A Requiem to the Mortal World

Setelah hening sejenak, penguasa kamp itu memandang Xu Qing dan berkata, "Anak muda, mari kita lupakan masalah ini. Kau telah menyelamatkan Sersan Thunder, dan musuhnya sudah mati. Tidak ada alasan bagimu dan aku untuk bertarung sampai mati. Lagipula, aku adalah seorang tetua di Sekte Prajurit Vajra Keemasan. Jika kau terus bertarung denganku, kau sama saja mendeklarasikan perang terhadap sekteku. Leluhur kami adalah seorang ahli Pendirian Fondasi!"

Xu Qing berdiri di sana dengan tenang sebelum batuk mengeluarkan seteguk darah. Sedikit terhuyung-huyung, ia mengangkat tangannya seolah-olah hendak menyeka darah tersebut.

Namun, saat itulah penguasa kamp, yang tadinya tampak siap menghentikan pertarungan, tiba-tiba menerjang maju dengan mata memancarkan kilat dingin. Ia bergerak bahkan lebih cepat dari sebelumnya, cahaya keemasan di sekelilingnya meledak dengan intensitas yang lebih besar dari sebelumnya saat tubuhnya tampak berubah menjadi emas.

"Prajurit Vajra Keemasan: Dharma Ketiga!"

Dari kejauhan, cahaya keemasan tampak menyelimuti penguasa kamp, dan niat membunuhnya berkobar dengan intensitas yang tak tertandingi.

Ekspresi Xu Qing sama sekali tidak berubah. Terlebih lagi, rasa terhuyung-huyung tadi langsung lenyap. Itu jelas hanya akting. Dan ia tadi tidak mengangkat tangannya untuk menyeka darah dari mulutnya, melainkan untuk mengangkatnya ke atas kepalanya. Ia memejamkan mata. Di dalam benaknya, ia mengingat kembali bayangan di kuil itu di mana patung dewa yang berjalan itu mengangkat tangannya untuk melancarkan serangan pedang yang mengandung semacam dao yang agung. Xu Qing telah melatih serangan pedang itu niez-nez kali, tetapi tidak pernah menggunakannya dalam pertarungan. Saat ini, ia merasa bisa menggunakannya.

Cahaya lembayung tumpah ruah, menyelimutinya, dan berputar naik ke tangan kanannya.

Patung dewa itu berwarna emas, tetapi Xu Qing berbeda.

Saat cahaya lembayung bergolak, penguasa kamp melolong dan mendekat. Kemudian tangan kanan Xu Qing terayun turun dalam gerakan yang tampak santai.

Tidak ada yang istimewa dari gerakan itu, dan bahkan tampak sangat biasa. Bahkan sederhana. Namun di balik gerakan biasa itu tersimpan sesuatu yang mendalam. Karena kedalaman itu, saat cahaya lembayung menyatu di tangannya, dan saat tangan itu turun melewati kepalanya... bayangan sebilah pedang muncul di dalamnya!

Itu adalah pedang surgawi yang sangat besar!

Cahaya lembayung berkilau, menggantikan cahaya matahari, melampaui cahaya keemasan, mengambil alih segalanya. Saat tangan Xu Qing terayun turun, pedang itu pun menebas... dan memotong segala sesuatu di jalurnya! Suara bagaikan petir bergema, dan tanah di kamp itu bergetar. Angin kencang menyapu kamp, disertai cahaya yang menyilaukan.

Para pemulung mundur tanpa berpikir panjang.

Adapun penguasa kamp, ia tadinya melesat ke arah Xu Qing, tetapi sekarang ia melambat, hingga ia berhenti total sekitar tiga meter dari Xu Qing. Pertama-tama ia menatap Xu Qing, kemudian ia menunduk menatap tanah. Di bawahnya, terdapat celah lurus sempurna. Panjangnya lebih dari dua puluh meter, dan merentang jauh melampaui tempat ia berdiri.

"Pedang itu...." gumamnya. Darah muncul di wajahnya, membentang dari dahinya turun ke dagunya. Kemudian darah itu mengalir ke dadanya, dan ke arah wilayah dantiannya. Darah menyembur keluar saat tubuhnya terbelah sepenuhnya menjadi dua. Setelah kedua bagian tubuhnya jatuh ke tanah, kesunyian pun merajai.

Satu-satunya suara yang terdengar adalah deru napas tertahan dari para penonton yang takjub.

Matahari terbenam menyinari pemuda yang berdiri di sana, darah menetes dari ujung jemarinya dan jatuh ke bawah, menimbulkan riak di genangan darah yang memenuhi jalanan.

Bayangannya sulit terlihat di atas darah, tetapi meskipun demikian, kedinginan di matanya tetap terlihat.

Xu Qing dengan tenang menyimpan belati dan tusuk sate berlumuran darahnya. Ia memegang jimat pusaka berukiran kaligrafi tipis, lalu berbalik dan berjalan menuju Crucifix dan Graceful Raptor, yang juga memasang ekspresi kagum di wajah mereka. Xu Qing merengkuh Sersan Thunder yang tidak sadarkan diri ke dalam pelukannya dan membawanya pergi.

Dengan kepala tertunduk, Crucifix dan Graceful Raptor mengikuti.

Bayangan Xu Qing membentang panjang di bawah sinar matahari sore. Bayangan itu tampak begitu syahdu saat bergerak melintasi tanah yang basah oleh darah.

Para pemulung menyaksikan kepergiannya, lalu mengalihkan perhatian mereka ke jasad-jasad yang terbujur, yang tampak seperti noda darah yang tertinggal saat Xu Qing berjalan menjauh. Beberapa orang yang hadir teringat saat Xu Qing bertarung melawan anaconda bertanduk raksasa dalam ujian buas, dan bagaimana ia juga meninggalkan jejak darah saat menyeret makhluk itu keluar dari arena. Kedua bayangan itu seolah menyatu menjadi satu.

"Anak Muda!" seseorang berteriak. Dan kemudian para pemulung lainnya mulai meneriakkan hal yang sama.

"Anak Muda!!"

"Anak Muda!!!"

Suara mereka bersatu, semakin lama semakin keras. Orang tua, anak-anak muda, orang dewasa. Bahkan gadis-gadis di dalam tenda bulu. Semuanya menatapnya dengan kagum yang membara saat mereka memanggil julukan itu semakin keras dan keras. Itu adalah... sebuah penghormatan khusus dari para pemulung!

Matahari hampir terbenam. Di gerbang utama kamp markas, Xu Qing berhenti untuk menaikkan Sersan Thunder ke punggungnya, lalu menoleh ke belakang melewati bahunya untuk melihat Crucifix dan Graceful Raptor. Mereka balas menatapnya dengan rasa hormat dan perasaan rumit lainnya. Mereka punya firasat tentang apa yang akan terjadi selanjutnya.

"Kau mau pergi?" tanya Crucifix pelan.

Xu Qing mengangguk. "Aku akan mengantar Sersan Thunder menempuh perjalanan terakhirnya. Setelah itu aku akan meninggalkan tempat ini."

Baik Crucifix maupun Graceful Raptor tidak mengatakan apa-apa.

Barulah pada saat inilah Xu Qing menyadari bahwa ia harus mengucapkan selamat tinggal. Ia menatap mereka lekat-lekat, lalu melirik ke arah kamp tempat ia menghabiskan waktu hampir setengah tahun dalam hidupnya.

Graceful Raptor melangkah maju dan merapikan rambutnya. Mengabaikan darah yang membasahi tubuhnya, ia memeluk Xu Qing. "Jaga dirimu baik-baik."

Xu Qing tidak mendorongnya menjauh. "Bagaimana dengan kalian berdua?" tanyanya lembut.

"Kami akan pergi. Jangan khawatir. Crucifix dan aku bisa menjaga diri kami sendiri. Kami cukup kuat untuk bisa bertahan hidup di kamp markas mana pun nantinya." Ia tersenyum.

Crucifix tidak mengatakan apa-apa. Ia hanya melangkah maju dan memeluk Xu Qing erat-erat.

Setelah itu, Xu Qing berjalan beberapa langkah, berbalik dan melambaikan tangan, lalu meninggalkan kamp dan berjalan menuju wilayah terlarang.

Crucifix dan Graceful Raptor berdiri di sana memerhatikannya semakin jauh dan menghilang dari pandangan. Ketika ia akhirnya tak terlihat lagi, Graceful Raptor berkata, "Bagaimana menurutmu, Crucifix? Apakah kita akan melihatnya lagi? Kita bahkan tidak pernah menanyakan nama aslinya."

"Kita akan melihatnya lagi. Dan soal nama... itu tidak penting." Sambil mengulurkan tangan, ia meraih tangan Graceful Raptor.

Xu Qing menggendong Sersan Thunder di punggungnya, persis seperti yang dilakukannya ketika lelaki tua itu terluka dan ia membawanya keluar dari wilayah terlarang. Bahkan, ia menyusuri jalur yang sama untuk kembali. Sayangnya, Sersan Thunder terasa semakin ringan, seolah-olah kekuatan hidup di dalam dirinya terkuras habis. Dan perlahan tapi pasti, aura kematian mulai menyelimuti tubuhnya.

Kesedihan Xu Qing semakin menjadi-jadi. Ia memasuki hutan, berjalan semakin dalam ke satu arah tertentu. Akhirnya, matahari terbenam, dan malam pun tiba.

Karena energi dan sisa niat membunuh yang ada pada dirinya, tidak ada satupun makhluk mutan yang menghalangi jalurnya. Mereka membiarkannya lewat begitu saja dalam kesedihannya.

Sekitar dua jam kemudian, sebuah suara serak terdengar dari belakangnya.

"Anak Muda, aku bermimpi."

Sersan Thunder sudah sadar, dan ia memasang ekspresi linglung di wajahnya. Ia tidak bertanya kepada Xu Qing di mana mereka berada, atau bagaimana mereka bisa sampai di sana. Ia tidak bertanya apa yang terjadi pada dirinya.

"Aku memimpikan Taohong. Dan kau."

Mata Xu Qing merah menyala, dan hatinya berat diliputi duka. Ia mulai berjalan lebih cepat, namun melakukan segala cara agar langkahnya tetap stabil. Mereka sudah hampir sampai.

"Dalam mimpi itu, kau sama cerdasnya seperti sekarang. Kau selalu mendapat peringkat pertama di kelas." Suara Sersan Thunder terdengar seperti ingin tertawa, tetapi berbicara membutuhkan terlalu suaru banyak tenaga. Suaranya semakin melemah. "Itu adalah mimpi yang sangat indah. Aku tidak bisa bertahan lebih lama lagi, Nak."

Xu Qing berlari maju secepat yang ia bisa. Ia mencoba menggunakan kekuatan kristal lembayungnya entah bagaimana caranya untuk menyembuhkan Sersan Thunder, namun itu tidak membuahkan hasil apa pun. Kekuatan hidup lelaki tua itu terus menyusut.

Satu jam kemudian, mereka tiba di tempat di mana mereka dulu menemui Nyanyian itu.

Xu Qing membaringkan Sersan Thunder di bawah pohon besar yang sama seperti sebelumnya. Matanya merah dan hidungnya terasa perih saat ia menatap wajah lelaki tua yang berkerut itu.

"Sersan..." ucapnya lembut.

Saat lelaki tua itu bersandar di batang pohon, matanya mengerjap terbuka. Pandangannya tampak kabur dan agak kosong. Namun sedetik kemudian, ia menyadari di mana ia berada, dan ia tersenyum. Masih ada sedikit kehidupan yang tersisa di matanya.

"Punya minuman keras, Nak?"

Xu Qing mengangguk dan mengeluarkan sebotol arak dari kantungnya. Membukanya, ia mendekatkannya ke bibir Sersan Thunder dan membantunya meneguknya. Mata sersan itu bersinar sedikit lebih terang setelah ia menelannya. Itu bagaikan pijaran lilin sesaat sebelum padam.

Sersan Thunder mendongak menatap mata Xu Qing yang memerah, lalu ia terkekeh. "Kau tidak perlu menangis."

Sersan itu tampaknya mendapatkan kembali sedikit kekuatannya, dan dengan bantuan Xu Qing, ia mendorong tubuhnya bersandar ke pohon hingga berdiri tegak. Kemudian ia mencoba mengulurkan tangan untuk mengacak-acak rambut Xu Qing, namun tidak berhasil, dan tangannya terjatuh kembali. Xu Qing mengulurkan tangan, menggenggam tangan itu, dan meletakkannya di atas kepalanya.

Lelaki tua itu tersenym.

"Kau tahu, aku sebenarnya beruntung memiliki seseorang di sisiku pada saat seperti ini. Dan aku juga punya minuman keras. Terlebih lagi, begitu aku mati, ada seseorang di sini yang menguburku. Banyak orang di dunia ini mati dalam kesedihan dan kesendirian, tergeletak di tengah ketiadaan, mayat mereka membusuk di bawah terik matahari. Kau tahu, kematian bukanlah sesuatu yang harus ditakuti. Yang benar-benar menakutkan adalah sendirian di saat-saat sebelum kau mati…."

Cahaya di mata Sersan Thunder mulai memudar.

"Nak, bantu aku meneguk minuman terakhir kalinya."

Kesedihan memenuhi hati Xu Qing saat ia dengan hati-hati mendekatkan botol arak itu ke bibir Sersan Thunder. Arak itu tumpah, namun tidak masuk ke dalam mulutnya. Sersan itu menoleh melewati bahu Xu Qing, tatapannya kosong saat ia bergumam, "Apakah kau datang menjemputku, Taohong...?"

Arak itu merembes turun melalui pakaian sersan itu ke tanah di bawahnya. Ia tidak meminumnya. Cahaya di matanya padam seiring sirnanya kekuatan hidupnya.

Xu Qing bergetar, menundukkan kepalanya saat ia kehilangan kendali atas kesedihannya. Rasa duka itu menyelimutinya dari ujung kepala hingga ujung kaki. Ia mencengkeram botol arak itu begitu erat hingga jari-jarinya menancap pada permukaan tanah liat, namun ia tidak menyadarinya. Sesaat kemudian, ia menggigit bibirnya, meletakkan botol itu ke samping, dan menatap lelaki tua di hadapannya. Lelaki tua yang tidak akan pernah terbangun lagi.

Di dalam benaknya, ia dapat melihat kembali masa di reruntuhan kota di mana Sersan Thunder menoleh melewati bahunya dan tiba-tiba berkata, "Nak. Apakah kau ingin ikut denganku?"

Air mata merembes keluar dari mata Xu Qing, mengalir deras membelah darah di wajahnya dan jatuh menimpa pakaiannya. Semasa di perkampungan kumuh, ia tidak pernah menangis. Namun saat ini, ia tidak mampu mengendalikan dirinya lagi.

Ia berdiri di sana menemani Sersan Thunder hingga matahari terbit. Kemudian ia menguburkan lelaki tua itu di bawah pohon, berserta botol arak tersebut.

Para pemulung tidak memerlukan batu nisan, karena tidak akan ada seorang pun yang datang mengunjungi mereka untuk meratapi kepergian mereka.

Namun Sersan Thunder memiliki batu nisan.

Xu Qing berdiri di depannya, menatap kosong.

Waktu berlalu. Akhirnya, ia merogoh kantungnya dan mengeluarkan sebuah benda kecil yang dibungkus kain rami. Itu adalah sepotong permen. Memasukkan permen itu ke dalam mulutnya, ia bersandar di pohon dan memejamkan mata. Permen itu terasa manis.

Seseorang pernah berkata kepadanya bahwa, ketika ia merasa sedih, ia harus memakan permen ini, dan itu akan membuatnya merasa lebih baik.