A Light-Eating God

Ini adalah hari kelima setelah permaisuri mengeluarkan dekret dharmik. Hari itu cerah, tanpa awan di langit.

Cahaya pagi menyinari pelabuhan Seven Blood Eyes. Pelabuhan tersebut sangat sibuk, dengan para kultivator dan manusia biasa berlalu-lalang di mana-mana. Ada juga makhluk nonmanusia dari berbagai pulau di laut yang datang untuk berdagang.

Seven Blood Eyes kini telah menjadi entitas yang kuat, dengan pengaruh yang menyebar jauh ke lautan luas. Tak terhitung banyaknya pulau dan spesies yang bersedia menjadi kekuatan subordinat sekte tersebut.

Produk-produk dari seluruh benua South Phoenix berdatangan ke kawasan pelabuhan Seven Blood Eyes, untuk kemudian diangkut ke dekat dan jauh oleh kapal-kapal dagang. Pada saat yang sama, pelabuhan di Prefektur Emperor-Receiving mengumpulkan produk-produk dari seluruh penjuru Revered Ancient dan mengangkutnya ke South Phoenix. Para kultivator tingkat tinggi tidak berpartisipasi dalam kegiatan seperti itu. Tanggung jawab tersebut semuanya ditangani oleh para kultivator tingkat rendah. Orang-orang itulah yang membentuk fondasi masif yang memungkinkan sekte ini tumbuh kuat dan melatih murid-murid baru.

Perahu-perahu dharma dan perahu air nonmanusia keluar masuk secara konstan, hingga kapal-kapal harus mengantri di luar pelabuhan sebelum mereka bisa mendapatkan tempat di dalam. Meskipun semuanya begitu sibuk, segala sesuatunya beroperasi dengan tata tertib yang sempurna. Semuanya berjalan begitu lancar sehingga departemen sekte Seven Blood Eyes yang mengurus ketertiban dan keamanan publik tidak memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan.

Hal itu terutama berlaku untuk Divisi Kejahatan Kekerasan. Biasanya, para petugas dari sana tampak sangat ramah dan baik hati. Kendati demikian, bagi para nonmanusia, para murid yang mengenakan seragam Divisi Kejahatan Kekerasan sangatlah ditakuti. Para nonmanusia tahu bahwa kebaikan para petugas itu tidak lebih dari sandiwara! Pada kenyataannya, mereka semua adalah para perencana ulung, dan di balik senyum serta tawa mereka tersimpan bilah pedang yang tajam!

Hal itu dibuktikan oleh mayat-mayat dari berbagai penjahat yang telah dieksekusi selama bertahun-tahun seiring bangkitnya Seven Blood Eyes. Dan tentu saja, generasi tua nonmanusia selalu membicarakan hal-hal yang pernah mereka saksikan sejak mereka masih muda. Menurut mereka, dulunya hanya para murid Puncak Ketujuh yang bertindak seperti itu. Puncak-puncak lainnya berbeda.

Namun saat ini… Divisi Kejahatan Kekerasan di semua puncak bertindak dengan cara yang persis sama. Faktanya, jika Anda melihat semuanya secara keseluruhan, Anda akan mendapati bahwa perilaku tersebut tidak terbatas pada Divisi Kejahatan Kekerasan saja. Para murid dari semua puncak gunung di Seven Blood Eyes kini bertindak seperti cara para murid Puncak Ketujuh di masa lalu… Hal itu telah menjadi semacam kebiasaan umum.

"Orang-orang ini sangat licik!" Itulah yang dikatakan semua orang.

Namun tidak ada yang bisa mereka lakukan. Tak seorang pun berani menyinggung Seven Blood Eyes, dan dalam hal Divisi Kejahatan Kekerasan… itu bahkan lebih benar lagi. Alasannya adalah seseorang yang merupakan tokoh agung di sebelah timur Revered Ancient baru saja datang ke Divisi Kejahatan Kekerasan belakangan ini.

Tidak ada satu pun individu di pulau-pulau Laut Terlarang yang tidak tahu siapa orang ini. Faktanya, sebelah timur Revered Ancient sempat diliputi kesibukan baru-baru ini karena dirinya. Cerita tentang dia diceritakan di mana-mana. Anda bahkan bisa mengatakan bahwa sekadar menyebut namanya di Laut Terlarang akan membuat spesies apa pun terdiam seribu bahasa. Dia begitu penting dan kuat!

Para nonmanusia takut kepadanya, tetapi di Divisi Kejahatan Kekerasan dari berbagai puncak Seven Blood Eyes, dia hampir dipuja seperti dewa. Bagaimanapun, dia memulai kariernya di Divisi Kejahatan Kekerasan. Dewa dari Divisi Kejahatan Kekerasan ini saat ini duduk bersila di paviliun yang dulunya milik Master Ketujuh. Dia sedang melakukan latihan pernapasan saat matahari terbit.

Setiap napas yang dihirupnya menyebabkan cahaya yang gemerlap berkumpul dari matahari terbit, dan masuk ke dalam mulutnya seolah-olah itu adalah makanan. Cahaya itu berubah menjadi bintik-bintik kristal di dalam diri Xu Qing, bintik-bintik yang menyebar ke seluruh tubuhnya, menutrisi cahaya abadi matahari yang mendalam. Saat ia duduk di dalam cahaya yang berkilauan sambil menyerap sinar matahari, tubuhnya memancarkan kecemerlangan yang menyilaukan.

Ia mengenakan jubah panjang berwarna ungu serta rambut ungu, dengan fitur wajah yang sangat indah dan tubuh yang serasi. Siapa pun yang melihatnya tidak akan mampu menahan diri untuk tidak mengagumi kesempurnaan yang mereka saksikan.

Erniu duduk di bangunan yang sama. Melirik ke arah Xu Qing, dia menghela napas dan menoleh ke arah Saudari Perguruan Kedua dan Huang Yan. "Dengan wajah seperti itu, dia bisa menjalani kehidupan yang begitu hebat. Maksudku, dia bisa melakukan kultivasi ganda dengan seorang dewa! Tapi alih-alih itu, dia malah duduk diam bekerja keras sepanjang hari. Persis seperti yang aku harapkan dari Adik Perguruan kecilku. Dia melakukan segala sesuatunya persis seperti yang kulakukan di masa lalu."

Saudari Kedua mengabaikannya.

Namun, alis Huang Yan terangkat. "Erniu, apakah kamu kehilangan sesuatu?"

Erniu tampak sangat bangga pada dirinya sendiri. "Agaknya kamu mencoba mengatakan bahwa aku kehilangan muka, ya? Kamu mencoba menyirukan bahwa aku tidak tahu malu? Ayolah, jangan berhati sempit begitu, Kakak Ipar Kedua!"

Huang Yan menatapnya tajam. Sikap licik Erniu membuat orang kesulitan untuk tidak melayangkan tamparan telak ke wajahnya.

Erniu membalas tatapannya. Jauh di dasar laut, dia sangat takut pada Huang Yan. Tapi sekarang dia sudah pulang, dan Adik Perguannya ada di sekitar sini, jadi dia tidak merasa begitu takut lagi.

Keduanya saling menatap tajam dengan begitu intens hingga percikan api hampir menyambar. Saat itulah Saudari Kedua mengerutkan kening.

"Sudah cukup, kalian berdua."

Huang Yan langsung tersimpuh ramah, sementara Erniu berlagak bangga.

Saudari Kedua tahu dia tidak bisa berbuat banyak pada Kakak Perguruan Tertuanya, oleh karena itu, dia memutuskan untuk mengganti topik pembicaraan. "Sudah dua hari sejak tanah suci meninggalkan wilayah timur. Sampai tanah suci lainnya muncul, kita akan menikmati sedikit kedamaian dan ketenangan sementara. Namun, berdasarkan apa yang dikatakan oleh Patriark Vivifiend sebelum dia mati, ada perang di ambang pintu... Aku khawatir itu tidak bisa dihindari. Mengingat Master sedang bermeditasi tertutup, Kakak Tertua, apakah kamu sudah memikirkan bagaimana Seven Blood Eyes harus bersiap?"

"Tentu saja aku sudah memikirkannya!" kata Erniu sambil menjilat bibirnya. "Permaisuri yang pelit itu hanya memberi kita separuh sumber daya dari tanah suci Vivifiend. Dan dia mengambil seluruh gunungnya! Itu keterlaluan. Kita bisa mengambil gunung itu dan menempanya menjadi senjata yang benar-benar kuat! Oleh karena itu, rencanaku adalah menulis surat dengan kata-kata tegas, yang ditandatangani atas nama Seven Blood Eyes dan lelaki tua itu, menuntut agar permaisuri mengembalikan gunung itu kepada kita!"

Setelah mengatakan itu, mata Erniu bersinar terang.

Huang Yan menatapnya, mengerjap beberapa kali. Dia harus mengakui itu adalah ide yang menarik.

Adapun Saudari Kedua, dia memikirkannya sejenak dan hendak menjawab ketika batu giok transmisinya bergetar. Mengambilnya, dia memindai pesan tersebut dan kemudian menatap Xu Qing.

"Adik Perguruan Kecil, seseorang melihat kereta naga perunggu yang kamu cari."

Cahaya menyilaukan yang mengelilingi Xu Qing yang bersila beriak, lalu ia menyedot semuanya ke dalam mulutnya dan membuka matanya. Garis otoritas di mata kanannya berkilauan, berubah menjadi tekanan mengerikan yang memengaruhi hukum alam dan magis setempat, menyebabkan langit di atasnya menjadi redup.

Setelah pertarungan dengan Iblis Terapung, Xu Qing telah kembali dan menghabiskan seluruh waktunya untuk membiasakan diri dengan otoritas penghapusan. Dia tidak memiliki waktu luang untuk mencari kereta tersebut. Kendati demikian, dia tahu bahwa kereta itu berada di suatu tempat di lautan dalam. Oleh karena itu, dia telah memasang misi bagi para murid Seven Blood Eyes untuk melaporkan setiap penampakan kereta tersebut. Hari ini, dia akhirnya mendapatkan beberapa hasil.

Berdiri, Xu Qing memandang Saudari Perguruan Kedua-nya.

"Kamu mungkin mengenali para murid yang menemukannya," kata wanita itu. Dia melambaikan tangannya, membuat sebuah batu giok terbang ke arahnya.

"Terima kasih banyak," ucapnya saat menangkap batu giok tersebut. Setelah memindainya dengan indra ilahi, dia berbalik ke arah Laut Terlarang dan melangkah maju.

Erniu melompat bangun sambil tertawa. "Aku ikut, Adik Perguruan kecil. Aku bisa menjadi pelindung dharmamu!"

Dia juga melangkah maju, dan bersama-sama, dia dan Xu Qing menghilang.

"Pelindung dharma pantatku," dengus dingin Huang Yan. Dia menoleh ke arah Saudari Perguruan Tertuanya.

Saudari Perguruan Kedua mengangguk, dan wajah Huang Yan menjadi cerah. Sambil melompat bangun, dia berlari mengejar Xu Qing dan Erniu.

Di Laut Terlarang, sesosok raksasa berjalan terseok-seok, dengan separuh bagian atas tubuhnya berada di atas permukaan air. Setiap gerakannya menyebabkan gelombang tsunami melesat ke segala arah. Di kejauhan, sebuah perahu dharma terombang-ambing naik turun di atas air. Kadang-kadang, gelombang menghantamnya, tetapi perahu itu tetap mempertahankan haluan saat ia mengimbangi langkah sang raksasa. Ada tiga kultivator di atas kapal tersebut, semuanya mengenakan seragam Divisi Kejahatan Kekerasan Seven Blood Eyes.

Di posisi terdepan adalah seorang pemuda dengan rambut hitam panjang yang tergerai melewati bahu dan punggungnya. Dia memancarkan aura penuh kekerasan, dan matanya tampak seperti mata binatang buas. Matanya penuh dengan rasa dingin terhadap dunia dan sikap acuh tak acuh terhadap kehidupan. Di belakangnya ada dua pria paruh baya yang tampak biasa saja. Tak satupun dari mereka memiliki basis kultivasi yang lemah. Hal itu terutama berlaku pada sang pemuda garang, yang berada di lingkaran besar Pembentukan Inti, hanya berjarak sekitar setengah langkah dari Jiwa Nascent.

Mereka semua adalah petugas dari Divisi Kejahatan Kekerasan, dan semuanya memiliki pangkat yang cukup tinggi. Faktanya, pemuda tersebut adalah direktur saat ini dari Divisi Kejahatan Kekerasan Puncak Ketujuh.

Biasanya, ada sedikit misi yang cukup penting baginya untuk meninggalkan divisi tersebut. Namun beberapa hari yang lalu, dia melihat misi Xu Qing mengenai kereta naga. Tanpa ragu sedikit pun, dia membawa dua wakil direkturnya ke laut.

Sang direktur tidak menahan diri sedikit pun. Dia menyisir bahkan lokasi-lokasi yang paling berbahaya sekalipun, dan secara kebetulan, kebetulan melihat sang raksasa.

Mengingat tingkat basis kultivasi mereka, mereka masih mengalami kesulitan untuk menahan tekanan tersebut terlepas dari seberapa jauh jarak mereka. Aura mengerikan sang raksasa menyebabkan mereka bertiga bergetar secara naluriah. Namun pemuda berambut hitam itu memiliki ketangguhan yang luar biasa, dan dia mengatupkan giginya rapat-rapat untuk bertahan.

Fakta bahwa dia mengerahkan seluruh tenaganya membuat kedua wakil direktur memikirkan semua kisah dan legenda yang pernah mereka dengar tentang direktur ini. Sebelum menjabat, sang direktur dulunya adalah seorang bisu. Dia adalah seorang pembunuh fanatik, dan pernah, dalam lebih dari satu kesempatan, merobek-robek orang hingga berkeping-keping seperti binatang buas. Setiap musuhnya berakhir dengan tubuh tercabik-cabik dengan cara paling brutal yang bisa dibayangkan.

Setelah menjadi direktur, basis kultivasinya berkembang, dan akhirnya dia mampu mulai berbicara. Kendati demikian, dia tidak pernah banyak bicara. Dan dia tumbuh bahkan semakin garang serta kuat. Selama bertahun-tahun, dia telah memburu hampir setiap penjahat buronan yang ada. Proses itu memastikan bahwa nama sang direktur menjadi terkenal dan ditakuti di kalangan spesies Laut Terlarang.

Ada juga rumor yang mengatakan bahwa sang direktur adalah pengikut Xu Qing. Beberapa orang mengaku telah menyaksikannya dengan mata kepala sendiri, tetapi ada juga yang mengatakan bahwa cerita semacam itu adalah omong kosong belaka.

Karena Xu Qing telah pergi begitu lama, cerita-cerita itu perlahan-lahan tidak lebih dari sekadar rumor. Namun ketika kedua wakil direktur melihat bagaimana direktur mereka mempertaruhkan nyawanya demi misi ini, mereka mulai berpikir bahwa rumor tersebut mungkin memang benar adanya. Dengan demikian, mereka gemetar ketakutan sambil bertahan selama waktu yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa.

Sekitar waktu itu, sang raksasa perlahan-lahan tenggelam kembali di bawah permukaan air. Hal itu menyebabkan gelombang tsunami tumbuh semakin besar, dan kekuatan laut menyebabkan retakan menyebar di atas perahu dharma. Perahu itu tampak seolah-olah bisa hancur berkeping-keping kapan saja.

Namun pemuda berambut hitam itu tidak menyerah. Dia hampir tampak berniat bunuh diri saat mengerahkan basis kultivasinya untuk mengendalikan perahu dharma. Pada saat yang sama, dia mengirimkan indra khususnya dan mengunci sang raksasa agar dia tidak kehilangan jejaknya. Seiring berjalannya waktu, darah mulai merembes keluar dari mata, telinga, hidung, dan mulutnya. Namun dia sama sekali tidak mengendurkan usahanya.

Waktu terus berlalu. Tsunami semakin ganas, dan pusaran air mulai terbentuk, yang menarik perahu dharma dengan ganas dan menyebabkan lebih banyak retakan muncul. Pada suatu titik, sebuah pusaran air raksasa menyapu tepat ke arah perahu dharma, menyebabkannya bergetar hebat. Suara retakan yang keras mulai bergema. Kedua wakil direktur benar-benar ketakutan setengah mati, dan berteriak keras-keras.

Namun kemudian, suara bagaikan guntur surgawi bergema. Suara itu menembus permukaan air, berpadu dengan deru tsunami, dan menghasilkan suara yang tenang.

"Tenang."