Xu Qing’s God States

Kupasan rahasia adalah ciri khas dari tingkat Spirit Trove. Membangun kupasan rahasia sama pentingnya dengan menyalakan api kehidupan pada tahap Pendirian Fondasi (Foundation Establishment). Seorang kultivator Pendirian Fondasi tanpa api kehidupan sebenarnya hanyalah seorang kultivator Kondensasi Qi yang digdaya. Hanya dengan menyalakan api kehidupan, seorang kultivator baru bisa benar-benar mencapai transformasi yang signifikan.

Hal serupa juga berlaku dalam tingkat Spirit Trove. Kupasan rahasia memberikan peningkatan yang menyeluruh. Dengan Dao surgawi di dalamnya yang menyala bagaikan tungku, kultivator tersebut dapat melepaskan kekuatan yang mencengangkan. Hal ini memungkinkan kultivator Spirit Trove untuk menggunakan hukum alam, sekaligus memberikan kehebatan bertempur yang mengerikan.

Setidaknya, itulah pemahaman Xu Qing sebelumnya mengenai kupasan rahasia. Hari ini, sekarang setelah ia memiliki kupasan dewa yang sejati, persepsinya berubah. Ia dapat merasakan bahwa perbedaan antara api kehidupan dan kupasan tersebut lebih mirip jurang pemisah antara manusia biasa dan kultivator. Mengenai penggunaan kupasan secara tepat, ia masih harus banyak berlatih dan belajar sebelum benar-benar menguasainya sepenuhnya. Untuk saat ini, ia memiliki pemahaman yang sangat mendasar, yang memberitahunya bahwa yang bisa ia lakukan hanyalah menggunakan kupasannya seperti kupasan rahasia biasa untuk menghancurkan segala makhluk hidup.

Aku ragu itu adalah cara yang benar untuk menggunakannya.

Xu Qing melihat sekeliling. Tanda-tanda penyegelan di area itu telah hancur, dan sekitarnya telah gosong tak bersisa.

Pemahaman tentang fungsi sejati dari kupasan dewaku akan datang seiring berjalannya waktu.

Ia berdiri. Sekarang bukan saatnya untuk belajar dan meneliti, karena ia memiliki urusan yang jauh lebih penting untuk dilakukan. Masih ada daging Ibu Merah di dalam tas kulit, tapi ia menyimpannya untuk sementara waktu karena ia tahu dirinya sedang berada di titik jenuh, jadi itu tidak akan memberikan banyak manfaat. Ia membutuhkan kupasan dewa keempat untuk bisa melanjutkannya.

Daging ini sangat berharga hingga nilainya hampir tak bisa diukur. Tapi begitu aku bisa memulai kupasan dewa keempat itu, ia akan terbentuk hampir seketika.

Xu Qing menarik napas dalam-dalam, memastikan tas kulitnya aman, merapikan pakaiannya, dan kemudian mulai berjalan. Setiap langkah yang diambilnya seolah membuat daratan di sekitarnya menyusut. Itu adalah efek dari hukum alam, yang menyebabkan segala sesuatu di sekitarnya berubah sesuai dengan kehendaknya.

Dengan cara itu, Xu Qing dapat melakukan hal-hal yang bahkan tidak dapat dibayangkan oleh kultivator biasa. Dan dengan demikian, ia melangkah sebanyak seratus kali. Hanya itu yang dibutuhkannya untuk mencapai perbatasan Step Penyesalan (Penitence Steppes).

Sebelumnya, tempat ini dipenuhi lautan darah dengan sebuah pulau di tengahnya. Namun setelah pertempuran para dewa, dan pengorbanan Li Zihua, tempat itu telah berubah menjadi wilayah terlarang. Di mana dulunya terdapat lautan darah, kini tumbuh vegetasi yang melimpah, segelap malam, dan terasa begitu dingin menyeramkan. Mutagen di sini sangat kuat, dan akibatnya, wilayah terlarang itu telah melahirkan bentuk-bentuk kehidupan bermutasi yang tiada habisnya. Reruntuhan Katedral Bulan Merah berada di kedalaman wilayah terlarang tersebut.

Saat Xu Qing berdiri di perbatasan, ia memandang ke dalam sejenak, lalu mulai berjalan menuju bagian tengah wilayah terlarang itu. Tanaman-tanaman di sana tampak seperti monster iblis, dan sangat berbahaya hingga dapat langsung membunuh manusia fana mana pun yang mendekati mereka. Dan jika para kultivator mengancam mereka, mereka dapat menggunakan mutagen sebagai senjata untuk membunuh mereka.

Namun bagi Xu Qing, berjalan-jalan di tempat ini semudah berjalan di dunia luar. Tanaman-tanaman mengerikan itu akan bergemetar saat ia mendekat, dan beberapa di antaranya bahkan menjauh darinya. Mereka bahkan tidak ingin berada dekat dengannya. Hal yang sama juga terjadi pada bentuk-bentuk kehidupan mengerikan lainnya. Ada satu makhluk legam yang menyerupai ular terbang, yang gagal menjauh darinya dengan cukup cepat. Akibatnya, makhluk itu berubah menjadi kerangka... Kekuatan hidup, mutagen, dan auranya disedot, tersapu ke arah titik di belakang Xu Qing, lalu lenyap.

Jika Anda melihat ke titik di belakang Xu Qing itu, Anda tidak akan melihat apa pun kecuali Anda memiliki basis kultivasi. Namun jika Anda memiliki basis kultivasi, Anda akan merasakan sesuatu seperti tiga lubang hitam besar di belakangnya, melahap segalanya. Mungkin kenyataannya adalah, dari sudut pandang wilayah terlarang ini, Xu Qing sendiri adalah sebuah wilayah terlarang.

Xu Qing terus maju melewati apa yang dulunya merupakan lautan darah menuju tempat yang dulunya merupakan pulau. Akhirnya, ia berdiri di depan gunung daging. Di sana, ia berhenti, menangkupkan tangan, dan membungkuk.

"Senang bisa bertemu denganmu, Kakek Kesembilan."

Gunung daging ini tampak seperti perpaduan warna hitam dan merah. Bagian ini merupakan bagian dari wilayah terlarang, sekaligus membentuk inti utamanya. Ini adalah fondasi dari wilayah terlarang tersebut.

Gunung itu terbuat dari daging Li Zihua, yang telah diberi kehidupan baru berkat tatapan dari wajah yang pecah itu. Saat ini, daging itu berkedut dan menggeliat, meskipun itu bukan pertanda ia sedang bangkit, melainkan ia sedang tertidur sangat lelap. Kendati demikian, tekanan mengerikannya tetap terpancar, menyebabkan sekitarnya bergelombang dan terdistorsi.

Seseorang duduk bersila di puncak gunung itu. Ia mengenakan jubah hitam, dengan fitur wajah tegas yang sedingin es. Di atas lututnya terhampar sebuah pedang panjang.

Dia adalah Sib Kesembilan (Ninth Sib).

Ia membuka matanya dan menatap Xu Qing dengan tenang. Menyadari apa yang berada di belakang Xu Qing, matanya memancarkan keterkejutan.

"Ada apa?" ucapnya dingin.

Xu Qing tahu bahwa Sib Kesembilan memiliki kepribadian yang dingin dan tidak banyak bicara. Sebagian besar waktu ia tidak mengatakan apa-apa. Namun Xu Qing juga tahu bahwa isi hatinya sangat bertolak belakang dengan penampilan luarnya yang dingin.

"Kakek Kesembilan, saat pertama kali tiba di Wilayah Pemujaan Bulan (Moonrite Region), aku menerima seorang murid. Dia mati secara tak terduga. Dulu, seseorang memberitahuku bahwa jiwa orang mati di Wilayah Pemujaan Bulan tidak memasuki siklus reinkarnasi, melainkan berkumpul di Katedral Bulan Merah. Senior, aku datang ke sini berharap bisa menemukan jiwa muridku."

"Siapa namanya?" tanya Sib Kesembilan dengan tenang.

"Shi Panyan," jawab Xu Qing lembut. "Namanya adalah Shi Panyan."

Sib Kesembilan menutup matanya dan melepaskan indranya. Sesaat kemudian, ia membuka matanya, mengulurkan tangan, dan menutup jemarinya dengan gerakan mencengkeram. Wilayah terlarang itu bergetar saat sebuah pusaran air besar terwujud.

Suara gemuruh yang hebat bergema saat sealis pendar cahaya putih perlahan muncul dan melayang menghampiri Xu Qing. Di dalam cahaya putih itu terdapat seorang anak perempuan, kedua lengannya memeluk lututnya, matanya terpejam seolah sedang tertidur. Alisnya berkerut, dan ekspresinya menunjukkan ketakutan. Dialah Shi Panyan.

Tatapan Xu Qing melembut dan ia mengulurkan tangan ke arahnya. "Panyan."

Suaranya memasuki cahaya putih itu dan menyentuh jiwa gadis tersebut. Ia bergidik, dan bulu matanya bergetar. Ia perlahan membuka matanya, tampak bingung. Setelah menatap Xu Qing sejenak, wajah kecilnya berseri-seri gembira.

"Guru..."

Ia berdiri, menangkupkan tangan, dan membungkuk. Jiwanya jelas sangat lemah, membuat pergerakannya pun terasa sulit.

"Guru di sini untuk membawamu pulang," kata Xu Qing. Ia mengulurkan tangannya dengan lembut ke dalam cahaya putih itu. Mata Shi Panyan kembali terpejam, dan ia tertidur lagi. Berbeda dari sebelumnya, ia tidak lagi mengerutkan kening, dan ia tidak tampak ketakutan. Nyatanya, ia tampak damai dan bahagia. Setelah membawa Panyan yang sedang tidur, Xu Qing menoleh ke arah Sib Kesembilan dan kembali membungkuk. Kemudian ia berbalik untuk pergi.

"Kau memiliki tiga kupasan dewa di belakangmu," ucap Sib Kesembilan tiba-tiba.

Xu Qing menghentikan langkahnya dan menoleh ke belakang.

Wajah Sib Kesembilan tetap sedingin biasanya. Namun, tatapannya memancarkan keterkejutan yang bahkan lebih besar dari sebelumnya saat ia menatap tajam ke arah Xu Qing.

"Yang satu adalah milikmu. Yang lainnya terbuat dari otoritas bulan merah. Dan yang terakhir terbentuk dari kutukan dewa. Sayangnya, kau tidak memiliki cara untuk menyatu sepenuhnya dengan mereka. Akibatnya, kau tidak dapat mengeluarkan potensi sejati mereka. Jadi, aku akan membantumu."

Pedang Sib Kesembilan melayang dari lututnya dan bergeser menunjuk ke arah Xu Qing. Energi pedang terpancar darinya yang sanggup menggoncangkan langit dan bumi. Hal itu menyebabkan segalanya bergetar saat energi pedang yang memancarkan kemusnahan dan kehancuran melesat ke arah Xu Qing.

Mata Xu Qing berkilat saat sensasi krisis mematikan melingkupinya. Darah di dalam tubuhnya terasa membeku, basis kultivasinya merosot di bawah tekanan, dan dagingnya mengeras. Rasanya ia bagaikan disegel di tempat. Namun, kupasan dewa di belakangnya menjadi semakin jelas di dalam benaknya. Dan kemudian... kupasan dewa pertama muncul di ruang terbuka.

Hal itu menyebabkan warna-warna liar berkilat di mana-mana, dan menggoncangkan wilayah terlarang di sekitarnya. Di dalamnya terdapat sosok suci, menghadap ke dunia luar dan melolong untuk melawan balik energi pedang tersebut. Energi pedang itu pun tersendat.

"Belum cukup!" ucap Sib Kesembilan dengan suara dingin. Lebih banyak energi pedang mengamuk ke arah Xu Qing.

Menghadapi krisis mematikan seperti itu membuat Xu Qing bergetar. Namun basis kultivasinya ditekan, yang berarti kupasan dewa inilah satu-satunya hal yang ia miliki untuk menghadapi ancaman tersebut. Urat-urat menonjol di dahinya saat ia memusatkan seluruh perhatiannya pada kupasan dewa miliknya. Saat energi pedang mendekat, kupasan dewa itu meletus bagaikan gunung berapi, mengirimkan sumber dewa yang mengerikan langsung ke dalam tubuh Xu Qing. Tiba-tiba, sebuah raungan lolos dari bibir Xu Qing yang sanggup menggoncangkan kubah langit. Saat sumber dewa mengalir melalui dirinya, tubuhnya seolah merobek diri. Daging baru menyebar seiring ia tumbuh semakin tinggi, besar, dan semakin menakjubkan.

Sesaat kemudian, sesosok figur agung berdiri di depan gunung daging tersebut. Tegak dan tinggi, figur ini tampak mirip dengan Kaisar Hantu, kecuali memiliki wajah Xu Qing. Di kepalanya bertengger sebuah mahkota kekaisaran, yang terbuat dari D-132. Cahaya keemasan yang menyilaukan terpancar darinya, hanya saja, cahaya keemasan itu sebenarnya terbuat dari tujuh warna. Di tempat jantung berada, terdapat sebuah tungku Dao surgawi, berdetak dengan volume yang menggelegar bagaikan petir. Dan ia mengirimkan nyala api berkobar yang menyelimuti seluruh figur tersebut. Yang lebih menarik perhatian adalah tombak hitam panjang di tangan kanan figur itu, yang dipenuhi sambaran petir.

Saat jemari figur itu mencengkeram erat tombak tersebut, matanya terbuka. Dialah Xu Qing!

Jantung Xu Qing berdegup kencang. Ia tidak pernah membayangkan bahwa kupasan dewanya benar-benar bisa bekerja seperti ini. Ia dapat merasakan bahwa keadaan ini seperti bentuk tubuh yang berbeda, keadaan yang menyerupai dewa. Kehebatan bertempurnya meningkat secara drastis, sedemikian rupa sehingga jika ia menghadapi musuh Spirit Trove saat ini...

Aku bisa menghancurkan mereka semua!

Xu Qing mendongak menatap Sib Kesembilan. Dengan jantung yang masih berdegup kencang, ia menangkupkan tangan dan membungkuk dalam-dalam.

Dengan mata yang masih berkilat, Sib Kesembilan mengangguk. "Begitu lebih baik. Namun, ini baru tingkat pertama dari wujud dewamu. Karena kau memiliki tiga kupasan dewa, maka secara teoretis, kau seharusnya memiliki tiga wujud dewa. Sayangnya, fondasimu belum cukup untuk menopang itu sekarang." Sib Kesembilan menatap Xu Qing dengan penuh pemikiran sejenak. "Meski begitu, aku bisa membantumu merasakannya lebih awal. Itu akan sedikit sia-sia, setidaknya itu akan memberimu gambaran tentang arah yang harus kau tuju."

Dengan kalimat itu, Sib Kesembilan melambaikan tangannya, mengirimkan sehelai bulu berdaging ke arah Xu Qing. Itulah daging Ibu Merah. Sebelum bulu itu mendekat, dan sebelum Xu Qing sempat mengatakan apa pun, energi pedang Sib Kesembilan menyapu ke depan, menyebabkan daging itu meledak menjadi kabut darah yang menyelimuti Xu Qing.

"Ambil daging itu dan masukkan ke dalam kupasan dewamu. Keluarkan wujud dewa kedua milikmu. Ingat, jangan keluarkan ia sendirian. Melainkan... kau harus menambahkannya ke dalam wujud dewa tingkat pertamamu! Gabungkan mereka!!"

Diliputi kebingungan secara mental, Xu Qing menyaksikan kabut darah itu tersapu masuk ke dalam kupasan dewa racun tabunya. Sedetik kemudian, kupasan dewa itu meletus dengan kepulan asap hitam yang bergejolak ke arah Xu Qing. Dalam sekejap mata, asap itu menyatu dengan tubuh wujud dewa tingkat pertama Xu Qing.

Berikutnya... sebuah aura mengerikan melesat keluar dari mulut Xu Qing, disertai dengan lolongan getir.