Itu adalah fenomena umum di Utara.
Saat kau bernapas, paru-parumu menjadi dingin.
Itu adalah sensasi yang tidak pernah sekali pun dirasakan Harad, tapi bagi orang Utara, itu adalah kejadian alamiah.
Tidak, mungkin mereka sudah hidup seperti itu sejak lahir dan bahkan tidak merasakannya.
Berjalan di jalanan, kadang kau melihat orang-orang dengan napas yang canggung.
Mereka yang menarik napas dengan hati-hati karena paru-parunya sakit, atau mereka yang menggerakkan tubuh untuk menghasilkan panas karena bagian dalam tubuh mereka sudah terlalu dingin.
Dengan demikian, orang Utara bisa membedakan orang luar hanya dari cara bernapas mereka.
Dan hal yang sama berlaku untuk Harad.
‘Meski kebanyakan membedakannya dari postur tubuh.’
Utara bukanlah tanah yang sangat eksklusif.
Selama kepribadian mereka cocok, itu tidak masalah. Hanya saja orang luar ragu-ragu. Karena ini adalah tanah yang keras untuk ditinggali.
Namun, itu tidak berarti tidak populer.
Menjadi keras identik dengan memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan.
Juga, secara mengejutkan, Utara cukup makmur.
Serzila yang bersejarah telah mengumpulkan banyak kekayaan.
Sebagai keluarga yang tidak mengenal kemewahan, kekayaannya cukup besar. Itu adalah dana yang digunakan untuk Utara.
Selalu ada tentara bayaran yang menginginkan uang itu yang beredar di Utara.
Saat ini, tidak lama setelah festival berakhir, jumlahnya sangat banyak.
Karena para prajurit yang ikut serta dalam penumpasan diberikan cuti.
Serzila sering memberikan pekerjaan yang terkumpul kepada tentara bayaran sebagai permintaan.
Bahkan setelah permintaan selesai, tentara bayaran tidak segera kembali ke benua.
Semakin dingin Utara, semakin murah alkoholnya. Tentara bayaran dan alkohol tidak dapat dipisahkan.
Harad berjalan di antara orang-orang Utara yang kasar dan tentara bayaran yang kasar. Napas-napas yang familiar dan napas asing bercampur. Beberapa mengikuti. Itu adalah malam yang gelap. Harad menyelinap ke gang yang lebih gelap.
Utara adalah tanah di mana perkelahian adalah kejadian sehari-hari, tapi itu bukan tanah di mana pedang diacungkan sembarangan.
Tidak ada orang Utara yang begitu kurang sopan santun atau percaya diri dengan tangan kosong.
Dan hal yang sama berlaku untuk tentara bayaran yang tinggal di Utara.
Jadi mereka yang mendekat, siap untuk menghunus pedang kapan saja, hanya bisa jadi adalah Mage.
Patern. Pedang yang diberikan Ellen padanya, dia tinggalkan.
Karena dia ingin memancing situasi seperti ini.
Saat dia memutar tubuhnya setengah putaran ke samping, sebuah pedang menyambar melewati punggung Harad.
Kwa-jik! Siku yang berputar bersamanya menghancurkan wajah seseorang. Tangan yang secara alami turun merebut pedang dari cengkeraman yang melonggar.
Tangan Harad, yang memegang pedang, memutar sudutnya dan melesat ke atas. Dengan tepat menembus jantung orang yang pedangnya telah diambil.
“Keoheok.”
Dua sekarang. Harad menggenggam leher wanita yang memegang belati dengan tangan kirinya, dan mendorong pria dengan jantung yang tertusuk dengan kakinya untuk menarik pedang.
Saat pria itu jatuh ke tanah, suara mengerikan bergema dari leher wanita, dan dia lemas dengan mata terbuka lebar. Harad melemparkan mayat itu ke kanannya.
Pria yang dengan canggung mengayunkan pedangnya ragu-ragu, lalu merentangkan tangannya untuk menangkap mayat wanita itu. Pedang yang ditusukkan Harad menembus wanita dan pria itu.
Itu jantungnya. Gurgle. Suara darah mendidih keluar dari mulut pria itu. Saat didorong dengan kakinya, dia jatuh rapi bersama wanita itu.
Melihat mayat-mayat itu, air liur menetes dari mulutku.
Seperti yang diduga, mereka adalah Mage.
Mereka pasti dari faksi Pemberontak Menara Pembebasan, dikirim oleh Kunlutsban dari Bone Awl.
Permintaan pembunuhan atas kepala Harad masih berlaku.
“Tch.”
Harad menjilat bibirnya.
Mereka bukan hati yang istimewa. Sekitar Rank 2. Tapi bahkan itu adalah hidangan lezat bagi matahari.
“Sepertinya tidak apa-apa.”
Harad berkata, mengeluarkan air liur.
Itu bisa ditahan.
Aku tidak tahu apakah karena itu adalah hati Rank 2, atau karena belum lama sejak aku mengambil hati Avery Aquins.
Kurasa aku memang perlu memahami batasanku.
Harad memaksa dirinya untuk mengabaikan mayat-mayat itu dan keluar dari gang. Saat dia berbelok, dia melihat Ellen.
Aku tidak merasakan kehadirannya, tapi Harad tidak terkejut.
“Sedang apa kau di sini?”
“Itu pertanyaanku.”
Ellen memiliki mata seperti burung pipit.
“Aku datang mencarimu. Karena kau terlalu lama.”
“Aku bertemu beberapa hama.”
Harad melangkah ke samping dan menunjukkan gang padanya.
Mata Ellen, setelah memastikan mayat-mayat itu, menyempit lebih jauh.
“Menara Pembebasan?”
“Benar.”
Mata Ellen yang menyempit kembali ke Harad. Cukup banyak darah yang terciprat di pakaiannya.
“Kenapa tidak kau bunuh mereka dengan sihir.”
“Bukankah ini domain? Kita harus hati-hati. Mereka juga.”
Semakin perkotaan daerahnya, semakin lemah Mage-nya.
Lebih tepatnya, semakin banyak orang yang melihat.
Itu sama bahkan di Utara, di mana tidak ada Gereja.
Baik itu mata Gereja atau mata Utara, Mage dibunuh atau dikejar jika tertangkap.
“Kau, orang yang tahu itu, tidak membawa pedang?”
“Semakin perkotaan daerahnya, semakin lemah dan hati-hati seorang Mage. Mereka pasti lebih berhati-hati. Fakta bahwa seorang pendeta membantuku pasti sudah diketahui.”
Ketiga orang itu telah mengikuti Harad cukup lama.
Jika dia membawa pedang, kewaspadaan itu akan bertahan lebih lama lagi.
“Bukankah tidak apa-apa bersamaku? Menara Pembebasan tidak tahu keberadaanku, kan?”
“Itu juga benar.”
Fakta bahwa Ellen dari cabang samping hanya diketahui oleh mereka yang tahu.
Di luar, dia tampak seperti kecantikan yang bersemangat. Dia tidak memiliki kesan yang kuat.
“Lalu kenapa tidak kau ikut denganku.”
“……? Kau duluan pergi.”
Ellen menunggu di Jejak Macan Tutul Salju, Harad mendengar dari Kubel.
Katanya itu hari dia ingin minum.
“Kau tetap harus mengikuti. Kau pengawalku, kau.”
“Apa gunanya pengawal jika kehilangan orang yang dijaganya.”
Harad tertawa tidak percaya.
‘Jadi itu sebabnya dia pergi duluan.’
Karena dia ingin mempertanyakan kenapa pengawalnya terpisah darinya.
“Siapa aku?”
“……Lain kali, aku akan mengikutimu tanpa gagal.”
“Bagus. Aku maafkan kali ini. Karena ini pasti pertama kalinya kau menjadi pengawal juga.”
Ini bukan pertama kalinya.
Harad tidak repot-repot mengatakannya.
Pemandangan Ellen tersenyum penuh kemenangan tidak terlalu buruk.
“Tapi kenapa tidak kau makan hati mereka?”
Mata Ellen juga tajam.
Melihat bahwa hati ketiga mayat itu utuh, dia memiringkan kepalanya.
“Ini masa puasa.”
Sampai aku tidak tahan lagi.
Harad berencana mencoba dan menahan predasi.
Di kehidupan sebelumnya, Harad adalah pengawal Grand Duke Elaine.
-Aku sudah menaruh tempat tidur lain. Tidur di sana.
-Aku tidak mau.
-Kenapa.
-Aku tidak tidur di kamar yang sama dengan pria.
-Kau adalah pengawalku.
-Aku tahu.
-Kau gila.
-Ya.
Di kehidupan sebelumnya, Harad tinggal di kamar sebelah Grand Duke Elaine. Kecuali jam tidur, mereka bersama hampir sepanjang hari.
Karena Grand Duke Elaine tidak menuruti penyimpangannya.
Bukan sekarang.
Ini adalah masa ketika Elaine sangat dalam ke penyimpangannya. Dia sering menjadi Ellen dan berkeliaran di luar.
Berkat itu, dia hanya pengawal namanya saja; tidak banyak yang berubah.
Itu hanya wajar, karena mereka sudah bersama hampir sepanjang waktu.
“Bukankah pengawal biasanya menempel 24 jam?”
“Kenapa harus sejauh itu.”
Meski telah memarahiku karena tidak mengikutinya, Ellen tidak menuntut lebih dari itu.
Itu wajar saja.
Ellen adalah Elaine. Jika hubungan mereka semakin mendalam, dia pasti akan semakin dekat dengan rahasia.
Ellen pada akhirnya adalah Elaine.
Dia membutuhkan waktunya sebagai Pewaris Agung, dan selama waktu itu, Pengawal Harad tidak punya pilihan selain menganggur.
“Apa bagusnya memiliki lebih banyak sihir?”
“Shura, kau bisa lebih sering menggunakan matamu.”
Hari ini adalah hari Harad menjaga Shura.
Karena Kubel menemani pencarian Kesatria ke-1.
“Bagaimana jika Rank-ku lebih tinggi?”
“Peran mata-mata itu menjadi lebih dalam dan beragam. Shura, kau akan bisa mengetahui apa pun yang kau ingin ketahui.”
Shura bisa bertanya dalam pikirannya dan melihat jawaban atas pertanyaan-pertanyaan itu dengan Asal-usulnya, matanya.
Apa ayahku baik-baik saja. Itu satu-satunya pertanyaan yang bisa dia tanyakan sekarang.
Jika Rank Shura meningkat, dia akan bisa bertanya pertanyaan yang lebih mendalam dan beragam.
“Apakah hal yang baik untuk menjadi lebih tinggi?”
“Itu hal yang baik.”
Kau bisa mengetahui pikiran dalam orang.
Itu pasti akan menjadi senjata yang kuat.
Seorang Mage yang bisa membedakan Mage.
Ellen mengenal Harad sebagai Mage seperti itu, tapi sebenarnya, itu akan menjadi Shura dengan Rank yang lebih tinggi.
“Bagaimana cara mendapatkan Rank yang lebih tinggi? Kudengar kau harus memiliki banyak sihir dulu.”
“Ayahmu?”
“Paman Cassion.”
Si bodoh yang tidak tahu apa-apa itu.
Harad bergumam pada dirinya sendiri.
“Itu setengah kebenaran. Jika kau ingin meningkatkan Rank-mu, pertama-tama kau harus menjelajahi Asal-usulmu.”
Ada batasan untuk meningkatkan Rank hanya dengan menambah sihir.
Seorang Mage pada akhirnya harus mengetahui esensi dirinya dengan jelas. Jika tidak, mereka pada akhirnya akan menghadapi tembok.
“Ayah?”
Shura menjawab segera.
“Apa yang kau pikirkan tentang matamu?”
Kali ini, dia tidak bisa menjawab segera.
Shura mengerutkan kening dan berpikir lama sebelum membuka mulutnya.
“……Aku tidak terlalu tahu.”
“Maka kau harus memikirkan itu dulu. Mata seperti apa mereka.”
Mage adalah ras yang harus terus berpikir.
Asal-usul adalah konsep yang serumit makhluk hidup.
“Pertama, kau harus bisa menjelaskannya dengan akurat. Di situlah itu dimulai.”
“……Sulit.”
Bahkan orang yang bisa menjelaskan diri mereka sendiri dengan akurat jarang.
Itu sebabnya sihir lebih sulit daripada aura.
Esensi aura dan esensi pemiliknya sama.
Seorang kesatria hanya perlu mengetahui esensi dirinya sendiri.
Di sisi lain, seorang Mage harus mengetahui diri mereka sendiri dan Asal-usul mereka.
Jika celah predasi tidak ada, Mage peringkat tinggi akan sangat langka.
‘Itu struktur yang memaksa predasi.’
Predasi adalah satu-satunya tindakan yang bisa bersentuhan dengan Asal-usul orang lain.
Juga, seseorang bisa memeriksa pertumbuhan Asal-usul mereka sendiri secara real time. Itu waktu yang sangat nyaman untuk melihat ke dalam Asal-usul seseorang.
“Ugh.”
Shura mengerutkan kening.
Itu wajah seseorang yang berjuang memahami penjelasan Harad.
Sepertinya Shura ingin meningkatkan Rank-nya.
Asal-usul yang mengancam.
Itu pasti akan membantu.
Hanya dengan bisa bertanya ‘Apakah kau seorang Mage?’ akan sangat meningkatkan nilai Shura.
Jika dia menjadi lebih dari itu, tidak perlu menjelaskannya dengan kata-kata.
“Kau tidak perlu terburu-buru.”
“Aku ingin mendapatkan jasa juga.”
Itu bukan keinginan untuk sukses.
Dia pasti ingin membantu Kubel.
“Kau bisa mendapatkan itu perlahan-lahan.”
Shura mengedipkan matanya.
“Aku pernah bilang. Bukan kita yang memutuskan kegunaan kita, tapi situasi.”
Mata Shura pasti akan membantu.
Itu bantuan yang tidak dibutuhkan Harad yang mengalami regresi.
Setidaknya, itulah yang dipikirkan Harad. Dia sudah tahu banyak. Dia tidak membutuhkan tangan yang ditawarkan tangan kecil itu.
“Shura, hari kau mendapatkan jasa pasti akan datang.”
Suatu saat mungkin datang ketika itu akan dibutuhkan.
“Tapi itu akan datang jauh lebih lambat.”
Tidak ada alasan untuk cemas.
Ada lebih dari cukup waktu bagi Shura untuk tumbuh. Harad yang mengalami regresi bisa percaya diri.
Tidak ada alasan untuk menunjukkan anak kecil itu bagian dalam orang yang busuk begitu cepat.
“Jadi, Shura. Sampai saat itu, mari kita pertimbangkan ayahmu.”
“Pertimbangan seperti apa?”
“Biasanya, ayah serakah.”
Bahkan Grand Duke Aratus itu menyambut penyimpangan putrinya.
“Jika kau menjadi dewasa, Kubel tidak akan bisa menikmati waktu ketika kau masih kecil, kan.”
Shura memiliki ekspresi tidak paham.
“Kau tidak bisa digendong punggung saat dewasa. Apa kau mau itu?”
“Tidak!”
“Maka kau harus menikmatinya sekarang. Kau harus mendapatkan sebanyak mungkin selagi bisa.”
Grand Duke Aratus menggendong punggung Ellen.
Harad sulit membayangkannya. Shura harus menikmatinya selagi masih muda.
Suara gemuruh bergema.
Itu bukti bahwa ketidaksabaran Shura telah hilang.
“Kapan kakak datang?”
“Dia akan segera datang.”
Kecuali ada sesuatu yang istimewa, Ellen selalu makan dengan Shura.
Karena jam perut Shura sudah berbunyi, perut Ellen pasti sedang mengaum.
Kreek. Seolah sesuai isyarat, pintu terbuka dan Ellen masuk, menggosok perutnya.
“Apa makan siangnya?”
“Sisa makan malam tadi malam.”
Hari ini, Kubel ikut serta dalam pencarian Kesatria ke-1.
Akan kejam meminta Kubel seperti itu untuk menyiapkan makan siang juga.
“Oh.”
Baik itu makan malam tadi malam atau makan siang hari ini, menunya selalu daging.
Saat Ellen mengangkat Shura, Harad masuk ke dapur dan membawa sisa makanan.
Api yang menyala saat dia membawanya memanaskan makanan dengan pas.
“Ah. Tentang rute laut. Aku sudah bertanya pada Arika. Biro Intelijen akan bergerak.”
Itu saat Harad sedang meletakkan makanan.
Itu adalah cerita yang mereka bagi di Jejak Macan Tutul Salju tadi malam.
Glacier. Harad ingin menemukan Mage itu.
Dia sudah mengambil terowongan, jadi jika dia menguasai rute laut juga, suaka Glacier akan seperti terblokir.
“Mungkin butuh waktu. Karena itu seorang Mage.”
“Kita harus memperhitungkan itu.”
Mage adalah makhluk yang penuh rahasia.
Rute suaka mereka pasti lebih rahasia lagi.
“Ellen, pernahkah kau digendong punggung oleh ayahmu?”
Harad bertanya saat meletakkan makanan.
“Aku tidak punya ayah.”
Ellen berkata dengan santai saat memotong daging untuk Shura.
“Mage yang Asal-usulnya Glacier. Apa kita harus menemukannya?”
“Setidaknya, aku ingin.”
Dia adalah Mage yang akan naik ke Rank 6 di masa depan.
“Kenapa?”
“Rahasia.”
Harad tersenyum semisterius mungkin.
“Oke. Baiklah, aku akan mencari tahu sendiri.”
“Ngomong-ngomong, apa kau dengar?”
“Apa?”
“Pewaris Agung akan pergi ke Kekaisaran.”
Ellen mengatakannya seolah-olah itu cerita orang lain.
Harad sulit memahaminya.
Elaine tidak pernah pergi ke Kekaisaran pada saat ini.
‘Apakah ada sesuatu yang tidak kuketahui?’
Itu selama waktu ketika aku adalah parasit di kehidupan sebelumnya.
Mungkin ada sesuatu yang tidak diketahui Harad.
“Kapan dia pergi?”
“Sebenarnya, dia sudah pergi. Pagi ini.”
Lalu kau siapa.