The Heart of the People Contains Righteousness and the Dao

Seseorang yang membawa kehancuran pada suatu pemerintahan harus memikul beban yang sangat berat. Faktanya, beban seperti itu cukup untuk menghancurkan jiwa dan membuat seseorang dikutuk oleh kesengsaraan yang tak terhitung jumlahnya. Seseorang yang selamat dari cobaan berat tersebut akan mengalami peristiwa seperti kelahiran kembali secara nirwana. Setelah melakukannya, mereka dapat membumbung tinggi melampaui langit tertinggi dan menjadi pusat perhatian semua mata.

Pada saat ini, Xu Qing, yang telah merintis jalan penuh duri menuju singgasana, kini tengah kembali. Dialah orang yang telah mengalami kelahiran kembali secara nirwana itu. Setelah melalui musibah yang dialaminya, lalu kembali menjadi pusat perhatian, ia bagaikan cahaya paling menyilaukan yang pernah ada. Cahayanya bersinar begitu terang hingga membakar emosi semua makhluk hidup, melenyapkan tekanan yang diakibatkan oleh segala kesulitan baru-baru ini.

Sorak-sorai memenuhi langit dan bumi. Suara itu membubung tinggi bersama angin.

Peristiwa selama lebih dari setahun ke belakang telah menjadi masa-masa yang sulit bagi semua orang di County Penyegel Laut. Kematian gubernur lama membuat semua orang tertegun. Kemudian perang datang, seolah-olah terjadi begitu saja tanpa diduga. Bahkan saat mereka masih terpana, kematian Penguasa Istana Kong menghantam bagaikan petir malapetaka, merobek County Penyegel Laut dan meninggalkan luka mendalam bagi para penyintas. Setelah perang berakhir, dan County Penyegel Laut yang sempat terguncang akhirnya mulai pulih, Kudeta Wakil Gubernur membawa keputusasaan.

Rakyat merasa cemas, bingung, pahit, dan tak berdaya. Mereka membutuhkan seseorang yang dapat membawa perubahan nyata. Mereka membutuhkan seseorang yang dapat memimpin mereka melewati krisis. Di masa lalu, mereka mengira Penguasa Istana Kong adalah orangnya, hanya saja ia gugur dalam pertempuran. Belakangan, mereka mengira orang itu adalah Pangeran Ketujuh atau sang wakil gubernur….

Namun hari ini, mereka sangat yakin bahwa orang itu adalah Xu Qing! Kepulangannya membawa perubahan pada kubah langit. Tanda-tanda keberuntungan bermunculan di mana-mana, dan rakyat bersorak tanpa henti. Pria dan wanita. Tua dan muda. Para kultivator maupun rakyat jelata. Bagi mereka, hanya ada satu orang yang layak untuk dipandang.

Xu Qing adalah pusat dari segala pandangan di ibu kota county.

Sang naga emas mengaum. Qingqin melengking tajam. Aura takdir melonjak ke langit, berputar-putar, dan membentuk mahkota yang menyilaukan di atas kepala Xu Qing.

Dan kemudian, di tengah sorak-sorai tersebut, orang-orang mulai meneriakkan sesuatu yang sangat spesifik. Tak butuh waktu lama sebelum yang lain mendengarnya, menyetujuinya, dan ikut meneriakkan kata yang sama.

“Gubernur!”

“Gubernur!”

Saat mereka bersorak, suasana di ibu kota county menjadi semakin bersemangat. Tetua agung Roh Kayu, atas arahan Xu Qing, berhenti sekitar 300 meter di luar tembok kota. Xu Qing berdiri di atas bahunya, memandangi segala sesuatu di sekitarnya dengan jantung yang berdegup kencang.

Xu Qing baru berusia dua puluh tahun. Meskipun telah belajar banyak dari Guru dan sang Kapten, saat ini ia kesulitan mengendalikan emosinya. Tujuannya tidak pernah untuk menduduki jabatan gubernur. Faktanya, pemikiran itu sama sekali tidak pernah terlintas di benaknya. Ia hanya mengikuti kata hatinya dan melakukan apa yang ia rasa perlu dilakukan. Oleh karena itu, ia hanya berdiri di sana di luar kota, merenung cukup lama. Ia benar-benar merasa bingung harus berbuat apa.

Namun sorak-sorai itu semakin riuh, jadi ia akhirnya menarik napas dalam-dalam, menenangkan dirinya, dan berjalan memasuki kota.

Ia berjalan langsung menuju altar. Di setiap tempat yang dilewatinya, rakyat jelata menangkupkan tangan dan membungkuk. Para kultivator melakukan hal yang sama. Di setiap jalan yang ia lalui, situasinya persis sama. Mahkota di atas kepalanya menjadi semakin jelas dan menarik perhatian.

Akhirnya, ia mencapai alun-alun di bawah altar. Ratusan ribu kultivator dari ketiga istana menatapnya dengan mata yang berbinar-binar sambil menangkupkan tangan dan membungkuk! Tidak ada yang menyuruh mereka melakukannya. Itu adalah sesuatu yang secara naluriah mereka rasakan harus mereka lakukan setelah semua yang telah mereka saksikan.

Itu karena penguasa istana masing-masing yang telah gugur. Itu karena gubernur lama. Itu karena krisis yang telah dialami oleh County Penyegel Laut. Itu karena bagaimana Xu Qing dengan berani melangkah maju seorang diri. Karena berbagai alasan, semua orang dengan senang hati membungkuk kepadanya.

Ratusan ribu orang membungkuk secara bersamaan, membuat mahkota di atas kepala Xu Qing bergetar hebat saat memancarkan cahaya yang menyilaukan.

Ketiga wakil penguasa istana tersenyum sembari ikut membungkuk. Di antara mereka, Li Yunshan tampak sebagai yang paling bersyukur. Ketiga pasukan pengawal kehormatan juga membungkuk, tampak hampir tertegun.

Tuan Ketujuh tidak membungkuk. Begitu pula dengan sang Kapten. Dari semua penduduk County Penyegel Laut, hanya kedua orang itu, karena status mereka, yang memenuhi syarat untuk tidak membungkuk. Bagaimanapun, mereka pada dasarnya adalah keluarga Xu Qing.

Tuan Ketujuh sama sekali tidak menyembunyikan rasa bangga di matanya. Perasaan itu begitu terpancar jelas dan mustahil untuk diabaikan. Hal serupa juga terlihat pada sang Kapten, yang membusungkan dadanya dan menyeringai, tampak sangat puas dengan dirinya sendiri.

Sementara itu, Pangeran Ketujuh menatap Xu Qing yang sedang mendekat, kemudian beralih menatap kerumunan. Ia tahu betul bahwa mulai sekarang, tidak seorang pun di County Penyegel Laut yang dapat berbuat apa pun pada Xu Qing.

Marquis Yao menatap Xu Qing sambil tersenyum, matanya memancarkan tatapan yang sangat mendalam, serta tekad yang kuat. Sang marquis hendak melakukan sesuatu yang benar-benar luar biasa. Sesuatu yang belum pernah terdengar di kalangan manusia. Dan dialah satu-satunya orang di kerumunan yang memenuhi syarat untuk mencobanya. Bagaimanapun, kecil sekali kemungkinan siapapun akan berhasil dalam tugas seperti itu. Tradisi kuno sangat sulit untuk diubah. Oleh karena itu, dan karena banyak alasan lainnya, apa yang akan ia lakukan sepertinya adalah hal yang mustahil.

Namun, bahkan jika hasilnya adalah kegagalan, ia tetap harus mencobanya. County Penyegel Laut secara keseluruhan telah menyatakan kehendaknya dengan jelas, dan itu adalah sesuatu yang bahkan akan dianggap serius oleh sang kaisar. Sekalipun hasilnya gagal, itu tidak menjadi masalah bagi Marquis Yao. Ia tetap harus mencoba. Dan jika itu tidak berhasil, ia selalu bisa mencobanya lagi di masa depan.

Saat Marquis Yao menatap Xu Qing, ia berpikir, jiwa-jiwa kepahlawanan sang gubernur dan Kakak Liangxiu di surga pasti akan menyetujui apa yang hendak aku coba ini. Baik di depan umum maupun secara pribadi, aku harus memastikan anak ini benar-benar tak terkalahkan di County Penyegel Laut!

Dengan pikiran seperti itu di benaknya, Marquis Yao menangkupkan tangan dan membungkuk sangat dalam kepada Xu Qing. Kemudian, ia berbicara dengan suara berat yang bergema jauh dan luas.

“Bertanya pada langit!”

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, kerumunan orang meledak dalam sorak-sorai yang begitu riuh hingga mengguncang sekelilingnya.

Pangeran Ketujuh mendesah dalam hati. Tadi, sorak-sorai acak dari rakyat jelata yang meneriakkan ‘gubernur’ tidak memiliki arti yang terlalu besar. Teriakan seperti itu bisa dianggap sebagai luapan emosi yang memuncak, dan tidak memiliki bobot apa pun.

Namun, tindakan Marquis Yao mengucapkan kalimat barusan adalah hal yang sepenuhnya berbeda. Bertanya pada langit, bertanya pada bumi, dan bertanya kepada rakyat… adalah cara seremonial untuk memahkotai seorang gubernur baru!

Sepanjang sejarah manusia, belum pernah ada seorang gubernur yang berada di tingkat Pseudo-Nascent Soul. Ini pastinya akan menjadi hal yang sangat diperhatikan oleh sang kaisar. Terutama mengingat hal ini didorong oleh Yao Tianyan. Dia adalah salah satu dari sedikit orang yang menonjol dalam menentang sang wakil gubernur. Dia adalah satu-satunya anggota kelompok lama yang selamat dari perang. Terlebih lagi, dia telah diperlakukan secara tidak adil dalam seluruh insiden tersebut. Dan tentu saja, dia adalah salah satu dari lima orang terkuat di County Penyegel Laut. Karena itu, dia memiliki wewenang untuk melakukan ini.

Pikiran Pangeran Ketujuh berpacu saat ia mempertimbangkan semua elemen yang berperan. Aku ragu ayahku akan menyetujui ini. Tapi mau bagaimana lagi, beliau harus mempertimbangkan kehendak County Penyegel Laut secara keseluruhan. Dan terlepas dari itu, Yao Tianyan jelas-jelas sudah membuang rasa takutnya. Dia mempertaruhkan segalanya dengan mengumumkan secara terbuka kepada dunia, kepada ras manusia, dan kepada sang kaisar sendiri bahwa County Penyegel Laut… menyetujui Xu Qing!

Xu Qing telah membakar hati rakyat, dan itu akan membuatnya sulit untuk dihadapi. Dia akan menjadi bagaikan api yang menyala abadi.

Pangeran Ketujuh tetap diam. Ia dapat melihat bahwa sentimen publik telah terbentuk sepenuhnya.

Langit berkilauan saat bayangan para gubernur masa lalu, yang tercipta dari aliran aura takdir, berdiri tegak dan menjadi saksi atas peristiwa di bawah.

Tidak ada kata-kata yang diucapkan sebagai tanggapan atas “bertanya pada langit.” Namun, terdengar suara gemuruh petir yang memekakkan telinga, yang merupakan jawaban dari kanopi langit di County Penyegel Laut.

“Bertanya pada bumi!” ucap Marquis Yao dengan mata yang bersinar. Suara gemuruh yang hebat bergema dari bumi, memberikan jawaban.

“Bertanya kepada rakyat!” ucap Marquis Yao sambil memandangi ibu kota county.

Ratusan ribu kultivator di bawah altar, serta rakyat jelata yang tak terhitung jumlahnya di dalam kota, semuanya meneriakkan jawaban mereka yang bergema kuat.

“Diizinkan!”

“Diizinkan!”

Suara teriakan itu bagaikan kekuatan surgawi yang memenuhi dunia. Itu merepresentasikan suara rakyat dan kehendak County Penyegel Laut. County Penyegel Laut telah membuat pilihannya!

Saat semua orang menatap Xu Qing, dan saat aura takdir berkumpul pada dirinya, dadanya bergemuruh dengan berbagai emosi. Memandang ke sekeliling pada semua orang, ia menyatukan semua emosi itu menjadi sebuah penghormatan yang mendalam. Ia membungkuk kepada Marquis Yao. Ia membungkuk kepada para kultivator dari ketiga istana. Dan ia membungkuk kepada ibu kota county. Sangat dalam.

Pada titik ini, tidak menjadi soal apakah sang kaisar menyetujui atau tidak. Bahkan jika tidak ada gubernur resmi di County Penyegel Laut, perkataan Xu Qing akan memiliki bobot yang lebih besar daripada siapa pun. Tidak ada seorang pun di County Penyegel Laut yang kedudukannya lebih tinggi daripadanya.

Saat bulan purnama bersinar terang, tidak ada seorang pun yang memerhatikan Pangeran Ketujuh. Setelah hening sesaat yang cukup lama, Pangeran Ketujuh tersenyum tipis. Ia bisa menebak apa yang sedang terjadi. Pada saat itu, ia mengambil keputusan untuk pergi. Ia akan membawa pasukannya keluar dari County Penyegel Laut menuju bekas medan perang Holytide. Hanya di sanalah ia bisa berada di bawah sorotan publik.

Sebelum pergi, ia menoleh untuk menatap Xu Qing. Kepulangan Xu Qing, dan upacara yang menyertainya, telah melekatkan bayangan Xu Qing secara mendalam di dalam benak Pangeran Ketujuh.

Selain Yao Tianyan, sekarang ada orang kedua dari County Penyegel Laut yang akan kuingat. Ayahku pasti akan menegurku karena membiarkan pahlawan tunggal seperti ini mengambil pusat perhatian. Tapi aku bisa menerima itu.

Dengan begitu, Pangeran Ketujuh pun pergi.

Kudeta Wakil Gubernur telah berakhir.

Pasukan County Penyegel Laut dikerahkan. Ratusan ribu kultivator berpencar untuk membantu membersihkan mutagen, menyelamatkan rakyat jelata, dan memulihkan ketertiban. Seiring dengan mengalirnya berbagai perintah dari ibu kota county, berbagai prefektur di county tersebut berhasil diselamatkan dari malapetaka. Karena berbagai karma yang terlibat, tidak ada upaya yang dilakukan untuk menyembunyikan kebenaran tentang Kudeta Wakil Gubernur. Pengumuman resmi disebarluaskan agar semua orang tahu apa yang sebenarnya terjadi.

Tirai penutup telah diturunkan pada upacara penobatan gubernur baru.

Pada akhir bulan kesepuluh tahun 2932 Kalender Perang Gelap, kekacauan di County Penyegel Laut terungkap sebagai ulah sang wakil gubernur, yang terbongkar sebagai anggota Torchlight. Nama aslinya adalah Bai Xiaozhuo, dan dia pernah menjabat sebagai gubernur County Penyegel Laut pada masa Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan. Dengan menggunakan sihir dewa, ia berreinkarnasi, lalu menabur kekacauan di County Penyegel Laut.

Pendekar pedang Xu Qing, yang telah menerima pilar cahaya setinggi 30.000 meter dalam penilaian hati Kaisar Agung, melangkah keluar dari kerumunan selama upacara penobatan. Mengabaikan ancaman terhadap nyawanya sendiri, serta keinginannya sendiri, ia menentang keras penobatan tersebut. Kemudian ia mengungkap kebenaran tentang konspirasi tersebut, mengatasi bahaya yang mengancam County Penyegel Laut, dan menyelamatkan semua orang dari bencana besar.

Sang kaisar sangat tersentuh.

Pada bulan yang sama, sang kaisar mengeluarkan lima maklumat. Maklumat pertama adalah teguran keras terhadap Pangeran Ketujuh atas kegagalannya mengelola situasi dengan baik.

Maklumat kedua memasukkan semua anggota Torchlight ke dalam daftar Buronan Utama. Di seluruh county dan prefektur, Divisi Lima Surgawi Agung, dan semua departemen pemerintahan terkait, diperintahkan untuk menyisir wilayah dan membunuh siapa pun yang terhubung dengan Torchlight.

Maklumat ketiga mengangkat Yao Tianyan, keturunan langsung dari Marquis Surgawi Yao, sebagai penjabat gubernur County Penyegel Laut. Maklumat itu juga mengangkat pahlawan rakyat yang saleh, Zheng Kaiyi, sebagai wakil gubernur yang baru, serta memberinya wewenang untuk merekomendasikan gubernur baru bagi county tersebut, asalkan orang itu berada di tingkat Void Returning. Jika demikian, maka County Penyegel Laut dapat melantik gubernur baru tanpa formalitas lebih lanjut.

Maklumat keempat mencopot para panglima tertinggi sebagai penguasa istana dari ketiga istana, dan sebaliknya mempromosikan para wakil penguasa istana yang sudah ada ke posisi tersebut.

Maklumat kelima menganugerahkan medali identitas emas kepada pendekar pedang Xu Qing, jubah kuning, hak untuk menghadiri Universitas Kekaisaran, dan kredit pertempuran tingkat satu.

Kelima maklumat kekaisaran tersebut diumumkan secara terbuka di mana-mana.

Dalam waktu yang sangat singkat, seluruh wilayah dan county manusia dikejutkan secara mendalam, dan nama Xu Qing menyebar jauh dan luas.

Ada dua hal dalam maklumat tersebut yang sangat penting. Yang pertama adalah misi Zheng Kaiyi. Yang kedua adalah hak County Penyegel Laut untuk menunjuk gubernur baru tanpa formalitas lebih lanjut.

Jelas sekali bahwa sang kaisar mengetahui betapa pentingnya situasi tersebut, namun pada saat yang sama, ia tidak dapat mengubah hukum. Kendati demikian, ia tidak akan mengabaikan kehendak County Penyegel Laut. Itulah sebabnya ia memberikan misi yang begitu penting kepada Tuan Ketujuh. Bagaimanapun, semua orang di County Penyegel Laut kini mengetahui hubungan antara Tuan Ketujuh dan Xu Qing. Adapun gubernur baru yang dapat menjabat tanpa formalitas lebih lanjut, itu pada dasarnya menjamin bahwa selama Xu Qing mencapai tingkat Void Returning… maka dialah yang akan menjadi gubernur County Penyegel Laut.

Masa-masa malapetaka di County Penyegel Laut telah berlalu. Semuanya… kembali normal.

Namun bagi Xu Qing, itu hanyalah sebuah titik awal yang baru. Saatnya untuk kembali berlayar….