Godly Authority of Misfortune (part 2)

Melihat tidak ada lagi yang bisa ia lakukan di sana, Xu Qing mengabaikan jari tersebut dan berjalan menghampiri Duanmu Zang.

Duanmu Zang secara naluriah bergeser menjauh darinya sedikit sebelum tersenyum masam. “Apa… apakah itu benar-benar kamu?”

Xu Qing mengangguk, lalu mengamati area sekitar.

Kota Suci kini sudah kosong. Jika ada yang selamat, mereka akan segera menyerah pada racun tabu itu dalam waktu dekat.

Duanmu Zang tertegun. Di masa lalu, ia pernah bermimpi untuk memusnahkan Aliansi Ganda, tetapi itu bukanlah sesuatu yang bisa ia capai sendirian. Namun sekarang, ia menyaksikan hal itu benar-benar terjadi. Duanmu Zang menarik napas dalam-dalam, dan matanya kembali bersinar. Ia adalah pemimpin dari sebuah bangsa kecil manusia, dan telah mengalami banyak hal dalam hidupnya. Karena itu, ia tahu bahwa salah satu hal yang paling mendesak adalah mulai memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya.

Ia menatap Xu Qing. “Xu Qing, kami membutuhkan kota ini! Bisakah kamu membantuku membersihkan tempat ini? Setelah itu, aku akan membawa rakyatku ke sini.”

Xu Qing mengangguk. “Tentu.” Setelah memberi tahu Duanmu Zang di mana yang lainnya berada, Xu Qing berpikir sejenak lalu bertanya, “Bagaimana dengan Katedral Bulan Merah…?”

Duanmu Zang berdiri, matanya berkilat. Ia kini telah menepis segala gangguan dan mulai menganalisis situasi. Ia menggelengkan kepalanya.

“Katedral Bulan Merah begitu penting sehingga hidup atau mati dari dua spesies kecil ini tidak akan terlalu berpengaruh. Yang mereka inginkan hanyalah persembahan mereka. Oleh karena itu, kita harus menyiapkan persembahan untuk mereka. Hanya para elit dari spesies ini yang tinggal di Kota Suci. Masih banyak lagi di luar sana. Kemungkinan jumlahnya lebih dari 500.000 jiwa. Serahkan padaku. Mereka sama sekali tidak tahu apa yang terjadi di sini. Aku akan pergi mengurus semuanya, dan setelah itu persembahan kita akan siap!”

Saat Duanmu Zang memeriksa kondisi basis kultivasinya, Xu Qing mengeluarkan beberapa pil obat dari kantong penyimpanan dan menyerahkannya.

Setelah menerima pil-pil itu, Duanmu Zang tersenyum lebar dan melihat sekeliling. “Waktu terus berjalan! Aku ambil alih sekarang, Xu Qing!”

Memasukkan beberapa pil obat ke dalam mulutnya, Duanmu Zang terbang ke langit.

Setelah ia pergi, Xu Qing berdiri di alun-alun dengan tenang sejenak.

Tidak perlu baginya untuk mengawasi Duanmu Zang. Mengingat lingkungan yang kejam ini, fakta bahwa Duanmu Zang telah mendirikan tempat perlindungan dan juga mencapai tingkat kultivasi yang tinggi, menunjukkan bahwa ia mampu melakukan banyak hal.

Beberapa waktu kemudian, Xu Qing mulai berjalan melewati kota. Sambil melangkah, ia mengumpulkan semua sisa racun tabu yang tertinggal, serta sisa-sisa mutagen. Ia kadang-kadang menemui beberapa anggota Aliansi Ganda yang belum sempat dilahap, tetapi perlahan-lahan menyerah pada racun. Xu Qing tidak perlu memberi perintah apa pun. Prajurit Vajra Emas Leluhur langsung muncul dan menghabisi mereka.

Dua hari kemudian, malapetaka di kota itu telah berakhir. Kota tersebut telah dibersihkan dari kejahatan, dan kini kosong. Xu Qing, yang duduk di atas atap salah satu istana kerajaan, merasa luar biasa tenang.

Basis kultivasinya telah meningkat secara signifikan.

Jari itu telah melahap hampir segalanya di kota tersebut, dan oleh karena itu, Xu Qing tidak mendapatkan banyak manfaat dari hal itu. Namun dalam pembantaian sebelum titik itu, tanpa sadar ia telah mendorong semua jiwa nasennya ke titik di mana mereka dapat memanggil kesusahan takdir surgawi kedua.

“Tidak lama lagi,” gumamnya.

Malam itu cerah tanpa rembulan. Langit dan bumi sama-sama gelap. Saat Xu Qing duduk di sana dengan tenang, ia teringat kembali pada lumuran darah kental di dasar kandang-kandang itu. Dan ia memikirkan Panyan. Sesaat kemudian, ia mengeluarkan sebuah suling berwarna ungu, mendekatkannya ke bibirnya, dan memainkan lagu yang diajarkan oleh Plumdark. Suara suling yang merintih melayang kian kemari di dalam kota.

Waktu berlalu. Sepuluh hari kemudian, bangsa manusia tiba.

Saat Xu Qing melihat rombongan yang terdiri dari lebih dari 100.000 manusia itu, ia melihat kilatan putih muncul di tengah-tengah mereka. Kilatan itu berubah menjadi seorang wanita muda yang bergegas menghampirinya.

“Kakak Xu Qing!” ucap Ling’er. Sambil bergegas mendekat, ia melingkarkan kedua tangannya di tubuh pria itu.

Xu Qing dengan lembut mengelus rambutnya, dan senyuman tersungging di wajahnya yang tadinya tanpa ekspresi. Di belakang Ling’er terdapat bayangan, singa batu, dan kepala makhluk itu.

Sebelum kepala itu sempat mengatakan sesuatu, Xu Qing melemparkannya bersama singa batu itu kembali ke D-132. Bayangan itu dengan patuh kembali ke tempatnya di bawah telapak kakinya.

“Ayo,” ucapnya lembut. “Mari kita sambut mereka.” Ia memimpin jalan menuju rombongan yang datang.

Tidak ada hal luar biasa yang terjadi pada hari-hari berikutnya.

Bangsa manusia membawa kehidupan baru ke kota itu. Kesedihan mereka tetap tinggal dalam ingatan, tetapi harapan akan masa depan menjadi benih yang akan tumbuh di dalam hati mereka. Bangunan-bangunan mulai didirikan kembali, dan tembok kota sedang diperbaiki. Perlahan-lahan, gelak tawa mulai terdengar di penjuru kota. Suara-suara kebahagiaan memenuhi jalanan.

Duanmu Zang kembali sebulan kemudian.

Entah bagaimana, ia telah mendapatkan lebih dari seribu kerangkeng besi, yang di dalamnya berdesakan banyak anggota Aliansi Ganda. Karena Wajah Langit berukuran sangat besar, mustahil untuk memasukkan terlalu banyak dari mereka ke dalam kerangkeng tersebut. Namun secara keseluruhan, tampaknya jumlahnya sudah jauh melebihi 500.000 persembahan yang dibutuhkan. Tatapan putus asa dan kosong di mata mereka terlihat persis seperti tatapan korban manusia yang dulu mereka perlakukan tidak lebih dari sekadar makanan.

Xu Qing tidak merasa kasihan sedikit pun pada orang-orang dari Aliansi Ganda ini.

Kerangkeng-kerangkeng itu dijatuhkan di luar kota, dan di sanalah mereka menunggu takdir mereka disegel.

Kembalinya Duanmu Zang membawa kehidupan baru ke kota itu beserta pekerjaan perbaikan. Tak lama kemudian, formasi mantra kembali berfungsi dengan normal. Ketika perisai pertahanan diaktifkan, 100.000 manusia melompat kegirangan. Ling’er melakukan hal yang sama. Mereka pernah menjalani kehidupan yang penuh keputusasaan di dasar tambang yang terbengkalai, hanya menunggu giliran untuk menjadi santapan. Mengingat hal itu, keadaan baru ini terasa jauh lebih aman.

Saat Xu Qing mengamati dari atas tembok kota, ia merasa bahagia. Kemudian ia memandang ke cakrawala yang jauh. Sudah saatnya untuk pergi.

Sangat disayangkan aku masih belum memiliki cara untuk menghilangkan kutukan itu.

Ia menoleh ke samping, tempat Duanmu Zang telah muncul di sebelah. Sambil menyerahkan sebuah guci berisi arak kepada Xu Qing, pria itu duduk, memandangi orang-orang di bawah, lalu menghela napas.

“Terima kasih, Xu Qing,” ucapnya lembut.

Xu Qing mengangguk dan meneguk arak tersebut. “Aku hanya melakukan apa yang harus kulakukan.”

Duanmu Zang menatap Xu Qing lekat-lekat, tetapi pada akhirnya, ia memutuskan untuk tidak menanyakan apa pun tentang bagaimana semua itu terjadi. Semuanya kini sudah menjadi masa lalu. Ia tahu bahwa setiap orang memiliki rahasia, dan terkadang, lebih baik tidak ikut campur.

Sambil meneguk minumannya, ia berkata, “Omong-omong, aku sempat bertanya-tanya tentang kaum Doorite. Sebagian besar penampakan mereka berada di distrik pusat di sini, di sebelah timur. Di situlah persembahan diserahkan ke Katedral Bulan Merah. Bagaimanapun, musim seperti ini adalah musim sibuk bagi kaum Doorite. Mereka melakukan banyak bisnis di masa-masa seperti ini.”

Xu Qing mengangguk. Sebelumnya ia telah bertanya kepada Duanmu Zang mengenai portal teleportasi jarak jauh. Ia harus pergi ke Gunung Lembu Surgawi, yang berada di bagian selatan Wilayah Moonrite. Itu adalah jarak yang sangat, sangat jauh.

Selama berada di dekat Laut Api Langit, Xu Qing tidak pernah melihat satu pun portal teleportasi seperti yang biasa ditemui di Daerah Penyegel Laut. Bahkan tidak ada portal teleportasi di Kota Suci. Seseorang memang bisa membeli jimat teleportasi, tetapi sebagian besar merupakan jenis entropi yang akan memindahkanmu ke tempat secara acak.

Duanmu Zang telah menjelaskan kepadanya bahwa di Wilayah Moonrite, hanya spesies terbesar yang memiliki portal teleportasi.

Secara normal, siapa pun yang ingin berteleportasi ke suatu tempat harus meminta bantuan dari kaum Doorite.

Kaum Doorite adalah spesies tidak biasa yang lahir dengan hubungan bawaan dan permanen ke sebuah pintu spesifik yang unik. Sebagai sebuah spesies, mereka tidak memiliki satu area pun yang mereka sebut sebagai rumah. Terlebih lagi, ketika anggota spesies mereka menginjak dewasa, mereka akan pergi untuk berkeliling wilayah tersebut. Kemampuan bawaan spesies ini adalah mereka dapat merekam lokasi apa pun yang pernah mereka kunjungi di dalam pintu mereka. Belakangan, mereka dapat memindahkan orang kembali ke tempat tersebut. Jangkauannya bergantung pada tingkat basis kultivasi yang terlibat.

Begitulah cara kaum Doorite mencari penghidupan. Dan setiap kali Katedral Bulan Merah pergi ke suatu tempat untuk menuntut persembahan, kaum Doorite akan memiliki banyak pelanggan untuk berbisnis di antara spesies yang tidak menguasai portal teleportasi.

“Jika kamu mau,” lanjut Duanmu Zang, “kamu bisa ikut denganku ke timur. Bagaimanapun, aku harus segera pergi untuk mengantarkan persembahan kita ke katedral.”

Xu Qing memikirkannya. Jika ia tidak menggunakan portal teleportasi, perjalanannya ke Gunung Lembu Surgawi akan memakan waktu yang terlalu lama. Waktu yang telah ditentukan untuk bertemu dengan sang Kapten sudah lewat. Mengingat mereka tidak memiliki sarana komunikasi, Xu Qing mengambil keputusan dengan cepat. Berdasarkan pengalamannya, ia tahu bahwa Katedral Bulan Merah tampaknya tidak memiliki cara untuk mendeteksi bulan ungunya. Jadi ia mengangguk.

Maka, tiga hari kemudian saat fajar, Xu Qing dan Ling’er berangkat bersama Duanmu Zang beserta seluruh kerangkeng. Saat mereka pergi, 100.000 manusia di dalam kota keluar secara bersamaan. Menatap Xu Qing, mereka berlutut dan bersujud. Mata mereka dipenuhi dengan doa restu, dan mereka semua mendoakan agar keselamatan menyertai perjalanan Xu Qing.

Xu Qing menoleh ke belakang. Merasa terharu, ia menangkupkan tangan dan membungkuk.

Langit tampak gelap, dan angin kencang bertiup, mengurangi jarak pandang. Namun tidak ada yang mampu menutupi harapan yang ada di dalam kota tersebut.

Xu Qing berbalik dan pergi bersama karavan tersebut.

Kemudian, saat angin bertiup, Duanmu Zang berbicara dengan suara serak. “Xu Qing, ada sebuah legenda di Wilayah Moonrite. Konon, karena kutukan tersebut, jiwa orang-orang yang mati di wilayah ini tidak dapat memasuki siklus reinkarnasi. Sebaliknya, mereka kembali ke Katedral Bulan Merah.

“Ketika Ibu Kelam datang untuk menikmati persembahannya, jiwa-jiwa itu menjadi benih yang direinkarnasikan di wilayah ini. Ini adalah siklus tanpa akhir, dan itulah mengapa tempat ini juga disebut sebagai Taman Roh Bulan Merah. Orang-orang dari sini hidup dan mati berulang kali, selalu menjalani kehidupan yang penuh kepahitan, tidak dapat melarikan diri dari Moonrite.

“Intinya… Panyan mungkin sudah mati. Tapi jiwanya seharusnya masih berada di sana, di Katedral Bulan Merah.”