The Hope of the People Summons Deceased Souls

Selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya di Wilayah Moonrite, spesies-spesies yang kuat telah menciptakan matahari buatan untuk keperluan mereka sendiri. Secara total, ada delapan matahari semacam itu. Jika ditambahkan dengan matahari tertua dari Xu Qing, kesembilan matahari itu memancarkan cahaya yang luar biasa cemerlang.

Belum pernah ada orang sebelumnya yang membangunkan kesembilan matahari ini secara bersamaan. Mereka semua bangkit memancarkan cahaya pada periode waktu yang berbeda, dan karena berbagai alasan, satu demi satu jatuh dari langit. Namun hari ini, matahari-matahari kuno itu memancarkan cahaya mereka. Masing-masing memancarkan pijaran menyilaukan yang menerangi langit dan bumi.

Kekuatan mereka begitu mencengangkan, dan dengan cahaya yang mereka pancarkan, kemerahan di kubah surga pun dikalahkan. Formasi-formasi di tanah bergetar hebat. Apa yang membuat mereka semakin kuat adalah sehelai rambut yang merangkai semuanya menjadi satu. Sehelai rambut dari Dewa Tinggi Moonfire itu mengandung kekuatan seorang dewa. Dan dengan digunakannya kesembilan matahari itu olehnya, mereka akan diberkati. Mereka akan menjadi matahari milik seorang dewa. Cahaya mereka akan menjadi cahaya seorang dewa, dan kobaran api mereka akan menjadi api seorang dewa.

Lautan cahaya berdenyut, dan api bergolak hebat. Dalam sekejap mata, cahaya merah dari bulan merah berhasil dinetralkan dan memudar. Dari kejauhan, Wilayah Moonrite masih tampak kemerahan, tetapi di dalam kemerahan itu terdapat area kosong yang sangat luas! Pemandangan itu terlihat sangat mengerikan.

Danau darah itu juga berubah karena lautan cahaya tersebut, dan alih-alih berwarna merah pekat, airnya menjadi keruh. Seseorang dapat melihat kerangka tak terhitung jumlahnya bangkit dari dalamnya, hampir seolah-olah itu adalah wujud asli dari danau tersebut.

Namun, pulau itu sendiri masih ditopang oleh formasi dewa, sehingga Kapten dengan bangga melambaikan tangannya.

Seketika itu juga, gelang sembilan matahari memberikan tekanan luar biasa pada formasi dewa tersebut. Kekuatan yang sanggup merobek langit dan menghancurkan bumi menyebabkan air danau meledak dan mengguncang pulau itu dengan hebatnya. Suara retakan menggema ke segala arah.

Formasi mantra Katedral Bulan Merah jelas berada di ambang kehancuran. Bukan hanya semakin menipis, retakan-retakan tak beraturan juga mulai menyebar di permukaannya.

Pada saat itu, mata Pewaris Takhta berkilat, dan kedua tangannya bergerak cepat membentuk gestur mantera. Kuku Kaisar Kekaisaran memancarkan energi yang sanggup meruntuhkan gunung dan mengeringkan lautan, lalu menghantam formasi dewa itu bagaikan batu besar yang menghancurkan gelas minum. Suara retakan terdengar saat sebagian besar formasi dewa itu runtuh!

Putri Brightblossom, Saudari Kelima, dan Saudara Kedelapan melancarkan serangan mereka satu demi satu. Suara retakan yang terus-menerus terdengar membuat formasi dewa itu semakin hancur berkeping-keping. Mata Saudara Kesembilan bersinar dengan cahaya dingin saat ia membuat gestur mencengkeram. Udara hancur berkecai, lalu menyatu membentuk wujud sebuah pedang besar. Mengarahkannya ke formasi dewa tersebut, ia menikamnya dengan ganas.

Formasi dewa itu telah berada dalam bahaya besar akibat gelang sembilan matahari. Kemudian Pewaris Takhta dan saudara-saudaranya semakin menghancurkannya. Akhirnya, pedang Saudara Kesembilan membawanya ke ambang kehancuran.

Ledakan yang memekakkan telinga bergema. Formasi dewa itu hancur berkeping-keping, menampakkan gerombolan kultivator katedral yang tampak kejam di dalamnya.

Banyak dari mereka yang terlihat sangat terkejut. Jelas sekali bahwa formasi dewa itu telah dihancurkan jauh lebih cepat daripada yang diperkirakan oleh siapa pun.

"Kalian tidak menduganya, kan?" Kapten tertawa terbahak-bahak. "Ini bukan pertama kalinya aku menghadapi formasi dewa kalian, bodoh! Aku berhasil menembusnya dulu, dan sejak saat itu aku sudah merencanakan cara untuk menghancurkannya. Aku datang dengan persiapan yang sangat matang, bukan?"

Saat tawa Kapten melayang di udara, Pewaris Takhta mengabaikannya dan bergegas menuju pulau. Saudara Kesembilan menyusul, dengan Putri Brightblossom di sisinya, serta Saudari Kelima dan Saudara Kedelapan tepat di belakang mereka.

Mereka berlima berubah menjadi lima berkas cahaya yang melesat bagaikan kilat ke dalam markas besar Katedral Bulan Merah. Tanpa berhenti sedetik pun, mereka langsung menuju ke arah jasad fana Ibu Bulan Merah yang sedang berkedut dan menggeliat.

Mereka tidak punya waktu untuk menghadapi para kultivator katedral di sekitar. Berdasarkan fluktuasi dewa yang berasal dari jasad fana tersebut, Pewaris Takhta dan saudara-saudaranya tahu bahwa Saudara Keempat ada di sana... dan itu berada pada tahap krits kenaikan tingkat dewa. Waktu sangat berharga, dan mereka harus menghentikannya. Jika Saudara Keempat menyelesaikan upacara kenaikan dewa, maka menghadapinya akan menjadi jauh lebih rumit.

Saat mereka semakin dekat, tangan Putri Brightblossom bergerak cepat dalam gestur mantera dua tangan, lalu ia mendorongnya ke depan. Seketika itu juga, sungai waktu muncul, bergejolak dengan ombak saat mengelilingi mereka dan kemudian menghantam jasad fana tersebut. Metode biasa tidak bisa membuat mereka masuk ke dalam jasad fana itu. Hanya dengan menggunakan dao waktu seperti inilah mereka bisa masuk ke dalam!

Dalam sekejap mata, Pewaris Takhta dan saudara-saudaranya mengikuti arus sungai waktu ke dalam jasad fana tersebut. Mereka lenyap dari pandangan.

Jasad fana itu berkedut dan menggeliat, lalu tiba-tiba mengerut. Selanjutnya, suara-suara yang memekakkan telinga terdengar dari dalam, disertai gelombang kejut yang memekakkan telinga. Itu terjadi hampir seketika. Para kultivator katedral tampak jelas terkejut. Bagaimanapun, misi mereka adalah mencegah orang luar mana pun memasuki jasad fana itu hingga sang anak dewa muncul.

Melihat upaya mereka gagal, mereka bangkit berdiri. Sang pontif mengerutkan kening, dan hendak memerintahkan seluruh kultivator katedral untuk menggunakan sihir dewa mereka demi membantu sang anak dewa.

Di luar pulau, Cermin Moonrebel tiba-tiba melesat lebih cepat. Melesat ke kubah langit di atas pulau, cermin itu menutupi jasad fana Ibu Bulan Merah. Fluktuasi bergelombang terpancar dari permukaan cermin, berubah menjadi kekuatan penghancur yang mengunci jasad fana tersebut. Dan kemudian patung-patung bermunculan dari kuil-kuil di dalam cermin, tampak seperti dewa-dewa iblis. Saat mereka melesat keluar dari cermin, mereka dipenuhi dengan tekad dan niat membunuh saat menerjang para kultivator katedral.

Dari kejauhan, ratusan ribu patung melesat keluar, menghancurkan udara di sekitar mereka. Hukum alam dan sihir dilepaskan dan saling berbenturan untuk menciptakan badai niat membunuh yang mengamuk.

Sayangnya, dibandingkan dengan kekuatan katedral, jumlah mereka sangat sedikit. Ini adalah markas besar katedral, dan bukan hanya para kultivator katedral yang hadir; ada berbagai macam organisasi pendukung. Sebagai contoh, Sekte Bunga Antara Yin-Yang selalu bersiaga.

Saat pertempuran dimulai, para ahli katedral berkumpul, dan satu demi satu ahli Void Returning melesat ke arah pasukan Moonrebel. Wakil Uskup Ketiga dan Wakil Uskup Keempat, beserta para bawahan mereka, berlari maju untuk mencegat musuh-musuh Void Returning tersebut. Pertarungan mereka menyebabkan gelombang kejut menyebar di langit dan bumi, membuat suasana tampak seperti akhir dunia telah tiba.

Para kultivator yang segelnya telah dibuka dari Jemaat Moonrebel juga maju untuk menghadapi para ahli tandingan mereka dari Katedral Bulan Merah. Setiap benturan tunggal menyebabkan angin badai mengamuk.

Bukan hanya para ahli Void Returning yang mulai bertarung. Bahkan ada lebih banyak kultivator Spirit Trove yang terlibat dalam pertempuran. Secara individu, pertarungan semacam itu akan sangat mengesankan, tetapi jika dilihat dari medan perang secara keseluruhan, mereka tidak terlalu menonjol.

Tentu saja, jumlah kultivator Nascent Soul jauh lebih banyak. Karena berbagai faktor yang berperan, korban luka dan kematian langsung terjadi. Darah berjatuhan bagaikan hujan, beserta mayat-mayat yang tercabik-cabik. Teriakan gila dan penuh perlawanan menggema ke kiri dan ke kanan.

Mengingat betapa besar keunggulan jumlah kultivator Katedral Bulan Merah, tidaklah penting apakah para kultivator Moonrebel dapat dibangkitkan kembali setelah mati. Mereka jelas bukan tandingan. Namun yang harus dilakukan oleh Jemaat Moonrebel hanyalah mengulur waktu dan menghentikan para kultivator katedral agar tidak membantu anak dewa mereka. Hal itu, mereka mampu melakukannya.

Bagaimanapun juga, pertarungan sesungguhnya yang akan menentukan segalanya sedang terjadi di dalam jasad fana Ibu Bulan Merah. Namun perbedaan jumlah yang sangat besar memastikan bahwa para kultivator Moonrebel sedang mendekati situasi krisis.

Kendati demikian, sudah wajar jika Xu Qing dan Kapten datang dengan persiapan. Melihat situasi yang berbahaya itu, Xu Qing tanpa ragu mengaktifkan kemampuan ilahi lain dari Jemaat Moonrebel.

Cermin Moonrebel bergetar. Kemudian, di berbagai lokasi di seluruh Wilayah Moonrite, para rakyat jelata yang mati rasa, yang hanya bisa pasrah menunggu kematian, tiba-tiba mendapati diri mereka menyaksikan pertempuran yang terjadi di markas besar Katedral Bulan Merah. Pemandangan pahit itu sungguh membuat bulu kuduk berdiri.

Suara yang sama yang menarasikan peristiwa di Altar Pengepalaan Dewa kemudian berbicara di dalam pikiran mereka.

"Ini adalah pertempuran terakhir dengan Katedral Bulan Merah! Ini akan menentukan hidup dan mati kalian. Ini akan menentukan kelangsungan hidup kalian! Rakyat Moonrite, kalian tidak harus datang ke sini untuk bertarung. Tapi... kami membutuhkan kekuatan kalian untuk pertempuran ini! Semuanya, ulurkan tangan kalian ke arah Stepa Penitensi dan berikan keyakinan kalian untuk memperkuat Jemaat Moonrebel!"

Sedikit orang yang menahan diri untuk tidak mengangkat tangan, terutama mengingat bagaimana mereka dapat mendengar tangisan pilu dari para kultivator Moonrebel, dan dapat melihat orang-orang sekarat di mana-mana. Saat makhluk hidup di wilayah tersebut mengangkat tangan mereka, aliran cahaya putih muncul dari telapak tangan mereka, berubah menjadi bintik-bintik cahaya yang sangat mirip dengan apa yang terjadi di Altar Pengepalaan Dewa. Bintik-bintik putih itu membubung ke udara, lalu melesat menuju Jemaat Moonrebel. Itulah kekuatan rakyat! Ini adalah harapan terakhir dari semua makhluk hidup. Darah paling panas yang membara di dalam hati mereka!

Ini adalah kemampuan ilahi Jemaat Moonrebel, yang merupakan harta karun domain yang mengandung kehendak Kaisar Li Zihua yang bertahan setelah kematiannya. Dan kekuatan itu dapat mengumpulkan kekuatan harapan dari massa. Serta kekuatan itu dapat memanggil jiwa-jiwa para kultivator Moonrebel yang tewas dalam pertempuran sejak zaman kuno hingga sekarang!

Dalam sekejap mata, kekuatan harapan itu berubah menjadi sekumpulan bintik putih yang melesat ke dalam Cermin Moonrebel.

Begitu berada di dalam, automaton roh tua di atas danau melambaikan tangannya di depan. Air danau mendidih tatkala bayangan jiwa dari banyak zaman sebelumnya bangkit. Setiap bayangan jiwa adalah seorang kultivator Moonrebel dari masa lalu. Ketika mereka masih hidup, Pewaris Takhta dan saudara-saudaranya masih disegel, dan tidak dapat membantu. Mereka juga tidak bisa mendapatkan keuntungan dari bantuan penawar kutukan Xu Qing. Yang paling penting, Ibu Bulan Merah tidak sedang tidur pada zaman mereka. Ketika bulan merah muncul, tatapannya dapat memusnahkan segala bentuk perlawanan. Oleh karena itu, mereka tidak memiliki cara untuk menghindari kekalahan di tangan Katedral Bulan Merah, dan akhirnya hancur serta dilahap. Namun mereka tidak dilupakan oleh Jemaat Moonrebel. Dan satu-satunya hal yang dapat memanggil mereka adalah harapan dari rakyat. Hari ini, mereka melakukan kemunculan perdana!

Satu demi satu jiwa pertempuran bangkit dari danau. Ketika mata mereka terbuka, mata itu bersinar dengan cahaya misterius. Dan kemudian mereka melesat menuju medan perang. Ketika mereka masih hidup, mereka bertarung demi kebebasan. Dan sekarang setelah mereka mati... mereka melakukan hal yang sama!

Pertempuran sengit terjadi di medan perang di sekitar markas besar Katedral Bulan Merah.

Li Xiaoshan dan Nyonya Godfinch melesat dengan kecepatan tinggi ke arah sang pontif dari dua arah. Mereka belum menyelesaikan pertarungan terakhir mereka dengan pontif tersebut, dan sangat senang untuk melanjutkannya di sini.

Pertempuran tidak hanya terjadi di markas besar. Di pangkalan-pangkalan cabang katedral di seluruh wilayah, berbagai spesies dan sekte bergegas untuk bertempur. Seluruh wilayah jungkir balik dibuatnya.

Namun, meskipun Jemaat Moonrebel memiliki banyak kemampuan ilahi untuk dilepaskan, Katedral Bulan Merah telah memanen wilayah ini selama bergenerasi-generasi. Dan dengan demikian, mereka juga memiliki cadangan kekuatan. Meskipun mereka mungkin tidak berada di level jasad fana Ibu Bulan Merah, mereka tetap mampu mengguncang Dewa Bara.

Oleh karena itu, saat Li Xiaoshan dan Nyonya Godfinch semakin mendekat, mata sang pontif berkilat dengan cahaya biru. Dengan ekspresi tenang, ia mengulurkan tangan kanannya dan mendorong ke arah tanah.

"Para penjaga darah Katedral Bulan Merah, dengarkan perintah seorang dewa! Eksekusi semua yang menghujat dewa kita!"