Bab 107: Penculikan (1)
Variabel ada kapan saja, di mana saja.
Dan itu adalah masalah yang bahkan Harad yang mengalami regresi tidak bisa hindari.
Sebaliknya, mungkin bahkan lebih fatal.
Orang asing mungkin tidak terlalu memikirkannya, tapi dari sudut pandang Harad, itu berarti masa depan sedang berubah.
Tapi dia tidak bisa hanya berdiam diri. Dia mengalami regresi untuk mengubah masa depan.
Seorang regressor harus menciptakan variabel dan sekaligus menjaga variabel-variabel itu tetap dalam kendalinya.
Seria adalah variabel yang jelas.
Satu minggu yang terbuang karena dirinya juga sama.
Tapi korban langsungnya bukan Harad.
-Piiiiip!
Fireball mengembungkan pipinya.
-Pip!
“Mengerti.”
Dengan satu kata itu, Fireball mengecilkan tubuhnya.
-Pip.
Fireball menganggap Harad sebagai ibunya.
Atau sesuatu yang sama berharganya.
Harad merasakan keakraban dari Fireball yang sedang menggosokkan pipinya ke punggung tangannya. Api yang berfungsi sebagai bulu Fireball adalah Crimson Flames.
Momentum Crimson Flame itu sedikit mereda.
“Apimu melemah sedikit. Apa karena kelaparan?”
-Pip.
Fireball mengangguk.
Harad mengulurkan telapak tangannya ke Fireball.
Sebuah api mekar di atasnya. Fireball mematuk api itu.
“Apa kau makan sesuatu selama ini?”
Fireball menggeleng sambil makan.
Artinya, dia kelaparan selama seminggu.
Kondisi Fireball lebih baik dari yang dia kira.
Jadi dia pikir Fireball berburu sesuatu.
Biasanya, makhluk hidup menjadi terancam setelah kelaparan selama seminggu.
Mengingat karakteristiknya sebagai Fireball, dia tidak bisa minum air, jadi seharusnya bahkan lebih parah.
‘Apa tidak apa-apa karena tidak butuh air?’
Memang, Fireball adalah Magical Beast yang aneh.
“Biaya perawatannya lebih baik dari yang kukira.”
Itu adalah keunggulan Fireball.
Semakin sedikit poin yang merepotkan, semakin mudah dipelihara.
-Piiiiip!
Tiba-tiba, Fireball menangis. Dia yang pintar.
Sepertinya dia memahaminya sebagai arti bahwa dia tidak akan diberi banyak makanan di masa depan.
“Jangan khawatir, aku akan memberimu setiap ada kesempatan.”
Dia punya kesempatan hari ini. Api yang mengalir dari telapak tangannya menjadi lebih padat. Crimson Flame. Fireball, setelah memastikannya, mematuknya lebih cepat.
“……Benar-benar Magical Beast.”
Horn, Wakil Komandan ke-2, yang sedang menonton, memiliki ekspresi yang agak kaku.
Fakta bahwa Harad datang dan pergi dari Boundary melalui terowongan sekarang adalah rahasia terbuka di antara para ksatria.
Horn cukup terkejut dengan itu.
Tapi Harad telah melangkah lebih jauh.
“Luar biasa. Kau benar-benar menjinakkan Magical Beast.”
Dan makanannya adalah sihir.
Dan itu adalah api yang pernah membakar Horn.
“Yang ini spesial. Apa kau tergoda?”
“Sama sekali tidak.”
Horn menjawab segera.
Magical Beast adalah musuh.
“Apa Tuan Adipati Agung tahu?”
Menggunakan terowongan dan memelihara Magical Beast adalah hal yang berbeda.
“Pewaris Agung tahu.”
“Kalau begitu.”
Baru kemudian Horn mengamati Fireball dengan pikiran yang santai.
Dengan demikian, kepercayaan pada Elaine setara dengan Adipati Agung Aratus. Itu adalah kepercayaan yang berlebihan untuk seseorang berusia 20 tahun.
Sampai-sampai Elaine tidak bisa tidak merasa terbebani.
Dia bilang sama sekali tidak tergoda, tapi dia sepertinya tidak bisa menahan rasa ingin tahunya.
Itu adalah rasa ingin tahu yang muncul karena dia telah belajar melalui Harad bahwa Magical Beast bukan lagi anak buah para penyihir.
Kuda biasa mati begitu memasuki Boundary.
“Itu ide bagus. Tapi sebaiknya jangan berharap tinggi.”
Cara untuk menjinakkan Magical Beast.
Fireball hanya spesial.
“Ngomong-ngomong, kau sendirian di sini?”
Itu adalah terowongan yang terletak di bawah tanah daging dalam Flower District, tapi Horn sendirian.
Biasanya, tim beranggotakan tiga orang adalah standar.
Juga, terowongan harus dikelola 24 jam sehari.
Kesatria ke-2 dan ke-6 mengelolanya dalam tiga shift.
Mereka melengkapi tenaga mereka yang sedikit tidak cukup dengan kekuatan Cassion, Horn, dan Komandan Kesatria ke-6.
“Karena aku wakil komandan. Aku harus melakukan peran yang sesuai dengan posisiku.”
Ketika dia pernah dikalahkan dengan mudah selama latihan sparring dengan Harad, itu bukan karena dia lemah, tapi karena dia ceroboh.
Horn, yang menguasai cara mengatasi penyihir, adalah petarung tangguh yang bisa menghadapi penyihir Rank 4 sendirian.
“Kau melalui banyak hal. Maaf.”
Dari sudut pandang Kesatria ke-2, mereka mendapat tugas lain karena Harad.
Dan itu adalah tugas yang sangat merepotkan yang mengharuskan mereka bangun bahkan di subuh hari.
“Jangan dipikirkan. Itu wajar saja.”
Horn tampak tidak terganggu.
Sebaliknya, dia memiliki ekspresi yang sedikit bangga.
“Kesatria ke-2 lainnya berpikir sama sepertiku. Itu adalah jasa yang kau raih.”
Menemukan terowongan adalah jasa Harad.
Dan Kesatria ke-2 dengan rela memantau terowongan-terowongan itu. Mereka sudah mengakui Harad sebagai rekan.
Mungkin berbeda untuk Kesatria ke-1 atau ke-3, tapi tidak banyak yang Harad buktikan kepada Kesatria ke-2.
Karena identitas Cassion adalah rahasia.
“Kau teman komandan, bukan.”
“……Teman? Aku?”
Harad menunjuk wajahnya sendiri.
“Ya. Itu lebih dari cukup. Kau tahu betapa komandan membenci penyihir.”
Betapa luar biasanya dia sampai bisa berteman, menembus kebencian itu.
Itulah yang dikatakan Horn.
“Aku mengerti.”
Harad tidak repot-repot membenarkannya.
Jika dia bisa diakui sebagai rekan karena itu.
Mendekati orang bodoh adalah sesuatu yang dia lakukan di kehidupan sebelumnya juga.
“Apa kau punya rencana?”
Horn tiba-tiba bertanya.
“Rencana apa?”
“Festival sebentar lagi. Hari-hari baik.”
“Bukannya penumpasan dulu?”
“Bahkan itu adalah festival.”
Tahun baru tidak jauh lagi.
Penumpasan dan festival menanti Utara.
“Harad, bukankah itu liburan untukmu?”
“Mungkin.”
Tidak akan ada peran untuk Harad dalam penumpasan.
Identitasnya adalah rahasia. Itu tidak akan diketahui oleh para prajurit. Sama halnya dengan ordo ksatria belakang.
Identitas Harad hanya diizinkan sampai ksatria Tembok.
“Kalian juga libur… hmm. Tidak, kalian tidak. Maaf lagi.”
Awalnya, Kesatria ke-2 juga akan libur.
Jika bukan karena terowongan.
“Tidak perlu khawatir. Sistem tiga shift. Semua punya waktu untuk bermain sendiri. Jika kau punya waktu, ayo makan… ah. Itu akan sulit.”
“Hmm?”
Harad memiringkan kepalanya.
Horn bertingkah seolah-olah Harad adalah orang yang sibuk.
“Bukankah ini saat kau kekurangan waktu. Aku mengerti.”
“Tapi kenapa kau sendirian hari ini? Bagaimana dengan Ellen-nim?”
“Dia tampak sibuk.”
Penumpasan dan festival.
Saatnya Ellen kembali ke pekerjaan utamanya.
Itulah alasan mengapa Harad datang menemui Fireball sendirian.
Hari ini, Ellen tidak datang ke aneks Kubel untuk makan.
Jumlah pekerjaan yang tertunda karena bersama Seria sampai kemarin pasti cukup banyak. Mulai sekarang, akan lebih banyak lagi.
“Dia sibuk?”
Horn memiringkan kepalanya.
Ellen berasal dari keluarga cabang Serzila dan agen Biro Intelijen. Tapi dia tidak meninggalkan wilayah.
Bagi siapa pun, itu berarti dia pengangguran.
“Aku mengerti. Seperti yang diharapkan dari seseorang dari Biro Intelijen, dia pasti punya masalah sendiri yang tidak kita ketahui.”
Horn mengangguk.
“Dan Harad, kau tahu tentang itu.”
Dan kemudian, entah kenapa, dia melihat Harad dengan pandangan licik.
“Sepertinya rumor itu benar setelah semua.”
“Rumor?”
“Ya. Tapi apakah keduanya benar?”
Sepertinya ada dua rumor.
“Pikiranmu mungkin benar.”
Harad tidak repot-repot bertanya apa rumor itu.
“Itu melegakan.”
Apa yang melegakan?
“Hati-hati dengan Kesatria ke-1. Mereka lebih pintar dari kami Kesatria ke-2.”
“Bukankah kata ‘pintar’ itu penghinaan?”
“Itu penghinaan.”
“Jadi aku bilang hati-hati. Mereka mungkin akan melakukan aksi aneh.”
Itu adalah nasihat yang bermakna.
Utara adalah tanah yang penuh semangat.
Itu bukan hanya cerita wilayah Serzila. Bahkan orang utara yang tinggal di tempat yang lebih dingin, lebih keras, dan lebih berbahaya penuh dengan vitalitas.
Karena vitalitas adalah panas.
Tidak semua yang tinggal di Utara adalah orang utara.
Hanya mereka yang menjunjung cara Utara dan menyangkal kematian sampai hari mereka mati adalah orang utara.
Rick si Penggali Terowongan adalah orang utara yang luar biasa.
Dia berusaha menjunjung cara, dan dia merindukan kehidupan bahkan di saat-saat ketika kematian adalah pembebasan.
Bagaimanapun, vitalitas wilayah yang sudah penuh semangat semakin memanas.
Karena mereka, yang lebih setia pada masa sekarang daripada siapa pun, akan lebih setia daripada siapa pun pada penumpasan dan festival yang akan datang.
Awalnya, festival adalah untuk merayakan kembalinya dengan selamat dari penumpasan, tapi sekarang hanya menjadi formalitas.
Di suatu saat, festival dimulai sebelum penumpasan.
Karena tidak mungkin penumpasan akan gagal.
“Kudengar Pewaris Agung akan memimpin kelompok penumpasan kali ini juga.”
Di pusat acara utara itu tentu saja, Elaine.
Pewaris Agung yang dicintai Utara.
Cinta Utara pada Elaine, semangatnya, akan setara dengan iman Gereja.
Elaine kehidupan sebelumnya bersyukur atas cinta itu, dan dia membalas cinta mereka. Dan dia merasa terbebani.
Di jalanan yang sangat ramai, wajah-wajah familiar tidak jarang. Mereka adalah ksatria. Pasti ksatria yang sedang libur.
Mereka bermain saat bermain.
Serzila memiliki etos yang kuat tentang itu.
Karena kau tidak tahu kapan akan mati, kau harus bermain keras saat bermain.
Ksatria Utara adalah orang paling bersemangat di Utara.
Tapi Harad merasakan keanehan yang aneh dari seorang ksatria tertentu, bukan vitalitas.
Ksatria itu menatap Harad yang baru saja lewat. Dia dari Kesatria ke-1.
Itu adalah wajah yang familiar.
Dia tidak bisa berbicara dengannya. Orang itu, setelah melakukan kontak mata dengan Harad, pergi dengan langkah cepat.
Harad teringat Masker Isotta.
Itu adalah kecurigaan sampai-sampai dia bertanya-tanya apakah seseorang menyamar sebagai Skos.
Tapi Isotta sudah mati, dan Skos dari Kesatria ke-1 adalah ksatria yang bisa dia temui kapan saja.
Harad tidak repot-repot mengejar Skos.
Ini adalah pertama kalinya dia mengalami acara di kehidupan ini.
Dia tidak punya niat khusus untuk menikmatinya, tapi dia juga tidak ingin mengganggu. Semakin semarak festival, semakin bahagia Elaine.
“Kau di sini, Harad.”
“Apa kau baik-baik saja?”
Harad tersenyum pada Kubel yang membukakan pintu untuknya.
Aroma lezat menyeruak dari aneks Kubel untuk pertama kalinya dalam seminggu.
Selama Seria tinggal, Kubel dan Shura harus bersembunyi di rumah aman Biro Intelijen.
“Kau melalui banyak hal. Kudengar anak-anak sering menangis ketika tempat tidur mereka berubah.”
“Kau dan Ellen-nim yang melalui banyak hal. Shura tidur sangat nyenyak.”
Senyum Kubel saat mengatakan itu entah bagaimana canggung.
“Apa ada yang salah?”
“T-Tidak sama sekali.”
Kubel menghindari matanya.
Mata Harad, yang menatapnya, menyempit.
“K-Kabar angin, maksudku.”
Kabar angin. Pasti kabar angin yang sama yang disebutkan Horn.
“Katakan.”
“Kudengar kau dan Ellen-nim akur.”
“Aku?”
“Y-Ya. Yang menjadi Komandan Kesatria ke-3…”
Sambil mendengarkan, Harad memindai aneks.
Dia merasakan kehangatan. Itu adalah panas mentah daripada dari pemanas. Artinya, api telah digunakan sampai baru saja. Pasti memasak.
“Itu terbuka untuk salah tafsir. Ah. Kudengar ada dua kabar angin.”
“Y-Ya. Yang lainnya adalah bahwa Harad jatuh cinta pada pendeta yang berkunjung kali ini…”
“Aku?”
Alis Harad berkerut.
Pandangannya masih memindai di belakang Kubel.
Aroma lezat telah menyeruak dari luar aneks. Itu adalah aroma pedas.
Shura tidak bisa makan makanan pedas.
Ellen tidak makan di sini hari ini.
Dia tidak akan bisa datang di malam hari juga, dan Kubel tahu itu.
Ellen telah memberitahunya sambil bermain dengan Shura tadi malam.
“Seseorang makan di sini. Dan lebih dari satu.”
“Kau pasti mendengar kabar angin dari mereka juga. Jadi, siapa itu?”
Kubel menghindari matanya.
Tidak, dia menoleh ke seseorang yang bersembunyi.
“Dasar bajingan cepat tanggap!”
Seseorang berteriak. Itu dari dapur.
“Tangkap dia!”
Seseorang juga bersembunyi di dinding kiri pintu.
Orang itu mendorong Kubel ke samping dan mencoba menangkap Harad. Harad menendang ulu hatinya.
“Ugh.”
Tiba-tiba, kehadiran muncul dari semua sisi.
Dua di antaranya terasa dari halaman. Mereka baru saja berada di belakangnya.
Harad secara refleks mencoba memanifestasikan sihir tapi menahan diri.
Yang dia tendang di ulu hati adalah Gullen.
Hati-hati dengan Kesatria ke-1.
Nasihat Horn melintas di pikirannya.
“Itu sebabnya aku bilang jaga lebih baik.”
Gullen berkata sambil batuk.
“Apa ini…”
Seseorang memeluk Harad seperti itu erat-erat.
Ototnya sangat besar.
“Dapat dia!”
Ksatria lain menutupi wajah Harad dengan kain hitam. Itu jenis yang digunakan untuk kriminal.
“Harad, yang berani melihat pendeta, telah ditangkap!”
“Ini festival!”
Kemudian para ksatria yang bersembunyi berteriak.
“Kau sedang diculik.”
Gullen berbisik di telinga Harad yang sedang diangkut.
“Bajingan gila.”
Itulah alasan mengapa Harad diculik.