Sorry to Bother You, I’m Just Here to Buy Some Pills

Setelah pintu Apotek Green Spirit terbanting menutup, Patriarch Wind Guardian yang berjubah emas mengelilingi ruangan dengan tatapan dingin. Toko itu tidak begitu besar, dan sama sekali tidak terlihat luar biasa. Ada sebuah kompor kecil di samping dengan ketel berisi air yang mendidih di atasnya.

Ia melihat seorang pemuda yang terbaring santai di samping, mengenakan pakaian rami. Ekspresi pemuda itu berubah-ubah antara cemberut, tampak berpikir, dan terlihat gembira. Ia sepertinya bergumam mengucapkan semacam puisi yang tidak jelas dan tidak masuk akal. Anehnya, ia nyaris tidak memerhatikan Patriarch Wind Guardian.

Sang patriarch mengamatinya dan mendapati bahwa pemuda itu tidak lebih dari seorang kultivator Gold Core yang lemah. Mengabaikannya, ia mengalihkan perhatiannya ke orang penting berikutnya, yang berdiri di samping pintu sambil memegang pedang. Ia juga seorang pemuda, dan ia tersenyum lebar ke arah sang patriarch.

"Selamat datang di tempat kami! Jangan pedulikan aku, aku cuma penjaga di sini. Kalau mau beli sesuatu, silakan masuk!" Berbalik untuk melihat ke arah konter, ia berteriak, "Hei, Ling’er! Kita kedatangan tamu!"

Ling’er berada di balik konter sedang membereskan pembukuan. Mendengar namanya dipanggil, ia mendongak.

Konternya agak besar, dan tubuhnya mungil, jadi ketika kepalanya yang kecil tiba-tiba muncul dari balik konter, itu terlihat agak aneh. Melihat sang patriarch di dekat pintu, matanya langsung berbinar.

"Selamat datang, Tuan!" ucapnya penuh semangat. "Apa yang ingin Anda beli? Pil putih di sini adalah yang paling terkenal di seluruh Pegunungan Bitter Life. Harganya hanya satu koin roh per butir. Kalau beli banyak, aku bisa kasih diskon."

Patriarch Wind Guardian sedikit mengerutkan kening. Setelah menatap dingin pemuda berspedang itu, ia melirik gadis tersebut. Sudah bertahun-tahun lamanya tidak ada orang yang berani bersikap begitu santai di hadapannya. Orang-orang di sini tidak bereaksi seperti yang ia bayangkan. Untungnya, tidak semua dari mereka berperilaku seperti itu. Ada satu kultivator kecil di sudut yang gemetar ketakutan. Itu adalah reaksi yang jauh lebih wajar.

Selanjutnya, sang patriarch mengalihkan perhatiannya kepada dua orang yang sedang membersihkan lantai.

Yang satu gemuk, yang satunya lagi sudah tua. Mereka bekerja keras mengepel ke sana ke Tiba-tiba, si gemuk menoleh untuk melihat Patriarch Wind Guardian.

"Aku baru saja mengepel bagian itu, jadi masih basah! Jangan tinggalkan jejak kaki di sana!"

Tatapan Patriarch Wind Guardian menjadi semakin dingin. Semua orang yang pernah berani berbicara kepadanya dengan cara seperti ini sudah mati. Namun, ia tidak langsung bertindak. Ia bisa meremajakan serangga seperti itu tanpa usaha sama sekali. Selanjutnya, ia menoleh untuk melihat lelaki tua yang duduk di konter, yang sedang bermain dengan seekor burung beo. Lelaki tua itu tampak seperti manusia fana biasa yang berada di ambang kematian. Setelah memperhatikannya sejenak, Patriarch Wind Guardian mengabaikannya. Menurut pendapatnya, tidak penting siapa orang-orang ini atau siapa yang mendukung mereka. Fakta bahwa mereka pada dasarnya mengabaikannya bukanlah masalah besar.

Menyelipkan tangan di belakang punggung, ia berkata dengan dingin, "Aku tidak tertarik membeli pil obat. Berapa harga nyawa kalian? Sebutkan harganya dan aku akan membayarnya."

Mengalirkan kekuatan yang berada setengah langkah menuju tingkat Void Returning, ia mengangkat kaki kanannya lalu menghentakkannya ke tanah. Bersamaan dengan itu, ia bersiap melihat seluruh apotek itu rata dengan tanah. Semua orang akan hancur berkeping-keping hingga tak bersisa, hanya menyisakan tulang belukar. Dan si gemuk itu akan berubah menjadi abu.

Beberapa saat kemudian, rahang lelaki tua itu ternganga, dan ia menunduk menatap tanah. Tidak ada satu pun hal yang terjadi pada apotek tersebut. Tempat itu terlihat persis sama seperti sebelumnya. Seolah-olah energi ledakan yang terpancar dari kakinya hanyalah sebuah batu yang dilempar ke dalam samudra. Bahkan tidak ada riak yang tersisa, atau tanda-tanda lain bahwa sesuatu telah terjadi.

Namun kemudian ketel itu tergelincir dari kompor, membentur lantai dengan suara nyaring dan menumpahkan seluruh air panasnya. Si gemuk yang sedang mengepel lantai tiba-tiba mendongak dengan kening berkerut dalam.

"Hei, Pak Tua keparat!" bentaknya marah. "Aku baru saja mengepel lantai di sana!"

Dengan bingung, Patriarch Wind Guardian mengerahkan indra ilahinya untuk memeriksa tempat ia menghentakkan kakinya tadi. Lalu ia menoleh ke arah ketel. Ada sesuatu yang janggal, dan itu membuat pupil matanya menyusut. Fakta bahwa ledakan energinya tidak membuahkan hasil apa pun jelas merupakan hal yang mengkhawatirkan. Secara realistis, hentakan kakinya itu seharusnya tidak hanya menghanguskan apotek obat ini. Seharusnya itu meratakan seluruh kota menjadi reruntuhan. Namun sebaliknya, satu-satunya hal yang terjadi adalah sebuah ketel yang terjatuh.

Perasaan gelisah yang mendalam muncul di dalam hatinya. Namun sebelum ia sempat berbuat apa-apa, ia berbalik dan mendapati seseorang bergegas masuk dari ruangan lain dengan seikat kayu bakar di pelukannya.

Itu adalah seorang gadis berpakaian seperti pelayan. Ia tampak sangat marah, seperti gunung berapi yang siap meletus, seolah-olah ia dan sang patriarch adalah musuh yang tidak bisa hidup di bawah langit yang sama.

"Kau orang tua keparat!" teriaknya. "Aku pergi keluar selama beberapa detik untuk mengambil kayu bakar, dan airnya sudah mendidih. Lalu kau datang dan menjatuhkan ketelnya! Bodoh! Apakah kau tahu betapa susahnya mendidihkan air tanpa menggunakan basis kultivasi??"

Basis kultivasi sang pelayan tiba-tiba meledak, memancarkan fluktuasi di lingkaran besar Spirit Trove, tepat di ambang Void Returning. Pada saat itu, segala kecurigaan Patriarch Wind Guardian sirna, dan ia tahu mengapa hentakan kakinya tidak mempan. Ia juga mengerti mengapa semua orang ini tidak bereaksi seperti yang ia duga. Itu semua karena gadis ini. Ia jelas sangat kuat. Meskipun tidak biasa melihatnya berdandan seperti pelayan, para ahli top sering kali bertingkah laku aneh. Meskipun, sejujurnya, ia belum pernah melihat siapa pun bertingkah seaneh ini.

Ia telah membuang sikap sombongnya yang tadi. Berusaha bersikap tenang dan sabar, ia melambaikan tangannya untuk mengembalikan ketel itu ke posisi semula.

"Aku datang karena spesies kami kehilangan pusaka suci," ucapnya tenang, "dan aku ingin merundingkan jalan keluar yang adil untuk situasi ini. Karena kau ada di sini, Rekan Daois, mari kita diskusikan masalah ini."

"Aku tidak peduli apakah kau kehilangan pusaka suci atau pusaka sialan, bodoh!" balas gadis itu. "Itu sama sekali tidak ada urusannya denganku. Cepat didihkan airnya, atau aku akan memasakmu untuk makan malam!" Ia menyeringai menyeramkan.

Patriarch Wind Guardian mengerutkan kening. Ia sudah berusaha bersikap sopan, namun mengingat betapa kasarnya pelayan tersebut, jelas bahwa gadis itu tidak takut padanya. Mengirimkan indra ilahinya untuk memeriksa dan memastikan tidak ada ahli Void Returning di dalam apotek tersebut, ia menoleh untuk menatap tajam ke arah ruang belakang.

"Keluar dari sini, pencuri!" bentaknya, berjalan langsung menuju ruang belakang. Ia tidak ingin membuang waktu lagi. Oleh karena itu, hanya butuh sesaat baginya untuk mencapai tirai yang mengarah ke Xu Qing di ruang belakang. Menjulurkan tangan, ia meraih tirai itu untuk menyibaknya. Namun, pada saat itu, wajahnya pucat pasi. Entah dari mana, gelombang kekuatan menghantamnya, dan sebelum ia sempat berbuat apa-apa, kekuatan itu telah membelenggunya sepenuhnya.

Dengan tubuh bergetar, ia mundur beberapa langkah, organ dalam tubuhnya terasa ngilu kesakitan. Berbalik menatap pelayan itu dengan niat membunuh yang meluap-luap, ia berkata dengan dingin, "Kau melindunginya?"

Pelayan itu memutar bola matanya dan berkata dengan tidak sabar, "Bunuh saja dia kalau kau bisa. Dan aku akan sangat senang jika kau membunuh pria di dekat pintu itu. Kalau kau melakukannya, aku akan berterima kasih padamu."

Pada saat itu, suara air mendidih mulai terdengar dari ketel. Pelayan itu mengambil ketel tersebut dan berjalan menghampiri pria fana yang bersama burung beo. Saat mendekati lelaki tua itu, ia memastikan untuk berjalan dengan sangat pelan.

Patriarch Wind Guardian menyaksikan hal itu dengan tercengang. Di hadapannya berdiri seorang rekan Daois dengan basis kultivasi yang setara dengannya, yang tiba-tiba berubah kepribadian. Kobaran amarah di matanya berubah menjadi ketenangan yang murni, dan ia tampak begitu patuh saat membuatkan teh untuk lelaki tua itu.

Jantung Patriarch Wind Guardian mulai berdegup kencang, dan ia tiba-tiba merasakan sensasi yang sangat mengerikan. Berusaha sepelan mungkin, ia mengeluarkan sebuah liontin giok yang biasa digunakannya untuk memindai lelaki tua tersebut. Liontin giok itu adalah harta karun khusus milik spesiesnya, yang dapat digunakan untuk mengidentifikasi fluktuasi basis kultivasi dari siapa pun di bawah tingkat Smoldering God. Namun, liontin giok itu sama sekali tidak memberikan informasi yang tidak biasa.

Ia benar-benar bingung, tetapi secara naluriah dapat merasakan ada sesuatu yang salah dengan apotek ini. Sesuatu yang sangat, sangat salah. Merasa semakin curiga, ia melihat kedua orang yang sedang mengepel lantai, pemuda berspedang, dan kultivator yang sedang bergumam mengucapkan puisi.

Akhirnya, ia menatap ke arah konter. Semuanya bertingkah laku persis seperti sebelumnya. Dan semua itu tampak sangat aneh.

Saat Patriarch Wind Guardian ragu-ragu tentang apa yang harus dilakukan, lelaki tua fana di balik konter berhenti bermain dengan burung beo dan mengangkat cangkirnya untuk menyesap teh.

Tindakan itu memperlihatkan tangan kirinya, di mana tergenggam sebuah mutiara. Jika dilihat lebih dekat, seseorang dapat melihat wajah yang ketakutan di dalam mutiara itu, dan wajah itu bukan lain adalah milik Guru Blackeyes. Meskipun basis kultivasi Guru Blackeyes tidak begitu mengesankan, melihatnya begitu ketakutan di tangan orang lain membuat kulit kepala Patriarch Wind Guardian mati rasa. Ia mulai melangkah mundur perlahan. Yang ingin ia lakukan sekarang hanyalah pergi. Tempat ini, apotek ini, adalah tempat yang menakutkan. Dan ketiadaan informasi dari liontin gioknya hanya bisa berarti satu hal. Meskipun itu tampak sangat mustahil, saat ia melihat sekeliling, ia menyadari bahwa kemungkinan yang mustahil itu... sebenarnya sangat nyata.

Butir-butir keringat membasahi dahinya, dan tubuhnya mulai gemetar. Jantungnya juga berdegup semakin kencang. Ternyata, ini adalah reaksi yang sama persis dengan yang ia harapkan dari orang-orang di dalam toko saat mereka melihatnya. Dilingkupi rasa gugup yang luar biasa dan penyesalan yang mendalam, ia menyadari bahwa ia telah bertindak sangat gegabah. Dan ia seharusnya tidak pernah menerobos masuk ke dalam apotek kecil ini.

Jika dugaanku benar, ini bukanlah apotek. Ini adalah dunia bawah Nine Serenities keparat!!

Melihat sang patriarch gemetar ketakutan, Ling’er menghela napas. "Kau benar-benar tidak mau membeli pil obat kami? Pil itu benar-benar luar biasa!"

Patriarch Wind Guardian ragu-ragu, lalu mengeluarkan sebuah kantong penyimpanan dan meletikannya di atas konter.

"Baiklah, aku akan membelinya!"

Ekspresi Ling’er langsung ceria. Meraih kantong penyimpanan itu, ia menyerahkan sebutir pil putih kepadanya.

Sang patriarch mengambilnya, lalu perlahan mundur, berusaha menapak tilas langkah kakinya sendiri agar tidak membuat lantai semakin kotor. Terlebih lagi, ia tidak bisa menahan diri untuk melirik lelaki tua peminum teh itu.

Lelaki tua itu mendongak menatapnya.

Saat tatapan mereka bertemu, Patriarch Wind Guardian merasa pikirannya seolah disambar oleh 1.000.000 petir. Tubuhnya bergetar bahkan lebih hebat dari sebelumnya, dan keringat mulai membasahi jubah emasnya.

S-Smoldering... God...

Gelombang teror menyapu dirinya, mengguncang pikirannya. Setiap jengkal daging, darah, dan tulangnya meneriakkan peringatan bahwa ia berada dalam bahaya yang luar biasa, luar biasa, luar biasa besar.

Bahkan, berbagai sensasi bahaya itu terasa seolah-olah memiliki nyawa sendiri, menggerogoti daging, jiwa, dan indranya. Dipenuhi dengan penyesalan yang tak tertandingi dan tak terelakkan, ia menyadari bahwa datang ke apotek kecil ini adalah kesalahan terbesar yang pernah ia buat seumur hidupnya.

Bagaimana ini bisa terjadi...?

Saat keringat mengucur deras seperti hujan dari tubuhnya, ia secara naluriah berlutut ke tanah.

Saat itulah Sang Pewaris Sah berbicara. "Kesini."