God Magic; Destiny Manipulation!

Bulan merah bergetar hebat.

Saat suara Zhang Siyun bergema, suara itu terpecah menjadi jutaan serpihan suara yang bergemuruh layaknya sambaran petir. Terdengar bagaikan paduan suara dari segala makhluk hidup, yang menusuk langsung ke dalam benak Xu Qing, membuat Kapten, Putra Mahkota, dan semua saudara tirinya tampak terkejut. Terlebih lagi, fakta bahwa Zhang Siyun menyebut nama Xu Qing menunjukkan bahwa, meskipun ia adalah perwujudan dari Ibu Merah (Crimson Mother), ia juga masih menyimpan ingatan lamanya. Keduanya telah menyatu.

"Ibu Merah tidak melahap kesadarannya," ucap Kapten dengan nada serius. "Ia membiarkannya tetap menjadi individu yang independen. Dia tetaplah Zhang Siyun, tapi di saat yang sama, dia juga Ibu Merah! Lagipula, dalam wujud ini dia bahkan jauh lebih kuat!"

Putra Mahkota dan saudara-saudaranya menatap dengan tatapan mata yang berbinar dingin. Sementara itu, Saudara Kesembilan langsung bertindak. Ia berubah menjadi seberkas cahaya pedang yang menyilaukan, melesat ke arah pintu dan meremajakan udara di sepanjang jalurnya. Putra Mahkota dan Putri Bunga Cerah turut melancarkan serangan, disusul oleh Kakak Kelima dan Saudara Kedelapan. Xu Qing dan Kapten menyusul di barisan paling belakang.

Pintu Istana Bulan terbuka dengan sendirinya. Meskipun masih ada banyak bahaya yang mengintai, tak mungkin bagi mereka untuk menyerah begitu saja hanya karena Zhang Siyun menampakkan wajahnya.

Dalam sekejap mata, mereka semua sudah mendekati pintu itu. Pada saat itulah, Zhang Siyun yang mengenakan jubah merah menatap mereka dengan tenang dari posisinya di atas bunga lili pāramitā. Cahaya bulan berpendar, membuat fitur wajahnya yang rupawan tampak semakin mulia saat ia perlahan mengangkat tangan kanannya. Kulitnya sehalus giok putih, tanpa ada garis telapak tangan sedikit pun. Garis telapak tangan adalah bagian dari takdir, dan mengenai para dewa dan takdir—nah, mereka berada di luar kendali takdir itu sendiri.

"Sihir dewa..." ucap Zhang Siyun pelan, lalu mengetukkan ibu jarinya pada ruas pertama jari telunjuknya.

Begitu keduanya bersentuhan, terdengar suara nyaring seperti tetesan air. Suara itu kemudian berubah menjadi dua kata yang bergema di dalam benak Xu Qing dan semua orang.

"Manipulasi Takdir."

Angin sepoi-sepoi berhembus, mengaduk Laut Cahaya Bulan dan akhirnya menyentuh Putra Mahkota serta semua orang yang sedang memasuki pintu Istana Bulan. Hembusan itu membuat pakaian mereka berkibar, dan juga memicu riak pada takdir mereka.

Saudara Kesembilan berada di posisi terdepan. Tubuhnya bergetar sesaat sebelum ia berhenti di tempat, mendapati dirinya tak mampu melangkah maju. Lalu, sebuah kejadian yang sangat mengejutkan terjadi. Proyeksi yang tak terhitung jumlahnya muncul, bertumpuk di atas wujudnya. Itu adalah bayangan-bayangan dari masa lalunya, termasuk saat-saat ketika ia ditekan dan disiksa. Ada pula kenangan indah sebelum ayah mereka gugur. Tidak ada satu pun dari masa lalunya yang tersembunyi. Semuanya muncul di sekitarnya sebagai bayangan, menutupi tubuhnya. Inilah takdir masa lalunya.

Kejadian ini tidak hanya menimpa Saudara Kesembilan. Bayangan masa lalu juga muncul di sekitar Putra Mahkota, Putri Bunga Cerah, Kakak Kelima, dan Saudara Kedelapan. Bayangan yang tak terhitung jumlahnya itu terbentuk, menyerupai halaman-halaman lepas yang menyusun sebuah buku!

Xu Qing dan Kapten pun tidak terkecuali.

Kapten bergidik saat bayangan-bayangan bermunculan, membentang jauh hingga ke saat-saat ia dilahirkan. Namun, bayangan itu tidak mencakup kehidupan masa lalunya, melainkan hanya kehidupannya saat ini.

Begitu pula dengan Xu Qing, bayangan dirinya muncul mulai dari masa ketika ia masih sangat kecil. Suka dan duka berganti. Segala liku-liku kehidupan. Namun, wajah dewa yang hancur itu sama sekali tidak terlihat, begitu pula bayangan kakak laki-lakinya! Xu Qing tidak memiliki kapasitas mental untuk memikirkan apa arti dari semua itu. Menyaksikan begitu banyak bayangan masa lalunya memicu gelombang emosi yang memenuhi dadanya. Apa yang sedang terjadi saat ini bukanlah ulah seorang kultivator, melainkan kekuatan dari sesosok dewa.

Ekspresi Zhang Siyun tetap sama seperti biasa saat ia memandangi semua orang yang hadir. Berikutnya, ibu jarinya bergerak dari ruas pertama jari telunjuk ke ruas kedua, dan suara tetesan air kembali terdengar.

Angin bertiup semakin kencang. Takdir kembali bergolak. Mustahil untuk dilawan atau dihindari. Di tangan seorang dewa, takdir bagaikan mainan yang bisa dimanipulasi atau diatur sesuka hati. Dan sekarang... saat ibu jarinya bergerak menuruni jarinya, dan suara air bergema... Semua orang merasakan kepala mereka berputar puyeng, seolah-olah disambar oleh sepuluh juta petir sekaligus. Bayangan masa lalu itu mengamuk liar. Seolah-olah mereka sedang diinterogasi. Aura seorang dewa tumbuh semakin pekat, memenuhi seluruh dunia di sekitar mereka.

Mata Putra Mahkota memerah saat ia berdiri di sana dengan tubuh gemetar, berusaha melawan. Saudara-saudaranya berada dalam situasi yang tak jauh berbeda. Namun, tidak ada satupun usaha yang membuahkan hasil. Mereka tidak mampu menghentikan takdir masa lalu mereka untuk dibongkar-bongkar.

Satu-satunya pengecualian adalah Saudara Kesembilan, yang auranya bergejolak membuat lembaran-lembaran halaman itu melambat. Sayangnya, ia tetap tidak mampu menghentikannya sepenuhnya.

Kapten dan Xu Qing tidak memiliki basis kultivasi yang cukup untuk memberikan perlawanan.

Seiring dibaliknya kenangan-kenangan itu, bayangan-bayangan mulai bermunculan satu demi satu. Begitu terungkap ke permukaan, bayangan-bayangan itu melesat ke arah Zhang Siyun. Tanpa terkecuali, setiap bayangan tersebut berasal dari momen-momen penuh rasa sakit dan siksaan yang ekstrim.

Bagi Putra Mahkota dan saudara-saudaranya, itu adalah ingatan saat mereka dipaksa melahap daging dan darah saudara-saudara mereka sendiri. Itu adalah bayangan saat mereka ditekan dan disiksa, serta kejadian-kejadian lain yang penuh dengan kesedihan dan penderitaan mendalam.

Kapten bergidik. Bayangan masa lalunya berkaitan dengan saat-saat kelaparan luar biasa ketika ia melepaskan segel dalam dirinya. Tentu saja, ada pula adegan-adegan yang selama ini menjadi rahasia. Dalam salah satu adegan itu, Kapten berjalan melalui kesuraman dan kegelapan, dengan hati hancur dan tangisan yang pecah.

Wajah Xu Qing tampak berkerut kaku, urat-urat biru menonjol di dahinya, dan ia bernapas tersengal-sengal. Namun, rasa sakit akibat ingatan yang direnggut dari kepalanya sama sekali tidak ada apa-apanya dibandingkan siksaan dari satu adegan tertentu.

Dalam adegan itu, ia berada di sebuah kawasan hutan sementara hujan turun mengguyur dari langit. Ia berlutut di atas tanah, dilingkupi rasa sakit, penderitaan, keputusasaan, dan kegilaan. Tergeletak di tanah di hadapannya adalah tusukan buah manisan berlapis gula merah. Itu adalah kenangan yang bahkan tidak ingin diingat oleh Xu Qing. Itulah saat ketika kakak laki-lakinya muncul di Prefektur Penerima-Kaisar dan mengatakan kepadanya kebenaran tentang segalanya. Itu adalah salah satu momen terburuk dalam hidup Xu Qing sejauh ini. Dibandingkan dengan hal itu, segala kepahitan yang ia lalui di masa kecilnya sama sekali tidak ada artinya. Kenangan itu direnggut darinya, berubah menjadi bayangan yang melesat menuju Zhang Siyun.

Tak lama kemudian, kenangan-kenangan penuh rasa sakit dan siksaan itu berkerumun di hadapan Zhang Siyun, berubah menjadi bayangan-bayangan yang berputar mengitarinya.

"Makhluk hidup hanya merasakan sakit karena kontras yang ditimbulkannya dengan keindahan..." ucap Zhang Siyun lembut. Sambil berkata demikian, ia mengetukkan ibu jarinya pada ruas pertama jari tengahnya.

Suara dentingan nyaring bergema di benak semua orang yang hadir, sebuah riak yang berubah menjadi badai topan. Suara gemuruh yang hebat meledak saat bayangan-bayangan kenangan di sekitar mereka mulai runtuh! Hancur berkeping-keping!

Segala keindahan. Segala kebahagiaan. Segala momen berharga. Segala bentuk cinta... Seluruh masa lalu itu hancur lebur. Suara gemuruh memenuhi benak setiap orang yang hadir. Seiring runtuhnya bayangan-bayangan itu, mereka berubah menjadi darah ilusi yang memicu jeritan duka tak terkendali, memenuhi langit dan bumi.

Saat itulah perlawanan dimulai.

Rambut Putra Mahkota terurai di sekitarnya bagaikan ribuan ekor ular. Rambut-rambut itu menusuk ke dalam kenangan masa lalu, menggunakan kekuatan pengubah persepsi miliknya untuk memperkuat bayangan-bayangan tersebut. Sungai waktu mengalir di sekeliling Putri Bunga Cerah, memperkokoh bayangan masa lalu di sekitarnya. Saudara Kedelapan menggunakan emosi untuk menjadikan kebahagiaan dan kegembiraan sebagai konstanta yang menyebar ke segala arah. Metode Saudara Kesembilan adalah yang paling sederhana. Pedang-pedang bermunculan dari ingatannya, menebas ke segala arah. Pedang-pedang itu terus-menerus hancur, namun pedang-pedang baru selalu muncul untuk menggantikannya...

Saat ekspresi wajah Kapten berubah tegang, energi dingin meledak darinya untuk membekukan masa lalu. Dan jam matahari milik Xu Qing pun aktif. Domain tekad amnesianya bergolak, dan otoritasnya meledak keluar. Saat itulah ia menyadari mengapa bayangan-bayangan tersebut tidak menyertakan wajah yang hancur ataupun Putra Mahkota Violet dan Cyan.

Itu karena, entah bagaimana caranya, ketika Zhang Siyun menggunakan sihir dewa Manipulasi Takdir miliknya, bayangan dari kedua makhluk tersebut justru muncul di dalam kristal ungu milik Xu Qing!

Ketika bayangan-bayangan itu menjadi jelas, benak Xu Qing dipenuhi oleh suara gemuruh ledakan yang jauh melampaui suara hancurnya kenangan indah.

Bayangan pertama berada di reruntuhan permukiman kumuh. Ia sedang mendongak ke langit saat mata dari wajah yang hancur itu terbuka dan menatap ke arahnya...

Bayangan kedua berasal dari Kota Tanpa Tanding... Hujan darah turun saat dirinya versi lebih muda duduk di tanah, memeluk lututnya dan menangis. Dari apa yang diingat Xu Qing, ia telah menangis untuk waktu yang lama sebelum akhirnya meninggalkan kota yang perlahan lenyap itu.

Namun, bayangan di dalam kristal ungu itu menunjukkan sesuatu yang berbeda!! Dalam bayangan tersebut, sesosok figur yang akrab melayang turun dari udara untuk berdiri di hadapan Xu Qing yang tengah menangis. Sosok itu mengulurkan tangan dan menepuk kepala Xu Qing.

"Jangan menangis, Adik."

Begitu kata-kata itu bergema dalam bayangan tersebut, kepala Xu Qing terasa mau meledak, dan tubuhnya berubah menjadi genangan darah yang menciprat ke tanah.

Ia mati.

Xu Qing bergidik saat gelombang keterkejutan menyapu dirinya. Semua 'halaman' kenangan di luar dirinya runtuh, meninggalkan... sebuah buku yang benar-benar kosong tanpa halaman. Semua orang melakukan perlawanan, namun hal itu tidak mampu menghentikan nasib serupa menimpa mereka.

"Tanpa keindahan, tidak akan ada kontras, dan dengan demikian... tidak ada lagi tujuan dalam kesedihan." Ekspresi Zhang Siyun tampak tenang di bawah cahaya bulan. Ia bahkan tidak memancarkan fluktuasi emosi sedikit pun. Wajahnya yang rupawan tampak bagaikan patung saat ia menatap semua orang, lalu menggerakkan ibu jarinya ke ruas kedua jari tengahnya dan mengetuknya di sana.

Seketika itu pula, bayangan-bayangan rasa sakit dan siksaan berhenti berputar di sekelilingnya dan mulai bergetar hebat. Pada saat yang sama, bayangan-bayangan itu seolah digandakan, tatkala versi tak terhitung dari bayangan yang sama mulai bermunculan.

Melihat hal itu, Zhang Siyun tersenyum tipis. Kemudian ia mengetukkan ibu jarinya pada ruas pertama jari manisnya. Begitu ia melakukannya... bayangan-bayangan itu tiba-tiba terbang kembali ke tempat asal mereka. Mereka melesat masuk ke dalam buku-buku kosong dan mulai mengisinya kembali. Namun... masa lalu itu kini tidak lagi mengandung keindahan. Mereka dipenuhi hanya oleh rasa sakit dan penderitaan.