Grand Five Ox Merciless Dao

“Ini mengingatkanku pada pepatah lama. Apa ya bunyinya?” Sang Kapten menjilat bibirnya dan tersenyum lebar sambil menatap sesosok bayangan yang kabur menuju cakrawala. “Oh benar, jiwa-jiwa yang terlahir terpisah jarak jauh pada akhirnya pasti akan terhubung. Benarkan, Adik Junior kecil? Nah, cara ini tidak akan berhasil. Dia membuat kehebohan besar saat datang, tapi mustahil dia bisa lolos sekarang.”

Xu Qing mengangguk dan melambaikan tangannya, membuat api hitam mengalir keluar. Tombak hitam yang baru saja ia simpan muncul kembali. Ujung tombak itu membara dengan api yang dapat melalap segala sesuatu di sekitarnya, sementara lubang-lubang hitam kecil bermunculan di sekelilingnya. Tombak itu mengaduk aura darah, menyebabkannya membumbung ke udara. Terlebih lagi, jiwa-jiwa pendendam yang tak terhitung jumlahnya muncul di sekitar tombak, menjerit dalam pembangkangan dan kemasabodohan. Mereka belum memasuki siklus reinkarnasi, dan bukanlah tugas yang mudah untuk melarikan diri. Suara-suara mengerikan yang bergema membuat suasana semakin mencekam.

Tombak di tangan Xu Qing tampak seperti puncak gunung dari dunia bawah, dikelilingi oleh api hantu dan api hitam. Kekuatannya begitu besar hingga seolah-olah hendak mengubah kanopi surga menjadi lautan api. Pada saat yang sama, riak-riak yang terpancar membuat langit dan bumi menjadi suram.

Ketika Firemoon Darkheaven yang sedang melarikan diri melihat semua itu, kulit kepalanya terasa mati rasa, jantungnya berdegup kencang, dan seluruh tubuhnya dipenuhi oleh sensasi krisis mematikan serta penyesalan. Sekarang ia akhirnya menyadari mengapa klonnya berakhir dengan kematian.

Dia pasti tewas karena tombak itu! Aku terlalu gegabah tadi! Seharusnya aku tidak usah datang ke sini!

Dengan wajah pucat pasi, ia menarik napas dalam-dalam beberapa kali lalu mencoba kabur lebih cepat lagi. Ia juga mengaktifkan beberapa teknik teleportasi, hanya saja teknik tersebut membutuhkan waktu.

Sementara itu, mata Xu Qing berkilat dengan cahaya dingin saat ia melemparkan tombak itu ke hadapannya. Tombak itu melesat bagaikan naga yang mengaum, terbang dengan kekuatan yang meremukkan langit dan menghancurkan bumi. Gemuruh bagai petir bergema saat tombak itu menembus udara menuju Firemoon Darkheaven yang sedang melarikan diri.

Udara pecah. Langit menjadi kabur. Hanya tombak itu yang terlihat jelas, menciptakan garis cemerlang saat ia mendekati targetnya. Tombak itu telah mengunci sasarannya dan bersiap menembusnya.

Sementara itu, D-132 tiba-tiba muncul kembali, dan pemandangan para narapidana itu membuat jiwa kultivator yang melarikan diri tersebut bergetar hebat. Saat blok sel itu terwujud, sudah jelas bahwa ia akan disegel di dalamnya.

Ia dapat membayangkan apa yang akan terjadi ketika proses itu selesai. Sesuai dengan pepatah lama, jika kau sudah ditakdirkan sial, maka kau memang sial. Ia pasti akan dibunuh tanpa sedikit pun keraguan. Dan dengan demikian, dalam momen krisis yang mematikan itu, kultivator Firemoon Darkheaven tersebut melakukan tindakan yang sangat berani. Tanpa ragu-ragu, ia memukul keras bagian atas kepalanya sendiri. Sebuah ledakan terdengar saat versi kedua dari dirinya muncul di atas wujud aslinya. Ia berusaha melarikan diri dalam wujud jiwa dewa.

Ia meninggalkan tubuh jasmaninya, untuk digunakan sebagai alat guna menyerap hantaman dari tombak hitam.

Tombak itu menghantam tubuhnya, merobek daging berkeping-keping di sepanjang jalurnya. Namun, tombak itu tidak sepenuhnya menghancurkan tubuh jasmaninya. Sebaliknya, tubuh itu mencengkeram tombak tersebut, mengerahkan kekuatan mengerikan untuk menguncinya di tempat. Meskipun tombak itu telah menghancurkan daging di sekitarnya, momentumnya berhasil dihentikan.

Selanjutnya, kultivator Firemoon itu mengambil keputusan kedua. Ia dengan tegas meninggalkan delapan gunung terlarangnya. Jiwa dewanya mengembuskan napas dengan kuat, dan angin yang dihasilkan menghantam gunung-gunung tersebut serta mengirimkannya melesat ke arah D-132 yang sedang turun. Delapan gunung itu dengan cepat membesar, berdenyut dengan kekuatan terlarang saat mereka terbang maju. Di satu sisi, kultivator itu berinisiatif menyerahkan gunung-gunungnya. Namun di sisi lain, ia berharap dapat menggunakannya untuk mengulur waktu ketika gunung-gunung itu menghantam D-132.

Gemuruh ledakan bergema saat D-132 melambat sesaat. Namun, setelah sesaat saja, ia kembali mempercepat lajunya.

Momen itulah satu-satunya hal yang membalikkan keadaan bagi Firemoon Darkheaven. Teleportasi yang telah ia inisiasi beberapa saat lalu selesai, dan ia lenyap begitu saja di udara tipis. Daging yang menempel pada tombak hitam itu kehilangan kemampuan untuk melawan dan runtuh.

Delapan gunung terlarang tersebut tersapu ke dalam tekanan D-132, dan dibawa masuk ke dalam blok sel.

Xu Qing memandangi tempat di mana kultivator itu lenyap. Kultivator tersebut bereaksi dengan kecepatan kilat. Jika ia terlambat sedikit saja, ia akan terjebak di dalam D-132, yang membuat kemampuan teleportasinya menjadi tidak berguna. Kendati demikian, Xu Qing tidak terlalu khawatir. Seperti yang baru saja dikatakan oleh Sang Kapten, mustahil bagi musuh itu untuk benar-benar lolos. Berdasarkan apa yang Xu Qing ketahui tentang Sang Kapten, kata-kata itu tidak diucapkan sembarangan.

Benar saja, setelah melihat musuh tersebut berteleportasi pergi, Sang Kapten tersenyum bangga dan menatap Xu Qing.

“Aku baru saja melahap sedikit daging kultivator ini, kan? Setelah memeriksanya tadi, aku berhasil memikirkan beberapa hal. Itu mengingatkanku pada kemampuan dewa luar biasa yang kupelajari di kehidupan lampau, yang dirancang khusus untuk menargetkan para kultivator Firemoon. Itu adalah kemampuan dewa yang sangat tangguh untuk membatasi teleportasi. Prinsip umumnya adalah menelusuri esensi kembali ke asal-usulnya. Tidak peduli ke mana pun dia pergi, aku bisa membawanya kembali.”

Sang Kapten mengulurkan tangan dan membuat gerakan merengkuh. Seketika itu juga, lima gumpalan daging berlumuran darah milik sang musuh bangkit dari tanah dan terbang menuju Sang Kapten. Sang Kapten menyentakkan lengan bajunya, mengirimkan gumpalan-gumpalan daging itu hingga membentuk pola segi lima.

“Syarat utamanya adalah memiliki lima gumpalan sesuatu yang setara dengan esensi dari target. Daging dan tulang adalah pilihan terbaik.”

Sang Kapten melakukan gerakan mantra dengan kedua tangannya dan menggumamkan beberapa patah kata. Riak-riak mulai terpancar dari salah satu gumpalan daging. Kemudian dari gumpalan kedua dan ketiga…. Lalu riak dari kelima gumpalan itu tumbuh semakin kuat, saling terhubung satu sama lain, dan membumbung ke udara dalam wujud pusaran hitam.

Sang Kapten menatap pusaran tersebut dan meneriakkan sesuatu dengan suara yang terdengar sangat kuno.

“Jiwa-jiwa di langit dan bumi, kembalilah ke asal kalian!”

Pusaran itu berputar semakin cepat, dan kemudian jiwa dewa dari kultivator Firemoon ditarik kembali dan muncul di dalam pusaran. Pada awalnya, ia tampak buram dan terdistorsi, namun seiring berjalannya waktu, wujudnya menjadi semakin jelas. Ekspresinya memancarkan kebingungan, teror, dan ketidakpercayaan.

Sang Kapten tertawa kejam saat ia membuat gerakan merengkuh ke arah pusaran tersebut untuk menarik keluar jiwa sang kultivator Firemoon.

“Kau—”

Mata jiwa dewanya penuh dengan keputusasaan. Ia hendak mengatakan sesuatu demi bisa tetap hidup, namun Sang Kapten mengabaikannya dan dengan kejam mengepalkan tangan kanannya. Suara letupan terdengar saat jiwa dewa itu runtuh menjadi sebuah buah apel yang jatuh ke tanah.

Master Gravesparrow bereaksi cepat terhadap perkembangan situasi tersebut, dan bergegas maju untuk mengambil buah apel itu lalu dengan penuh rasa hormat menyerahkannya kepada Sang Kapten.

Sang Kapten mengangkat dagunya dan menatap Xu Qing. Menyadari keterkejutan di mata Xu Qing membuatnya merasa sangat puas diri.

“Bagaimana menurutmu, Ah Qing kecil? Apakah teknik magis Kakak Tertuamu ini hebat, atau sangat hebat?”

Xu Qing mengangguk. Sambil menatap kelima gumpalan daging itu, ia tiba-tiba menyadari bahwa gumpalan-gumpalan tersebut berdenyut dengan aura yang terasa agak akrab. “Teknik itu—”

“Aku tahu apa yang akan kau tanyakan, Ah Qing kecil,” potong Sang Kapten sambil melambaikan tangan. “Kau ingin tahu nama kemampuan dewa itu. Namanya sebenarnya sangat bagus. Namanya adalah Dao Maha Tanpa Ampun Penelusur Esensi Lima Sapi Agung.”

Sang Kapten mengamati Xu Qing lekat-lekat untuk melihat reaksinya.

Xu Qing memasang ekspresi di wajahnya yang menyiratkan bahwa nama itu sangat mengagumkan.

Sang Kapten sangat puas. “Ingin mempelajarinya? Sebagai Kakak Tertuamu, aku bisa mengajarimu. Begitu kau menguasainya, kau akan memiliki cara untuk menghadapi musuh yang melarikan diri.”

Sang Kapten dengan santai mengeluarkan secarik batu giok dan melemparkannya kepada Xu Qing.

Xu Qing menerimanya. Ia merasa hal itu mungkin akan berguna suatu hari nanti, jadi ia mengangguk. “Terima kasih banyak, Kakak Tertua.”

“Hahaha! Kau terlalu sopan. Bukan apa-apa!”

Inilah persisnya reaksi yang diharapkan oleh Sang Kapten. Melihat Xu Qing bertindak seperti ini sangat memuaskan hatinya.

Sementara itu, kedelapan gunung terlarang tanpa pemilik melayang mendekat untuk mengorbit di atas kepala Xu Qing.

Xu Qing mendongak menatap gunung-gunung itu, sembari menganalisis situasi.

Berdasarkan apa yang dikatakan oleh Senior Firemoon di istana emas itu, jika aku ingin merebut tempat pertama di babak ini, aku mungkin membutuhkan sekitar seribu gunung. Aku benar-benar harus terus bekerja keras.

Ia menatap Sang Kapten.

Sang Kapten tersenyum lebar. Ia bisa menebak apa yang sedang dipikirkan oleh Xu Qing, dan karena itu, keduanya berubah menjadi dua berkas cahaya yang melesat pergi ke kejauhan.

Master Gravesparrow berjuang untuk mengendalikan napasnya. Dari apa yang bisa ia simpulkan, menjumpai kedua orang ini adalah semacam takdir pertemuan, dan ia tidak ingin melewatkannya. Oleh karena itu, ia terbang ke udara dan mengikuti mereka.

Dan dengan demikian, tiga sosok terbang keluar dari wilayah terlarang itu dan melanjutkan perjalanan mereka menuju bagian dalam wilayah Firemoon. Setelah mereka pergi, wilayah terlarang itu menjadi tenang. Binatang-binatang mutan secara bertahap kembali keluar ke tempat terbuka. Tempat-tempat yang sebelumnya diduduki oleh 27 gunung terlarang itu kini telah dipenuhi oleh rumput berwarna merah darah.

Beberapa jam kemudian, para kultivator muncul di udara. Mereka adalah para kultivator yang melarikan diri sebelumnya, dan kini kembali untuk memeriksa situasi. Ada beberapa orang yang menyesal karena begitu mudah merasa takut dan lari tunggang langgang. Namun setelah kembali dan melihat perubahan di area tersebut, ekspresi mereka berubah menjadi suram.

Dan ketika mereka melihat bahwa tempat-tempat yang sebelumnya diduduki oleh 27 gunung itu kini dipenuhi rumput merah tua, serta tercium bau darah yang begitu pekat, banyak dari mereka yang menarik napas tajam.

“Tempat ini….”

“Berapa banyak orang yang tewas hingga membuat tempat ini berbau darah begitu pekat?”

“Aku tidak melihat orang lain melarikan diri. Jangan bilang… kalau semua kultivator lain di sini telah dibunuh?”

“Itu tidak mungkin!”

Helaan napas terkejut memenuhi wilayah terlarang tersebut. Beberapa orang tidak percaya hal itu bisa menjadi kenyataan, dan mencoba menggunakan giok komunikasi untuk mengirim pesan kepada kultivator yang mereka ketahui berada di sini sebelumnya. Tak satupun yang membalas. Secara bertahap, mereka pergi dengan ekspresi keheranan.

Waktu berlalu. Para penyintas berjalan masing-masing, membawa serta cerita tentang bagaimana seorang kultivator manusia telah membunuh ratusan peserta Great Hunt. Cerita itu menyebar, dari satu kultivator ke sepuluh orang, dan dari sepuluh menjadi seratus….

Berita itu menyebar bagaikan api liar di kalangan rakyat Firemoon Darkheaven.

Banyak orang kini menaruh perhatian serius. Banyak orang yang awalnya tidak percaya pada berita tersebut. Namun, seiring dengan penyelidikan mereka terhadap detail-detailnya, pandangan itu pun berubah.

Kaum Whitemarshes sangat murka. Bagaimanapun juga, korban dari golongan mereka adalah yang paling banyak tewas dibandingkan kelompok lain, termasuk salah satu tokoh unggulan mereka. Kendati demikian, para ahli Whitemarsh tidak dapat berbuat apa-apa. Sebagian besar kekuatan mereka berada di garis depan pertempuran melawan kaum Nightshades, dengan hanya menyisakan sedikit orang di belakang.

Namun, hal itu tidak terlalu relevan dibandingkan dengan aturan umum Great Hunt, yang tak seorang pun berani melanggarnya. Hanya para peserta yang boleh saling menyerang.

Kendati demikian, hampir mustahil untuk menghentikan orang-orang dalam merencanakan intrik licik. Oleh karena itu, awan badai mulai berkumpul di wilayah kaum Firemoon Darkheaven. Sebuah prahara sedang mendatangi….