Be Wary of Scams

Setelah monolog singkat Tuo Shishan, ia meneguk alkoholnya dalam-dalam.

Kesembilan sosok itu membungkuk, lalu berdiri di samping tanpa bergerak. Semuanya benar-benar rela mengikuti arahan tuan muda ini. Entah itu kepribadiannya, atau cara ia memperlakukan orang lain, pengalaman yang telah mereka lalui bersama memastikan bahwa ia telah mendapatkan rasa hormat mereka.

Sebagai contoh, setelah mengetahui bahwa Xu Qing memiliki lebih banyak gunung terlarang daripadanya, ia sebenarnya bisa menggunakan kekuatan klannya untuk mendapatkan beberapa gunung lagi untuk dirinya sendiri. Bahkan, tanpa mengandalkan kekuatan klannya, ia bisa saja hanya mengandalkan reputasinya agar gunung-gunung terlarang diserahkan begitu saja kepadanya oleh orang lain. Jika ia memberikan perintah, kesembilan bawahannya bisa menggunakan berbagai cara untuk mencegat Xu Qing dan menimbulkan masalah baginya. Namun, mereka tahu bahwa tuan muda mereka meremehkan perilaku seperti itu. Ia jelas tertarik pada manusia bernama Xu Qing ini dan menunggunya di sini. Ia ingin memenangkan gelar juara dengan cara yang jujur dan sportif.

Kesembilan orang itu sama sekali tidak khawatir Tuo Shishan akan kalah. Bagi mereka, tuan muda mereka dapat menghancurkan seseorang seperti Putra Mahkota Brightsouth tanpa banyak usaha. Garis keturunan Darkheaven luar biasa, paling tidak.

Maka, waktu pun berlalu. Sekitar waktu Tuo Shishan menghabiskan kendi alkohol ketujuhnya, berkas-berkas cahaya terang muncul di kejauhan.

Tiga orang mulai terlihat.

Tuo Shishan mendongak dan bersendawa. Dengan mata yang berkilat-kilat oleh cahaya aneh, ia tersenyum.

"Mereka akhirnya tiba," ucapnya.

Xu Qing melihat Tuo Shishan di puncak gunung.

Ekspresi Kapten berubah serius. "Adik Seperguruan Kecil, orang ini... bukanlah orang sembarangan. Mengingat fluktuasi energi dan darahnya, jelas bahwa tubuh fisiknya telah mencapai kesempurnaan lingkaran Void-Returning. Sepertinya basis kultivasinya pun sama."

"Dia hanya berjarak setengah langkah dari menjadi Dewa yang Membara (Smoldering God)! Berdasarkan pemahamanku tentang teknik Firemoon Darkheaven, kultivator seperti ini lebih suka menggunakan darah entitas makhluk ilahi untuk membuka jalan menuju keilahian!"

Xu Qing juga telah menyadari bahwa kultivator muda Firemoon yang membawa kendi alkohol ini adalah individu yang luar biasa. Tatapannya tajam, dan auranya bagaikan gunung berapi yang membara. Xu Qing sudah bisa menebak tingkat kekuatan bertarungnya secara kasar. Ia jelas menempatkan dirinya di jalur Xu Qing dengan sengaja, seolah-olah untuk menunggunya. Di luar itu, ia memiliki lebih dari 900 gunung terlarang. Tujuannya sudah sangat jelas.

"Itu Tuo Shishan!" seru Master Gravesparrow, menahan napas.

Setelah menyelesaikan misi yang diberikan Xu Qing sebelum pertarungannya dengan Putra Mahkota Brightsouth, ia telah bergabung kembali dan melanjutkan perjalanan bersama Xu Qing. Alhasil, ia sangat tahu betapa mengerikannya kultivator manusia ini. Kematian Putra Mahkota Brightsouth telah memberinya kejutan yang cukup besar. Awalnya, ia khawatir akan dampak buruknya, tetapi pada titik ini, ia sudah tidak peduli lagi. Kendati demikian, hatinya yang tenang kini sedikit terguncang.

"Dia adalah salah satu dari lima tokoh terpilih teratas di antara kaum Firemoon Darkheaven. Tepatnya, ia berada di peringkat keempat! Dia berasal dari Klan Darkheaven. Ia sudah berbakat bahkan sejak kecil, dan terlahir dengan kekuatan ilahi. Ia diberkati sebanyak lima kali oleh Kuil Moonfire, dan Dewa Agung Moonfire bahkan berjanji untuk menjadikannya pelindung dharma setelah ia menjadi Dewa yang Membara. Dia... adalah salah satu bintang bersinar dari generasi ini di antara kami kaum Firemoon Darkheaven!"

Meskipun Xu Qing menanggapi situasi ini dengan serius, ekspresi wajahnya sama sekali tidak berubah menanggapi penjelasan Master Gravesparrow. Tanpa memperlambat langkahnya sedikit pun, ia langsung menuju ke gunung tempat Tuo Shishan menunggu.

Tuo Shishan memiliki gunung terlarang yang lebih sedikit daripadanya, dan Gunung Dewa begitu dekat sehingga bisa saja ia langsung bergegas ke sana dan mencapai garis finis terlebih dahulu. Namun, tidak ada gunanya melakukan hal itu.

Gunung itu bergetar saat Xu Qing mendarat tepat di depan Tuo Shishan.

Kapten dan Master Gravesparrow mendarat tepat di belakang Xu Qing.

Kapten kemudian memancarkan pesan kepada Xu Qing menggunakan metode kehendak ilahi khusus. "Sembilan pengawalnya juga bukan orang sembarangan. Saat kamu mulai bertarung, belikan aku waktu sebentar dan aku akan menangkap mereka. Setelah itu, begitu kamu memenangkan gunung-gunung terlarangmu, kamu bisa langsung menuju Gunung Dewa."

Xu Qing mengamati area tersebut secara visual, lalu memfokuskan pandangannya pada Tuo Shishan, yang masih duduk di atas batu besar.

Tuo Shishan tersenyum dan melemparkan kendi alkohol kepadanya. Merasa sedikit terkejut, Xu Qing mengirimkan beberapa benang jiwa untuk menangkap kendi itu dan menjaganya tetap melayang di udara di depannya. Aroma alkohol tercium darinya. Mengingat keahlian Xu Qing dalam Dao tanaman dan tumbuh-tumbuhan, ia mampu mengidentifikasi bahan-bahan utamanya. Minuman itu jelas diseduh dengan tujuan memperkuat daging dan darah. Meminumnya akan memberikan pemulihan sekaligus berkah bagi tubuh fisik.

"Aku tidak pernah menyukai Putra Mahkota Brightsouth," ujar Tuo Shishan. "Fakta bahwa kamu membunuhnya menunjukkan bahwa kamu kuat dan berani. Aku ingin menawarkan kendi alkohol ini sebagai hadiah untukmu."

Tuo Shishan mengangkat kendi miliknya dengan penuh hormat kepada Xu Qing, lalu meminumnya.

Xu Qing berdiri di sana dengan tenang sejenak. Tokoh terpilih Firemoon ini berbeda dari yang lain yang ia temui selama perjalanannya. Namun, bukan berarti ia akan meminum alkohol itu begitu saja.

Tuo Shishan tidak tampak tersinggung. Setelah menghabiskan minumannya, ia perlahan berdiri. Dengan mata yang berkilat, ia melepaskan auranya, menyebabkan warna-warna liar berkelebat di langit dan bumi. Angin berembus di sekelilingnya, membentuk amukan seperti tornado yang menyapu ke segala arah. Kanopi langit bergetar saat pusaran besar terbentuk, dipenuhi dengan sambaran petir yang mengejutkan.

Karena jaraknya yang dekat dengan Gunung Dewa, fenomena supernatural tersebut segera menarik perhatian para kultivator di sana. Banyak sosok terbang keluar dari sana, dan gelombang kehendak ilahi berpusat di area itu saat mereka menunggu untuk melihat apa yang akan terjadi.

Mata Xu Qing bersinar dengan cahaya misterius saat benang-benang jiwa menyebar membentuk wujud dewa di sekelilingnya. Energinya juga mengguncang area tersebut.

Mata Tuo Shishan berkilat kegirangan saat ia mempelajari wujud dewa Xu Qing. Setelah bergumam pada dirinya sendiri sejenak, ia berkata, "Mari kita tentukan aturannya dan taruhannya terlebih dahulu. Siapa pun yang kalah dalam pertarungan di antara kita berdua berhak menyimpan satu gunung terlarang. Sisanya diperebutkan."

Xu Qing bahkan lebih terkejut lagi. Sekarang sudah sangat jelas bahwa kultivator Firemoon ini benar-benar berbeda dari yang lain yang pernah ia temui.

"Selain itu, kurasa pertarungan biasa tidak akan terlalu menarik. Aku dengar kamu memiliki sihir penyegel yang luar biasa. Aku juga punya metode penyegelan. Bagaimana jika kita berdua menggunakan metode penyegelan kita untuk menjebak satu sama lain? Aku akan membiarkanmu menyegelku, dan kamu membiarkanku menyegelmu. Kemudian kita lihat siapa di antara kita yang bisa membebaskan diri lebih dulu. Orang yang berhasil adalah pemenangnya."

Tuo Shishan menatap Xu Qing dengan mata berbinar. Setelah merasakan aura Xu Qing, ia mendapat kesan bahwa pertarungan di antara mereka berdua tidak akan mudah diselesaikan. Yang terpenting, ia tidak ingin berakhir terluka. Lagipula, ini baru babak pertama Perburuan Besar. Ia ingin tetap berada di puncak kekuatannya hingga babak ketiga, di mana ia seharusnya bisa mendapatkan darah dewa yang sangat kuat.

Saat Xu Qing mempertimbangkan apa yang harus dilakukan, Kapten menggosok dagunya dan memancarkan pesan lagi.

"Waspadalah terhadap tipu muslihat, Ah Qing kecil."

Saat Xu Qing memikirkannya lebih jauh, ia sampai pada kesimpulan bahwa ide Kapten tadi terlalu tidak aman. Adapun sihir penyegel...

"Baiklah, kita lakukan," ucapnya dengan tenang. Ia menunjuk ke langit, yang bergemuruh saat aura agung menyebar. Kemudian sebuah blok sel besar muncul. Awalnya tampak ilusi, tetapi dengan cepat berubah menjadi jasmani, dengan energi yang mencurah turun seperti air terjun, dengan cepat membentuk kekuatan ilahi. Itu tidak lain adalah D-132.

Setelah muncul, pintu masuknya terbuka secara perlahan. Tangisan dan teriakan aneh melayang keluar dari dalam. Kedatangan sel itu menarik banyak perhatian dari kehendak ilahi para kultivator yang mengamati.

Tuo Shishan mengamatinya lekat-lekat untuk beberapa saat sebelum mengeluarkan mutiara tiga warna. Mutiara itu berkilau saat melayang ke udara, dengan cepat membesar hingga lebarnya mencapai 300 meter. Mutiara itu berdenyut dengan kekuatan penyegel, dan dipenuhi dengan prasasti ilahi yang berkilauan. Mutiara itu seolah berisi persimpangan kegelapan dan cahaya yang mengembang menjadi pendar keemasan. Kemudian celah terbuka di permukaan mutiara tersebut, yang mengembang menjadi gerbang.

"Kalau begitu, mari kita mulai." Bahkan saat ia berbicara, Tuo Shishan melesat ke arah pintu masuk D-132.

Xu Qing juga bergerak menuju celah di mutiara tiga warna tersebut.

Meskipun Tuo Shishan tampak bertindak gegabah, kenyataannya ia bergerak selaras dengan Xu Qing. Dan dengan demikian, mereka berdua mencapai area yang disegel pada waktu yang bersamaan. Sesaat kemudian, pintu masuk D-132 tertutup, dan gerbang menuju mutiara tiga warna itu menghilang. Mereka berdua kini terkurung di area penyegelan yang diciptakan oleh satu sama lain.

Di dalam mutiara tiga warna, Xu Qing mendapati dirinya berada di dimensi yang aneh. Pada awalnya, segala sesuatu di sekelilingnya gelap gulita, seolah-olah ini adalah tengah malam. Kegelapan itu sebenarnya adalah tanda penyegelan. Setelah menerobosnya, warna kedua akan muncul. Hitam. Putih. Merah. Setiap warna merepresentasikan tanda penyegelan. Setelah menerobos semua warna, segel heksagonal tiga warna akan muncul, yang membentuk tanda penyegelan yang bahkan lebih mengerikan. Setiap persimpangan dari ketiga warna tersebut akan membuat penyegelan menjadi jauh lebih kuat. Kombinasi keseluruhannya sungguh mencengangkan.

Sementara itu, Tuo Shishan menghadapi kesialan dan amnesia, ditambah para narapidana dan jari dewa. Dari sudut pandangnya, itu sangat fantastis sekaligus luar biasa. Setelah waktu yang cukup untuk membakar sebatang dupa berlalu, tak satu pun dari mereka yang berhasil membebaskan diri. Dentuman gemuruh bergema dari dalam kedua area yang disegel tersebut.

Satu jam berlalu... Dua jam...

Para pelayan Tuo Shishan tampak terkejut. Begitu pula dengan sang Kapten. Ia mengenal Xu Qing dengan baik, dan karenanya sampai pada kesimpulan bahwa baginya untuk tetap disegel selama ini berarti ia sedang merencanakan sesuatu.

Ketika jam keenam tiba, ekspresi Kapten berkedip, and para pelayan Tuo Shishan tampak sangat serius. Meskipun mustahil untuk melihat apa yang terjadi di dalam area yang disegel, mengingat berapa banyak waktu yang telah berlalu, sudah jelas bahwa membebaskan diri adalah hal yang sulit.

Di dalam D-132, Tuo Shishan tidak bisa lagi tetap tenang dan terkendali. Rambutnya kusut, dan kondisinya benar-benar hancur. Yang hancur bukanlah tubuhnya, melainkan pikirannya. Ia harus bekerja terus-menerus untuk menjauhkan kesialan itu. Namun pada saat yang sama, ia harus menghadapi amnesia, yang terus membuatnya lupa akan tujuan utamanya. Perasaan mual dan malu semakin menguat di dalam dirinya.

Para narapidana berada dalam kondisi baik. Ia telah menekan dan membunuh mereka berkali-kali. Adapun jari dewa, ia tidak terlalu memerhatikan hal itu. Baginya, dewa yang lemah seperti itu tidak terlalu penting.

Aku mungkin sedang mengalami masa sulit, tapi begitu pula Xu Qing. Selain itu, sama sekali tidak mungkin baginya untuk membebaskan diri dari penyegelanku. Setelah persimpangan tiga warna mencapai titik tertentu, ia akan mendapati bahwa rintangan terakhir adalah sesuatu yang bahkan para Dewa yang Membara pun tidak dapat tembus. Itulah hadiah besarmu dariku.

Pemikiran seperti itulah yang membuat Tuo Shishan tetap stabil meskipun siksaan tengah ia derita. Dengan napas yang tidak teratur dan mata yang merah, ia terus melakukan pembantaian. Setelah akhirnya menaklukkan jari dewa, ia megap-megap saat melangkah menuju pintu masuk yang baru saja terlihat. Keluar dari sana akan berarti membebaskan diri dari penyegelan. Tuo Shishan mulai tertawa.

Sementara itu, Xu Qing mengalami kesulitan yang sama di dimensi tiga warna tersebut. Ia telah menggunakan hampir setiap metode yang dapat ia pikirkan, tetapi ketiga warna itu seolah tidak ada habisnya. Lebih buruk lagi, warna-warna itu justru tampak semakin kuat. Meskipun ia mampu menerobos, persimpangan ketiga warna itu terjadi berulang-ulang. Setelah berhasil sekitar tiga ratus kali, ia melihat sesosok tubuh duduk bersila di depan.

Xu Qing berhenti di tempat.

"Dewa yang Membara!"

Mengejutkannya, rintangan terakhir di dimensi tiga warna ini adalah jiwa seorang Dewa yang Membara. Ia tampak seperti seorang lelaki tua, dan ia sedang menjaga tempat ini. Tanpa persetujuannya, siapapun yang lebih lemah daripada seorang Dewa yang Membara tidak akan bisa pergi.

"Dengan adanya aku di sini, kamu tidak akan pergi ke mana pun," ucapnya dingin, membuka matanya dan menatap Xu Qing.

Xu Qing tidak mengatakan apa-apa.

Sementara itu, kembali ke D-132, Tuo Shishan berdiri di depan pintu masuk. Di atas ambang pintu di depannya terdapat sebuah bola. Itu adalah... matahari kuno yang terhubung dengan pintu tersebut. Jika pintu itu dibuka, kekuatan Matahari Fajar akan meledak keluar.

Setelah mengenali apa yang ia lihat, Tuo Shishan tertegun sejenak, lalu mengatupkan giginya dan mengutuk, "Sialan, licik sekali!!"