I... Ach... You’re Full of Poison! (part 2)

Di luar Tanah Badlands Berambut Hijau, seberkas cahaya lima warna tampak melesat melintasi udara. Di belakangnya, angin hijau tampak berubah warna. Angin hijau itu sedang berubah menjadi angin putih! Di dalam berkas cahaya tersebut terdapat seekor burung kakatua yang tampak ketakutan. Sambil terbang, ia mengumpat habis-habisan.

Sialan apa ini? Aku tadinya cuma main-main dan terbang sedikit lebih lambat! Oke, baiklah, aku tadi berhenti untuk buang hajat di lubang pasir isap. Mana aku tahu kalau itu bakal bikin anginnya jadi putih?

Burung kakatua yang ketakutan itu terus terbang, menggunakan beberapa teknik teleportasi tingkat rendah demi menjaga jarak dari angin putih tersebut.

Sementara itu, Xu Qing muncul di ruangan belakang Apotek Jiwa Hijau di kota batu bata lumpur yang terletak di Pegunungan Kehidupan Pahit.

Duduk bersila, ia mengeluarkan pil penenang nyeri dan mulai mengamatinya. Pil itu berwarna-warni, membuatnya terlihat sangat aneh. Namun, aura kutukan di dalamnya sangat pekat.

Xu Qing tidak bernilai bertindak gegabah. Pil penenang nyeri harganya sangat mahal, dan ia tidak dalam posisi untuk membeli yang kedua. Yang ia miliki hanyalah satu pil tunggal ini untuk dipelajari. Ia berencana untuk mulai dengan pengamatan sederhana. Ia meneliti bagian luar pil tersebut. Setelah mencium aromanya, secercah pemikiran muncul di matanya.

Pil ini sepertinya bukan dibuat dari tanaman obat. Jenis kutukannya jelas tidak hanya satu. Ada banyak…. Faktor terpentingnya adalah kualitas.

Benda ini dirancang untuk menyerap kekuatan kutukan. Setiap kutukan digunakan dalam jumlah yang berbeda-beda. Formula pil ini pada dasarnya menggunakan kekuatan kutukan dari berbagai spesies persis seperti tanaman dan tumbuh-tumbuhan.

Menarik. Semua kutukan ini berasal dari satu sumber yang sama, tetapi memiliki efek yang berbeda. Namun pada akhirnya, semuanya tetaplah kutukan. Alhasil, mengonsumsi pil ini akan meredakan rasa sakit akibat kutukan, tetapi sama sekali tidak mengurangi kutukannya. Faktanya, pil ini justru menambah kutukan itu.

Terlebih lagi, menambahkan kekuatan kutukan lain akan memicu efek samping seperti hilangnya kekuatan hidup atau berkurangnya basis kultivasi…. Minum racun untuk menghilangkan haus…. Pada dasarnya begitulah cara kerjanya.

Sambil mendesah dalam hati, ia melambaikan tangannya, menyebabkan kekuatan bulan ungu berkumpul dalam bentuk aliran-aliran violet.

Jumlahnya ada beberapa ratus, dan saat aliran-aliran itu berputar di depannya, ia menggerakkan pikirannya, mengirimkan semuanya menuju pil penenang nyeri tersebut. Aliran-aliran itu menembus pil, dengan masing-masing aliran berfokus pada satu kutukan spesifik. Ini adalah sesuatu yang tidak bisa dilakukan oleh orang lain. Namun, karena bulan ungu milik Xu Qing berasal dari sumber yang sama dengan bulan merah, maka bulan ungu itu dapat memicu transformasi yang serupa.

Sebelumnya, ia kekurangan benda untuk diteliti secara langsung, dan juga tidak bisa melakukan eksperimen yang cukup. Tetapi sekarang ia memiliki pemahaman umum, serta pil penenang nyeri itu. Pintu pengetahuannya telah terbuka.

Seiring berjalannya waktu, ekspresi Xu Qing menjadi semakin serius. Ia terus-menerus mengirimkan benang-benang ungu, mentransformasikan kutukan-kutukan berbeda dengan berbagai cara. Ia sangat berhati-hati dalam setiap hal yang dilakukannya. Pertama-tama, ia memastikan bahwa fluktuasi dari aliran-aliran tersebut tidak memicu kekuatan kutukan yang ada di dalam pil obat itu.

Sekitar enam jam kemudian, setelah begitu banyak waktu dihabiskan dengan kehati-hatian, ia akhirnya membuat sedikit kesalahan.

Pil penenang nyeri yang sangat berharga itu bergetar sedikit, lalu kekuatan kutukannya aktif, dan pil tersebut hancur, berubah menjadi abu hitam yang meluncur melewati jemari Xu Qing dan jatuh ke lantai.

Ia sama sekali tidak menyesali tindakannya, dan bahkan matanya bersinar terang. Selama enam jam yang telah berlalu, ia telah memeriksa secara menyeluruh lebih dari tiga ratus jenis kekuatan kutukan dari berbagai spesies. Sambil mendesah pelan, ia menunduk dan menyapu semua abu hitam itu menjadi satu. Saat melakukannya, ia tiba-tiba menyadari abu itu tampak akrab.

“Apa ini…?”

Dengan mata yang berkilau, ia mengeluarkan sebuah kantong dan menuangkan abu hitam dari dalamnya. Kedua jenis abu itu tampak persis sama. Abu dari kantong tersebut adalah apa yang ia kumpulkan selama masa penelitiannya pada para hewan. Ketika kekuatan kutukan di dalam tubuh mereka meletus, mereka akan hancur menjadi abu ini. Ia tidak pernah menemukan kegunaan apapun untuk abu tersebut, namun tetap mengumpulkannya. Rupanya, itulah bahan di dalam pil yang menyerap kekuatan kutukan.

Dengan kata lain, setiap pil penenang nyeri dibuat dari sisa-sisa makhluk hidup yang tewas dalam letusan kutukan yang eksplosif.

Memungut segenggam abu, ia mengirimkan beberapa ratus aliran energi bulan ungu ke dalamnya. Berdasarkan semua penelitian yang telah ia lakukan hingga titik ini, ia menggunakan aliran-aliran itu seperti kekuatan kutukan, yang menempel pada abu tersebut.

Selama proses itu, abu hitam tersebut menyusut, dan warnanya berubah. Tak lama kemudian, abu itu menjadi berwarna-warni. Bentuknya pun turut berubah.

Xu Qing menggulungnya di antara kedua telapak tangannya, hingga akhirnya membentuk sebuah pil obat dengan bentuk yang aneh. Meskipun bentuknya tidak persis seperti pil penenang nyeri, pil itu memiliki aura yang sama. Kendati demikian, struktur internalnya berbeda. Hal itu karena ‘kekuatan kutukan’ tersebut sebenarnya terbentuk dari bulan ungu milik Xu Qing.

Jika kamu menyamakan kutukan bulan merah dengan tentara musuh, maka kekuatan bulan ungu milikku ibarat seragam musuh yang bisa ku kenakan sebagai penyamaran. Menggunakan metode itu, aku bisa menyusup ke dalam pasukan musuh. Begitu berada di dalam, jika aku bertindak dengan kecepatan eksplosif, maka aku bisa menetralkan sebagian kekuatan kutukan sebelum kutukan itu sempat melahapku.

Segala sesuatunya mulai menemukan titik terang. Dengan pemikiran itu, ia mengeluarkan seekor kalajengking, yang berbaring di tanah dengan gemetar, bahkan tidak berani mengangkat ekornya. Xu Qing meliriknya, lalu meletakkan pil obat baru itu di depannya.

“Makan,” ucapnya dengan tenang.

Kalajengking itu tidak berani melawan, dan dengan patuh memakan pil tersebut. Sesaat kemudian, ia menggigil. Sepuluh detik berlalu, lalu kalajengking itu ambruk menjadi abu hitam.

‘Penyamaran’ itu tidak berhasil.

Sambil mengerutkan kening, Xu Qing mengevaluasi semuanya, lalu mulai mentransformasikan lebih banyak abu hitam lagi.

Hari-hari berlalu dengan cepat. Xu Qing mencoba berbagai variasi, namun selalu gagal. Setiap kali, ia melakukan penyesuaian. Pada malam hari kesepuluh, ia berhasil menyamarkan pilnya dengan sukses.

Hewan yang mengonsumsinya tidak ambruk, dan kutukan di dalam tubuhnya menjadi stabil.

Dengan jantung yang berdegup kencang, Xu Qing menatap pil penenang nyeri buatan tangannya sendiri. Itu adalah hasil dari sekitar setengah tahun penelitian dan kerja keras. Karena arah penelitiannya, pil tersebut masih belum sepenuhnya seefektif pil penenang nyeri asli, namun sudah mendekati.

Pil penenang nyeri dirancang untuk meredakan rasa sakit akibat kutukan. Tetapi penelitianku… berfokus pada melenyapkan kutukan sepenuhnya. Peredaan nyeri hanyalah efek samping. Meskipun aku belum sepenuhnya berhasil, setidaknya aku sedang berjalan ke arah yang benar. Selain itu, aku perlu meningkatkan kekuatan bulan ungu milikku…. Dan aku perlu mendapatkan lebih banyak informasi penelitian. Semakin banyak yang kudapat, semakin sempurna pemahamannya.

Dengan mata yang memancarkan antisipasi, ia bersiap untuk membuat beberapa pil penenang nyeri khusus miliknya lagi. Namun kemudian tatapannya mengeras dan ia menatap ke luar. Tiba-tiba tubuhnya berkelebat, menghilang dari ruangan belakang dan muncul di sebelah konter di dalam toko.

Ling’er sedang sibuk mencatat pembukuan dengan gembira. Begitu merasakan kehadiran Xu Qing, ia dengan cepat berubah wujud menjadi seekor ular putih dan melingkar masuk ke dalam lengan bajunya.

Patriarch Golden Vajra Warrior tiba-tiba memancarkan aura yang agresif. Sementara itu, ekspresi Xu Qing sedikit melunak saat ia melihat ke luar jendela.

Ia melihat seberkas cahaya lima warna melesat melintasi kota. Cahaya itu mencapai toko obat, masuk ke dalam, lalu berhenti di sebelah Sprouty.

Sprouty tiba-tiba berhenti menggoyangkan tubuhnya ke sana kemari. Sementara itu, cahaya tersebut berkumpul membentuk wujud seekor burung kakatua. Sambil melihat sekeliling dengan angkuh, ia berkata, “Saat burung kakatua debut, bapak kalian payah; saat aku muncul, panggil aku bos, wahai para badut!”

Burung kakatua itu menatap Xu Qing dengan sombong. “Hei. Kau, siapa pun namamu. Si Chen siapa namanya itu, Er-siapa, menyuruhku datang ke sini untuk menyuruhmu menyalakan, eh, semacam api.”

“Nyalakan api apa?” kata Xu Qing sambil mengerutkan kening. Ia mengenali burung kakatua itu, tetapi sama sekali tidak mengerti apa yang dibicarakannya.

“Mana Sialan tahu api apa yang dia maksud, bodoh! Si Er-siapa-itu tadi cuma bilang supaya kau menyalakan api. Nyalakan! Nyalakan, nyalakan, nyalakan api itu!”

Dengan ekspresi yang amat sombong, burung kakatua itu menoleh ke arah Sprouty, mengambil gigitan besar darinya, lalu perlahan mulai mengunyahnya.

Sprouty menggigil tetapi tidak berani mencoba menghindari gigitan tersebut.

Sementara itu, Ling’er menjulurkan kepalanya dari lengan baju Xu Qing dan menatap tajam ke arah burung kakatua itu. “Hei, hentikan itu!”

Burung kakatua itu meliriknya dengan ekor matanya, lalu menatap Xu Qing dengan angkuh. “Aku tidak akan menghentikan apa pun!”

Patriarch Golden Vajra Warrior terbang keluar, namun sebelum ia sempat mendekati burung kakatua itu, burung tersebut lenyap, lalu muncul kembali di sisi lain Sprouty. Ia mengambil gigitan lagi.

“Sudah kubilang aku tidak akan berhenti!”

Tingkat kecepatan itu membuat sang patriarch merasa sangat terkejut. Ia hendak melakukan pengejaran, ketika burung kakatua itu mulai bergesit ke sana kemari di sekitar Sprouty, mengambil lebih banyak gigitan.

“Aku tidak akan berhenti. Tidak akan berhenti. Tidak, tidak, tidak akan!” Burung kakatua itu tampak sangat puas diri. Namun kemudian ia terhuyung dan berhenti. Dengan mata melotot, ia memuntahkan seteguk darah. “Aku… akh… Kau penuh dengan racun!!”

Burung kakatua itu memelototi Sprouty, dan pohon muda itu pun menggigil. Kemudian burung kakatua itu memuntahkan lebih banyak darah dan mulai layu. Sekitar saat itulah, ia menyadari bahwa bukan Sprouty yang beracun. Sebenarnya ada racun di mana-mana. Ia membuka paruhnya untuk berbicara, tetapi kemudian terjungkal ke lantai. Ia menoleh ke arah Xu Qing, dengan ekspresi teror di wajahnya.

Sementara itu, Sprouty mencabut akar-akarnya dari tanah, melompat turun, dan mulai menginjak-injak burung kakatua itu dengan geram.

Burung kakatua itu merintih dan mengerang saat berusaha melarikan diri. Sayangnya, ia tidak bisa melakukannya. Yang bisa ia perbuat hanyalah berguling-guling di atas lantai. Kemudian Patriarch Golden Vajra Warrior tiba, dan burung kakatua itu tidak melakukan apa pun selain berbaring di sana dalam ketakutan.

Sprouty tidak berani terus membuat keonaran, dan merayap kembali ke dalam pot lalu menetap di sana lagi.

Pada titik itu, Xu Qing dengan tenang melangkah mendekat dan duduk di sebelah burung kakatua yang sedang meronta-ronta itu.

“Apakah kau sudah siap berbicara dengan benar sekarang?”

Burung kakatua itu mengangguk-anggukkan kepalanya. Sekarang ia akhirnya mengerti mengapa ayahnya begitu ketakutan pada orang ini. Alih-alih membicarakan segala sesuatunya secara rasional, orang ini malah berkeliling meracuni orang.

“Paman Sekte Xu, um, Tuan, bagaimana kalau Anda menyingkirkan racun ini…?” Burung kakatua itu memuntahkan lebih banyak darah, lalu berjuang untuk bernapas sementara tubuhnya terus membusuk.

Xu Qing melambaikan tangannya, membuat sebagian besar racun meninggalkan tubuh burung kakatua tersebut. Burung itu kejang-kejang beberapa kali, tetapi kemudian menyadari Xu Qing sedang menatapnya, dan dengan cepat terdiam.

“Maaf soal itu, Paman Sekte Xu. Jadi, Paman Sekte Erniu menyuruhku datang kemari untuk menyuruhmu menyalakan api itu. Aku benar-benar tidak tahu apa maksudnya. Sepertinya itu ada hubungannya dengan beberapa matahari.”

Xu Qing merenung sejenak, lalu menunduk menatap burung kakatua itu. Burung tersebut benar-benar memiliki kecepatan yang luar biasa, yang menurutnya sangat mengejutkan. “Kekuatan apa saja yang kau miliki?”

“Aku bisa melakukan teleportasi tingkat rendah. Aku yang paling cepat di antara semua anak ayahku. Dan tidak peduli seberapa buruk lingkungannya, atau mantra penyegel apa yang terpasang. Hal-hal itu tidak akan memengaruhi aku sama sekali. Di masa lalu, setiap kali ayahku berada dalam situasi yang sangat berbahaya, akulah yang menteleportasinya pergi. Aku yang terbaik dalam hal… um, maksudku, pelayanmu ini ahli dalam hal menjadi cepat.”

Burung kakatua itu menatap Xu Qing dengan waspada.

Xu Qing mengangguk dan hendak mengatakan sesuatu, ketika ia dengan cepat berdiri dan berjalan ke arah jendela. Angin bertiup kencang ke dalam kota, menyebabkan bangunan-bangunan bergetar dan pintu-pintu terbanting. Ketika angin itu mencapai Xu Qing, ia mengibarkan rambutnya.

Di kejauhan, angin melengking tajam, dan pasir berterbangan seperti gumpalan awan. Kilat menyambar, dan guntur menggelegar. Suasana itu hampir menyerupai dewa yang berada di tengah badai, mendorongnya maju bersama terjangan pasir. Itu jelas merupakan sebuah badai pasir. Terlebih lagi, badai itu sedang berubah dari warna hijau menjadi putih.

Jeritan angin semakin menjadi-jadi. Suaranya terdengar seolah-olah kubah langit sedang murka, dan bumi merasa berang, berniat mengubur semua makhluk hidup untuk selama-lamanya.

Tekanan yang mengerikan datang bersama badai pasir putih tersebut. Saat badai itu menyebar di atas Pegunungan Kehidupan Pahit, segala sesuatu di luar berubah menjadi warna putih yang kabur. Pemandangan itu tampak sangat tidak membawa pertanda baik.

Xu Qing menunduk dan menyadari bayangannya tidak ada. Ia telah mengirim bayangannya itu untuk berburu, dan bayangan tersebut belum juga kembali….