Godly Edict in the East

Langit bergemuruh, bergelombang bagaikan sisik ikan yang tersapu riak, sebuah pemandangan yang membentang sejauh mata memandang. Seolah-olah ada sesosok makhluk raksasa yang meremukkan awan-awan dan membuatnya berjatuhan bagaikan kelopak bunga ke atas bumi di bawah sana. Embun di dalam awan berubah menjadi bagaikan sungai penjelajah waktu, menyapu gelombang masa lalu dan masa depan, lalu membuatnya berhenti tepat di atas tanah suci Vivifiend.

Tekanan menghujam gunung itu, para kultivator di dalam gunung, dan lautan di segala penjuru. Tanah suci Vivifiend bergetar, dan riak-riak menyebar di permukaan perisai formasi mantra mereka. Para kultivator di sana terguncang sampai ke lubuk jiwa mereka.

Air di daerah itu surut, membentuk pusaran air raksasa yang mencapai hingga ke reruntuhan terpencil Forbidden by the Zombie.

Pemandangan itu sangat mencolok mata. Namun, yang jauh lebih mencolok adalah gelombang di kubah surga, dan sesosok dewa yang mulai memunculkan diri. Dewa ini memancarkan aura keilahian yang membentuk jubah kekaisaran. Aura takdir membentuk mahkota kekaisaran di atas ekspresi wajah yang tanpa emosi. Api dewa berkobar di sisi kiri dan kanan, dipenuhi dengan aura kematian yang pekat.

Dewa itu memiliki dua mata yang setenang air kubangan yang mati. Air itu tampak tak bernyawa, tetapi ada sesuatu yang mengerikan di balik permukaannya—sesuatu yang jika meletus, akan memuntahkan kekuatan yang sanggup menghancurkan surga dan memusnahkan bumi.

Inilah otoritas keilahian pertempuran! Dewa yang muncul ini adalah salah satu dari lima dewa zombi umat manusia... Dialah... Kaisar Eastglory!

Saat dia melangkah keluar, matanya terpejam. Namun, ketika matanya terbuka, manik matanya hitam pekat. Pada saat yang sama, sensasi kehancuran dan kekuatan meletus dari dalam dirinya. Dia menatap tajam ke arah tanah suci Vivifiend.

Tanah suci itu bergetar saat suara Eastglory bergema.

"Ini adalah sabda dari Permaisuri Summer Departure, yang ingin bertanya kepada tanah suci Vivifiend: Mengingat kaum kalian telah menodai karma Guru Kekaisaran Xu Qing, apakah ini berarti kalian ingin seluruh kaum kalian binasa?"

Suara Eastglory mengguntur bagaikan petir dari surga. Summer Departure adalah nama kekaisaran baru sang permaisuri.

Seluruh anggota kaum Vivifiend di tanah suci itu diliputi ketakutan. Hanya Leluhur Vivifiend yang bereaksi dengan sekadar mengerutkan kening. Dia membuka mulutnya untuk berbicara.

Namun kemudian, di dalam Sungai Waktu di kubah surga, gelombang besar bergulung dan air sungai berubah menjadi hitam pekat seiring bangkitnya sensasi menyeramkan dari dalam sana. Yang mengejutkan, gerombolan mayat muncul di dalam sungai itu, meraung-raung dalam kepedihan.

Demikian pula, gerombolan mayat yang tak berkesudahan muncul di dalam Laut Terlarang. Forbidden by the Zombie tampak bergetar dengan intensitas yang luar biasa. Tempat itu hampir seolah-olah berada di ambang kebangkitan. Dan itu terjadi karena kegelapan yang datang merangsek adalah otoritas keilahian dari alam baka.

Aura kematian menyebar, dan dari dalam air sungai hitam di atas sana, sesosok dewa muncul. Dewa ini juga mengenakan jubah kekaisaran yang ditenun dari aura keilahian, lengkap dengan mahkota kekaisaran yang terbuat dari aura takdir.

Dia tidak lain adalah Kaisar Dark War! Dari lima kaisar zombi umat manusia... dua orang kini hadir!

Tak terhitung banyaknya kaum Vivifiend yang gemetar tak terkendali di dalam tanah suci mereka. Hati Leluhur Vivifiend semakin merosot, dan dalam lubuk hatinya, dia menghela napas panjang tanpa henti. Tatapannya terfokus pada apa yang berada di luar formasi mantra.

Di sebelah timur tampak pasukan dari County Penyegel Laut yang seolah tak berujung, semuanya berdiri bersiaga dalam pertempuran. Jelas sekali bahwa satu perintah saja akan mengirim mereka keluar untuk menghancurkan apa pun yang menghalangi jalan mereka. Di sebelah selatan berdiri Raja Firecrusher, niat membunuhnya bergolak hebat, dengan sepasukan prajurit manusia di belakangnya yang memancarkan aura mematikan. Di sebelah utara terdapat kontingen dari Wilayah Moonrite, tampil megah, mengancam, dan mematikan. Di sebelah barat... berdiri dua dewa, dengan keperkasaan yang mengguncang surga dan menggetarkan lautan. Di atas sana ada Burung Phoenix Api yang telah menghentikan terjunannya, tetapi rentang sayapnya saja sudah cukup untuk mengejutkan langit tertinggi.

Niat membunuh yang tak terbatas dari segala penjuru menghujam dan menindih tanah suci Vivifiend. Dan mereka semua datang demi Xu Qing!

Leluhur Vivifiend hanya bisa menghela napas sementara rasa takutnya semakin menjadi-jadi.

Kendati demikian, masih ada lebih banyak orang yang sedang dalam perjalanan!

Kanopi surga robek oleh sesosok raksasa dengan tinggi puluhan ribu meter. Ia menyeringai keji ke arah tanah suci Vivifiend sambil menahan robekan di langit itu untuk menampakkan dunia di baliknya. Yang mencengangkan, pemandangan yang terlihat di sisi lain celah itu adalah Gunung Dewa, tempat kediaman tiga dewa dari kaum Firemoon. Meskipun terpisahkan oleh celah dimensi, aura keilahian dari sana tetap terasa mengerikan. Kemudian sebuah suara dingin melayang keluar dari Gunung Dewa, menembus celah tersebut, dan turun ke Laut Terlarang.

"Siapa pun yang melukai Darkheaven Agung kami, sama saja dengan mencari musuh dengan Darkheaven Firemoon!"

Ucapan itu memengaruhi Laut Terlarang itu sendiri, menyebabkan arus air melambat. Dan formasi mantra tanah suci Vivifiend mulai bergetar hebat.

Leluhur Vivifiend memasang ekspresi sangat serius di wajahnya. Dia tahu persis siapa kaum Firemoon Darkheaven itu, dan menyadari bahwa Sunfire, Moonfire, and Starfire semuanya adalah Dewa Tanpa Cacat yang menakutkan. Peristiwa yang sedang terjadi ini kini memungkinkannya untuk memahami sendiri kebenaran tentang sosok Xu Qing ini, yang sebelumnya hanya ia dengar dari laporan-laporan saja. Di wilayah timur Revered Ancient, Xu Qing... adalah orang yang sangat penting dan berpengaruh.

Floating Fiend telah mempermainkan seseorang yang seharusnya tidak ia permainkan. Leluhur Vivifiend memahami hal itu sekarang. Kecuali... jika dia mengakui kesalahannya saat ini, maka tidak jadi soal apakah Xu Qing saat ini hidup atau mati. Floating Fiend... pasti akan binasa. Jika Floating Fiend belum menjadi Penguasa Kekaisaran, maka situasinya akan menjadi urusan yang sederhana. Sang leluhur bisa saja melacaknya dan melakukan apa pun yang perlu dilakukan untuk menyelesaikan masalah ini. Bagaimanapun juga, kematian Floating Fiend tidak akan terlalu signifikan jika dibandingkan dengan kelangsungan hidup kaum mereka.

Tetapi... begitu Floating Fiend menjadi Penguasa Kekaisaran, dia menjadi sosok yang sangat vital bagi kaum mereka.

Sesampainya pada titik pemikiran itu, Leluhur Vivifiend kembali menghela napas. Dia tahu bahwa tidak ada cara untuk memastikan kebenaran situasi saat ini. Namun, dari sudut pandang mana pun dia menganalisis situasi tersebut, dan betapa pun merugikannya posisi yang ia miliki, dia harus melindungi Floating Fiend. Itu adalah keputusan paling masuk akal di antara semua pilihan yang kelihatannya tidak masuk akal.

Floating Fiend, kuberharap kau membuat keputusan yang tepat.

Sambil menarik napas dalam-dalam, dia menatap kekuatan-kekuatan yang dikerahkan untuk mengepungnya. "Aku adalah leluhur dari tanah suci Vivifiend, dan dengan ini aku bersumpah demi Dao bahwa aku tidak pernah melihat Xu Qing yang kalian cari ini. Xu Qing tidak ada urusannya denganku, dan tidak ada urusannya dengan tanah suci kami. Kaumku—"

Sebelum dia sempat menyelesaikan kalimatnya, wajahnya berubah pucat, dan dia mundur ke belakang sementara basis kultivasinya meledak mengerahkan daya penuh.

Dia sudah memperhitungkan Burung Phoenix Api dengan serius sejak awal. Moonrite tidak bisa diremehkan. County Penyegel Laut dan pasukan manusia membuat hatinya mencelos. Kedatangan dua dewa dari umat manusia membuat situasinya sangat rumit. Dan kaum Firemoon begitu menakutkan. Tetapi pada detik ini, dia benar-benar tercengang!

Begitu dia mundur, tangan seorang wanita muncul di luar formasi mantra tanah suci itu. Tangan itu menekan perisai tersebut dengan lembut.

Saat kejadian itu berlangsung, formasi mantra mengeluarkan suara gemuruh yang dengan cepat berubah menjadi tuli telinga, disusul oleh suara retakan yang nyaring. Retakan menyebar dari titik telapak tangan, dengan cepat menjalar ke seluruh perisai hingga menciptakan pola yang menyerupai jaring laba-laba. Saat seluruh gunung berguncang ke depan dan ke belakang, energi spiritual dalam jumlah besar dituangkan ke dalam formasi itu untuk melakukan perbaikan.

Namun tekanan dari tangan itu menghentikan semua upaya tersebut. Sebuah tekad yang mendominasi menghujam turun dengan kekuatan yang sanggup merobek langit dan menghancurkan bumi.

Dalam kondisi puncaknya, formasi mantra yang telah melindungi tanah suci Vivifiend selama puluhan ribu tahun itu tidak akan bisa dijebol oleh siapa pun kecuali seorang Kaisar Agung. Namun, formasi itu telah usang dimakan zaman, kehilangan sebagian besar kekuatannya. Dan karena Kaisar Agung kedua tidak pernah muncul di antara kaum Vivifiend, formasi itu tidak pernah diperbaiki.

Akibatnya, kekuatan dari tangan itu mendorong perisai tersebut ke ambang batas daya tahannya. Formasi itu mulai retak bagaikan cermin yang pecah....

Suara gemuruh yang hebat meledak. Formasi itu hancur berkeping-keping, dan serpihannya berubah badai amukan yang menyapu langsung ke arah tanah suci itu sendiri.

Ekspresi Leluhur Vivifiend berkedip liar saat dia mengibaskan kedua tangannya dan melepaskan kekuatan basis kultivasinya dalam upaya untuk menahan badai tersebut. Pada akhirnya dia berhasil menahan sebagian kecil dari amukan itu. Namun sekitar tiga puluh persen pecahan serpihan itu menghantam tanah suci.

Gunung itu bergetar hebat saat celah-celah terbuka di sekujur permukaannya. Puncaknya bahkan lenyap tersapu. Adapun kaum Vivifiend... banyak dari mereka bahkan tidak sempat bereaksi sebelum tubuh mereka tercabik-cabik menjadi abu.

Baru setelah itulah pemilik tangan tersebut perlahan-lahan menampakkan diri.

Dalam detik-detik kemunculannya itu, semua orang, baik yang berada di timur, barat, selatan, atau utara, terlepas apakah mereka berasal dari Penyegel Laut, Holytide, maupun Moonrite, menundukkan kepala mereka. Termasuk Burung Phoenix Api.

"Salam, Permaisuri!"

Sosok ini tidak lain adalah Permaisuri Summer Departure dari umat manusia. Meskipun ini bukanlah wujud fisik sang permaisuri, melainkan sebuah proyeksi. Kendati demikian, keagungan Dewa Altar yang memancar turun sangatlah mencengangkan.

Dia berdiri tegak lurus bagaikan sebuah gunung, dikelilingi oleh pusaran aura takdir dan cahaya yang menyilaukan. Sambil menatap ke arah reruntuhan formasi mantra, tanah suci yang telah porak-poranda, serta Leluhur Vivifiend yang berwajah pucat, dia dengan tenang berkata, "Kau benar, Xu Qing tidak ada di sini. Dan kau tidak punya urusan apa pun dengannya. Tapi kalian melibatkan Penguasa Kekaisaran yang lain. Ditambah orang ketiga. Karena kalian jelas lebih memilih mati daripada bekerja sama, tanah suci Vivifiend kalian dengan ini disegel. Dan jika Xu Qing sudah mati, maka tempat ini akan menjadi kuburan kalian."

Begitu ucapan itu terlontar, kekuatan penyegel Dewa Altar turun menyelimuti tanah suci Vivifiend serta setiap anggota dari kaum tersebut. Kekuatan itu berubah wujud bagaikan rantai-rantai besi.

Sang leluhur tidak terkecuali. Setelah terbelit oleh rantai-rantai tersebut dan merasakan tekanan yang luar biasa dahsyat, seluruh kaum Vivifiend terpaksa berlutut ke tanah. Beberapa dari mereka memuntahkan darah, dan tampak seolah-olah tubuh mereka akan meledak.

Leluhur Vivifiend gemetar hebat seraya mencoba melawan tekanan tersebut. Kepalanya terasa pening.... Pada akhirnya, dia pun menundukkan kepalanya.

Sang permaisuri berdiri, menatap ke kedalaman Laut Terlarang, ke arah umum Benua South Phoenix. Beberapa embusan napas berlalu sementara dia tampak sangat tenggelam dalam pemikiran yang mendalam.

Kemudian dia mengalihkan pandangannya dan berkata dengan dingin, "Kirimkan dekrit kekaisaran ke seluruh wilayah timur Revered Ancient. Segel semua perbatasan. Tidak ada teportasi yang diizinkan. Tidak ada perjalanan. Tidak ada penyeberangan antartilayah. Siapa pun yang menemukan Guru Kekaisaran Xu Qing akan dianugerahi takdir kesempatan yang mengarah pada api dewa. Semua harus mematuhi perintah ini, termasuk langit, bumi, sungai, danau, tanaman, tumbuh-tumbuhan, makhluk hidup, dao surgawi, dan para dewa!"

Sabda sang permaisuri terdengar di seluruh wilayah timur Revered Ancient, serta Laut Terlarang. Tak terhitung banyaknya makhluk hidup yang gemetar ketakutan menanggapi titah tersebut. Entitas-entitas keilahian bergidik penuh semangat, dan banyak nonmanusia tiba-tiba mulai memikirkan potensi keuntungan yang bisa diraih.

Namun, apa yang terjadi selanjutnya justru mengejutkan semua orang di wilayah timur Revered Ancient dengan lebih mendalam lagi. Kata-kata bergema dari arah kaum Firemoon.

"Biarkan wilayah timur Revered Ancient mematuhi dekrit dharma kaum Firemoon. Semua makhluk hidup termasuk para dewa akan menghormati titah ini. Temukan Darkheaven Agung kami, Xu Qing. Hadiahnya adalah takdir kesempatan yang mengarah pada api dewa."

Umat manusia mengeluarkan dekrit. Kaum Firemoon mengeluarkan dekrit. Kedua dekrit itu saling tumpang tindih, menjelma menjadi tingkat kehendak mutlak tertinggi yang mungkin ada di wilayah timur Revered Ancient.

Gema dari titah tersebut bagaikan sebuah meteor yang menghantam lautan, mengirimkan gelombang tak berujung yang menjelma menjadi tsunami sekaligus badai dahsyat pada saat bersamaan. Setiap sudut di wilayah timur Revered Ancient diliputi kehebohan. Bahkan jika ditarik mundur hingga ke masa-masa kuno yang tak terhitung lamanya, belum pernah ada hal seperti ini yang terjadi di wilayah timur Revered Ancient. Orang-orang di mana pun menjadi gila demi mendapatkan api dewa, dan sebagai hasilnya, mereka mati-matian memburu Xu Qing!

Hal itu terutama berlaku bagi entitas-entitas keilahian, yang menjadi jauh lebih aktif dari sebelumnya. Para dewa pun tidak terkecuali. Ini adalah takdir kesempatan yang mengarah pada api dewa! Dan bukan sekadar mengarah pada peluang untuk menyalakannya, melainkan api itu sendiri.

Jauh di lubuk Laut Terlarang, Floating Fiend telah menghapus segala jejak tentang dirinya, bahkan menyamar sebagai manusia saat ia berjalan dengan hati-hati. Dia juga telah mengubah bentuk benjolan di bahunya agar tampak seperti pedang besar yang tersampir di punggungnya.

Sambil memproyeksikan suaranya, dia berkata, "Pagoda tempat kau berada itu mungkin penuh misteri, Bocah kecil. Tapi ada beberapa hal yang memang sudah ditakdirkan."

Di dalam 'pedang' itu terdapat sebuah pagoda, dan di dalam pagoda tersebut, Xu Qing duduk dengan mata terpejam sembari bermeditasi.