Api akan turun.
Begitulah yang dikatakan Adipati Agung Aratus.
Tentu saja, itu bukan api yang sebenarnya.
Para Mage sering dipanggil dengan Asal mereka daripada nama mereka.
Karena itulah diri mereka yang sebenarnya.
Ini mirip dengan konteks bagaimana Menara Merah memanggil Sang Raja sebagai ‘Matahari’ dan bukan ‘perempuan yang memiliki Matahari’.
Mage Rank 4 yang Asalnya adalah Api Unggun itu pasti adalah api yang dimaksud Adipati Agung Aratus.
Bajingan itu adalah Mage dari Dunia Lain.
Itu pun dari Menara Merah.
Ini berarti Adipati Agung Aratus telah mengetahui tentang Menara Merah bahkan di kehidupan masa laluku.
Pada kesimpulan yang kuraih, aku mengeluarkan tawa kering.
Dan di sini, aku baru mengetahui keberadaan Menara Merah setelah aku mengalami regresi.
‘Mengapa dia tidak memberitahuku?’
Di kehidupan masa laluku, hubunganku dengan Adipati Agung Aratus cukup jauh.
Itu bukan alasan yang cukup baik.
Dia bisa saja memberitahu Elaine.
‘Karena itu adalah menara yang sudah runtuh?’
Menara Merah tidak ada selama perang di kehidupan masa laluku.
Mungkin Sang Adipati tidak merasa perlu menyebutkan menara itu.
‘Terpikirkan dia mengenal seseorang di Dunia Lain.’
Sang Adipati tahu bahwa Aroshu akan turun.
Ini berarti dia memiliki informan di Dunia Lain.
Pasti seorang Mage. Karena Dunia Lain adalah tanah yang hanya dihuni oleh Mage.
“Perkataan sesepuh itu benar!”
Aroshu berseru dengan suara keras.
“Sesepuh dari mana?”
“Mengapa, Taman Surga, tentu saja.”
Mage yang dikenal Adipati Agung Aratus pasti adalah orang yang disebut sesepuh ini.
‘Usia mereka pasti sebaya.’
Mereka pasti saling mengenal ketika Adipati Agung Aratus aktif menjelajahi Batas.
“Bukankah sesepuh memberitahumu tentangku?”
“Sesepuh yang kukenal dan sesepuh yang kau kenal sepertinya orang yang berbeda.”
“Begitu rupanya?”
“Sesepuh yang kukenal tidak tinggal di Taman Surga.”
“Jadi mereka orang yang berbeda.”
Aroshu langsung setuju.
Entah dia naif, atau hanya berpura-pura.
“Sesepuh yang kukenal menyuruhku untuk menemui sebuah api.”
“Sesepuh yang kukenal mengatakan hal yang sama.”
Adipati Agung Aratus dan sesepuh dari Dunia Lain telah mengatur pertemuan antara Aroshu dan aku.
‘Mereka tidak saling membunuh, dan mereka tetap berhubungan.’
Itulah yang mengejutkanku.
Bisa membentuk hubungan seperti itu di Dunia Lain. Dan itu pun dengan Sang Adipati.
“Mengapa dia bilang untuk bertemu?”
“Dia tidak membicarakan hal sejauh itu.”
“Sama bagiku.”
Aku menatap Aroshu dengan saksama.
Dia terus-menerus tersenyum.
Seolah dia senang bertemu dengan Matahari, bukan, Bintang.
“Siapa sesepuh itu?”
“Sesepuh adalah sesepuh.”
“Aku mengerti.”
“Memang.”
Sama seperti yang kulakukan, Aroshu juga menatapku dengan saksama.
Aku juga terus tersenyum.
Seolah aku senang bertemu dengan sebuah api.
“Ngomong-ngomong, siapa nona di sampingmu……?”
Aroshu terlambat menanyakan tentang Ellen.
Aku lebih dulu mengulur waktu.
Baik Adipati Agung Aratus maupun orang yang disebut sesepuh tidak melakukan lebih dari sekadar mengatur pertemuan.
‘Pasti berarti mereka tidak saling memberitahu segalanya.’
‘Bisakah aku mempercayainya?’
Meskipun diatur oleh Adipati Agung Aratus, Aroshu adalah Mage Dunia Lain.
Bagi bajingan itu, aku tidak boleh menjadi Mage Serzila.
“Lubang itu adalah lubang yang kugali untuk bersembunyi, setelah bertemu raksasa waktu itu.”
“Ah. Aku sudah mendengar ceritanya.”
Keberadaan Magical Beast Rank 6 sepertinya langka bahkan di Dunia Lain.
Jadi ceritanya pasti sudah tersebar.
“Dan perempuan ini adalah perempuanku.”
Kutarik bahu Ellen dengan tajam ke arahku.
“Dia mengikutiku sampai ke sini. Seperti yang kau tahu, benua adalah tanah yang sulit untuk ditinggali seorang Mage.”
Alasan mengapa seorang perempuan non-Mage berada di Batas dengan seorang lelaki Mage.
Sejauh yang bisa kupikirkan, hanya ada satu.
“Ah. Dia pasti istrimu!”
“Benar.”
Aroshu sepertinya tidak terlalu terkejut.
Tidak, dia bahkan kurang terkejut dari yang kuduga.
Situasi ini sepertinya tidak begitu asing bagi Aroshu.
“Memang! Jarang melihat keluarga yang berharap suaka bersama.”
Justru aku yang terkejut.
Tubuh Ellen, yang praktis berada dalam pelukanku, bergetar beberapa kali. Pasti berarti dia sangat terkejut.
Itu adalah fakta yang baru kami berdua ketahui.
Aku teringat pada kesatria Pelatz.
Ayah yang menjual Iagar demi anaknya yang memasuki Menara Pembebasan itu.
Sepertinya ada kekasih yang bahkan lebih berbakti daripada Pelatz di Dunia Lain.
“Sungguh seorang Bintang. Istrimu juga sangat bersemangat! Pasti keputusan yang sulit.”
Mata Aroshu bersinar saat dia mengagumi.
“Dia Ellen.”
“Jadi Anda Nona Ellen. Seperti yang kukatakan, aku Aroshu!”
Aroshu membungkuk lagi dengan sangat ramah.
Aroshu adalah seorang Mage bagi siapa pun yang melihatnya.
Bukan karena itu jelas biasanya.
Tetapi karena kehangatan terwujud di sekitarnya. Itu pasti sihir.
“Sungguh seorang Bintang!”
Jadi Aroshu mengagumi kehangatan yang terasa dari sisiku.
Dia pasti menyadari bahwa itu bekerja tanpa mana.
‘Hanya karena Asal seseorang adalah api tidak berarti mereka bebas dari Batas.’
Itu adalah sesuatu yang telah kuharapkan.
Batas pada dasarnya adalah tanah di mana api alami tidak terjadi.
Tentu saja, api tetaplah api.
Aroshu bebas dari Batas dengan jumlah mana yang kecil.
‘Bahkan Psina tidak akan sampai sejauh itu.’
Itu pasti kualitas khusus yang hanya dimiliki Menara Merah.
“Aku dari benua.”
“Ya!”
“Jadi banyak yang tidak kuketahui. Apa itu Bintang?”
“Oh my. Aku terlalu egois.”
Aroshu mengusap wajahnya dan mencela dirinya sendiri.
“Bintang mengacu pada yang mulia yang melayani Sang Raja.”
“Itu benar! Tuan Harad, Anda adalah orang yang akan menjadi tangan kanan Raja kami.”
Aku mengangguk samar-samar.
‘Wakil pemimpin Menara Merah.’
Sosok yang tidak ada di kehidupan masa laluku.
Aroshu yakin bahwa aku adalah wakil pemimpin itu.
Itu adalah prasangka yang diciptakan oleh ramalan Bulan.
Karena Matahari milik seorang perempuan.
‘Sulit dibayangkan bahwa dia belum lahir.’
Karena itu, aku tidak dicurigai sebagai Matahari meskipun telah membakar menara pengawas.
“Jadi setiap menara memiliki Bintang.”
“……Maaf?”
Tiba-tiba, wajah Aroshu berkerut.
Seolah berkata, omong kosong macam apa ini.
“Apa aku salah? Kudengar Menara Laut Dalam juga memiliki Bintang bernama Aquins dari Sungai.”
“Satu-satunya menara di mana Bintang ada adalah Menara Merah kami.”
Area di sekitar Aroshu berkilauan.
Asalnya, merespons emosinya, telah menciptakan api.
“Bintang dari menara lain adalah palsu. Palsu yang secara palsu mengklaim gelar Bintang Menara Merah kami!”
Aroshu berteriak dengan wajah yang berkerut.
“Ah, ahh. Ahhh! Aku minta maaf. Aku telah memperlihatkan pemandangan yang tidak sedap!”
Aroshu memadamkan api. Bahkan kehangatan menghilang.
Aku langsung menyadari itu adalah siasat untuk mendinginkan kepalanya dengan hawa dingin Batas.
Itu adalah metode yang sering kulakukan di kehidupan masa laluku.
“Aku mengerti, kita adalah api.”
“Terima kasih atas pengertianmu.”
Aroshu membungkuk, menggigil dalam hawa dingin Batas.
“Wahai Bintang yang mulia. Alasan Menara Mage lain secara palsu mengklaim gelar itu adalah karena kompleks inferioritas dan kesombongan mereka.”
“Aku mengerti. Itu pasti karena Menara Merah kehilangan Rajanya.”
Mata Aroshu yang sipit melebar.
Aku menyadari untuk pertama kalinya bahwa pupilnya berwarna hitam.
“Mereka pasti hanya menekan kompleks inferioritas mereka pada awalnya, tetapi itu pasti meledak baru-baru ini. Berpikir bahwa mereka akhirnya bisa bergerak.”
“Itu benar!”
Aroshu bereaksi dengan keras.
“Bajingan-bajingan kurang ajar.”
“Be-benar, Anda adalah Bintang sejati!”
“Wawasanmu menakjubkan.”
“Apakah aku akan menjadi Bintang tanpa alasan?”
Aku mengangkat bahu.
Ellen menatapku dengan mata dingin.
“Ada apa, Sayang?”
“Maaf? ……Tidak ada, Sayang. Ini pertama kalinya sejak Herbis aku melihat orang yang ramah……”
Ellen terlihat canggung dengan kepura-puraan.
Di luar lengan yang melingkari pinggangnya, tubuh Ellen bergetar sedikit.
Kutarik dia lebih dekat.
Berlawanan dengan niatku, getarannya semakin kuat.
Namun, itu tidak terlihat aneh bagi Aroshu. Karena ini adalah Batas.
“Herbis! Dia benar-benar junior yang terpuji. Ketika kudengar tentang kematiannya, aku tidak bisa menghentikan air mataku.”
“Aku setuju.”
“Apakah kebetulan Anda melihat kematian junior itu?”
Mata Aroshu yang sipit menjadi tajam.
Apakah itu salah paham? Aku percaya pada instingku.
Ellen seharusnya tidak mengatakan bahwa Herbis ramah.
“Dia dibunuh oleh bajingan dari Menara Gading bernama Jesult. Seorang Mage yang Asalnya adalah Otot.”
“Aku mengerti. Jadi Sang Bintang membalas dendam untuk junior kami.”
“Mungkin bukan balas dendam. Bajingan itu sedang berbicara dengan kami dan tiba-tiba melakukan proyeksi. Herbis terbawa di dalamnya.”
Aroshu mengepalkan tangannya.
Dia terlihat licik, tetapi pada kenyataannya, dia adalah pria yang berapi-api.
‘Jadi aku bukan satu-satunya.’
Sepertinya itu adalah takdir para Mage yang Asalnya adalah api.
“Aku ingin menggali informasi, tapi tidak bisa. Aku sendiri terlalu berapi-api.”
“Anda tidak bisa menghindarinya. Aku hanya bisa mengagumi disiplin yang telah dicapai Sang Bintang. Untuk tetap begitu tenang, bahkan sebagai seorang Bintang.”
Seperti yang diduga, tampaknya semakin besar kekuatan api, semakin sulit mengendalikan amarah.
Itulah alasan mengapa aku menahan pertanyaanku tentang dia.
Jika aku menyebutkannya sekarang, kurasa akan sulit mengendalikan emosiku.
Aku tidak bisa marah sambil meminta lokasi sekutu.
“Apakah aku akan menjadi Bintang tanpa alasan?”
Aku mengangkat bahu.
Kali ini, aku serius.
“Jadi. Mengapa Aquins turun? Untuk menangkapku?”
Tampaknya sedikit yang tahu tentang turunnya Aquins ke selatan.
“Mengapa kau menyembunyikannya?”
Matanya yang sipit menjadi semakin tipis.
“Bukan berarti aku tidak mempercayaimu. Sebaliknya, aku lebih mempercayaimu daripada siapa pun setelah istriku. Karena kita adalah api yang sama. Aku yakin pasti ada alasannya.”
Ketika kutambahkan itu, Aroshu segera menunjukkan senyum canggung.
“Itu karena aku dengan lancang menilai bahwa jika Anda mengetahui keberadaan Aquins, Sang Bintang tidak akan bisa menahan diri.”
Aroshu melihat orang-orang api memiliki masalah manajemen amarah.
Mungkin karena dia sendiri adalah api.
“Kau berusaha mencegahku bertemu Aquins.”
Tetapi Aroshu berbicara sambil hanya menatapku.
“Ya. Aku ingin mengawal Anda dengan aman ke Menara Merah.”
Dia sepertinya tidak berbohong.
Aroshu jelas memuja Bintang yang adalah Harad.
“Apakah Aquins begitu mengancam?”
“Mana mungkin!”
Aroshu melompat.
“Dia adalah palsu. Itu hanya untuk sementara; Sang Bintang adalah makhluk yang akan segera menanjak.”
Tebakanku salah.
Tampaknya Aquins yang turun bukan nama keluarga, tetapi Aquins dari Sungai sendiri.
“Pendatang baru?”
Mataku bersinar.
Aquins di kehidupan masa laluku adalah seorang Bintang yang sombong.
“Ya. Aquins naik pangkat menjadi Bintang palsu tahun lalu. Palsu di antara palsu.”
Setiap orang memiliki masa lalu.
Sama seperti Harad pada waktu ini yang awalnya adalah seorang parasit, Aquins juga seorang pemula.
“Menara Laut Dalam tidak memiliki fondasi, jadi mereka menuntut banyak jasa dari seorang Bintang palsu. Itu karena mereka tidak tahu apa itu Bintang.”
Pada dasarnya, seorang Bintang adalah Bintang hanya dengan keberadaannya…… Aroshu bergumam cukup lama.
Aku teringat Herbis. Sepertinya para Mage Menara Merah masing-masing gila dengan caranya sendiri.
Itulah alasan mengapa Aquins dari Sungai turun sendiri.
Posisinya sangat berbeda dengan kehidupan masa laluku. Bajingan itu butuh jasa.
“Fakta bahwa aku membunuh Psina dari Menara Gading pasti menjadi petunjuknya. Benar?”
“Maaf? Ya. Ya! Itu benar. Untuk berpikir Anda telah menembus kebenaran tentang Rank, seperti yang diharapkan……!”
“Langsung ke intinya.”
Kupotong Aroshu.
Aroshu langsung menjelaskan tanpa tanda-tanda kesal. Selain bagian tentang Aquins, semuanya seperti yang kuduga.
“Menara Gading membagikan informasinya, dan Menara Laut Dalam menggigit. Karena Aquins memiliki dalih bahwa garis keturunannya sendiri dibunuh.”
Kematian Tyrell Aquins telah memberikan kesempatan yang baik.
“Seperti yang diduga……”
“Seperti yang diharapkan dari seorang Bintang.”
Kupotong Aroshu lagi.
Bahkan pujian menjadi membosankan. Jika aku berak di sini, bajingan itu mungkin akan mengaguminya. Mengatakan bahwa bahkan kotoranku tebal, sebagaimana layaknya seorang Bintang.
“Ya, ya. Itu benar. Anda bisa menganggap mereka semua sebagai musuh.”
Laut Dalam, karena kompleks inferioritas mereka.
Menara lainnya, karena mereka menentang penaklukan benua.
Apa pun alasannya, itu berarti semua mereka bermusuhan dengan Menara Merah.
“Aku tahu bahwa alasan kita menentang mimpi itu karena Sang Raja tidak hadir. Jika Sang Raja kembali, apakah menara-menara berhenti menjadi musuh?”
“Ya. Mereka bahkan tidak akan berani menyebut diri mereka musuh. Semua orang akan memandang tinggi Menara Merah kami. Seperti dalam sejarah masa lalu.”
Aroshu berkata dengan keyakinan.
Perkataan Aroshu perlu disaring.
Itu hal yang baik bagiku.
Dunia Lain harus saling bermusuhan, dan saling melemahkan.
‘Aquins, yang baru saja menjadi Bintang.’
Tentu saja, Rank 5 tetaplah Rank 5.
Tapi dia akan kurang dibandingkan dengan kehidupan masa lalunya.
Kulamati Ellen.
Jaraknya dekat. Dari lengan kiriku yang melingkari pinggangnya, baik kelembutan maupun kekokohan terkirim. Ellen tidak menghindari pandanganku. Dia bertanya apa yang akan kulakukan sekarang.
‘Aku tidak akan mati, karena kau juga di sini.’
Aku telah mengatakannya di depan terowongan, bahwa aku tidak akan mati bahkan jika bertemu Aquins dari Sungai.
Itu didasarkan pada kehidupan masa lalunya, dan bahkan saat itu, aku setengah yakin tidak akan mati.
“Kalau begitu.”
Apalagi sekarang, ketika dia baru saja menjadi Bintang.
“Tampaknya kekhawatiranmu benar, dan aku hanyalah api yang tidak terkendali.”
“Maaf?”
“Aku memutuskan ingin menangkap dan membunuhnya. Aquins dari Sungai.”