VERY Anxious Patriarch

Xu Qing melayang di udara sambil menatap ke bawah pada segala sesuatu di sekitarnya, jantungnya berdegup kencang. Sesaat kemudian, dia menarik napas dalam-dalam dan mengulurkan tangan kanannya. Dia mengepalkan tangannya, dan semua mutagen yang dihasilkan di area itu langsung berpusar ke arahnya, menciptakan awan hitam di sekitar tangannya. Xu Qing hampir masih tidak percaya. Ini jauh melampaui apa pun yang dia bayangkan akan terjadi. Namun, hal itu memang masuk akal.

Pil racun terlarang itu telah dimasukkan ke dalam kotak harapan oleh seorang kultivator agung yang bertarung melawan entitas misterius dari ranah dewa. Meskipun berhasil membunuh entitas misterius itu, kultivator agung tersebut akhirnya keracunan, dan hanya setelah mengalami siksaan hebat barulah dia berhasil mengeluarkan racun itu.

Dengan kata lain, pil racun terlarang itu pasti diracik di dalam ranah dewa. Dan ranah dewa....

Xu Qing mendongak ke arah kubah surga. Awan hitam menutupi area tersebut, kecuali radius 1.500 meter di sekelilingnya. Sekarang ada celah di antara awan-awan itu. Melalui celah tersebut, Xu Qing bisa melihat bulan, serta satu sudut dari wajah dewa yang hancur.

Ketika mata sang dewa terbuka dan menatap ke bawah, area itu menjadi wilayah terlarang. Untuk kedua kalinya tatapan itu menghantam tempat yang sama, tempat itu menjadi tanah terlarang. Untuk ketiga kalinya, tempat itu menjadi ranah dewa!

Daratan Kuno yang Dihormati adalah tempat yang sangat luas, tetapi masih sangat sedikit tempat yang telah ditatap oleh sang dewa sebanyak tiga kali.

Ranah dewa mengandung kekuatan para dewa. Dan tubuh dewa eksperimental Torchlight juga digunakan untuk menjelajahi kekuatan tersebut.

Saat Xu Qing merenungkan hal itu, dia menyadari bahwa inti racun terlarang miliknya bukan sekadar perkasa. Itu juga sebuah kunci. Kunci yang bisa membuka pintu menuju keilahian.

Aku ingin tahu apakah kultivator agung itu menyadari hal tersebut.

Meskipun masih ada hal-hal yang belum dipahami Xu Qing tentang situasi ini, dan tanpa petunjuk yang lengkap, dia hanya bisa berspekulasi sejauh itu. Bagaimanapun juga, satu hal yang dia tahu adalah inti racunnya memiliki nilai yang luar biasa. Dan dia juga tahu bahwa mengingat inti itu mengandung sebagian kekuatan dewa, dia akan kesulitan menjaga keselamatan dirinya jika orang-orang mengetahuinya. Xu Qing sama sekali tidak punya keinginan untuk menguji sifat alami manusia, oleh karena itu, inti racun dan kekuatan ilahi di dalamnya harus menjadi rahasia yang ia jaga seketat kristal ungu.

Aku dianggap sebagai seorang ahli dalam Dao racun, jadi membunuh orang dengan racun tidak akan menarik perhatian. Itulah cara paling masuk akal untuk menjelaskan efek dari inti racunku.

Setelah memikirkan masalah ini lebih jauh, dia memutuskan untuk menilai kekuatan tempurnya. Dia sekarang memiliki tiga istana surgawi, ditambah teknik tingkat kekaisaran. Secara keseluruhan, itu berarti dia memiliki kekuatan tempur setara empat istana. Jika dia menggunakan racun, maka dia yakin bisa melampaui level tersebut. Dan jika dia menggunakan kekuatan ilahi di dalam racun itu, maka.... Setelah berpikir lebih lama lagi, dia memutuskan untuk tidak melakukannya kecuali jika benar-benar diperlukan.

Setelah mencapai titik ini dalam alur pemikirannya, dia mengeluarkan segenggam pil hitam dan menebarkannya ke sekitar. Pil-pil hitam itu meledak dan mulai menyedot semua mutagen, sehingga membersihkan area tersebut dari segala jejak mutagen unik milik Xu Qing. Di atas sana, awan hitam berarak menutupi bagian yang tadinya terbuka, dan tak lama kemudian, semuanya tampak seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Mutagen biasa sudah kembali memenuhi area tersebut, dan satu-satunya bukti yang tertinggal hanyalah tanah yang tandus.

Meskipun begitu, Xu Qing masih merasa gugup, jadi dia melemparkan beberapa pil hitam lagi. Hanya setelah dia benar-benar yakin tidak ada jejak mutagen miliknya yang tersisa, dia berbalik dan pergi.

Saat bergerak, dia sekali lagi memeriksa bayangannya dan tusuk sate besi hitam. Tatapannya membuat bayangan dan sang leluhur sama-sama bergetar.

Yang pertama bisa merasakan bahaya secara insting, sementara yang kedua... adalah seseorang dengan pengalaman hidup yang luas. Bagaimana mungkin dia tidak mengerti apa yang sedang terjadi? Oleh karena itu, setelah Xu Qing meliriknya untuk ketujuh kalinya, sang leluhur muncul dalam wujud proyeksi.

Sambil menjatuhkan diri bersujud, dia berkata, "Yang Mulia, hamba yang rendah ini memohon bantuan Anda, Tuan."

Xu Qing tidak menjawab. Dia hanya balas menatap dengan dingin.

Dengan ekspresi yang tampak sangat jujur dan penuh pertimbangan, sang leluhur membalas tatapan Xu Qing dengan mata yang dipenuhi semangat membara. Sebenarnya, itu adalah tatapan yang secara diam-diam ia pelajari saat mengamati Night Dove.

"Yang Mulia, hamba yang rendah ini sangat khawatir akan kemungkinan suatu hari nanti tertangkap. Jika itu terjadi, hamba akan mati sebelum membocorkan rahasia Anda. Namun, ada kemungkinan musuh akan menggunakan semacam metode pencarian jiwa khusus pada hamba. Dalam hal ini, niat hamba tidak akan berarti banyak. Jika hamba membocorkan detail sekecil apa pun, yah, hamba yang hina ini hampir tidak akan sanggup menanggung rasa bersalahnya. Kematian hamba tidaklah penting. Tapi hamba sama sekali, benar-benar tidak boleh membocorkan rahasia Anda, Yang Mulia.

"Oleh karena itu, hamba ingin dengan rendah hati memohon agar Anda menanamkan segel pemusnah pada diri hamba. Semakin kejam semakin baik. Hamba tidak peduli. Dengan begitu, jika hamba suatu hari berada dalam situasi di mana musuh hendak menyelidiki jiwa hamba, hamba bisa meledakkan diri hanya dengan sebuah pikiran, dan memastikan musuh tidak mendapatkan apa pun.

"Dengan cara itu, hamba yang rendah ini bisa pergi ke Sembilan Mata Air dengan senyuman di wajahnya, yakin bahwa hamba telah menjaga tuan dan penguasa dengan setia!"

Sang leluhur merasa dirinya sangat cerdas dalam menangani situasi ini. Dia sangat akrab dengan kepribadian Xu Qing, dan tahu bahwa janji serta sumpah tidak ada artinya bagi pemuda itu. Lagipula, jika sang leluhur sendiri tidak mempercayai hal semacam itu, tidak mungkin si Xu Kejam akan mempercayainya. Dengan secara langsung menunjukkan apa yang dimilikinya, dia berhasil secara sembunyi-sembunyi menonjolkan kesetiaannya sendiri. Inilah rencananya, yang dia harapkan bisa meredakan beberapa keraguan si Xu Kejam.

Tampak baginya kecil kemungkinan si Xu Kejam benar-benar akan menanamkan segel semacam itu padanya, kalau tidak, pemuda itu pasti sudah melakukannya sejak tadi. Selain itu, dia menyimpan secercah harapan bahwa ini mungkin benar-benar menjadi kesempatan untuk mendapatkan lebih banyak kebebasan. Pikiran berbahaya itu membuatnya sedikit bergidik.

Sementara itu, Xu Qing menatap sang leluhur lekat-lekat. "Segel seperti itu tidak diperlukan," ucapnya dingin. "Aku mempercayaimu. Skenario terburuknya, jika kau tertangkap, aku sendiri yang akan memastikan kau tetap memelihara kesetiaan yang mutlak dan sepenuhnya.... Ngomong-ngomong, kekuatan tempurmu saat ini baru berada di level tiga lidah api. Itu terlalu lemah."

Sang leluhur bergidik ngeri. Pikiran berbahaya dari beberapa saat yang lalu lenyap bagaikan asap. Tatapan Xu Qing memperjelas bahwa pemuda itu tahu persis apa yang sedang dipikirkan sang leluhur, dan hal itu membuat sang leluhur diliputi oleh kecemasan yang luar biasa sekaligus penyesalan yang mendalam.

Tiba-tiba, sang leluhur menyadari bahwa dia belum memikirkan segalanya secara matang, dan dia seharusnya tidak meminta si Xu Kejam untuk menanamkan tanda segel padanya. Sebagai sesosok automaton roh, dia seharusnya tidak hanya menunjukkan masalah tanpa memberikan solusi yang sejati dan tuntas. Automaton roh yang melakukan hal itu bukanlah automaton roh yang baik. Sejak awal, dia seharusnya berpikir untuk menanamkan segel itu pada dirinya sendiri demi menunjukkan kesetiaan yang sejati.

Aku ceroboh. Terlalu ceroboh! Si Xu Kejam ini jelas menjadi jauh lebih tajam daripada sebelumnya. Lain kali aku harus memikirkan segala sesuatunya secara jauh lebih komprehensif.

Dengan pikiran seperti itu di benaknya, sang leluhur menyadari bahwa dia harus melakukan sesuatu untuk memperbaiki situasi ini.

"Yang Mulia, hamba... hamba rasa hamba akan segera mengalami terobosan!"

Alis Xu Qing terangkat. Dia tidak melihat tanda-tanda apa pun yang menunjukkan sang leluhur berada di ambang terobosan. Namun, saat itulah bayangan tersebut mulai memancarkan fluktuasi emosional yang mendesak.

"Aku... hidup dan... mati bersamamu... juga terobosan!"

Xu Qing menatap bayangan itu dan mengangguk. Kemudian dia mengubah arahnya, dan alih-alih keluar dari tanah terlarang, dia pergi mencari lokasi yang cocok untuk melakukan terobosan.

Tidak butuh waktu lama baginya untuk menemukan sebuah lembah terpencil. Lembah itu dipenuhi oleh tanaman-tanaman aneh dengan daun bergerigi besar. Beberapa di antaranya terkulai ke bawah, sementara yang lain berkedut dan menggeliat saat perlahan-lahan mencerna hewan-hewan kecil yang telah mereka tangkap.

Ketika Xu Qing tiba, semua tanaman di lembah itu langsung menyusut menjauh darinya. Dia mengerutkan kening. Dia tidak suka menjadi pusat perhatian seperti ini.

Setelah berpikir sejenak, dia menahan racun dari istana surgawinya yang ketiga. Alhasil, tanaman-tanaman yang berada sejauh tiga puluh meter darinya dan lebih jauh lagi semuanya menjadi rileks. Tanaman yang lebih dekat dari jarak itu masih menyusut menjauh darinya. Itulah batas kendalinya atas inti racun untuk saat ini. Setelah dia lebih terbiasa dengannya, kendalinya akan meningkat.

Begitu berada di dalam lembah, Xu Qing melambaikan tangannya, dan tusuk sate besi melesat ke dinding lembah lalu dengan cepat mengukir sebuah terowongan. Terowongan itu menembus jauh ke dalam tanah. Setelah memeriksa sekelilingnya secara menyeluruh untuk memastikan semuanya aman, Xu Qing masuk ke dalam terowongan.

Dengan lambaian tangannya, dia mengirimkan segelintir batu untuk menutup pintu masuk, lalu pergi ke ujung terowongan. Setelah melakukan berbagai persiapan di area tersebut, dia duduk dan mengeluarkan sebuah lampu minyak, lalu menyalakannya.

Saat nyala api menerangi wajahnya, dia bertanya, "Siapa yang duluan?"

"Aku... duluan...." ucap bayangan itu, meluncur menjauh dari Xu Qing dan menempel ke dinding gua.

Xu Qing menatap bayangan itu. Bentuknya menyerupai pohon besar, dipenuhi oleh lebih dari seratus mata terbuka yang menatap Xu Qing dengan penuh misteri.

"Yang Mulia... pil... konsumsi...."

Xu Qing melambaikan tangannya dan sekumpulan botol serta kendi melesat keluar, yang berasal dari gua tempat tinggal August Spirit Nethersprite. Tidak ada satupun dari botol-botol itu yang berjenis wadah kekuatan hidup. Tidak lagi. Setelah memeriksanya satu per satu, Xu Qing menemukan segelintir yang akan berguna bagi bayangan tersebut. Botol-botol itu adalah jenis yang sama yang sangat didambakan oleh sang bayangan saat berada di gua tempat tinggal sebelumnya.

Bayangan itu tampak jelas bersemangat melihatnya. Begitu botol-botol itu dikeluarkan, semuanya meledak, begitu pula pil-pil obat di dalamnya. Botol-botol itu berubah menjadi awan kabut keruh yang melesat ke arah bayangan di dinding. Bayangan itu menyedotnya, dan seketika langsung mulai bergetar. Pada saat yang sama, sejumlah besar mutagen di area itu bergegas menuju bayangan tersebut. Saat bayangan itu menyedot mutagen itu, semakin banyak lagi yang mengalir deras masuk.

Mengingat mereka berada di dalam tanah terlarang, mutagen di sana sangatlah kuat, dan dengan cepat membentuk pusaran air di sekitar bayangan. Saat pusaran air itu berputar, bayangan itu menjadi buram, hingga akhirnya benar-benar menghilang ke dalam pusaran air tersebut. Kemudian, fluktuasi yang menakutkan mulai bergelombang keluar dari pusaran air itu.

Fluktuasi itu segera naik semakin tinggi, bergerak dari tingkat Pendirian Yayasan menuju tingkat Inti Emas. Suara dentuman bergema, hampir menyerupai detak jantung. Siapa pun yang mendengarnya akan merasa sangat gelisah, dan mendapat sensasi bahwa bentuk kehidupan baru sedang terwujud di dalam pusaran air tersebut.

Xu Qing mengamati, mengingat kembali apa yang terjadi terakhir kali bayangan itu naik ke tingkat yang lebih tinggi, dan bertanya-tanya apakah ia akan kembali mencoba memberontak. Jika ia melakukannya, dia sudah siap untuk menghancurkannya.

Sementara itu, sang leluhur memperhatikan dengan perasaan yang SANGAT, SANGAT cemas. Kenyataannya, dia merasakan sensasi krisis yang mematikan.

Aura itu.... Bayangan Kecil, oh Bayangan Kecil, kenapa kau harus melakukan ini? Apa yang harus kulakukan??