Above the Violet Moon

Situasi Xu Qing saat ini sedang tidak begitu baik. Ia tidak yakin apakah tubuh fisiknya sedang berada dalam kondisi ilusi, atau justru jiwanya yang telah meninggalkan raga.

Selama tiga kematian sebelumnya, ia telah mengalami reinkarnasi yang tak terhitung jumlahnya. Ia kesulitan berpikir jernih, dan ingatannya pun kabur. Namun, ada satu hal yang dapat diingatnya dengan sangat jelas, yaitu situasi di sekitar bangunan dan upacara di bawah Pilar Penerobos Nether Awal Tertinggi.

Ia hampir bisa mendengar alunan nyanyian di telinganya.

"Di kehidupan lampau yang merana, selalu terlahir kembali, putuskan rasa rindu dan meratap tanpa henti..."

Ia mendongak menatap prasasti batu di hadapannya dan tiba-tiba mengerti mengapa Kapten menyebut upacara ini dengan nama khusus: Reinkarnasi Dewa Tersembunyi.

Ini adalah upacara kenaikan dewa, meskipun ini bukan satu-satunya upacara sejenis. Namun, inilah upacara yang dipilih oleh Ibu Merah, dan ini juga upacara yang dipilih oleh wanita di dalam rongga hantu. Wanita itu... jelas telah menjalankan upacara tersebut untuk waktu yang lama.

Dia mencoba merampas kekuatan dari dewa yang tidur di dalam rongga hantu. Dia ingin menggunakan dewa itu untuk membentuk keilahiannya sendiri. Dalam upacara Reinkarnasi Dewa Tersembunyi, kelima elemen digunakan dengan cara tertentu. Logam untuk membedah. Kayu untuk mencekik. Air untuk menenggelamkan. Api untuk membakar. Tanah untuk mengubur. Kalau begitu, tanah dan api seharusnya menjadi giliran berikutnya.

Dengan ekspresi penuh tekad, ia mengulurkan tangan dan kembali menuliskan namanya.

Ia telah selesai menuliskan marga Xu. Sekarang ia harus merampungkan nama Qing.

Sekarang, ia bisa merasakan bahwa nama asli dan goresan kuas tidak selalu terhubung secara langsung. Bahkan goresan kuas yang paling sederhana pun akan memicu hukuman lima elemen. Kali ini, ia merampungkan dua goresan, setelah itu tubuhnya ambruk, dan ia mendapati dirinya dikelilingi oleh tanah kuburan. Tidak ada yang bisa ia lakukan untuk melawan.

Dalam sekejap mata, Xu Qing telah tiada, dan sebagai gantinya muncullah sebuah batu nisan sepi tanpa tulisan di atasnya.

Inilah mayat yang dikubur oleh lima elemen!

Para kultivator di bawah cangkang fana Ibu Merah menatap dengan ngeri pada situasi berbahaya tersebut. Upacara ini melampaui pemahaman sebagian besar orang yang hadir. Hanya Wakil Uskup Keempat dan segelintir bawahannya yang memiliki sedikit gagasan tentang apa yang sedang mereka lihat, itu pun tidak banyak.

"Tribulasi dewa!" gumam Wakil Uskup Keempat. Kendati demikian, ia tidak tahu mengapa upacara legendaris ini bisa terjadi.

Begitu pula dengan Ning Yan dan yang lainnya. Lebih dari sekali, Ling’er mencoba berlari mendekati Xu Qing, namun ditahan oleh Nethersprite. Setelah sekian lama Nethersprite menghabiskan waktunya di Apotek Roh Hijau, pandangannya terhadap Ling’er telah berubah.

Saat semua orang menyaksikan dengan takjub, tanah di depan prasasti emas itu bergetar, lalu sebuah tangan mencakar keluar.

Xu Qing muncul. Namun, yang benar-benar mengerikan adalah tanah itu sama sekali tidak bergerak. Seolah-olah Xu Qing dan makam tersebut tidak benar-benar berada dalam ruang dan waktu yang sama.

Xu Qing bagaikan proyeksi kabur yang tampak bisa lenyap kapan saja. Begitu ia berada di tempat terbuka, ia berjalan mendekati prasasti dengan tatapan kosong di wajahnya. Mengalami kematian yang tak terhitung jumlahnya telah mendorongnya ke dalam kondisi kelelahan total. Baik ingatan maupun kekuatan hidupnya memudar dan menjadi kabur. Rasanya ia bertindak hanya berdasarkan insting semata saat ia mengulurkan tangan dan terus menulis hingga hanya tersisa satu goresan lagi.

Sebelum ia sempat menyelesaikannya, kobaran api melahapnya, membakarnya hingga menjadi arang kehitaman, yang membuat ia jatuh ke tanah sebagai sesosok mayat.

Inilah mayat yang dibakar oleh lima elemen!

Kini hanya tersisa satu goresan lagi sebelum nama Xu Qing lengkap tertulis di atas prasasti. Terdapat cangkang-cangkang fana di kelima arah, masing-masing dengan penyebab kematian yang berbeda, dan semuanya terbujur kaku serta mengerikan.

Melihat hal itu, mata Kapten berbinar penuh misteri, lalu ia mengeluarkan sebuah tongkat kerajaan. Sambil mengarahkan tongkat itu ke arah kelima cangkang fana, ia merapal mantra, "Atas perintah dewa; jiwamu akan melampaui; cangkang fana dikembalikan; kejahatan dalam segala hal; lima nyawa meraih rahmat."

Sambil merapal mantra, Kapten mendekati prasasti batu dan mulai berjalan melewati kelima cangkang fana tersebut. Saat rapalan mantranya semakin bersemangat, angin kencang bertiup.

"Yang tenggelam akan melampaui; mayat yang mengering bangkit; yang mati tercekik dibebaskan; jasad yang terkubur lolos; kehidupan yang terbakar akan hidup."

Seolah-olah kematian dan kehidupan sedang ditukar posisikan. Bahkan cangkang fana Ibu Merah di atas sana ikut bergetar. Area tersebut dipenuhi oleh angin, hujan, petir, kilat, matahari, bulan, bintang, dan benda-benda surgawi. Dan rapalan mantra itu berubah bagaikan amukan dewa.

Kelima cangkang fana Xu Qing mulai bergetar, seolah-olah ada kekuatan aneh yang bangkit di dalam diri mereka.

Kapten berjalan semakin cepat, hingga ia menjadi bayangan kabur yang berputar mengelilingi Xu Qing, prasasti tersebut, dan cangkang-cangkang fana. Dan saat ia berputar-putar, suaranya menggelegar bagaikan petir.

"Nyawa diselamatkan oleh titah; segera lampaui kehidupan; lepas dari lautan penderitaan; kembali hidup ke dunia."

Begitu keempat kalimat itu diucapkan, Kapten tiba-tiba berhenti bergerak di samping cangkang-cangkang fana Xu Qing. Dari kejauhan, tampak ada lima wujud Kapten, masing-masing mengangkat tongkat di atas kepala sebelum menghantamkannya ke arah cangkang fana di depan mereka. Dentuman mengejutkan pun bergema.

"Kembali!" seru Kapten. Angin bertiup dengan balutan aura seram dan dingin, membuat seluruh makhluk hidup yang disentuhnya merinding. Seolah-olah Mata Air Kuning telah terbuka, membawa suara tangisan hantu dan deru lolongan serigala.

Seketika itu juga, kelima cangkang fana Xu Qing membuka mata mereka. Termasuk pula yang terkubur di dalam tanah.

Kemudian kelima cangkang fana itu berdiri, berlari ke arah satu sama lain, dan saling menghantamkan diri. Kelima tubuh itu menyatu, membentuk kembali rupa asli Xu Qing. Matanya terpejam. Ia tampak berbeda, meskipun sulit untuk mengatakan perbedaannya secara persis. Saat membuka mata, ia menarik napas dalam-dalam. Barusan ia telah tenggelam begitu dalam ke dalam kematian. Rasanya tubuhnya bagaikan dunia kegelapan di mana ia kehilangan dirinya sendiri dan kemudian menjadi gabungan dari jiwa-jiwa mendiang yang tak terhitung jumlahnya. Lalu ia mendengar rapalan mantra Kakak Perdananya, yang bagaikan penuntun, membimbingnya dari kematian menuju kehidupan. Kendati demikian, pikirannya masih terasa kacau.

"Adik Seperguruan Kecil," teriak Kapten. "Cepat selesaikan goresan terakhir!"

Xu Qing mendongak menatap prasasti itu dan menyadari bahwa ada satu goresan kuas yang kurang. Secara insting ia mengangkat tangannya, lalu merampungkan namanya.

Kedua karakter Xu dan Qing kini telah terukir di atas prasasti.

Prasasti itu bergetar saat cahaya keemasan berkumpul pada nama Xu Qing, mengubah warnanya dari merah menjadi emas. Xu Qing menggigil saat ingatannya tiba-tiba menjadi jernih kembali. Dalam sekejap mata, kondisi kacaunya lenyap.

Aku sedang mengalami tribulasi dewa!

Melihat Xu Qing telah sadar kembali, Kapten menghela napas lega.

"Adik Seperguruan Kecil, kamu tidak memiliki api dewa, jadi ini bukanlah tribulasi dewa yang sesungguhnya. Dengan kata lain, upacara tiruan ini tidak bisa diselesaikan. Tapi itu tidak masalah. Dengan adanya prasasti dewa ini, kamu telah memiliki fondasi untuk kenaikan dewa. Ini akan sangat berguna setelah kamu merampas kekuatan dari seorang dewa. Faktanya, itulah keberuntungan terbesar yang kau miliki!

"Jadi kita akan melewati api dewa, dan kamu akan mengambil prasasti dewa yang bertuliskan namamu ini... lalu memasukkannya ke dalam cangkang fana Ibu Merah! Jadikan dia dewa kuno dan tinggalkan jejakmu di sana. Meskipun kamu tidak bisa mengendalikan cangkang fana itu sekarang, kamu mungkin bisa melakukannya di masa depan." Mata Kapten menyala dengan tatapan penuh kegilaan. "Peluang semacam ini hanya datang sekali dalam waktu yang sangat lama, Adik Seperguruan Kecil!"

Xu Qing mendongak menatap cangkang fana Ibu Merah, dan meskipun matanya menyala dengan tatapan yang bahkan lebih gila daripada Kapten, ia menggelengkan kepala.

"Kakak Perdana, mengirimkan prasasti dewa ini ke dalam cangkang fana Ibu Merah akan menjadi pemborosan besar. Lagipula, cangkang fana hanyalah cangkang fana. Tujuan kita adalah Ibu Merah yang sebenarnya. Jadi kurasa aku akan menyimpan prasasti dewa ini... dan mencari kesempatan untuk memasukkannya ke dalam bulan merah, lalu merebut apa yang ingin disatukan oleh Ibu Merah! Otoritas bulan merah tidak boleh memiliki dua penguasa!"

Mata Kapten bersinar dengan cahaya aneh. Bahkan bagi dirinya sendiri, gagasan Xu Qing terdengar benar-benar gila.

Xu Qing melambaikan tangan, dan harta karun rahasia ilusinya muncul di belakangnya. Suara gemuruh bergema saat bulan ungu di dalamnya berkilau, dan lautan darah yang tak berujung menyebar darinya, menciptakan sebuah pusaran air. Saat pusaran itu berputar di dalam harta rahasia tersebut, pusaran itu mengerahkan kekuatan gravitasi yang menarik prasasti emas itu ke arahnya.

Prasasti dewa setinggi 300 meter itu ditarik ke dalam harta rahasia Xu Qing, di mana prasasti tersebut berhenti dengan suara gemuruh. Cahaya keemasan menyebar darinya, menutupi bulan ungu. Kemudian proyeksi dari kelima cangkang fana Xu Qing muncul di sekitarnya, diselimuti oleh fluktuasi bulan ungu, dan dibasahi oleh cahaya keemasan. Lima elemen. Lima hukuman. Semuanya tampak begitu mengerikan.

Jika pemandangan itu terlihat di luar, kultivator mana pun yang melihatnya akan bereaksi sama seperti saat Xu Qing pertama kali melihat bulan merah. Mereka akan terpana dan ketakutan. Bagaimanapun, ini sesuai dengan pola para dewa.

Dan semuanya berada di dalam harta karun rahasia Xu Qing.

Saat prasasti dewa itu menetap bersama dengan bulan ungu, tribulasi Xu Qing... akhirnya berakhir! Basis kultivasinya melesat melewati lingkaran besar Nascent Soul dan masuk ke fase perolehan dao. Aurasinya melonjak ke tingkat yang mengejutkan, begitu pula dengan kekuatan bertarungnya. Kebanyakan orang harus meluangkan waktu di fase perolehan dao. Namun Xu Qing telah memiliki dao surgawi, yang berarti sudah ada hukum alam dan magis di dalam harta karun rahasianya. Oleh karena itu, ia tidak perlu tinggal berlama-lama di fase perolehan dao.

Selanjutnya, harta karun rahasia miliknya mulai berputar. Pada saat yang sama, jam matahari milik Xu Qing berubah menjadi tungku raksasa, membara dengan panas yang intens. Suara gemuruh yang hebat mengguncang langit dan bumi saat harta karun rahasia itu berubah dari ilusi menjadi jasmani. Dalam sekejap mata... wujudnya menjadi nyata dan benar-benar ada!

Basis kultivasi Xu Qing telah menerobos. Ia kini berada di tingkat pertama Spirit Trove!

Dari kejauhan, tampak Xu Qing berdiri di sana, rambut panjangnya berkibar di punggungnya, harta karun rahasianya bagaikan seluruh dunia yang terbentang di belakangnya, dengan tungku di dalamnya yang memuntahkan api berkobar-kobar. Di antara ratusan ribu kultivator yang hadir, ada beberapa yang berada di alam Spirit Trove, dan semuanya menatap dengan mata terbelalak dan rahang menganga.

Harta karun rahasia Xu Qing benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya. Namun yang lebih mencengangkan lagi, tepat di sebelah pintu besar yang terbuka di udara di belakang Xu Qing, terdapat riak-riak buram yang membentuk sebuah cermin raksasa. Cermin itu memenuhi langit, memancarkan sensasi megah dan kuno. Yang tampak di dalam cermin adalah sebuah gunung besar dengan ratusan ribu kuil di atasnya. Dan di dalam setiap kuil terdapat sebuah patung.

Juga tampak di dalam cermin itu seorang lelaki tua. Dia tidak lain adalah automaton roh dari Perkumpulan Moonrebel. Sambil menatap Xu Qing dan Kapten dari dalam cermin, ia menangkupkan tangan dan membungkuk dalam-dalam.

"Senang berkenalan dengan kalian, Para Uskup Agung."

Seketika itu juga, sejumlah besar informasi mengenai Perkumpulan Moonrebel mengalir ke dalam benak Xu Qing dan Kapten. Mereka saling berpandangan. Dan kemudian, berbicara secara serempak, mereka berkata, "Biarkan semua patung... kembali ke tempat asal mereka!"