Not a Nice Place

Pertarungan telah berakhir, dan nama Xu Qing bergema di seluruh Koalisi Delapan Sekte serta 137 sekte yang membentuknya.

Master Shengyun sebelumnya mampu bertarung melawan seorang kultivator Inti Emas dengan istana surgawi, dan bahkan berhasil meremukkan Yang Mulia Agung dari Puncak Pertama di Tujuh Mata Darah. Namun, itu terjadi karena Yang Mulia Agung tersebut baru saja menerobos, dan keluar dari isolasi tertutup sebelum istana surgawinya stabil.

Xu Qing sangat berbeda. Dia benar-benar meremukkan seorang ahli Inti Emas yang memiliki istana surgawi yang terbentuk sempurna. Kejadian seperti itu di Prefektur Penerima Kaisar sangat langka, bagaikan bulu phoenix atau tanduk qilin.

Terutama... mengingat Xu Qing bahkan belum menyalakan nyala api kehidupan keempatnya.

Karena alasan itu, sikap para murid koalisi mulai berubah. Meskipun beberapa orang masih bersikap memusuhi Xu Qing, banyak yang mulai mengaguminya. Dari kelompok itu... para murid perempuan mendominasi. Bagaimanapun, seperti yang dikatakan Kapten, ketampanan Xu Qing adalah kartu truf yang melampaui basis kultivasinya.

Meskipun begitu, Xu Qing tidak meninggalkan kompleks tempat tinggalnya setelah pertarungan itu. Ia menghabiskan waktunya untuk berkultivasi, dan memastikan kedua lampu kehidupannya menyatu secara sempurna.

Master Ketujuh pada akhirnya memberi tahu Xu Qing bahwa pertarungan tersebut adalah hasil dari sebuah kesepakatan antara Tujuh Mata Darah dan Klan Sima.

Sementara itu, negosiasi dengan koalisi telah rampung, dan keputusan akhir mengenai lokasi baru Tujuh Mata Darah telah ditetapkan. Namun, hasil tersebut dirahasiakan, bahkan para delegasi biasa pun tidak mengetahui detailnya kecuali Master Ketujuh sendiri yang memilih untuk memberi tahu mereka.

Oleh karena itu... Kapten, Xu Qing, dan Kakak Ketiga tentu saja menjadi orang-orang pertama yang mengetahuinya. ．

Xu Qing sebenarnya sedang menjalankan misi penting selama kunjungan pertamanya ke Prefektur Penerima Kaisar ini. Sebelum berangkat, Zhang San mendatanginya dengan alis yang menari-nari naik-turun, dan meminta Xu Qing berjanji untuk mencari tahu detail tentang lokasi baru sekte tersebut. Informasi itu berkaitan erat dengan potensi keuntungan yang luar biasa besar.

Zhang San ingin Xu Qing mencari tahu batas-batas wilayah sekte baru, tata letak apa saja yang ada di dalam batasan tersebut, serta spesifikasi tentang apa yang berada di seberang perbatasan itu. Seperti yang dikatakan Zhang San, peristiwa seperti ini hanya terjadi sekali dalam seumur hidup. Zhang San merasa Kapten tidak begitu bisa diandalkan, sehingga ia mempercayakan misi ini kepada Xu Qing. Ia juga berulang kali memperingatkan Xu Qing agar tidak melupakannya selama perjalanan.

Setelah Xu Qing mendapatkan semua detailnya, hal pertama yang ia lakukan adalah mengirimkannya kepada Zhang San. Kemudian Zhang San, sebagai seseorang yang penuh akal, tidak menyia-nyiakan waktu untuk membeli jalur teleportasi ke daratan utama, di mana ia bahkan hampir tidak sempat menyapa Xu Qing dan Kapten sebelum langsung sibuk bekerja.

Kakak Ketiga juga tidak kalah sibuk. Tanpa keraguan sedikit pun, ia mulai membuat berbagai persiapan berdasarkan informasi orang dalam tersebut.

Kabar itu segera sampai ke telinga para yang mulia dari puncak-puncak gunung lainnya. Mereka tahu betapa pentingnya berita semacam ini, jadi mereka langsung menghentikan pemberian tantangan duel dan mulai melakukan berbagai cara demi memanfaatkan situasi yang sedang terjadi.

Mengingat hal tersebut, tidak heran jika berita itu dengan cepat bocor ke publik. Begitu semua orang tahu di mana Tujuh Mata Darah akan menetap, situasinya benar-benar menjadi gila. Orang-orang dari berbagai sekte dalam koalisi langsung bergerak. Salah satu hasil dari negosiasi tersebut adalah ketentuan bahwa pihak koalisi, sebagai bentuk iktikad baik, akan menanggung seluruh biaya kepindahan Tujuh Mata Darah. Hal itu pada dasarnya bermuara pada sopan santun dan menjaga agar tidak bertindak keterlaluan. Bagaimanapun, jika ada sekte lain yang mendapati diri mereka berada dalam negosiasi serupa dan bersikap terlalu pelit di masa lalu, mereka akan menanggung akibatnya. Di luar itu, orang-orang dalam dari berbagai sekte koalisi mampu meraup keuntungan besar berkat informasi rahasia yang mereka miliki. Bahkan, tak lama setelah kabar itu mulai menyebar, pihak koalisi memberlakukan moratorium pada transaksi real estat.

Pada titik itu, gelombang pertama teleportasi dari Tujuh Mata Darah dimulai.

Semuanya bermula dari sekelompok besar murid Puncak Keenam. Kendati demikian, Phoenix Selatan tetaplah fondasi sekte dan tidak akan ditinggalkan. Jadi, hanya sekitar enam puluh persen murid yang datang, bersama dengan Master Keenam. Puncak Keenam itu sendiri turut serta dipindahkan bersama mereka.

Rencananya adalah membangun sebuah kota baru di lokasi yang telah disediakan. Ini adalah proyek besar yang tidak hanya membutuhkan para kultivator, tetapi juga mengandalkan bantuan dari para manusia fana. Pekerjaan pun langsung dimulai.

Segera setelah itu, gelombang teleportasi kedua dan ketiga menyusul. Setiap harinya, para murid dan manusia fana dari Tujuh Mata Darah berdatangan untuk menempati kota baru tersebut.

Tujuh Mata Darah akan berlokasi di seberang cabang Sungai Kedalaman Abadi Yang Tak Berujung. Tempat itu terhubung dengan wilayah yang dulunya merupakan Koalisi Tujuh Sekte melalui delapan jembatan raksasa, yang masing-masing cukup lebar untuk dilewati seratus kereta kuda secara bersamaan.

Di seberang lokasi itu terdapat tanah liar, di mana dari titik tersebut orang dapat melihat Pegunungan Penyelamatan Arbiter Tertinggi.

Tata letak umum kota tersebut telah ditentukan. Alih-alih berbentuk persegi seperti ibu kota di Phoenix Selatan, jika dilihat dari ketinggian, bentuknya menyerupai mata yang sangat besar. Salah satu ujung kota menyentuh Laut Terlarang, dan ujung lainnya adalah bagian yang terhubung dengan jembatan-jembatan menuju kota-kota koalisi yang lain. Sebuah kanal digali agar air Sungai Kedalaman Abadi Yang Tak Berujung dapat mengalir melewati wilayah Tujuh Mata Darah menuju laut.

Bagian pupil dari mata raksasa tersebut adalah tempat di mana ketujuh puncak gunung akan berada. Seperti sebelumnya, Puncak Ketujuh akan mengelola Distrik Pelabuhan.

Karena kesibukan pekerjaan konstruksi, Xu Qing tidak dapat sepenuhnya membenamkan diri dalam kultivasi. Sebagai salah satu petinggi Puncak Ketujuh, ada terlalu banyak tanggung jawab yang harus diurusnya.

Setelah pekerjaan awal pembangunan kota selesai, persiapan untuk pemindahan skala besar melalui teleportasi pun dimulai, di mana mayoritas warga biasa dan murid akan datang ke kota tersebut. Ini adalah proyek yang sangat besar sehingga bahkan untuk melakukan penyesuaian pada formasi mantra saja membutuhkan waktu seharian penuh. Menjelang malam, sebagian besar portal teleportasi sudah siap. Para murid sekte yang hadir mengawasi segala sesuatunya dengan cermat. Bagaimanapun, dalam waktu dekat akan ada gelombang besar manusia fana yang masuk ke dalam kota. Mereka adalah fondasi perekonomian Tujuh Mata Darah, dan seperti biasa, pihak sekte mengerahkan upaya besar untuk menjaga keselamatan mereka.

Faktanya, itu adalah salah satu tanggung jawab utama Xu Qing. Bekerja bersamanya adalah Kapten dan Kakak Ketiga. Ketiganya melayang di udara, dengan Tujuh Mata Darah di satu sisi di mana portal-portal teleportasinya terus-menerus aktif, dan hamparan tanah liar yang luas di sisi sebaliknya.

Tembok kota yang masif, serta formasi mantra sekte, menciptakan batasan antara pihak koalisi dan tanah liar di luar. Namun, dari sudut pandang yang tinggi, terlihat jelas bahwa dibandingkan dengan daratan Phoenix Selatan, Prefektur Penerima Kaisar sebenarnya adalah tempat yang jauh lebih kejam.

Terlebih lagi, karena Tujuh Mata Darah berada begitu dekat dengan Pegunungan Penyelamatan Arbiter Tertinggi, Xu Qing memiliki pemandangan yang jelas ke arah pegunungan tersebut. Pegunungan itu tampak seperti bangkai sesosok makhluk raksasa. Puncak-puncak gunung yang gelap menjulang di mana-mana, diselimuti oleh pepohonan yang tampak menyeramkan. Pegunungan Penyelamatan Arbiter Tertinggi pada akhirnya membentang hingga ke laut, meskipun titik itu berada sangat jauh sehingga tidak terlihat.

Kapten berdiri di samping Xu Qing sambil mengunyah sebuah apel. "Ujung lain dari jajaran pegunungan itu adalah tempat di mana Gunung Penekan Dao Tiga Roh berada."

Xu Qing mengangguk. Saat ia mengamati pegunungan dan cakrawala di kejauhan, portal-portal teleportasi di kota di belakangnya bergemuruh hidup, dan cahaya teleportasi bersinar terang, menerangi kubah langit. Angin bertiup kencang dan keras, sementara tanah bergetar. Sesosok demi sesosok bayangan muncul, jumlahnya mencapai seratus ribu orang. Dari ketinggian langit, mereka hampir tampak seperti kawanan semut yang mengalir keluar memasuki kota. Berbagai ekspresi wajah terlihat, mulai dari kegembiraan hingga rasa cemas. Bagi mereka, ini adalah tanah asing yang baru, tetapi tempat ini juga menjadi awal untuk membuka lembaran baru.

Para murid di kerumunan itu melayang naik ke udara untuk mengamati keadaan sekitar. Pada saat yang sama, telah ada murid-murid yang ditugaskan untuk menjaga ketertiban dan mengarahkan orang-orang ke tempat tujuan mereka. Setiap orang yang hadir berasal dari Tujuh Mata Darah.

Saat Xu Qing sedang mengawasi keadaan dengan cermat, langit di atas Pegunungan Penyelamatan Arbiter Tertinggi tiba-tiba berubah warna. Awan merah muda mendadak bergolak, disertai tekanan luar biasa yang menyebabkan sambaran petir menyambar turun.

Para kultivator tingkat tinggi di Tujuh Mata Darah langsung menyadarinya, dan wajah Tuan Pelebur Darah muncul di langit, menatap ke arah tersebut.

Ketika Xu Qing melakukan hal yang sama, ia melihat sesuatu yang benar-benar mengejutkan dan mengerikan!

Ribuan warga biasa, yang tampaknya adalah non-manusia dari sebuah bangsa kecil di Pegunungan Penyelamatan Arbiter Tertinggi, berlari dengan panik menghindari sesuatu. Tubuh mereka tampak kurus kering dan kerempeng, sementara wajah mereka menyiratkan ketakutan serta keputusasaan yang mendalam.

Awan merah muda itu menyapu mereka. Warna merah muda tersebut tampak sangat mengerikan, seperti campuran antara perona pipi dan daging cincang. Berubah bentuk menjadi sesosok mulut raksasa, awan itu melesat ke arah tanah. Dalam sekejap mata, ribuan rakyat jelata itu ditelan mentah-mentah. Suara kertakan gigi pun bergema bersamaan dengan hujan darah yang mengguyur tanah. Sungguh pemandangan yang sangat memuakkan.

Pupil mata Xu Qing menciut saat awan merah muda itu bergolak kembali, dan sesosok figur berukuran besar menjadi terlihat di dalamnya.

Itu adalah seorang wanita, tingginya mencapai 3.000 meter. Ia sangat cantik, dengan fitur wajah yang elok, hidung mancung, tulang pipi yang terpahat, serta mata yang berkilauan dengan cahaya yang menyilaukan. Mengingat jarak wanita itu yang begitu dekat dengan Tujuh Mata Darah, terlihat jelas bahwa kulitnya dipenuhi bintik-bintik gelap seperti macan tutul. Pinggangnya sangat ramping, giginya putih berkilauan, dan tergantung di telinganya dua buah anting batu giok yang berdenting merdu setiap kali ia bergerak.

Gaunnya terbuat dari benang giok, diselimuti oleh lebih dari sepuluh ribu mutiara roh yang masing-masing memancarkan cahaya terang serta energi spiritual yang kuat. Sementara benang gioknya menyebarkan aroma harum sejauh puluhan kilometer ke segala arah.

Yang lebih mencengangkan lagi adalah di bagian depan pakaiannya terdapat sulaman bulu phoenix yang terbuat dari sehelai rambut, berkilau terang dan memancarkan keilahian yang mengejutkan. Sambil terbang, ia memegang sebuah cermin yang digunakannya untuk memeriksa kulitnya setelah makan.

Saat wanita itu mendekati Tujuh Mata Darah, Tuan Pelebur Darah berkata dengan suara dingin, "Berhenti!"

Suaranya bergema bagaikan petir di langit, membuat wanita di dalam awan merah muda itu mendongak. Melihat kota baru Tujuh Mata Darah, ia menatap Tuan Pelebur Darah dan mencibir.

"Tujuh Mata Darah? Jadi kalian sekarang memiliki harta karun tabu? Menarik sekali." Setelah meregangkan tubuhnya dengan malas, ia berbalik dan terbang kembali ke arah Pegunungan Penyelamatan Arbiter Tertinggi.

Seluruh pemandangan itu membuat pupil mata Xu Qing menciut. Kekejaman wanita itu sangat mengejutkan dan basis kultivasinya sungguh menakutkan.

"Itu," ucap Kakak Ketiga, "adalah Roh Agung Nethersprite dari Gunung Penekan Dao Tiga Roh, tempat di mana mereka memelihara 137 bangsa hanya untuk memangsa rakyatnya, menciptakan neraka di dunia nyata."

"Roh dengan peringkat tertinggi kedua dari Gunung Penekan Dao Tiga Roh adalah Roh Agung Sunslaughter. Yang berperingkat tertinggi adalah Roh Agung Sporelight. Ketiganya berada di alam Pemulangan Kekosongan, dan dianggap sebagai salah satu dari enam kekuatan teratas di Prefektur Penerima Kaisar. Kekuatan mereka tak terduga. Dia pasti datang untuk mengintimidasi kita."

Mendengar perkataan Kakak Ketiga, Xu Qing menatap ke arah pegunungan yang jauh. Ia sudah bisa merasakan betapa kejamnya tempat di Prefektur Penerima Kaisar ini. Meskipun ada kebahagiaan dan kemakmuran di dalam koalisi, dunia luar sangatlah berbeda. Itu adalah tempat yang ganas dan kejam. Ini bukanlah dunia 'siapa yang kuat dia yang menang', melainkan dunia 'siapa yang kuat dia yang memangsa'.

Pada saat itulah Xu Qing tiba-tiba mendengar suara tegukan air dari sampingnya. Kapten sedang menatap ke arah perginya Roh Agung Nethersprite, matanya berbinar-binar.

"Itu adalah mutiara resonansi roh milenium. Dan kain giok itu diciptakan menggunakan teknik dewa dari Kitab Giok Abadi yang sangat langka. Kain giok abadi itu dipenuhi dengan energi keabadian yang mengejutkan. Memakannya akan mendatangkan manfaat yang tak terhitung jumlahnya. Dan kemudian bulu phoenix yang disulam dari rambut itu... Keilahiannya sangat luar biasa! Set pakaian yang sangat menakjubkan. Set pakaianku!!"