Let This Kid Go!

Saat kata-kata Xu Qing bergema, badai hitam bergemuruh dan menyebar hingga menutupi area tersebut. Sambaran petir meliuk-liuk ke sana kemari, memancarkan cahaya listrik di mana-mana.

Bayangan itu sudah sangat kegirangan dan gemetar. Ia merasa sangat terharu. Pada saat ini, ia merasa bahwa semua kerja keras dan kesetiaannya selama ini terbayar sudah. Tuan dan pemiliknya tidak meninggalkannya. Tidak peduli meskipun tiga dari para penculiknya yang berjubah putih berada di puncak tingkat Nascent Soul, atau sang pemimpinnya adalah seorang ahli ranah Spirit Trove. Tuan dan pemiliknya tetap datang untuk menyelamatkannya. Bayangan itu dengan cepat mengirimkan fluktuasi emosional untuk menyampaikan rasa terima kasihnya, sekaligus menjelaskan penghinaan dan rasa sakit yang ia rasakan. Ia pun mulai meronta lebih keras lagi.

Sosok di dalam badai itu melangkah maju, dan saat ia mendekat, tekanan yang mengerikan mulai tercipta.

Angin putih biasanya muncul di Tanah Tanduk Berambut Hijau setiap beberapa waktu sekali. Sebaliknya, sudah ratusan tahun angin hitam tidak pernah muncul. Namun saat ini, kelompok kultivator berjubahkan putih itu dapat melihat dengan jelas badai hitam di hadapan mereka, dan hal itu memenuhi hati mereka dengan kebingungan. Terlebih lagi, mereka semua dapat melihat bagaimana bunga dandelion dan pasir berubah warna dan menjadi bagian dari badai hitam tersebut. Kejadian itu persis seperti angin hitam legendaris yang selalu dibicarakan semua orang. Dalam keterkejutan mereka, beberapa dari mereka bahkan mulai mundur menjauhi sosok di dalam badai itu.

Orang-orang ini adalah spesies yang sangat unik. Misi mereka adalah menjaga gurun. Terlebih lagi, semua makhluk buas di gurun dipelihara oleh mereka sebagai hewan kesayangan. Itulah sebabnya mereka mengincar bayangan tersebut. Selama sekitar setengah tahun terakhir, bayangan itu terus-menerus keluar dan menangkap hewan-hewan, sehingga menarik perhatian spesies ini. Namun, karena tidak ada angin putih, mereka harus mematuhi perjanjian kuno dan tetap bersembunyi di bawah permukaan pasir.

Catatan kuno spesies mereka memberi mereka pemahaman tentang kekuatan bayangan tersebut, dan oleh karena itu, begitu angin putih muncul, mereka mengirimkan regu untuk melacak si bayangan. Setelah menemukannya, mereka menggunakan senjata suci untuk memaku bayangannya ke tanah.

Awalnya, mereka berasumsi misi mereka telah selesai. Yang perlu mereka lakukan hanyalah membawa bayangan itu kembali untuk dihukum.

Namun, sang pemimpin tidak ingin mengakhiri semuanya begitu saja. Ia dapat melihat bahwa bayangan itu memiliki seorang tuan, dan ingin memanfaatkan waktu mereka di tempat terbuka untuk menangkap bayangan beserta tuannya sekaligus. Tetapi kedatangan badai hitam ini membuat ia dan pasukannya merasa sangat gelisah. Selama bergenerasi-generasi, spesies mereka telah tinggal di bawah pasir gurun, dan secara alami kebal terhadap angin putih. Terlebih lagi, mereka lebih memahami gurun daripada orang luar mana pun. Karena alasan itulah, mereka tahu segalanya tentang angin putih dan hitam.

Pemimpin regu itu menatap sosok di dalam badai, dan dapat melihat bahwa pria itu tidak memiliki fluktuasi basis kultivasi yang terlalu kuat. Namun badai hitam itu membuat dirinya merasa curiga.

Hasilnya, mereka tidak langsung bertindak secara membabi buta. Sebaliknya, mereka mulai berkomunikasi dengan isyarat tangan yang hanya dipahami oleh spesies mereka. Kemudian, sang pemimpin berbicara.

"Tuan, selama setengah tahun terakhir, roh jahat kepunyaan Anda ini telah membunuh hewan peliharaan kami, merusak lingkungan gurun, dan mencuri makanan kami. Perilaku ini dianggap keji dan tak terampuni oleh spesies kami, jadi kami diberi misi untuk menangkapnya. Terlebih lagi, para leluhur dan pemimpin kami yang lain memberi kami tugas untuk menanyakan satu hal kepada Anda, Tuan. Mengapa Anda melakukan ini? Spesies kami tidak memiliki permusuhan dengan Anda. Kami menuntut agar Anda memberi kami kompensasi!"

Sosok di dalam badai itu berhenti di tempatnya.

Xu Qing adalah orang yang berpikiran wajar, dan apa yang dikatakan orang-orang ini tampaknya masuk akal. Setelah berpikir sejenak, dia berkata, "Baiklah. Apa yang kalian inginkan?"

Mata para kultivator berjubahkan putih itu menyipit. Ini sama sekali tidak sesuai dengan apa yang mereka duga.

"Pertama. Kamu harus mengganti kerugian kami atas hewan peliharaan yang hilang. Kamu telah membunuh 153 ekor, dan masing-masing bernilai 100.000 batu roh! Kedua. Kamu harus membiarkan kami membawa pergi roh jahat itu."

Ketika bayangan itu mendengarnya, ia tampak ketakutan. Hanya sesaat kemudian, ia sepertinya menyadari sesuatu yang tidak biasa di dekatnya. Sepersekian detik kemudian, ia pura-pura tidak menyadari apa pun, dan terus melolong dalam kesedihan serta ketakutan.

Sosok di dalam badai itu menggelengkan kepalanya. "Aku tidak mampu membayarnya. Bisakah harganya dikurangi sedikit?"

Para kultivator berjubahkan putih itu menatap balik ke arah Xu Qing.

"Jika kamu memberitahu kami bagaimana cara kamu menciptakan badai itu," kata sang pemimpin, "maka kami bisa memotong harganya sebesar tiga puluh persen. Tapi kami tidak akan mengembalikan roh jahat itu."

Xu Qing memikirkannya. Dia tidak mampu membayar batu roh sebanyak itu, bahkan setelah diskon. Tampaknya bukan dirinya yang tidak masuk akal di sini. Dan karena pihak lain tidak masuk akal, dia merasa tidak perlu memberi mereka kompensasi. Dengan ketenangan yang sama seperti sebelumnya, dia mengambil satu langkah maju lagi.

Begitu dia bergerak, para kultivator berjubahkan putih itu melompat ke udara dan secara bersamaan melakukan gerakan mantera. Angin putih itu tumbuh semakin kuat sebagai hasilnya, dengan kepulan pasir putih dalam jumlah besar beterbangan ke arah badai hitam.

Sang pemimpin berpikir, Kami sudah lama tidak keluar. Apakah semua kultivator di luar sana sebodoh ini sekarang? Aku tidak percaya kita benar-benar mendapat kesempatan bertarung!

Saat dia dan anggota spesiesnya yang lain melompat bersama-sama, angin putih itu bertiup dengan intensitas yang luar biasa, mencambuk pasir hingga membentuk wujud cacing raksasa yang menerjang ke arah sosok di dalam badai hitam.

Ketika mereka saling menghantam, suara dentuman keras terdengar.

Namun, karena para kultivator berjubahkan putih itu begitu fokus memperhatikan badai hitam, mereka tidak menyadari sesuatu yang tidak biasa baru saja terjadi pada bayangan tersebut. Seseorang telah muncul secara tak kasat mata di sebelah bayangannya. Dan orang itu sedang berjongkok di samping bayangan tersebut, lalu mengamati belati yang memaku bayangan itu ke tanah dengan cermat.

Orang itu adalah Xu Qing.

Sosok di dalam badai itu sebenarnya adalah proyeksi dari Patriarch Golden Vajra Warrior.

Fakta bahwa orang-orang ini berhasil menjebak bayangan tersebut menunjukkan kepada Xu Qing bahwa mereka bukanlah orang sembarangan yang bisa diremehkan. Dia telah berasumsi sejak awal bahwa akan ada komplikasi, itulah sebabnya dia menyuruh Patriarch Golden Vajra Warrior menjadi garda terdepan di dalam badai dan mengalihkan perhatian musuh ke tempat lain.

Dengan menyembunyikan wujudnya, dia datang ke tempat ini. Dia berharap bisa diam-diam membebaskan bayangan itu. Sayangnya, belati emas itu adalah benda luar biasa, dan aura yang terpancar darinya tidak hanya menekan bayangan; itu juga membuat Xu Qing merasa gelisah karena takut.

Dia dapat mengatakan bahwa belati itu dikendalikan melalui darah, dan siapa pun tanpa garis keturunan yang tepat akan kesulitan untuk melakukan apa pun dengannya. Cahaya redup yang dipancarkannya memungkinkannya untuk merasakan dunia di sekitarnya, dan jika orang yang salah mencoba menyentuhnya, mereka akan ditolak.

Oleh karena itu, dia berjongkok di sisi samping, berusaha mencari cara untuk mencabutnya.

Tanpa garis keturunan yang tepat, aku tidak bisa mencabutnya. Aku akan ketahuan, dan juga harus menghadapi serangan balasan. Cahaya redup yang berkelap-kelip di belati itu terhubung dengan penggunanya. Tapi pada saat belati itu beralih antara terang dan gelap, selama aku cukup cepat, aku seharusnya bisa menjangkau dan meraihnya. Aku hanya punya satu kesempatan. Kalau begitu... aku harus membekukan waktu!

Saat mata Xu Qing berkilat, suara dentuman terdengar tidak jauh dari sana. Badai hitam itu sedang dicabik-cabik oleh cacing putih. Sosok di dalam badai mundur, berubah wujud menjadi tulang ikan sebelum menghilang ke dalam gurun. Pada saat yang sama, kekuatan jam matahari milik Xu Qing meledak.

Kekuatan itu mengunci belati tersebut dan membeku di tempat!

Saat cahaya redup pada belati itu berkedip-kedip antara gelap dan terang, belati itu tiba-tiba berhenti pada momen kegelapan. Tangan Xu Qing kemudian melesat keluar dan meraih belati tersebut. Basis kultivasinya meletus, begitu pula dengan kekuatan tubuh fisiknya. Dengan menggunakan keduanya, dia menarik sekuat tenaga.

Dalam sekejap mata, belati itu berhasil dicabut dari bayangan. Bayangan itu mengeluarkan suara bagaikan sorak-soraje, dan saat bunga-bunga dandelion memudar darinya, bayangan itu melesat kembali ke tempatnya di bawah kaki Xu Qing.

Setelah melakukan itu, Xu Qing memasukkan belati tersebut ke dalam tas penyimpanan miliknya, dan tanpa menoleh ke belakang, dia kabur dengan kecepatan penuh. Setelah berputar arah, Patriarch Golden Vajra Warrior bergabung dengannya.

Sementara itu, saat badai hitam itu runtuh, para kultivator berjubahkan putih menyadari ada sesuatu yang sedang terjadi pada bayangan tersebut. Wajah mereka langsung pucat.

"Itu hanya tipuan!"

Meskipun terkejut, mereka dengan cepat melakukan pengejaran. Seketika itu juga, fluktuasi Spirit Trove yang mengerikan bergemuruh melintasi gurun. Sementara itu, para ahli teratas dari spesies mereka merasakan apa yang sedang terjadi, dan bergegas memberikan bantuan.

Di saat krisis tersebut, burung beo itu bersiap untuk melarikan diri demi menyelamatkan nyawanya. Dia tidak peduli apakah Xu Qing hidup atau mati, dan justru merasa sangat bangga pada dirinya sendiri. Bagaimanapun, dia telah menyelesaikan tugasnya. Kau telah meracuniku, bodoh! Jadi jangan harap aku akan membantumu. Jika kau ingin mencari ajal, maka itu sama sekali tidak ada urusannya denganku!

Namun, tepat ketika dia hendak melarikan diri melalui teleportasi, Xu Qing mengulurkan tangan dan mencengkeramnya.

"Teleportasikan aku pergi," ucapnya dengan tenang.

Burung beo yang terkejut itu sudah mengumpat di dalam hatinya, tetapi tidak punya pilihan lain selain memulai teleportasi. Namun, dia tidak bertindak cukup cepat.

Xu Qing meremas sedikit lebih kuat, dan burung beo itu mengeluarkan pekikan. Salah satu bulunya hancur menjadi abu, dan kemudian kekuatan teleportasi melonjak keluar. Mereka pun menghilang. Hanya abu bulu yang tertinggal di belakang, melayang pergi bersama angin.

Sesaat kemudian, dentuman besar bergema saat sebuah pusaran air muncul di tempat itu. Fluktuasi yang mencengangkan bergejolak, dipenuhi dengan kemarahan yang luar biasa. Hal itu tidak hanya terjadi di satu tempat tersebut. Ada pusaran air lainnya di tempat-tempat terdekat, semuanya mencari hal yang sama.

Ternyata, burung beo itu telah membesar-besarkan kemampuan teleportasinya sampai tingkat tertentu. Dia tidak mampu berteleportasi dalam jarak yang sangat jauh. Hanya beberapa ratus kilometer jauhnya, burung beo dan Xu Qing muncul secara tiba-tiba.

Xu Qing sebenarnya tidak terkejut, dan sejak awal sudah menduga sesuatu seperti ini akan terjadi. Begitu mereka terwujud, dia mencengkeram burung beo itu dengan kuat.

Burung beo itu memekik dan menggunakan bulu lainnya untuk memulai teleportasi kedua.

Proses itu berlanjut setelahnya. Atas desakan Xu Qing, burung beo itu akan melolong dalam kesedihan saat dia kehilangan sehelai bulu dan berteleportasi lebih jauh lagi, membawa Xu Qing melesat menuju tepi gurun. Akhirnya, burung beo itu berhenti melolong terlalu kencang, dan malah mulai mengumpat.

"Kamu bahkan bukan manusia, kan? Kamu benar-benar gila! Kamu lebih mirip binatang daripada aku! K-k-kamu... sialan! Aku ingin menyuruhmu pergi ke neraka, tapi semua anjing pergi ke surga! Ini keterlaluan! Sialan kau, si bajingan! Aku akan mati! Tolooong!"

Setelah beberapa belas kali teleportasi tambahan, mereka semakin mendekati tepi gurun. Burung beo itu hampir tidak bisa bernapas. "Berhenti, aku mohon! Aku ini masih anak-anak! Aku tidak sanggup menghadapi ini...."

Dia sekarang gemetar ketakutan, dan hampir tidak memiliki sisa bulu lagi, membuat penampilannya tampak telanjang. Saat dia menatap ngeri ke arah Xu Qing yang memasang ekspresi tanpa emosi, dia sampai pada kesimpulan bahwa pria itu adalah monster paling jahat yang pernah ada. Sebuah mimpi buruk yang mengerikan.

"Keparat!"