The Setting Sun Illuminates the Hearts of Humankind; the Setting Sun Shines Upon All Revered Ancient

“Yu Liuchen!” suaranya terdengar dingin. Penuh kesungguhan dan niat membunuh, suara itu berasal dari dewa para Raja Kutub Utara. Tapi hanya itu saja.

Tanpa pedang yang menancap di dadanya, basis kultivasi Yu Liuchen kini tidak lagi tertahan. Dan bertahun-tahun yang lalu, ia telah mencapai tingkat Dewa Altar. Meskipun spesies sekuat para Raja Kutub Utara tidak serta-merta takut pada seorang Dewa Altar, mereka tidak ingin menyinggungnya kecuali jika benar-benar tidak ada pilihan lain. Terutama terhadap Dewa Altar yang belum memutuskan dari spesies mana di Kuno yang Dihormati ia akan menerima keyakinan.

Oleh karena itu, yang bisa dilakukan Tempest hanyalah menerima apa yang baru saja terjadi. Hal itu sangat memancing renungan bagi semua pihak yang terlibat.

Kaisar Agung melayang di udara, memegang proyeksi pedang sambil melihat sekeliling. Ke mana pun pandangannya tertuju, udara bergetar, dan para dewa mundur, tidak berani menghadapinya. Aliran niat ilahi yang kuat dari berbagai spesies menarik diri.

Semua orang tadinya mengira Kaisar Agung Pembawa Pedang sudah berada di ambang kematian. Namun, apa yang baru saja terjadi membalikkan keadaan itu. Dan sekarang, tidak ada seorang pun yang ingin mengambil risiko kehilangan nyawa demi mendapatkan informasi lebih lanjut. Bagaimanapun, tidak ada yang tahu apakah Kaisar Agung Pembawa Pedang saat ini... memiliki kartu truf lain, atau... apakah dia masih memancing di air keruh.

Waktu berlalu. Setelah beberapa puluh detik berlalu, api ilahi sang permaisuri berkobar hebat. Langit dan bumi kini berubah menjadi keemasan saat api ilahi yang tak berbatas memancar dengan kekuatan yang megah. Saat ini, ia hanya berjarak sekitar sepuluh detik lagi dari kesuksesan total!

Semua mata tertuju padanya.

Kaisar Agung Pembawa Pedang menatap sang permaisuri dan tersenyum. Namun, jauh di balik senyuman itu tersimpan kelelahan yang amat sangat. Saat ini, ia benar-benar berada di ambang kematian. Meskipun ia berharap pedang di tangannya terus bersinar terang, kelemahan yang tersembunyi di dalam dirinya kian menyebar. Sebanyak apa pun keinginannya, sebentar lagi ia bahkan tidak akan mampu memegang pedang di tangannya. Bayangan jiwanya kini mulai memudar. Namun ia tetap bertahan, memastikan bahwa di mata siapa pun, ia terlihat sekuat sebelumnya. Ia akan bertahan sampai sang permaisuri selesai.

Setelah itu, di saat-saat terakhir hidupnya, ia ingin melihat sekilas untuk terakhir kalinya tanah tempat tinggal fana, umat manusia, dan dunia yang penuh kesedihan ini. Berbanding terbalik dengan kelemahan sang Kaisar Agung, api ilahi sang permaisuri justru memancar sangat cemerlang. Langit dan bumi di dalam diri Kaisar Agung semakin meredup. Langit dan bumi di luar diri sang permaisuri justru semakin keemasan. Aura seorang dewa semakin tampak jelas pada diri sang permaisuri. Suara guntur surgawi yang tak bertepi bergema, menghancurkan hukum-hukum magis dan fondasi dao. Kekuatan hidupnya sedang berubah! Pemandangan itu mampu membuat siapa pun menghela napas. Umur satu pihak telah berakhir. Sementara kekuatan hidup pihak lain justru sedang menanjak.

Bagaikan reinkarnasi, pikir sang Kaisar Agung. Kelelahan dan kelemahan yang tak terbatas menyapu dirinya bagaikan gelombang pasang, membanjirinya, membuat matanya—yang selalu bersinar terang sepanjang hidupnya—menjadi kabur. Hati yang penuh kearifan itu hancur menjadi debu.

Segala sesuatunya menjadi buram. Pada suatu titik, kekaburan itu berubah menjadi merah. Dan debu itu entah bagaimana berubah menjadi kertas. Warna merah dan kertas itu bercampur, berubah menjadi... lima orang-orangan kertas berwarna merah. Mereka tampak tertawa dan menangis secara bersamaan.

Empat dari mereka muncul di sekeliling bayangan jiwa Kaisar Agung. Satu di antaranya muncul di dalam jiwanya.

Kemudian suara guntur bergemuruh, disusul oleh tangisan duka. Ekspresi pada kelima orang-orangan kertas itu berubah menjadi keserakahan murni. Mereka menerkam! Orang-orangan kertas yang berada di dalam tubuh jiwa Kaisar Agung meleleh, berubah menjadi warna merah murni yang menyebar untuk memenuhi jiwanya dan bergabung dengan keempat orang-orangan kertas di luar!

Semua ini terjadi begitu tiba-tiba. Dan waktunya sangat tepat.

Kelima orang-orangan kertas itu telah bersembunyi di dalam waktu itu sendiri bagaikan ular beludak. Bagaikan pemburu ahli dengan kesabaran tingkat tinggi, mereka menunggu hingga sang permaisuri hampir berhasil, yang mana saat itu adalah momen ketika Kaisar Agung Pembawa Pedang berada di titik paling lemah dan tidak mampu bertahan lebih lama lagi.

Lalu mereka memamerkan taringnya. Kemudian mereka melancarkan serangan maut!

Orang-orangan kertas itu turun ke atas bayangan jiwa Kaisar Agung. Mereka menyatu ke dalamnya.

Suara gemuruh yang hebat bergema saat aura Kaisar Agung terhapus. Pedang di dalam diri Xu Qing mengeluarkan tangisan duka yang teramat sangat.

Di udara melayang sesosok orang-orangan kertas tunggal yang kini memiliki bayangan jiwa Kaisar Agung di dalam dirinya. Ia terkekeh.

"Aku akhirnya mendapatkan cahaya dari Quasi-Imortal yang telah binasa!"

Seketika itu juga, semua ahli yang kuat terguncang sampai ke lubuk hati mereka. Saat detik itu pula, seluruh dewa terpukul di dalam jiwa dewa mereka. Pada detik yang sama, semua makhluk hidup di Kuno yang Dihormati diliputi keheranan.

Suara gemuruh yang dahsyat bergema. Tanah bergetar dan aura takdir umat manusia meratap dalam kepedihan. Manusia, baik para pejabat pemerintah maupun rakyat jelata, semuanya mengatupkan gigi karena amarah. Langit sedang runtuh! Kaisar Agung sedang binasa!

“Kaisar Agung!!”

Banyak sosok secara insting melesat ke langit, meratap dalam duka dan kemarahan.

Manusia, betapapun lemah atau kuatnya mereka, hampir tidak sanggup menyaksikan apa yang sedang terjadi. Kemarahan yang luar biasa dan kegilaan yang mengejutkan membuat darah seluruh umat manusia mendidih.

Mata Xu Qing memerah saat ia berdiri di sana dalam diam. Itulah kepribadiannya. Semakin kuat niat membunuhnya, semakin sedikit ia berbicara. Dan kemudian ia melompat bergerak, Pedang sang Kaisar berdengung, memancarkan cahaya terang dari tubuhnya.

Di kubah langit, orang-orangan kertas merah yang sedang terkekeh itu menjilat bibirnya lalu berbalik ke arah api ilahi yang sedang berkobar. Ia menggigil seolah-olah berencana untuk bertindak terhadap sang permaisuri. Sambil terkekeh lagi, ia bersiap untuk bergerak. Ia tidak puas hanya dengan mendapatkan cahaya dari Quasi-Imortal yang telah binasa.

Namun kemudian senyumannya memudar, dan jeritan kesakitan meluncur dari mulutnya. Sesaat kemudian, ia meledak dalam kobaran api. Api itu tampak memiliki kekuatan yang tak terukur. Itu adalah api dao, yang terbentuk dari sisa-sisa kehendak dan tekad Kaisar Agung Pembawa Pedang. Dan api itu disulut oleh amarah di dalam darah umat manusia.

“Bahkan sekarang, kau masih punya trik tersisa, Pembawa Pedang? Kau menggunakan kematianmu, daomu, dan kehendakmu untuk menyulut api umat manusia.... Betapa kejamnya dirimu!”

Orang-orangan kertas itu meratap dalam duka saat ia mulai hancur menjadi abu. Ia tidak lagi mampu menjalankan konspirasinya. Satu-satunya hal yang tersisa untuk dilakukan adalah mengambil sisa cahaya dari Quasi-Imortal yang telah binasa dan menggunakannya untuk menembus udara lalu melarikan diri. Memang benar bahwa ia telah mendapatkan cahaya Kaisar Agung. Dari semua dewa yang bersekongkol, hanya dialah yang berhasil dalam hal itu. Namun api dao dari kehendak dan tekad adalah variabel yang tidak ia perhitungkan.

Harga yang harus dibayar atas kesalahan itu... sangatlah besar. Bagaimanapun, api itu tidak hanya membakar dirinya. Api itu juga mengikuti karmanya menuju wujud aslinya yang sedang bersembunyi. Jeritan kesakitannya bergema jauh dan luas.

Kemarahan umat manusia masih membara. Dan duka umat manusia terus menyebar di langit dan bumi.

Api ilahi sang permaisuri bergabung dengan api umat manusia, yang mengandung amarah dari tak terhitung banyaknya manusia. Oleh karena itu, kehendak ilahi sang permaisuri bergetar hebat dengan sifat kemanusiaan yang mendalam. Saat hal itu memenuhi pikirannya, itu melampaui sifat ilahinya.

Kubah langit berubah menjadi lautan api raksasa yang dapat dilihat dari mana saja di Kuno yang Dihormati.

Di Planet Kaisar Kuno, para kaisar masa lalu semuanya berdiri. Aura ilahi yang kuat memancar dari diri mereka semua. Mereka telah menjadi dewa. Ke depannya, mereka tidak akan punya pikiran, dan dengan demikian dipandu oleh aura takdir umat manusia. Mereka adalah... dewa zombi!

Kehendak umat manusia adalah kehendak mereka. Mereka akan mengikuti jalur yang sama dengan yang ditempuh oleh spesies tersebut.

Di udara, aura sang permaisuri melonjak dengan momentum yang belum pernah terjadi sebelumnya, menjelma menjadi kehendak yang mampu melampaui banyak langit, dan memancarkan cahaya terang ke segala arah.

Langit meredup seolah mengakui kepatuhan. Tanah bergetar seolah bersujud menyembah. Manusia di seluruh wilayah merasakan resonansi tersebut. Warga yang tersebar di wilayah lain dapat merasakan darah mereka bergolak.

Itu karena amarah umat manusia, dan puncak dari sifat kemanusiaan, telah bangkit seutuhnya di dalam dirinya. Ia adalah dewa manusia!

Berkat upacara yang megah, serta bantuan dari jimat ranah dewa, ditambah restu dari Kaisar Agung Pembawa Pedang dan amarah umat manusia, ia... melampaui tingkat Sempurna. Ia adalah seorang Dewa Altar!

Dewa Altar jauh lebih berkilau daripada benda langit mana pun. Momentum mereka dapat mengguncang langit tertinggi, dan keagungan mereka membuat mereka disembah oleh semua makhluk hidup. Mata mereka begitu dalam hingga dapat melahap makhluk hidup apa pun. Saat rambut panjang mereka terurai, setiap helainya memancarkan aura ilahi yang paling mengejutkan. Bahkan hanya satu helai rambut seperti itu yang jatuh ke tanah akan menyebabkan langit dan bumi bergetar.

Udara di sekitar seolah dipenuhi oleh tekanan tidak biasa yang membebani dada setiap makhluk hidup. Para kultivator dan dewa sekadar merasakan tekanan yang menyesakkan. Semuanya menundukkan kepala.

Satu-satunya yang tidak melakukannya adalah sang Kaisar Agung. Saat ia melayang di sana memancarkan cahaya tanpa batas, api itu tidak kunjung padam. Sebaliknya, api itu berkobar dengan intensitas yang lebih besar, mengelilinginya dengan api altar dewa. Api itu menyatukan amarah umat manusia, membakar kubah langit, melenyapkan waktu, dan berkobar ke segala arah. Kemudian api itu berubah menjadi kata-kata yang mengguncang kosmos.

"Tuan Kerudung Kebenaran, ke mana pun ruang menjangkau dan ke mana pun waktu berlalu, orang yang akan memusnahkan jiwa dan ragamu adalah dari golonganku! Itulah sumpah Dewa Altarku."[1]

Kata-kata tersebut menjadi tanda penyegelan yang turun ke Kuno yang Dihormati untuk menyatu dengan hukum alam dan magis. Semua manusia mendengar kata-kata itu, dan kata-kata itu terpatri di dalam jiwa serta darah mereka, untuk diwariskan dari generasi ke generasi.

Niat membunuh melonjak di mata Xu Qing. Pada saat yang sama, duka memenuhi hatinya saat ia perlahan menoleh untuk melihat ke arah patung Kaisar Agung Pembawa Pedang.

Dalam cahaya api tersebut, patung Kaisar Agung itu masih berdiri tinggi dan megah. Seolah-olah sebuah pesan sedang dikirimkan kepada generasi mendatang, bahwa ia telah menggunakan napas terakhir dalam hidupnya untuk memenuhi hasratnya, memenuhi keinginannya, demi membantu sang permaisuri meraih kesuksesan. Dan pada detik terakhir, ia menarik kobaran api umat manusia. Ia telah melakukan segala yang ia bisa. Dan ia tidak menyesal.

Xu Qing menundukkan kepala, mengatupkan tangan, dan membungkuk sangat dalam kepada patung tersebut. Semua umat manusia, yang dipenuhi kesedihan, juga ikut membungkuk.

Duka memenuhi bumi. Kaisar Agung Pembawa Pedang telah mendedikasikan paruh pertama hidupnya untuk mendominasi daratan dekat dan jauh. Ia mengikuti Ketenangan Kelam dalam kampanye militer, mengabdi kepada umat manusia. Ia telah mendirikan Divisi Pembawa Pedang, dan telah menyusun ikrar para pembawa pedang.

Memutus takdir keji dari rakyat jelata, menebarkan cahaya melintasi langit dan bumi!

Mewujudkan zaman keemasan yang damai; pedang berarti kehidupan. Kami melindungi semua makhluk hidup! [2]

Paruh kedua hidupnya dihabiskan untuk menjalankan ikrar tersebut. Pada hari ini, sisa aura terakhirnya telah padam. Sayangnya, meskipun ia ingin melihat sekilas harapan terakhir umat manusia, ia tidak akan pernah bisa melakukannya...

Jauh di kejauhan, sebuah matahari sedang terbit di cakrawala. Malam yang panjang telah berlalu. Matahari telah terbenam pada hari sebelumnya, namun kini ia terbit kembali.

Bagaikan sebaris puisi yang berbunyi, "Matahari terbenam menerangi hati umat manusia; matahari terbenam menyinari seluruh Kuno yang Dihormati." [3]

Matahari terbenam. Matahari terbit.

1. Tuan Kerudung Kebenaran sebelumnya telah disebutkan dalam bab 927. Sebelumnya saya menerjemahkannya sebagai Tuan Deluo, namun setelah berdiskusi dengan penulisnya, saya menetapkan pilihan pada Kerudung Kebenaran. Untuk detail lebih lanjut mengenai hal tersebut, silakan lihat bab 927. ☜

2. Pernyataan misi pembawa pedang sebelumnya telah disebutkan dalam bab 370. ☜

3. Baris puisi ini diciptakan oleh sang penulis. ☜