3,000 Lightning Bolts; Duskmurmur Extirpation Command

Kanopi surga bergetar saat suara gemuruh guntur meledak. Langit dipenuhi oleh awan hitam yang semakin lama semakin pekat setiap detik berlalu. Angin menjerit di Tanah Tandus Berambut Hijau, bertiup semakin kencang hingga rintihan mereka berubah menjadi ratapan hantu dan tangisan serigala.

Tekanan luar biasa menekan turun dari atas, tidak hanya menghujam Xu Qing dan lokasinya, tetapi juga seluruh Tanah Tandus Berambut Hijau. Suara gemuruh seolah turun dari langit tertinggi, membuat semua makhluk hidup di gurun merasa gelisah karena ketakutan.

Semua organisasi di setiap pegunungan, termasuk yang berada di Pegunungan Kehidupan Pahit, bergetar dalam kecemasan. Bahkan orang-orang di Katedral Bulan Merah mendongak menatap ke langit.

“Ada apa ini?”

“Ada yang aneh dengan langitnya….”

Chen Fanzhuo duduk bersila di sektenya, jantungnya berdegup kencang. Saat ia mendongak menatap langit yang gelap, sensasi yang sangat tidak nyaman menyelimutinya. Kendati demikian, ia tidak yakin secara pasti apa yang sedang terjadi.

Ada orang lain yang tiba-tiba merasa tidak tenang. Orang itu adalah Sir Tree-Dao, yang saat ini sedang menyuguhkan teh kepada seorang lelaki tua berjubah hitam. Itu adalah upacara pemagangan. Tangan Sir Tree-Dao bergetar begitu hebat hingga sebagian tehnya tumpah. Lelaki tua berjubah hitam itu mendongak menatap langit dengan ekspresi penuh kecurigaan.

Kultivator pertapa nomor satu di Pegunungan Kehidupan Pahit, Patriark Inkrule, sedang duduk bersila dalam meditasi. Tiba-tiba, ia mendongak menatap kubah surga dengan ekspresi yang sangat serius.

Semua orang bereaksi serupa, bahkan makhluk-makhluk yang menjaga gurun dan biasanya hidup di bawah pasir.

Hampir tidak perlu disebutkan lagi mengenai orang-orang yang berada di udara di bawah teriknya matahari, tepat di atas lokasi yang memicu segala pergolakan dramatis tersebut. Ning Yan menggigil. Wu Jianwu terkesiap. Li Youfei tampak terpaku.

Dan Sang Kapten menatap ke bawah dengan ekspresi penuh antisipasi di wajahnya. Pewaris Mahkota benar sekali. Sejak Xu Qing dinamai sebagai calon gubernur Prefektur Penyegel Laut, orang tua itu selalu mengutamakan keselamatan. Meski begitu, situasinya tidak perlu dibuat sedramatis yang dilakukan oleh Pewaris Mahkota. Hati dao Kecil Ah Qing sudah mulai terbentuk. Berikan beberapa tahun lagi, dan dia secara alami akan mengembangkan dao pribadinya sendiri. Dia sebenarnya tidak butuh petunjuk dari siapa pun. Walaupun, bagi Kecil Ah Qing, ini adalah hal yang terbaik.

Di bawah sana, Pewaris Mahkota, dalam wujud kakeknya, melayang ke udara dengan tangan disilangkan di belakang punggungnya. Saat suara gemuruh semakin intensif, sambaran petir melengkung di udara, menari ke segala arah.

Area yang terpengaruh menjadi semakin luas. Mulai dari 3.000 meter namun tak lama kemudian mencapai 30.000 meter. Dan itu terus meluas, hingga akhirnya menutupi sebagian besar Tanah Tandus Berambut Hijau. Hal itu memicu kehebohan yang tidak sedikit di kalangan makhluk hidup yang mendiami gurun tersebut. Sebelum sempat ada dari mereka yang memeriksa lebih dekat tentang apa yang sedang terjadi, sebuah roar bergema bagaikan teriakan murka dari seorang dewa. Tak terhitung banyaknya sambaran guntur yang disertai oleh kilatan petir yang tak terhitung jumlahnya menyebar untuk menutupi gurun.

Kemudian petir-petir itu menghantam permukaan gurun! Tidak kurang dari 3.000 sambaran petir menyambar. Semuanya mendarat di titik-titik yang berbeda, lalu melesat menembus pasir menuju arah Xu Qing. Mereka seperti 3.000 naga petir, melesat maju dengan kekuatan yang mencengangkan.

Ketika Sang Kapten merasakan apa yang sedang terjadi, matanya melebar dan ia terkesiap. Bahkan ia pun menganggap perkembangan itu sangat mencengangkan.

“Ini bisa membunuh Kecil Ah Qing!” serunya, dan ia bersiap terbang untuk membantu.

Pewaris Mahkota menoleh dan memandangnya. “Tenanglah!”

Sang Kapten berhenti di tempat, ekspresinya berubah-ubah.

3.000 naga petir itu bergemuruh menuju Xu Qing, berkonvergensi di sekelilingnya, menghancurkan tanah di area tersebut. Ketika mereka saling bertemu dan menyatu menjadi satu, gelombang kejut yang liar dan memekakkan telinga menyapu Tanah Tandus Berambut Hijau. Pasir di sekeliling lokasi bawah tanah Xu Qing hancur berkeping-keping dengan hebat.

Kemudian sebuah jeritan pilu bergema di dalam matahari buatan, menarik perhatian Ning Yan dan yang lainnya. Utusan dewa yang telah diserap oleh Xu Qing mulai berkilau dengan cahaya listrik, hingga akhirnya meledak dan berubah menjadi sepotong kayu berbentuk berlian yang jatuh ke tanah.

Sebelum ada yang sempat bereaksi atas kematiannya yang mendadak, sebuah gelombang kejut besar menyapu daratan, menghancurkan segala sesuatu sejauh 250 kilometer ke segala arah. Ketika semuanya reda, sebuah jurang raksasa sepanjang 500 kilometer terlihat di bawah sana. Di tengah-tengahnya terbaring sosok setinggi 15 meter, hangus, gosong, dan tidak bergerak. Mustahil untuk mengetahui apakah sosok itu hidup atau mati.

“Tidak terlalu mengesankan. Dari 3.000 sambaran petir, kau hanya mampu menahan beberapa ratus saja.” Pewaris Mahkota menggelengkan kepalanya. Dengan lambaian tangannya, ia menarik sosok yang gosong itu ke hadapannya, lalu kembali ke dalam matahari buatan.

Kembali di dalam matahari, mata Ling'er tampak bengkak dan memerah saat ia bergegas menghampiri.

“Kakak Xu Qing!” Melihat Xu Qing terluka dan tersengal-sengal, Ling'er mulai menangis. Sambil melingkarkan kedua lengannya di tubuh Xu Qing, ia menatap Pewaris Mahkota. “Kakek, Anda….”

Ning Yan dan Wu Jianwu hampir tidak berani bernapas, dan saat mereka menatap Xu Qing yang tidak bergerak, jantung mereka mulai berdegup kencang.

“Dia tidak akan mati,” ucap Pewaris Mahkota dengan tenang. Lalu ia menyadari bahwa Ling'er sedang menangis, dan hatinya sedikit melunak. “Ini adalah sejenis tempaan. Utusan dewa Katedral Bulan Merah itu menanggung sebagian besar malapetaka. Ketika Kakakmu Xu Qing mencapai batasnya, utusan dewa itu membagi bebannya….”

Ketika Sang Kapten mendengar hal itu, lalu melihat ke arah tempat di mana utusan dewa tersebut lenyap dari eksistensi, jantungnya berdegup kencang. Perintah Pembasmian Duskmurmur.

Pada saat itulah Wu Jianwu dan Ning Yan menyadari apa yang telah terjadi, dan keduanya menarik napas tajam.

Hal itu terutama berlaku bagi Ning Yan, yang mengetahui banyak rahasia. Sambil mengingat-ingat, ia teringat akan sebuah upacara sangat kuno yang pernah dibacanya dalam catatan-catatan kuno tertentu.

“Perintah Pembasmian Duskmurmur!” gumamnya. Berkat studinya, ia tahu segalanya tentang teknik yang disebut Perintah Pembasmian Duskmurmur itu. Segelintir orang saja di masa kini yang pernah mendengarnya atau tahu cara menggunakannya. Namun di zaman Kaisar-Kaisar Kuno, teknik itu sangat terkenal sebagai teknik yang amat kejam.

‘Duskmurmur’ adalah sejenis pohon ganas yang ada di masa lampau. Setiap beberapa ribu tahun, pohon itu harus melewati sebuah malapetaka. Setiap kali malapetaka itu tiba, banyak pakar tingkat atas yang tiba-tiba mati mendadak di berbagai tempat acak. Setelah banyak melakukan penelitian, orang-orang mulai menyadari bahwa semua peristiwa itu saling terhubung. Para pakar yang mati menggantikan pohon duskmurmur dalam kematian, memungkinkan pohon tersebut melewati malapetaka itu. Perlahan-lahan, orang-orang memahami detail dari upacara tersebut.

Pada masa Kaisar Kuno Kegelapan Tenang, hanya para kultivator terpilih dari klan kekaisaran, di bawah arahan para anggota klan yang lebih senior, yang akan menggunakan teknik tersebut pada makhluk nonmanusia demi melewati malapetaka. Hal yang paling mengejutkan tentang Perintah Pembasmian Duskmurmur adalah setelah orang yang menghadapi malapetaka mencapai batasnya, dan mengalami apa yang seharusnya menjadi kematian mereka sendiri, efek tersebut akan dialihkan kepada kultivator lain, yang dapat diubah menjadi sepotong kayu. Kekuatan kutukan yang memenuhi kayu tersebut, begitu dilepaskan, akan memuat kekuatan yang mencengangkan.

Dengan pikiran-pikiran seperti itu di benaknya, Ning Yan menatap ke tempat di mana utusan dewa itu tewas, dan dengan rasa takjub, ia melihat sepotong kayu berada di sana.

Sementara itu, di luar di kubah surga, segala sesuatunya kembali normal. Awan hitam perlahan menghilang, dan semua gelombang kejut telah reda. Meskipun area yang terpengaruh oleh petir hanya sekitar 500 kilometer, peristiwa tersebut sebenarnya berdampak pada seluruh Tanah Tandus Berambut Hijau. Tak terhitung banyaknya gunung di sana yang terguncang, termasuk yang berada di Pegunungan Kehidupan Pahit. Di dalam semua pegunungan itu, seruan keterkejutan yang hebat terdengar di mana-mana.

Banyak sosok terbang ke udara, memancarkan kehendak ilahi untuk memeriksa area tersebut. Perasaan teror dan kewaspadaan meluas di mana-mana.

“Entitas perkasa mana yang sedang menghadapi malapetaka?”

“Sepertinya itu bukan malapetaka. Lebih mirip seseorang yang sedang memurnikan sesuatu!”

Spekulasi dan teori meledak di Tanah Tandus Berambut Hijau. Bahkan Katedral Bulan Merah pun terguncang, dan segera mulai mencoba mencari tahu apa yang memicu situasi tersebut. Upaya-upaya semacam itu tidak membuahkan hasil apa pun. Kendati demikian, dampaknya sangat mendalam dan berjangkauan luas bagi para kultivator lokal.

Kultivator pertapa nomor satu, Patriark Inkrule, melayang di udara di Pegunungan Kehidupan Pahit. Sambil menatap ke arah kubah surga, ia membatin dalam hati, Peristiwa-peristiwa besar sedang menanti Tanah Tandus Berambut Hijau….

Pikiran serupa terlintas di benak banyak pakar tingkat atas. Lelaki tua berjubah hitam bersama Sir Tree-Dao akhirnya menerima secangkir teh tersebut.

“Untuk saat ini, jangan tinggalkan Pegunungan Kehidupan Pahit,” ucapnya. “Aku punya firasat buruk tentang ini. Apakah kau memicu masalah akhir-akhir ini?”

Sir Tree-Dao langsung menggelengkan kepalanya. “Guru, aku berada di pegunungan ini sepanjang waktu ini, sibuk mendirikan markas sekte baruku. Aku sama sekali tidak memicu masalah apa pun.”

Lelaki tua berjubah hitam itu mengangguk.

Xu Qing, yang telah menyebabkan seluruh keributan itu, berjuang untuk membuka matanya. Ia bisa merasakan betapa lemah dirinya, tetapi di saat yang sama, ia merasakan kekuatan yang mencengangkan mengalir di dalam dirinya. Ketiga belas jiwa nasibnya semuanya telah mencapai tingkat tiga malapetaka. Kehebatan bertarungnya telah meningkat secara signifikan, sedemikian rupa sehingga kultivator Jiwa Nasib mana pun yang berpapasan dengannya akan merasakan keputusasaan dan keterkejutan.

Mulai sekarang, Xu Qing pasti bisa bertarung melawan pakar mana pun di tahap awal perwujudan dao.

Bahkan pakar perwujudan dao yang paling lemah pun jauh lebih unggul daripada para kultivator Jiwa Nasib. Dan yang kuat akan sangat dekat dengan tingkat Perbendaharaan Roh yang sesungguhnya. Yang harus mereka lakukan hanyalah membentuk dao surgawi, dan menerobos dari bentuk ilusi ke jasmaniah untuk memiliki perbendaharaan rahasia yang sejati.

Saat Xu Qing fokus pada pemulihan, tiga hari berlalu.

Pegunungan Kehidupan Pahit kini sudah terlihat di kejauhan.

Ketika Ling'er melihat bahwa Kakak Xu Qing benar-benar baik-baik saja, ia menghela napas lega di dalam hatinya. Pada saat itu, ia kembali ke sifat cerianya seperti sediakala, dan mulai menjelaskan lebih banyak tentang Apotek Roh Hijau kepada Pewaris Mahkota.

“Kakek, toko obat kami sangat indah. Aku sendiri yang mendekorasi semuanya. Tempatnya sangat hangat dan nyaman di dalam, dan aku meluangkan waktu setiap hari untuk membersihkan seluruh tempat ini. Kakek bahkan tidak akan menemukan setitik debu pun di mana pun.”

Antusiasme Ling'er menular kepada Ning Yan dan Wu Jianwu. Bahkan Sang Kapten sudah tidak sabar untuk melihat Apotek Roh Hijau. Li Youfei juga merasa bersemangat. Terakhir kali, ia tidak punya pilihan selain melarikan diri dari toko obat tersebut. Namun kali ini, situasinya berbeda. Sejauh yang ia pedulikan, bahkan orang seperti Patriark Inkrule pun tidak lebih dari sekadar lelucon.

Pewaris Mahkota tersenyum. Ia benar-benar merasa sangat bahagia. Di masa lalu, posisinya yang tinggi membuatnya sulit untuk merasakan kebahagiaan kehidupan fana. Ia juga belum pernah mengalami hal seperti keluarga yang sesungguhnya. Belakangan, ia ditekan di Laut Api Surga dan menanggung kepahitan yang tiada akhir. Bahkan setelah kembali, ia menghabiskan sebagian besar waktunya untuk pemulihan. Sekarang ia merasa sedang menghabiskan waktu bersama sekelompok anak-anak. Semuanya memanggilnya kakek, dan meskipun ia tidak menyuarakan perasaannya, yang sebenarnya terjadi adalah hal itu memenuhi hatinya dengan kehangatan.

Mendengar betapa bahagianya Ling'er membuatnya tersenyum dan mengangguk. Namun, ketika ia melihat ke luar, ekspresi aneh memenuhi matanya. “Ling'er, apakah toko obatmu berada di kota batu bata lumpur di depan sana?”

“Betul, Kakek! Itulah kotanya! Kita akhirnya pulang!” Mata Ling'er bersinar penuh antisipasi.

Saat matahari buatan semakin dekat dan dekat dengan Pegunungan Kehidupan Pahit, Xu Qing terus memulihkan diri. Saat ini, ia sudah bisa berdiri dengan bantuan Ling'er. Sambil memandang ke arah kota batu bata lumpur di kejauhan, ia menghela napas dalam hati. Perjalanannya telah membawanya pergi selama lebih dari setengah tahun.

Tiba-tiba, tatapannya mengeras. Di depan sana, ia tidak merasakan apa pun selain reruntuhan. Kemudian suara gemuruh bergema dari kota batu bata lumpur tersebut. Debu dan puing-puing beterbangan ke mana-mana ketika bangunan terakhir di sana runtuh.

Xu Qing tidak mungkin merasa lebih terkejut lagi dari ini.