A New Recruit in the Violent Crimes Division

Tulang itu berwarna merah terang, berbentuk seperti kail, sebesar telapak tangan, dan memancarkan cahaya yang aneh. Jika diamati lebih dekat, seseorang akan melihat ada sekumpulan tanda alami yang rumit di permukaannya. Tanda-tanda itu tampak menyerap kekuatan roh dari lingkungan sekitar secara otomatis, menyebabkan angin berembus di sekitar telapak tangan Zhang San saat ia mengulurkannya.

"Tulang abadi dari ikan bersayap?" kata Kapten, sambil menggigit buah pirnya lagi. "Masukkan benda itu ke dalam susunan mantra perahu darma milikmu, dan itu akan memberikan peningkatan besar pada kecepatanmu. Lumayan sekali!" Sambil berjongkok di sebelah Zhang San, dia tersenyum, menyenggolnya dengan bahu, dan melanjutkan, "Kenapa hari ini kamu begitu dermawan, bocah sialan?"

"Bagaimana lagi aku harus menyambut Junior Brother Xu Qing?" jawab Zhang San dengan polos.

Xu Qing tidak menerima hadiah itu, melainkan menatap Kapten untuk meminta petunjuk tentang apa yang harus dilakukan. Ia merasa bahwa Zhang San melakukan ini bukan untuk Xu Qing sendiri, melainkan demi Sang Kapten.

Melihat reaksi Xu Qing, Kapten tersenyum. "Terimalah. Dia memberikannya kepadamu dengan harapan kau tidak akan sering-sering datang ke sini untuk menangkap orang."

Mendengar ini, Xu Qing menoleh kembali ke arah Zhang San, yang balas menatap dengan senyum konyolnya.

Xu Qing mengangguk, mengambil tulang ikan itu dan memeriksanya dengan rasa penasaran, lalu memasukkannya ke dalam kantungnya.

Kemudian, meniru Sang Kapten, ia berjongkok, meskipun ia menjaga sedikit jarak antara dirinya dan kedua orang itu.

Melihat hal ini, senyuman Zhang San semakin lebar.

"Ada hal yang tidak biasa akhir-akhir ini, Zhang San?" tanya Sang Kapten. Setelah selesai memakan buah pirnya, ia mengeluarkan buah persik dan menggigitnya.

Xu Qing menatap tajam ke arah Zhang San, menunggu jawabannya.

Alih-alih langsung menjawab, Zhang San mengeluarkan pipa, menghisapnya, lalu mengetukkannya ke tanah. Abunya berjatuhan, membentuk wujud sebuah wajah, beserta sebaris aksara.

"Ada wajah baru di dekat dermaga selatan," ucapnya.

Sang Kapten memandang abu di tanah dengan penuh pemikiran, lalu menepuk bahu Zhang San dan tersenyum kepada Xu Qing. "Kau bisa pulang, Junior Brother kecil. Tugasmu sudah selesai hari ini. Jangan terlambat besok pagi."

Xu Qing dapat menebak bahwa kedua pria itu ingin berbicara secara pribadi, jadi ia mengangguk, menangkupkan tangan kepada keduanya, lalu berbalik dan pergi. Cahaya jingga matahari terbenam menyinari jubah daois abu-abunya saat ia beranjak.

Begitu ia pergi, Kapten tersenyum. "Bagaimana menurutmu tentang rekrutan baru itu? Kamu benar-benar bertindak lebih dermawan dari biasanya hari ini."

"Di mana kamu menemukannya? Hal pertama yang dilakukan bocah itu adalah melihat ke arah leherku. Bagaimana mungkin aku tidak bersikap dermawan pada orang seperti itu?"

Kapten tertawa terbahak-bahak.

"Apa yang kau tertawakan?" kata Zhang San, menggosok lehernya dengan canggung. "Menurutmu orang seperti apa yang menjadikan kebiasaan berkeliling sambil mengamati leher orang?"

"Orang yang suka menyayatnya," jawab Sang Kapten. Ia menghabiskan buah persiknya, mengeluarkan buah persik kedua, dan menggigitnya. "Bocah kecil itu berpenampilan menarik, tapi dia memiliki aura pembunuh yang sangat kuat. Dia mencoba menyembunyikannya, tapi aku tetap bisa merasakannya. Dan lalu matanya itu...."

Ekspresi Zhang San kini berubah suram sambil menghisap pipanya.

"Kau menyadarinya?" lanjut Sang Kapten. "Itu adalah mata seseorang yang mencari balas dendam atas keluhan sekecil apa pun. Aku bertaruh dia memiliki prinsipnya sendiri, dan tidak akan berpikir dua kali untuk membunuh siapa pun yang melanggarnya.... Orang sepertimu akan cocok bekerja dengannya selama kau memperlakukannya dengan baik. Perlakukan dia dengan buruk, dan kau akan digigit. Dia telah membunuh banyak orang. Aku merasakan bahaya hanya dengan melihatnya. Jika aku menemuinya di laut lepas, aku akan sangat berhati-hati untuk tidak memprovokasinya. Lagipula, aku tidak ingin mati."

Zhang San menatap Sang Kapten. "Junior brother baru ini memang sangat menarik."

Sang Kapten mengamati Xu Qing yang berjalan menjauh ke kejauhan, tampak puas dengan penilaian akhir Zhang San.

Zhang San menghela napas tanpa berdaya, mengingatkan dirinya sendiri bahwa Sang Kapten adalah orang aneh sungguhan yang selalu memiliki banyak trik tersembunyi.

Saat Kapten dan Zhang San mengobrol, Xu Qing mencapai ujung dermaga yang jauh. Langit mulai gelap, dan jalanan mulai sepi. Sebagian besar toko tutup. Akhirnya, Xu Qing mencapai tempat sandarnya, tetapi ia tidak langsung mengeluarkan perahu darmanya. Pertama-tama, ia melihat sekeliling dengan cermat.

Seseorang datang dengan niat membunuhnya kemarin, jadi ia ingin memeriksa area tersebut secara menyeluruh. Ia bahkan menaburkan sedikit bubuk racun ke atas air. Ketika ia yakin tempat itu aman, ia meletakkan perahu darmanya ke air dan melangkah naik ke atas dek.

Hanya setelah perisai pertahanan diaktifkan, ia benar-benar merasa aman.

Setelah itu, ia duduk bersila. Namun, alih-alih memulai rutinitas kultivasinya, ia mengingat kembali peristiwa hari itu. Sulit baginya untuk menebak sifat Sang Kapten. Namun berdasarkan percakapan mereka, intuisi Xu Qing mengatakan bahwa pria itu tulus. Sementara itu, ia merasa Zhang San sedang menyembunyikan sesuatu. Dan sepertinya ia takut pada Xu Qing.

Kemudian Xu Qing teringat kembali pada murid berjubah abu-abu yang poin jasa dirampas, dilumpuhkan, lalu harus menatap dengan putus asa saat eksistensinya dihapuskan.

Segala hal yang ia lihat dan dengar semakin memperkuat kesadarannya bahwa ibu kota ini adalah tempat yang brutal bagi para murid. Tidak ada yang semudah kelihatannya, dan kau tidak boleh memercayai apa pun yang kau lihat di permukaan.

Jika kau mengambil Kapten atau Zhang San dan menjatuhkan mereka ke markas pemulung, mereka dapat mempermainkan para pemulung dengan mudah, dan mungkin membantai mereka dalam sekejap mata. Faktanya, sejauh yang dipikirkan Xu Qing, Tujuh Darah Mata secara keseluruhan seperti wilayah terlarang. Dan karena alasan itu, ia harus fokus menjadi lebih kuat melalui kultivasi.

Hal itu terutama berlaku ketika ia mengingat kembali pemuda berjubaj daois ungu pucat itu. Dia memiliki status bangsawan yang membuat semua orang di sekitarnya membungkuk hormat. Hal itu benar-benar memperkuat persepsi Xu Qing tentang betapa pentingnya hierarki sosial di tempat ini.

Ia telah melihat hal semacam itu sejak ia masih kecil, dan ia tahu cara kerjanya.

Karena kehati-hatiannya, ia tidak menanyakan detail kepada Sang Kapten tentang orang yang telah memberinya medali identitas sejak awal. Jika orang itu ingin menunjukkan wajahnya, ia akan melakukannya. Jika tidak, ia tidak akan melakukannya. Xu Qing tidak berniat menggali lebih dalam untuk mencari detail.

Aku sangat meragukan hal ini ada hubungannya dengan Grandmaster Bai. Sambil memejamkan mata, ia memulai rutinitas kultivasinya.

Dua jam kemudian, ketika hari sudah gelap di luar, Xu Qing membuka matanya. Ia tampak ragu-ragu.

Kecepatan kultivasinya jauh lebih lambat daripada hari sebelumnya, dan ia punya alasan yang kuat mengapa itu bisa terjadi.

Jika ia mengibaratkan dirinya sebagai sebuah wadah, maka kemarin, ia hampir sepenuhnya kosong. Oleh karena itu, tidak butuh banyak usaha untuk menyerap banyak kekuatan roh. Namun sekarang wadah itu jauh lebih penuh. Oleh karena itu, ia harus meningkatkan kemampuan penyerapannya untuk menarik kekuatan roh.

Menunduk, ia melakukan gestur mantera dengan tangan kanannya, lalu melambaikan jarinya ke arah dek di sisi samping.

Sekaligus, cahaya berkilauan muncul dari garis-garis yang bersinar, saat formasi mantra muncul.

Saat formasi mantra mulai beroperasi, kekuatan roh di bagian luar perahu bergejolak ke arahnya. Inilah sebabnya mengapa berlatih kultivasi di atas perahu darma menghasilkan kemajuan yang lebih cepat.

Bagaimanapun juga, itu adalah formasi 'konvergensi roh'.

Aku harus meningkatkan sumber daya perahu ini.

Slip giok berisi informasi tentang perahu darma menunjukkan bahwa seseorang tidak boleh hanya fokus meningkatkan perahu dengan material yang lebih baik. Kau juga harus meningkatkan sumber dayanya.

Sumber daya adalah inti dari perahu darma, seperti jantungnya. Hal itu menentukan seberapa besar tenaga yang dimiliki perahu, dan hampir tidak ada batasan seberapa banyak tenaga itu dapat ditingkatkan. Itu juga merupakan aspek paling mahal dari peningkatan.

Perahu darma semua murid Puncak Ketujuh dimulai dengan satu formasi konvergensi roh, yang dapat perlahan-lahan menyerap kekuatan roh di sekitarnya dan menyimpannya untuk cadangan. Jika seorang murid tidak puas, mereka dapat memasukkan batu roh ke dalam formasi untuk membuatnya lebih kuat dan meningkatkan tingkat kekuatan. Sebagai tambahan, inti dari makhluk mutan besar tertentu dapat digunakan sebagai sumber daya. Semakin besar kekuatan di dalam inti tersebut, semakin besar pula kekuatan formasi tersebut. Pada saat yang sama, kecepatan dan sifat umum perahu lainnya akan mendapatkan peningkatan. Tanpa melakukan penyesuaian internal yang tepat, tidak peduli apa konfigurasi eksternalnya, perahu itu tidak dapat dimanfaatkan secara maksimal.

Dengan pemikiran ini, Xu Qing menggeretakkan giginya, mengeluarkan sepuluh batu roh, dan meletakkannya di atas formasi. Sesaat kemudian, batu-batu roh itu menghilang, dan Xu Qing merasakan perahu darma itu bergetar.

Berkas cahaya cemerlang melesat keluar dari formasi mantra, dan perahu darma itu berubah menjadi seperti pusaran air saat kekuatan roh yang padat meluncur ke arahnya dari segala arah.

Xu Qing segera memulai kultivasinya, dan kali ini, ia berkembang jauh lebih cepat. Sekitar waktu matahari terbit, mata Xu Qing terbuka lebar, dan cahaya ungu memancar keluar darinya.

"Kitab Pembentuk Laut. Tingkat Keenam!"

Ia menarik napas dalam-dalam saat merasakan lautan roh seluas 180 meter di dalam dirinya. Itu hanya tiga puluh meter lebih besar dari sebelumnya, tetapi peningkatan kecil itu memberikan manfaat yang mendalam. Ia memiliki kapasitas kekuatan roh yang jauh lebih besar, dan yang lebih baik lagi, ia memiliki akses ke lebih banyak transformasi daripada sebelumnya. Ia juga menjadi lebih kuat.

Pada tingkat ini, tidak butuh waktu lama sebelum Kitab Pembentuk Laut milikku berada di tingkat yang sama dengan Mantra Laut dan Gunung. Xu Qing merasa puas dengan kecepatan kemajuannya, namun menghela napas memikirkan sumber daya yang terpaksa harus ia habiskan.

Sepanjang malam itu, ia telah menghabiskan seluruh persediaan batu rohnya.

Mengingat hari sudah pagi, Xu Qing merapikan jubahnya, lalu turun dari perahu darmanya dan menuju ke Divisi Kejahatan Kekerasan untuk hari kedua kerjanya. Tugasnya bersifat wajib, tetapi ia mendapatkan gaji. Berdasarkan informasi dalam medali identitasnya, upahnya adalah 3.000 poin jasa per bulan.

Oleh karena itu, ia menganggapnya serius. Tidak lama setelah matahari terbit, ia tiba di Divisi Kejahatan Kekerasan dan langsung menuju Biro Selestial. Di sana, ia melihat Kapten serta beberapa petugas Unit Enam lainnya.

Ada sekitar dua puluh orang di unit tersebut, termasuk pria dan wanita. Setiap orang memiliki penampilan mereka sendiri, tetapi mereka semua memiliki fluktuasi basis kultivasi yang luar biasa. Saat mereka memandang Xu Qing, kebanyakan dari mereka memasang ekspresi dingin, dan sebagian besar tampak waspada terhadapnya.

Karena tidak terlalu suka bersosialisasi, Xu Qing melangkah ke samping dan menunggu dengan tenang. Sang Kapten dengan santai memakan sebuah apel sambil berkata, "Misi kita hari ini adalah keluar dan mencari anggota Merpati Malam.

"Jangan habiskan seluruh waktumu untuk berfokus pada daftar buronan. Aku tahu buronan itu sangat menggoda, tetapi saat ini fokus kita seharusnya adalah Merpati Malam. Jika kamu menemukan petunjuk apa pun, jangan pukul rumput dan kejutkan ularnya. Kembalilah ke sini dan laporkan masalah ini. Divisi akan mengatur penyelidikan menyeluruh. Sekarang, mulailah bekerja!"

Para petugas Unit Enam berpencar. Kali ini, Sang Kapten tidak membawa Xu Qing bersamanya. Sebaliknya, ia memberinya sebuah slip giok berisi daftar buronan, lalu menyuruhnya pergi sendirian. Xu Qing tidak mempermasalahkan pengaturan ini. Tidak lama kemudian, ia keluar dari Divisi Kejahatan Kekerasan, berpatroli melewati kota sambil memeriksa daftar buronan.

Karena ia tidak yakin rute patroli yang terbaik, ia melakukan hal yang sama seperti yang mereka lakukan hari kemarin, dan menuju ke Distrik Pelabuhan. Ia tetap waspada, dan melepas lencana Divisi Kejahatan Kekerasan miliknya. Sebagian besar waktu, ia tetap berada di dalam bayang-bayang dan tempat-tempat lain di mana ia tidak akan menarik perhatian.

Saat ia memandangi kerumunan yang sibuk dan toko-toko yang ramai, ia sampai pada pemahaman yang lebih dalam tentang betapa makmurnya kota ini.

Pada suatu titik, ia melihat seorang penjual buah manisan di atas tusukan suka. Mengingat kembali ketika ia masih muda dan selalu ingin makan buah manisan, ia melangkah mendekat untuk membeli setusuk. Setelah memeriksanya untuk memastikan makanan itu aman, ia membelinya dan melanjutkan perjalanannya.

Setelah mempelajari daftar buronan, ia menyadari mengapa Sang Kapten telah mengingatkan Unit Enam untuk tidak terlalu fokus pada perburuan buronan. Hadiah untuk menangkap para penjahat tersebut mulai dari sepuluh batu roh dan naik hingga ratusan.

Beberapa jam kemudian, saat siang menjelang, ia masih menikmati tusukan buah manisannya ketika ia tiba-tiba berhenti berjalan dan melihat ke bawah jalan yang ramai.

Dengan terampil menyelinap melalui kerumunan adalah seorang wanita muda bertubuh langsing dan berwajah cantik yang mengenakan pakaian kasar. Saat Xu Qing mengamati, wanita itu mencopet saku dua orang yang lewat. Ia tampak sangat percaya diri dengan keterampilannya, bahkan tersenyum puas saat memasukkan barang curian itu ke dalam kantungnya sendiri.

Senyumannya bertahan sampai ia melihat Xu Qing sedang menatapnya dari ujung jalan dengan wajah tanpa ekspresi sama sekali. Wajahnya merona karena malu, ia hendak pergi ketika ia menyadari bahwa Xu Qing sedang berjalan lurus ke arahnya.

Ia tampak waspada, dan jelas tidak mengenali Xu Qing, tetapi ia tahu bahwa dirinya sedang dalam bahaya, dan dengan cepat mundur untuk membaur ke dalam kerumunan.

Sementara itu, Xu Qing telah mengenalinya.

Wanita ini adalah wanita yang sama yang mencoba membuat para pengejarnya mengalihkan perhatian kepadanya di jalan beberapa malam lalu. Itu adalah malam pertama Xu Qing di kota ini, dan juga pertama kalinya ia membunuh seseorang di sini.

Xu Qing dengan cepat menghabiskan potongan buah manisan terakhirnya dan kemudian tiba-tiba melemparkan tusukan bambu tersebut, yang melesat bagaikan sambaran petir ke arah wanita itu.

Ketika wanita itu melihat betapa cepat gerakannya, wajahnya langsung pucat. Ia tidak punya waktu untuk bereaksi, dan tidak punya kesempatan untuk menghilang ke dalam kerumunan. Tusukan bambu itu menembus kaki kanan wanita tersebut, dan dengan suara gedebuk, ia jatuh ke tanah. Ia menjerit, tetapi orang-orang yang lewat tidak ingin terlibat dan dengan cepat melarikan diri.

Pada saat yang sama, suara dingin Xu Qing mencapai telinga wanita muda yang gemetar itu.

"Menjeritlah lagi, dan aku akan merobek rahangmu dari wajahmu."

Ternyata, Xu Qing memiliki ingatan yang baik, dan juga terampil meniru orang lain....