The Meaning of Moonrite

Transformasi di Moonrite dimulai setelah Crimson Mother mencapai kenaikan dewa dan bertempur melawan Li Zihua. Mungkin pertempuran mereka tidak berakhir sesederhana yang diyakini oleh orang-orang di zaman-zaman berikutnya. Mungkin pertarungan mereka menembus ruang dan waktu dari masa lalu kuno hingga era modern, terus berlanjut dengan cara yang tidak dapat dipahami oleh orang biasa. Mungkin itu berlangsung selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya….

Namun pada akhirnya, pertempuran itu usai, dan tanda seru terakhir pun ditancapkan. Kabut gelap yang telah menyelimuti wilayah tersebut selama bertahun-tahun yang tak terhitung akhirnya lenyap bersamaan dengan bulan merah.

Ke manakah bulan merah itu pergi? Apakah Crimson Mother benar-benar mati? Akankah Li Zihua muncul kembali…?

Tidak ada yang tahu jawabannya, bahkan orang-orang yang berpartisipasi langsung dalam pertempuran itu.

Bagi semua makhluk hidup lainnya di Wilayah Moonrite, hal utama yang pasti adalah bahwa pertempuran tersebut akan menjadi legenda, yang akan dibicarakan dari generasi ke generasi di tahun-tahun mendatang. Seseorang juga dapat membayangkan bagaimana, di masa depan, orang-orang yang lahir di wilayah ini akan membaca tentang pertempuran tersebut dalam berbagai catatan kuno. Di sana, mereka akan membaca tentang bagaimana wilayah mereka pernah dilanda kutukan. Mereka juga akan belajar tentang bagaimana kutukan itu diakhiri oleh pertarungan legendaris tersebut.

Jika suatu hari nanti, generasi mendatang di wilayah ini memperoleh kualifikasi untuk melintasi waktu, mungkin mereka akan kembali ke hari ini untuk melihat bagaimana Wilayah Moonrite berubah ketika bulan merah lenyap.

Makhluk hidup mulai pulih. Harapan telah kembali. Air Sungai Pengorbanan Yin sudah berubah. Air itu tidak lagi berwarna merah darah, melainkan jernih. Mayat-mayat tak terhitung jumlahnya yang dahulu memenuhi sungai berubah menjadi endapan lumpur yang tenggelam ke dasarnya. Orang-orang tidak lagi memiliki kutukan bulan merah di dalam darah mereka. Tidak ada lagi kebutuhan akan lozenge pereda nyeri, maupun lozenge pereda kutukan. Penduduk tidak lagi terpaksa tinggal di dalam wilayah tersebut. Sekali lagi, rakyat Moonrite mendapatkan kebebasan mereka.

Namun, setelah penderitaan dan keputusasaan selama ribuan zaman, meskipun mereka kini berdiri di awal era baru dan bersorak gembira, itu tidak bisa menghapus kelelahan di dalam hati mereka. Mereka lelah. Moonrite butuh beristirahat dan memulihkan diri.

Pewaris Tahta melangkah maju. Mengingat identitasnya, ia harus hidup sesuai dengan tanggung jawab dan misinya. Tingkat kultivasinya sangat memadai untuk tugas itu. Saat harapan kembali kepada semua orang, Pewaris Tahta menerima kekuatan dan wewenang yang dulunya milik ayahnya. Dialah yang akan menjadi penguasa Moonrite.

Pewaris Tahta membangun Istana Bulan yang baru di Pegunungan Kehidupan Pahit. Mulai saat itu, dari sanalah ia akan memerintah, dan dari lokasi itulah ia akan melindungi seluruh wilayah tersebut.

Di lubuk Istana Bulan terdapat sebuah toko obat biasa. Tidak perlu penjelasan khusus mengenai toko itu. Tempat itu adalah bagian dari keseluruhan legenda, yang berakar hingga ke awal mula. Pemilik toko obat itu bukanlah sang Pewaris Tahta. Melainkan seseorang bernama Xu Qing.

Dalam hal kesetiaan Wilayah Moonrite, Pewaris Tahta memilih untuk tidak bergabung dengan sisa umat manusia. Wilayahnya akan tetap mandiri.

Nama Moonrite tetap sama. Namun, maknanya berbeda.

Kata 'rite' di situ bukan lagi tentang ritual pengorbanan, melainkan sebuah upacara persembahan. Dan persembahan itu adalah bulan merah! Itulah keputusan yang dibuat oleh Pewaris Tahta beserta saudara-saudaranya, dan itu adalah keputusan yang didukung penuh oleh rakyat di wilayah tersebut.

Putri Brightblossom memiliki tanggung jawabnya sendiri. Ia pergi ke dataran es utara, ke tempat di mana ia sebelumnya pernah disegel. Di utara sana, ia mendirikan sebuah lembaga pendidikan bernama Istana Northbright. Di tahun-tahun mendatang, ia akan mengajarkan kepada semua orang segala hal yang ia ketahui.

Kakak Kelima memiliki misinya sendiri. Ia memanfaatkan kemampuannya untuk memperbaiki Cermin Moonrebel. Setelah pekerjaan itu selesai, ia mengangkatnya tinggi-tinggi ke langit di atas Wilayah Moonrite. Cermin itu berubah menjadi sebuah matahari. Ia memilih untuk masuk ke dalam Cermin Moonrebel dan duduk bersila di sana dalam meditasi abadi. Dengan melepaskan wewenangnya dan menjadikan dirinya bagian dari cahaya matahari tersebut, ia memastikan bahwa cahaya yang menyinari Wilayah Moonrite penuh dengan nutrisi dan kekuatan kehidupan.

Para kultivator dari Perkumpulan Moonrebel kembali bebas. Mereka kini dapat memilih jalannya sendiri. Beberapa dari mereka memutuskan untuk mengakhiri afiliasi dengan Perkumpulan Moonrebel, dan kembali ke ras masing-masing untuk menyumbangkan kekuatan mereka bagi upaya pemulihan. Yang lain memilih untuk tetap tinggal di dalam Cermin Moonrebel, memperoleh kekuatan hidup tanpa batas, dan berdiri sebagai penjaga matahari. Sisanya memilih untuk bergabung dengan Pewaris Tahta dalam menjaga tanah air mereka.

Kakak Kedelapan membuat pilihan yang berbeda dari saudara-saudaranya. Kepribadiannya tidak cocok dengan kehidupan yang menetap, dan tahun-tahunnya di dalam penjara telah memberinya pandangan unik tentang transformasi di dunia luar. Oleh karena itu, ia memilih untuk mengembara. Ia meninggalkan Wilayah Moonrite untuk melihat segala hal yang familier maupun asing di daratan Revered Ancient.

Lalu ada Kakak Kesembilan…. Sebagai yang terkuat di antara saudara-saudaranya, ia pergi ke Step Penebusan Dosa untuk menemukan gunung daging yang dulunya adalah ayahnya, dan kini menjadi fondasi dari wilayah terlarang tersebut. Di sana, ia duduk bersila tanpa bergerak. Kehendak ilahinya memenuhi wilayah terlarang itu, lalu menyebar ke seluruh Wilayah Moonrite. Ia sedang melatih kultivasinya, namun pada saat yang sama, berusaha menemukan jalur yang pernah dilalui oleh ayahnya.

Dan dengan demikian, peristiwa-peristiwa di Wilayah Moonrite mencapai babak akhir.

Setiap orang yang berpartisipasi dalam pertempuran akhir melawan Crimson Mother mendapatkan keuntungan dengan cara yang berbeda-beda. Detail seperti itu tidak diumumkan ke publik. Namun, semua pihak tampak puas dengan hasil akhirnya.

Kaisar Ancient Spirit tidak mencari Xu Qing. Jelas ia telah mendapatkan keuntungan yang sangat besar. Moonfire dan Starfire juga tidak muncul lagi. Tidak diragukan lagi bahwa mereka juga telah meraup keuntungan.

Pewaris Tahta dan saudara-saudaranya tidak membahas masalah itu. Namun melihat apa yang mereka lakukan setelah semuanya usai, sepertinya mereka memang menerima tambahan manfaat dari ayah mereka.

Adapun Xu Qing dan sang Kapten…. Di permukaan, tampaknya merekalah yang paling sedikit mendapatkan keuntungan. Satu-satunya hal yang mereka dapatkan adalah doppelgänger Crimson Mother, Zhang Siyun. Padahal mereka berdua telah bekerja sangat keras dalam upaya ini, baik Xu Qing dengan otoritas bulan merahnya, maupun sang Kapten dengan tubuh masa lalunya atau Dawning Sun miliknya. Oleh karena itu, meskipun imbalan yang mereka terima sudah sesuai dengan tingkat kultivasi mereka, itu tidak sebanding dengan usaha total yang telah mereka curahkan.

Alhasil, sang Kapten berulang kali mengajukan protes kepada Pewaris Tahta dan saudara-saudaranya. Ia bahkan mencoba memanggil Dewa Tinggi Moonfire secara magis dengan harapan bisa mengutarakan argumennya. Ia bahkan nekat meminta Xu Qing untuk merundingkan hal itu dengan Kaisar Ancient Spirit dan rubah tanah liat tersebut. Kapten itu bagaikan seorang buruh yang menagih gaji kepada bosnya. Sayangnya bagi sang Kapten, Dewa Tinggi Moonfire mengabaikannya. Kaisar Ancient Spirit sama sekali tidak merespons.

Dan setelah berpikir sejenak, Xu Qing memutuskan untuk tidak menghubungi rubah tanah liat itu.

Namun, Pewaris Tahta dan saudara-saudaranya akhirnya menatap sang Kapten dengan pandangan seorang dewasa yang melihat anak kecil yang telah berperilaku baik.

Hampir semua orang mungkin akan merasa malu jika ditatap dengan cara seperti itu oleh orang lain. Tapi tidak dengan sang Kapten. Ia terus berusaha meyakinkan mereka, sambil memasang wajah kesal dan menghela napas terus-menerus. Pada akhirnya, sang Kapten membawa Xu Qing ke tempat terpencil, di mana ia mengeluarkan dua Dawning Sun miliknya yang tersisa. Kemudian ia memohon kepada Xu Qing untuk mengeluarkan matahari miliknya yang tersisa. Belum yakin mereka aman, sang Kapten memuntahkan beberapa teguk darah, menyegel area tersebut, lalu meminta Xu Qing melepaskan otoritas bulan merahnya.

Meskipun bulan merah telah tiada, otoritas Xu Qing… masih ada! Ada beberapa perbedaan dibandingkan sebelumnya, meskipun Xu Qing harus melakukan penelitian dan pengkajian untuk mengetahui detail spesifiknya. Bagaimanapun juga, setelah kerja keras itu selesai, mereka berdua memiliki tempat yang aman untuk membagi hasil imbalan yang mereka miliki.

Dengan alis yang menari-nari naik turun dan wajah penuh kegembiraan, sang Kapten berkata, "Apakah kau menyadari semuanya, Ah Qing kecil? Kita ingin semua orang mengira kita tidak mendapatkan banyak imbalan. Dengan begitu, mereka tidak akan merasa iri. Para dewa mungkin maha tahu dan maha kuasa, tetapi dalam hal Crimson Mother dan Li Zihua, efek tersebut sangat berkurang. Dan oleh karena itu… setelah ini, kita harus membuat keributan besar tentang bagaimana kita tidak mendapatkan bagian yang adil!"

Xu Qing mengangguk. Ia sudah tahu sejak awal bahwa sang Kapten hanya sedang bersandiwara. Sejujurnya, meskipun ia tidak yakin persisnya bagaimana mereka diuntungkan, kedipan mata sang Kapten yang tiga kali tadi memperjelas bahwa mereka meraup keuntungan besar.

"Kali ini, Ah Qing kecil… kita benar-benar panen besar!!" Suara sang Kapten bergetar, dan ia bernapas dengan berat. Sambil melihat sekeliling untuk memastikan situasinya aman, ia memelankan suaranya dan melanjutkan, "Imbalan kita bukan hanya doppelgänger Crimson Mother, Zhang Siyun. Kita juga mendapatkan ini!"

Dengan gerakan anggun, sang Kapten mengeluarkan tiga kuku jari….

"Tahukah kau apa ini, Ah Qing kecil? Ini adalah kuku jari Crimson Mother! Kuku-kuku ini berasal dari tubuh dewa! Ini melampaui segala jenis harta berharga, bahkan senjata tulang ikan yang diberikan orang tua itu kepada kita. Benda-benda ini sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan apa pun. Begitu kita kembali dan orang tua itu melihat bagaimana kita meraup hasil, dia pasti akan ngeces terus-menerus. Hahaha!"

Sang Kapten tersenyum bangga kepada Xu Qing.

Xu Qing menatap ketiga kuku jari itu tanpa ekspresi. Lalu ia mendongak menatap sang Kapten. Ia tidak mengatakan apa pun.

Sang Kapten mengerjap beberapa kali lalu berdehem. "Ah Qing kecil, tahukah kau apa kenikmatan terbesar dalam hidup ini? Namanya adalah merasa puas! Kau harus belajar sedikit tentang hal itu. Dengar, aku adalah tipe orang yang mudah puas. Coba pikirkan. Crimson Mother adalah Dewa Tinggi. Kita bukan hanya melenyapkan ancaman apa pun darinya, tetapi kita juga mendapatkan doppelgängernya. Dan yang lebih hebat lagi, kita mendapatkan tiga kuku ini. Benda-benda ini sangat langka, namun, karena kau adalah Saudara Seperguruan mudaku, Ah Qing kecil, adalah tugas untuk menjagamu. Oleh karena itu, aku akan memberimu dua di antaranya. Satu saja sudah cukup untukku."

Berlagak seperti lambang kedermawanan, sang Kapten memberikan dua kuku jari kepada Xu Qing. Lalu ia berbalik untuk pergi.

Ekspresi wajah Xu Qing tetap sangat tenang sepanjang waktu itu. Setelah mengambil kedua kuku jari tersebut dan menyimpannya, ia mengeluarkan sepotong bilah bambu dan mulai mengukir sesuatu di atasnya.

Ketika sang Kapten menyadari hal itu, jantungnya tiba-tiba berdegup kencang. Bergegas menghampiri sisi Xu Qing, ia melihat ke arah bilah bambu itu dan melihat namanya sendiri tertulis di sana…. Ia mengerjap beberapa kali lalu berdehem.

"Aku tadi hanya bercanda denganmu, Saudara Seperguruan muda! Hahaha! Singkirkan bilah bambu itu… kau benar-benar tidak membutuhkannya." Ekspresinya berubah serius, sang Kapten kembali memelankan suaranya. "Imbalan asli kita jelas tidak mungkin hanya tiga kuku jari. Sebenarnya…."

Sang Kapten sekali lagi melambaikan tangannya dengan gerakan anggun. Tiga gelembung muncul di telapak tangannya, yang di dalam masing-masing gelembung terdapat sebuah jari yang diselimuti bulu berdarah yang terbuat dari daging. Sulit untuk mengatakan jari mana yang lebih berdarah dibandingkan yang lain, namun kekuatan ilahi yang terpancar darinya sangatlah luar biasa.