The Heavenly Body Rises, Bringing Blood

Suara deru menggema memenuhi langit dan bumi, sementara angin topana melengking bersahut-sahutan. Di saat semua orang menyaksikan, lautan cahaya yang bergolak itu membentuk wujud sebuah paku. Namun, paku tersebut tidak sepenuhnya terbentuk sempurna. Setelah mencapai tingkat kecemerlangan tertentu, paku itu runtuh.

Di dalam kamar belakang, Xu Qing duduk bersila dengan sesosok nascent soul tujuh warna yang melayang di hadapannya. Cahaya fajar yang tak terbatas memancar dari nascent soul tujuh warna tersebut, menyebar ke segala arah hingga membentuk lautan cahaya.

Xu Qing telah mengulurkan tangan kanannya untuk menyentuh tangan nascent soul yang terulur. Di dalam telapak tangan kanan Xu Qing terdapat garis besar paku yang jelas, perlahan-lahan memudar dan menghilang.

Sekilas, kulit di telapak tangannya tampak tidak berbeda dengan bagian kulit lainnya. Namun, jika diamati lebih dekat, Anda akan menyadari bahwa bagian tengah telapak tangannya lebih terang dari biasanya. Rasanya hampir seperti telah direndam di dalam air selama bertahun-tahun, membuatnya begitu murni tak tertandingi. Akhirnya, siluet paku itu memudar, dan lautan cahaya pun runtuh serta lenyap.

Xu Qing membuka matanya. Seketika itu juga, seluruh cahaya fajar tersedot kembali ke dalam nascent soul-nya. Nascent soul itu kembali masuk ke dalam tubuh Xu Qing.

Xu Qing menghela napas.

Aku tidak benar-benar bisa menciptakan tiruan dari apa yang kulihat dalam ingatanku. Berbagai sihir transformasi ini memiliki batasannya sendiri... Aku tidak bisa begitu saja menciptakan tiruan dari teknik magis masa depan manapun yang kulihat.

Sambil menggelengkan kepala, ia berdiri dan berjalan keluar dari kamar belakang, merasa sedikit kecewa.

Begitu berada di luar, ia menyadari bahwa semua orang sedang menatapnya.

Ning Yan menatapnya seolah-olah dia adalah sejenis makhluk aneh, dan tampak hendak mengatakan sesuatu, tetapi ia menahannya.

Wu Jianwu tampak linglung. Ia sebenarnya sedang mengenang saat pertama kalinya ia bertemu Xu Qing di Laut Terlarang. Dulu, mereka berdua bertarung hingga imbang. Tapi sekarang... Wu Jianwu merasa sangat frustrasi di dalam hatinya. Dengan mata memerah, ia membuat sebuah keputusan. Belakangan ini ia memang agak bermalas-malasan, dan sangat perlu melanjutkan pekerjaan pemulihan garis keturunannya!

Burung beo itu bergidik dan tidak mengatakan apa-apa. Li Youfei menundukkan kepalanya dengan hormat. Nethersprite menatap Xu Qing lekat-lekat.

Adapun Patriark Inkrule, rupanya ini adalah pertama kalinya ia menyadari bahwa ada seseorang selain keempat Dewa Membara yang layak untuk diperhatikan. Ia telah merasakan betapa luar biasa dirinya Xu Qing. Hal-hal yang telah dicapainya bukanlah sesuatu yang seharusnya bisa dilakukan oleh para kultivator tingkat Nascent Soul, melainkan para ahli Spirit Trove. Tiba-tiba ia mengerti mengapa anak yang berjalan keluar dari kamar belakang itu menjadi pusat perhatian di toko obat, dan diizinkan duduk di antara para Dewa Membara.

Ling’er juga sedikit terkejut, namun berbeda dari yang lain, ia tampak sangat bangga. Sang Kapten berkedip beberapa kali, tetapi tampak senang. Kakak Kedelapan tersenyum pada Xu Qing, sementara Kakak Kelima memiliki tatapan aneh di matanya. Meskipun ia tidak ikut serta memberikan saran kepada Xu Qing seperti kakak dan adiknya, ia kini mulai melihat gambaran yang lebih besar.

Pewaris Tahta mengangguk saat ekspresi yang sangat dalam dan misterius muncul di wajahnya. Ia tidak tahu mengapa, tetapi ekspresi wajah itu membuatnya sangat mirip dengan Guru Xu Qing.

Adapun Putri Brightblossom, ia menatap Xu Qing tanpa ekspresi di wajahnya.

Xu Qing melihat sekeliling. Sangat jelas bahwa mereka menatapnya dengan cara ini karena ia telah menciptakan manifestasi ilusi dari paku Kaisar Berdaulat.

Hanya saja Xu Qing sebenarnya sangat kecewa atas kegagalannya. Terutama mengingat bagaimana Putri Brightblossom dan Pewaris Tahta menatapnya.

Sambil menghela napas, ia mendekati mereka, menundukkan kepalanya, dan berkata, "Senior, aku tetap gagal."

Wajah Pewaris Tahta sedikit berkedut. Ia memanfaatkan kesempatan itu untuk memasang ekspresi kecewa.

"Aku melihatnya," kata Pewaris Tahta dingin. "Kau masih muda. Adalah hal yang lumrah untuk mengalami kegagalan sesekali."

Xu Qing mengangguk dan hendak mengatakan sesuatu lebih lanjut ketika Putri Brightblossom berbicara.

"Buka tangan kananmu," ucapnya.

Mendengar itu, Xu Qing mengulurkan tangan kanannya dan membukanya.

Putri Brightblossom, Pewaris Tahta, dan Kakak Kelima memindai telapak tangannya dengan divine sense, dan saat mereka melakukannya, ekspresi aneh muncul di wajah mereka. Pewaris Tahta mengulurkan tangan. Seketika itu juga, sebola rambut hitam muncul di hadapannya. Rambut itu berdenyut, membesar dan mengecil secara berirama, sambil memancarkan fluktuasi jiwa yang kuat.

"Tiru itu," kata Pewaris Tahta, menatapnya.

Tanpa ragu-ragu, Xu Qing melepaskan cahaya fajar. Cahaya itu menyebar, berkumpul, dan kemudian meresap ke rambut hitam tersebut.

Yang mencengangkan, bagian tengah telapak tangannya yang putih memudar saat bola hitam muncul. Sesaat kemudian, sebuah bola hitam melayang di hadapan Xu Qing, meskipun wujudnya tidak nyata. Terlebih lagi, kekuatan yang dipancarkannya sama sekali tidak sebanding dengan aslinya. Bentuknya memang sama, namun tidak memiliki kekuatan dewa yang serupa.

Pemandangan itu membuat Nethersprite dan Patriark Inkrule tampak terguncang.

Pewaris Tahta tidak mengatakan apa-apa, tetapi di dalam hatinya, ia merasa kelelahan. Ia tak pernah membayangkan bahwa Xu Qing mampu menggunakan cahaya fajar untuk menciptakan salinan dari kemampuan ilahnya sendiri. Tentu saja, tingkat kekuatan di antara keduanya ibarat perbedaan antara bulan purnama dan kunang-kunang. Itu adalah salinan fisik tanpa kekuatan dewa, serta tanpa hukum atau otoritas magis apa pun. Tapi... Pewaris Tahta adalah seorang Dewa Membara! Ia belum pernah mendengar, apalagi melihat, kultivator Nascent Soul mana pun yang mampu melakukan hal ini.

Kekuatan pemahaman anak ini sungguh tidak bisa dideskripsikan selain sebagai sebuah keanehan!

Pewaris Tahta sedang tidak ingin berbicara.

Putri Brightblossom melambaikan tangannya dengan lembut.

Kursi di samping tiba-tiba berubah, menjadi sekumpulan merpati putih yang terbang anggun ke udara. Merpati-merpati itu tampak tidak biasa. Namun, mengingat mereka berasal dari tangan seorang Dewa Membara, mustahil mereka adalah burung merpati biasa. Jika diamati lebih dekat, tampak bintang-bintang, bulan, dan benda langit lainnya berkelap-kelip di mata mereka, dan mereka tampak mampu menembus ruang dan waktu saat terbang.

"Tiru mereka!"

Xu Qing menarik napas dalam-dalam dan kemudian menggunakan teknik tiruan yang sama pada kursi lain di dekatnya.

Kursi itu bergetar, dan dengan wujud yang tampak agak mengerikan, menumbuhkan bulu-bulu. Sayangnya, kursi itu sama sekali tidak berakhir mirip burung. Bulu-bulu itu tumbuh secara acak, hingga akhirnya kursi tersebut hancur berkeping-keping.

Melihat hal itu, Ning Yan dan yang lainnya terkejut. Mata burung beo itu terbuka sangat, sangat lebar, dan ia bahkan mulai bernapas dengan berat.

Xu Qing menghela napas dalam-dalam. "Aku tetap tidak bisa melakukannya."

Kakak Kedelapan menjadi sangat tertarik dengan apa yang sedang terjadi. Tiba-tiba, gelombang kemarahan meledak dari dirinya, yang memengaruhi lingkungan sekitar, menyebabkan udara bergelombang dan berdistorsi saat sesosok makhluk mirip naga yang ganas muncul. Makhluk itu diselimuti api, dan setiap sisiknya memancarkan tekanan yang mengerikan. Kehadirannya membuat seluruh Pegunungan Bitter Life bergetar, dan ketika ia membuka mulutnya, tampak tontonan gigi tajam yang tak terhitung jumlahnya saat ia mengaum.

"Coba tiru aku!"

Wu Jianwu dan Ning Yan tampak seperti akan pingsan kapan saja. Semua orang berada dalam kondisi serupa. Xu Qing bernapas dengan berat sementara beban mengerikan itu menimpanya dan membuat jiwanya bergetar. Mustahil baginya untuk meniru apa pun saat ini.

Dengan ekspresi tenang, Putri Brightblossom mendengus dingin. "Enyah!"

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, suara dentuman terdengar dari arah Kakak Kedelapan, dan segala sesuatu di sekitarnya lenyap. Langit dan bumi kembali normal.

Xu Qing mengembuskan napas lega dan menundukkan kepalanya dengan hormat.

Putri Brightblossom tidak menunjukkan reaksi apa pun lewat ekspresi wajahnya. Dengan suara dingin, ia berkata, "Kau tidak bisa melakukannya karena basis kultivasimu terlalu rendah. Kau kekurangan hukum magis serta kartu truf. Otoritasmu tidak buruk, tetapi belum sepenuhnya mahakuasa. Seiring meningkatnya basis kultivarmu, dan kau akhirnya mencapai Spirit Trove, itu akan mengubah segalanya. Selain itu, kau harus memandang kultivasi sebagai..."

Putri Brightblossom tadinya hendak memberikan beberapa petunjuk mengenai kekuatan pemahaman. Itulah yang selalu ia lakukan pada murid-muridnya di masa lalu. Namun sebelum ia bisa menyampaikan nasihat yang biasa ia berikan, ia berhenti.

Xu Qing mendongak dengan penuh perhatian.

Putri Brightblossom terdiam selama beberapa detik. Kemudian ia melanjutkan, "Anggap saja itu sebagai cara mendapatkan pengalaman."

Xu Qing merenungkan perkataan itu sejenak.

Pewaris Tahta dan Putri Brightblossom mencatat ekspresinya dan saling bertukar pandang. Kemudian mereka hendak melanjutkan perkataan mereka ketika tiba-tiba, ekspresi mereka berubah dan mereka lenyap. Ketika mereka muncul kembali, mereka sudah berada di kubah langit.

Kakak Kedelapan muncul di sebelah mereka, telah pulih sepenuhnya. Mereka bergabung dengan Kakak Kelima. Semuanya menatap ke arah garis horizon.

Cahaya merah itu tampak seperti darah kental. Dalam sebulan terakhir, cahaya itu terus meluas, meskipun tidak pada tingkat yang stabil. Namun sekarang, cahaya itu benar-benar meledak. Cahaya merah di cakrawala berlipat ganda dalam waktu singkat, menjadi sangat menyilaukan. Sejak saat itu, seluruh tanaman, vegetasi, gunung, dataran, dan sungai di Wilayah Moonrite... telah berubah menjadi merah terang!

Pijaran merah tak bertepi menyebar saat... sebuah benda langit muncul di cakrawala, hampir menyerupai sebuah bintang.

Benda itu benar-benar tampak seperti bintang raksasa. Warnanya merah murni, seolah terbuat dari darah, dan ukurannya sangat masif. Benda langit itu dipenuhi dengan fitur permukaan seperti pegunungan dan lembah.

Itu adalah bulan merah! Benda itu tampak bergerak dengan kecepatan tinggi ke arah Wilayah Moonrite. Gunung-gunung runtuh. Batu-batu besar menghujani tanah, meretakkan batang-batang pohon. Mayat-mayat terlempar ke udara.

Itu adalah kekuatan gelombang pasang yang disebabkan oleh bulan merah. Gelombang pasang itu akan menciptakan dorongan kuat, menyebabkan semua makhluk hidup di Wilayah Moonrite melolong dalam kesedihan. Kutukan itu bergolak di dalam tubuh makhluk fana yang tak terhitung jumlahnya, dan para kultivator pun tidak mampu melarikan darinya. Ekspresi kesakitan yang terdistorsi muncul di mana-mana. Hanya para kultivator tingkat tinggi, atau mungkin orang-orang yang memiliki lozenge penenang rasa sakit, yang mampu menahan tekanan tersebut.

Semua itu barulah permulaan. Saat benda langit itu tumbuh semakin besar, perlahan-lahan menutupi kanopi langit, daratan di bawah hancur, dan makhluk hidup yang tak terhitung jumlahnya terangkat ke udara, tempat di mana kematian telah menanti mereka.

Xu Qing dan sang Kapten juga muncul di udara, menatap ke arah cakrawala. Mereka bukan satu-satunya. Para ahli papan atas dari semua ras di Wilayah Moonrite melakukan hal yang sama, dan mereka semua gemetar.

"Bulan merah... dapat dilihat dengan mata telanjang."

Xu Qing sangat terguncang. Ia bisa merasakan otoritas bulan ungu miliknya bereaksi... itu jelas jauh lebih kuat dari sebelumnya. Rupanya, semakin dekat bulan merah itu, semakin mengejutkan pengaruhnya terhadap otoritasnya.

"Ingat apa yang kukatakan sebelumnya, Adik Junior kecil? Bahwa ketika bulan merah terlihat di cakrawala, itu berarti hari kita telah tiba? Dan itu karena tujuan kita bukanlah tempat yang biasanya bisa kau kunjungi. Untuk membuka jalan ke sana, kau harus memenuhi beberapa syarat. Dan yang paling penting dari semuanya memiliki nama. Rambut Hijau Bagai Darah.

"Legenda mengatakan bahwa Lahan Tandus Rambut Hijau sebenarnya terbuat dari sehelai rambut. Sekarang, lihatlah daratan di bawah sana. Tempat itu tampak seperti darah."

Sang Kapten memandang ke arah gurun.

Xu Qing melihat ke arah yang sama dan melihat bahwa, berkat cahaya berwarna darah yang menyinari dari atas, gurun itu tidak lagi tampak hijau. Tempat itu tampak merah.

"Kita berangkat malam ini," kata sang Kapten lembut, sambil merangkul bahu Xu Qing.