Bab 114: Api dan Air (4)
Aku adalah penyihir Rank 4.
Itu adalah kebenaran, dan aku telah memperkenalkan diriku seperti itu kepada Aroshu.
Meski begitu, ketika aku berkata akan membunuh Aquins, seorang Rank 5 dan Bintang Laut Dalam, Aroshu tidak berusaha menghentikanku.
“Kalau begitu aku akan mencari Aquins.”
Dia berkata begitu dan segera memimpin.
Aroshu memuja Bintang yang adalah Harad.
Pemujaan itu hampir memberatkan, dan lebih menyerupai kepercayaan daripada kesetiaan. Herbis dari Menara Pengawas Api juga serupa.
‘Apakah hanya ada orang-orang aneh di Menara Merah?’
Aroshu juga orang aneh.
“Apakah ini jalur Menara Merah?”
Aku bertanya pada punggung Aroshu yang melangkah tanpa ragu-ragu.
Aroshu segera berhenti berjalan dan menoleh padaku.
“Kau tahu tentang jalur-jalur Menara!”
Aroshu kembali terkagum-kagum.
Matanya yang sipit khas melengkung lembut.
“Tapi Bintang, bagi Menara Merah, tidak ada jalur.”
Dia merentangkan kedua tangannya lebar-lebar.
“Bagi kami, Boundary itu sendiri tidak berbeda dengan jalan. Karena api besar telah memberi kami kebebasan.”
Bagaimana dia, yang terikat pada Raja, berbeda darinya, yang percaya buta pada Laan?
“Kau pasti tahu banyak tentang Boundary.”
“Benar. Tidak ada menara dengan pengetahuan tentang Boundary seluas Menara Merah. Menara Merah adalah satu-satunya menara yang dapat menaklukkan Boundary.”
Aroshu menekankan lagi bahwa jika ada yang bisa menaklukkan Boundary, itu akan menjadi Raja mereka.
Kali ini, setidaknya, itu bukan tanpa dasar.
Bahkan menurut pendapatku, itu cukup banyak kebenarannya.
Siapa selain Matahari yang bisa menerangi tanah keras ini?
“Pengetahuan tentang Boundary pasti berasal dari catatan-catatan lama.”
Catatan dari saat Raja masih hidup, mungkin.
Menara Merah saat ini tidak cukup kuat untuk merasakan kebebasan di Boundary.
Wajah Aroshu sedikit kaku.
“Aku tidak menunjukkannya. Ini kekaguman. Semakin lama catatan dilestarikan, semakin berharga nilainya. Bisakah kau ceritakan padaku juga?”
Wajahnya yang kaku menjadi cerah sepenuhnya.
“Ceritakan sambil kita berjalan.”
Ocehannya lebih detail dari yang kuduga.
Seolah-olah peta Boundary tergambar di kepala Aroshu. Dia mengingat semua medan yang banyak dan banyak binatang ajaib yang menghuninya.
‘Ada beberapa bagian yang salah.’
Karena itu pengetahuan lama, akurasinya kurang, tapi pasti memiliki nilai.
Aku menghafal semuanya tanpa melewatkan satu pun, menumpangkan informasi Aroshu ke peta di kepalaku.
“Sudah hafal semuanya?”
“Sayangnya, aku tidak bisa menghafal semuanya. Jumlahnya sangat besar.”
“Haha. Kau tidak perlu tidak sabar; kau akan bisa membaca sebanyak yang kau mau ketika pergi ke Menara Merah.”
Aroshu tidak mengulanginya.
“Kita mau pergi ke mana sekarang?”
“Kita menuju ke Jalur Gading. Aku menilai bahwa Aquins, setelah menerima informasi dari Menara Gading, akan membidik Jalur Gading daripada Jalur Laut Dalam.”
“Jadi Menara Merah tahu jalur Menara Penyihir lain juga.”
Mataku berkilau.
Aroshu menggelengkan kepala seolah merasakan tatapanku, meski punggungnya menghadapku.
“Benar. Namun, dengan menyesal aku katakan bahwa jalur yang kuketahui hanyalah sebagian kecil.”
“Begitu kita tiba di jalur, bukankah hanya masalah waktu sebelum kita mengetahuinya?”
“Haha. Tepat seperti yang diharapkan dari seorang Bintang.”
Aroshu tertawa dan memujiku.
Aku tidak bisa melihat wajahnya, tapi aku membaca ketulusannya. Tapi itu saja. Aroshu tidak menjelaskan tentang jalur itu.
Lingkungan telah berubah lima kali dalam perjalanan kita ke sini, namun kita belum bertemu satu pun binatang ajaib.
Aku tidak tahu jalur menara mana itu, tapi Aroshu jelas menggunakannya.
‘Menara Merah tahu semua jalur di Boundary.’
Tapi Aroshu tidak bersedia membocorkannya.
‘Padahal aku adalah Bintang Menara Merah.’
Mengapa?
‘Karena aku belum menjadi anggota Menara? Itu yang paling masuk akal.’
Memang, Aroshu tampaknya ingin membawaku ke Menara Merah secepat mungkin.
Berapa banyak waktu yang telah berlalu, jam berdentang.
Tepatnya, itu adalah perut Ellen. Keroncongan. Suara itu kembali terdengar melalui lenganku yang melingkari pinggangnya.
Ellen gemetar dengan wajah memerah.
Dia tampak malu karena dialah yang pertama di antara kami bertiga yang merasa lapar.
“Waktu berlalu begitu cepat! Apakah kebetulan kau punya makanan?”
“Tidak.”
Aku menunjukkan tanganku yang kosong.
Kubel telah menyiapkan beberapa, tapi aku telah membuang semuanya ke terowongan ketika pertama kali melihat Aroshu.
Aku, yang tinggal di Boundary, seharusnya tidak memiliki makanan yang baru dibuat.
“Aku akan pergi mencari sesuatu yang bisa dimakan.”
-Ppiik!
“Dan sesuatu untuk calon Guardian kita makan juga!”
Aroshu memberikan kedipan besar pada tangisan Fireball dan meninggalkan jalur.
Aku dengan tenang menatap ke bawah pada Ellen.
Dia lebih akurat ketika menyangkut kehadiran manusia.
“Kau tidak akan mendengarnya lagi.”
Tidak lama kemudian, Ellen membuka mulutnya.
“Kau melakukan dengan baik.”
Aku melepaskan lenganku dari pinggangnya.
“Ah.”
“Tidak, bukan apa-apa.”
Ellen tampak kecewa.
Pasti itu berarti akting sampai sekarang telah menjadi cobaan.
Itulah yang aneh bagiku.
“Ngomong-ngomong, mengapa kau begitu buruk dalam berakting?”
“Awalnya terlalu tiba-tiba.”
“Meski begitu……”
Ellen sendiri adalah sebuah akting.
Baginya, berakting adalah kehidupan sehari-hari.
“A-aku akan coba. Pegang aku lagi.”
Ellen mengayunkan pinggulnya dan mendorong keluar pinggangnya. Itu tanda untukku melingkarkan tanganku di sana.
“Tidak apa-apa. Kita akan mulai ketika aku merasakannya.”
“……Lakukan sesukamu.”
Ellen memasukkan rokok yang diambilnya dari dada ke mulutnya.
Aku membakar rokok itu menjadi abu.
“Mengapa. Apa aku melakukan kesalahan?”
“Barang-barang dari benua tidak boleh. Kita dalam situasi di mana kita telah tinggal di Boundary selama beberapa bulan.”
Itulah alasan aku membuang makanan yang telah dengan susah payah dikemas Kubel.
Tidak boleh ada jejak benua.
“Kau tidak percaya Aroshu, ya?”
“Akan aneh untuk mempercayainya. Dia dari Dunia Lain.”
“Tapi dia orang yang Pangeran Adipati Agung suruh kau temui.”
Jadi itu sebabnya dia mengikuti begitu patuh.
Ellen mempercayai bukan Aroshu, tapi Pangeran Adipati Agung Aratus.
“Dia mengatur pertemuan, dia tidak bilang untuk mempercayainya.”
“……Aku akan berusaha ingat.”
Ellen tidak membantah kembali.
Dulu, dia akan menemukan cara untuk mencela kata-kataku. Itulah hadiah regresi.
-Ppiiiik!
Tepat saat itu, Fireball mengeluarkan tangisan tipis dan panjang.
“Fireball, jangan berikan hatimu padanya. Atau tinggalkan aku dan ikuti dia.”
-Ppiik……
“Mengapa kau melakukan itu pada anak kecil. Kasihan.”
“Kau tidak pernah tahu.”
Setelah mengalami regresi, aku harus berhati-hati.
Terlebih lagi ketika tempat aku berdiri adalah Boundary.
“Kau tidak mempercayainya sebegitu jauh, tapi kau menyarankan pergi menangkap Aquins?”
“Aku yang tidak mempercayainya, bukan dia yang tidak mempercayaiku. Aroshu mungkin akan bertarung bersamaku jika aku menginginkannya.”
“Kau juga cukup jahat.”
Aku tidak berniat bergabung dengan Dunia Lain.
Setidaknya, aku, yang mengalami regresi hanya setengah tahun, tidak.
“Tidak. Yah, itu keputusanmu.”
Untungnya, Ellen tampaknya tidak terlalu membencinya.
Mungkin karena lawannya dari Dunia Lain.
“Namun, dia tampaknya tidak mempercayaiku sepenuhnya juga. Menyembunyikan hal-hal tentang sesepuh adalah salah satu buktinya.”
Di pikiran Aroshu, aku adalah seorang Bintang.
Wakil kedua Menara Merah.
Tapi Aroshu tidak memberitahuku tentang keberadaan yang disebut sesepuh.
Padahal tidak ada yang di atasku kecuali Raja.
“Pasti karena Bintang yang adalah aku belum terverifikasi. Meski aku membakar menara pengawas, dia tidak melihatnya sendiri.”
Ellen memiliki ekspresi kesal di wajahnya.
Sepertinya dia telah mengikuti tanpa banyak berpikir sampai sekarang.
“Tergantung lawannya.”
“Bagaimana dengan aku?”
“Aku tidak. Mengapa aku harus?”
Aku sudah tahu segalanya, lagipula.
“Kalau begitu tidak apa-apa.”
Ellen tampak puas.
“Apa pendapatmu tentangnya?”
“Aroshu? Dia berlebihan dengan cara yang berbeda dari Herbis.”
“Dan?”
“Hmm.”
Ellen mengerutkan kening dan menyilangkan lengannya.
“Mengerti. Aku akan ingat itu.”
Aku mengangguk.
“Mengapa kau mempercayaiku begitu mudah. Itu hanya perasaanku.”
Ketika aku mempercayainya tanpa pertanyaan, Ellen yang menjadi bingung.
“Itu sebabnya aku percaya, karena itu perasaanmu.”
Ellen sering tajam.
Di kehidupan sebelumnya, aku cenderung mempercayai ketajaman itu.
Ellen menabrakku dengan pinggulnya.
“Kemarilah.”
Aku melingkarkan lenganku di pinggang Ellen.
Saat itu, Ellen berdiri kaku sejenak.
“Kau baik-baik saja?”
“……Coba lakukan lebih keras.”
“Coba pegang sepenuhnya.”
“Mhm. Itu baik.”
Akhirnya, Ellen tampaknya telah terbiasa dengan akting.
Aroshu membawa kembali satu binatang ajaib serigala dan lima jantung.
Dia menyembelih serigala, menyalakan api unggun, dan hanya setelah memanggangnya dengan matang barulah dia berbicara pada Ellen dan aku.
“Silakan makan!”
“Terima kasih.”
“Terima kasih.”
“Jangan sungkan!”
Meski Ellen dan aku telah mengambil gigitan pertama, Aroshu tidak menyentuh dagingnya.
Sebaliknya, dia dengan hati-hati meletakkan lima jantung itu di depan Fireball.
“Apakah mungkin kau makan ini?”
-Ppiiik!
“Astaga. Kau memakannya, tapi sepertinya rasanya tidak sesuai selera. Lain kali, aku akan menangkap yang lebih enak untukmu!”
-Ppiik!
Fireball mematuk jantung itu.
Aroshu memandang makhluk itu dengan ekspresi sayang.
“Kau menyebut makhluk ini Binatang Suci. Bisakah kau ceritakan lebih banyak? Karena aku dari benua.”
Aku menggaruk kepala Fireball.
Ppiik! Makhluk itu berteriak senang.
“Ah. Aku bertemu makhluk ini dengan keberuntungan.”
“Pasti takdir!”
“Takdir Menara Merah.”
Aroshu menatapku dan Fireball dengan wajah yang mekar cerah.
“Menara Merah besar dan Menara Bulan memiliki Binatang Suci. Mereka adalah makhluk yang hanya tunduk pada Raja.”
“Yang ini mengikutiku, meski?”
“Pasti takdir yang tepat bagi Bintang untuk bertindak sebagai pengganti dalam ketiadaan Raja.”
Menara Bulan membutuhkan api.
Itu pasti alasan kelinci tidak menyerangku.
“Menara Bulan adalah kelinci, dan Binatang Suci Menara Merah kita adalah gagak berkaki tiga.”
Aku mengalihkan pandanganku ke Fireball.
Dia memiliki dua kaki.
“Dia punya dua.”
“Tidakkah akan tumbuh satu saat dewasa?”
Ada benarnya. Karena itu binatang ajaib, bukan hewan biasa.
Tidak akan aneh jika kaki lain muncul kapan saja.
Tentu saja, itu bukan jawaban yang memuaskan.
“Kau, kau tidak pernah benar-benar melihat Binatang Suci.”
Sepertinya Aroshu tahu sedikit tentang Binatang Suci.
Ketika makananku dan Fireball selesai, dia mendekati api unggun dan mengambil sepotong daging. Ellen makan dengan tenang di sampingnya.
“Kau makan cukup banyak!”
Aroshu berkata padaku.
Ellen melirik Aroshu, tapi dia tidak bereaksi.
“Hati-hati. Istriku menakutkan. Dia sekuat aku.”
“Benarkah?”
Aroshu memiringkan kepalanya.
Meski dia bukan penyihir? Itulah ekspresi di wajahnya.
“Bukankah itu sebabnya dia mengikutiku sampai ke sini? Hal yang sulit dilakukan hanya dengan cinta.”
“Kau berkata benar. Tepat seperti yang diharapkan dari seorang Bintang!”
Fokus Aroshu hanya padaku.
‘Dia akan cocok dengan Seria.’
Sampai-sampai aku ingin memperkenalkan mereka jika saja bisa memanggilnya ke sini.
Tentu saja, mata Seria mungkin akan melotot.
‘Sama halnya dengan Aroshu.’
Sama seperti Gereja mengucilkan penyihir, Dunia Lain juga membenci Gereja.
Ketika makan selesai, Aroshu memadamkan api unggun.
Dia menutupi abu putih di sekitarnya dengan tanah, dan mendorong kehangatan yang masih tersisa di sekelilingnya. Hanya setelah menangani noda darah di mana-mana barulah dia mulai berjalan di jalur lagi.
Entah bagaimana, Ellen tampaknya memiliki banyak hal yang ingin dikatakan.
Aku sesekali melirik ke bawah pada Ellen, tapi dia tidak membuka mulutnya.
Aku terlambat menyadari bahwa alasannya adalah intuisi tajam yang kadang-kadang Ellen tunjukkan sejak kehidupan sebelumnya. Sejumlah besar mana terasa dari jauh.
……Sungai mengalir.
Itu adalah area berbatu yang tandus yang tampaknya tidak memiliki setetes air pun, tapi yang mengalir di atasnya jelas sebuah sungai.
Dan sungai yang tampaknya sedang banjir, jenis yang mungkin terlihat selama hujan deras.
Arus sungai cukup tangguh, dan aku bisa mengukur kecepatannya dengan sekali pandang.
Bukan hanya karena tempat mereka berdiri berada di dataran tinggi.
Juga bukan melalui mana yang kurasakan.
Sudah jelas bahwa sungai itu adalah manifestasi seorang penyihir, tapi alasan aku bisa memahami kekuatan arus sekaligus adalah…… karena ada seseorang di tengah sungai.
Sungai mengaum karena orang itu, terbelah menjadi dua aliran, dan kemudian menyatu lagi.
Jika hanya itu, aku tidak akan terkejut.
Menara-menara Penyihir saling mengawasi, dan pertarungan antar penyihir pasti terjadi diam-diam di Boundary yang tanpa hukum.
“……Aura?”
“Aura.”
Ellen dan aku berbicara hampir bersamaan.
Orang yang menghalangi, tidak, menahan sungai yang termanifestasi itu memegang pedang. Aura yang jelas mekar di pedang itu.
Dia hampir tidak bisa bertahan, dan sepertinya bahkan itu tidak akan bertahan lebih lama lagi, tapi…… fakta bahwa dia bisa melakukannya adalah bukti kemampuan beladirinya.
Apa yang ditahan pria itu adalah sungai yang termanifestasi.
“Ada dua orang.”
Seperti yang dikatakan Ellen.
Di belakang pria dengan pedang terangkat adalah seorang wanita. Dia tersembunyi oleh pecahan sungai dan sulit dilihat tanpa fokus. Wanita itu telah roboh.
“Sepertinya istri adalah penyihir di sana.”
Aroshu berbicara.
“Apakah ini sering terjadi?”
“Jarang terjadi. Ini kesempatan. Bidik momen ketika Aquins mengambil jantung wanita itu.”
Seorang penyihir menjadi rentan ketika melahap jantung.
Itu karena pikiran mereka terpikat oleh kesenangan.
“Bukankah mereka pencari suaka?”
“Mereka pasti penyihir yang ditolak suakanya.”
‘Apakah ada kasus seperti itu?’
Ini jawaban tak terduga lainnya.
“Karena Menara Merah kekurangan banyak hal.”
Bukan hanya Raja yang absen.
Menara Merah juga memiliki sedikit penyihir.
Jadi Aroshu hanya bersabar.
Tepat saat itu, Ellen berbicara.
“Apakah kau akan melakukan itu?”
Matanya mengatakan bahwa dia tidak bisa.
Tapi dia tidak bisa menjadi ksatria Serzila.
Ini adalah Boundary Tahap Kedua.
Tidak perlu menyebutkannya.
Tentu saja, Ellen juga tahu itu saat dia mengirimiku tatapan itu.
“Apa yang ingin kau lakukan?”
“Aku tidak ingin melakukan itu.”
“Kalau begitu jangan.”
Ellen menghunus pedangnya.
Dia siap untuk bergabung dalam pertarungan segera.
“Kau harus membidik penyihirnya.”
Aroshu menambahkan tepat saat itu.
“Penyihir yang telah memanifestasikan Asal mereka cenderung rentan terhadap pertahanan mereka sendiri.”
Itu argumen yang masuk akal.
Manifestasi menjadi kekuatan sekaligus kelemahan.
“Akan sulit, tapi abaikan Asal dan serang Aquins……”
“Lakukan sesukamu.”
Aku memotong Aroshu.
“Kau bisa melakukan itu.”
Aku memeriksa Aroshu dari sudut mataku.
Entah mengapa, dia memiliki ekspresi senang di wajahnya.
“……Jika aku bertanya mengapa, kau hanya akan bilang itu rahasia lagi, kan?”
“Benar.”
“Kalau begitu aku harus. Karena aku yang akan menyesal.”
Ellen melompat ke bawah tanpa ragu-ragu.
“Dia benar-benar kuat!”
Aroshu, yang melihat sungai terbelah, berseru.
Dia tampak dalam suasana hati yang baik.
“Dia tidak akan bertahan lama. Aku harus bergabung.”
Arus sungai kurang dari yang kuduga.
Tentu saja. Dibandingkan dengan kehidupan sebelumnya, dia cukup kurang. Tapi dia masih Rank 5. Ellen sendiri belum bisa menahannya.
“Ya, memang begitu. Meski dia palsu, Aquins adalah penyihir yang telah mencapai pencapaian besar.”
Pencapaian besar.
Dunia Lain terkadang menyebut manifestasi seperti itu.
“Akan sulit juga bagi Bintang untuk saat ini.”
“Kurasa begitu.”
“Perhatikan, dan jika tampaknya tidak menguntungkan, maka pergilah. Atau akan baik untuk menunggu sampai semuanya selesai, dan Aquins mengambil jantungnya.”
Penilaian Aroshu rasional.
“Istriku ada di sana.”
“Dia adalah seseorang yang akan kau tinggalkan juga.”
Aroshu menatapku.
“Kau bilang mereka adalah mereka yang ditolak suakanya.”
Aku menunjuk pada pria dan wanita yang roboh.
Pria itu baru saja roboh. Ellen berdiri di depan mereka berdua dan menghalangi sungai.
“Hanya suami yang akan ditolak.”
“Mengapa?”
“Karena dia bukan penyihir.”
Penyihir yang telah lewat pasti tidak bisa membiarkan diri meninggalkan pria yang datang bersamanya.
“Anggota Paradise hanya penyihir.”
“Istriku?”
“Ini kesempatan baik. Tinggalkan dia sekarang.”
“Apakah itu rencanamu dari awal?”
“Ya. Dia adalah perempuan tidak pantas bagi Bintang. Aura? Betapa rendahnya.”
Aroshu menyeringai.
“Itu rendah.”
Aku tertawa bersamanya.
“Dunia ini penuh dengan bajingan sialan.”
Inilah sebabnya.