Musician of the Sun

Pulau Eastnether telah lama menjalin aliansi dengan Tujuh Mata Darah. Saat ini, aliansi tersebut jauh lebih kuat dari sebelumnya. Setelah Tujuh Mata Darah bangkit menjadi kekuatan terkemuka di County Penyegel Laut, dan tentu saja setelah semua peristiwa yang terjadi di Wilayah Holytide dan Nightspirit, Pulau Eastnether menjelma menjadi kekuatan yang semakin mendominasi di Laut Terlarang.

Guru Eastnether, yang merupakan nenek Yanyan, adalah teman baik Tua-tua Darah. Faktanya, di tahun-tahun sebelumnya, beberapa murid Tujuh Mata Darah dengan lancang mengeklaim bahwa hubungan mereka lebih dari sekadar sesama penganut dao. Dalam beberapa tahun terakhir, Tua-tua Darah sering melakukan perjalanan ke Pulau Eastnether, biasanya setiap beberapa bulan sekali, yang semakin memicu spekulasi semacam itu...

Saat ini, seluruh kultivator di Pulau Eastnether sedang berjaga-jaga dengan ekspresi yang sangat serius di wajah mereka.

Duduk bersila di atas altar tinggi di tengah pulau itu adalah seorang wanita muda. Hanya dengan melihatnya, orang sudah bisa melihat bukti dari berjalannya waktu. Namun, bukti itu hanyalah fakta bahwa ia telah tumbuh menjadi wanita yang memikat dan cantik. Kulitnya pucat dan ia tampak rapuh, namun sangat menarik. Ia mengenakan gaun panjang hitam, dan... dikelilingi oleh berbagai koleksi senjata bilah kesayangannya.

Tentu saja, dia adalah Yanyan. Matanya terpejam seolah ia sedang tidur. Namun bulu matanya bergetar sesekali sementara ekspresinya berganti-ganti antara keganasan, ketakutan, dan rasa sakit. Itu adalah pemandangan yang sangat tidak biasa.

Yang paling tidak biasa dari semuanya adalah tubuhnya. Ketika Xu Qing pertama kali menemuinya, ia telah menyadari bahwa wanita itu berbeda dari orang lain. Tidak ada mutagen di dalam tubuhnya. Kenyataannya, mutagen adalah aura dewa yang ada di mana-mana di Kuno yang Dihormati. Hanya kultivator tingkat sangat tinggi yang dapat sepenuhnya membersihkan diri darinya. Namun, hampir tidak mungkin bagi kultivator tingkat rendah untuk bebas dari mutagen.

Xu Qing dapat melakukannya berkat kristal ungunya.

Adapun Yanyan, ia memiliki konstitusi tubuh yang sangat unik. Tapi sekarang, tubuhnya yang tadinya bebas dari mutagen kini dipenuhi oleh energi hitam yang mulai menumpuk di dalamnya. Itu adalah mutagen.

Untungnya, bahkan saat mutagen itu muncul, formasi mantra di sekelilingnya menyala. Suara gemuruh terdengar saat kekuatan pembersih yang megah mengusir semua mutagen di dalam formasi mantra tersebut. Kekuatan itu juga mengusir energi hitam yang mendesis dari dalam diri Yanyan. Setelah mutagen itu lenyap, ekspresi kesakitan di wajahnya menghilang. Pernapasannya menjadi teratur, dan ia tampak benar-benar tertidur pulas.

Di samping yang mengendalikan formasi adalah Tua-tua Darah dan Guru Eastnether. Keduanya menghela napas lega.

Setelah memastikan bahwa kondisi Yanyan baik-baik saja, Tua-tua Darah berdehem dan menatap Guru Eastnether. "Nah, bagaimana menurutmu? Hanya butuh satu pesan dan aku langsung meminta formasi mantra ini dikirim dari County Penyegel Laut. Ini benar-benar formasi yang luar biasa. Di ibu kota kekaisaran, hanya para marquis surgawi yang bisa mendapatkannya. Jangan khawatir, cucu-muridku yang cerdas akan segera tiba. Dengan bantuannya, kita bisa menyelesaikan pekerjaan ini. Bukan masalah besar, kan? Dia terkena tatapan entitas dewa, itu saja. Tidak akan sulit untuk mengatasinya."

Tua-tua Darah jelas berusaha berbicara dengan nada santai.

Guru Eastnether meliriknya dan tampak hendak mengatakan sesuatu yang pedas. Namun, ia hanya mengangguk. "Berapa lama lagi dia sampai di sini?"

Melihat Guru Eastnether menuruti rencananya membuat jantung Tua-tua Darah berdegup kencang. "Jangan khawatir. Aku sudah memanggilnya, yang berarti kerja keras ini sudah setengah jalan. Seperti yang kau tahu, statusku saat ini berbeda dari sebelumnya. Muridku pada dasarnya adalah Dewa Musim Panas! Aku pada dasarnya adalah Guru dari seorang Dewa Musim Panas. Paham?"

Tua-tua Darah dengan bangga mengelus jenggotnya.

Guru Eastnether, yang telah menghabiskan hampir separuh hidupnya untuk berbantah-bantahan dengan Tua-tua Darah, akhirnya tidak tahan lagi. "Kau benar-benar ahli dalam memuji diri sendiri."

Tua-tua Darah terkekeh. "Memuji? Memuji apa? Tidak ada pujian! Dengar, aku masih ayah mertua Si Tua Ketiga. Apa, kau ingin menjadi ibu mertuanya? Kau harus akui, kau punya kesempatan langka di tanganmu."

Guru Eastnether tampaknya terdiam seribu bahasa.

Tua-tua Darah tampak semakin puas. "Bahkan jika kau tidak mau mengakui bahwa aku adalah Guru dari seorang Dewa Musim Panas, kau tidak bisa menyangkal kebenaran tentang kedua cucu-muridku. Salah satunya adalah Raja Pemecah Langit, penguasa wilayah dari dua wilayah, guru putra mahkota, dan calon guru kaisar! Yang satunya lagi adalah pasangan dao dari Phoenix Api!"

Guru Eastnether membalas dengan tajam, "Bukankah kau punya dua cucu-murid yang lain?"

Tua-tua Darah melambaikan tangan mengabaikan. "Aku tidak begitu ingat."

Guru Eastnether mendengus dingin. "Wah. Kau benar-benar gambaran seorang Grand-Master yang luar biasa."

Alis Tua-tua Darah terangkat, tetapi sebelum ia sempat mengatakan hal lain, keduanya menoleh ke arah cakrawala.

Di sana, mereka melihat sekumpulan kilat yang dramatis. Dalam sekejap mata, kilat itu sudah berada tepat di atas Pulau Eastnether. Namun, tidak ada suara petir menggelegar seperti yang biasanya terjadi.

Pemandangan aneh itu membuat para kultivator di Pulau Eastnether menunjukkan ekspresi terkejut. Bahkan Tua-tua Darah dan Guru Eastnether pun terperanjat.

Sesosok bayangan melangkah keluar dari kilat yang tak bersuara itu, dan dalam satu langkah, tiba di altar formasi. Begitu Xu Qing muncul, ia menangkupkan tangan dan membungkuk dengan rasa hormat yang tulus kepada Tua-tua Darah dan Guru Eastnether.

"Salam, Grand-Master. Senang bertemu denganmu, Senior Eastnether."

Begitu Xu Qing menerima pesan dari Kakak Kedua, ia langsung bergegas ke Pulau Eastnether, menggunakan otoritas kedewaan suaranya untuk memastikan kilat tersebut tidak menimbulkan suara apa pun. Dengan cara itu, ia mampu menyeberangi Laut Terlarang dalam sekejap.

Tua-tua Darah dengan cepat meredam keterkejutannya. Sambil mengelus jenggotnya, ia tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Bagus sekali, cucu-muridku! Sudah lama sekali kita tidak berjumpa! Lumayan. Lumayan sekali. Temperamenmu sangat mengingatkanku pada diriku sendiri di masa lalu."

Perilaku hormat Xu Qing sangat memuaskan hati Tua-tua Darah. Ia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengenang pertama kalinya ia melihat Xu Qing. Sejak saat itu, pemuda tersebut telah menjelma menjadi bangsawan sejati.

Guru Eastnether terkejut setengah mati, tetapi ia menarik napas dalam-dalam dan mengangguk kepada Xu Qing.

Pada saat itu, Xu Qing mengalihkan pandangannya ke arah Yanyan di atas altar. Tidak sulit untuk menebak apa yang sedang terjadi. "Grand-Master, apakah kau memanggilku ke sini karena Yanyan?"

"Ya," jawab Tua-tua Darah dengan nada yang jauh lebih serius sekarang setelah ia membahas masalah penting. "Beberapa bulan lalu, di tengah malam, entitas dewa yang tak dikenal memusatkan tatapannya pada Yanyan. Karena itu, tercipta hubungan yang aneh di antara keduanya, dan entitas itu terus mencoba memanggilnya. Tepat sebelum kau tiba, aku menggunakan formasi pengusir mutagen ini untuk membersihkannya. Sekarang kau sudah di sini, kau bisa menangani sisanya."

Tentu saja, Xu Qing tahu bahwa Yanyan adalah satu-satunya kerabat sedarah Guru Eastnether, jadi ia memasang ekspresi sangat serius saat menjawab, "Biarkan aku memeriksanya."

Ia berjalan mendekati Yanyan di atas altar. Di dalam dirinya, talisman kedewaannya berkilau, memberikannya sudut pandang yang jauh berbeda terhadap wanita itu. Ada energi hitam di sekelilingnya yang tampak seperti gerombolan jiwa dunia bawah dan hantu jahat. Raungan mereka terus-menerus menyerang pikiran Yanyan. Jumlahnya begitu banyak hingga tampak hampir seperti kabut tebal.

Yang dapat dilihat oleh Xu Qing melalui persepsi kedewaannya adalah sebuah tangan di dalam kabut itu. Itu adalah tangan buntung seorang wanita. Di telapak tangannya terdapat sebuah mata yang terpejam seolah sedang tidur.

Mata Xu Qing menjadi dingin saat ia mengulurkan jari telunjuk kanannya untuk menyentuh dahi Yanyan.

Pada saat itu, rupanya karena begitu akrab dengan aura Xu Qing, Yanyan membuka matanya dan menatapnya.

"Kakak Xu Qing..." bisiknya. Tiba-tiba, ekspresi wajahnya berubah, menjadi perpaduan antara kegembiraan, ketertarikan, rasa lekat, dan pesona.

Yang lebih aneh lagi bagi Guru Eastnether dan Tua-tua Darah... adalah bahwa mata Yanyan dipenuhi dengan antisipasi, dan saat jari Xu Qing mendekat, ia membuka mulut kecilnya.

Jari Xu Qing berhenti bergerak.

Mendapati bahwa Xu Qing tidak mengatakan apa-apa, wajah Yanyan sedikit meredup, hampir seperti sekumpulan bunga yang hendak layu dan kehilangan kehendak untuk hidup. Energi hitam di sekelilingnya tiba-tiba tampak jauh lebih ganas.

Xu Qing menghela napas dan meletakkan jarinya di depan mulut wanita itu.

Yanyan langsung berseri-seri. Condong ke depan sedikit, ia melingkarkan bibirnya pada jari Xu Qing dan menjilatnya dengan lembut. Tatapan penuh puja di wajahnya semakin kuat.

Guru Eastnether berdiri di sana dalam keheningan. Tua-tua Darah mengedipkan mata beberapa kali, melirik Guru Eastnether, lalu ikut berdiri di sana dalam keheningan.

Xu Qing membiarkan Yanyan melakukan apa yang diinginkannya sementara ia secara bersamaan mengirimkan persepsi kedewaannya ke tubuh wanita itu. Karena hubungan fisik mereka, dipadukan dengan indranya, ia kini dapat melihat bahwa energi hitam yang terhubung dengan takdir Yanyan sebenarnya membentang hingga ke dalam Laut Terlarang. Perginya sangat, sangat dalam.

Ia mengikutinya untuk waktu yang lama hingga ke dasar laut yang gelap gulita, di mana saat itulah ia mulai mendengar suara tangisan dan ratapan. Suara itu berasal dari hantu-hantu jahat. Bukan hanya satu. Banyak sekali.

Persepsi kedewaannya akhirnya berhasil menangkap sebuah istana bobrok di dalam lumpur di dasar laut. Tempat itu tampak seperti sebuah istana kecil yang dulunya pernah menjadi bagian dari kompleks istana yang lebih besar.

Kini tempat itu tinggal reruntuhan yang runtuh, memudar seiring waktu. Ada gerombolan hantu yang tak terhitung jumlahnya menghuni reruntuhan tersebut. Mereka tampak kejam dan menyeramkan. Namun mereka tidak menyadari kehadirannya. Mereka hanya mengeluarkan jeritan melengking sambil berkeliaran. Rasanya hampir seperti mereka sedang bernyanyi.

Jantung Xu Qing berdegup kencang. Semua ini terasa sangat akrab. Bertahun-tahun lalu, ia pernah menghadapi gerombolan hantu jahat di Laut Terlarang. Fenomena itu disebut... 'ribuan hantu menghantui malam'!

"Ada simfoni fantastis di Laut Tanpa Batas; manusia fana tidak mampu mendengarnya; itu mengiringi Matahari Salju Merah sang gagak emas; tak terhitung gerakan menjadi sebuah lagu; itu disebut Suara Alami Menyambut Bulan.

"Dewa menyukainya; mata dewa menatapnya; lautan tak bertepi menjadi terlarang; tak terhitung gerakan menjadi menyeramkan."

Yang terutama patut dicatat adalah, melalui persepsi kedewaannya, ia dapat melihat bahwa di antara hantu-hantu jahat di reruntuhan itu terdapat entitas dewa yang sedang mendatangkan malapetaka bagi Yanyan.

Itu adalah tangan buntung seorang wanita! Ukurannya sangat besar, sekitar 300 meter dari ujung ke ujung. Mata di tengah tangan itu terpejam, tetapi jemarinya bergerak-gerak. Dan jemari-jemari itu... bergerak selaras dengan lolongan para hantu! Seolah-olah suara yang keluar dari para hantu adalah musik yang sedang dimainkannya!

Jangan-jangan ini adalah asal usul fenomena ribuan hantu menghantui malam?

Tiba-tiba, Xu Qing merasa bahwa kereta naga gagak emas yang dicarinya selama ini tanpa hasil... ternyata tidak begitu sulit dijangkau setelah semua ini! Setelah merenungkan masalah itu, ia tetap menjaga persepsi kedewaannya terkunci pada tangan buntung tersebut, tetapi berbicara dengan mulut fisiknya di altar formasi.

"Grand-Master, aku tidak begitu akrab dengan semua legenda seputar Laut Terlarang. Kau tahu jauh lebih banyak daripada aku, Senior. Adakah kemungkinan kau pernah mendengar cerita tentang sebuah tangan? Sesuatu yang terhubung dengan ribuan hantu menghantui malam? Mungkin sesuatu tentang tangan yang dapat mengendalikan suara yang dikeluarkan oleh ribuan hantu tersebut?"

Tua-tua Darah tampak terkejut dan berpikir, tetapi Guru Eastnether-lah yang menjawab.

"Aku tahu lebih banyak daripada dia tentang legenda Laut Terlarang," ucapnya. "Apa yang kaugambarkan itu sebenarnya sangat cocok dengan satu cerita tertentu. Konon, fenomena ribuan hantu menghantui malam bermula dari matahari gagak emas.

"Seperti cerita yang beredar, sebelum musnah, gagak emas biasa menaiki kereta naga melintasi kanopi surga, berubah menjadi matahari yang menyinari Kuno yang Dihormati. Ketika malam tiba kembali, para pemusik di istana matahari akan memainkan sebuah lagu berjudul Suara Alami Menyambut Bulan, yang memanggil bulan untuk terbit.

"Ketika wajah hancur itu datang, gagak emas pun musnah. Laut Tanpa Batas menjadi Laut Terlarang, dan tak terhitung gerakan dalam simfoni itu berubah menjadi menyeramkan. Para pemusik yang memainkan musik terindah itu... juga mati. Yang tersisa dari para pemusik itu hanyalah sebuah tangan yang jatuh ke dalam Laut Terlarang. Xu Qing, apakah kau... benar-benar menemukan tangan dari legenda itu?"