The Depth of the Soul

Xu Qing sangat sadar akan perbedaannya dari para kultivator biasa.

Semuanya bermuara pada tubuhnya. Meskipun tubuh fisiknya adalah miliknya sendiri, tubuh itu telah dibentuk ulang oleh jari dewa agar lebih mudah untuk dirasuki. Kemudian, berkat kristal ungu, tubuh itu berubah menjadi seperti pakaian yang bisa ia kenakan. Pada dasarnya, itu adalah tubuh fisik seorang dewa.

Kurasa itu bukan sesuatu yang luar biasa. Entah sudah berapa banyak klon yang dimiliki dewa dari Forbiddance by the Immortal itu, dan kita sedang membicarakan jari dari salah satu klon tersebut. Kendati demikian, kepribadian di dalamnya tetaplah kepribadian seorang dewa.

Dengan mata yang berkilau-kilau, ia terus merenungkan situasi tersebut.

Dalam beberapa hal, mata dari tubuh fisikku bisa dikatakan sebagai mata dewa. Oleh karena itu, secara teoretis, aku seharusnya bisa menggunakan penglihatan dewa untuk memandang dunia di sekitarku.

Sambil mengangkat tangan, ia memijat pangkal hidungnya. Di dalam dirinya, ia bisa merasakan jiwanya. Namun, kenyataannya adalah ia tidak memiliki pemahaman yang terlalu mendalam tentang jiwa. Yang ia tahu hanyalah bahwa jiwa merepresentasikan jiwa/psike, serta indra ilahi. Itu adalah kumpulan dari hal-hal tak berwujud di dalam dirinya. Kuat atau lemahnya jiwa ditentukan oleh seberapa besar kekuatan mental atau psikis yang dimilikinya.

Xu Qing tidak begitu yakin dengan detailnya. Bagaimanapun, hal semacam itu tidak penting untuk dipelajari, mengingat tingkat kultivasinya yang masih rendah. Namun sekarang, ia mulai menyadari betapa pentingnya jiwa miliknya. Dan saat ia menganalisisnya dari berbagai sudut pandang, ia pun dapat menarik sebuah kesimpulan.

Jika aku menaikkan tingkatan jiwaku ke level yang lebih tinggi, lalu memasukkan racun tabu ke dalamnya, maka aku seharusnya bisa memiliki racun di dalam tatapanku. Hanya saja, apa sebenarnya jiwa itu?

Orang yang berbeda akan menjawab pertanyaan itu dengan cara yang berbeda pula. Beberapa orang berpikir bahwa jiwa terbuat dari energi. Yang lain mengira jiwa adalah konvergensi dari psike. Ada juga yang percaya bahwa jiwa tercipta dari fluktuasi tak kasat mata. Terlepas dari itu semua, pada akhirnya, semua hal tersebut bersifat tidak berwujud.

Xu Qing memejamkan mata dan melepaskan tekad dari racun tabu di dalam dirinya, mengirimkannya untuk memenuhi lautan kesadaran. Dengan cara itu, ia mencari jiwanya. Ia bisa melakukannya karena di lubuk lautan kesadaran, di batas psikenya, terdapat gumpalan cahaya berapi yang terbuat dari indra ilahi.

Di mana ada cahaya, di situ ada api. Cahaya itu adalah cahaya jiwanya, dan api itu adalah nyala api kekuatan hidupnya. Perpotongan keduanya membentuk inti dari segala hal tentang dirinya. Jika keduanya berubah, kesadarannya akan terpengaruh. Jika keduanya padam, kekuatan hidupnya akan menjadi gelap. Itulah yang sebelumnya diasumsikan Xu Qing sebagai jiwanya. Namun sekarang, ia mulai curiga bahwa ia telah keliru.

Itu karena, ketika ia mencoba memasukkan racun tabu ke dalam cahaya berapi tersebut, ia bisa merasakan cahaya dan api itu bergoyang. Meskipun racun itu berhasil menyatu ke dalamnya, hasilnya tidak seperti yang ia harapkan. Saat berikutnya, ia kembali menganalisis situasi tersebut.

Tampaknya ia tidak lebih dari sekadar meletakkan racun di lapisan luar. Seolah-olah... cahaya berapi itu hanyalah sebuah proyeksi. Itu bukanlah sumber sebenarnya dari jiwanya.

Xu Qing duduk termenung di sana. Waktu berlalu sementara ia mencurahkan seluruh perhatiannya pada situasi tersebut. Tujuh hari berlalu. Selama kurus waktu itu, tubuh fisiknya tampak semakin kurus kering. Tak satupun dari perenungannya membuahkan jawaban. Yang terjadi hanyalah psikenya yang melemah dan energinya yang memudar.

Kultivator dan manusia fana itu berbeda. Para kultivator memiliki jiwa yang baru lahir dan indra ilahi. Dan mengingat tingkat kultivasiku saat ini, aku bisa merasuki orang lain. Setelah merasuki seseorang, aku tetaplah diriku sendiri. Kalau begitu, jiwaku... jelas tidak berada di dalam tubuh fisikku!

Sambil mengerutkan kening, ia teringat saat jari dewa mencoba merasukinya. Ia ingat bahwa ia merasakan jiwanya terkikis dan kesadarannya tercerai-berai.

Sebaiknya aku melakukan beberapa pengujian.

Matanya berkilat. Jika ia ingin memasukkan racun ke dalam jiwanya, maka ia harus memiliki pemahaman yang jauh lebih jelas tentang apa itu jiwa. Sambil menarik napas dalam-dalam, ia bersiap untuk mengirimkan sebagian kehendak ilahi ke bayangannya. Namun kemudian ia berhenti. Bayangan itu akhir-akhir ini berada dalam kondisi ketakutan. Bayangan itu bisa merasakan bahwa, berkat saran dari Sang Pewaris, Xu Qing tumbuh semakin kuat secara mengerikan. Dan auranya pun sedang bertransformasi.

Melihat Xu Qing hendak memberikan perintah, bayangan itu bersiap untuk segera mematuhinya. Kecuali bahwa perintah itu tidak pernah datang.

Setelah berpikir sejenak, Xu Qing melihat ke arah lantai utama toko obat.

"Li Youfei!"

Li Youfei, yang tengah sibuk membersihkan toko, bergegas masuk ke ruang belakang. Saat berikutnya, ia bergegas keluar lagi dan meninggalkan toko obat. Malam harinya ia kembali dengan membawa seorang kultivator paruh baya yang tak sadarkan diri, lalu membaringkannya di hadapan Xu Qing.

"Yang Mulia," kata Li Youfei dengan hormat, "ini adalah seorang penjahat kejam yang mengganggu Pegunungan Bitter Life. Dia memperkosa, menjarah, dan melakukan hampir semua kejahatan keji yang dapat Anda bayangkan. Karena dia dekat dengan Patriark Inkrule, kebanyakan orang tidak berani berbuat apa pun padanya."

Xu Qing menatap kultivator paruh baya tersebut, yang berada di tingkat Inti Emas dan merupakan seorang nonmanusia. Ada bekas luka di wajahnya yang membuatnya tampak luar biasa buas. Ia juga mengeluarkan bau darah dan sisa-sisa pembantaian.

Xu Qing mengangguk. Li Youfei bukanlah orang yang ingin bunuh diri, jadi kecil kemungkinannya ia mencoba menipu Xu Qing. Oleh karena itu, ia menyuruhnya pergi. Kemudian, setelah melirik sejenak pada kultivator paruh baya yang tak sadarkan diri itu, ia meletakkan tangannya di dahi pria tersebut. Lalu ia mengirimkan indra ilahi ke dalam tubuhnya. Bersamaan dengan indra ilahi itu, ia mengirimkan aura dan segala fluktuasi lainnya ke dalam diri sang kultivator. Ia bahkan mengirimkan proyeksi dari jiwa-jiwa nasennya ke dalam. Ia sedang merasukinya!

Tak lama kemudian, indra Xu Qing memperlihatkan kepadanya lautan kesadaran yang tidak bisa dianggap terlalu terang. Ia melihat enam istana surgawi berkilauan di sana, yang semuanya bergetar hebat.

Sepenuhnya tanpa fluktuasi emosional, Xu Qing membuat indra ilahinya menutupi seluruh lautan kesadaran tersebut. Tidak butuh waktu lama baginya untuk menemukan konvergensi cahaya berapi itu.

Dalam sekejap mata, cahaya berapi itu bergelombang dan berubah bentuk. Jeritan kesakitan yang membuat darah mendidih bergema dari dalam. Pada saat yang sama, ingatan membanjiri indra ilahi Xu Qing saat ia melihat kehidupan kultivator ini terbentang. Gambar demi gambar muncul, beberapa tampak buram, beberapa lagi begitu jelas. Terlepas dari bentuknya, Xu Qing melahapnya, membuat gambar-gambar itu lenyap. Rasanya hampir seolah-olah ia sedang merampasnya....

Akhirnya, mata kultivator paruh baya itu terbuka. Dengan wajah tanpa ekspresi, ia berdiri dan menatap ke arah wujud aslinya.

"Jadi, begini rasanya merasuki orang lain?" geremang Xu Qing dengan suara sang kultivator paruh baya. Sensasinya terasa tidak biasa dan bahkan tidak nyaman, seolah-olah ia mengenakan pakaian yang ukurannya terlalu kecil.

Kendati demikian, 'pakaian' tersebut juga terasa sangat familier baginya. Ia tahu persis bagaimana bekas luka di wajahnya itu terbentuk. Faktanya, ketika Xu Qing memejamkan mata, ia tahu segalanya tentang masa lalu tubuh ini. Namun, tanpa banyak usaha, ia menghapus hal-hal tersebut, membuat dirinya merasa jauh lebih nyaman. Saat ia menyadari apa yang sedang terjadi, sebuah getaran melintasi tubuhnya dan ia membuka matanya.

Ingatan? Kurasa aku mulai mengerti sekarang. Jika jiwa adalah sintesis dari kekuatan hidup, aura, dan psike seseorang, maka jiwa memang benar-benar tidak berwujud. Itu seperti sekumpulan hal tak nyata tak terhitung jumlahnya yang kemudian diubah menjadi sesuatu yang nyata dan benar!

Saat kau lahir dan bisa merasakan dirimu serta dunia, ingatannya pun dimulai! Jika kau mengibaratkan jiwa sebagai bilah bambu kosong, maka ingatan adalah tulisan di atas bilah tersebut... dan semuanya adalah bagian dari hal yang sama!

Pada saat proses merasuki, keterbatasan tingkat kultivasiku memastikan bahwa aku tidak merasakan diriku sendiri sedang melahap jiwanya. Tetapi aku jelas sedang melahap ingatannya.... Ketika manusia fana mati, ingatan mereka menghilang, hampir seperti terputus. Itulah sebabnya jiwa-jiwa yang memasuki dunia bawah begitu kebingungan. Ingatan mereka terputus. Hancur berkeping-keping.

Xu Qing berjuang untuk bernapas dengan stabil saat ia duduk bersila dengan mata terpejam. Akhirnya, ia menarik kembali indra ilahinya ke dalam wujud aslinya. Ketika ia membuka matanya dalam wujud aslinya, mata itu bersinar dengan pencerahan.

Apa itu jiwa? Mungkin pemahamanku belum sepenuhnya benar. Seiring berjalannya kultivasiku, aku harus meluangkan lebih banyak waktu untuk merenungkan subjek ini dan memantapkan pemahamanku.

Tetapi... aku bisa pastikan dengan pasti bahwa ingatan menentukan kedalaman, skala, medium, dan aura dari jiwa!

Dengan kata lain, jika aku ingin jiwaku mengandung racun, dan sebagai perpanjangan dari itu adalah tatapanku, maka aku harus memastikan racun tabu itu berada jauh di dalam ingatanku!

Aku perlu mengubah ingatanku sehingga, sejak saat kelahiran, aku memiliki pemahaman yang mendalam tentang racun tabu. Aku perlu mengisi ingatanku dari saat itu hingga sekarang!

Tanpa sepengetahuan Xu Qing, di sisi lain tirai pintu, lantai utama toko obat bagaikan dimensi lain berkat Sang Pewaris.

Dan di dalam dimensi lain itu, pikiran-pikiran Xu Qing diucapkan dengan suara lantang oleh sang burung nuri.

"... dari saat itu hingga sekarang!"

Sang burung nuri jelas terhubung dengan emosi Xu Qing, karena ia berbicara dengan kegembiraan yang mendalam.

Ling'er tampak sangat cemas ketika ia melihat ke arah ruang belakang. Baginya, sepertinya Kakak Besar Xu Qing baru-baru ini menjadi sedikit gila.

Wu Jianwu memikirkan hal yang mirip dengan Ling'er. Xu Qing benar-benar tampak sudah gila. Bagaimanapun, orang biasa tidak akan berkeliling merenungkan hal-hal seperti jiwa sepanjang waktu. Dan ketika ia mendengar burung nuri itu mengulangi apa yang dipikirkan Xu Qing, ia menjadi semakin bingung.

Aku mengerti semua kata-katanya, tetapi aku tidak mengerti apa maksudnya ketika kata-kata itu disatukan. Apa sebenarnya yang dia bicarakan...?

Akhirnya, Wu Jianwu memutuskan bahwa itu bukan urusannya. Kemudian ia melihat sekeliling dan menyadari bahwa Li Youfei tampak bereaksi dengan cara yang sama. Perbedaannya adalah Li Youfei tidak hanya tampak bingung, ia juga tampak ketakutan. Jelas sekali, ia khawatir Xu Qing akan melakukan eksperimen serupa pada dirinya suatu hari nanti di masa depan.

Ning Yan diliputi keterkejutan yang luar biasa. Ia pernah mendengar ayahnya membicarakan hal-hal semacam itu sebelumnya.... Tak pernah sedetik pun ia membayangkan bahwa Xu Qing, yang baru berada di tingkat Jiwa Nasen, juga akan merenungkan masalah-masalah seperti itu. Jelas sekali, pencerahan itu datang dari analisis pribadi Xu Qing.

Sang Kapten memasang ekspresi termenung dan senyuman yang menyilaukan di wajahnya. Ah Qing kecil, alasan aku membawamu ke Wilayah Moonrite bukan hanya untuk melahap Ibu Merah... Di sinilah kita berdua akan terbang mencapai tingkat ketinggian baru!

Nethersprite menatap ke arah ruang belakang, dengan emosi yang bercampur aduk di wajahnya. Mungkinkah Xu Qing ini mirip sepertiku? Apakah dia perwujudan dari fragmen jiwa suatu entitas yang tidak diketahui?

Setiap orang memikirkan hal yang berbeda-beda, tetapi semuanya menghadapi tingkat keheranan yang beragam. Sementara itu, Sang Pewaris tersenyum. Ia sama sekali tidak terkejut dengan pencerahan Xu Qing; semuanya berada dalam kisaran dari apa yang telah ia prediksikan. Ia telah berasumsi sejak awal bahwa, mengingat kekuatan pemahaman Xu Qing, pemuda itu akan memperoleh pencerahan dari langkah ini.

Itulah perbedaan antara diriku dan Guru dari si keparat kecil itu. Pemahaman Gurunya terbatas, jadi dia kesulitan memberikan nasihat tentang hal-hal seperti ini. Kurasa kamu tidak bisa menyalahkannya untuk itu. Jika orang sembarangan bisa mengasah permata yang belum diasah, maka permata itu tidak akan mentah lagi.

Sambil tersenyum, Sang Pewaris bangkit berdiri. Ia tahu bahwa langkah selanjutnya akan melibatkan Xu Qing yang teringat bahwa Sang Pewaris memiliki kekuatan untuk mengubah persepsi. Oleh karena itu, ia berencana memberi Xu Qing beberapa pilihan.

Menyuruh orang lain mengubah ingatan bukanlah cara yang sempurna. Mustahil untuk benar-benar memasuki kesadaran. Yang bisa dilakukan hanyalah tetap berada di luar. Selain itu, ia akan memiliki tanda miliknya di jiwa anak itu. Sisi baiknya adalah ia akan memiliki racun di matanya. Mengingat temperamen si keparat kecil itu, dia mungkin tidak akan menyetujui hal itu. Kalau begitu... dia jauh lebih mungkin menerima opsi kedua.

Tepat saat ia hendak berjalan ke ruang belakang, sang burung nuri mulai mengulangi apa yang dipikirkan Xu Qing di ruangan lain.

"Hanya ada satu cara untuk melakukan ini. Aku harus mencetak tubuhku dengan tanda racun yang tak terhitung jumlahnya. Setiap bagian dari dagingku, setiap tetes darahku, dan setiap inci tulangku harus mengandung racun!

"Aku tidak bisa mengubah ingatanku sendiri, tetapi ingatan bukan hanya terdiri dari pengalaman dan pengamatan. Ingatan juga mengandung insting tubuh!

"Jika aku menanamkan racun di setiap bagian diriku, menjadikannya bagian dari instingku, maka aku bisa memengaruhi ingatanku ke arah sebaliknya! Aku tidak perlu melakukan apa pun pada mataku. Aku akan menggunakan umpan balik dari tubuh fisiknya untuk menanamkan informasi secara abadi ke dalam ingatanku!

"Aku sudah memiliki racun!"

Mata Xu Qing berkilat dengan cahaya yang terang.

Di lantai utama toko obat, semua orang tercengang. Ling'er tampak khawatir, Ning Yan terkesiap, Sang Kapten tampak sangat tersentuh, dan Sang Pewaris berhenti di tempat lalu duduk kembali.

Aku tidak perlu mengubah persepsinya... anak ini... dia tahu bagaimana cara mengubahnya sendiri?