Trying to Take Credit for My Work?

Imbalan yang bisa didapatkan dari misi ini sangat luar biasa. Hal itu saja sudah menunjukkan betapa kebencian para petinggi Tujuh Mata Darah terhadap Merpati Malam.

Bukan hanya Xu Qing yang sangat terkesan. Seluruh Anggota Unit Enam juga merasakan hal yang sama. Semua orang berdiri di sana dengan mata berbinar-binar, terkekeh sambil menjilat bibir mereka. Beberapa bahkan menunjukkan ekspresi penuh hasrat yang tak disembunyikan. Bagi para murid di Tujuh Mata Darah, sumber daya kultivasi adalah segalanya.

Hampir semua orang di Unit Enam biasa menghabiskan waktu mereka untuk memburu buronan demi mendapatkan uang tambahan. Operasi besar-besaran tidak sering terjadi, dan karena itulah, semua orang menyadari bahwa jika segalanya berjalan lancar, masa depan di depan mata akan dipenuhi dengan hari-hari yang makmur.

"Kapten, kapan kita mulai?"

"Benar. Ayo kita lakukan!"

Mendengar seruan penuh antusias dari para anggotanya, sang Kapten tertawa. Sambil menggigit sebuah apel, ia mengeluarkan segenggam slip giok dan membagikannya.

"Tujuan kita tidak terlalu besar. Dua pemimpin tempat persembunyian berada di tingkat puncak Kondensasi Qi. Kita harus melenyapkan kedua orang itu. Begitu kita tiba di tempat persembunyian, aku akan menyelinap masuk untuk membunuh yang pertama. Kalian semua cari yang satunya dan kepung dia. Jika kalian bisa membunuhnya, bagus. Jika tidak, setidaknya belilah waktu yang cukup bagiku untuk muncul. Aku sangat berharap semua orang bisa selamat pada akhir operasi ini. Sekarang, mari kita berangkat!"

Seluruh Divisi Kejahatan Kekerasan bergerak.

Saat rembulan bersinar menyinari markas besar divisi tersebut, sosok-sosok tak terhitung jumlahnya bermunculan, melesat pergi ke berbagai arah menuju kota. Mereka bergerak cepat, memancarkan aura suram dan sunyi. Aliran orang-orang itu tampak seperti tentakel yang merentang, seolah-olah Divisi Kejahatan Kekerasan adalah sesosok makhluk purba yang baru saja terbangun dan siap menumpahkan amarahnya kepada musuh-musuh mereka. Setiap penjahat di kota itu terkejut bukan main.

Saat Xu Qing melesat bersama Unit Enam, matanya memancarkan antisipasi. Unit mana pun yang membunuh ketua persembunyian akan mendapatkan 10 batu roh per petugas. Itu artinya jika Unit Enam membunuh dua dari mereka... kita masing-masing akan mendapatkan 20 batu roh!

Ia telah membaca tuntas slip giok yang dibagikan oleh Kapten tadi. Slip itu berisi informasi terperinci tentang setiap orang yang bersembunyi di markas tersebut. Termasuk di antaranya adalah ciri-ciri fisik dan teknik andalan mereka. Jelas sekali, divisi tersebut telah bekerja keras akhir-akhir ini untuk melakukan investigasi yang sangat mendalam terhadap Merpati Malam.

Tidak ada yang berbicara. Mereka hanya mengikuti sang Kapten, bergerak semakin cepat, dengan niat membunuh yang kian membara.

Sama sekali tidak ada peringatan sebelumnya bahwa Divisi Kejahatan Kekerasan akan menggelar operasi pada malam ini. Karena alasan itulah, setiap orang yang mereka lewati dalam kegelapan merasa sangat ketakutan hingga ke tulang sumsum, dan langsung berlari untuk bersembunyi. Rumah-rumah bordil dan tempat perjudian yang biasanya ramai kini mendadak sunyi senyap. Pintu-pintu mereka ditutup rapat, dan orang-orang di dalamnya menunggu dengan jantung berdegup kencang. Setiap penjahat di kota itu tahu persis bahwa dengan bergeraknya Divisi Kejahatan Kekerasan seperti ini...

Darah akan mengalir di jalanan!

Tak terhitung banyaknya nyawa yang melayang. Kejadian ini bagaikan Sambaran petir dari langit, membersihkan kota dari elemen-elemen yin yang merusak!

Banyak penginapan di kota memilih untuk menutup pintu rapat-rapat, termasuk penginapan di Jalan Plankspring...

Saat Unit Enam melewati jalan tersebut, Xu Qing sempat melihat sekilas pemilik penginapan tua melalui jendela. Pandangan mereka sempat bertemu sesaat.

Dia ketakutan... Xu Qing menunduk menatap lencana di jubah dao abu-abunya. Setidaknya pada malam ini, jubah dan lencana itu mewakili keagungan Tujuh Mata Darah. Siluman atau naga apa pun yang berkeliaran di kota ini akan dipaksa untuk menundukkan kepala dan ciut dalam kepatuhan. Dan siapa pun yang mencoba mencampuri operasi ini akan dihancurkan hingga tak tersisa.

Sebelumnya, saat Kapten membagi-bagikan tugas misi, dia sempat berkata, "Setiap tempat di dunia ini memiliki campuran antara terang dan gelap. Kota kita tidak terkecuali. Sekte memperlakukan kita seperti serangga berbisa di dalam toples. Mereka membiarkan kegelapan berkembang biak. Tapi ada dua garis yang tidak boleh dilanggar. Pertama: kalian tidak boleh merugikan warga sipil biasa. Kedua: kultivator Pendirian Yayasan dari luar tidak boleh membunuh murid Kondensasi Qi. Siapa pun yang melanggar salah satu dari garis itu... akan membayar harganya."

Meskipun Xu Qing sudah mengetahui hal itu sejak awal, operasi malam ini adalah pertama kalinya ia melihat betapa mendominasinya Tujuh Mata Darah dalam menegakkan aturan-aturan tersebut.

Butuh waktu satu jam bagi mereka untuk mencapai tempat tujuan.

Tempat persembunyian itu terletak di sebuah rumah besar yang luas. Bulan menggantung di langit di atas daratan gelap di bawah sana. Rumah besar itu diterangi lampu-lampu, tetapi dalam kegelapan, cahaya itu tampak tak lebih dari percikan api yang berkedip-kedip.

Saat Unit Enam mendekat, beberapa petugas Divisi Kejahatan Kekerasan muncul dari tempat persembunyian untuk menemui mereka. Mereka adalah para murid yang ditugaskan untuk melakukan pengamatan. Setelah melihat sang Kapten, mereka menangkupkan tangan memberi hormat, lalu pergi.

"Ikuti rencana," kata sang Kapten. "Ayo berangkat!"

Dengan mata berbinar, dia menyelinap masuk ke dalam rumah besar tersebut. Berikutnya, delapan petugas memisahkan diri dari kelompok untuk menutup semua jalur pelarian. Selusin atau lebih sisanya menuju ke titik-titik yang telah ditentukan untuk menyusup ke tempat itu.

Xu Qing adalah salah satu penyusup, dan ia bergerak dengan kecepatan serta keanggunan seekor kucing.

Dari kejauhan, para petugas Unit Enam tampak seperti tangan raksasa, merentang ke arah kerlap-kerlip cahaya lampu, bersiap untuk mencengkeramnya.

Sementara itu, sekelompok murid lain dari Divisi Kejahatan Kekerasan muncul di lokasi kejadian. Mereka tak lain adalah Unit Tiga Biro Bumi, dipimpin oleh kapten muda bangsa Manusia Ikan, yang ditugaskan dengan misi yang sama seperti Unit Enam. Setibanya di sana dan melihat bahwa Unit Enam sudah bergerak, kapten muda Manusia Ikan itu melambaikan tangannya dengan nada meremehkan. Sebuah benda bundar berwarna hitam melesat keluar, mendarat di tengah-tengah rumah besar itu lalu meledak dengan suara keras. Para bawahannya menyeringai kejam dan melemparkan benda serupa, menghasilkan lebih banyak ledakan.

Ledakan-ledakan itu memperingatkan para agen Merpati Malam di dalam rumah besar tersebut, dan mereka berlari keluar ke area terbuka dalam keadaan siap bertarung. Dalam sekejap mata, rencana Unit Enam untuk menyelinap masuk secara diam-diam dan melenyapkan para pemimpin persembunyian menjadi kacau balau.

Xu Qing mengerutkan kening. Unit Tiga jelas-jelas sengaja mengganggu Unit Enam. Faktanya, salah satu benda yang meledak itu mendarat tidak jauh darinya. Saat para kultivator Merpati Malam berhamburan, api mulai menyebar, membuat kobaran api dan asap mengepul hebat.

Tak lama kemudian, kepulan asap menjadi sangat pekat hingga pandangan menjadi kabur. Kendati demikian, suara pertarungan, teriakan, dan ledakan terus menggema di dalam rumah besar itu.

Dengan mata memancarkan kilat dingin, Xu Qing mengabaikan Unit Tiga dan melesat menembus kepulan asap, niat membunuhnya melonjak. Tangan kanannya terulur, dan belatinya menebas leher seorang kultivator Merpati Malam, seorang paruh baya di tingkat keenam Kondensasi Qi. Saat darah menyembur keluar dari tenggorokannya yang hancur, teror memenuhi mata pria itu.

Xu Qing mengambil kantong penyimpanannya dan membiarkan mayat itu jatuh ke tanah. Terus melesat menembus asap, belatinya berkilau saat ia mendekati kultivator Merpati Malam lainnya. Belatinya menggorok leher kultivator tersebut, namun ekspresinya tetap datar seperti biasa. Tubuh itu jatuh tak bernyawa, lantas Xu Qing mengambil kantongnya dan bergerak mencari target ketiga.

Segala sesuatunya terjadi dengan cepat. Setelah waktu yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa, suara teriakan dan ledakan semakin intens. Pada suatu titik, Xu Qing berhenti di tempat, lalu melompat ke belakang tepat pada waktunya untuk menghindari bilah angin yang melesat lewat.

Angin itu menerbangkan rambutnya, memperlihatkan matanya yang seperti serigala. Melesat ke arah datangnya bilah angin tersebut, Xu Qing mendapati dua petugas Divisi Kejahatan Kekerasan—satu dari Unit Six, satu lagi dari Unit Three—bekerja sama melawan seseorang dari Merpati Malam.

Murid Unit Tiga itu sama sekali tidak terlihat senang melihat Xu Qing. Sementara itu, petugas Unit Six tampak tulus gembira melihat kehadirannya. Pada malam ini, mereka benar-benar bekerja sama sebagai sebuah tim.

"Xu Qing, keparat ini berada di tingkat kedelapan Kondensasi Qi!"

Sudah ada dua mayat berlumuran darah di atas tanah.

Adapun kultivator Merpati Malam itu, ketika melihat Xu Qing datang, ia mundur seolah berencana untuk melarikan diri. Sudah terlambat. Xu Qing menerjang maju dengan kecepatan eksplosif. Yang membuat murid Unit Enam dan Unit Tiga terkejut, ia melibas jarak dalam sekejap mata, muncul tepat di hadapan kultivator Merpati Malam tersebut, dan belatinya menebas ke arah leher pria itu. Darah memercik ke mana-mana saat kepala kultivator Merpati Malam itu terpelanting lepas dari bahunya, dan tubuhnya ambruk ke tanah.

Wajah petugas Unit Tiga itu tampak pucat pasi, dan ketakutan terpancar di matanya. Ia pernah melihat orang-orang kuat sebelumnya, namun bukan pemandangan biasa melihat seseorang mampu membunuh lawan tingkat delapan dalam satu serangan.

Tanpa berani tinggal lebih lama, petugas Unit Tiga itu kabur tergesa-gesa. Sementara itu, petugas Unit Enam menarik napas dalam-dalam. Merasa sama-sama terguncang oleh tatapan Xu Qing, ia menangkupkan tangan, membungkuk dalam-dalam, lalu menghilang ke dalam kepulan asap.

Xu Qing melirik tiga mayat di tanah. Membungkuk untuk merampas kantong penyimpanan mereka, ia memasukkan isinya ke dalam tasnya sendiri, sementara wajahnya tetap tanpa ekspresi sepanjang waktu itu. Setelah mengambil kantong dari mayat ketiga, Xu Qing menepuk tangannya dan bersiap untuk pergi. Namun, pada saat itulah belati di tangannya tiba-tiba melesat dengan kecepatan tinggi ke arah dahi mayat tersebut.

Kecepatannya luar biasa, dan gerakan itu datang tanpa peringatan sama sekali. Kendati demikian, mayat itu bergerak, merangsek ke samping begitu cepat hingga belati Xu Qing tidak mengenai sasaran apa pun.

Mayat itu melayang ke posisi berdiri, dan matanya terbuka, memancarkan kedinginan yang menyeramkan saat menatap Xu Qing.

"Apa yang membongkar penyamaranku?"

Xu Qing memandangi 'mayat' itu dan menjawab, "Aku sudah melihat banyak mayat mengenaskan. Penyamaranmu tidak terlihat nyata."

"Begitukah? Yah, kurasa itu membuatmu bernasib sial." 'Mayat' itu mengusap wajahnya, membersihkan sebagian darah dan kotoran, lalu memperlihatkan rupa seorang paruh baya. Kemudian tubuhnya memburam, meluncur ke arah Xu Qing sembari melepaskan kekuatan dari tingkat puncak Kondensasi Qi.

Orang ini adalah salah satu pemimpin tempat persembunyian, seorang pria berhati-hati yang berharap bisa menyamar sebagai mayat lalu kabur saat situasi memungkinkan. Tak pernah ia duga bahwa seseorang akan bisa menembus tipu muslihatnya. Meskipun demikian, ia juga seorang yang kejam. Menyadari ia tidak punya banyak waktu, ia menyerang dengan kekuatan penuh. Fluktuasi kekuatan spiritual meletus dari dirinya, menciptakan sembilan ular api yang menerjang buas ke arah Xu Qing. Setiap ular itu cukup kuat untuk merobek seseorang di tingkat kesembilan, dan saat ular-ular itu melingkar di sekeliling Xu Qing, ia menyadari bahwa inilah tingkat kekuatan tertinggi yang pernah ia saksikan dari seorang kultivator tingkat Kondensasi Qi.

Kendati demikian, Xu Qing tidak menunjukkan reaksi berlebihan. Melambaikan tangannya, ia memanggil butiran-butiran air tak terhitung jumlahnya yang berdenyut dengan energi Laut Terlarang. Begitu butiran-butiran air itu muncul, mereka menyatu, menciptakan wujud seekor buaya. Makhluk itu tampak ganas dengan sekujur tubuh yang dipenuhi sisik, serta mulut yang penuh gigi setajam silet. Terlihat begitu hidup, buaya itu mengaum dan melesat ke arah sembilan ular api tersebut.

Saat mereka berbenturan, sebuah ledakan bergema, dan kedahsyatan kekuatan dewata Kitab Pembentuk Laut milik Xu Qing pun terwujud. Pada benturan awal saja, buaya miliknya melahap lima ekor ular api. Dan meskipun empat ekor lainnya masih tersisa, sepertinya Kitab Pembentuk Laut tidak akan kesulitan untuk menghadapi mereka.

Lalu, yang membuat kultivator tingkat puncak Kondensasi Qi itu terkejut bukan kepalang, Xu Qing melangkah maju, energi dan darahnya melonjak hingga menciptakan sesosok hantu roh penunggu. Sambil mengaum, Xu Qing melesat maju bagaikan anak panah.

"Kau bukan murid Tujuh Mata Darah biasa!!" Pupil mata ketua Merpati Malam itu menyusut saat ia merasakan bahaya yang luar biasa. Sambil melompat mundur, ia melambaikan tangannya untuk melepaskan cahaya biru menyala dari sebuah harta karun jimat. Tanpa repot-repot melihat apakah benda itu berfungsi seperti yang diharapkan, ia berbalik dan kabur.

Sayangnya, ia telah menggunakan harta karun jimat biru itu terlalu sering. Cahayanya telah memudar, dan kekuatan yang dilepaskannya tidak begitu mengesankan. Sebuah tangan hantu berwarna biru muncul, berdenyut dengan sedikit kekuatan Pendirian Yayasan saat tangan itu mendekati Xu Qing.

Xu Qing bisa merasakan bahwa jimat ini tidak terlalu luar biasa, namun ia tetap menghindarinya. Tangan itu mengikutinya, membuatnya tidak bisa mengejar ketua Merpati Malam tersebut. Meskipun demikian, ia tampak tidak cemas karenanya. Melangkah ke samping, ia hanya melirik sekilas ke arah sang pemimpin yang sedang kabur.

"Racunnya masih belum bereaksi," ucapnya.

Wajah ketua Merpati Malam itu langsung memucat, dan jantungnya mulai berdegup kencang. Tentu saja, pikiran itu justru membuat racun tersebut bereaksi lebih cepat. Ia tiba-tiba memuntahkan seteguk darah hitam. Pada saat yang sama, wajahnya mulai berubah menjadi kehitaman kehijauan.

"Racun?"

Ia terhuyung-huyung saat racun itu meledak di dalam tubuhnya, menyebabkan organ-organ dalamnya meleleh. Dengan mata berkilat penuh kegilaan, ia menggunakan teknik rahasia, menghantamkan kedua telapak tangannya ke dadanya sendiri. Kobaran api meletus di sekujur tubuhnya saat seluruh energi laten di dalam dirinya dilepaskan untuk menekan racun tersebut. Sesaat kemudian, semburat warna hitam kehijauan di wajahnya memudar.

Menyelamatkan diri sendiri menuntut harga yang sangat mahal, dan ia terlihat sangat kelelahan. Namun, hanya ada satu hal di dalam benaknya saat ini: melarikan diri dengan nyawa utuh. Dengan tekad itu, ia mulai bergerak bahkan lebih cepat dari sebelumnya.

Pada saat yang sama, Xu Qing kembali menghindari serangan dari tangan hantu raksasa tersebut. Lalu ia mulai bergerak bak sambaran kilat, langsung menuju ke arah sang pemimpin persembunyian.

Namun, di detik yang hampir bersamaan, sensasi krisis mematikan yang begitu pekat menyelimutinya, dan ekspresinya berubah. Pupil matanya menyusut, ia melemparkan dirinya ke belakang tepat pada waktunya untuk menghindari sebuah chakram setajam silet yang meluncur dengan suara siulan memekakkan telinga di udara.

Jika ia melambat sedetik saja, benda itu pasti sudah mengiris tubuhnya.

Terbang menembus malam di belakang chakram tersebut adalah sesosok orang yang sama sekali mengabaikan Xu Qing dan langsung meluncur menuju ketua Merpati Malam. Sosok itu adalah... kapten muda Manusia Ikan yang keji dari Unit Tiga.

"Mencoba merampas hasil kerjaku?" ucap Xu Qing, matanya berubah menjadi sangat tajam.