Awake, My Third Sister (part 2)

Ombak tsunami setinggi 3.000 meter menyebar ke segala arah saat paku itu menghantam tepat ke dalam peti mati. Mantra penangkal bulan merah meredup, dan peti mati itu mulai bergetar dengan hebat. Suara memekakkan telinga mencapai puncaknya, dan peti mati itu mulai hancur berkeping-keping! Saat puing-puing meledak ke luar, reruntuhan itu menciptakan banyak pusaran air besar yang tampak seperti percikan api yang berputar-putar.

Kemudian, sesosok tubuh yang mengejutkan dan megah mirip Putri Brightblossom muncul dari reruntuhan peti mati tersebut. Itu adalah tubuh yang sangat kurus kering yang dipenuhi urat-urat biru menyerupai jajaran pegunungan yang ganas. Jubah berwarna cokelat menutupi sebagian besar tubuhnya. Jubah itu dipenuhi bercak darah yang telah mengubah warna aslinya yang kekuningan menjadi seperti sekarang. Wajahnya kurus, namun hal itu tidak mampu menyembunyikan semangat kepahlawanan yang terpancar darinya. Mata birunya bagaikan permata yang memancarkan kekuatan memikat. Garis keturunan seorang Penguasa Kekaisaran memicu fluktuasi kuat yang terus-menerus terpancar dari tubuhnya.

Ia benar-benar mencuri perhatian, terutama rambut abu-abunya yang terurai di sekelilingnya bagaikan jubah, menyebar, dan bergelung di bagian ujungnya. Setiap helai rambutnya adalah jiwa almarhum yang melengking meratap ke langit!

Inilah wujud asli sang Putra Mahkota! Ia perlahan mendongak, lalu mulai melangkah. Langkah pertamanya membawanya keluar dari Laut Api Surga. Ia melayang di kubah surga, rambutnya berkibar di sekelilingnya bagaikan awan yang tak berujung.

"Aku lahir di masa keemasan pemerintahan Kaisar Kuno Kegelapan yang Tenang, dan disegel setelah kedatangan dewa palsu. Sekarang aku muncul kembali di dunia Kuno Penuh Duka yang Dihormati. Dalam kehidupan ini... aku telah mengalami kemuliaan, kemegahan, kekayaan, dan kedudukan. Aku telah menjadi harapan seluruh umat. Piala kebahagiaanku benar-benar melimpah."

Gumamannya saja sudah cukup untuk memicu gemuruh guntur yang menyebar ke mana-mana. Langit berkedip-kedip, angin menjerit, dan lautan api bergolak.

"Namun, ada dua obsesi milikku yang tidak boleh dilupakan. Pertama: hancurkan bulan dan bebaskan rakyat dari kutukan mereka. Kedua: bunuh saudaraku yang berkhianat untuk meredakan kebencian di dalam hatiku! Jika Li Pan tidak mati, itu akan menjadi pengkhianatan terhadap ayahku, pengkhianatan terhadap rakyat dan wilayah ini, serta pengkhianatan terhadap seluruh eksistensiku!"

Putra Mahkota menatap ke arah Padang Stepa Pertobatan. Matanya sedingin dunia bawah saat ia melangkah maju dan lenyap ditelan udara tipis.

Laut Api Surga bergolak. Riak-riak menyebar melalui kubah surga. Semua makhluk hidup di Wilayah Moonrite menggigil ketakutan.

Para ahli papan atas dari berbagai ras dapat merasakan bahwa sesuatu sedang terjadi. Dengan terkejut, mereka memandang ke arah Padang Stepa Pertobatan.

Sementara itu, banyak bagian dari dataran es utara yang runtuh. Seluruh fragmen dunia kecil pernah ada di bawahnya, namun sekarang benda itu telah lenyap, sehingga banyak tempat yang hancur begitu saja. Saat sungai-sungai berubah menjadi air terjun yang jatuh ke segala arah, empat sosok melesat bagaikan kilat menembus lanskap es yang runtuh.

Mereka tentu saja adalah Xu Qing, sang Kapten, Ning Yan, dan Wu Jianwu. Saat mereka melarikan diri dengan kecepatan penuh, suara gemuruh bergema di belakang mereka bagaikan raungan dewa. Tanah es itu runtuh, berubah menjadi lubang hitam yang menyedot segala sesuatu di sekitarnya.

Di depan mereka, bagian-bagian es menjulang tinggi bagaikan bilah pisau. Angin dingin menerpa mereka.

Untungnya, mereka berempat adalah individu luar biasa, dan memiliki banyak teknik magis yang bisa diandalkan. Wu Jianwu kembali dikelilingi oleh sekumpulan hewan yang membantu membukakan jalan baginya. Sang Kapten menggunakan Ning Yan bagaikan palu meteor, memungkinkannya melesat maju tanpa rasa peduli. Jika ditambah dengan gelombang tekanan yang dipancarkan oleh selembar kulit itu, segalanya menjadi terasa mudah.

Xu Qing, di sisi lain, menggunakan cara yang paling sederhana. Ia menggunakan kemampuan Gruegloom miliknya untuk menjadi semi-transparan, memungkinkannya mengabaikan apa pun yang menghalangi jalannya.

Dan dengan demikian, mereka berempat semakin mendekati permukaan. Beberapa kali, sang Kapten tidak kuasa menahan diri untuk menatap Xu Qing dan membuka mulutnya seolah ingin mengatakan sesuatu. Ia tampak muram. Kenyataannya, ia merasa tercengang. Fakta bahwa Xu Qing tiba-tiba muncul dan melakukan apa yang dilakukannya membuat sang Kapten merasa seolah-olah ia telah 'diserobot oleh burung yang datang lebih awal.'

Rencana besar keenamku di Wilayah Moonrite adalah mendapatkan paku dari dahi putra ketiga sang Penguasa Kekaisaran. Operasi besar kedelapan adalah membebaskan Putra Mahkota dari kurungannya di bawah Laut Api Surga....

Tapi si kecil Ah Qing rupanya pergi ke Laut Api Surga, dan dia... sudah melakukan hal-hal itu? Dan dia tidak melakukannya secara setengah-setengah. Dia tidak mungkin melakukan semuanya dengan lebih sempurna lagi! Dia bahkan menyelamatkan putri ketiga Penguasa Kekaisaran?

Ada sesuatu yang terasa sangat janggal di sini. Seharusnya akulah yang membimbingnya melakukan hal-hal ini, bukan...?

Sang Kapten menatap Xu Qing dengan kepahitan yang terpendam. Yang lebih sulit diterima oleh sang Kapten adalah kenyataan bahwa Xu Qing entah bagaimana berhasil memperoleh fragmen dunia besar. Ketika sang Kapten memikirkan penderitaan tak terhitung yang harus ia lalui hanya untuk mendapatkan gambar sidik jari itu, sementara Xu Qing datang dan memporak-porandakan semuanya hingga ke akar-akarnya, yah....

Tidak. Aku harus bekerja lebih keras lagi! Akulah Kakak Tertua di sini! Lagipula, aku sangat akrab dengan area ini. Aku harus menegakkan wewenang dan martabatku sebagai Kakak Tertua. Hanya ada satu orang yang bisa melakukan pekerjaan luar biasa, dan orang itu adalah aku!

Tekad terpancar di mata sang Kapten saat ia mempercepat lajunya.

Setelah waktu yang cukup untuk membakar sebatang dupa berlalu, mereka berempat akhirnya berhasil menerobos keluar dari dunia bawah tanah menuju ke dataran es.

Sambil menepuk jidatnya, sang Kapten berteriak, "Si Bundar Kecil!" Bola cahaya api yang menyala samar muncul dari dahi sang Kapten dan mulai terbang ke langit. Sang Kapten dengan cepat melompat ke dalamnya. "Cepatlah, kalian semua!"

Tanpa berkata-kata, Wu Jianwu dan Ning Yan melompat masuk. Namun kecepatan mereka tidak secepat Xu Qing.

Begitu Xu Qing melihat matahari itu, ia langsung mengambil tindakan. Ia cukup mengenal sang Kapten untuk menebak apa yang akan terjadi selanjutnya, dan oleh karena itu, hampir seketika sang Kapten berada di dalam matahari tersebut, Xu Qing sudah berdiri di sampingnya.

Suara gemuruh bergema dari matahari yang menyala samar itu saat ia mulai bergerak, lalu lenyap di balik cakrawala sesaat kemudian. Dengan lenyapnya matahari itu, Xu Qing dan yang lainnya tidak lagi memiliki kaitan apa pun dengan dataran es tersebut.

Hari berganti hari secara perlahan namun pasti.

Di kubah surga di atas Wilayah Moonrite, sebuah bola cahaya kabur melesat dengan kecepatan penuh. Bola cahaya itu diselimuti kekuatan penyembunyian yang membuat tidak seorang pun menyadari saat ia lewat.

Jika diamati lebih dekat, terlihat bahwa bola cahaya itu sebenarnya terdiri dari lima cincin yang saling melilit. Kelima cincin itu dipenuhi dengan simbol-simbol magis yang berdenyut sesuai dengan irama yang tidak diketahui. Karena kecepatan denyutannya yang tinggi, cincin-cincin itu memancarkan cahaya yang hampir konstan. Di tengah kelima cincin itu terdapat sebuah asteroid emas.

Cahaya yang dipancarkan oleh asteroid tersebut diserap oleh kelima cincin itu, lalu dipancarkan kembali dalam bentuk cahaya dan panas.

Di atas asteroid emas itu terdapat sebuah bangunan yang indah. Sang Kapten duduk di atap bangunan tersebut dengan ekspresi aneh di wajahnya. Kadang-kadang ia mendesah, kadang-kadang ia memasang ekspresi penuh tekad, dan kadang-kadang ia menggertakkan giginya.

Ning Yan dan Wu Jianwu jelas pernah berada di tempat ini sebelumnya, karena mereka tidak melihat sekeliling dengan rasa penasaran. Mereka terbaring lemas di lantai, mengenang kembali dengan ngeri apa yang baru saja terjadi di dataran es. Selembar kulit berharga itu telah dilempar begitu saja ke samping.

Xu Qing berdiri di kejauhan, mengamati sekelilingnya. Ia sudah tahu asal-usul matahari buatan ini. Yang kini membuatnya penasaran adalah bagaimana benda itu diciptakan.

Sementara itu, sang Kapten yang berada di atas atap secara diam-diam mengirimkan pesan kepada Wu Jianwu dan Ning Yan.

"Kalian berdua, apa kalian belum cukup istirahat? Ambil selembar kulit berharga itu! Kulit itu akan mengerut di bawah teriknya panas!"

Wu Jianwu dan Ning Yan sama-sama mendesah, merangkak bangun, lalu berjalan untuk menggulung selembar kulit tersebut.

Menyadari pergerakan itu, Xu Qing menghampiri mereka. Ia... bisa merasakan bahwa ada sesuatu yang aneh sedang terjadi pada sang Kapten. Ia punya firasat bagus tentang apa itu, tetapi ia juga tidak peduli. Ini bukan pertama kalinya ia menghadapi hal seperti ini. Hal yang sama juga terjadi saat di Pilar Penerbangan Nether Asal Mula Tertinggi. Saat itulah Xu Qing menyadari bahwa sang Kapten terkadang hanya memerlukan sedikit waktu untuk merenungkan pikirannya. [1]

Setelah mendekati Ning Yan dan Wu Jianwu, Xu Qing menatap lembaran kulit itu, serta sidik jari yang ada di atasnya. "Itukah yang kalian cari?"

Wu Jianwu mengangguk tak berdaya.

Ning Yan, yang sebenarnya sangat menghormati Xu Qing, buru-buru berkata, "Benar, Kakak Terbesar. Setelah kita berpisah denganmu, Kakak Sulung Erniu terus-menerus mendesak kami untuk maju." Sambil berkata demikian, ia melirik sang Kapten dari sudut matanya.

Di kejauhan, sang Kapten kembali mendesah.

Xu Qing mengerjap beberapa kali, lalu berkata dengan tenang, "Kulit ini luar biasa!"

Ning Yan ragu-ragu sejenak, lalu merendahkan suaranya dan berkata, "Ini memang luar biasa.... Begini, ini adalah kulit Kakak Sulung Erniu! Dia menyuruhku dan Si Jianjian mengiris selusin bagian dari tubuhnya... lalu menjahitnya kembali. Kurasa Si Jianjian masih trauma dengan semua kejadian itu."

Xu Qing tidak menanggapinya. Ia tahu sang Kapten sudah gila, tetapi ia tidak pernah menyangka bahwa dia akan segila ini. Kendati demikian, masuk akal juga menggunakan tubuh sendiri sebagai modal.

Di atas atap, sang Kapten menyadari ekspresi wajah Xu Qing, dan ia tiba-tiba merasa sangat bangga pada dirinya sendiri. Ia baru saja hendak membuka mulut untuk berbicara ketika ia menyadari bahwa lembaran kulit buatannya itu sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan sebuah fragmen dunia. Ia kembali mendesah. Rasanya ia membiarkan dirinya dikuliti hidup-hidup tanpa alasan yang jelas....

Sesaat berlalu, lalu matanya bersinar penuh tekad. Sambil melompat berdiri dan memasang ekspresi sangat serius, ia menoleh ke arah Xu Qing.

"Ah Qing Kecil!"

Xu Qing menatap penuh perhatian ke arah sang Kapten.

"Ah Qing Kecil, ini hanyalah contoh ketika Kakak Tertuamu bertindak sebagai tukang daging yang baru memamerkan sedikit keahlian dari goloknya. Kita sedang dalam perjalanan menuju Gunung Lembu Surgawi, dan di situlah aku benar-benar akan membuka mata kalian. Aku akan menunjukkan kepadamu betapa hebatnya aku di masa lalu!"

Xu Qing langsung memasang ekspresi penuhantisipasi.

Melihat ekspresi di wajah Xu Qing itu membuat sang Kapten merasa jauh lebih baik. Sambil merangkapkan kedua tangannya di belakang punggung, ia menatap Wu Jianwu sekilas, memandang ke langit dan bumi, lalu berkata, "Jangan ratapi bunga lili kemarin; sebaliknya, lihatlah siapa yang akan jauh lebih hebat esok hari!"

Wu Jianwu benar-benar dibuat terdiam.

1. Situasi di Pilar Penerbangan Nether Asal Mula Tertinggi adalah saat Xu Qing mengumpulkan "simbol roh pertempuran." Hal itu dimulai pada bab 350. Setelah insiden awal tersebut, Xu Qing dan sang Kapten tidak benar-benar berbicara satu sama lain hingga bab 359.