Xu Qing’s Path

Gunung Dewa berkilau dengan cahaya keemasan, tetapi tidak ada dekrit surgawi yang dikeluarkan. Tatapan penuh makna terlihat di mata ketiga pelayan itu, tetapi mereka tetap bungkam. Para Firemoon di sekitarnya dan spesies-spesies bawahan, serta semua orang yang menyaksikannya, tampak penuh semangat dan antisipasi. Meskipun beberapa orang tampak terkejut dengan perkembangan ini, jumlahnya tidak banyak. Rupanya, tidak ada kejutan sama sekali bagi Tuan Firedark untuk menantang seseorang selama bagian Darkheaven dari upacara tersebut.

Rasanya hal itu sudah diduga di antara para Firemoon Darkheaven. Sepanjang tahun-tahun tak terhitung yang telah berlalu, jumlah Firemoon tidak pernah banyak. Untuk menjaga ketangguhan tempur spesies mereka, sedikit pertikaian internal adalah hal yang lumrah. Bahkan, cara perburuan besar-besaran (Great Hunt) dirancang memang sesuai dengan kebiasaan itu. Dengan memelihara serangga berbisa di dalam sebuah kendi, mereka memupuk darah haus perang yang mengalir di pembuluh darah mereka. Dan di dalam lingkungan 'siapa yang kuat dialah yang menang' yang brutal, para ahli terkuat pun muncul. Itulah sebabnya, setiap kali perburuan besar terjadi dan seseorang dinobatkan sebagai jenderal darkheaven, adalah hal yang wajar bagi yang lain untuk menantang mereka bertarung, meskipun hanya pada satu hari khusus itu. Itulah aturannya.

Sepanjang sejarah kaum Firemoon Darkheaven, tantangan semacam itu jarang terjadi, namun itu pernah ada. Itulah mengapa tidak ada seorang pun yang terlalu terkejut dengan tantangan Tuan Firedark.

Terlebih lagi, Tuan Firedark secara terbuka mengakui bahwa Xu Qing adalah Grand Darkheaven, yang memastikan bahwa martabat upacara tidak dilanggar, dan keadilan dari keputusan tersebut tidak dipertanyakan. Dia mengajukan tantangan sesuai dengan aturan yang berlaku.

Kendati demikian, menantang seseorang bahkan setelah mereka menjadi Grand Darkheaven... adalah sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya. Bagaimanapun, kemuliaan Grand Darkheaven melampaui para jenderal darkheaven biasa.

Grand Darkheaven menempati posisi yang begitu superior sehingga, jika dia ingin menolak tantangan tersebut, dia bisa melakukannya dengan sepatah kata. Tentu saja, itu akan menjadi pukulan telak bagi reputasinya dan mengurangi kemuliaan Grand Darkheaven. Terlebih lagi, menantang Grand Darkheaven memerlukan harga yang harus dibayar. Jika penantang kalah, maka mereka tidak punya pilihan selain menyerahkan setetes darah jiwa mereka sebagai penalti. Darah jiwa itu tidak bisa digunakan untuk membunuh mereka, tetapi bisa digunakan oleh Grand Darkheaven sebagai item penyelamat nyawa di saat krisis.

Di sisi lain, jika Grand Darkheaven yang kalah, dia tidak perlu membayar harga apa pun. Hal itu mungkin tampak tidak adil, namun itu adalah sebuah pemakluman yang harus diterima ketika seseorang dari posisi inferior menantang pihak yang superior.

Saat kata-kata Tuan Firedark menggema di udara, banyak pasang mata melirik ke arah Xu Qing untuk melihat bagaimana reaksinya.

Xu Qing tidak mengatakan apa-apa. Dia menatap Tuan Firedark dengan tenang, memperhatikan api putih yang menyala di atas bahu kanannya. Di dalamnya terdapat dunia utama yang mengejutkan, namun... Tuan Firedark bukanlah Dewa Membara (Smoldering God)!

Tahap Kedua Pemulangan Kekosongan (Void Returning). Mata Xu Qing menyipit. Jika Tuan Firedark adalah seorang Dewa Membara, maka pameran kekuatan seperti ini tidak akan mengherankan. Bahkan, itu sudah diantisipasi. Namun, bagi seseorang yang bukan Dewa Membara namun memiliki jenis dunia utama yang sama dengan seorang Dewa Membara... itu adalah hal yang berbeda.

Faktanya, berdasarkan pemahaman Xu Qing, hal itu tidak masuk akal. Berdasarkan kesan pertamanya kembali di mausoleum di dalam domain dewa, dunia utama yang belum pernah ada sebelumnya itu berarti Tuan Firedark hanya berjarak satu langkah dari menjadi seorang Dewa Membara. Itu saja sudah cukup untuk mengonfirmasi kepada Xu Qing bahwa Tuan Firedark sangatlah berani.

Sebuah dunia utama sudah cukup untuk melangkah ke Alam Dewa Membara, menyatukan hukum-hukum magis seseorang, dan membentuk fondasi dao tanah kekosongan Transformasi 10.000 Kebenaran! Dengan mengambil langkah-langkah untuk mencapai lingkaran besar Pemulangan Kekosongan, hal itu dapat dianggap—meskipun belum tentu satu-satunya di dunia—sebagai sesuatu yang unik di generasi saat ini di Revered Ancient.

Benar-benar pantas menyandang predikat sebagai unggulan nomor satu di antara kaum Firemoon!

Mata Xu Qing sudah bersinar dengan hasrat untuk bertempur. Dia tahu dia harus menghadapi lawan seperti ini dengan serius, dan pertarungan itu akan menjadi tantangan yang langka. Tidak perlu menyatakan secara blak-blakan apakah dia akan menerima tantangan itu atau tidak. Matanya telah memperjelas jawabannya.

Melihat semangat juang Xu Qing yang membara membuat semangat juang Tuan Firedark semakin kuat. Aurnya mulai menguat, dan api putih di bahunya menyala lebih panas dari sebelumnya.

"Xu Qing, aku berada di tahap kedua Pemulangan Kekosongan, sementara kau berada di tahap pertama. Kau mungkin luar biasa di antara para kultivator Pemulangan Kekosongan, tetapi Pemulangan Kekosongan milikku mengandung berkah surga dan bumi. Selain itu, karena aku adalah Firemoon Darkheaven dan kau adalah seorang manusia, aku memiliki tubuh fisik yang lebih unggul. Oleh karena itu, aku akan bertarung dalam pertempuran ini dengan tangan kiri di belakang punggungku!"

Tuan Firedark mengulurkan tangan kirinya lalu meletakkannya di belakang punggungnya. Dia tidak berniat menggunakannya selama pertarungan. Mungkin itu adalah tindakan bodoh, tetapi begitulah cara para ahli perkasa berpikir.

Itu bukanlah sebuah kelonggaran bagi Xu Qing, melainkan sebuah cara untuk menjaga martabat dan keagungannya sendiri. Terlebih lagi, jika dia kalah dengan cara ini, dia akan kalah dalam sebuah pertarungan, bukan kehilangan tekadnya. Sejak usia muda, dia telah melalui pertarungan yang tak terhitung jumlahnya, banyak di antaranya sampai mati. Menyandang nama Tuan Firedark, dia telah menghancurkan rekan-rekan seangkatannya satu demi satu, meredupkan semua kultivator unggulan lainnya dan memenangkan kejayaan dengan hati nurani yang bersih.

Oleh karena itu, tekadnya sangat kuat. Dia tahu bahwa jalur kultivasi adalah persaingan di antara semua makhluk hidup, dan pertarungan melawan berbagai surga. Tindakan Xu Qing di domain dewa telah membuatnya terkejut. Jika dia menang dan melenyapkan keterkejutan itu, maka dia bisa melanjutkan jalurnya menuju kemarkinan (invincibility). Jika dia kalah, maka keterkejutan itu akan menjadi kekuatan pendorong untuk mencoba menyusul! Tetapi jika dia tidak bertarung sama sekali, dia tidak akan pernah bisa melenyapkan keterkejutan itu.

Tuan Firedark mengangkat kaki kanannya dan melangkah ke arah Xu Qing. Ketika kakinya menginjak tanah, suara gemuruh memenuhi langit dan bumi. Nyala api putih di atas bahu kanannya melompat ke langit dan kemudian menyebar ke segala arah.

Api itu bergerak dengan kecepatan luar biasa, menyebar 50 kilometer dalam sekejap mata dan 500 kilometer sesaat kemudian. Lautan api membentang sejauh 500 kilometer, terasa sangat panas. Pada saat yang sama, dunia utama di dalam api tersebut menjadi semakin megah. Namun, itu masih dalam proses menyusut. 500 kilometer hanyalah manifestasi dari dunia utama yang menyusut dalam skala kecil.

Pemandangan itu membuat semua penonton bereaksi dengan terkejut.

"Dunia itu..."

"Dunia yang perkasa itu bukanlah Dewa Membara. Itu adalah Pemulangan Kekosongan... Bagaimana dia bisa melakukannya?"

"Itulah kultivator unggulan nomor satu dari kaum Firemoon Darkheaven!"

Itu benar-benar dunia yang megah, jenis dunia yang jarang dilihat oleh sedikit orang yang hadir di sana. Xu Qing telah menyaksikan secara langsung terbentuknya dunia itu, jadi dia tahu sendiri bahwa itu adalah dunia utama spektakuler yang melampaui apa pun yang kuno maupun modern.

Tuan Firedark melayang di udara, suaranya menggelegar bagaikan petir saat dia berkata, "Sebelum pergi ke domain dewa, aku berada di tahap pertama Pemulangan Kekosongan, dan dunia ini baru berupa wujud embrio. Saat itu, aku bisa bertarung melawan Dewa Membara satu-dunia, meskipun keselamatan tidak dapat dipastikan.

"Tetapi sekarang, aku bisa menghancurkan Dewa Membara satu-dunia dengan mudah. Bahkan sebagian besar Dewa Membara biasa dengan dua dunia tidak bisa menandingiku. Dan aku bahkan bisa menghadapi Dewa Membara di puncak tingkat dua-dunia.

"Aku akan menamai dunia ini Dunia Firedark. Jika kau bisa bertahan melawan ini, maka kau dan aku bisa membandingkan kemampuan ilahi!"

Dia mendorong tangannya ke arah Xu Qing. Di bawahnya, dunia utama di lautan api seluas 500 kilometer itu bergemuruh keras dan memancarkan tekanan mengerikan yang langsung menghantam ke arah Xu Qing. Tekanan itu membuat siapa pun yang berada di bawah tingkat Dewa Membara tiba-tiba merasa tidak stabil dalam pikiran, tubuh, dan jiwa mereka.

Menghadapi tekanan yang begitu mencengangkan membuat mata Xu Qing berkilat. Namun, dia tidak mundur sedikit pun. Bagaimanapun, ini akan menjadi pertarungan pertamanya setelah melangkah ke Pemulangan Kekosongan. Pertarungan ini akan membantunya memahami apa sebenarnya Pemulangan Kekosongan itu, dan juga akan memberinya gambaran yang jelas mengenai tingkat kekuatan tempurnya.

Saat dia melayang di udara, dia mengangkat tangan kanannya dan mendorongnya ke depan. Gerakan itu menyebabkan tanah kekosongan yang tak terbatas di dalam dirinya meletus. Benang-benang jiwa melesat keluar, menyebar di sekelilingnya dengan cepat. Jumlah benang jiwa itu sangat mencengangkan. Itu menciptakan seluruh lautan benang jiwa, di mana sambaran petir menyambar di dalamnya.

1.000.000. 10.000.000... Akhirnya 40.000.000 benang jiwa dapat terlihat di kubah surga, dan saat mereka beranyam bersama-sama dengan cara Xeno-Imortal, mereka membentuk... sebuah dunia utama! Ukuran dunia ini adalah 500 kilometer, dan juga sedang dalam proses menyusut. Aura dan tekanan yang dipancarkannya benar-benar menakutkan. Ini adalah kasus menciptakan sesuatu dari ketiadaan!

Xu Qing telah mengambil pencerahan dari para pendahulu dan kemudian merintis jalurnya sendiri. Itu adalah... dao Xeno-Imortal yang belum pernah ada sebelumnya!

Yang paling mencengangkan adalah di dalam dunia utama yang terbentuk dari benang jiwa Xeno-Imortal itu, terdapat suara yang merobek langit dan mengguncang bumi saat seratus pilar ilusi bangkit di area yang berbeda. Pilar-pilar tersebut berdenyut dengan kekuatan ilahi, karena mereka terbentuk dari darah wajah hancur yang telah dilahap oleh Xu Qing. Mereka membentuk otoritas ilahi ilusi, dan meskipun Xu Qing belum mendapatkan pencerahan tentang mereka, mereka tetap terwujud.

Meskipun bersifat ilusi, kehadiran mereka memberikan pemberkatan pada dunia utama tersebut. Bahkan, pemberkatan itu membuat dunia Xu Qing tampak seperti... sebuah domain dewa!

Yang lebih mengerikan lagi adalah di tengah-tengah dunia utama terdapat empat pilar yang bukanlah ilusi. Mereka nyata dan benar, dan mereka tertutupi oleh simbol-simbol magis misterius. Simbol-simbol tersebut berkedip-kedip dengan kekuatan yang mencengangkan yang melampaui segudang sihir dan dao di langit dan bumi. Mereka bukanlah simbol dari seorang kultivator. Melainkan, mereka adalah... garis keturunan otoritas ilahi milik Xu Qing!

Yang pertama terhubung dengan esensi kehidupannya. Yang kedua dengan bulan ungu. Yang ketiga dengan kutukan dewa. Yang keempat dengan kemalangan! Ketika mereka muncul, dunia benang jiwa Xu Qing mengalami peningkatan aura yang dramatis, dan membuatnya bahkan lebih mengesankan daripada tekanan dunia megah Tuan Firedark.

Pemandangan itu memicu gelombang keterkejutan yang mengguncang para penonton.

"Apakah itu bahkan Pemulangan Kekosongan??"

"Pemulangan Kekosongan... Sebelumnya, aku tidak akan pernah percaya bahwa Pemulangan Kekosongan bisa seperti ini!"

"Juga... ada dua dari mereka!"

Xu Qing mendongak. Dunia benang jiwa itu bergemuruh keras saat menabrak Dunia Firedark.

Kekuatan dua dunia meletus. Kubah surga tampak seolah-olah akan hancur. Daratan tampak hampir runtuh. Pada saat krusial itu, para pelayan mengambil tindakan, menciptakan dimensi mandiri di mana Xu Qing dan Tuan Firedark dapat bertarung, terpisah dari Revered Ancient.

"Bagus!" kata Tuan Firedark, tertawa terbahak-bahak. Dia melambaikan tangan kanannya, dan dunia utamanya bergemuruh lagi, tumbuh menjadi dunia sepuluh ribu dunia, dengan aura takdir yang melonjak yang tampaknya berada di ambang pembentukan kehendak dunia.

Ekspresi Xu Qing tetap sama seperti biasa saat dia menggerakkan pikirannya, menyebabkan benang-benang jiwa terpisah dari dunia dan berubah menjadi mata raksasa seorang dewa. Itu adalah tiruan dari mata Kaisar Roh Kuno (Emperor Ancient Spirit), yang telah diciptakan oleh Xu Qing.

Mata itu menatap dunia utama Tuan Firedark, dan dunia itu pun bergetar. Kemudian aura takdir di dunia itu mulai berputar ke arah yang berlawanan. Lebih banyak benang jiwa terbang keluar, berubah menjadi Ibu Merah (Crimson Mother), yang menatap dingin ke dunia Tuan Firedark. Segala sesuatu bergetar hebat. Namun, semuanya belum berakhir. Selanjutnya, Li Zihua muncul dalam wujud benang jiwa, dan dia melangkah masuk ke dalam dunia utama Tuan Firedark. Bahkan dewa ikan muncul dan melakukan hal yang sama.

Selain itu, yang juga muncul adalah mata dewa tak bernama yang dilihat Xu Qing di Prefektur Penerima-Kaisar di bawah senjata Kaisar Hantu. Setelah terbentuk, mata itu memasuki dunia utama Tuan Firedark.

Sekawanan dewa telah datang!

Pemandangan itu sangat mencengangkan bagi semua orang, terutama mengingat bahwa Xu Qing adalah orang yang memimpin kawanan dewa tersebut!

Di tengah kerumunan, sang Kapten benar-benar merasa gembira. Jadi, ini adalah jalan Adik Berguru Kecil!