Dibandingkan dengan Premont, Ekampote adalah kota yang cukup biasa.
Lebih maju daripada daerah perbatasan yang terbelakang, tapi tanah biasa dibandingkan dengan wilayah-wilayah utama.
Mungkin karena itulah, Ellen tidak melihat-lihat seperti saat pertama kali tiba di Premont.
Kapten penjaga, yang secara pribadi membuka gerbang kota, tampak senang. Itu berkat jubah putih bersih yang dikenakan Wimar.
Aku tidak tahu jenis binatang ajaib apa itu, tapi sepertinya binatang yang cukup merepotkan.
Tampaknya tidak hanya gereja Ekampote tetapi juga para kesatria tidak mampu mengalahkannya.
Kapten penjaga mengatakan akan memandu rombongan Harad ke kastil, tetapi Wimar menolak.
Dia sepertinya tidak berniat bertemu dengan Pangeran atau tinggal di kastil. Sesuai sifat fundamentalisnya, dia adalah seorang pendeta yang lurus.
“Aku akan melakukan interogasi. Aku akan meminjam kekuatanmu setelah itu.”
Wimar berbicara kepada Harad dan kemudian kepada Ellen.
Karena dia adalah atasan Harad.
Wimar memperlakukan Harad secara pribadi dan Ellen secara resmi.
“Interogasi? Bukan penaklukan?”
Ellen memiringkan kepalanya.
Harad memiliki ekspresi yang sama dengannya.
Wimar dikirim untuk penaklukan binatang ajaib.
“Bukan penaklukan binatang ajaib biasa, kan?”
“Aku juga tidak tahu detailnya. Ketika fajar tiba… apakah kau berencana membawa Harad bersamamu selama penaklukan?”
“Tentu saja. Harad akan sangat membantu.”
Wimar melihat Harad.
Sepertinya berarti dia akan membantu jika Harad dipaksa pergi karena Ellen. Harad menggelengkan kepala.
“Tidak ada paksaan. Nona kami bukan orang seperti itu. Aku ingin mengikutinya.”
“Aku akan membagikannya denganmu ketika kita masuk.”
Wimar mengubah ucapannya.
Ellen menyadari bahwa itu karena Harad.
Sebenarnya, dia seharusnya membagikannya dalam perjalanan ke sini.
Tapi mereka hanya bertukar cerita sepele.
‘Dia berencana meninggalkannya.’
Wimar sepertinya bermaksud mengeluarkan Harad dari penaklukan binatang ajaib.
Karena Harad hanyalah orang biasa dengan kemampuan fisik yang unggul.
Setidaknya, itulah yang Wimar ketahui.
Itulah alasan Wimar mengubah ucapannya.
Karena dia tidak bisa ditinggalkan, dia akan berbagi informasi untuk memberinya waktu untuk merenungkan binatang ajaib tersebut.
Gereja Ekampote kecil dibandingkan dengan Premont. Jumlah orangnya bahkan lebih menyedihkan. Interiornya kosong, dan seseorang duduk tak bergerak di bangku gereja.
Mata pendeta itu melebar melihat Wimar. Mereka berdua mengenakan jubah yang sama. Itu adalah jubah imam matahari.
“Wimar dari gereja pusat Premont.”
“Wahai cahaya…”
Pendeta itu menatap kosong ke arah Wimar dan kemudian memanjatkan doa ke langit-langit. Air mata menggenang di sudut matanya.
“Aku Benach dari Ekampote.”
Pendeta Benach memperkenalkan diri, mengusap area di atas hatinya.
“Apakah kau sendirian?”
“Ya.”
Harad melihat sekeliling. Ada ukiran matahari, tetapi bukan bulan. Itu adalah gereja matahari.
Pendeta Benach tampaknya adalah satu-satunya yang selamat dari gereja Ekampote.
“Seorang yang selamat, kurasa. Apakah ada informasi lebih lanjut?”
Pada pertanyaan Wimar, Benach menggelengkan kepala.
“Aku bukan seorang yang selamat. Aku tidak memenuhi syarat untuk diterjunkan.”
“Kau bukan seorang petarung.”
Itulah alasan Benach selamat.
Dia adalah seorang pendeta, tetapi perannya bukan untuk memburu iblis atau kemalangan.
Itu tidak mengejutkan.
Itulah alasan mengapa posisi Inkuisitor adalah posisi yang mulia.
Gereja lebih menyukai pendeta yang berjuang untuk perdamaian daripada pendeta yang membagikan perdamaian.
Wimar berbicara dengan Benach.
Tidak banyak konten yang bergizi. Segera, Benach memandu rombongan Harad ke tempat menginap.
Itu adalah ruangan tempat para rohaniwan gereja tinggal, dan kamar-kamarnya bersebelahan.
Bekas kehidupan masih kuat di dalamnya. Harad dan Ellen berkumpul di kamar Wimar.
“Binatang ajaib itu berada di hutan kecil di barat Ekampote.”
Wimar langsung menuju inti persoalan.
Barat. Itu adalah arah yang berlawanan dengan ibu kota Kekaisaran, dan lebih jauh lagi adalah garis depan Gildein.
“Sejak kapan dia berada di sana?”
“Katanya sudah kurang dari dua bulan.”
Itu setelah Balbebron dan Alena lewat.
“Dua bulan, dalam waktu itu, binatang ajaib itu telah membunuh puluhan pendeta.”
Termasuk Ksatria Suci.
Karena mereka pada akhirnya adalah pendeta yang dibaptis juga.
“Jika sebanyak itu, kuil utama seharusnya turun tangan.”
Pada ucapan Harad, mata Wimar sesaat berkilauan cahaya.
Dia tidak menjawab.
Pasti ada urusan internal. Gereja pada akhirnya adalah tempat di mana orang hidup.
‘Tapi, jika mereka mengabaikannya, wibawa mereka akan jatuh.’
Karena banyak gereja yang gagal, Gereja harus turun tangan. Tapi belum ada tanda-tandanya.
‘Premont hanya mengirimkan satu pendeta yang sudah pensiun.’
Karena semua pendeta lainnya sedang pergi menjalankan misi?
Jika itu adalah masalah serius, mereka akan dipanggil kembali.
Membasmi iblis itu penting, tetapi menjaga perdamaian yang sudah diraih lebih penting.
Karena yang pertama adalah pencapaian Gereja, sedangkan yang kedua adalah wajah Gereja.
Wajah yang disebut di sini bukan wajah mereka, tetapi wajah Tuhan.
Pencapaian dapat ditegakkan perlahan, tetapi wajah Tuhan tidak boleh jatuh.
‘Wimar datang tanpa menyerang malam hari.’
Artinya, wajahnya tidak akan jatuh bahkan begitu.
“Binatang ajaib itu tidak bergerak. Benar, kan?”
Pada poin Harad, keriput di wajah Wimar menjadi halus. Itu adalah wajah yang terkejut.
“Kau tidak terlihat lebih dari empat puluh tahun.”
“Begitukah.”
Wimar tersenyum samar.
“Ya. Harad, kau benar. Binatang ajaib itu tidak meninggalkan hutan kecil. Puluhan pendeta telah tewas di hutan itu.”
“Apakah binatang ajaib itu melindungi hutan?”
“Tidak. Dia melindungi tubuh jahatnya sendiri.”
Binatang ajaib itu hanya tinggal di hutan.
Gereja menyerang binatang ajaib seperti itu, dan dibunuh sebagai balasannya.
“Hutan itu. Apakah itu tanah yang penting?”
“Itu adalah tanah Laan.”
Seluruh benua memang begitu.
Harad mengeluarkan tawa kecil dan kering.
Bukankah terdengar familiar?
Bahkan jika kau mengganti binatang ajaib dengan Penyihir, ceritanya tetap wajar.
Seperti biasa, gereja hanya mengusik sesuatu yang sedang mengurusi urusannya sendiri.
Bagi Penyihir dan binatang ajaib, hidup adalah dosa.
“Jadi itu sebabnya Uskup Magellan menyebutnya trik serangga.”
“Seperti yang kau katakan. Binatang ajaib itu pasti adalah trik iblis.”
Dia tidak meninggalkan hutan kecil, dan tidak menyerang terlebih dahulu kecuali seseorang menyerangnya.
‘Itu bukan binatang, tidak mungkin binatang ajaib seperti itu ada.’
Gereja yakin akan hal itu.
Karena binatang ajaib adalah antek seorang Penyihir.
“Iblis tertentu telah melepaskan binatang ajaib di hutan. Pasti diperintahkan untuk menunggu di hutan. Pasti ada skema.”
Bagi Penyihir Harad, itu adalah pengetahuan yang salah.
Ada binatang ajaib yang mengikuti orang, tapi itu memang jarang.
Bahkan bagi Harad yang mengalami regresi, Fireball adalah binatang ajaib pertama seperti itu.
“Jadi kau mencoba menemukan Penyihirnya terlebih dahulu.”
“Benar. Jika tuannya, si iblis, mati, pelayannya, binatang ajaib, akan melemah atau menunjukkan sifat aslinya.”
Jika yang pertama, mereka akan membunuhnya dengan mudah; jika yang kedua, kuil utama akan bergerak.
Penilaian Wimar benar. Tapi premisnya salah.
Penyihir dan binatang ajaib tidak memiliki hubungan seperti itu.
Tidak peduli berapa banyak Penyihir yang dibunuh, kekuatan binatang ajaib tidak akan berkurang.
Gereja hanya keliru.
‘Meskipun ada Origin yang bisa menjinakkan binatang ajaib.’
Mungkin mereka keliru karena ada preseden seperti itu.
“Apakah ada informasi tentang iblisnya?”
“Tuan dari binatang ajaib belum teridentifikasi. Namun, ada informasi bahwa ada tersangka iblis di Ekampote.”
Alih-alih menjawab, Harad melihat Wimar. Dia menggelengkan kepala.
“Itu saja. Pendeta yang mengirim informasi itu dibunuh oleh binatang ajaib.”
Ada iblis bersembunyi di Ekampote.
Wimar menduga bahwa Penyihir itu adalah tuan dari binatang ajaib.
Bahkan jika tidak, fakta bahwa dia harus ditangkap dan ditangani tidak berubah.
Karena binatang ajaib tidak meninggalkan hutan, hal pertama yang harus dilakukan Wimar adalah mengidentifikasi Penyihirnya.
“Beristirahatlah dengan nona itu. Aku akan menyelidiki sekitarnya dulu dan kembali.”
Masih ada waktu tersisa sebelum matahari terbenam.
Wimar segera berdiri.
Dia rajin, dan tidak melimpahkan pekerjaannya kepada orang lain.
“Aku akan membantu.”
Wimar melihat Harad dari ujung kepala hingga ujung kaki tanpa sepatah kata pun.
Wimar tampak senang.
Dalam sepuluh hari atau lebih, Harad telah menjadi mampu membaca emosi yang diekspresikan oleh keriput di wajahnya.
“Mengidentifikasi Penyihir adalah pekerjaanku. Kau tidak perlu khawatir tentang itu tanpa perlu.”
Tapi Wimar yang tegas sepertinya tidak ingin merepotkan.
Apa yang Magellan minta dari Ellen adalah penaklukan binatang ajaib, bukan identifikasi Penyihir.
“Aku dengar kau datang untuk menemui teman.”
Kata Wimar, menoleh untuk melihat Ellen.
Ada teman di Ekampote. Ellen telah mengatakannya kepada Uskup Magellan.
Itulah alasan dia harus mengikuti Wimar.
Teman itu adalah seorang Penyihir. Penyihir yang memberi tahu Balbebron dan Alena tentang rute laut.
“Nona juga akan merasa kurang gelisah jika melihatnya setelah semuanya selesai.”
“Benar.”
Bagaimana cara Gereja menemukan Penyihir?
Ellen tahu metode itu sampai batas tertentu. Dia mengalaminya melalui Seria.
Pertama, itu adalah jubah putih bersih itu.
Mereka yang menghindarinya menjadi tersangka.
Karena tidak ada alasan bagi orang yang hidup di benua ini untuk menghindari Gereja.
“Pakaian? Iblis yang terpengaruh oleh jubah ini adalah tingkat rendah. Tidak berbeda dari serangga.”
Wimar telah mengatakannya.
Gereja terampil dalam deduksi, ancaman, dan pengawasan.
Ini adalah tindakan yang hanya mungkin dilakukan ketika ada tersangka.
Untuk melaksanakan kemampuan mereka, mereka pertama-tama harus menciptakan tersangka.
Itulah alasan Gereja mencurigai segala sesuatu.
“Lalu bagaimana cara mereka menemukannya?”
“Kau harus berjalan-jalan dengan rajin.”
“Dan?”
“Kau harus melihat dengan saksama.”
Itu saja. Metode Gereja sederhana.
Jubah putih. Itu juga mengungkapkan keputusasaan Gereja.
Karena jika tidak, tidak ada metode yang jelas khusus.
Gereja berada dalam posisi di mana mereka harus menangkap bahkan serangga yang tertangkap dalam jubah.
Namun, tidak ada serangga di Ekampote.
Bagian tengah benua. Di tanah di mana kekuatan Gereja kuat, Penyihir yang ceroboh tidak bisa bertahan.
“Hanya iblis yang paling licik yang tinggal di pusat.”
Wimar mencari Penyihir seperti itu.
Iblis yang licik atau berani yang tidak akan menampakkan diri bahkan saat hidup di tengah musuhnya.
Dia berjalan di jalanan dengan sangat lambat.
Tapi matanya tidak pernah beristirahat sejenak. Pandangannya sangat tajam.
Harad dan Ellen berjalan di belakangnya. Dari samping, Ellen menyenggolnya dengan siku.
Sepertinya itu pertanyaan tentang apa yang akan dia lakukan sekarang.
Ini masalah jika Wimar menemukan Penyihir, dan masalah juga jika dia menangkap orang yang salah.
Bagaimanapun juga, jika Wimar menjatuhkan hukuman, Harad dan Ellen tidak akan bisa menghubungi Penyihir yang tahu rute laut, bahkan jika dia ada di sana.
‘Kita akan dianggap berada di pihak Gereja.’
Mungkin rumor seperti itu sudah mulai menyebar.
Wimar telah menjelajahi jalanan selama beberapa jam, dan Harad dan Ellen telah berjalan bersamanya.
‘Jika ada Penyihir, dia pasti sudah memperhatikan kita.’
Penyihir yang hidup dalam persembunyian pasti sensitif.
Sebenarnya, persepsi Penyihir yang tahu rute laut tidak masalah.
Dia bisa menjelaskannya kapan saja jika mereka bertemu nanti.
Harad adalah seorang Penyihir.
Mereka mungkin beruntung dan menangkap anggota faksi Pemberontak Menara Pembebasan, tapi entahlah.
“Bagaimana menurutmu, Harad? Apakah kau punya petunjuk?”
“Tidak.”
Harad menggelengkan kepala.
Wimar tidak kecewa.
Dia juga tidak punya petunjuk.
“Jangan terburu-buru. Kesabaran adalah yang paling penting.”
Itu hanya hari pertama.
Matahari terbenam sebelum disadari.
“Mari kita kembali untuk hari ini.”
Wimar tidak ragu untuk menghentikan penyelidikan.
Jika iblis adalah alasannya, seorang pendeta matahari bisa berjalan di malam hari, tetapi Wimar tidak memiliki fleksibilitas seperti itu.
Wimar masuk ke kamarnya segera setelah kembali ke gereja. Tak lama setelahnya, suara dengkuran rendah terdengar.
“Lihat, Harad.”
Selama penyelidikan, Wimar sering berbicara kepada Harad.
“Orang biasa menyambut kita. Bulan juga sama. Laan dan Luan mengawasi benua bersama-sama.”
Itu sepertinya既是 cara untuk menghilangkan kesepian dan juga untuk mengajar.
“Orang itu tidak. Dia tidak nyaman denganku.”
“Maksudmu dia tersangka iblis?”
“Bukan itu. Aku harus mengawasinya lebih lama. Aku hanya menyimpannya dalam hatiku. Kemudian Laan akan memberiku jawabannya. Apakah itu benar atau salah.”
Rumor pasti sudah menyebar sejauh mungkin.
Wimar sudah menyelesaikan penyelidikannya selama empat hari.
Sayangnya baginya, tidak ada hasil.
Orang-orang Ekampote menyambut Pendeta Wimar dan hanya memanjatkan doa.
Pendeta itu tidak memiliki bakat untuk membaca pikiran mereka. Mereka hanya mencurigai.
“Sampai jumpa besok.”
Wimar tidak kecewa.
Suara dengkuran mulai terdengar dari balik dinding.
Tak lama setelahnya, Ellen berjinjit masuk dan membuka pintu.
Ellen berkata dengan berbisik.
Wajahnya lelah.
Seria adalah seorang pemula. Dia akan berlarian sambil berteriak “iblis” secara acak. Di satu sisi, itu adalah momen yang konyol.
Di sisi lain, Wimar sangat pendiam.
Dia kadang-kadang berbicara dengan seseorang, tapi suaranya lembut. Pandangannya secara diam-diam memindai semua orang yang dilihatnya. Dia cukup menyeramkan.
Dia adalah pemburu yang sangat terampil.
Dalam empat hari, Wimar telah mengetahui nama, pakaian, dan hubungan keluarga sebagian besar orang yang tinggal di Ekampote.
Dia akan segera menaruh kecurigaan pada seseorang.
Itu bisa jadi jawaban yang benar, atau bisa juga salah.
“Aku seharusnya tidak membicarakan Menara Pembebasan.”
Jika tidak, dia bisa bersikeras bahwa salah satu Penyihir yang mereka temui di jalan adalah tuan dari binatang ajaib.
Seperti yang dikatakan Ellen.
Itu adalah penyelidikan yang hanya akan berakhir ketika seseorang tertangkap.
“Apakah kau akan membiarkannya?”
Ellen menatap tajam ke mata Harad.
Ini masalah jika seorang Penyihir tertangkap, dan masalah juga jika tidak.
Itu untuk kebaikannya.
“Apakah kau khawatir? Aku sudah membunuh cukup banyak Penyihir.”
“Mereka adalah orang-orang yang pantas mati.”
Tapi bagaimana dengan seseorang yang akan ditemukan Wimar?
“Bagaimana kau tahu kejahatan apa yang telah mereka lakukan.”
Ellen menganggap Penyihir sebagai manusia.
Dia membedakan Penyihir berdasarkan ada atau tidaknya kejahatan.
Sama seperti Elaine dari kehidupan masa laluku.
Itu adalah hadiah dari regresi.
Harad tertawa rendah. Alis Ellen berkerut.
“Apakah kau tertawa sekarang?”
“Aku tertawa karena bahagia.”
“Bahagia tentang apa. Bahwa seseorang akan mati?”
“Tidak, tentang dirimu.”
Wimar bergerak persis seperti yang dia lakukan selama empat hari terakhir.
“Rosen.”
Tidak, sedikit berbeda.
Wimar berbicara kepada seorang pria yang sedang menimba air dari sumur.
Itu adalah pemuda yang tidak nyaman dengannya kemarin.
“Rosen, yang bekerja di gedung guild pedagang barat laut.”
Kemarin, Wimar telah menyimpan pemuda itu dalam hatinya.
Sepertinya Laan dalam hatinya memberinya jawaban tadi malam.
“Bisakah kau datang untuk berdoa sebentar?”
Bahwa itu adalah jawaban yang benar.
Wajah Rosen menjadi pucat.
Dia begitu terkejut sehingga tidak bisa bersuara, hanya menggerakkan mulutnya.
Dia telah menyadari bahwa doa yang dibicarakan Wimar bukan sekadar doa biasa.
Ellen diam-diam menyenggol Harad dengan siku.
Sepertinya dimaksudkan dengan lembut, tapi sangat menyakitkan. Itu adalah Kekuatan Bawaan.
“Seorang iblis?”
Harad bertanya kepada Wimar.
“Aku punya kecurigaan. Aku akan mencari tahu sekarang.”
Kata Wimar sambil mengajar.
“Jika dia bukan iblis, dia akan berdoa; jika dia adalah iblis, dia akan bertobat dalam api pemurnian.”
Bahkan jika dia bukan, dia akan dipaksa untuk bertobat.
Begitulah pengadilan iblis berlangsung. Gereja punya cara untuk mengubah siapa pun menjadi iblis.
“Bukankah lebih baik mengawasinya lebih lama? Dia mungkin bukan.”
“Itulah mengapa kita akan memanjatkan doa. Jika dia bukan, Laan akan menyinari cahaya.”
Bukan Laan yang memilih, tapi Wimar.
Harad yang mengalami regresi tahu betul tentang itu. Tidak ada pendeta hebat yang pernah mendengar suara Laan.
“Kau mungkin menangkap orang yang salah.”
“Harad.”
Suaranya tidak lembut.
“Jangan meragukan kehendak Laan lebih jauh. Jika kau melakukannya, aku harus meragukanmu.”
Wajah Wimar pahit.
Pada saat yang sama, itu sangat teguh. Di matanya, Rosen sudah menjadi iblis.
Saat itulah angin bertiup dari samping.
“……Apa yang kau lakukan.”
Tanya Wimar, bergumam.
“Aku tiba-tiba ingin menendangnya.”
“Apakah kau meragukan kehendak Laan?”
Bagi Wimar, itu adalah alasan yang konyol.
Tapi mata Harad bersinar.
Aku tiba-tiba ingin menendangnya.
Itu adalah prinsip yang sama dengan bisa memotong ketika kau ingin memotong.
Ellen tidak hanya ingin menendang batu.
Dia ingin menendang batu ke sana.
“Kurasa ada sesuatu di sana.”
Dia menatap tajam Harad dan kemudian perlahan mengangguk. Dan begitu, dia mendekati tempat di mana batu itu terbang bersama Harad.
Ada darah. Sedikit daging juga. Batu yang tidak sengaja ditendang telah menembus sebagian tubuh.
‘Bukan Ellen yang menyadari, itu Kekuatan Bawaan.’
Harad dan Wimar juga tidak menyadarinya.
Itu adalah Penyihir yang sembunyi-sembunyi. Hanya satu hal yang terlintas dalam pikiran. Pemanah Penyihir yang mereka temui dalam perjalanan turun ke Premont, iblis yang membunuh temannya.
Untuk mengikuti mereka sampai ke Kekaisaran, dan sampai ke bagian tengah pula.
Harad tertawa tidak percaya.
Dia pasti cukup percaya diri dengan kemampuan menyembunyikan dirinya.
Atau dia memiliki minat yang besar pada mereka.
“……Iblis!”
Wimar, yang terkejut dengan kekuatan batu itu, bereaksi terhadap darah.
Harad juga melakukannya dalam hati.
Darah itu mengandung sihir.
Itu adalah seorang Penyihir.
Dan satu dengan Origin yang terkait dengan darah.
Ini kesempatan.
Harad tidak melewatkannya dan membuka mulutnya.
“Kurasa dia adalah tuan dari binatang ajaib. Dia datang untuk mengawasi kita.”
Wimar melihat bolak-balik antara noda darah dan Rosen beberapa kali.
“Itu adalah deduksiku sebagai agen Biro Intelijen. Biro Intelijen Serzila sangat hebat.”
“……Aku juga berpikir begitu.”
Segera, Wimar membenarkan.
Dia sepertinya lebih mempercayai Harad daripada Biro Intelijen Serzila.
“Apakah yang bernama Rosen dibebaskan dari kecurigaan?”
“Bukan itu. Itu pasti iblis lain.”
Wimar tidak meragukan penilaiannya.
Itu bukan kemampuannya, tetapi kemampuan Tuhan.
“Tapi doanya harus ditunda.”
Namun, dia lega untuk sesaat.
Wimar tidak bisa mengalihkan pandangannya dari noda darah.