A Parent

Begitu Pangeran Kesebelas mengeluarkan Matahari Fajar, Xu Qing mulai mundur dengan kecepatan penuh. Ia juga menarik keluar mayat kaisar. Erniu sedang tidak ada, dan butuh mereka berdua untuk mengoperasikan mayat itu. Xu Qing belum memberitahu Erniu tentang apa yang sedang terjadi, dan akan sangat kesulitan melakukan apa pun sendirian. Namun, pertahanan yang diberikannya akan tetap berfungsi bagaimanapun caranya.

Xu Qing adalah tipe orang yang terkadang ingin menghadapi hal tertentu sendirian. Mengenai menghadapi Matahari Fajar, ia memiliki sedikit pengalaman. Dan ada beberapa petunjuk yang sudah ia pahami sebelumnya.

Meskipun Matahari Fajar ini memiliki karakteristik yang mirip dengan matahari kuno miliknya, ada juga beberapa perbedaan besar. Pertama, versinya adalah kombinasi dari matahari kuno dan daging Ibu Merah. Benda itu sebenarnya tidak stabil secara alami, yang berarti terkena serangannya akan sangat berbahaya.

Matahari Fajar sejati milik umat manusia tidak seperti itu. Benda itu adalah sumber kekuatan yang sangat stabil. Meskipun tidak dapat diproduksi secara massal, benda itu dapat dibuat secara andal menggunakan metode tertentu. Itulah sebabnya benda-benda tersebut dianggap sebagai harta karun domain dari seluruh spesies. Tentu saja, benda itu juga memerlukan sejumlah bahan mentah.

Saat sebuah Matahari Fajar diledakkan, benda itu menciptakan cahaya menyilaukan yang begitu mengerikan hingga membuat orang mengira ada matahari terbit di pagi hari. Bagaikan matahari terbit yang akan menghalau malam, Matahari Fajar dapat menyulut dunia dan mengusir kegelapan. Benda-benda itu dapat membawa pancaran dan cahaya ke segala hal, serta menghancurkan segala kegelapan dan suram. Namun... Matahari Fajar ini dikendalikan oleh Pangeran Kesebelas, dan dengan demikian, ‘kegelapan dan suram’ sebenarnya adalah umat manusia dan Planet Kaisar Kuno.

Detik berikutnya, cahaya dan panas yang tak bertepi menyebar seperti badai yang murka, menyebabkan Planet Kaisar Kuno bergetar hebat. Rasanya seolah-olah ada matahari sungguhan yang terbit di atas planet ini!

Faktanya, tampaknya tujuannya adalah untuk menggantikan Planet Kaisar Kuno dan berubah menjadi matahari sejati di Revered Ancient. Berkat kekuatannya yang begitu besar dan perkasa, api dewa yang terbentuk dari upacara Planet Kaisar Kuno mulai berkedip dengan hebat. Fluktuasi yang menakutkan menyebar. Aura kehancuran merajalela. Rasanya seperti akhir zaman.

Di Planet Kaisar Kuno, sebagian besar kultivator bereaksi dengan keterkejutan yang nyata. Semuanya mengalami sensasi ledakan krisis mematikan dan keheranan.

Namun... keadaannya berbeda dengan keempat Pemakan Surga saat mereka bertarung melawan rekan raja surgawi manusia mereka. Ekspresi wajah para Pemakan Surga tidak pernah berubah. Sejak saat mereka memasuki pusaran, mereka tahu di lubuk hati mereka bahwa mereka memiliki misi yang harus diselesaikan. Demi spesies mereka, dan demi memenuhi sumpah, mereka rela menjadi bilah pembunuh. Misi mereka... adalah membunuh target lalu meledakkan diri sendiri.

Formasi kebangkitan telah disiapkan di kampung halaman, dan oleh karena itu, mereka sepenuhnya siap untuk meledakkan tubuh dan basis kultivasi mereka.

Bagi mereka, detonasi Matahari Fajar adalah sebuah sinyal. Keempat Pemakan Surga saling bertukar pandang dan dapat melihat tekad di mata masing-masing. Mereka tidak ragu-ragu. Saat berikutnya, aura mengerikan mulai terbangun dalam diri mereka. Satu Matahari Fajar ditambah empat raja surgawi yang meledakkan diri dapat membentuk senjata yang sangat mematikan!

Pada saat ini, Planet Kaisar Kuno telah terjatuh ke dalam bahaya yang belum pernah terjadi sebelumnya! Kematian rasanya hanya berjarak satu detik saja.

Di luar Planet Kaisar Kuno di ibu kota kekaisaran, semua kultivator benar-benar terpana. Formasi mantra agung berkedip-kedip saat ia mencoba mengendalikan semuanya. Sayangnya... itu tidak ada gunanya. Kecuali jika kekuatan yang sangat dahsyat muncul yang dapat mengabaikan Matahari Fajar, maka pengorbanan leluhur telah berakhir. Dan itu akan menandakan kiamat bagi umat manusia.

Beberapa orang secara insting melihat ke arah patung Penguasa Pedang Kaisar Agung... Saat ini, tampaknya jurus pedang terakhir Penguasa Pedang Kaisar Agung adalah satu-satunya hal yang dapat menyelesaikan situasi ini. Kecuali... Penguasa Pedang Kaisar Agung tidak melakukan apa pun.

Xu Qing menghela napas dalam-dalam. Bahkan setelah semua yang terjadi hingga saat ini, ia tetap yakin ada hal lain yang sedang terjadi yang belum dipublikasikan.

Putra Mahkota Violet dan Cyan, yang tampaknya memiliki hubungan tertentu dengan sang kaisar, belum melakukan apa pun. Sang kaisar sendiri tetap benar-benar tenang selama ini. Kekuatan destruktif yang memenuhi Planet Kaisar Kuno telah mencapai puncaknya.

Namun kemudian... sang kaisar benar-benar melakukan sesuatu. Meskipun wajahnya tetap tanpa ekspresi, ia mengangkat tangan kanannya. Saat ia melakukannya, banyak rantai aura takdir yang putus dan hancur. Tekanan mulai terpancar turun dari tangannya.

Pada saat yang sama, sebuah tangan raksasa muncul, menguasai seluruh langit Planet Kaisar Kuno, dan menutupi semua daratan. Dalam sekejap mata, angin menderu bertiup, dan langit menjadi suram. Aura mengerikan yang melampaui tingkat Dewa Membara menyebar. Segala sesuatu bergetar.

Kemudian ia dengan lembut mendorong tangannya ke bawah. Udara hancur. Daratan bergolak.

Keempat raja surgawi Pemakan Surga, yang berada di tengah-tengah peledakan diri, semuanya bergidik saat kekuatan besar turun menimpa mereka. Saat mereka melolong kesakitan, kekuatan peledakan diri yang baru saja mulai menyebar dari diri mereka... dipaksa kembali ke dalam!

Kekuatan besar itu menyebabkan darah menyembur keluar dari mulut keempat raja surgawi tersebut. Dengan gemetar, mereka didorong ke tanah. Setelah mereka membentur tanah, mereka ditahan di tempat, kejang-kejang tetapi tidak dapat bergerak. Dunia utama mereka juga ditekan dengan cara serupa. Mencoba melawan kekuatan yang begitu luar biasa ini adalah hal yang sia-sia.

Mereka bukan satu-satunya yang terpengaruh. Matahari Fajar yang meledak bergetar, dan kemudian cahaya serta panas yang dipancarkannya dihancurkan. Semuanya kembali ke tempat asalnya semula, dan Matahari Fajar kembali ke bentuk aslinya. Namun, retakan yang menutupi benda itu menunjukkan bahwa ia kini tidak stabil. Pada akhirnya, Matahari Fajar menghilang.

Di udara, sang kaisar melambaikan tangannya. Kubah surga menjadi sunyi. Bumi menjadi senyap bagaikan kematian.

Tak terhitung pasang mata terpaku pada sang kaisar.

Beberapa tampak terkejut. Beberapa tampak kosong. Beberapa tampak tidak percaya. Beberapa merasa ngeri.

Sang kaisar adalah satu-satunya Penguasa Kekaisaran di antara manusia. Semua orang tahu itu sebagai fakta, hanya saja... dalam 3.000 tahun sejak ia naik tahta, ia tidak pernah mengambil tindakan di depan umum. Sebagian besar pemahaman manusia tentang Penguasa Kekaisaran berasal dari deskripsi sederhana yang tertinggal dalam catatan kuno. Bagaimanapun, sebagian besar manusia yang hidup bahkan tidak pernah melihat Penguasa Kekaisaran kedua. Dan mengingat para dewa itu ada, banyak orang tidak begitu terkesan dengan tingkat Penguasa Kekaisaran.

Hingga sekarang.

“Penguasa Kekaisaran....”

“Itulah kekuatan seorang Penguasa Kekaisaran!!”

“Bagi kehadiran seperti ini, Dewa Membara bagaikan semut! Jika Penguasa Kekaisaran seperti ini, bayangkan seperti apa rupa seorang dewa....”

Banyak tarikan napas tajam terdengar.

Sementara itu, mata Xu Qing bersinar dengan cahaya misterius saat ia mengamati sang kaisar. Ini juga pertama kalinya ia melihat sang kaisar beraksi.

Ini jauh dari tingkat Li Zihua. Tapi ini adalah kecakapan bertarung Penguasa Kekaisaran....

Tampak setenang biasanya, sang kaisar mengambil Matahari Fajar lalu kembali menatap Pangeran Kesebelas yang tampak murka.

“Hanya itu saja, Anak Kesebelas?” ucap sang kaisar dengan tenang.

“Aku tidak tahu apakah dia punya trik lain di lengan bajunya,” seru sebuah suara dingin. “Tapi aku tentu saja punya!”

Suara itu datang dari belakang sang kaisar di Kuil Surga. Banyak pandangan beralih ke arah tersebut dan tertuju pada pembicara. Sebagian besar pandangan itu dipenuhi dengan keterkejutan.

Orang yang berbicara bukanlah Pangeran Kesebelas. Melainkan... seseorang yang berdiri bersama Pangeran Agung serta Pangeran Keempat dan Kelima. Yaitu... Pangeran Kesepuluh!

Selama ini, Pangeran Kesepuluh, yang diizinkan bergabung pada menit-menit terakhir, telah menyaksikan semua peristiwa yang terjadi dengan ekspresi tidak percaya di wajahnya. Namun sekarang, ekspresinya sangat tenang.

Sang kaisar menoleh ke belakang. Ia tidak tampak terkejut. “Jadi pada akhirnya kamu memutuskan untuk mencoba melawanku? Kamu punya pilihan lain.”

Pangeran Kesepuluh menunggu selama dua tarikan napas sebelum menjawab dengan dingin, “Aku menyadari apa yang terjadi ketika kamu tiba-tiba meminta pangeran kekaisaran yang ku-parasiti ini untuk bergabung dalam pengorbanan leluhur. Kamu ingin memaksaku keluar ke tempat terbuka untuk melawanku. Kamu benar, aku punya pilihan lain. Tapi pemenuhan sumpah kepadaku tidak memberiku pilihan lain. Mengingat hal itu, dan mengingat keinginan mereka, aku memutuskan untuk menguji kecakapan bertarungmu.”

Saat ‘Pangeran Kesepuluh’ berbicara, tubuhnya menjadi kabur dan wajahnya berdistorsi. Energi yang menggelegar dan mengguncang bumi menyapu keluar dari dalam dirinya, beserta sensasi pemulihan. Warna-warna liar melintas di surga dan bumi. Angin menjerit.

Energi itu menyebabkan Planet Kaisar Kuno bergetar, dan gangguan tersebut menyebar ke luar planet juga. Hal itu menyebabkan Kembalinya Void bergetar dan Dewa Membara merasakan tekanan besar membebani mereka. Itu karena itu adalah... aura Penguasa Kekaisaran. Bahkan, tingkat kekuatannya hampir persis sama dengan yang baru saja dilepaskan oleh kaisar manusia.

Setelah beberapa tarikan napas berlalu, wajah ‘Pangeran Kesepuluh’ menjadi kaku. Ia terlihat berbeda sekarang. Ia hanya memiliki satu mata di tengah dahinya, dan kulit berwarna hijau kehitaman. Faktanya, ia terlihat hampir persis seperti keempat Pemakan Surga!

“Kaisar Perang Gelap,” ucap ‘Pangeran Kesepuluh.’

“Kaisar Pemakan Surga,” jawab Perang Gelap dengan tenang.

Dua jenis energi Penguasa Kekaisaran bentrok di kubah surga, menghancurkan udara dan mengguncang kosmos. Pertarungan sengit tampaknya akan meletus kapan saja.

Namun kemudian, mata Pangeran Kesebelas bersinar dengan cahaya misterius saat ia mengeluarkan botol perak kecil.

“Ayah, aku menyiapkan sedikit sesuatu untuk membuat pertarungan antara kamu dan Kaisar Pemakan Surga ini menjadi lebih sempurna. Kamu mungkin tidak pernah mengambil tindakan di depan umum sejak kamu naik takhta, tetapi sebelum itu, kamu bertempur hingga titik darah penghabisan dengan banyak non-manusia. Selama beberapa tahun terakhir, aku telah membayar harga yang luar biasa dan menderita kesulitan yang tak terhitung jumlahnya untuk melacak setetes darahmu! Dengan darah itu, aku menciptakan kutukan kekuatan hidup!”

Dengan itu, Pangeran Kesebelas menghancurkan botol perak tersebut. Saat botol itu hancur, setetes darah muncul.

Seketika, fluktuasi garis keturunan klan kekaisaran umat manusia bergelora ke segala arah. Semua orang yang dapat merasakannya tampak terkejut. Itu benar-benar darah sang kaisar!

Sisa-sisa botol yang hancur tidak jatuh ke tanah. Sisa-sisa itu berputar di udara di sekeliling darah, bergerak semakin cepat hingga berubah menjadi sekumpulan belatung perak. Sambil menjerit nyaring, belatung-belatung itu menerobos masuk ke dalam darah. Saat mereka melahap darah itu dengan liar, salah satu belatung berubah menjadi kelabang, yang melahap belatung-belatung lainnya.

Kemudian kelabang itu mengibaskan ekornya, yang lepas dan berubah menjadi kerangka berpenampilan menyeramkan. Kerangka itu membuka mulutnya dan melahap kelabang tersebut. Kemudian kerangka itu runtuh berkeping-keping saat sesosok iblis hitam pekat menerobos keluar dari dalam. Aura dewa mengamuk saat iblis itu menatap sisa-sisa kerangka tersebut dan bersendawa mengeluarkan setumpuk asap hitam.

Saat asap itu mengendap di atas kerangka, iblis itu meledak dalam kobaran api, lalu terjun ke dalam tulang-tulang tersebut. Asap hitam itu menyusut pada dirinya sendiri dan segala sesuatu di sekitarnya saat ia berubah menjadi... setetes darah hitam.

Bau busuk yang menyengat menyebar dari darah tersebut. Yang samar-samar terlihat di dalam darah hitam itu adalah sosok yang kabur. Tidak lain adalah sang kaisar! Kutukan yang kuat sedang terbentuk di dalam darah itu. Dan itu bukanlah kutukan biasa!

Mata Xu Qing menyipit saat ia mengenali elemen-elemen mengerikan dari kutukan dewa!

Pangeran Kesebelas tersenyum lebar saat menatap sang kaisar. “Ayah, aku masih punya dua hadiah lagi untukmu. Ini baru salah satunya. Jika kamu bertahan cukup lama, kamu akan bisa melihat yang terakhir. Namun, aku punya firasat bahwa kutukan itu akan cukup memengaruhi kekuatan hidupmu sehingga kamu tidak akan bertahan lama dalam pertarunganmu dengan Kaisar Pemakan Surga.”

Pangeran Kesebelas dengan tenang melakukan gestur mantra dengan tangan kanannya lalu menunjuk ke arah darah tersebut. Darah hitam itu mulai terbakar.

Selanjutnya, sosok kaisar di dalam darah mulai berputar dan berdistorsi, dan suara jeritan kesakitan terdengar. Pada akhirnya, wujud itu berubah menjadi seutas benang takdir yang terbang menuju rantai yang mengikat sang kaisar. Benang itu menembus tubuhnya, dan kemudian... benang takdir itu muncul dari dahi sang kaisar. Seolah-olah ia tidak dapat menemukan apa yang dicarinya! Selanjutnya, benang itu mencambuk ke sana ke mari sejenak sebelum melesat ke arah Planet Kaisar Kuno.

Pada titik itu, kutukan tersebut berhasil.

Semua orang yang menyaksikan peristiwa ini terguncang hingga ke akar-akarnya, termasuk Xu Qing. Hal itu tampak tidak dapat dipercaya. Mustahil. Di luar ranah yang realistis. Setiap orang terpana oleh perkembangan yang tampaknya tak terduga ini.

Wajah Pangeran Kesebelas menegang, dan kali ini, ekspresinya jauh lebih nyata daripada ekspresi wajahnya sebelumnya. Ia merasa seperti disambar petir. Dengan gemetar, ia mundur beberapa langkah, matanya memancarkan ketidakpercayaan. Pada saat yang sama, sensasi konyol bergemuruh di dalam dirinya.

“K-kau... kau hanya berdiri di sana.... Kutukan itu mengunci takdir. Kenapa ia pergi ke tempat lain...? Jangan bilang kau punya cara untuk mengubah benang takdir? Atau jangan-jangan kau...? Mustahil!”

Pada akhirnya, ia tidak dapat menghilangkan sensasi ketidakpercayaan yang konyol itu.

Selama ini, sang kaisar tidak melirik Pangeran Kesebelas sekali pun. Sambil menatap Kaisar Pemakan Surga dengan tenang, ia berkata, “Anak itu punya sedikit masalah emosi. Jujur saja itu sedikit memalukan. Kendati demikian, sudah waktunya untuk mengakhiri amukan ini. Karena mereka ingin kamu datang menguji kecakapan bertarungku yang sebenarnya, kurasa aku akan memperlihatkannya kepadamu. Perhatikan baik-baik.”

Saat sang kaisar berbicara dengan tenang, rantai aura takdir putus satu demi satu.

Setiap rantai yang putus melepaskan ledakan energi yang dahsyat. Dalam sekejap mata, suara gemuruh memenuhi langit dan bumi. Angin besar bertiup saat tekanan mengerikan terpancar dari sang kaisar.

“Sejak aku mencapai dao-ku hingga sekarang, aku belum pernah bertarung dengan siapa pun di depan umum. Hari ini, Daois Sesama Pemakan Surga, kamu akan bisa melihatku melakukan satu gerakan tunggal.”

Saat kata-kata terakhir keluar dari mulut sang kaisar, rantai terakhir putus. Aura megah langsung melonjak ke segala arah. Planet Kaisar Kuno bergetar hebat.

Sang kaisar mengangkat tangan kanannya dengan cara yang sama seperti saat ia menekan Matahari Fajar. Namun, kali ini... yang ia kendalikan adalah kanopi surga di atas Planet Kaisar Kuno. Dan juga... apa yang berada di luar sana!

Langit di atas ibu kota kekaisaran langsung berubah menjadi hitam pekat saat sebuah tangan muncul, begitu besar hingga mustahil untuk melihat keseluruhannya hanya dengan satu pandangan mata. Dan tangan itu menyebabkan aura megah yang tak terlukiskan menekan turun.

Udara hancur. Langit retak. Daratan bergemetar. Gunung-gunung ambles ke bawah. Satu tangan menutupi seluruh langit! Itu termasuk para dewa juga! Kemudian tangan itu turun dengan kecepatan yang tak terlukiskan ke atas Planet Kaisar Kuno.

Dalam waktu yang sangat singkat, tangan itu menyambar seluruh planet. Kemudian tangan itu mulai meremas, dan planet itu bergetar. Semua orang di planet itu merasa seolah-olah dunia bergoncang di sekitar mereka.

Kaisar Pemakan Surga tampak tercengang. Ia bernapas berat, wajahnya pucat dan matanya penuh ketidakpercayaan. Ia bahkan mulai mundur, dan wajahnya menjadi kabur seolah-olah ia sedang mencoba meninggalkan tubuh yang diparasitinya. Niat berteleportasi bahkan bangkit.

Ia langsung memutuskan untuk segera kabur!

Jelas, ia tidak bergerak cukup cepat.

Tangan megah yang mencengkeram Planet Kaisar Kuno turun tanpa melukai siapa pun hingga berada tepat di depan Kaisar Pemakan Surga.

“Izinkan aku mengantarmu pergi!” geram sang kaisar.

GEMURUH!

Sosok bayangan dipaksa keluar dari tubuh Pangeran Kesepuluh. Wujud itu dengan cepat berubah menjadi Kaisar Pemakan Surga, kecuali ia hancur dan terbentuk kembali secara terus-menerus saat ia terjatuh ke samping. Siklus kehancuran itu terjadi lebih dari seribu kali, hingga bayangan jiwa Kaisar Pemakan Surga robek berkeping-keping.

“Hari ini, aku akan menghancurkan klon jiwamu,” ucap sang kaisar dengan dingin. “Jika kamu tidak menyerahkan harta karun domain spesiesmu kepadaku dalam waktu setengah bulan, maka aku akan merobek ruang itu sendiri dan secara pribadi pergi mengunjungi spesiesmu.”

Pada saat ini, ia tampil begitu mendominasi tanpa tandingan!

Di antara para manusia, tidak ada seorang pun yang berbicara sepatah kata pun. Semua orang merasa pikiran mereka telah berubah menjadi kosong melompong. Mereka semua tahu sang kaisar itu kuat, namun... fakta bahwa ia cukup kuat untuk dengan mudah mengalahkan Penguasa Kekaisaran lain datang sebagai kejutan total bagi mereka. Faktanya, ini bukan sekadar mengalahkan. Ini adalah kehancuran mutlak!

Xu Qing terguncang hingga ke akar-akarnya. Bagaimanapun, ia telah melihat Penguasa Kekaisaran yang lain! Li Zihua juga seorang Penguasa Kekaisaran.

Penguasa Kekaisaran datang dalam berbagai tingkat. Awal, menengah, akhir, dan puncak. Masing-masing dari mereka memiliki tingkat kecakapan bertarung yang sangat berbeda.

Sensasi yang kudapatkan dari tangan besar itu... sangat mirip dengan apa yang kurasakan dari Li Zihua.... Aku tidak percaya! Kaisar umat manusia... adalah Penguasa Kekaisaran tingkat puncak!

Xu Qing benar-benar merasa kesulitan mempercayai bahwa itu nyata. Berdasarkan pemahamannya, di daratan Revered Ancient modern, tingkat Penguasa Kekaisaran memerlukan garis keturunan yang tepat dan aura takdir yang benar agar dapat membuat kemajuan. Tapi itu semua ada di tahap awal.

Adapun tahap puncak... mengingat spesies top di Revered Ancient sangat memperhatikan hal-hal semacam itu, tingkat tersebut pada dasarnya tidak ada.

Sebagai contoh, ketika tiga dewa matahari, bulan, and bintang dari Firemoon Darkheavens mencapai terobosan besar mereka, seorang Penguasa Kekaisaran tingkat puncak telah muncul untuk bertindak sebagai pelindung dao. Bagi berbagai spesies di Revered Ancient, itu adalah perkembangan yang sangat mengejutkan. Setelah itu, banyak investigasi dilakukan. Apakah itu spesies top atau dewa mereka, semua orang ingin tahu siapa Penguasa Kekaisaran tingkat puncak itu yang mampu menghindari kemahatahuan dewa-dewa lain!

Dalam sistem kultivasi para kultivator, Penguasa Kekaisaran sudah langka. Mereka yang berada di puncak tingkat itu... umumnya tidak diizinkan untuk eksis oleh para dewa.

Xu Qing menatap sang kaisar. Jangan bilang....

Sementara itu, sang kaisar kini melayang ke bagian paling atas Kuil Surga. Itulah tempat di mana ia sebelumnya melakukan pengorbanan leluhur. Di tempat itu, ia berbalik dan menatap Pangeran Kesebelas yang tampak linglung dan berantakan. Rasanya hampir seperti semuanya kembali ke awal mula dari seluruh peristiwa ini.

“Hanya itu saja, Anak Kesebelas?”