Tribulation Incites Awesomeness

Xu Qing sangat puas dengan terobosan sang bayangan. Dan Seni Rahasia Fusi Bayangan ini benar-benar mencengangkan. Ini pasti bisa dianggap sebagai kartu truf, dan meskipun berbeda dari seni rahasia yang digunakan oleh wanita muda berjubah merah, hasil yang diberikannya sangatlah mirip.

Perbedaannya adalah wanita muda itu memanggil jiwa pertempuran untuk berfusi dengannya, sementara Xu Qing berubah menjadi kultivator tubuh murni yang sejati.

"Saat ini lampu kehidupan dan racunku bukanlah sebuah rahasia lagi. Oleh karena itu, lapisan rahasiaku yang pertama adalah bayangan. Senjata yang digunakan oleh gadis berbaju merah menunjukkan betapa efektifnya menyembunyikan kekuatanmu secara terang-terangan. Jika bayangannya terungkap, aku bisa melakukan hal seperti itu."

"Lapisan rahasiaku yang kedua adalah Di Dalam Sembilan Mata Air dan Seni Rahasia Fusi Bayangan. Yang pertama tidak terlalu sulit untuk disembunyikan. Sedangkan yang kedua, aku harus memikirkan semacam mantera untuk diucapkan dengan lantang agar orang-orang tidak menyadari apa yang sebenarnya terjadi, dan juga untuk mengejutkan mereka saat aku menggunakannya. Lapisan rahasiaku yang ketiga adalah kemampuanku menghasilkan mutagen. Dan lapisan rahasiaku yang keempat sekaligus yang terakhir, seperti biasa, adalah kristal lembayung."

Setelah menata pikirannya, Xu Qing menatap bayangannya yang berbentuk peti mati.

Aku ingin tahu apakah bentuknya akan berubah lagi saat ia mencapai terobosan berikutnya.

Ia punya firasat kalau hal itu akan terjadi. Namun, sekarang bukanlah waktu untuk menanyakan detailnya, terutama mengingat betapa sulitnya berkomunikasi dengan bayangan itu.

Pada saat itu, Xu Qing teringat pada Leluhur Prajurit Vajra Emas, lalu menoleh untuk melihatnya.

Sang leluhur benar-benar berada dalam penderitaan yang luar biasa. Ia bergetar hebat saat sambaran petir yang tak terhitung jumlahnya melintas di tubuhnya dan sesekali menembus raganya. Rasa sakitnya begitu luar biasa hingga ia tak mampu menahan diri untuk tidak melepaskan jeritan dari waktu ke waktu.

Kendati demikian, sang leluhur memiliki harga diri. Saat ia melihat bayangan itu menatapnya dengan penuh cemoohan, lalu menyadari Xu Qing sedang melihat ke arahnya, matanya tiba-tiba berkobar penuh kegilaan. Saat ini ia adalah roh petir, dan biasanya ia membutuhkan waktu lebih lama sebelum mencapai tahap transformasi menjadi roh dan memancing kesusahan surgawi. Saat itulah ia seharusnya mencoba pembaptisan kesusahan tersebut.

Namun, ia tidak punya waktu untuk memikirkan semua itu sekarang. Dengan melahap automaton roh lainnya, ia mampu maju dengan pesat, sehingga mengaktifkan seluruh kekuatan petir di dalam diri mereka. Mendongakkan kepala dan melolong, ia melakukan gerakan mudra dengan kedua tangannya lalu menunjuk ke atas.

"Bawa kesusahan itu ke mari!"

Petir yang tak terhitung jumlahnya muncul dari tubuh sang leluhur, menciptakan pemandangan yang menyilaukan saat petir-petir itu melesat ke langit-langit gua. Petir-petir itu menerobos tanah, lalu melesat keluar dari lembah, menyatu menjadi sungai besar yang menjulang ke kubah surga.

Suara gemuruh memenuhi awan hitam di atas saat sungai petir itu menembus mereka. Kemudian, dentuman menggelegar terdengar saat mereka meledak di balik lapisan awan. Saat dentuman itu bergema, sambaran petir merah mulai menari-nari di antara awan, perlahan berkumpul membentuk satu pita merah raksasa.

Petir itu bahkan tampak memiliki kehendak sendiri saat tiba-tiba melesat turun. Petir itu turun ke daratan di bawah, masuk ke dalam lembah, dan merambah ke dalam gua.

Di tempat lain di Tanah Terlarang Pedang, tidak terlalu jauh dari lembah, sang Kapten berlari dengan liar melintasi hutan. Segala sesuatu yang dilewatinya membeku, meninggalkan lapisan es murni di belakangnya. Wajahnya memerah, matanya bersinar, dan ia tertawa terbahak-bahak-bahak saat melaju kencang, sesekali menggigit buah berwarna merah tua yang diegangnya di tangan.

Benda ini luar biasa! Benar-benar luar biasa!! Buah suci sejati yang tumbuh dari kejahatan mutlak dan mutagen terkuat. Benda ini lahir dari cobaan yang paling murni. Ini benar-benar luar biasa. Aku bisa mencium aromanya dari jarak satu mil. Hahahahaha—sialan!

Sebuah cahaya misterius tiba-tiba muncul di belakangnya, lalu berubah menjadi seperti bilah tajam yang menebas semua pohon di jalurnya.

Cahaya itu mendekat dengan cepat hingga tampak seolah-olah hampir menebas sang Kapten. Ia meliuk dengan cara yang aneh, melompat menghindari tebasan itu di saat-saat terakhir. Dengan begitu ia berhasil menghindari hantaman tersebut, meskipun beberapa helai rambutnya terpotong dalam prosesnya. Sambil menarik napas tajam, ia melemparkan buah itu ke dalam mulutnya, dan tanpa menoleh ke belakang, melarikan diri bahkan lebih cepat daripada sebelumnya. Saat itulah ia melihat kilatan petir di kejauhan, dan mendengar suara gemuruh guntur. Matanya langsung berbinar.

Harta karun berharga lainnya? Haruskah aku pergi memeriksanya? Para pengejarku sangat berbahaya, dan kurasa aku membangunkan ketua mereka. Aku tidak percaya mereka begitu pelit.

Sang Kapten ragu-ragu untuk waktu yang lama. Jika ia tidak memanfaatkan situasi ini, ia akan menyesalinya nanti. Jadi, masuk akal untuk pergi dan memeriksanya. Mengingat tingkat kecepatan yang mampu ia lakukan, sangat mungkin baginya untuk mendayung dua tiga pulau terlampaui.

Sambil mengatupkan giginya, ia mengubah arah.

Selain itu, berdasarkan apa yang dirasakannya sebelumnya, ketua dari spesies yang baru saja ia temui sedang menderita cedera lama, dan tidak bisa dengan mudah dibangunkan. Terlebih lagi, ada mantra-mantra pelindung di area tersebut yang dipasang oleh berbagai spesies. Tampaknya ada kemungkinan mantra-mantra itu dipasang khusus untuk ketua tersebut.

Jangan bilang kalau dia sebenarnya adalah bawahan dari penguasa tanah terlarang ini? Jika iya, mungkin dia juga dikalahkan dalam pertempuran melawan spesies County Penyegel Laut yang tak terhitung jumlahnya. Mungkin dia berhasil melarikan diri kembali ke sini untuk menyembuhkan diri, hanya untuk dikejar dan disegel. Dengan mantra-mantra pelindung itu, dia pada dasarnya adalah seorang tahanan di sini. Tempat ini disebut Tanah Terlarang Pedang, tapi apakah lebih tepat jika disebut Dipenjara oleh Pedang?

Sang Kapten teringat bahwa tanah terlarang ini sebenarnya memiliki nama yang berbeda di masa lalu. Sambil terus berlari, ia mengeluarkan buah merah tua lainnya dan menggigitnya.

Di belakangnya, suara gemuruh yang keras bergema saat sebuah pohon besar tumbang, dirobohkan oleh sekelompok raksasa bertangan enam yang dengan marah mengejarnya. Para raksasa itu tingginya sekitar 30 meter, dengan kulit hijau dan telinga yang sangat besar. Namun, yang paling mencolok dari mereka adalah daun telinga mereka. Mereka semua memiliki lonceng di daun telinga mereka, yang menghasilkan suara dentang yang merdu saat mereka bergerak. Lonceng-lonceng itu tampaknya menjadi bagian alami dari tubuh mereka. Terlebih lagi, cahaya misterius dari sebelumnya sebenarnya berasal dari lonceng-lonceng tersebut. Orang-orang ini adalah spesies unik di tanah terlarang ini. Mata mereka memancarkan kegilaan dan niat membunuh saat mereka mengejar sang Kapten.

Di antara jumlah mereka, terdapat beberapa lusin yang berada di level Inti Emas. Yang paling mengejutkan adalah di belakang mereka di tanah leluhur mereka, tempat sang Kapten melarikan diri dari sana, terdapat aura kebangkitan yang samar. Rupanya, seorang kultivator yang sangat kuat sedang terbangun di sana.

Di tengah pengejaran liar itu berlangsung, Xu Qing kembali ke lembah dan memberikan perhatian penuh kepada Leluhur Prajurit Vajra Emas.

Ia mengamati saat sambaran petir merah yang tak terhitung jumlahnya, yang dipenuhi dengan ungkapan kehendak mutlak, melesat menembus tanah menuju sang leluhur. Sang leluhur menggigil dan menjerit kesakitan. Sambaran petir merah menyerangnya, menembus tubuh rohnya, dan menciptakan kilau merah yang terang. Ini adalah proses transformasinya dari automaton roh menjadi automaton jiwa.

Di dalam cahaya yang menyilaukan itu, tubuh sang leluhur sudah dipenuhi dengan kerusakan, membuatnya tampak sangat kusut. Ia bahkan tersengal-sengal mencari napas.

Sementara itu, petir merah tersebut membuat mata bayangan yang menyipit dipenuhi dengan ekspresi yang sangat serius. Namun, ia dengan cepat menyadari bahwa bereaksi seperti itu tidaklah ideal, dan ia kembali memasang wajah angkuh serta meremehkan.

Xu Qing dapat melihat bahwa ini bukanlah petir biasa, dan matanya berkilau.

Akhirnya, petir itu mulai memudar, dan jeritan penderitaan sang leluhur berubah menjadi raungan kemarahan. Pada saat yang sama, kegilaan di matanya semakin intens. Ia telah berhasil melewati babak pertama kesusahan, dan oleh karena itu ia menjatuhkan diri ke posisi bersila dan mulai mengedarkan cahaya merah di dalam dirinya. Ia harus bersiap untuk babak kedua kesusahan. Saat ini, ia sangat lemah, hingga ia kesulitan untuk tidak terjatuh. Dalam keadaan seperti itu, akan sangat sulit untuk melewati babak kedua.

Xu Qing memandangnya dengan penuh pemikiran. Sementara itu, lebih banyak suara gemuruh bergema dari langit, hampir menyerupai teriakan kemarahan. Kemudian lebih banyak garis merah memenuhi awan saat babak kedua dimulai. Petir merah yang tak terhitung jumlahnya menciptakan sungai berwarna darah yang melesat menembus segalanya untuk mendarat di tubuh sang leluhur.

Sang leluhur membuka matanya, dan mata itu dipenuhi dengan keputusasaan. Pada saat itulah Xu Qing mengambil tindakan.

Melangkah maju ke arah sang leluhur, ia mendorong tangan kanannya ke udara. Seketika itu juga, dua payung muncul, yang kemudian berubah menjadi istana surgawi. Saat payung-payung itu menghalangi petir, suara gemuruh bergema, dan Xu Qing bergidik. Ia dapat merasakan kehendak penghancur yang kuat di dalam petir tersebut, dan saat pertahanannya melawan balik, kedua kekuatan yang saling berlawanan itu mulai mereda. Ia mencoba menyerap petir itu, tetapi tidak mampu.

"Kesusahan surgawi ini memiliki petir merah yang dapat menghancurkan jiwa sekaligus raga. Sungguh terobosan yang menarik, Tuan Freespirit." Xu Qing belum pernah melihat hal seperti ini sebelumnya. Menunduk menatap Leluhur Prajurit Vajra Emas dan melihat bahwa ia sudah sebagian besar pulih, Xu Qing bertanya, "Siap untuk melanjutkan?"

"Yang Mulia, saya—"

Sang leluhur tadinya hampir mengatakan bahwa ia tidak sanggup melanjutkan. Tapi kemudian ia melihat rasa jijik dan permusuhan di mata sang bayangan.

Sambil mengatupkan giginya, ia melolong, "Saya sanggup!"

Xu Qing mengangguk dan mundur, membiarkan petir yang kekuatannya telah berkurang setengah itu untuk terus jatuh. Dalam sekejap mata, petir itu menghantam sang leluhur.

Sang leluhur mengatupkan giginya dan menghadapinya. Saat petir merah menembus tubuhnya, ia bergetar hebat. Tubuhnya meredup, hingga tampak seolah-olah ia akan lenyap. Rupanya, ia benar-benar tidak sanggup mengatasi kesusahan tersebut.

Sensasi kematian yang sudah di depan mata memenuhi diri sang leluhur. Ia tersenyum pahit. Ia selalu menjadi orang yang berhati-hati yang merencanakan segalanya dengan matang. Jika ia memicu permusuhan dengan seseorang, ia akan membayar berapa pun harganya untuk memusnahkan mereka. Jika ia tidak mampu memusnahkan mereka, ia akan memindahkan seluruh sektenya ke tempat yang aman. Dan jika itu tidak berhasil, dan ia menghadapi kematian, ia pasti selalu memiliki rencana cadangan untuk bertahan hidup. Ia bahkan tidak akan segan-segan menawarkan dirinya sebagai budak, asalkan ia bisa terus hidup.

Sekarang ia berada dalam keputusasaan total. Saat petir melingkupinya, ia mulai tertawa dengan kegilaan yang pahit. Ia tidak dapat menerima hasil ini, namun, ia tidak punya pilihan selain merasakan penyesalan yang mendalam. Ia tidak menyesali keputusannya melakukan terobosan. Sebaliknya, ia menyesal karena tidak mengambil lebih banyak risiko ketika ia masih muda. Karena ia begitu fokus untuk tetap hidup, ia tidak pernah berani mempertaruhkan nyawanya untuk merebut sumber daya. Karena itulah, ia tidak pernah berhasil menyalakan nyala api kehidupannya.

Ketika ia membaca buku, ia selalu membayangkan dirinya berada di posisi karakter utama. Bahkan, ia berfantasi menjadi karakter utama. Ia bermimpi memulai hidup sebagai manusia fana dan akhirnya mencapai puncak tertinggi.

Leluhur Prajurit Vajra Emas mendongak menatap Xu Qing dan berteriak dengan getir, "Camkan di kepala Anda bahwa Tuan Freespirit juga memiliki bakat alami! Camkan itu, Xu Setan, bahwa Tuan Freespirit juga adalah seseorang yang memiliki peluang takdir! Camkan itu, Ol’ Devil Xu, bahwa Tuan Freespirit tidak dilahirkan untuk menjadi budak!!!"

Lantas mengapa… semuanya berakhir seperti ini...? Saat ia mengenang kembali kehidupannya, ia benar-benar tidak dapat menerima apa yang sedang terjadi. Emosinya berkecamuk, memenuhinya dengan keputusasaan, kegilaan, dan penyesalan. Hal itu menjadi sangat buruk karena, berada di ambang kematian, ada begitu banyak hal yang ingin ia katakan, namun tidak bisa. Semuanya sudah terlambat.

Dengan kematian yang sudah di depan mata, keputusasaannya mencapai puncaknya. Begitu pula dengan kegilaan dan penyesalannya.

Xu Qing menatap Leluhur Prajurit Vajra Emas dan menghela napas dalam hati saat ia bersiap untuk turun tangan dan menyelamatkannya.

Namun kemudian, saat emosi sang leluhur mencapai tingkat yang paling ekstrem, sambaran petir merah di dalam dirinya tiba-tiba terhenti. Rupanya, mereka telah mencapai resonansi simpatik yang tiba-tiba dengan sang leluhur. Seolah-olah… persyaratan bagi petir itu untuk menjadi bagian dari dirinya telah terpenuhi.

Seketika itu juga, petir tersebut menyatu di dalam dirinya, bersirkulasi satu kali, dan kemudian membuat bagian-bagian tubuh sang leluhur yang tadinya hampir lenyap menjadi tampak kembali.

Dan sekarang mereka berwarna merah!

Tubuh sang leluhur tujuh puluh persen berwarna merah, dengan tiga puluh persen sisanya tetap seperti semula. Itu menandakan bahwa terobosannya telah selesai tujuh puluh persen. Tiga puluh persen dari dirinya adalah roh, tujuh puluh persen adalah jiwa. Kesusahan surgawi itu lenyap. Terobosannya telah gagal sekaligus berhasil. Dengan tertegun, sang leluhur menunduk menatap tubuhnya.

Pertama-tama ia merasa bingung, namun kemudian kebingungan itu berubah menjadi ke elan. Kemudian ia teringat kembali pada apa diteriakkannya beberapa saat lalu, dan wajahnya langsung memucat. Merasa sangat gugup, ia perlahan-lahan menoleh ke arah Xu Qing, dengan ekspresi di wajahnya yang tampak jauh lebih mengenaskan daripada orang yang sedang menangis.

"Ehm… Yang Mulia, saya tadi mengucapkan itu hanya karena saya harus melakukannya. Untuk teknik khusus yang sedang saya gunakan. Di saat-saat krusial dalam sebuah terobosan, teknik itu mengharuskan Anda mengatakan hal-hal seperti itu…. Sejujurnya, waktu pelayan rendahan ini mengikuti Anda, Yang Mulia, telah menjadi masa paling bahagia dalam hidup saya! Sungguh, Yang Mulia… Anda benar-benar tidak boleh menganggap serius apa pun yang saya katakan tadi."

Di sisi lain, sang bayangan menyeringai penuh keusilan dan menggelengkan kepalanya.