The Karma is Severed

Langit tampak hening. Dunia fana diliputi kedamaian.

Angin bertiup selama beberapa embusan napas, lalu mereda. Rasanya hampir seolah-olah tidak pernah ada angin sejak awal. Di kanvas kubah langit, lukisan bintang-bintang berubah menjadi sekumpulan pusaran cemerlang yang berputar tanpa suara. Mereka akan tetap berada di sana untuk beberapa waktu, sebagai pengingat akan pertempuran epik yang baru saja terjadi.

Tanah suci telah lenyap.

Para dewa dari Jurang Dunia Bawah—para Raja Takdir Utara, dan para Bangsukaum Tanah Merah—sekarang menyadari bahwa menghentikan sang permaisuri untuk sukses adalah hal yang mustahil. Mereka memilih pergi, melemparkan tatapan rumit dan penuh ketakutan ke arah proyeksi Sang Kaisar Agung saat mereka melakukannya. Meskipun mereka masih belum begitu puas, dan berharap bisa ikut campur, mereka sama sekali tidak tahu apa yang akan terjadi jika mereka mengambil tindakan.

Api Matahari, Api Bulan, dan Api Bintang telah menepati kesepakatan. Mereka menatap Sang Kaisar Agung di kubah langit, dan jejak-jejak kenangan tampak jelas di wajah mereka. Namun, tampaknya apa yang mereka pikirkan bukanlah Sang Kaisar Agung di hadapan mereka, atau apa pun yang berkaitan dengan keadaan Sang Leluhur Kuno saat ini. Mungkin mereka sedang memikirkan Dunia Kaisar Abadi Utara, dan Sang Kaisar Utara.

Segalanya sunyi.

Semua tatapan, termasuk tatapan sang permaisuri, para dewa, para pejabat pemerintah, dan rakyat jelata di ibu kota kekaisaran, bahkan aliran niat ilahi yang tersembunyi di area tersebut, terfokus pada sosok spektakuler di udara yang baru saja menggunakan jurus pedang terakhirnya dengan cara yang begitu memukau.

Dalam keheningan sesaat itu, Sang Kaisar Agung perlahan membalikkan tubuhnya. Mata kuno beliau menyapu umat manusia dan dunia fana. Beliau menghela napas pelan. Kemudian tubuh takdirnya perlahan-lahan mulai memudar. Sosoknya menjadi kabur, hingga yang tersisa hanya garis luar, dan di dalamnya terdapat tubuh jasmaniah Xu Qing. Tubuh jasmaniah itu melayang turun hingga mendarat di atas Gendang Perang Umat Manusia.

Selama proses itu, bayangan jiwa yang kabur melangkah keluar dari tubuh Xu Qing, lalu melayang ke udara. Itulah jiwa Sang Kaisar Agung. Jiwa itu memudar, takkan pernah kembali. Beliau telah melindungi umat manusia selama puluhan ribu tahun. Beliau telah bertempur dalam tak terhitung pertempuran dan membunuh tak terhitung banyaknya dewa. Hari ini... beliau lelah.

Kelelahan perlahan menyebar dari jiwanya.

Esensi kehidupannya sebenarnya telah padam sejak bertahun-tahun yang lalu, membuatnya terus bertahan dalam wujud klon hingga hari ini. Sekarang, hidupnya benar-benar mencapai akhir. Letih telah mengakar dalam dirinya sejak bertahun-tahun lalu, dan hanya semakin kuat seiring berjalannya waktu. Beliau bisa saja memiliki umur yang tak terbatas. Beliau bisa saja tetap berada di puncak kejayaan. Beliau bisa saja menghindari rasa lelah yang begitu mendalam ini.

Untuk melakukan semua itu, beliau hanya perlu menempatkan dirinya di atas rakyatnya. Namun sebaliknya, beliau memilih rakyatnya di atas dirinya sendiri.

Terkadang manusia membuat keputusan krusial yang berujung pada jalan buntu. Apakah keputusan itu benar atau tidak, semuanya tidak bisa dibatalkan. Satu-satunya pertanyaan adalah apakah mereka akan menyesali keputusan tersebut.

Sang Kaisar Agung tertawa. Sudah lama sekali sejak terakhir kali beliau tertawa.

Aku sama sekali tidak menyesalinya, batinnya dalam hati. Beliau telah hidup di antara umat manusia, melindungi mereka dan membantai para dewa. Itu adalah kehidupan yang jauh lebih baik daripada melarikan diri ke luar surga demi meronta-ronta di ambang kematian.

Dengan pikiran seperti itu, Sang Kaisar Agung menatap ibu kota kekaisaran, wilayah tersebut, dan seluruh tanah manusia. Pada akhirnya, perhatiannya tertuju pada dua orang.

Yang pertama adalah Xu Qing, yang telah beliau pilih untuk membawa pedangnya di masa depan. Beliau tidak berniat memksa Xu Qing untuk melakukan apa pun. Bagaimana pun rencana pemuda itu untuk melangkah maju, ia akan bebas melakukannya. Pedang itu... dapat membantai dan membunuh siapa pun yang diinginkannya.

Anak itu membawa begitu banyak karma pada dirinya.... Masa lalu dan masa depannya kemungkinan besar akan membuatnya jauh lebih lelah daripada diriku.

Orang kedua adalah sang permaisuri. Sebagai wanita muda, ia menangis saat dicaplok oleh Perang Gelap. Ia juga telah membayar harga yang luar biasa demi umat manusia, dan itu telah menyentuh lubuk hati Sang Kaisar Agung yang paling dalam. Hal itu membuatnya teringat pada putrinya sendiri, yang telah dilahap oleh seorang dewa. Oleh karena itu, beliau telah menyelamatkannya.

Tidak semua penguasa umat manusia adalah orang baik... Tapi setidaknya, saat kepergianku, ia adalah orang yang baik.

Antusiasme tampak di mata Sang Kaisar Agung saat beliau menatap sang permaisuri yang diselimuti api dewa. Beliau ingin melihat hasil luar biasa apa yang akan terjadi ketika seorang Penguasa Kekaisaran puncak menggunakan aura takdir untuk beralih dari Dao para kultivator ke Dao para dewa. Apakah ia akan mencapai puncak Dewa Sempurna, atau apakah ia akan... melangkah ke tingkat Dewa Altar?!

Edict leluhur dari tanah suci melarang manusia untuk menjadi dewa. Beliau menghormati edict tersebut. Itulah sebabnya beliau tidak pernah mencoba untuk melakukan kenaikan tingkat menjadi dewa bagi dirinya sendiri. Namun, apa yang akan dilakukan rakyatnya setelah beliau pergi? Ketika beliau tidak lagi ada di sekitar, siapa yang akan terus melindungi umat manusia...?

Sang Kaisar Agung tidak ingin memikirkan pertanyaan-pertanyaan seperti itu lagi. Beliau ingin saat-saat terakhirnya dihabiskan dalam satu aksi perlindungan terakhir bagi rakyatnya. Oleh karena itu, beliau akan mencoba menangkap satu ikan lagi....

Saat bayangan jiwanya memudar, ekspresi sang permaisuri berkedip, dan mata Xu Qing terbuka.

Sesosok figur muncul di belakang Sang Kaisar Agung, bergerak dalam bayangan buram untuk melancarkan serangan yang menghancurkan.

"Aku akan mengantarmu ke perjalanan terakhirmu, Pengamat Pedang!"

Dia tidak lain adalah Yu Liuchen! Dia tidak benar-benar pergi, melainkan bersembunyi dengan harapan menemukan kesempatan. Dan ketika dia menemukannya, dia memanfaatkannya! Saat ekspresi wajah semua penonton berubah drastis, tangan Yu Liuchen menghantam turun.

Namun, ekspresi wajah Sang Kaisar Agung tidak berubah. Beliau hanya mengibaskan tangannya ke belakang.

Saat beliau melakukannya, kekuatan tak terbatas membuncah di dalam dirinya, dan pusaran bintang-bintang di kubah langit mengamuk. Suara gemuruh yang memekakkan telinga bergema. Rupanya, semua yang terjadi sebelumnya hanyalah tipuan, dan Sang Kaisar Agung telah menunggu saat ini untuk menyambar ikan segar!

Badai yang jauh lebih mengejutkan meletus, menciptakan kekuatan yang meruntuhkan gunung dan mengeringkan laut yang menerjang ke arah Yu Liuchen.

Yu Liuchen menggigil saat sejumlah besar darah keemasan menyembur keluar dari mulutnya. Pedang yang tertancap di dadanya memancarkan energi pedang yang tak terduga, yang menyapu Yu Liuchen, memusnahkan daging dan darah yang disentuhnya. Yu Liuchen menjerit kesakitan.

"Kau masih punya satu jurus tersisa? Kalian... apa yang kalian lakukan? Kenapa kalian tidak ikut campur?!!"

Suaranya membuat langit retak dan hancur, lalu dia menerjang sekali lagi ke arah Sang Kaisar Agung Pengamat Pedang.

Hampir pada saat yang sama ketika kata-kata Yu Liuchen bergema, angin kencang bertiup di langit lagi. Angin itu sangat dingin, dan ke mana pun ia lewat, segalanya berubah menjadi putih dan dipenuhi salju.

Awan. Gunung. Sungai. Makhluk hidup. Bahkan hukum alam dan magis dibekukan oleh angin itu. Dan itu karena ini adalah angin Sempurna yang diciptakan oleh seorang dewa.

Angin itu berasal dari otoritas ilahi salah satu Dewa Sempurna dari para Raja Takdir Utara.

Seorang dewa mendekat di tengah angin. Dewa ini tidak mungkin dilihat dengan jelas, seolah-olah sang dewa tidak memiliki wujud tetap. Di dalam angin itu, dia mengambil wujud tangan besar yang melesat tepat ke arah Sang Kaisar Agung.

Dari kejauhan, tampak Yu Liuchen mendekati Sang Kaisar Agung dari satu sisi, dan dewa angin dingin dari sisi yang lain. Kedua dewa yang menakutkan itu mengulurkan tangan mereka. Kemudian udara hancur saat delapan dewa tambahan menembus udara. Mereka juga telah bersembunyi selama ini, menunggu... untuk bergerak. Tujuan mereka adalah untuk memperoleh cahaya esensi kehidupan dari Quasi-Abadi terakhir yang ada di Revered Ancient.

Manusia yang hadir melihat apa yang sedang terjadi. Sang permaisuri menggigil. Ia ingin melakukan sesuatu, tetapi bahkan tidak mampu bergerak. Di saat-saat terakhir terciptanya api dewa ini, ia berada dalam kondisi paling lemah. Tidak ada orang lain yang memenuhi syarat untuk terbang ke atas dan bergabung dalam pertempuran.

Mata Xu Qing memerah. Setelah bangkit, ia dapat merasakan ada sesuatu yang berbeda pada dirinya, baik tubuh maupun jiwanya. Perasaan utuh yang ia alami saat memukul gendang kembali muncul, dan kali ini, rasanya lebih kuat dari sebelumnya.

Sang Kaisar Agung telah menyembuhkannya dengan teliti dari segala luka, baik internal maupun eksternal, baik yang terlihat maupun yang tidak terlihat. Ia kini benar-benar utuh. Bukan hanya itu, tetapi Sang Kaisar Agung telah menghapus semua jejak terakhir dirinya dari Pedang Sang Kaisar. Pedang itu kini juga telah utuh, tanpa ada potensi malapetaka yang mengintai di dalamnya. Semuanya adalah milik Xu Qing!

Selain itu, ada sebuah warisan di dalam benaknya.

Gaya Pengamat Pedang!

Itulah nama warisan tersebut.

Itu adalah keterampilan terakhir dan paling berharga milik Sang Kaisar Agung. Itu adalah jubahnya! Itu adalah jurus yang sama persis yang digunakannya untuk menghadapi pedang surgawi sebelumnya. Itu adalah kebaikan yang begitu mendalam sehingga Xu Qing tahu ia tidak akan pernah bisa membalasnya. Dan sayangnya, ia memang tidak cukup kuat untuk membantu Sang Kaisar Agung pada saat ini. Namun itu tidak masalah. Bahkan jika ia tidak memenuhi syarat, ia tetap bisa menghunus pedangnya. Namun, saat itulah sebuah suara datar melayang turun dari atas.

"Tenanglah," ujar Sang Kaisar Agung Pengamat Pedang. Ketenangan dalam suaranya menyebar di antara umat manusia, dan itu memiliki efek yang sama seperti tahun-tahun tak terhitung yang diabiskannya untuk melindungi mereka. Mereka menjadi tenang.

Sang permaisuri dan Xu Qing seketika merasa lega. Sang Kaisar Agung Pengamat Pedang sama sekali tidak tampak terkejut. Rasanya hampir seolah-olah diserang oleh sekelompok dewa sebanyak itu adalah hal yang sepele.

Beliau mengulurkan tangan kanannya ke arah Yu Liuchen dan mulai menutup jemarinya. Genggaman itu membuat Yu Liuchen menggigil dari ujung kepala sampai ujung kaki. Kemudian pedang ilusi di dadanya memancarkan dengungan mengejutkan saat pedang itu melesat keluar darinya. Untuk pertama kalinya dalam puluhan ribu tahun, pedang itu keluar dari dada Yu Liuchen.

Berkilau dengan cahaya pedang yang menyilaukan, dan berdenyut dengan energi pedang yang luar biasa, pedang itu kembali ke tangan Sang Kaisar Agung.

Kemudian Sang Kaisar Agung menebaskan pedang itu ke arah tangan yang membeku! Cahaya pedang memenuhi langit dan bumi. Tangan itu sama sekali tidak cukup kuat untuk memberikan pertahanan. Tangan itu terpotong. Jumlah darah dewa yang tak berujung menghujani ke bawah saat angin dingin hancur berkeping-keping. Dewa dari Raja Takdir Utara berbalik dan melarikan diri tanpa ragu-ragu.

Serangan itu terus berlanjut, menyebabkan setiap dewa yang keluar dari persembunyiannya terhuyung-huyung mundur dengan darah menyembur keluar dari mulut mereka.

Tanpa diduga, Sang Kaisar Agung benar-benar masih memiliki satu jurus pedang tambahan! Beliau telah meninggalkan pedang di dada Yu Liuchen puluhan ribu tahun yang lalu, dan hari ini... beliau mengambilnya kembali.

Semua orang tercengang.

Para dewa mundur. Yu Liuchen jatuh ke belakang dengan kecepatan tinggi. Namun, matanya bersinar, dan keterkejutan serta ketakutannya yang sebelumnya telah lenyap. Dia tampak tenang secara belum pernah terjadi sebelumnya.

"Bertahun-tahun lalu, kau menahan diri untuk tidak membunuhku. Sekarang kita bahkan." Dia telah datang menemui Sang Kaisar Agung dalam perjalanannya, dan juga untuk mengembalikan pedangnya! Sekarang, luka yang telah menghalanginya pulih selama bertahun-tahun lamanya telah lenyap. Dia berputar di tempat, jubah merahnya berkibar saat dia melangkah pergi ke kejauhan. "Karma telah terputus sekarang, Pengamat Pedang.... Dan sekarang, selamat tinggal untuk selama-lamanya."