Bab 135: Iblis dan Gereja (6)
Tempat di mana makhluk ajaib itu melingkar berada setengah hari perjalanan ke barat dari wilayah Ekampote.
Itulah alasan orang-orang wilayah menyambut Pendeta Wimar.
Mereka takut kapan makhluk ajaib itu akan meninggalkan hutan dan menyerang Ekampote.
‘Mengesampingkan Gereja.’
Aku tahu alasan respons suam-suam kuku dari tempat suci utama Gereja.
Karena makhluk ajaib itu tidak meninggalkan hutan.
Itulah mengapa mereka mempercayakan penumpasan kepada gereja-gereja di sekitarnya.
Ini adalah tugas yang bisa ditumpas suatu hari nanti, meskipun sulit untuk saat ini.
Hutan kecil itu bukan wilayah Pangeran Ekampote.
Jadi, tidak begitu aneh kalau dia hanya menjadi penonton. Dia tidak ingin kehilangan uang dan tenaga dalam urusan yang sia-sia.
‘Tapi gereja telah turun tangan.’
Matahari dan bulan.
Gereja adalah agama negara Kekaisaran. Makhluk ajaib di hutan kecil itu sudah membunuh puluhan pendeta seperti itu.
Pangeran Ekampote, bangsawan terdekat dengan hutan kecil, pasti tidak punya pilihan selain sadar akan Gereja semacam itu.
‘Ekampote sudah gagal dalam penumpasannya. Apakah mereka mengirim semua pasukan mereka saat itu?’
Bangsawan adalah ras yang menyisakan cadangan.
Ekampote pasti menyimpan sejumlah pasukannya.
Bahkan jika mereka gagal sekali, mereka harus terus-menerus menunjukkan usaha penumpasan.
Jika mereka tidak ingin melakukan itu, setidaknya mereka harus menunjukkan sedikit ketulusan kepada gereja yang melakukan penumpasan.
Pangeran Ekampote tidak melakukannya.
Meskipun sudah lebih dari lima hari, dia bahkan tidak menunjukkan wajahnya, apalagi memberikan dukungan, kepada Wimar.
Tentu saja, bahkan jika dia melakukannya, Wimar akan menolak, tapi masalahnya adalah dia bahkan tidak mencoba.
Ekampote benar-benar menjadi penonton bagi Wimar.
Mempertimbangkan hubungan antara Kekaisaran dan Gereja, itu adalah hal yang mustahil.
‘Apakah karena dia menolak pada awalnya?’
Ketika mereka baru tiba, Wimar menolak tawaran kapten penjaga untuk menuntunnya ke Pangeran.
Apakah itu melukai perasaannya? Tapi lawan bicaranya adalah seorang pendeta. Tidak ada gunanya menunjukkan itu.
Tidak ada yang khusus terlintas di pikiran.
Itu adalah urusan benua, dan dari sudut pandang benua, Ekampote adalah wilayah yang sangat kecil.
Itu juga urusan dari masa hidupnya sebagai parasit.
Tidak mungkin dia memiliki ingatan tentang urusan benua.
Namun, ada sedikit ingatan tentang Pangeran. Aku pernah melihatnya di medan perang. Dia adalah komandan yang luar biasa.
‘Dia muda dan menggunakan kepalanya dengan baik.’
Tapi Pangeran Ekampote saat ini bertindak bodoh.
Setidaknya, begitulah yang dirasakan Harad. Mungkin ada alasan yang tidak dia ketahui, tapi bagaimanapun.
‘Apakah dia orang yang berbeda? Mungkin begitu. Itu sekitar 10 tahun yang lalu.’
Langkahnya melangkah.
Tidak ada keraguan dalam langkahnya.
Di benak Wimar, hanya ada iblis dan makhluk ajaib.
Apakah Pangeran Ekampote bodoh atau licik, itu bukan urusannya. Itu adalah masalah yang harus dipikirkan oleh Gereja, bukan Wimar yang sudah pensiun.
Dan itu sama bagi Harad.
Tidak ada alasan atau kebutuhan untuk menyelami niat Pangeran Ekampote.
Yang penting adalah makhluk ajaib di hutan, dan apa yang terjadi setelahnya.
Penyihir sembunyi-sembunyi yang tubuhnya ditusuk batu. Wimar. Tersangka iblis, Rosen. Apakah penyihir yang tahu rute laut ada di Ekampote…….
Wimar sedikit memperlambat langkahnya.
“Aku akan mengatakannya lagi, itu makhluk ajaib tipe binatang.”
Sejak pesta minum tadi malam, Wimar sudah berbicara secara santai kepada Ellen juga.
“Kepalanya menyerupai rusa, cakarnya lebih tajam dari serigala, dan ekornya secepat ular. Bahkan ada Ksatria Suci yang mati dengan lehernya terkoyak tanpa bisa bereaksi.”
Ellen, yang mendengarkan dengan diam, memiringkan kepalanya.
“Kepalanya.”
“Kau bilang lehernya terkoyak. Lalu bukankah itu beregenerasi?”
Ekspresi Wimar aneh selama beberapa saat.
“Ah. Kau bilang bertemu Pendeta Seria.”
“Ya. Dia akan meledakkan kepala begitu saja.”
“Pendeta Seria adalah pendeta yang belum matang. Tampaknya dia masih begitu.”
Wimar mengangguk seolah akhirnya mengerti.
“Pendeta Seria adalah katekumen khusus. Untuk meminjam ekspresi sekuler, seorang jenius. Dia memiliki bakat sebagai Rasul.”
Rasul Tuhan, ditunjuk langsung oleh Paus.
Posisi Inkuisitor adalah cara tercepat untuk menjadi Rasul.
Seorang Inkuisitor yang membunuh 333 iblis atau makhluk ajaib sendirian tanpa dukungan Gereja mendapatkan kualifikasi untuk menjadi Rasul.
“Pendeta Seria istimewa. Ini adalah bagian yang tidak bisa diregenerasi semudah yang kau katakan.”
Wimar mengetuk kepalanya sendiri.
Tulang atau gumpalan daging itu mudah. Yang sulit adalah otak lunak di dalamnya.
“Tanpa ini tidak berbeda dengan mati sementara. Sedikit pendeta yang bisa mengatasi itu.”
“Bagaimana dengan Wimar?”
“Di masa mudaku, itu mungkin sekali. Akan sulit sekarang. Tubuh ini terlalu tua. Paling-paling, aku bisa meregenerasi setengah kepalaku.”
Sesuai usianya, kekuatan ilahi yang dimiliki Wimar cukup besar. Tapi sebagian besar kekuatan itu dialokasikan untuk menggerakkan Wimar yang tua.
‘Tapi, dia bisa meregenerasi setengah kepalanya.’
Tampaknya Wimar adalah pendeta yang cukup tangguh di masa jayanya.
“Apakah kau seorang Inkuisitor?”
“Saat api yang diberikan Laan membara dengan dahsyat.”
Itu berarti dia pernah berada di masa mudanya.
“Itu adalah kemuliaan yang singkat.”
“Mengapa kau berhenti?”
“Aku punya seorang putri.”
Istrinya seharusnya disebut lebih dulu.
Wimar tidak menyebutkan istrinya tadi malam juga.
“Jadi hidupku menjadi berharga. Aku menjadi tidak hormat. Jika aku bertekad menjadi martir, seharusnya aku menjadi martir.”
Ekspresinya ambigu.
Itu berarti ukuran keluarganya dan ukuran imannya tidak jauh berbeda.
Itu mungkin alasan mengapa Wimar menjadi fundamentalis yang keras.
Sambil memikirkan putri dan cucu perempuannya, dia tidak bisa melupakan ketidakhormatan yang dia lakukan di masa lalu.
“Kau bilang martir, tapi bukankah itu hanya mati?”
“Perhatikan kata-katamu, Ellen. Itu adalah hal yang salah untuk dikatakan.”
“Tidak ada pendeta yang tidak menginginkan kemartiran.”
“Bahkan putri Wimar?”
“Tentu saja.”
Putrinya juga seorang pendeta.
“Apakah putrimu menginginkan kemartiran Wimar?”
“Tentu saja. Itu adalah hal yang mulia dan suci.”
Wimar menjawab segera.
“Lalu bagaimana dengan Wimar? Apakah Wimar juga menginginkan kemartiran putrinya?”
Sebentar, seolah udara berhenti.
Keheningan singkat terasa lama, dan ekspresi Wimar perlahan berubah.
Mungkin tidak disengaja, tapi Ellen telah menyentuh intinya.
Iman Gereja itu buta, tapi sebenarnya, itu tidak mutlak.
Pada akhirnya, Wimar tidak bisa menjawab.
Seorang fundamentalis yang keras kepala.
Wimar telah lama mengikuti doktrin yang terukir di tubuh dan jiwanya. Baginya, itu semacam kebenaran.
Tapi kebenaran itu tidak bisa diarahkan kepada putrinya.
Dengan demikian, Gereja terkadang dualistik.
Elaine dari kehidupan masa laluku tahu bahwa itu berarti sebuah kemungkinan.
Tapi dia tidak berhasil.
Penyihir dan Gereja tidak bisa hidup berdampingan.
Elaine dari kehidupan masa laluku memilih Penyihir, memilih Harad.
…Itu akan sama di kehidupan ini.
Meski telah menunda jawaban atas pertanyaan, Wimar tidak menutup mulutnya. Dia terus berbicara.
Dan dia menghentikan langkahnya di hutan kecil.
“Aku akan mengatakannya lagi. Pasukan utama adalah aku dan Ellen.”
Wimar ingin merangkum apa yang telah dia katakan sejauh ini.
Itu pasti kebiasaan dari masa dinas aktifnya.
“Harad, kau tetap di belakang. Jika kau merasa ada yang tidak beres, jaga jarak. Kami mungkin tidak punya kelonggaran untuk melindungimu.”
Wimar berkata dengan mata terbuka lebar.
“Kau tidak perlu mencoba mencari tahu apa pun. Harad, tujuanmu adalah bertahan hidup. Penumpasan adalah tugasku dan Ellen.”
Wimar menekankan lagi.
Dia mengenal Harad sebagai orang biasa yang cukup luar biasa.
“Aku akan mengingatnya.”
Harad mengangguk dengan tenang.
Tentu saja. Dia tidak berniat ikut campur.
Bagi Harad untuk ikut campur sama dengan mengatakan dia akan berjuang hidup dan mati dengan Wimar.
Pendeta keras itu tidak mengampuni iblis.
Harad memikirkan tersangka iblis, Rosen.
Harad memiliki kewajiban untuk menghentikan pembakaran itu.
Ellen tidak akan menginginkan kematian Rosen.
Baginya, Rosen adalah Penyihir, bukan pendosa.
‘Bagaimana seharusnya aku menghentikannya.’
Wimar mengalihkan pandangannya ke Ellen.
“Ellen, aku tahu kekuatanmu. Kau pasti lebih kuat dariku. Tapi jangan sombong. Itu menumbuhkan kecerobohan.”
“Aku akan mengingatnya.”
Ellen mengangguk.
Harad diam-diam mengerutkan kening.
Itu nasihat yang salah. Ellen harus sombong, dan bahkan lebih jauh, dia harus angkuh. Dia adalah orang seperti itu.
Orang biasa yang cukup luar biasa tidak bisa memperbaiki nasihat itu.
Dia harus memberitahunya nanti. Mungkin mimpi akan mengatakannya lagi tanpa Harad perlu ikut campur.
Sebenarnya, tidak perlu memperbaikinya segera.
Makhluk ajaib jarang ada di benua. Gereja sudah memusnahkannya.
Oleh karena itu, makhluk ajaib benua yang muncul dari waktu ke waktu umumnya muda dan lemah. Karena mereka kekurangan waktu dan makanan yang dibutuhkan untuk tumbuh.
Makhluk ajaib di hutan kecil akan sama.
Meski Ellen tampak gugup, itu akan menjadi ketegangan yang sia-sia.
Yang kuat itu langka. Lebih lagi di benua.
Sama seperti makhluk ajaib Perbatasan dan benua berbeda, tingkat benua dan Utara berbeda.
Meskipun itu telah membunuh beberapa ksatria Ekampote dan puluhan pendeta, itu saja. Tempat suci utama Gereja tidak turun tangan.
Makhluk ajaib di hutan kecil tidak akan begitu mengesankan.
Wimar memanjatkan doa ke langit.
Setelah melakukannya beberapa saat, dia melipat tangannya di atas hatinya. Tangan yang dilepaskan segera menarik belati yang terselip di dekat rusuknya.
“Aku akan memimpin.”
Itu penilaian yang tepat.
Wimar adalah pendeta pensiunan yang tua, tapi dia masih memiliki kemampuan regenerasi yang unggul.
Hutan kecil itu lebih kecil dari yang dia kira.
Itu cukup kecil untuk dilihat sekilas bahkan dari kejauhan, dan bahkan lebih menyedihkan di dalamnya.
Hutan itu hancur. Sebagian besar pohon patah dan berserakan dengan tidak sedap dipandang.
Meskipun itu musim dingin dan tanah seharusnya keras, ada jejak jelas terbakar di sana-sini.
“Kemartiran yang berharga.”
Wimar memanjatkan doa ke arah jejak kekuatan ilahi yang tersebar di seluruh hutan. Berkat puluhan pendeta, hutan itu bukan lagi hutan.
Di hutan yang rusak, dalam pandangan yang terbuka lebar, makhluk ajaib itu terlihat.
Makhluk ajaib itu terlihat sama dan berbeda dari yang dijelaskan Wimar.
‘Dia bilang itu tipe binatang.’
Kepala makhluk ajaib itu adalah rusa, tapi berdiri dengan dua kaki.
Bahkan tidak termasuk tanduk yang tumbuh dengan indah, tingginya tampaknya lebih dari 4 meter. Itu tidak hanya besar. Itu berotot.
Tangannya juga panjang, dan cakar di ujungnya memang lebih panjang dan tajam dari serigala. Mereka sepanjang belati Wimar.
Di balik fisik yang besar, sesuatu bergoyang.
Karena seluruh tubuh makhluk ajaib yang ganas itu berantakan.
“Seperti yang kupikirkan, itu telah melemah. Iblis itu belum pulih.”
Itu pasti kerja puluhan pendeta.
Tapi Wimar mengaitkan pujian itu pada batu.
“Harad.”
Wimar, menatap lurus ke makhluk ajaib, mengulurkan tangannya dan menghentikan Harad.
Pada saat itu, sudah terlambat.
Makhluk ajaib adalah makhluk yang membangun Asal-usulnya sendiri melalui kehidupan. Mereka mengenali sihir.
Makhluk ajaib itu terluka. Itu perlu pulih.
Dengan kata lain, sihir.
Binatang itu telah menemukan makanan yang adalah Harad.
Dan makanan terjadi setelah menyingkirkan penyusup.
Binatang itu mengeluarkan teriakan menakutkan.
Sesuai kepalanya, itu menyerupai rusa.
“Mengapa.”
Meskipun dia bilang itu makhluk ajaib yang tidak menyerang lebih dulu, binatang itu menyerang mereka.
Cakar yang terkelupas menghantam Wimar.
Saat bertabrakan dengan belati yang bernoda putih, pandangan berkedip. Melalui benturan, ekor ular menembak diam-diam dan cepat. Di ujungnya adalah Ellen.
Tebak! Tangan kiri Ellen menangkap ekor ular.
Kyak! Kepala ular menggelepar dan berjuang dalam cengkeraman Ellen.
Ellen, yang akan mengayunkan pedangnya dengan tangan kanan, memiringkan kepalanya saat melihat ke bawah ular yang tertangkap di tangannya.
Itu hanya sebentar. Cengkeraman Ellen berkedut dan mengencang. Pak! Tubuh ular meledak, dan kepalanya jatuh ke tanah. Ketika Ellen menginjaknya, itu hancur menjadi segenggam darah.
“Uh……”
Ellen tampak bingung.
Dia refleks melihat Harad. Dia hanya mengangguk.
Pandangan Ellen berbalik lagi. Belati Wimar memotong empat cakar yang terkelupas.
“Itu telah melemah!”
Wimar berteriak.
Dia bersukacita.
“Ah.”
Baru kemudian Ellen mengerti.
Bahwa itu mudah karena makhluk ajaib telah melemah.
Itu hanya setengah jawaban.
Itu sudah lebih lemah dari makhluk ajaib Perbatasan, dan telah semakin dilemahkan oleh serangan berturut-turut para pendeta.
‘Seperti yang kupikir, tidak banyak.’
Bahkan jika makhluk ajaib itu tidak terluka, itu tidak akan menjadi tandingan Ellen.
Harad tidak repot-repot menunjukkannya.
Meski menyadari makhluk ajaib telah melemah, Wimar tidak kehilangan kewaspadaannya. Dia perlahan dan pasti membidik kehidupan makhluk ajaib.
Sedikit hal yang menyebalkan seperti orang kuat yang waspada.
Namun, Ellen tampak frustrasi dengan kewaspadaan itu. Dia melihat ke belakang lagi. Harad menggelengkan kepala.
Itu berarti dia tidak boleh ikut campur.
Makhluk ajaib telah melemah sampai titik di mana Wimar bisa membunuhnya sendirian.
Semakin lama waktunya, semakin baik.
Waktu untuk berpikir bertambah.
‘Rosen. Rosen. Apa yang harus kulakukan.’
Jika mereka kembali, Wimar akan memaksanya berdoa. Tempatnya bukan kapel, tapi api pemurnian.
Itu adalah jalan termudah.
Melindungi tersangka iblis terlalu berisiko.
Tidak perlu berselisih dengan Gereja begitu cepat.
Itu adalah jalan paling pasti dan aman.
Wimar mati di sini bersama makhluk ajaib.
Gereja akan mengerti. Makhluk ajaib itu sudah memiliki catatan membunuh puluhan pendeta.
-Seperti yang telah kukatakan berulang kali, jangan khawatir tentang akibatnya. Aku di belakangmu.
Meskipun Elaine dari kehidupan masa laluku telah mengatakan itu, itu adalah hal yang sulit bagi Harad yang mundur.
Yang di belakangnya sekarang bukan Elaine itu, tapi Ellen yang masih muda.
‘Tampaknya benar membunuhnya di sini.’
Itu mengganggu, tapi bukan gangguan yang tidak bisa ditelan.
‘Ini bukan pertama kalinya.’
Harad perlahan berjalan mundur.
Makhluk ajaib akan segera mati. Dia harus menjaga jarak.
Itu adalah situasi di mana dia bahkan tidak tahan melihat darah yang diselimuti sihir.
Dia tidak yakin bahwa dia tidak akan mengiler melihat jantung hangat tepat di depan matanya.
Jantung Penyihir kuat.
Makhluk ajaib kurang lebih sama. Wimar yang terampil tidak memotong jantung, tapi leher makhluk ajaib. Kepala rusa besar berguling di tanah, menyemburkan darah.
Berkat itu, jantung ada di dalam tubuh makhluk ajaib.
Stimulasinya kurang, seolah makanan dibungkus kertas tebal.
Ini masih bisa ditahan.
Harad menutup jarak. Akan terlihat aneh jika dia tidak mendekat bahkan setelah pertarungan selesai.
Ellen belum melakukan banyak hal.
Wimar terengah-engah.
Karena usianya, bahkan pertempuran singkat tampaknya sulit baginya.
“Kau sudah bekerja keras.”
Harad mendukung Wimar seperti itu.
“Aku masih gesit, kau brengsek.”
“Bukankah kau bilang tidak punya banyak waktu tersisa?”
“Tampaknya hari ini bukan harinya.”
Wimar tertawa rendah.
Dia tampaknya tidak kecewa. Meskipun dia bertekad menjadi martir.
Dia masih memiliki keinginan untuk hidup.
Wimar seperti itu.
Harad melihat ke bawah Wimar sambil mendukungnya.
“Aku akan mendukungnya.”
Tepat saat itu, Ellen menyela.
Dia mengambil tempat Harad, dan matanya yang melotot cukup tidak biasa.
Ellen terkadang tajam.
Dia memperhatikan pikiran batin Harad dan menolaknya.
Ketajaman yang akan disambut baik sekarang tidak nyaman.
Jika tidak sekarang, Rosen tidak bisa diselamatkan.
“Ellen.”
“Tidak. Aku bilang aku akan mendukungnya.”
Tapi Ellen ingin Wimar dan Rosen hidup.
Bagaimana?
‘Dia mungkin belum memikirkannya.’
Tapi jika Ellen menginginkannya, Harad harus memberikannya.
Harad yang mundur memiliki kewajiban seperti itu.
Jadi dia tidak punya pilihan selain menyelamatkan keduanya.
“Baiklah.”
Harad tersenyum getir.
Dia sekarang harus menemukan cara untuk menyelamatkan keduanya.
Tiba-tiba, sekeliling menjadi gelap.
Saat mata Harad menyipit, Ellen, sambil mendukung Wimar, sudah mengayunkan pedangnya. Kegelapan yang tampaknya menyelimuti mereka terkoyak.
Melalui celah, mayat makhluk ajaib tanpa kepala terlihat. Seseorang berjongkok di atasnya.
Itu adalah pria kurus tinggi. Dia tidak memakai kemeja. Tulang rusuknya yang terbuka jelas bahkan di atas kulitnya. Ada lubang kecil di sebelah ulu hatinya.
Matanya yang merah melihat ke bawah mayat makhluk ajaib, bukan pada mereka.
“Hee!”
Dentum. Tangan pria itu masuk ke mayat.
Dengan suara retak, sesuatu ditarik keluar. Itu adalah jantung.
“Heehik.”
Pria kurus itu dengan hati-hati mengangkat jantung dengan kedua tangannya. Dia menanamkan wajahnya di dalamnya dan mulai melahap jantung dengan rakus.
Suara mengunyah menyebar dengan menyeramkan. Darah yang menggenang di jantung menetes ke telapak tangannya.
Pria itu berhenti memakan jantung dan menjilat darahnya juga. Wajahnya, bernoda merah dengan darah, cukup menyeramkan.
“Iblis, iblis……”
Pada pemandangan itu, suara Wimar gemetar.
Dia tidak bisa bergerak. Itu pemandangan yang terlalu menyeramkan.
Bahkan Ellen, yang terbiasa dengan pemangsaan, menatap kosong. Harad tanpa sadar mengiler. Pria itu memonopoli hal lezat itu…….
Saat itulah pria itu mengangkat kepalanya.
Gerakannya secepat kilat. Matanya yang merah kembali ke warna aslinya.
Dia bertemu matanya. Harad menyadari kesalahannya.
Pikirannya secara sewenang-wenang membawa Kubel. Ada pecandu jantung lain di sini.
Pria itu melihat Harad, lalu melihat jantung makhluk ajaib di tangannya.
Dan kemudian dia melihat Harad lagi.
Pria itu menyeringai.
Sambil mengulurkan jantung yang setengah tersisa.
“Mau sedikit?”
Iblis itu berbisik.