Someone We’ve Waited Thousands of Years For

Hujan turun selama tiga hari berturut-turut di ibu kota kekaisaran. Pada hari keempat, hujan berubah menjadi salju. Musim dingin datang begitu saja. Saat salju turun, segalanya mulai membeku. Nyaris dalam semalam, selapis perak yang berkilau menutupi kota. Es membeku di atap-atap bangunan.

Saat Xu Qing menatap kepingan salju yang jatuh dari langit dan merasakan angin dingin, dia teringat pada Kabupaten Penyegel Laut dan Phoenix Selatan. Dia mengenang masa mudanya.

Dia telah mencapai titik dalam kultivasinya di mana dia tidak lagi benar-benar merasakan sensasi dingin. Dia pada dasarnya telah kebal terhadap perasaan fana seperti itu. Namun saat ini, dia memang merasakan secercah hawa dingin. Itu berasal dari kenangannya. Pengalaman masa kecilnya telah menjadi bagian dari jiwanya dan akan menyertainya seumur hidup.

Saat berjalan menuju Universitas Kekaisaran, dia merapatkan pakaiannya untuk menghalau angin. Akhirnya, dia berhasil melewati gerbang universitas.

Penyelidikan atas hilangnya Matahari Fajar telah dihentikan. Keberadaan Matahari Fajar yang sebenarnya tidak diketahui. Orang mungkin mengira hal sebesar itu akan membebani pikiran berbagai organisasi di ibu kota, tetapi... tampaknya tidak ada seorang pun yang terlalu peduli.

Xu Qing bisa menebak alasannya.

Itu karena sang kaisar.

Bagi umat manusia, kaisar adalah sosok yang 'menopang langit.' Dia bisa menenangkan orang-orang.

Xu Qing masih belum begitu yakin bagaimana harus menilai sang kaisar. Saat pertama kali tiba di ibu kota, sang kaisar tidak lebih dari sebuah konsep baginya. Sebuah simbol. Kertas kosong tanpa informasi apa pun. Namun setelah beberapa waktu, dan setelah mengetahui sedikit lebih banyak tentang sang kaisar, kertas kosong itu mulai memiliki warna. Sayangnya... sebenarnya ada terlalu alu banyak warna, sehingga menghasilkan gambar yang buram.

Xu Qing menggelengkan kepalanya. Dia melakukan apa yang biasanya dia lakukan saat tidak memahami sesuatu. Dia menyimpannya di dalam pikirannya untuk dianalisis seiring berjalannya waktu. Semoga saja, seiring berjalannya waktu, lebih banyak petunjuk dan bukti yang akan tersedia untuk memperjelas gambaran tersebut. Begitu dia memiliki cukup petunjuk, kebenaran akan terungkap di dalam hatinya. Yang Xu Qing tahu untuk saat ini adalah bahwa hal terpenting yang harus dia fokuskan adalah tingkat kultivasinya.

Aku akan mengunjungi Sekolah Dewa-Xeno lagi!

Saat dia memasuki Universitas Kekaisaran, hawa dingin dan angin terhalang. Di luar universitas adalah musim dingin, tetapi di dalamnya suasananya sama seperti sebelumnya. Masih ada kerumunan yang sibuk serta suara percakapan dan diskusi.

Mengingat sudah berapa kali dia mengunjungi universitas tersebut dalam sebulan terakhir, Xu Qing sudah terbiasa dengan lingkungan sekitar. Dia bergegas melewati kerumunan, menarik perhatian seminim tetesan air di lautan. Tak lama kemudian, dia berada di depan menara putih di sebelah timur universitas yang merupakan Sekolah Dewa-Xeno.

Kembali di perjamuan Putri Anhai, si Mu Nan dari Alasan Kepergian itu menunjukkan bayangan Chen Daoze dari Sekolah Dewa-Xeno. Bayangan itu terlihat sangat mirip denganku saat aku berada dalam salah satu wujud dewa. Apakah teknik tenun jiwa Sekolah Dewa-Xeno adalah metode yang berbeda dengan hasil akhir yang sama?

Xu Qing sangat ingin tahu lebih banyak. Wujud dewanya adalah hasil dari keberuntungannya sendiri dan takdir peluang, dan dia belum pernah melihat orang lain memiliki wujud seperti itu. Bahkan Kakek Kesembilan pun tidak akrab dengan detail spesifiknya. Sejak saat itu, dia berharap dapat mengetahui lebih banyak tentang cara memajukan kultivasinya dalam hal wujud dewa.

Jika menggunakan wujud dewa tingkat kedua mengharuskan pemborosan daging Ibu Merah setiap saat... itu tidak akan bisa dipertahankan dalam jangka panjang. Dan itu bahkan belum memperhitungkan wujud dewa tingkat ketiganya.

Wujud pertamaku dapat mengerahkan kekuatan yang sebanding dengan lingkaran besar Tabungan Roh atau mungkin tahap awal Pemulihan Kekosongan. Itu bisa dianggap sebagai peningkatan kekuatan yang sangat besar. Wujud kedua lebih mirip Pemulihan Kekosongan tahap kedua... Mungkin tidak persis di tingkat itu, namun sudah cukup mendekati. Wujud ketiga....

Xu Qing mengenang kembali demonstrasi untuk Kakek Kesembilan, lalu membandingkannya dengan para ahli kuat yang pernah ditemuinya. Itu memberinya gambaran umum tentang tingkat kekuatan yang terlibat.

Kecakapan bertarung yang sebanding dengan Pemulihan Kekosongan tahap ketiga! Dengan kata lain, fokus kultivasiku adalah mengendalikan wujud dewa tingkat ketiga. Ditambah dengan itu, menyelesaikan tabungan rahasia kelimaku.

Xu Qing memikirkan semua itu sambil berjalan-jalan melewati menara-menara putih. Akhirnya, sekitar satu jam kemudian, dia tiba di Sekolah Dewa-Xeno. Tempat itu ramai di jalanan luar, tetapi sangat tenang di dalam. Hampir sepi. Tidak ada seorang pun di dalam yang bertanya. Sepertinya tempat ini telah disingkirkan oleh zaman.

Tidak ada tiga siswa di menara kali ini, hanya ada satu. Dia duduk di sana, menguap saat sang kepala sekolah menceramahinya.

"Lihat ke luar! Coba lihat berapa banyak orang di luar sana? Kenapa tidak menyeret beberapa orang ke sini? Jika keadaan terus seperti ini, kita tidak akan punya cukup staf untuk tempat ini. Lihat berapa banyak catatan kuno di sana? Apa kau tidak tahu berapa banyak waktu yang kuhabiskan setiap hari untuk mengatur semuanya?

"Aku tahu Sekolah Dewa-Xeno kita sedang tidak dalam posisi bagus sekarang, tetapi kita bisa mengembalikan kejayaan kita! Yang kalian lakukan hanyalah mencari-cari gosip untuk dimasukkan ke tabloid konyol kalian itu! Apa gunanya hal itu?"

Dengan ekspresi kesal, siswa yang diceramahi itu melambaikan tangannya. "Cukup! Jika kau terus meneriakiku, aku tidak akan datang besok. Alasan utama kita menerbitkan tabloid adalah untuk menghasilkan uang. Lagipula, kau tidak membantu kami secara finansial. Lagi pula, yang kami lakukan hanya melaporkan gosip terbaru. Apa urusannya denganmu? Mungkin kau harus mencoba mencari uang untuk beberapa hal. Misalnya, kau bisa mengenakan biaya kepada para idiot yang datang untuk mempelajari catatan kuno kita."

"Kau!!" bentak sang kepala sekolah dengan marah, dan nyaris mengamuk lagi, kalau saja pada akhirnya dia tidak benar-benar khawatir siswa itu tidak akan kembali. Dadanya naik turun saat dia mencoba memutuskan apa yang harus dikatakan selanjutnya. Saat itulah Xu Qing tiba. Sambil mendengus dingin, sang kepala sekolah menoleh ke arah Xu Qing.

Siswa yang diceramahi itu juga mendongak menatapnya. "Selamat datang di Sekolah Dewa-Xeno. Kami mengenakan biaya 100 batu roh untuk setiap lempeng giok yang ingin kau pelajari."

Mengingat semua orang mengenakan pakaian yang sama, siswa ini jelas tidak menyadari bahwa Xu Qing pernah berada di sini sebelumnya. Kenyataannya adalah, kecuali jika seseorang berinteraksi dengan seseorang beberapa kali di Universitas Kekaisaran, secara umum orang tidak akan bisa mengenali mereka.

Xu Qing melihat sekeliling dan hendak mengatakan sesuatu ketika sang kepala sekolah menatapnya dari atas ke bawah dengan keterkejutan di matanya.

"Untuk apa kau kembali ke sini?"

Mendengar itu, siswa tersebut tertegun dan kemudian mengamati Xu Qing lebih dekat.

Xu Qing juga sedikit terkejut. Sambil menangkupkan tangan memberi hormat kepada kepala sekolah, dia berkata, "Guru, aku ingin tahu lebih banyak tentang Sekolah Dewa-Xeno."

"Tentu saja!" Mata sang kepala sekolah berbinar-binar, dan dia tidak dapat menahan diri untuk tidak menggosokkan kedua tangannya dengan penuh semangat. Menyambar lengan Xu Qing, dia menyeretnya ke dalam menara, seolah takut pemuda itu akan kabur.

Xu Qing merasa sedikit canggung. Adapun siswa yang satunya, dia hanya bisa mendesah dan mengalihkan pandangan.

"Kau orang yang cerdas," kata sang kepala sekolah. Dia mendesah. "Aku sudah merasakannya sejak pertama kali kau muncul. Jika kau memilih Sekolah Dewa-Xeno, itu akan terasa seperti panggilan takdir. Kelanjutan takdir yang tak terhindarkan. Kau tahu, jika prediksiku benar, kau mungkin adalah pendatang baru di Universitas Kekaisaran. Benarkah?"

Sambil berpikir, sang kepala sekolah membuat beberapa perhitungan dengan jari-jari tangan kirinya. Kemudian secercah keterkejutan muncul di wajahnya. Dia menatap Xu Qing dengan sedikit lebih seksama.

Xu Qing balas menatapnya. Ini adalah jenis trik yang biasa dicoba oleh Kapten, dan Xu Qing sudah lama terbiasa dengannya.

Setelah melihat bahwa Xu Qing tidak terpancing, sang kepala sekolah berdehem.

"Bagaimanapun, di masa kejayaan Sekolah Dewa-Xeno, pendiri kita menatap dunia dan melihat visi masa depan. Setelah itu, dia mengucapkan sebuah ramalan. Menurut ramalan itu, seorang murid akan datang kepada kita suatu hari nanti untuk bergabung dengan Sekolah Dewa-Xeno, dan murid itu akan memimpin kita menuju kejayaan.

"Terakhir kali aku melihatmu, aku merasakan sensasi yang kuat di dalam hatiku, meskipun aku tidak yakin persisnya apa itu. Pada kesempatan kedua melihatmu ini, aku tiba-tiba teringat akan ramalan itu. Sekarang aku menyadari bahwa kemungkinan besar kaulah orang yang telah ditunggu-tunggu oleh Sekolah Dewa-Xeno selama ribuan tahun!"

Siswa lain mengerucutkan bibirnya di balik masker. Dia pernah mendengar pidato semacam ini sebelumnya. Faktanya, itu adalah pidato yang sama yang diberikan kepala sekolah kepadanya saat pertama kali dia muncul. Dan hal yang sama juga terjadi pada dua siswa lain yang berada di sini saat Xu Qing datang terakhir kali.

Tidakkah setidaknya dia bisa mengubah kata-katanya?

Kendati demikian, siswa tersebut juga menyadari bahwa jika mereka bisa menjerumuskan orang lain untuk bergabung dengan mereka, itu bukanlah hal yang buruk. Oleh karena itu, dia memastikan untuk menatap Xu Qing dengan mata terbuka lebar seraya mengeluarkan seruan serak keheranan.

"Ya Tuhan!" ucapnya dengan suara lantang.

Ketika Xu Qing menyaksikan perilaku berlebihan ini, dia mulai bertanya-tanya apakah Sekolah Dewa-Xeno benar-benar tempat yang cocok untuknya....

Kepala sekolah sangat senang melihat muridnya bekerja sama. Sambil mengeluarkan selembar lempeng giok, dia memasukkannya ke tangan Xu Qing.

"Nak, alirkan kehendak ilahi-mu ke dalam lempeng giok itu. Itu akan menjadikannya murid inti Sekolah Dewa-Xeno. Setelah itu, semuanya akan terbuka untukmu, dan masa depan Sekolah Dewa-Xeno akan berada di tanganmu!

"Teknik kita sangat unik, dan disahkan oleh kaisar pada masa lalu. Kendati demikian, kaisar juga mengizinkan kita untuk memutuskan bagaimana teknik tersebut diwariskan. Oleh karena itu, pendiri kita membuat aturan bahwa hanya murid inti yang dapat mempelajarinya. Ayo, bergabunglah dengan kita! Buka lembaran baru dalam hidupmu!"

Kepala sekolah tampak semakin bersemangat.

Xu Qing menatap lempeng giok tersebut. Kenyataannya, dia telah membuat keputusannya sebelum datang ke sini, oleh karena itu, tanpa ragu dia membubuhkan tanda tangannya pada lempeng tersebut.

Lempeng giok itu berkilau, dan Xu Qing secara resmi menjadi murid inti Sekolah Dewa-Xeno.

"Hahaha! Selamat datang di Sekolah Dewa-Xeno!" Kepala sekolah tampak sangat gembira. Murid yang lain pun begitu. Faktanya, mereka berdua saling bertukar pandang, dan mereka bisa melihat betapa senangnya mereka karena berhasil menggaet satu murid lagi.

Yang pertama menganggapnya sebagai cara untuk memperkuat mazhabnya. Yang satu lagi hanya senang karena ada orang yang bisa diajak berbagi beban kerja.

Xu Qing tidak begitu peduli tentang semua itu. Sambil menangkupkan tangan, dia bertanya, "Kepala Sekolah, bisakah aku melihat teknik-teknik Sekolah Dewa-Xeno?"

"Tidak masalah." Sambil terkekeh geli, sang kepala sekolah mengambil sekitar belasan lempeng giok dari tumpukan di sekitarnya dan menekankannya ke tangan Xu Qing. "Semua teknik kita ada di sana. Luangkan waktumu untuk mempelajarinya. Tidak usah terburu-buru."

Xu Qing mengangguk dan mulai memeriksa lempeng-lempeng giok tersebut. Di balik maskernya, matanya berbinar-binar penuh pemikiran. Lempeng-lempeng giok itu penuh dengan banyak informasi. Semua metode kultivasi Sekolah Dewa-Xeno dijelaskan secara sangat rinci.

Secara garis besar, semua teknik mazhab ini memiliki persyaratan kultivasi. Pertama-tama, seorang kultivator harus memiliki kekuatan jiwa yang luar biasa. Hanya orang seperti itu yang dapat menghasilkan jumlah benang jiwa yang dibutuhkan, secara teoritis, untuk dapat menenun entitas dewa yang lengkap. Tanpa kekuatan jiwa yang cukup, proses penenunan dikhawatirkan dapat mengakibatkan tersebarnya jiwa spiritual dan fisik seseorang. Terlebih lagi, hal itu mengharuskan seseorang untuk memvisualisasikan totem entitas dewa dan menggunakan benang jiwa untuk menyempurnakannya. Prosesnya berbeda bagi setiap orang, tetapi dalam kebanyakan kasus, proses itu berjalan lambat.

Saat Xu Qing mempelajari informasi baru tersebut, kepala sekolah terus memperkenalkan sekolah itu.

"Poin utama sekolah kita adalah memvisualisasikan entitas dewa. Semua kemungkinan ada di sana. Selama bertahun-tahun, anggota sekolah kita telah memilih dari entitas dewa yang tak terhitung jumlahnya dan menemukan yang paling cocok untuk Sekolah Dewa-Xeno. Kau akan menemukan rincian di sana tentang berapa banyak benang jiwa yang dibutuhkan, dan teknik yang terkait. Itulah intisari sejati sekolah kita.

"Kendati demikian, pastikan untuk tidak mengambil beban di luar kapasitasmu. Jika kau tidak dapat membuat cukup benang jiwa, jangan mencoba memaksakan visualisasinya."

Saat kepala sekolah memberikan peringatan tersebut, Xu Qing mempelajari lempeng giok yang berisi entitas dewa dan mendapati bahwa jumlahnya memang mencapai ribuan. Penggambaran entitas tersebut tampak sangat hidup.

Persyaratan benang jiwa tercantum dengan jelas untuk semuanya. Jumlah benang terbanyak yang dilihatnya adalah 100.000. Yang terendah adalah sekitar 50.000.

Dia memutuskan untuk menguji metode kultivasi tersebut. Seketika itu juga, pikirannya menjadi kabur, dan matanya dipenuhi kebingungan.

Ketika kepala sekolah melihat hal itu, dia menggelengkan kepala. Kemudian, mengingat bahwa ini adalah anggota baru, dia memutuskan untuk memberikan beberapa nasihat.

"Mengkultivasikan teknik Sekolah Dewa-Xeno membutuhkan fokus yang mendalam. Kau harus berada dalam formasi mantra yang memutus dunia luar dan membuatmu berada dalam kedamaian dan ketenangan total. Tidak heran melihatmu gagal di sini dan saat ini.

"Secara normal, butuh waktu sekitar sebulan untuk memeras satu benang jiwa. Jika bakatmu bagus, kau mungkin bisa mendapatkan tiga. Bahkan murid terpilih yang paling luar biasa pun mungkin bisa mendapatkan sepuluh atau lebih. Itu sudah berada di tingkat leluhur!"

Xu Qing ragu-ragu, saat dia melihat di lautan kesadarannya... ada sekitar 10.000 benang jiwa yang perlahan-lahan menyebar.