Chickens Dancing Like Crazy

Ini adalah serangan dari Sang Pewaris, seorang Dewa Membara! Serangan itu mengandung hukum alam, hukum magis, dan restu dari dao surgawi kuno, membuatnya mampu menghancurkan segala sesuatu di surga dan bumi, meremukkan segala pertahanan, dan memancarkan tekad tanpa batas. Serangan itu juga berdenyut dengan otoritas yang dapat mengubah persepsi semua makhluk hidup dan mencapai tujuan dengan cara apa pun yang diperlukan. Begitu mendominasi hingga tak tertandingi, serangan itu meluncur dengan kekuatan yang merobek langit dan mengguncang bumi, meratakan segala rintangan dan memicu keheranan dari semua yang menyaksikannya.

Dalam sekejap mata, jari itu melesat melewati pasukan Wakil Uskup Keempat yang sedang melarikan diri dan menghantam dahi wajah berwarna darah itu.

Wajah tersebut bergetar, matanya membelalak penuh amarah. Sambil melolong, ia mencoba melawan. Namun, gelombang kejut hitam memancar dari dahinya, menutupi seluruh wajah itu. Saat gelombang itu menyebar, wajah tersebut mengerut, terbelah, dan kemudian runtuh berkeping-keping yang berserakan ke segala arah. Serangan itu juga memicu angin badai kencang yang menyapu ke arah pasukan katedral di belakang. Suara gemuruh yang memekakkan telinga bergema saat pasukan katedral terlempar berputar-putar. Satu serangan dari seorang Dewa Membara telah menyebabkan kekuatan dewa meletus begitu dahsyat.

Wakil Uskup Keempat dan pasukannya menyaksikan kejadian itu dengan rasa terkejut yang mendalam. Banyak helaan napas terdengar. Bagaimanapun, mereka tahu bahwa pasukan katedral yang mengejar dipimpin oleh seorang ahli Void Returning tahap keempat, dengan kata lain, seseorang yang kekuatannya setara dengan Wakil Uskup Keempat.

Para Utusan Dewa semacam itu mampu memandu kekuatan arus pasang bulan merah, memberi mereka dorongan yang mengerikan pada kehebatan bertarung mereka. Dengan tambahan itu, ditambah sumber daya lain yang bisa mereka manfaatkan, mereka dapat melepaskan kekuatan yang mendekati level kuasi-Dewa Membara. Itulah persisnya wujud dari wajah besar tersebut. Namun, wajah itu hancur lebur hanya dalam satu serangan, semudah kertas lilin yang merapuh.

Tentu saja, Katedral Bulan Merah adalah manifestasi kehendak tertinggi di Wilayah Moonrite, jadi tidak mungkin satu jurus seperti itu bisa melibas habis pasukan mereka. Setelah kuil-kuil gereja terlempar mundur, cahaya berwarna darah itu kembali berkobar. Sosok-sosok berwarna darah melesat keluar. Memanfaatkan fakta bahwa jimat giok Xu Qing telah hancur dan serangan Sang Pewaris telah lenyap, mereka melesat menuju gurun.

Ada sekitar seribu kultivator yang bergerak. Tanpa diduga, tak satu pun dari mereka yang memiliki tubuh fisik. Mereka lebih mirip jiwa darah yang melesat menembus udara menuju badai pasir. Saat mereka mendekat, mereka melepaskan kekuatan Ibu Kirmizi, termasuk sihir dewa yang dirancang untuk menginfeksi gurun dan membiarkan kekuatan dewa Ibu Kirmizi merasukinya.

Melihat hal itu, Wakil Uskup Keempat mengeluarkan perintah yang membuat kapal-kapal terbang berputar arah. Para kultivator di atas kapal melompat keluar ke area terbuka, sebagian untuk memfasilitasi pelarian rekan-rekan dao mereka, dan sebagian lainnya untuk menghadang bayangan-bayangan berwarna darah itu.

Patriarch Inkrule juga mengeluarkan perintah. Para kultivator gurun yang berkemah langsung bergerak, termasuk beberapa Penjaga Angin. Mereka mengerahkan berbagai kemampuan ilahi dari ras mereka, membuat badai pasir semakin mengamuk.

Sementara itu, mata Xu Qing memancarkan kilatan dingin. "Kesempatan kalian untuk mengurangi masa hukuman telah tiba."

Ia melakukan gestur mantra dan menunjuk ke arah ayam-ayam tersebut. Ayam-ayam itu merespons dengan pekikan memekakkan telinga sementara fluktuasi basis kultivasi mereka bergelombang dan tubuh mereka mulai membesar.

Sama seperti ayam yang digunakan Xu Qing sebagai tunggangan, semua ayam kecil itu berubah menjadi ayam raksasa. Mereka tampak ganas, mata mereka menyala-nyala seolah siap bertaruh nyawa untuk segalanya. Mereka melesat maju, bertekad untuk mengurangi masa hukuman mereka, bertekad agar tidak dimakan, dan masing-masing bertekad untuk menjadi yang paling menonjol di antara semua ayam lainnya.

Dalam sekejap mata, gerombolan ayam itu mendekati bayangan berwarna darah, dan pertempuran sengit pun pecah. Dentuman hebat dan suara gemuruh bergema dengan intensitas yang dahsyat. Bayangan-bayangan berwarna darah itu terus berdatangan tanpa henti, dan cahaya merah menyebar semakin dalam ke gurun. Namun di saat yang sama, pasukan perlawanan melawan balik dengan intensitas yang tidak kalah hebat.

Ayam-ayam besar itu menampilkan pertunjukan yang luar biasa. Semuanya berukuran sekitar 30 meter, dan mereka mempertaruhkan nyawa mereka. Alhasil, kehebatan bertarung mereka luar biasa mematikan. Ke mana pun mereka pergi, mereka dengan ganas melahap bayangan darah itu seolah-olah mangsa mereka hanyalah serangga. Mereka sangat mahir melahap sesuatu, seolah-olah itu adalah salah satu insting paling mendasar mereka. Tentu saja, dalam pertarungan mematikan seperti ini, mustahil bagi mereka untuk menghindari luka-luka. Namun kemudian, sesuatu yang sangat tidak biasa terjadi.

Setelah ayam-ayam besar itu terluka parah, cahaya putih menyelimuti tubuh mereka, memulihkan mereka kembali normal. Itulah kekuatan dari otoritas Kakak Kelima.

Xu Qing mengamati dengan penuh pertimbangan. Para kultivator katedral itu jelas diberkahi karena keyakinan mereka kepada Ibu Kirmizi, dan sebagai hasilnya, memiliki sebagian kekuatan dewa Ibu Kirmizi. Namun, tanpa disadari ayam-ayam itu mulai menunjukkan keyakinan kepada Putri Kelima, dan dengan demikian diuntungkan oleh keterampilan serta kemampuan sang putri. Kendati demikian, kekuatan Putri Kelima tidaklah mutlak, sehingga beberapa ayam tetap kehilangan nyawa mereka.

Namun, spekulasi Wakil Uskup Keempat sebelumnya tampaknya benar. Entah karena takut pada Dewa Membara atau alasan lain, pasukan katedral tampaknya tidak berniat bertarung sampai mati. Setelah cukup banyak bayangan darah yang runtuh, sisanya memilih untuk melarikan diri. Saat cahaya merah lenyap di kejauhan, pelarian para pendatang baru ke dalam gurun pun berhasil difasilitasi.

Setelah semuanya usai, pasukan perlawanan Wakil Uskup Keempat merasakan gelombang rasa syukur saat menyadari bahwa mereka benar-benar berhasil lolos dengan nyawa mereka. Mereka mengedarkan pandangan ke arah para kultivator gurun, lalu kepada ayam-ayam ganas yang memiliki kekuatan bertarung yang luar biasa perkasa.

Xu Qing berdiri di atas ayam terbesar, memastikan dirinya menonjol dan bisa dilihat oleh semua orang yang hadir.

Pasukan dari Katedral Bulan Merah juga telah memperhatikannya. Bagaimanapun, ia baru saja menggunakan jimat giok Dewa Membara. Untungnya, setelah siaran Altar Pemenggalan Dewa, Sang Pewaris dan saudara-saudaranya telah membantu Xu Qing menyamarkan identitasnya. Peristiwa itu terlalu besar dampaknya. Oleh karena itu, meskipun ia masih berwajah tampan, ia tidak lagi semenarik sebelumnya, sehingga tidak ada yang berpikir untuk menghubungkan kedua wajah tersebut. Begitu pula dengan pasukan di bawah kepemimpinan Wakil Uskup Keempat.

Dengan ekspresi tanpa emosi, Xu Qing menepuk ayam besar itu dan mengarahkannya menuju Wakil Uskup Keempat beserta para bawahannya.

Wakil Uskup Keempat melihat Xu Qing di kejauhan. Menoleh ke arah Patriarch Inkrule, ia bertanya, "R rekan Dao Inkrule, siapa pemuda itu?"

Grandmaster Saintlowe berada di sampingnya, turut mengamati Xu Qing.

Jantung Patriarch Inkrule berdegup kencang. Ia baru berada di tahap Void Returning pertama, tetapi orang yang berbicara dengannya ini berada di tahap keempat. Ia bukan sekadar wakil uskup dalam Kongregasi Moonrebel, melainkan juga tokoh penting di Wilayah Moonrite secara keseluruhan. Dulu sebelum bekerja di Apotek Jiwa Hijau, Patriarch Inkrule akan merasa sangat gugup di hadapan orang seperti ini. Bagaimanapun, status mereka terpaut terlalu jauh. Tapi sekarang, situasinya sudah berbeda. Hal itu sangat jelas dari cara Wakil Uskup Keempat menyapanya. Ia tersenyum.

"Itu adalah tuan muda dari kediaman kami."

Wakil Uskup Keempat mengangguk. Mengingat gelar 'tuan muda' yang digunakan, ditambah fakta bahwa pemuda itu menggunakan jimat giok Dewa Membara, sudah jelas bahwa pemuda ini memiliki hubungan yang sangat dekat dengan Sang Pewaris.

Mendengar gelar 'tuan muda' itu digunakan, Grandmaster Saintlowe mengamati Xu Qing dengan lebih seksama. Dalam hatinya, ia menghela napas, seolah baru saja memikirkan sesuatu. Sambil menangkupkan tangan, ia membungkuk kepada Patriarch Inkrule.

"Rekan Dao Inkrule, ada sedikit hal yang ingin saya tanyakan."

"Silakan katakan, ada apa, Grandmaster Saintlowe?" Patriarch Inkrule bukanlah kultivator Kongregasi Moonrebel, tetapi beberapa bawahannya adalah anggota kongregasi tersebut. Dari mereka, ia sedikit banyak mengetahui tentang Grandmaster Saintlowe ini dan tahu bahwa ia adalah figur yang sangat terkemuka.

"Apakah ada ahli dalam dao alkimia di gurun ini? Pernahkah Anda mendengar sebutan... Grandmaster Pill Nine?"

Xu Qing kini sudah cukup dekat hingga ia mendengar percakapan terakhir itu. Mengamati pembicara tersebut dengan seksama, ia melihat seorang paruh baya dengan basis kultivasi luar biasa yang beraroma pil obat. Jelas orang ini menghabiskan banyak waktu berkecimpung di bidang alkimia.

Patriarch Inkrule menggelengkan kepala. Ia tidak mengatakan apa pun tentang bagaimana Xu Qing sering meracik pil. Ia sudah cukup berpengalaman untuk mengenali kapan orang sedang menyelidiki sesuatu. Saat ia bersiap menjawab, ia melihat Xu Qing mendekat. Setelah membungkuk dengan sopan, ia menjawab pertanyaan Saintlowe.

"Ada beberapa kultivator alkemis di gurun ini. Tapi hanya sedikit yang benar-benar mahir... Mengenai Grandmaster Pill Nine, saya juga pernah mendengar nama itu. Grandmaster Saintlowe, apakah Anda menduga bahwa Grandmaster Pill Nine mungkin berada di gurun kami?"

Mendengar itu, Xu Qing menatap sang kultivator alkimia dan teringat pada patung Grandmaster Saintlowe. Ia juga teringat pertarungan alkimia mereka di Kongregasi Moonrebel.

Saintlowe menghela napas. Mengingat jawaban setengah-setengah dari Inkrule, ia tahu dirinya telah membuat langkah keliru. Sambil berbalik, ia mengangguk kepada Xu Qing. Sementara itu, Wakil Uskup Keempat juga mengalihkan perhatiannya kepada Xu Qing.

"Senang berkenalan dengan Anda, Senior," kata Xu Qing sambil menangkupkan tangan. "Hamba yang rendah ini datang atas perintah Sang Pewaris untuk menyambut Anda. Selamat datang, Tuan dan Nyonya sekalian, di Tanah Tandus Rambut Hijau."

Kesan pertama Xu Qing terhadap Wakil Uskup Keempat adalah bahwa ada sesuatu yang familier dari sosok itu. Kemudian ia teringat pada semua pesan yang dikirimkan Wakil Uskup Keempat dalam beberapa hari terakhir. Rupanya, Xu Qing telah menyembunyikan identitasnya dengan cukup baik, karena tidak tampak sedikit pun petunjuk bahwa Wakil Uskup Keempat mencurigainya sebagai Pill Nine. Dan dugaannya benar.

Wakil Uskup Keempat memiliki basis kultivasi yang sangat tinggi, tetapi ia bukanlah sosok yang mahatahu atau mahakuasa. Baik ia maupun Saintlowe sama sekali tidak menduga bahwa orang yang mereka cari, Grandmaster Pill Nine, sebenarnya sedang berdiri tepat di hadapan mereka. Kendati demikian, hal itu tidak membuat mereka bersikap kurang sopan. Mereka mungkin memiliki basis kultivasi Void Returning, tetapi Xu Qing mewakili Sang Pewaris, sehingga mereka bersikap sangat santai dan penuh hormat.

Oleh karena itu, setelah Xu Qing menyampaikan undangan resmi, mereka melanjutkan perjalanan menuju Pegunungan Kehidupan Pahit.

Xu Qing dan Patriarch Inkrule menaiki kapal terbang milik Wakil Uskup Keempat. Saat mereka melesat menembus angin dan pasir, Xu Qing tidak banyak bicara. Patriarch Inkrule-lah yang memperkenalkan gurun tersebut. Tentu saja, ia memberikan beberapa penjelasan singkat tentang angin dan tanah suci tempat Apotek Jiwa Hijau berada...

Tentu saja, semua orang telah menyaksikan siaran Altar Pemenggalan Dewa. Dan dalam bulan-bulan berikutnya, setiap orang memperbincangkan bagaimana angin bertiup kencang di gurun akibat peristiwa tersebut. Dan banyak orang beranggapan bahwa siaran itu berkaitan dengan Sang Pewaris.

Namun, setelah mendengarkan penjelasan Patriarch Inkrule, Wakil Uskup Keempat melirik sekilas ke arah Xu Qing lalu berkata, "Anak muda, apakah orang yang ada dalam siaran Altar Pemenggalan Dewa itu adalah kamu?"

Grandmaster Saintlowe, di sisi lain, tidak berfokus pada Altar Pemenggalan Dewa. Ia sedang memikirkan Apotek Jiwa Hijau. Sambil menatap Xu Qing, ia tanpa sadar berseru, "Rekan muda, apakah kamu pemilik Apotek Jiwa Hijau? Bisakah kamu meracik pil?"