Secrets of Revered Ancient (part 2)

Di dasar danau, salah satu 'mayat' di dalam peti mati membuka matanya dan melihat sekeliling. Melihat air danau di sekitarnya, ia tiba-tiba tampak sangat puas diri. Kemudian ia melirik ke arah tentakel-tentakel berwarna tujuh rupa yang menyeret peti-peti mati tersebut, dan ekspresinya terlihat semakin puas.

Kaum Gloomite yang bodoh. Masuk ke tempat ini semudah memasukkan tangan ke dalam saku dan menarik sesuatu keluar. Selanjutnya, aku harus masuk ke dunia kecil spesies ini. Setelah itu aku bisa menjalankan rencana asuransiku yang sebenarnya. Aku ingin tahu bagaimana kabar si kecil Ah Qing akhir-akhir ini. Kurasa dia tidak bersenang-senang sepertiku. Dia mungkin sudah berada di Gunung Lembu Surgawi, gemetar ketakutan sambil menunggu kedatanganku....

Mayat itu tidak lain adalah sang Kapten.

Oh, Ah Qing kecil. Kakak Sulung tidak berniat terlambat. Tapi begitulah keadaannya. Demi pekerjaan besar ini, kau harus diam di tempat untuk sementara waktu. Lagipula, kaukah yang memutuskan untuk tidak tetap dekat denganku.

Merasa sangat angkuh, sang Kapten memejamkan mata dan terus pura-pura mati.

Entitas berjubah merah itu mempercepat gerakannya saat ia memimpin Xu Qing menjauh dari danau dan menyeberangi gunung es. Akhirnya, ia melambaikan tangan untuk membawa Xu Qing melesat dengan kecepatan yang lebih tinggi lagi.

Karena kecepatannya yang luar biasa, mereka hanya membutuhkan waktu sekitar lima belas atau enam belas jam untuk mencapai bagian terdalam dari gunung es. Tempat ini sangat dingin, dan kekuatan mantra penangkal bulan merah terasa begitu pekat.

Fluktuasi mantra penangkal itu membuat mata Xu Qing menyipit saat ia menyadari ke mana mereka sedang menuju. Seperti yang ia duga, entitas berjubah merah itu segera berhenti di tepi gunung es dan menunduk ke bawah, matanya dipenuhi kesedihan. Kesedihan itu begitu pekat hingga memengaruhi sekitarnya, sedemikian rupa sehingga suara tangisan samar hampir bisa terdengar.

Ekspresi Xu Qing tetap sama seperti biasa. Mengingat apa yang dikatakannya di sebelah timur tadi, ia mengikuti arah pandangan entitas itu ke dalam es di bawah sana. Area ini tampak gelap, begitu pula bagian dalam gunung es tersebut. Namun saat Xu Qing menatap kegelapan itu, ia menyadari bahwa ia sedang melihat sesosok entitas raksasa yang mengerikan.

"Ingin melihat lebih dekat?" Tanpa menunggu jawaban dari Xu Qing, ia melambaikan tangan kanannya dengan lembut di udara. Tiba-tiba, niezah cahaya yang tak terhitung jumlahnya muncul di dalam gunung es, hampir menyerupai kunang-kunang. Secara individu, cahaya mereka sangat lemah. Namun secara kolektif, mereka menerangi seluruh area tersebut.

Dengan cahaya itu, Xu Qing dapat melihat dengan jelas apa yang ada di bawah permukaan gunung es. Jantungnya hampir copot. Sesosok mayat terbaring di dalam gunung es itu.

Ujung ke ujungnya membentang sepanjang 30.000 meter, mengenakan setelan baju besi berwarna cokelat. Meskipun sudah mati, mayat itu memancarkan aura ganas yang memenuhi benak Xu Qing dengan suara bagaikan auman kemarahan.

Xu Qing bergidik ngeri dan mundur beberapa langkah. Setelah menenangkan hatinya, ia kembali mengamati lebih dekat. Mayat itu adalah seorang pemuda tampan dengan ekspresi wajah yang tegas. Ia memiliki alis seperti pedang dan pembawaan yang heroik. Namun, sebuah paku hitam tertancap menembus keningnya. Darah menetes dari luka itu membasahi wajahnya, membuatnya terlihat sangat garang.

Namun tubuhnya jauh lebih mengejutkan lagi. Sebagian besar tubuhnya telah mengering, dan beberapa bagian yang tidak layu memancarkan energi darah yang mengandung aura kematian seiring penyebarannya ke seluruh gunung es. Hal itu saja sudah menimbulkan berbagai spekulasi di benak Xu Qing. Ia menoleh ke arah entitas berjubah merah yang sedang berduka.

"Ini adalah adik ketigaku. Waktu kami masih kecil, dia paling suka mengekoriku. Sebagai Putra Mahkota, aku membantu ayah mengurus masalah istana dan selalu sibuk. Di mana pun aku pergi, adikku selalu ikut. Kadang-kadang saat aku merasa frustrasi, aku akan menyuruhnya pergi ke pinggir, dan dia akan merengek kepadaku. 'Kakak, Kakak....'"

"Sebagai orang yang impulsif, dia tidak pernah akur dengan adik kesembilanku. Mereka selalu bertengkar. Dan aku selalu cenderung memihak Adik Kesembilan."

Xu Qing tidak mengatakan apa-apa. Ia dapat merasakan duka yang mendalam dari entitas tersebut.

"Paku di keningnya itu adalah senjata ayahku, sang raja. Adik keempat kuku mengambilnya dan menusukkannya pada dirinya. Kau tahu, adik keempatku sebenarnya berniat membunuhku. Sebaliknya, adik ketigaku malah mati menggantikanku."

Sang Putra Mahkota tersenyum.

"Nak, aku masih belum menjelaskan siapa adik keempatku itu. Dia melakukan semua ini sebagai upeti darah untuk kedatangan Sang Ibu Merah. Dan sebagai hasilnya, dia sangat terkenal sekarang. Dia adalah anak angkat dari Wilayah Penyembah Bulan."

Mendengar itu, Xu Qing tertegun. Ia pernah mendengar tentang seorang anak angkat yang berkaitan dengan Katedral Bulan Merah di Wilayah Penyembah Bulan, dan mengira orang seperti itu pasti luar biasa. Tapi ia sama sekali tidak bisa menebak asal-usul orang tersebut. Anak angkat bulan merah saat ini dulunya adalah putra keempat dari Penguasa Kekaisaran wilayah tersebut!

"Selama tahun-tahun yang telah berlalu, dialah yang membuat kami tetap hidup." Sang Putra Mahkota tertawa. "Dia khawatir saudara-saudaranya akan mati terlalu cepat. Oleh karena itu, dia memanen warga biasa untuk memberi makan kami. Di masa lalu, dia kadang-kadang menguliti kulit kami dan memberikannya kepada yang lain. Belum lama ini, dia berhenti muncul secara langsung. Lihat? Bukankah dia memperlakukan kami saudara-saudaranya dengan ssooo baik?" Sang Putra Mahkota mengatupkan giginya, dan matanya memancarkan niat membunuh. "Kau tahu di mana energi dan darah adik ketigaku sekarang? Kau akan segera mengetahuinya."

Xu Qing tidak yakin harus berkata apa, jadi ia hanya menghela napas pelan.

Saat mereka berjalan dan Xu Qing mendengar semua informasi ini, ia mulai mendapatkan pemahaman yang jauh lebih baik tentang Wilayah Penyembah Bulan. Namun, semakin ia memahaminya, semakin ia merasakan tekanan yang membebani seluruh makhluk hidup di sini.

"Nak, bisakah kau membantuku membuka celah pada mantra penangkal bulan merah? Cukup celah yang sangat kecil saja." Sang Putra Mahkota menatap Xu Qing dengan tenang.

Xu Qing mengangguk. Sambil duduk bersila, ia mengaktifkan jiwa nasib bulan ungunya. Seketika itu juga, fluktuasi bulan merah di sekitarnya semakin menguat. Kekuatan mantra penangkal itu melonjak, dan benang-benang merah kecil muncul di mana-mana. Benang-benang merah itu menyebar, menciptakan jaring besar yang menutupi segalanya. Kemudian salah satu dari sekian banyak benang itu berubah warna, menjadi ungu. Begitu hal itu terjadi, mantra penangkal bulan merah perlahan-lahan bergetar hidup.

Xu Qing berjuang keras mengendalikan pernapasannya. Baginya, memanipulasi mantra penangkal dengan cara yang sederhana tidak terlalu sulit. Tapi membuka celah di dalamnya adalah hal yang jauh lebih sulit. Saat ini, yang bisa ia lakukan hanyalah menyerap kekuatan bulan merah di area tersebut, menyebabkan mantra penangkal itu melemah. Kemudian, dengan memanfaatkan otoritas bulan ungunya, ia perlahan-lahan bisa menciptakan sebuah bukaan. Itulah batas dari apa yang bisa ia lakukan sekarang.

Tiga hari berlalu.

Selama waktu itu, Xu Qing terus-menerus menyerap energi dari sekitarnya. Pada malam hari ketiga, ia telah mencapai batasnya. Matanya terbuka, ia mengulurkan tangan kanannya dan mendorong ke arah tanah.

Mantra penangkal bulan merah bergejolak saat sebuah pusaran air terbentuk.

Saat pusaran air itu muncul, bayangan sang Putra Mahkota menjadi kabur. Dalam sekejap mata, ia menghilang, berubah menjadi aliran energi biru yang di dalamnya terdapat jiwa tanpa raga. Jiwa itu sebenarnya tampak seperti seorang pemuda, dan fitur wajahnya menyerupai pria di dalam gunung es di bawah sana. Namun, ia tampak lebih bermartabat saat terbang masuk ke dalam pusaran air.

Mantra penangkal bulan merah melonjak membentuk sebuah penghalang. Xu Qing mengerahkan seluruh tenaganya untuk menahannya. Ia merasa seperti anak kuda kecil yang menarik kereta perang besar, membuat jiwanya terasa seolah-olah hendak robek berkeping-keping. Jiwa nasib bulan ungunya bergetar, dengan ekspresi wajah yang menyiratkan rasa sakit.

Dan ini baru reaksi untuk jiwa tanpa raga. Mengingat hal itu, jika ini bukan jiwa tanpa raga, melainkan sesuatu yang mencoba menerobos dari dalam ke luar, maka Xu Qing tidak akan pernah bisa berhasil betapapun keras ia berusaha.

Terlebih lagi, Xu Qing hanya mampu berbuat sejauh itu, bahkan sekarang.

Fakta bahwa sang Putra Mahkota memilih tempat ini berarti ia memiliki keyakinan besar di sini. Bayangan jiwa itu berkedip dengan cahaya biru saat ia membakar dirinya sendiri, mengerahkan kekuatannya secara maksimal saat ia menerobos masuk ke dalam pusaran air yang telah diciptakan oleh Xu Qing.

Suara gemuruh bergema, dan Xu Qing memuntahkan tujuh atau delapan teguk darah. Jiwa nasib bulan ungunya tampak lunglai dengan mengenaskan. Namun, jiwa tanpa raga pemuda itu akhirnya berhasil merobek penghalang, membuat celah, dan memasukinya.

Begitu melewati mantra penangkal, jiwa tanpa raga itu mulai memudar. Jelas bahwa ia tidak akan bisa bertahan lama. Tanpa ragu sedikit pun, ia melesat ke arah paku di kening sang adik ketiga.

Tepat sebelum ia lenyap dari eksistensi, ia mencapai paku tersebut dan menyatu dengannya.

Xu Qing menyeka darah dari mulutnya. Sambil berjalan mundur beberapa langkah, ia duduk bersila. Ia telah melakukan semua yang ia bisa. Mengenai apakah rencana keseluruhan ini akan berhasil atau tidak, yang bisa ia lakukan sekarang hanyalah menunggu dan melihat. Ia sama sekali tidak cukup kuat untuk menyeret jiwa tanpa raga itu keluar kembali.

Kembali ke dasar danau itu, tentakel-tentakel berwarna tujuh rupa telah menyeret ratusan peti mati itu sampai ke dasar danau. Di sana terdapat sebuah pusaran air yang berdenyut dengan keserakahan dan kerinduan. Dan peti-peti mati itu ditarik tepat ke arah pusaran air tersebut. Begitu melewati pusaran air itu, mereka berada di dunia yang aneh.

Terbaring di dalam salah satu peti mati itu adalah sang Kapten. Matanya terbuka seketika, berkilau dengan rasa antisipasi.

"Aku akhirnya tiba! Hahaha! Baiklah, burung-burung kecil, kakek datang!"