Taboo Magic

Kemunculan sesosok dewa memicu berbagai macam reaksi.

Mata Xu Qing berbinar terang. Kapten menyipitkan matanya. Pasukan Pemberontak Bulan tampak kebingungan, sementara para kultivator Katedral tidak merasa begitu antusias seperti yang mungkin mereka bayangkan sebelumnya.

Saat darah terus mengalir keluar dari cangkang fana itu, seluruh kultivator Katedral merasakan darah dan basis kultivasi mereka lepas dari kendali. Rasanya seolah-olah setiap aspek dalam diri mereka sedang tersedot ke luar.

Di saat semua orang terhuyung-huyung karena ketakutan, sang Putra Mahkota dan saudara-saudaranya melesat ke lima arah berbeda untuk membentuk formasi segi lima. Cahaya yang memancar dari diri mereka saling terhubung, menciptakan sebuah bintang berujung lima. Kemudian mereka bergeser posisi, membentuk bentuk persegi di atas bintang tersebut.

Putra Mahkota berada di sisi kiri, Saudara Kedelapan di sisi kanan, Saudara Kesembilan di depan, dan Saudari Kelima di belakang. Adapun Putri Brightblossom, dia berdiri di tengah, matanya menyala dengan niat membunuh.

"Upacara kenaikan dewanya belum sepenuhnya berhasil," ucapnya dengan muram. "Kita mengganggunya lebih awal, jadi api dewanya belum sepenuhnya menyala! Saat ini, dia mungkin tampak memiliki aura seorang dewa, tetapi dia juga berada di titik terlemahnya dan sedang menekan dampak buruk dari upacara yang gagal itu!

"Namun, jika dia mencoba lagi dan berhasil menyalakan api dewanya, maka kita tidak akan bisa menghentikannya lagi! Ini akan menjadi satu-satunya kesempatan kita! Aku akan melepaskan sihir terlarang. Aku akan menggunakan waktu sebagai sumber untuk membuka belenggu Dao surgawi. Kita akan menggunakan sihir masa lalu untuk memenggal kepalanya, melemparkan auranya ke dalam kekacauan, dan menanggung sepenuhnya dampak dari upacara yang gagal itu. Dengan begitu, dia akan bunuh diri!"

Begitu kata-kata itu keluar dari mulut Putri Brightblossom, sosok yang muncul dari cangkang fana tersebut semakin mendekat.

Di bawah sana, darah bergolak bagaikan lautan, dengan ombak besar yang bergulir di permukaannya. Darah itu meluas hingga ke danau darah di sekeliling pulau, dan menyebabkan segalanya kembali berubah menjadi merah crimson. Bau anyir darah semakin pekat, mengalahkan segalanya.

Sosok yang mendekat menerobos genangan darah itu berukuran sangat besar, dan setiap langkah yang ia ambil menghasilkan dentuman keras yang bergema. Suara itu mengguncang segalanya, terutama hati dan pikiran para kultivator di sekitarnya.

Para kultivator Katedral. Pasukan kultivator Pemberontak Bulan. Semua orang memucat saat mendengar suara langkah kaki tersebut. Suara itu seolah menggantikan detak jantung mereka, langkah demi langkah. Orang-orang secara naluriah bergerak mundur, jiwa mereka bergetar, tubuh mereka gemetar. Nyaris semua orang tak mampu menahan dorongan untuk berlutut dan sujud. Itulah tekanan dari tingkat kehidupan yang lebih tinggi, serta rasa takut yang dirasakan oleh yang lemah terhadap yang kuat.

Banyak sekali pasang mata yang terfokus pada sosok yang keluar dari cangkang fana tersebut, yang semakin lama semakin terlihat jelas.

Sosok itu tingginya sekitar 30 meter dan berwarna merah sepenuhnya, tanpa kulit, hanya menyisakan otot-otot berlumuran darah. Terlebih lagi, ada banyak wajah yang terlihat. Setiap wajah tampak berbeda. Totalnya ada tiga belas, dan mereka merepresentasikan putra-putri Kaisar Berdaulat yang lain, kecuali Saudara Keempat. Putra Mahkota, Brightblossom, Saudari Kelima, serta Saudara Kedelapan dan Kesembilan semuanya ada di sana. Sungguh sangat mengerikan.

Sosok itu tampak sangat kejam, dengan daging dan darah yang memiliki pola bintik-bintik keemasan yang tidak beraturan. Penampilannya tampak sangat buruk. Ia memiliki empat mata dengan pupil ganda, dan saat ia memandang surga dan bumi, ia seolah menganggap tidak ada satu pun hal di sekitarnya yang penting. Ia memiliki barisan duri tajam yang membentang dari kepalanya, turun ke punggungnya, hingga ke ekor yang menjulur di belakangnya. Ekornya berwarna keemasan seluruhnya dan meninggalkan jejak di lautan darah.

Tangan-tangannya tampak seperti tangan manusia, hanya saja alih-alih lima jari, jumlahnya ada empat. Di tangan kanannya terdapat jantung yang masih berdetak, yang ia remas saat berjalan. Kemudian, setelah sepenuhnya keluar dari cangkang fana dan melirik ke sekeliling, ia menghancurkan jantung tersebut. Benda itu meledak dengan suara letupan.

Darah muncrat keluar dari mulut Putra Mahkota, dan wajahnya menjadi pucat pasi. "Upacara kenaikan dewanya berfokus pada waktu. Inti dari upacara tersebut adalah untuk memanfaatkan titik-titik waktu di masa lalu ketika kerabatnya mengalami terobosan ke alam kultivasi yang lebih tinggi. Dengan melahap waktu spesifik itu dan mengubahnya menjadi kekuatan pribadi, ia dapat menggunakannya sebagai bahan bakar untuk menyalakan api dewanya!

"Jika ia berhasil, ia akan menjadi gabungan dari kita semua. Dulu ada empat belas saudara kandung di antara kita. Itulah mengapa upacara tersebut memiliki empat belas titik simpul. Setiap dari keempat belas titik simpul itu memiliki bayangan waktu yang berbeda! Setiap bayangan waktu bersesuaian dengan basis kultivasi yang berbeda pula. Dan hanya dengan menghancurkan semuanya barulah upacaranya dapat dianggap gagal.

"Kita berhasil menghancurkan lima, yang berarti masih tersisa sembilan! Selanjutnya, kita harus menghancurkan lima lagi, tetapi kita tidak memiliki kemampuan untuk menghadapi empat sisanya. Li Xiaoshan, jika kau masih bisa bertarung, maka kau bisa menghadapi salah satunya. Madam Godfinch, kau dapat satu lagi!

"Hanya orang-orang dengan kualifikasi Dewa Membara, atau otoritas seorang dewa, yang dapat mencampuri upacara ini. Kita masih punya dua tersisa.... Xu Qing, kau memiliki otoritas yang tepat. Dan, Erniu, kau adalah keturunan dewa bajingan. Bisakah kau mendapatkan yang terakhir?"

Li Xiaoshan babak belur dan berlumuran darah, namun ia masih tertawa terbahak-bahak, dan matanya memancarkan tekad yang kuat. Madam Godfinch mengangguk saat ia terus bertarung.

Xu Qing dan Kapten saling bertukar pandang dan bisa melihat hasrat untuk bertempur di mata masing-masing. Pada saat itu, formasi Putra Mahkota menyala terang, dan berbagai energi berputar membentuk pusaran.

Dari kejauhan, orang-orang dapat melihat Putra Mahkota dan saudara-saudaranya berdiri di atas formasi bintang, tersusun dalam konfigurasi persegi, dengan bayangan-bayangan supernatural membubung di sekeliling mereka.

Bayangan supernatural yang terikat pada Saudari Kelima adalah sebuah keranjang bunga besar yang penuh dengan bunga-bunga bergoyang yang memancarkan cahaya lembut. Bayangan supernatural Saudara Kedelapan adalah wajah mengerikan yang menggabungkan segala macam emosi dan keinginan manusia. Ekspresinya berubah-ubah terus. Putra Mahkota memiliki proyeksi samar Kaisar Berdaulat Li Zihua yang berdenyut dengan energi yang mampu menghancurkan segalanya. Adapun Saudara Kesembilan, ia memiliki sebilah pedang besar yang dapat membelah surga dan bumi. Itu bukanlah pedang biasa, melainkan sebuah pisau guillotine! Itu adalah... manifestasi dari pemahamannya akan Altar Pemenggal Dewa!

Setelah keempat proyeksi itu terbentuk, mereka saling terhubung untuk membentuk dunia-dunia besar.

Di tengah-tengah dunia besar itu terdapat Putri Brightblossom. Saat ia berdiri di sana dengan waktu yang mengalir di sekelilingnya bagaikan sungai, ia mengirimkan proyeksi dirinya ke setiap dunia besar tersebut. Tampaknya ada banyak sekali proyeksi semacam itu, dan semuanya menatap ke arah cangkang fana Crimson Mother.

Sekali lagi, lautan darah di dalam cangkang tersebut meletus, dan sang anak dewa muncul lebih jauh. Langit dan bumi dipenuhi oleh warna crimson, yang semakin memengaruhi darah para kultivator di sekitarnya.

Pasukan Katedral Bulan Merah dan Jemaat Pemberontak Bulan merasakan darah dan basis kultivasi mereka benar-benar hilang kendali. Rasanya seolah-olah darah itu akan meledak keluar dari dalam tubuh mereka. Beberapa orang dengan basis kultivasi yang lemah kehilangan kendali dan meledak, di mana darah mereka kemudian mengalir menuju sang anak dewa. Termasuk di dalamnya adalah para kultivator Katedral. Pasukan Katedral mulai ragu-ragu, dan tak seorang pun dari mereka yang berani mendekat terlalu dekat.

Hingga saat ini, anak dewa tersebut sama sekali tidak peduli untuk memihak dalam konflik yang terjadi, dan fokus sepenuhnya pada kenaikan dewanya. Meskipun pasukan Katedral mundur ke belakang, mereka tetap menjadi target yang mudah, dan alhasil, banyak dari mereka yang meledak dan berubah menjadi aliran darah. Saat darah itu mengalir menuju anak dewa, aura dewa semakin menguat, dan mulai memengaruhi lingkungan sekitar.

Langit terdistorsi, udara bergetar, dan daratan bergoncang. Dan efeknya tidak berhenti sampai di situ.

Anak dewa tersebut, yang bagaikan dewa yang sesungguhnya, menatap sekeliling dengan dingin sebelum memusatkan pandangannya pada Putra Mahkota dan saudara-saudaranya yang lain.

"Ayah memilih jalan yang salah. Satu-satunya jalan yang benar di dunia ini adalah menjadi dewa. Sedangkan aku, aku lahir setelah ia menjadi dewa, tetapi sebelum ia memadamkan api dewanya. Oleh karena itu, aku berbeda dari kalian semua.

"Kalian hanya ada untuk menjadi bagian dari kenaikan dewaku. Dan tujuanku adalah menyelesaikan jalan yang telah ditinggalkan oleh ayah kita. Itulah mengapa aku memilih Crimson Mother. Ia adalah calon rekan Dao-ku di masa depan."

Anak dewa itu mengulurkan tangan kirinya ke arah cangkang fana dan membuat gestur merengkuh.

Cangkang fana itu bergidik, lalu terbang keluar dan menyelubungi tubuh anak dewa tersebut, berubah menjadi setelan baju zirah berwarna darah yang menutupi sekujur tubuh. Kemudian anak dewa itu melangkah maju menuju Putra Mahkota dan yang lainnya. Begitu kakinya menapak, mata Kapten memancarkan cahaya yang cemerlang. Ia melambaikan tangannya dengan tergesa-gesa, dan kubah langit menjadi gelap. Gelang yang terdiri dari sembilan matahari kemudian turun, mengerahkan tekanan luar biasa ke arah anak dewa tersebut.

"Adik Perguruan Muda!" seru Kapten.

Tanpa ragu sedikit pun, Xu Qing mengaktifkan kekuatan Cermin Pemberontak Bulan. Ia tahu betul bahwa Kapten biasanya tidak pernah menyerang tanpa mengarahkannya terlebih dahulu. Karena Kapten telah memilih untuk menggunakan sembilan matahari, dan telah meminta bantuan Xu Qing, ia jelas memiliki rencana di benaknya. Permukaan cermin itu bergeser, dan cahaya berkilau terpancar menyinari anak dewa. Cermin itu bergetar, dan gelang sembilan matahari berputar.

Anak dewa itu mengabaikan semua hal tersebut. Baginya, Xu Qing dan semua orang hanyalah serangga. Saat ini, satu-satunya orang yang ia pedulikan di medan perang hanyalah Putra Mahkota dan saudara-saudaranya. Ia mengambil langkah kedua, dan saat ia melakukannya, Cermin Pemberontak Bulan bergetar, dan gelang sembilan matahari mulai runtuh.

Sementara itu, Putri Brightblossom, yang berada di tengah-tengah formasi, serta berbagai proyeksi dirinya di dunia-dunia besar, semuanya membuka mata mereka. Pandangan mereka bergabung menjadi satu, dan ia berbicara, suaranya melayang keluar dari ketiadaan, dari masa lalu, dan dari segala penjuru arah.

"Meredam langsung matahari bumi; mengubur kehendak dan menyembunyikan Dao; menenangkan waktu biasa dengan tempat ini!

"Menentukan langsung matahari kayu; memelihara masa kini dan membara di masa lampau; menetapkan waktu kuno dengan pintu ini!

"Menggenggam langsung matahari air; menghabiskan tahun-tahun dan mewujudkan kepulangan; menggenggam jalan kehidupan dan kematian!

"Menusuk langsung matahari api; mengorbankan ingatan dan menyalakan jiwa; menembus belenggu Dao surgawi!

"Dan akulah sang logam; mengubur asupan dan menghabiskan pembakaran; meredam, menentukan, menggenggam, menusuk!"

Begitu kata-kata itu keluar dari mulut Putri Brightblossom, kosmos bergeser, langit meredup, dan semua makhluk hidup menjadi kabur. Sebuah sungai tujuh warna yang megah meletus dari ketiadaan dan mengalir melibas segalanya. Bahkan anak dewa itu tidak mampu menghindarinya, dan langsung tenggelam di dalamnya. Kekuatan waktu aktif dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Dari kejauhan, pulau itu tampak seperti sedang dihapuskan dari eksistensi, dikirim kembali ke masa lalu yang kuno. Yang tertinggal di tempatnya adalah sebuah pintu yang sangat kuno yang terletak di atas sungai waktu. Pintu itu perlahan-lahan terbuka.