Patriarch, the Thief is in that Medicine Shop!

Sekitar satu jam setelah Xu Qing meninggalkan Jemaah Moonrebel, para pengikut di kuilnya mengambil keputusan dan pergi dengan ekspresi penuh semangat di wajah mereka. Mereka langsung menarik perhatian orang-orang yang sudah terbiasa menunggu di luar kuil.

"Grandmaster Pill Nine telah mengeluarkan titah dharma!" seru tetangga berbadan tegap itu dengan suara menggelegar. "Dalam sepuluh hari, sang grandmaster akan merilis pil obat yang luar biasa dan inovatif! Pil ini meneruskan tradisi lozenge pereda nyeri, namun memiliki efek yang sangat berbeda. Ini adalah jenis pil yang belum pernah terlihat sebelumnya di Jemaah Moonrebel, meskipun sudah bertahun-tahun berlalu. Pil yang mengejutkan ini akan mengubah segalanya!"

Patung-patung yang hadir tampak terkejut, mendengarkan dengan sangat saksama.

Melihat hal itu, pria berbadan tegap tersebut menarik napas dalam-dalam. Dengan mata yang memancarkan antisipasi, ia mengeraskan suaranya lebih keras lagi.

"Aku tidak bisa memberikan detail lebih lanjut, Tuan-tuan dan Nyonya-nyonya. Tapi aku bisa membocorkan nama pil tersebut. Namanya bukan pereda nyeri. Melainkan pereda kutukan! Lozenge pereda kutukan!"

Setiap patung di luar kuil tampak tersentak. Pada saat yang sama, terlihat banyak ekspresi ketidakpercayaan.

"Lozenge pereda kutukan? Pil itu bisa meredam kutukan?"

"Itu tidak mungkin!"

"Siapa yang berani membatalkan kutukan Ibu Merah?"

Sebuah kehebohan langsung merebak. Jelas hanya ada beberapa puluh patung di luar kuil Xu Qing, namun berita besar itu memicu keributan yang terdengar seolah-olah berasal dari ratusan suara.

Reaksi tersebut membuat pria berbadan tegap itu tersentak tajam. Lalu ia melanjutkan, "Sepuluh hari! Saat sang grandmaster kembali, beliau akan merilis pil tersebut. Tuan-tuan dan Nyonya-nyonya, yang harus kalian lakukan hanyalah menunggu sepuluh hari, dan kalian akan menjadi saksi dari sebuah keajaiban sejati!"

Setelah berkata demikian, ia bergegas pergi. Para pengikut lainnya juga berpencar. Semuanya berniat mengerahkan segala daya upaya untuk menyebarkan berita ini seluas-luasnya di Jemaah Moonrebel. Mereka memiliki waktu sepuluh hari.

Tentu saja, mereka semua tahu bahwa mereka tidak perlu berbuat banyak. Yang harus mereka lakukan hanyalah mulai menyebarkan berita itu, dan berita tersebut secara alami akan menyebar bagaikan api liar. Bagaimanapun, Grandmaster Pill Nine sudah cukup terkenal di Jemaah Moonrebel, dan banyak orang yang memperhatikan namanya. Mengingat sifat berita yang begitu monumental, kabar itu akan menyebar pasti seperti satu batu yang menciptakan seribu riak. Sangat mudah membayangkan apa yang akan terjadi selama sepuluh hari ke depan.

Benar saja, setelah para pengikut berpencar, patung-patung yang tadinya menunggu di luar kuil juga pergi ke arah yang berbeda untuk menyebarkan berita mengejutkan tersebut. Sejujurnya... nama 'lozenge pereda kutukan' memiliki makna yang sangat mendalam. Faktanya, reaksi terhadap berita tersebut melampaui apa yang telah diprediksi oleh tetangga berbadan tegap dan para pengikut lainnya. Pada hari keempat, seluruh Jemaah Moonrebel dilanda kehebohan. Siapa pun yang mendengar berita itu terguncang hingga ke lubuk hati mereka yang paling dalam. Namun, hal itu juga memicu keraguan dan kecurigaan yang tiada akhir.

"Hanya orang bodoh yang percaya omong kosong bodoh seperti itu!"

"Orang-orang mengklaim pil ini bisa meredam kutukan? Itu omong kosong yang mutlak!"

"Itu kutukan seorang dewa! Apa, apakah Grandmaster Pill Nine ini juga semacam dewa?"

"Tapi... bagaimana kalau itu benar? Jika pil itu benar-benar bisa meredam kutukan, bahkan sedikit saja?"

Di balik segala keraguan dan kecurigaan tersebut, banyak orang juga berkata, "tapi, bagaimana jika?" Bagaimanapun, nyala api harapan masih menyala di dalam hati setiap orang di Jemaah Moonrebel. Di Wilayah Moonrite secara umum, api itu telah padam pada kebanyakan orang. Namun, orang-orang yang bergabung dengan Jemaah Moonrebel adalah mereka yang ingin menentang takdir. Oleh karena itu, karena api itu tetap ada di dalam hati mereka, mereka semua merasa tergugah.

Kendati demikian, harapan itu tidak menghentikan keraguan dan kecurigaan. Semakin besar harapan seseorang, semakin besar pula ketakutan mereka akan kekecewaan, dan semakin besar pula kecurigaan mereka. Hal itu terutama berlaku di antara para anggota Jemaah Moonrebel yang mahir membuat pil obat atau melakukan penelitian tentang kutukan.

"Kita para kultivator membenci orang yang suka pamer. Rekan Daois Pill Nine ini mengucapkan hal-hal yang sangat tidak bertanggung jawab!"

"Dia memberikan harapan kepada orang-orang, tetapi jika pada akhirnya mereka kecewa, reputasinya akan jatuh ke titik terendah!"

"Lozenge pereda kutukan. Lozenge pereda kutukan.... Itu mudah diucapkan, tetapi dari zaman purba hingga sekarang, tidak seorang pun pernah berhasil melakukan hal seperti itu. Dia pun tidak akan bisa, kecuali jika dia adalah seorang dewa atau anak dewa!"

Rumor berkecamuk, mengguncang Jemaah Moonrebel. Bahkan para pemimpin tingkat tinggi mendengar apa yang sedang terjadi, dan memberikan perhatian penuh. Meskipun beberapa orang mempercayai rumor tersebut, sekitar sembilan puluh persen rumor itu bernada negatif. Di antara para grandmaster lain yang memiliki reputasi sangat baik, beberapa sengaja memanaskan rumor, sementara yang lain fokus melakukan penelitian, mencoba menentukan seberapa realistis pil semacam itu bisa diracik.

Di bagian timur Wilayah Moonrite, tidak jauh dari Laut Api Surga di Dataran Ninehues, adalah tempat persembunyian salah satu grandmaster tersebut.

Seseorang baru saja terbang ke pintu masuk fasilitas meditasi terpencil di gua istananya, dan ia mengangkat tinggi-tinggi sebotol pil obat.

"Guru, aku berhasil membeli salah satu lozenge pereda nyeri yang diracik oleh Pill Nine."

Tak lama kemudian, pintu gua istana itu terbuka, dan kekuatan gravitasi muncul dari dalam, menyambar botol tersebut dan menariknya masuk.

Di dalam gua istana itu terdapat seorang paruh baya berjubah putih, duduk bersila dalam meditasi. Melingkar di sekelilingnya, juga bersila, adalah beberapa lusin tupai bermata merah, semuanya memancarkan aura luar biasa saat mereka turut bermeditasi. Pria itu menyambar botol dari udara. Dengan wajah tanpa ekspresi, ia membuka dan mencium aromanya. Lalu ia melihat pil di dalamnya.

"Pil ini memiliki aura angin putih Tanah Buruk Berambut Hijau," ucap pria itu dengan dingin. "Energi kehidupan dalam angin putih menciptakan keseimbangan dengan kutukan Ibu Merah. Namun, kenyataannya... metode ini sudah dieksplorasi bertahun-tahun lalu dan kemudian ditinggalkan. Orang-orang yang mengonsumsi pil ini awalnya tidak akan menderita efek samping buruk apa pun. Namun, setelah waktu yang cukup lama, pil ini akan memicu serangan balik yang parah."

Kultivator di luar gua istana itu mengangguk hormat. "Jadi begitu rupanya. Pantas saja harganya sangat murah. Anda memang berpengetahuan luas dan bijaksana seperti biasa, Guru."

Pria itu terus memeriksa pil tersebut, bahkan meremasnya di antara jari-jarinya. Akhirnya, ia menggelengkan kepala.

"Ada beberapa tanaman obat acak di dalamnya, ditambah beberapa zat lain yang tidak diketahui. Tapi pada akhirnya, komposisi dasarnya salah. Alkemis zaman sekarang tidak menghabiskan cukup waktu untuk kultivasi mereka. Mereka menggunakan trik murahan untuk pamer dan mencari perhatian orang banyak. Pasti akan ada banyak orang yang terluka oleh pil ini."

Pria itu melemparkan pil tersebut ke salah satu tupai. Tanpa ragu-ragu, tupai itu langsung menelan pil tersebut.

"Tidak ada yang luar biasa," kata pria itu. Sambil melihat ke luar gua istana, ia berfirman, "Mendistribusikan pil seperti ini sungguh jahat. Pergilah ke Jemaah Moonrebel dan umumkan bahwa aku juga baru saja menyempurnakan lozenge pereda nyeri. Dalam enam hari, pada hari yang sama saat Grandmaster Pill Nine merilis pilnya... aku juga akan merilis pil baru. Lozenge pereda nyeri baruku juga luar biasa dan inovatif. Efektivitasnya dua kali lipat lebih mujarab dari lozenge pereda nyeri lama. Dan aku telah memotong efek sampingnya menjadi setengahnya!"

Murid di luar itu tampak tersentak. Sambil menarik napas tajam, ia membungkuk hormat, lalu bergegas pergi untuk menyebarkan berita tersebut di Jemaah Moonrebel. Tak lama kemudian, berita yang lebih mengejutkan beredar luas.

"Dalam enam hari, Grandmaster Saintlowe akan merilis lozenge pereda nyeri yang telah disempurnakan!"

"Dengan efek obat yang begitu luar biasa, dan tingkat efek samping yang sangat berkurang, pil ini tidak diragukan lagi adalah sebuah keajaiban. Pil ini akan jauh, jauh lebih unggul daripada lozenge pereda kutukan!"

"Grandmaster Saintlowe memiliki reputasi yang sangat cemerlang, tidak seperti Pill Nine dengan intrik murahan miliknya!"

Berbeda dengan lozenge pereda kutukan, tidak ada keraguan atau kecurigaan mengenai berita ini. Hampir semua orang menyambutnya dengan pujian dan antisipasi. Tentu saja, hal itu juga memicu lebih banyak diskusi tentang lozenge pereda kutukan karya Xu Qing. Dalam sekejap mata, badai di Jemaah Moonrebel menjadi semakin intens. Gelombang bahkan mencapai luar Jemaah Moonrebel.

Dua hari sebelum tanggal rilis pil tersebut, Xu Qing tengah asyik melakukan beberapa penelitian ketika Kapten muncul dengan ekspresi penuh teka-teki di wajahnya.

"Sesuatu yang sangat besar terjadi, Ah Qing kecil!" ujarnya dengan senyum ceria.

Xu Qing mendongak menatapnya. "Oh? Ada apa?"

Dengan ekspresi sangat puas, Kapten duduk di hadapan Xu Qing. "Apa? Kau tidak tahu? Kupikir kau bilang kau sebenarnya adalah sahabat karibku, Grandmaster Pill Nine! Bukankah seharusnya kau sudah tahu apa yang sedang terjadi? Baiklah, akan kuberitahu. Saat ini, 'dirimu' adalah topik pembicaraan terhangat di Jemaah Moonrebel."

Sambil tersenyum penuh malapetaka, ia mengeluarkan sebuah buah persik dan menggigitnya.

Xu Qing mengangguk tanpa ekspresi.

"Masih mencoba berakting?" Kapten tertawa terbahak-bahak dan menepuk pundak Xu Qing. "Oh, Ah Qing kecil. Belakangan ini aku mengawasimu dengan sangat cermat. Aku bahkan tidak mendeteksi sedikit pun petunjuk bahwa kau pergi ke Jemaah Moonrebel. Terlebih lagi, tepat di hari sang grandmaster kembali, aku berada di kuilnya!

"Setelah semuanya reda, aku kembali dan mendapati bahwa kau terus bermain Go bersama kakek di sini. Dengar, kau dan aku adalah sahabat karib, jadi tidak perlu bersandiwara seperti ini."

Kapten menyeringai arogan.

Xu Qing berpikir sejenak namun tidak dapat mengingat pernah bermain Go bersama Sang Putra Mahkota. Setelah melirik ke arah kamar Putra Mahkota, ia teringat pada patung-patung yang dilihatnya saat kembali ke kuilnya. Sayangnya, berkat sifat dari Jemaah Moonrebel, ia tidak punya cara untuk memastikan apakah Kapten adalah salah satu patung di kuilnya atau bukan. Namun, melihat betapa bersemangatnya Kapten, ia memutuskan untuk tidak merusak suasana hati pria itu.

"Apakah sesuatu terjadi dengan sahabat karibmu ini?" tanya Xu Qing.

"Oh, bukan apa-apa," kata Kapten dengan nada meremehkan. "Dalam beberapa hari ke depan, dia akan merilis jenis pil obat baru. Aku pergi menemuinya hari ini dan dia benar-benar memperlihatkannya kepadaku. Menurutku itu biasa saja, tidak lebih." Kapten berdehem. "Maksudku, pil itu tidak buruk, jadi aku sedikit menghiburnya. Begini, dia agak tertekan karena semua orang mencurigainya. Aku bilang padanya bahwa semua keraguan itu justru menunjukkan betapa pentingnya dia di mata orang-orang.

"Berkat saran dariku, si Tua Sembilan akhirnya sadar. Kemudian, untuk berterima kasih atas bantuanku, dia berjanji akan memberiku salah satu pil itu setelah dirilis. Setelah aku mendapatkannya, Ah Qing kecil, aku akan memberikannya kepadamu!"

Xu Qing mengangguk. Ia kini bertekad untuk lebih memperhatikan para pengikut itu saat berkunjung ke kuilnya nanti, dan mencoba mencari tahu apakah ada di antara mereka yang bertingkah seperti Kapten.

Sehari sebelum pil tersebut dirilis, suara gemuruh memenuhi kubah langit di luar kota bata lumpur. Pada saat yang sama, tekanan agung menyebar dari gurun. Angin hijau bertiup kencang, dan kilatan petir tampak menari-nari di dalamnya.

Hebatnya, pemeriksaan lebih dekat akan mengungkapkan kehadiran banyak kultivator di dalam angin tersebut. Mereka mengenakan jubah putih dengan kerudung yang menutupi wajah mereka. Rupanya, mereka memiliki garis keturunan aneh yang memungkinkan mereka menyatu dengan angin, dan bepergian ke mana pun angin itu pergi. Jumlah mereka sangat banyak, mungkin setidaknya beberapa ribu orang. Terlebih lagi, kehadiran mereka membuat angin hijau itu tampak agak keputihan.

Di antara mereka terdapat lima individu dengan aura Pusaka Roh yang mengejutkan.

Orang yang memimpin mereka, meskipun berada di tingkat Pusaka Roh, memancarkan tekanan mengejutkan yang berada di ambang tingkat Pembalik Void. Ia adalah seorang lelaki tua berambut putih dengan ekspresi dingin di wajahnya, yang terus merangkapkan tangan di belakang punggung saat melesat menuju kota bata lumpur.

Di antara para anggota generasi muda yang menemaninya adalah orang yang sama di lingkaran besar Jiwa Nascent yang telah menancapkan bayangan ke tanah saat badai angin putih terjadi. [1]

Orang-orang ini berasal dari spesies misterius yang dikenal sebagai Penjaga Angin!

"Patriarch, itulah kota di depan sana! Setelah kita mengeluarkan sayembara untuk pencuri keji yang mencuri pusaka suci spesies kita, kita mendapatkan informasi yang menunjukkan bahwa dia mengelola sebuah toko obat di kota ini!"

"Spesies kita sudah lama tiarap," ucap sang patriarch dengan dingin. Matanya sudah terpaku pada kota bata lumpur, dan di dalamnya, toko obat kecil tersebut. "Rupanya para kultivator di Tanah Buruk Berambut Hijau telah lupa betapa perkasa kita. Mari kita berikan contoh pada orang ini. Dengan begitu, penduduk setempat akan kembali mengingat para Penjaga Angin!"

1. Situasi mengenai bayangan yang ditancapkan saat angin putih terjadi ada di bab 587 dan 588. ☜