Fair and Just

Waktu berlalu, dan tak terasa sepuluh bulan sudah berjalan separuhnya.

Seharusnya saat ini adalah Periode Embun Dingin, namun karena Tujuh Mata Darah terletak di tepi laut, hari-hari masih terasa panas.

Angin baru berubah menjadi dingin setelah matahari terbenam. Begitu pula dengan lautnya, seolah hawa dingin yang menyeramkan di dasar laut merambat naik mengikuti cahaya bulan ke dunia atas, dan akhirnya merasuki para kultivator dengan kebekuan musim dingin yang penuh niat jahat. Saat angin bertiup, cahaya bulan tumpah menutupi Distrik Pelabuhan dan batu kapur kebiruan yang melapisi jalanan.

Cahaya bulan itu juga jatuh menyinari Xu Qing, yang sedang dalam perjalanan kembali ke tempat kapalnya setelah seharian bekerja. Ia berjalan dengan tegap dalam balutan jubah abu-abunya, rambut panjangnya terurai mengikuti ayunan langkahnya. Dari kejauhan, ia tampak bagaikan sesosok figur kesepian di bawah sinar bulan dalam gulungan lukisan.

Namun, angin yang menusuk tulang itu membuatnya merasa sangat kedinginan. Meskipun yang benar-benar dingin bukanlah tubuhnya, melainkan kenangan akan kehidupannya di daerah kumuh. Itu bagaikan bekas hangus pada sebuah lukisan. Sekalipun tinta digunakan untuk menutupi bekas hangus itu, dan tidak ada seorang pun yang menyadarinya... bekas hangus itu tetap ada di sana. Saat angin dingin bertiup, Xu Qing mempercepat langkahnya.

Setengah bulan telah berlalu sejak jamuan reuni dirinya bersama Zhou Qingpeng dan yang lainnya. Selama itu, ia melapor untuk bertugas secara rutin di Divisi Kejahatan Kekerasan, seperti biasa. Kenaikan pangkat yang sempat disinggung oleh Zhou Qingpeng tidak pernah terjadi, tetapi Xu Qing sama sekali tidak peduli. Baginya, kultivasi adalah hal yang paling penting saat ini.

Kitab Pembentuk Laut miliknya berada di puncak tingkat ketujuh, tidak jauh dari titik terobosannya. Posisinya serupa dengan Mantra Laut dan Gunung, yang sudah mendekati tingkat kedelapan.

Hal ini memenuhi hati Xu Qing dengan antisipasi yang besar.

Mengingat kekuatan bertempurnya saat ini, begitu ia menerobos ke tingkat kedelapan pada kedua teknik tersebut, ia pasti akan mampu menghancurkan versi dirinya dari masa sebelum datang ke Tujuh Mata Darah. Meskipun berada di tingkat kedelapan tidak akan membuatnya cukup kuat untuk mengalahkan Patriark Prajurit Vajra Emas dalam pertarungan yang adil, jika ia menggunakan bayangannya dan memasang penyergapan, setidaknya ia akan mampu bertahan untuk sementara waktu.

"Sebentar lagi..." gumamnya dengan mata menyipit. Saat ini, ia sangat perlu untuk membunuh Patriark Prajurit Vajra Emas dan pemuda manusia ikan itu.

Mengenai nama pertama, ia tahu bahwa ia hanya perlu bersabar sedikit lagi, sampai ia menjadi lebih kuat. Sedangkan untuk yang kedua, ia terus mencari kesempatan yang tepat.

Sayangnya, meskipun ia terus menguntit pemuda manusia ikan itu hampir setiap hari selama setengah bulan terakhir, para pelindung dharma tidak pernah meninggalkan sisi pemuda itu, membuat mustahil baginya untuk melancarkan serangan. Pada suatu kesempatan, manusia ikan itu memang bertindak seperti yang dikatakan Kapten dan pergi sendirian. Namun, ia menggunakan suatu benda khusus untuk menyamarkan keberadaannya, sehingga mustahil untuk diikuti.

Xu Qing terus mencari dengan sabar, tetapi sia-sia. Setelah insiden itu, ia sampai pada kesimpulan bahwa ia harus mencoba menanamkan sesuatu pada manusia ikan tersebut agar lebih mudah melacaknya.

Kedepannya, aku harus melakukan hal yang sama pada musuh mana pun yang harus kuhadapi dengan cara seperti ini.

Ia akan memperlakukan tantangan baru ini persis seperti cara ia menangani tantangan lamanya dalam mengurus mayat.

Akhirnya, ia tiba di tempat kapalnya di Dermaga 79. Dalam perjalanan pulangnya, ia tidak menjadi sasaran tatapan penuh kebencian dari siapa pun, dan tidak ada yang menimbulkan masalah baginya. Ia memang belum lama berada di Tujuh Mata Darah, tetapi ia telah berhasil membangun reputasi untuk dirinya sendiri. Oleh karena itu, hanya sedikit orang yang berani mengincarnya.

Ia mengeluarkan perahu dharmanya, dan begitu perahu itu muncul, ia menghantam air dengan cipratan yang mengirimkan riak gelombang ke segala arah.

Perahu itu kini tampak sangat mengesankan, dengan panjang lebih dari 60 meter dan lebar sembilan meter. Warnanya hitam pekat di bawah sinar bulan, memancarkan kilau hitam dari permukaan sisiknya. Dengan kepala buaya yang ganas di bagian haluan, perahu itu benar-benar tampak seperti seekor buaya raksasa. Mulutnya yang menganga dipenuhi gigi tajam tak terhitung jumlahnya, dan matanya memancarkan cahaya misterius yang mengintimidasi. Jika diperhatikan dari dekat, orang akan melihat ada lapisan sisik luar, di mana di baliknya terdapat lebih banyak sisik lagi. Perahu itu memiliki lunas khusus yang membentang di sepanjang tubuhnya, membuatnya sangat tangguh.

Saat angin menderu di sekitarnya, perahu dharma itu tampak seperti seekor binatang buas raksasa yang sedang beristirahat di dalam air, memancarkan aura yang mengancam. Lambung kapal jauh lebih besar dari sebelumnya, begitu pula dengan kabinnya. Kini terdapat tempat untuk beristirahat, berkultivasi, dan bahkan laboratorium tanaman obat khusus. Ada pula cahaya kehijauan yang mengalir bolak-balik di seluruh badan perahu, hampir seperti benda hidup. Itulah yang membuat perahu dharma tersebut jauh lebih tahan lama. Yang paling penting, terdapat bagian gel terbuka yang luas dan saat ini kosong, namun jelas telah disiapkan untuk suatu alasan khusus.

Sejauh ini, Xu Qing telah menghabiskan lebih dari 100 batu roh, menggunakan material tingkat menengah untuk meningkatkan perahu dharmanya ke tingkat enam!

Bagian geladak yang kosong itu sebenarnya memakan biaya sepuluh batu roh. Alasannya adalah karena sebuah benda yang sangat unik telah menarik perhatiannya. Benda itu adalah sebuah tengkorak paus. Begitu dipasang di geladak, benda itu akan membuat perahu dharma menjadi jauh lebih tangguh, dan mendorongnya melewati tingkat enam hingga ke puncak tingkat tujuh.

Sayangnya, tengkorak paus itu harganya sangat mahal. Bagaimanapun, benda itu dikategorikan sebagai material tingkat tinggi. Untuk membelinya, ia membutuhkan tepat 200 batu roh. Harga itu terdengar sangat tidak masuk akal. Namun setelah beberapa kali kembali untuk memeriksa tengkorak paus tersebut, ia akhirnya mengatupkan giginya dan memutuskan bahwa ia akan membelinya.

Begitu basis kultivasiku mencapai tingkat kedelapan, aku akan membeli tengkorak paus itu dan menaikkan perahu dharmaku ke tingkat tujuh! Lalu... aku akan pergi ke lautan lepas!

Naik ke atas perahu dharmanya, ia duduk bersila untuk memulai sesi kultivasinya. Angin bertiup sepanjang malam. Menjelang pagi, angin itu seakan begitu lelah hingga mereda menjadi ketiadaan. Kemudian matahari bersinar terang, membuat Xu Qing membuka matanya menyambut hari yang baru.

Karena mereka tidak perlu lagi menyelidiki Merpati Malam, suasana di Divisi Kejahatan Kekerasan menjadi jauh lebih santai. Terkadang, Divisi Patroli akan menghadapi situasi yang tidak dapat mereka tangani dan meminta bantuan. Faktanya, ketika Xu Qing hadir untuk apel pagi, Unit Enam Biro Celestial mendapat permintaan bantuan seperti itu.

Tidak banyak orang yang ikut dalam penugasan ini. Itu adalah Kapten dan lima orang lainnya termasuk Xu Qing. Saat sang Kapten memimpin mereka ke jalanan, ia menjelaskan detailnya. Ternyata, Divisi Patroli sebenarnya membutuhkan bantuan untuk menghadapi Divisi Pengiriman (Dispatch). Divisi Pengiriman dan Divisi Bantuan Pilot adalah dua bagian terpenting dari pelabuhan. Divisi Pengiriman bertanggung jawab atas semua surat perintah pengiriman untuk kapal air yang masuk dan keluar. Divisi Bantuan Pilot bertanggung jawab untuk membantu kapal-kapal yang ingin memasuki pelabuhan.

Setiap pelabuhan di area tersebut memiliki biro dari masing-masing divisi ini. Dan hari ini, ada masalah di Dermaga 96.

Divisi Pengiriman dan Bantuan Pilot di dermaga tersebut berselisih. Lebih dari 100 anggota Bantuan Pilot berkumpul di kantor Divisi Pengiriman untuk melakukan aksi protes. Oleh karena itu, Divisi Pengiriman mengajukan permintaan bantuan kepada Divisi Patroli. Divisi Patroli, yang tidak yakin dapat menangani situasi tersebut, kemudian meminta bantuan dukungan dari Divisi Kejahatan Kekerasan.

Setelah mendengar penjelasan ini, salah satu anggota Unit Enam mencibir dan berkata, "Alasan di balik semua ini adalah karena Divisi Pengiriman di Dermaga 96 seharusnya memberikan pembayaran insentif kepada Bantuan Pilot bulan ini. Alih-alih demikian, Pengiriman hanya memberikan dua puluh persen dari jumlah biasanya. Tempatkan siapa pun di posisi Bantuan Pilot, mereka pasti akan bereaksi sama."

"Para murid di Pengiriman dan Bantuan Pilot memang menerima gaji tetap," kata petugas lainnya. "Namun Bantuan Pilot memberikan banyak bantuan kepada Pengiriman, yang berujung pada Pengiriman yang mendapatkan uang tambahan sampingan. Oleh karena itu, sudah menjadi kebiasaan bagi Pengiriman untuk memberikan insentif."

Meskipun ini adalah pertama kalinya Xu Qing mendengar tentang pengaturan tersebut, hal itu terdengar masuk akal baginya.

"Kalian tahu alasannya?" kata anggota Unit Enam lainnya. "Itu karena Pengiriman Dermaga 96 baru saja mendapatkan pengawas baru. Dia adalah murid konklave Zhao Zhongheng."

Mata Xu Qing menyipit, tetapi ia tidak mengatakan apa pun.

"Ya, dia adalah murid konklave, jadi dia pikir dia bisa mengubah semua peraturan. Kudengar secara historis, Pengiriman dan Bantuan Pilot membagi hasil dengan sistem lima puluh-lima puluh. Tapi Zhao Zhongheng ini memutuskan untuk mengubahnya menjadi sembilan puluh-sepuluh. Pantas saja para murid Bantuan Pilot marah."

Xu Qing mendengarkan percakapan itu saat mereka berjalan menuju Divisi Pengiriman Dermaga 96. Ketika mereka tiba, Xu Qing melihat markas besar divisi tersebut tampak seperti layar raksasa yang dibentangkan di atas tanah. Tempat itu terdiri dari berbagai bangunan, dan memiliki banyak perahu dharma yang bersandar di bagian samping.

Di depan gerbang utama, lebih dari seratus murid Bantuan Pilot telah berkumpul. Sekelompok murid Pengiriman juga berada di sana, dan mereka saling berteriak satu sama lain. Suasananya begitu tegang, seolah-olah pertarungan bisa pecah kapan saja. Sekelompok besar murid acak lainnya telah berkumpul untuk menyaksikan keributan tersebut.

Ada juga murid-murid Divisi Patroli yang hadir, berusaha menengahi kedua kelompok tersebut. Namun, tidak satupun dari kedua pihak yang tampak mau mengalah. Tampaknya sedikit saja percikan api bisa memicu ledakan total. Ketika para murid Patroli melihat kelompok dari Kejahatan Kekerasan tiba, mereka mengembuskan napas lega. Adapun kerumunan penonton, mereka menyingkir untuk memberikan jalan bagi Kejahatan Kekerasan.

Sang Kapten mengunyah sebuah apel sambil mengabaikan Divisi Patroli maupun dua faksi yang berseteru tersebut. Sebaliknya, ia mencari tempat yang cocok di pinggir untuk duduk dan menonton jalannya peristiwa. Bagaimanapun, Divisi Kejahatan Kekerasan hanya perlu turun tangan jika pertarungan mematikan telah pecah. Sebelum hal itu terjadi, mereka tidak perlu mengangkat jari kelingking pun.

Para petugas Divisi Kejahatan Kekerasan lainnya mengikuti jejaknya, termasuk Xu Qing. Setelah duduk, ia mengamati kerumunan. Ia tidak melihat Zhao Zhongheng, tetapi ia melihat satu wajah yang tidak asing.

Berdiri di barisan depan kelompok dari Divisi Bantuan Pilot adalah pemuda bertubuh agak gempal yang beberapa waktu lalu pernah memberikan beberapa lembar daun roh kondensasi kepada Xu Qing di toko obat. Namanya adalah Huang Yan.

Bahkan, Huang Yan tampak berbicara mewakili para murid Bantuan Pilot. "Kalian keparat-keparat Pengiriman! Kalian sebaiknya sekalian membuat kami para murid Bantuan Pilot di Dermaga 96 tidak bisa mencari makan. Tanpa insentif bulanan kami, kami tidak akan bisa mengikuti kultivasi dan peracikan pil. Bagaimana kami harus bertahan hidup di kota yang mematikan ini? Kalian benar-benar mencoba membuat kami mati! Nah, karena kami toh akan mati, lebih baik kami menyeret kalian dulu!"

Huang Yan mengenakan jubah abu-abu biasa, tetapi ia berdiri dengan bahu tegap dan dada membusung. Ekspresinya tampak sangat kejam, dan saat ia berteriak, urat lehernya menonjol.

Orang yang berdiri di posisi kepemimpinan para murid Pengiriman adalah seorang paruh baya yang mengenakan jubah daoist abu-abu yang sama dengan Huang Yan. Orang itu sebenarnya bukan berasal dari Divisi Pengiriman di Dermaga 96, melainkan salah satu pengikut Zhao Zhongheng.

Mengingat status Zhao Zhongheng, tidak mungkin ia akan turun tangan menghadapi masalah seperti ini, jadi ia menyuruh salah satu pengikutnya untuk menanganinya.

Mata kultivator paruh baya itu memancarkan cahaya dingin dan kejengkelan tingkat tinggi. Ia telah menjadi pengikut Zhao Zhongheng untuk waktu yang lama, dan biasanya, para murid Puncak Luar memperlakukannya dengan sangat hormat. Ia telah bergaul dengan begitu banyak murid konklave hingga ia lupa akan statusnya sendiri. Bagaimanapun, para murid berjubah abu-abu ini bahkan tidak layak untuk dipikirkan. Terutama karena ia tahu pasti bahwa Zhao Zhongheng tidak akan mengubah keputusannya.

"Waktu satu batang dupa," teriaknya. "Siapa pun yang ingin hidup sebaiknya enyah dari sini sebelum waktu itu habis!"

Begitu ia mengatakan itu, niat membunuh para murid Bantuan Pilot melonjak. Dan ketika para murid Pengiriman melihat hal itu, mata mereka memancarkan cahaya dingin. Setiap murid di Tujuh Mata Darah adalah seseorang yang telah merintis jalan dengan membantai musuh keluar dari sarang serigala, dan tidak pernah merasa perlu bergantung pada bantuan orang lain. Bagi orang-orang seperti itu... membunuh bukanlah hal yang asing.

"Kalian ingin kami enyah? Enyah sana ke kakekmu!" Dengan mata liar, Huang Yan menerjang ke depan dengan hantaman kepala, bergerak dengan kecepatan penuh.

Pada saat itu, ketegangan meledak, dan kedua belah pihak mulai bertarung. Suara dentuman bergema, dan fluktuasi teknik sihir melesat ke segala arah. Xu Qing menyaksikan ratusan orang mulai bertarung, dan darah pun mengalir.

Para murid Divisi Patroli yang tadinya berusaha mendamaikan keadaan langsung mundur ke belakang. Pada saat yang sama, Xu Qing dan para petugas Divisi Kejahatan Kekerasan lainnya tetap duduk.

Xu Qing melirik ke arah Sang Kapten, yang terus memakan apelnya dan sesekali bersorak sambil menonton pertarungan tersebut.

"Ada terlalu banyak orang yang terlibat dalam pertarungan ini," kata Sang Kapten di sela-sela sorakannya. "Pertarungan kacau adalah jenis yang paling berbahaya. Biarkan mereka bertarung sebentar, lalu kita turun tangan dan meredakan keadaan. Lagi pula... sekte tidak ingin dua divisi saling membantai. Menurutku ada kemungkinan delapan puluh atau sembilan puluh persen para petinggi akan mengirim seseorang untuk ikut campur."

Sudah ada korban di kedua belah pihak. Saat teriakan dan dentuman bergema, Xu Qing melihat Huang Yan di tengah kerumunan, matanya memerah saat ia bertarung secara liar. Ia berada di tingkat ketujuh Pemurnian Qi, yang membuatnya sangat mematikan dalam pertempuran.

Tidak lama kemudian, Xu Qing melihat pemimpin Divisi Pengiriman, kultivator paruh baya tadi, mundur sambil melotot penuh kebencian ke arah Huang Yan. Memanfaatkan fakta bahwa Huang Yan sedang membelakanginya, pria itu melambaikan lengannya, menyebabkan sebuah pisau terbang melesat keluar dari lengan bajunya.

Pisau itu terbuat dari bahan khusus; permukaannya transparan dan memancarkan cahaya biru samar. Rupanya, pisau itu beracun.

Huang Yan begitu asyik bertarung sehingga ia sama sekali tidak tahu pisau itu meluncur lurus ke arah lehernya.

Namun, Xu Qing melihatnya. Dengan mata menyipit, ia menjentikkan tangan kanannya, membuat setetes air terbang dengan kecepatan yang mengejutkan ke arah pisau terbang tersebut. Ketika air itu menghantam pisau, suara dentingan nyaring bergema, dan pisau itu terpelanting dari jalurnya, melesat melewati Huang Yan begitu saja.

Ekspresinya berubah, Huang Yan menatap Xu Qing dan mengangguk. Kemudian ekspresi bengis mengambil alih wajahnya saat ia berbalik ke arah kultivator paruh baya itu, melolong, dan menerjang maju.

"Sialan!" geram kultivator paruh baya itu, dan ia mencoba melompat mundur, tetapi Huang Yan menghalangi jalannya, lalu menerjang maju dengan hantaman kepala.

Suara hantaman yang dihasilkan tenggelam oleh suara umum pertempuran yang kacau, tetapi Xu Qing melihat wajah kultivator paruh baya itu berkerut kesakitan sebelum ia melancarkan serangan balasan.

Pertarungan terus berlanjut, dan korban jiwa semakin bertambah.

Di sisi lain, Sang Kapten melirik Xu Qing lalu tersenyum penuh teka-teki.

Xu Qing tidak mengatakan apa-apa, dan bahkan mengalihkan pandangannya dari Huang Yan. Ia telah ikut campur dalam pertarungan itu murni karena Huang Yan sangat dermawan dengan daun roh kondensasi tersebut.

Saat pertempuran antara kedua departemen itu semakin sengit, sebuah suara menggelegar terdengar bagaikan petir.

"Semuanya mundur!"

Sesosok figur muncul di atas kepala mereka, berjalan di udara dan memancarkan aura mengerikan yang menekan seluruh area tersebut. Semua murid di bawah mendongak dengan keterkejutan.

"Saatnya bekerja," kata Sang Kapten pelan, lalu bangkit berdiri. Ia benar-benar tampak siap untuk menegakkan hukum. Xu Qing dan yang lainnya bergabung bersamanya.

Tepat pada saat itu, figur dari atas menjelma menjadi seorang pemuda berbusana daoist berwarna ungu. Ia tidak terlalu tampan, dan matanya tidak memancarkan ancaman yang luar biasa. Namun ada sesuatu yang mengejutkan tentang dirinya saat ia melayang di udara, menatap dingin ke bawah pada para murid dari kedua belah pihak yang berkonflik.