The Golden Crow Devours the Ravagemist

Mangkuk itu pecah. Saat biji-biji teratai tumpah ke atas ubin giok putih, Arch-Immortal Plumdark menarik napas tajam. Mata indahnya dipenuhi rasa tidak percaya saat jantungnya mulai berdegup kencang.

“Apakah itu cahaya yang baru saja kulihat?”

Arch-Immortal Plumdark tidak salah. Untuk sepersekian detik, dia memang melihat cahaya.

Pintu di atas Gunung Dark Dao berkelebat sebentar, dengan cara yang berbeda dari apa yang terjadi di kediaman putra mahkota di Phoenix Selatan. Selama pertarungan itu, cahaya tersebut meluber ke segala arah, membakar apa saja, dan melukai Xu Qing secara serius karena panasnya yang menghanguskan. Seandainya bukan karena kekuatan penyembuhan kristal ungu dan berkah pada tubuh fisiknya yang diberikan oleh burung gagak emas, cahaya dari pintu itu pasti sudah menghanguskannya menjadi abu.

Masuk akal mengingat itu adalah fragmen dari harta karun magis. Bukan hanya mencerminkan apa yang ada di dalam hati seseorang, tetapi benda itu juga mengandung kekuatan mematikan yang berbahaya. Tentu saja, karena sifatnya yang mengerikan, benda itu memiliki kekuatan mematikan yang berbeda untuk setiap orang yang menjadi korbannya.

Namun, bukan itu yang terjadi kali ini. Master Shengyun telah melakukan sihir ganda pada pintu tersebut, dan oleh karena itu, cahayanya tidak bersinar secara terus-menerus. Sebaliknya, cahaya itu hanya muncul sesaat. Dan kekuatannya termanifestasi dengan cara yang berbeda.

Cahaya itu berkelebat, lalu lenyap.

Semuanya terjadi begitu cepat sehingga siapa pun yang melihatnya mungkin akan mengira mereka sedang berhalusinasi. Terutama mengingat Master Shengyun telah menutupi area tersebut untuk mencegah orang-orang melihat apa yang sedang terjadi. Hanya seseorang yang mengamatinya dari sudut pandang yang tepat, dengan basis kultivasi yang sangat tinggi, yang akan menyadarinya.

Mengenai kekuatannya, itu bukanlah sesuatu yang membakar, melainkan... sesuatu yang menyegel dengan es! Kilatan cahaya singkat itu terasa sangat dingin, dan ketika menghantam Xu Qing, cahaya itu berubah menjadi lapisan es yang dengan cepat menyebar ke seluruh tubuhnya. Berdasarkan apa yang dirasakan Xu Qing semburan cahaya dari pintu tersebut adalah sejenis kemampuan divine tak terlukiskan yang berkaitan dengan hawa dingin yang menusuk tulang. Hampir seketika, dia membeku di tempat.

Tubuhnya. Jiwanya. Segala sesuatu tentang dirinya membeku.

Kecuali fakta bahwa ia telah disegel saat hanya menggunakan kekuatan tiga api. Matanya menyipit saat ia bersiap menyalakan nyala api kehidupan keempatnya. Dengan nyala api itu, ia akan memiliki kekuatan bertarung di puncak tingkat tujuh api, dan ia yakin bisa memecahkan es di sekelilingnya.

Namun, sebelum Xu Qing sempat menyalakan api kehidupannya, ia menyadari sesuatu yang sangat ganjil. Penyegelan es itu tampaknya tidak terlalu berpengaruh pada bayangannya. Masuk akal. Bayangan itu juga sangat dingin dan memang memakan makhluk mengerikan lainnya sebagai makanan.

Bagi Xu Qing, tingkat hawa dingin ini tidak biasa, tetapi bagi bayangannya, hal itu terasa nyaman, bahkan menyenangkan. Faktanya, begitu bayangan itu muncul, ia begitu bersemangat hingga mulai menyerap hawa dingin itu dengan hati-hati. Alhasil, Xu Qing tidak sepenuhnya lumpuh. Meskipun ia tampak membeku di tempat, yang dibutuhkannya hanyalah secercah pikiran, dan bayangan itu akan menyerap seluruh es tersebut, membebaskan Xu Qing.

Namun, Xu Qing tidak memberikan perintah semacam itu. Ia juga tidak bergerak. Ia tahu bahwa kesempatan yang telah ia tunggu-tunggu akan segera tiba.

“Kau pantas mendapatkan ini, Xu Qing!” ucap Master Shengyun, lalu ia tertawa terbahak-bahak. Ia sama sekali tidak berusaha menyembunyikan kegembiraan kejam di wajahnya saat ia menerjang ke arah Xu Qing. Ini memang sudah menjadi rencananya sejak awal. Segala hal yang telah dilakukannya hingga titik ini dilakukan demi menghilangkan segala kecurigaan tentang dirinya yang memanggil Pintu Darkspirit Everwill.

Ia juga berharap dapat mencegah orang lain ikut campur saat ia menggunakan jurus ini. Bagaimanapun, Patriarch Soaring Cloud bukanlah satu-satunya orang yang siap turun tangan dan menghentikan pertarungan. Sir Bloodsmelter pun bisa melakukan hal yang sama.

Master Shengyun tidak percaya sedetik pun bahwa Seven Blood Eyes akan menghormati aturan pertarungan, sama seperti Xu Qing yang tidak percaya Sekte Pedang Soaring Cloud akan melakukannya. Dan kenyataannya, kedua pemikiran itu benar. Begitu Master Shengyun mulai bergerak ke arah Xu Qing, bayangan wajah besar milik Sir Bloodsmelter berkedip tipis sebelum ia mulai bergerak menuju Gunung Dark Dao.

Ekspresinya menyiratkan ketidakpedulian mutlak, seolah tidak ada aturan apa pun yang lebih penting daripada murid dari muridnya.

Namun, saat ia mendekat, sebersit cahaya pedang melesat untuk menghalangi jalannya, yang wujudnya berubah menjadi Patriarch Soaring Cloud.

“Aturan tetaplah aturan, Sir Bloodsmelter!”

Patriarch Soaring Cloud tidak begitu yakin apakah Xu Qing benar-benar membeku di tempat, tetapi sebelum ia sempat memeriksanya secara menyeluruh, Sir Bloodsmelter kadung mengambil tindakan. Yang bisa dilakukannya hanyalah bergegas untuk menghadang Sir Bloodsmelter dan mencegahnya menyelamatkan Xu Qing.

Sir Bloodsmelter tampak sangat murka, bahkan sepertinya berniat menerobos paksa melewati Patriarch Soaring Cloud. Patriarch Soaring Cloud bersiap menghentikannya dengan kekuatan penuh. Suara gemuruh bergema saat basis kultivasi mereka berbenturan dekat satu sama lain. Meskipun Patriarch Soaring Cloud sebenarnya sedikit lebih lemah, ia pasti bisa mengulur waktu jika diperlukan.

Sementara itu, mata sang Kapten memerah, dan ia melengkingkan teriakan sambil bersiap menerjang maju. Namun, pada saat itulah seberkas cahaya pedang melesat tepat di depannya ketika salah satu kultivator Gold Core dari Sekte Pedang Soaring Cloud menghalangi jalannya.

Pada saat yang sama, Master Seventh melangkah keluar dari Seven Blood Eyes, bergerak dengan kecepatan kilat menuju Gunung Dark Dao. Sebagai tanggapan, ketua sekte Sekte Pedang Soaring Cloud bergegas untuk merintanginya.

Saat semua orang dari Sekte Pedang Soaring Cloud bergerak untuk ikut campur, Master Shengyun mendekati Xu Qing, matanya berkilat penuh keserakahan. Burung ravagemist miliknya muncul di belakangnya, menjerit nyaring saat menubruk ke arah Xu Qing. Master Shengyun berada sangat dekat dengan Xu Qing sehingga ia bisa mengulurkan tangan dan mencengkeram bahu pemuda itu. Pada saat yang sama, burung ravagemist itu menyambar ke arah burung gagak emas.

“Tidak ada yang bisa menyelamatkanmu hari ini, Xu Qing!”

Keserakahan di mata Master Shengyun tidak bisa lagi disembunyikan. Tepat saat ia hendak melahap burung gagak emas itu, Xu Qing tiba-tiba mendongak. Dan matanya menyala dengan panas yang membakar!

Wajah Master Shengyun langsung berubah pucat. Berdasarkan seluruh rencana dan perhitungannya, Xu Qing seharusnya tidak bisa menggerakkan satu otot pun. Kekuatan penyegelan dari Pintu Darkspirit Everwill seharusnya mampu melumpuhkan seseorang dengan tiga api kehidupan setidaknya selama sepuluh tarikan napas, bahkan jika mereka memiliki lampu kehidupan. Itulah pemahaman yang didapatnya setelah merapal sihir pada pintu tersebut. Namun sejauh ini, baru lima tarikan napas yang berlalu.

Ia telah merencanakan semuanya dengan sangat teliti. Tapi tiba-tiba Xu mendongak dan menghancurkan semua rencana itu.

“Kau!!” Sensasi krisis mematikan yang luar biasa memenuhi dirinya, dan tanpa waktu untuk berpikir panjang, ia bersiap untuk mundur. Kecuali, pada saat itulah tangan Xu Qing terulur dan mencengkeram Master Shengyun. Pada saat yang sama, api kehidupan keempatnya menyala.

Kekuatan empat api berkobar, mengirimkan gelombang panas yang intens ke segala arah. Dua payung yang memancarkan cahaya terang muncul di atas kepalanya, menambah sengatan panas tersebut. Dan burung gagak emas yang hampir disambar oleh burung ravagemist itu tiba-tiba berkobar dengan nyala api yang lebih besar. Panas yang terpancar sungguh sangat mengejutkan.

“Sepertinya kaukah yang tertipu,” ucap Xu Qing pelan. Sambil memamerkan giginya, ia menggigit dalam-dalam leher Master Shengyun. Kemudian ia menarik napas, dan balefire meletus dari lubang dharma ke-120 miliknya, menyebar dengan cepat untuk menyelimuti Master Shengyun.

Burung gagak emas itu juga membuka paruhnya lebar-lebar, dan saat ravagemist menjerit ketakutan, burung itu menggigit kepala makhluk tersebut dan mulai melahapnya!

Xu Qing telah lama menunggu momen ini. Ia ingin membunuh Master Shengyun, atau setidaknya melahap burung ravagemist miliknya untuk meningkatkan teknik tingkat kekaisaran yang dimilikinya. Ia telah menahan kekuatan bertarungnya selama ini, semata-mata demi menunggu kesempatan ini.

Mata Xu Qing menyala terang saat balefire menyelimuti Master Shengyun. Ekspresi burung gagak emas itu juga menunjukkan kerinduan yang mendalam saat ia menyerap burung ravagemist tersebut. Master Shengyun melepaskan jeritan kesakitan yang melengking ke angkasa.

Perkembangan situasi yang mendadak ini membuat banyak orang di kerumunan sekitar terkesiap.

Sang Kapten terkekeh gelap, dan dengan mulus bertukar posisi dengan kultivator Gold Core dari Sekte Pedang Soaring Cloud, mencegahnya ikut campur. Master Seventh menjentikkan lengan bajunya, melumpuhkan ketua sekte Sekte Pedang Soaring Cloud. Dan Sir Bloodsmelter tertawa terbahak-bahak saat ia, alih-alih mencoba menerjang maju, justru menghadang Patriarch Soaring Cloud yang tampak tercengang. Ketiga hal itu terjadi begitu mulus hingga tampak seperti sudah dilatih sebelumnya, seolah-olah mereka sudah tahu dari awal apa yang akan terjadi.

Saat lolongan amarah bergema dari luar, mata Xu Qing bersinar terang, dan ia memfokuskan seluruh perhatiannya untuk melahap Master Shengyun. Master Shengyun menjerit saat darah intisatinya terkuras keluar dari tubuhnya. Ravagemist itu juga menjerit dalam penderitaan yang belum pernah terjadi sebelumnya saat burung gagak emas dengan buas melahapnya.

Kekejaman Xu Qing kini dipertontonkan agar bisa dilihat oleh semua orang. Semua murid koalisi yang hadir merasa tercengang, dan menatap Xu Qing dengan rasa ngeri yang mendalam di mata mereka.

“Xu Qing!!” jerit Master Shengyun. Diserap dengan cara seperti ini, dengan auranya yang melemah begitu cepat, membuat pria itu meronta-ronta. Namun, ia tidak memiliki kekuatan tujuh api seutuhnya, sehingga tidak mungkin baginya untuk berbuat apa pun terhadap Xu Qing, yang berada di puncak tingkat tujuh api. Ia hanya bisa menyaksikan saat burung ravagemist miliknya menyusut semakin kecil. Kemudian, cahaya keemasan tiba-tiba meletus dari tubuh Master Shengyun.

Itu adalah slip giok dengan kekuatan pertahanan Nascent Soul. Jelas sekali, barang penyelamat hidup yang dibuangnya tadi hanyalah sandiwara belaka, dan ia menyimpan barang asli itu untuk digunakan di saat-saat seperti ini. Namun, Mahkota Violet-Heaven Supreme-Limitless di atas kepala Xu Qing meledakkan kekuatannya, dan kekuatan perlindungan Nascent Soul itu pun dipaksa mundur.

Master Shengyun terpaku di tempat, dan Xu Qing terus menyerapnya. Dalam waktu yang sangat singkat, tubuh Master Shengyun menyusut hingga tinggal kulit dan tulang. Dan burung ravagemist itu menjadi begitu lemah serta transparan hingga hampir tak kasat mata.

Burung gagak emas di mata Master Shengyun berkedip beberapa kali, tetapi tidak bisa berbuat banyak..

Xu Qing masih menahan diri untuk tidak menggunakan jurus Within the Nine Springs. Ia tidak melupakan instruksi gurunya agar tidak menggunakan jurus pembunuh tersebut saat orang-orang bisa melihatnya. Kendati demikian, ia masih bisa mengerahkan lebih banyak tenaga untuk melahap Master Shengyun. Membenamkan giginya lebih dalam ke leher Master Shengyun, ia menariknya ke samping. Tidak butuh waktu lama sebelum ia merobek leher Master Shengyun berkeping-keping!

Master Shengyun menjerit kesakitan saat darah dalam jumlah besar mengalir keluar dari tubuhnya dan masuk ke dalam mulut Xu Qing. Kebrutalan yang luar biasa tengah dipertontonkan!

Namun, pada saat itulah sesosok figur berjubah hijau muncul entah dari mana. Di mana pun ia melangkah, riak-riak menyebar, bagaikan fluktuasi dao surgawi dan hukum sihir. Memanfaatkan fakta bahwa Sir Bloodsmelter dan Patriarch Soaring Cloud saling mengunci pergerakan satu sama lain, ia melangkah ke atas Gunung Dark Dao, mendarat tepat di sebelah Xu Qing.

“Kau sangat kejam untuk ukuran seseorang yang masih muda,” ucapnya dingin. “Mengingat betapa kejamnya kau menyerang sesama murid, dengan ini aku memerintahkanmu untuk memuntahkan apa yang baru saja kailahap!”

Ia melambaikan tangannya, dan suara dentuman bergemuruh saat Xu Qing dan Master Shengyun terlempar beruntun. Kemudian, figur berjubah hijau itu melambaikan tangannya sekali lagi, kali ini langsung ke arah Xu Qing.

Pikiran Xu Qing berputar, dan matanya menjadi sangat merah. Ia tidak dapat melihat wajah orang ini dengan jelas, tetapi ia bisa merasakan bahwa tingkat kekuatannya setara dengan para leluhur sekte. Tidak mungkin baginya untuk melawan kekuatan seperti itu. Pikirannya menjadi kosong, dan darah intisari yang baru saja ia telan tiba-tiba mendesak naik ke kerongkongannya, seolah-olah hendak dikeluarkan secara paksa!

Namun, pada saat itulah seberkas cahaya ungu turun, mendarat di depannya, membawa serta aroma harum semerbak. Arch-Immortal Plumdark muncul. Ia melambaikan tangannya, dan kekuatan dari pria berjubah hijau itu pun lenyap.

Pria berjubah hijau itu tidak mengatakan apa-apa. Ia hanya mencengkeram Master Shengyun dan mundur beberapa langkah tanpa menimbulkan masalah lagi bagi Xu Qing.

“Mengingat usiamu, aku terkejut kau bisa bertindak seperti ini,” ucap Arch-Immortal Plumdark dingin. “Generasi muda seharusnya menyelesaikan pertarungan mereka sendiri. Sejak kapan Istana Dao Lunisolar mulai melakukan hal seperti ini?”

Kultivator berjubah hijau itu mundur hingga berada di luar batas Gunung Dark Dao. Barulah setelah itu ia menampakkan wajahnya. Ia adalah seorang paruh baya yang tak lain adalah sang leluhur dari Istana Dao Lunisolar. Menatap tajam ke arah Arch-Immortal Plumdark sejenak, ia kemudian mengalihkan perhatiannya ke arah Patriarch Soaring Cloud dan Sir Bloodsmelter, yang kini telah saling menjauh.

Ekspresi Sir Bloodsmelter tampak suram saat ia memelototi Patriarch Lunisolar. Di sebelah pria itu, Patriarch Soaring Cloud sempat menunjukkan ekspresi yang sangat aneh sesaat, yang kemudian berubah menjadi kelegaan samar. Pada akhirnya, ekspresi itu berubah menjadi senyum pahit.

“Cloudsoaring, kawan lama, kau pernah menyelamatkan nyawaku, jadi sudah sewajarnya jika aku menyelamatkan cucumu. Tentu saja, kau harus memberiku kompensasi atas hukuman yang akan kudapatkan karena melanggar aturan. Bukankah begitu?”

Patriarch Lunisolar tetap mencengkeram erat Master Shengyun yang terengah-engah dan mengurus kering, yang kini telah kehilangan teknik tingkat kekaisarannya.

Mata Sir Bloodsmelter berkilat-kilat, sementara Patriarch Soaring Cloud tiba-tiba tampak jauh lebih tua. Leluhur sekte itu mengangguk.

Ekspresi Xu Qing juga tampak buruk, dan matanya yang menyipit memancarkan niat membunuh saat ia menatap Patriarch Lunisolar. Ia bisa merasakan ada hal-hal yang sedang terjadi yang tidak dipahaminya. Namun ia tidak akan melupakan kejadian ini. Tanpa ragu sedikit pun, ia melesat menghampiri Pintu Darkspirit Everwill, dan tanpa memedulikan para ahli koalisi di sekitarnya, ia mengambil pintu itu untuk dirinya sendiri.

Lalu ia melambaikan tangan, mengumpulkan dua jimat teleportasi entropi dan slip giok yang tadi sempat dibuang oleh Master Shengyun. Akhirnya, ia menelan kembali seluruh darah intisari ke dalam perutnya! Ia tidak memuntahkan barang setetes pun!