Eat the Whole Thing by Yourself?

Sudah bulan kesepuluh. Musim gugur.

Di bagian utara South Phoenix, di kota metropolitan sekaligus markas sekte Seven Blood Eyes, langit tampak biru dan cerah. Beberapa gumpalan awan tipis melayang di atas kepala, hampir menyerupai lukisan yang digoreskan secara santai di atas kanvas oleh seorang sarjana.

Pemandangan di bawah tak kalah memesona. Kota besar itu berdenyut dengan kehidupan dan semua orang tampak tersenyum. Itu adalah senyuman yang tulus, sebab Seven Blood Eyes baru saja mengumumkan rencana perpindahan mereka. Siapa pun yang telah membayar pajak di kota tersebut selama sepuluh tahun atau lebih dapat mengajukan permohonan untuk pindah ke daratan utama Revered Ancient. Tentu saja, mereka harus menanggung biaya kepindahan mereka sendiri. Tak terhitung banyaknya kultivator di South Phoenix yang mendambakan kesempatan seperti itu, belum lagi para penduduk fana yang tinggal di wilayah Seven Blood Eyes.

Saat kota itu bergemuruh dalam kegembiraan, tujuh kapal air berukuran raksasa berlabuh di luar Pelabuhan 1. Semuanya tampak identik; berwarna ungu, berukuran masif dengan panjang mencapai 3.000 meter. Kapal-kapal itu didekorasi dengan mewah, dipenuhi batu giok spiritual, dan dilapisi emas. Masing-masing memiliki sosok lambang berupa mata raksasa yang tampak kejam. Di buritan setiap kapal terdapat sembilan ekor mengerikan yang memunculkan sensasi ngeri bagi siapa pun yang memandangnya.

Formasi mantra yang rumit tertanam di seluruh bagian kapal raksasa tersebut. Orang yang memahami formasi mantra pasti akan terkesiap saat melihatnya, karena formasi itu begitu kompleks hingga ketika diaktifkan, setiap kapal akan berubah menjadi benteng pertahanan perang.

Para murid Seven Blood Eyes sudah mulai naik ke kapal. Berdasarkan pakaian para murid, jelas terlihat bahwa setiap puncak gunung mendapatkan satu kapal. Semua murid itu luar biasa dan memiliki fluktuasi basis kultivasi yang kuat. Oleh karena itu, murid-murid lain berkumpul untuk menonton dan dengan antusias mendiskusikan apa yang sedang terjadi.

"Aku melihat Yang Mulia Kedua dari Puncak Pertama! Kudengar setelah kalah dari Tuan Muda Shengyun, dia memilih mengasingkan diri untuk berkultivasi tertutup. Dia pasti jauh lebih kuat sekarang!"

"Bukan cuma dia. Lihat ke sana, semuanya! Mereka adalah para yang mulia agung dari Puncak Ketiga dan Keempat."

"Yang mulia dari Puncak Kedua dan Kelima juga ada di sini!"

Di tengah obrolan kerumunan murid tersebut, sang Kapten berdiri di dek kapal raksasa ketujuh, bibirnya mengerucut dalam lamunan. "Kira-kira mereka berniat balas dendam, ya? Sebelumnya, semua orang sengaja mengalah dalam pertarungan, tapi bukan berarti mereka benar-benar menyerah. Kurasa mereka ingin memanfaatkan negosiasi besar ini untuk menghapus rasa malu mereka. Coba katakan, Ah Qing kecil, menurutmu haruskah kita melacak Si Kunkun Kecil untuk balas dendam? Dia punya kakak laki-laki, kau tahu. Mungkin dia juga punya Jari Ketenangan Gelap!"

Sambil menggigit apel, sang Kapten melirik ke arah Xu Qing yang sedang duduk bersila dalam meditasi.

Xu Qing membuka matanya. Bayangan dari mimpinya semalam masih melayang di benaknya, namun ia segera menepisnya.

Sebagian besar orang yang bergabung dalam delegasi ini dipilih oleh Tuan Ketiga karena keakraban mereka dengan orang-orang dari Revered Ancient. Xu Qing bukanlah satu-satunya yang memiliki pengalaman tersebut; semua puncak gunung memiliki orang-orang seperti itu. Sebagian besar dari mereka adalah para yang mulia papan atas. Adapun Puncak Ketujuh, semua yang mulia ikut serta kecuali Kakak Kedua.

Menanggapi pertanyaan sang Kapten, Xu Qing berpikir sejenak. Mengingat Seven Blood Eyes ikut bergabung dalam koalisi, ia merasa tidak perlu lagi mengurung para tahanan pilihan mereka, sehingga ia telah membebaskan Huang Yikun dan yang lainnya. Ia pun mengangguk.

"Saat dia pergi," jelas Xu Qing, "dia tidak membayar biaya penahanannya. Dia hanya menulis surat utang. Kurasa aku harus mencarinya dan menagihnya."

Mata sang Kapten berbinar dan ia melemparkan sebuah apel kepada Xu Qing. "Pemikiran yang bagus. Kita tidak pergi ke sana untuk membuat masalah, hanya untuk meluruskan beberapa urusan piutang. Ngomong-ngomong, bagaimana dengan yang lain, Ah Qing kecil? Apakah mereka sudah membayar?"

"Mereka semua menulis surat utang," jawab Xu Qing dengan ekspresi yang tetap tenang seperti biasa.

"Hahaha! Aku harus memujimu, Ah Qing kecil. Kau selalu menemukan alasan yang bagus untuk melakukan apa yang kauinginkan. Dalam hal itu, kau mirip sepertiku. Kau dan aku sama-sama sangat masuk akal. Berbeda dengan Kakak Ketiga, yang suka memaksa orang lain untuk bekerja sama. Itu sungguh konyol. Tunggu. Coba lihat... ke mana Kakak Ketiga pergi?" Alisnya menari-nari ke atas dan ke bawah saat ia melihat sekeliling. "Aku yakin dia pergi menjilat Tuan. Atau mungkin mengobrol dengan gadis-gadis dari puncak lain. Biar kukatakan padamu, sejak pertama kali dia bergabung dengan sekte, aku tidak pernah benar-benar menyukainya. Awalnya, aku berpikir untuk menjodohkannya dengan Kakak Kedua. Tapi kemudian aku menyadari dia mungkin hanya akan babak belur dihajar setiap hari."

Sang Kapten menghela napas menyesal.

Xu Qing menatapnya tanpa memberikan tanggapan apa pun.

Tak lama kemudian, orang-orang dari puncak gunung lainnya telah naik ke kapal mereka. Ketujuh kapal air raksasa itu menderu hidup, lalu perlahan mulai bergerak meninggalkan pelabuhan, menuju Laut Terlarang, dan mengarah ke Revered Ancient.

Sir Bloodsmelter dan Tuan Ketiga memimpin delegasi yang pergi ke daratan utama. Para penguasa puncak lainnya tidak ikut dan memilih tinggal di belakang untuk menangani persiapan kepindahan besar tersebut.

South Phoenix begitu jauh dari Revered Ancient sehingga perjalanan dengan kapal akan memakan waktu terlalu lama. Oleh karena itu, begitu ketujuh kapal raksasa tersebut keluar dari pelabuhan, bentuk mereka menjadi kabur saat memanfaatkan kekuatan formasi mantra sekte untuk mengaktifkan formasi teleportasi yang tertanam di dalamnya. Suara gemuruh yang keras bergema, dan kemudian kapal-kapal itu pun lenyap.

Ketika mereka muncul kembali, mereka sudah berada di dekat Kepulauan Merfolk.

Mereka tidak berhenti untuk beristirahat. Menggunakan formasi mantra di sana, mereka melakukan teleportasi besar lainnya, yang membawa mereka ke pulau-pulau benteng milik para Seazombie.

Dengan memanfaatkan formasi mantra di sana, mereka dengan cepat bepergian ke tanah leluhur Seazombie. Dari sana, hanya satu kali teleportasi lagi yang akan membawa mereka ke tujuan mereka. Bahkan jika mereka tidak menggunakan teleportasi tersebut, perjalanan laut hanya akan memakan waktu tiga hari bagi mereka untuk tiba.

Itu berarti para murid Seven Blood Eyes memiliki waktu luang satu hari untuk turun darat.

Pelayaran ini dilakukan untuk urusan resmi sekte. Kendati demikian, semua orang merasa penasaran dengan harta karun tabu tersebut. Terlebih lagi, tokoh-tokoh terkemuka dari berbagai puncak gunung dipastikan akan menjadi orang-orang penting di masa depan. Oleh karena itu, penting bagi mereka untuk memahami harta karun tabu sekte mereka sendiri.

Setelah ketujuh kapal tersebut menurunkan sauh, banyak sosok terbang keluar dari kapal dan melesat menuju harta karun tabu tersebut. Dari kejauhan, Xu Qing dapat melihat cermin perunggu raksasa. Keempat belas patung leluhur zombi kini telah berbaris di area tersebut, memancarkan aura kuno. Namun, yang paling mengerikan di antara semuanya adalah ketujuh mata yang tertutup.

Setelah Seven Blood Eyes mengungkapkan harta karun tabunya, wilayah yang sebelumnya masih dipertahankan oleh para Seazombie secara alami diserahkan. Sejak saat itu, tidak ada lagi budaya otonom Seazombie. Mereka kini menjadi spesies anak perusahaan yang bernaung di bawah Seven Blood Eyes. Selama Seven Blood Eyes memiliki harta karun tabunya, nasib mereka tidak akan pernah berubah.

Vastworld telah diizinkan untuk meninggalkan markas sekte, tetapi hal itu tidak lagi penting. Tidak ada seorang pun yang peduli pada para Seazombie lagi. Di Prefektur Penerima Kaisar, semua mata tertuju pada sekte pertama yang benar-benar bangkit menonjol dalam sepuluh ribu tahun terakhir: Seven Blood Eyes.

Sang Kapten melihat sekeliling dan, melihat bahwa yang lain telah pergi untuk melihat harta karun tabu tersebut, berkata, "Aku memiliki urusan pribadi yang harus diselesaikan, Ah Qing kecil. Ada seorang kawan lama yang harus kutemui. Ah. Dialah satu-satunya alasan mengapa aku berhasil keluar dari tempat ini saat itu. Kau mungkin sudah bisa menebak siapa yang kumaksud, bukan? Itulah sebabnya tidak begitu praktis untuk mengajakmu serta. Aku akan pergi sekarang, Ah Qing kecil. Kakakmu ini percaya kau tidak akan menceritakan hal ini kepada siapapun."

Dengan memasang ekspresi sangat serius, ia terbang menjauh ke kejauhan.

Memperhatikannya sejenak, Xu Qing bangkit berdiri dan mengikutinya.

Merasakan kehadiran Xu Qing di belakangnya, sang Kapten tiba-tiba memasang wajah sangat waspada. "Untuk apa pula kau mengikutiku?"

"Aku juga memiliki urusan pribadi yang harus diselesaikan," jawab Xu Qing dengan tenang.

Sang Kapten mengerjap beberapa kali, lalu memasang ekspresi pemahaman yang tiba-tiba di wajahnya.

"Kau mau pergi mengurus Vastworld, ya? Aku sudah tahu di mana dia berada. Ikuti saja arah yang ditunjukkan pada batu giok ini." Sang Kapten melemparkan sebuah slip batu giok kepada Xu Qing.

Xu Qing memasukkan slip batu giok itu ke dalam jubahnya dan terus mengikuti sang Kapten.

"Kenapa kau masih mengikutiku, Xu Qing?" seru sang Kapten. Suaranya terdengar cukup cemas.

Xu Qing tidak mengatakan apa-apa. Setelah melihat sekeliling, ia terbang ke dalam sebuah jurang yang dipenuhi bayangan. Sang Kapten pun mengikutinya.

"Keluarkan benda itu, Kakak Tertua," kata Xu Qing. "Kita hanya punya waktu sehari. Mari kita santap bersama-sama."

"Makan apa?" kata sang Kapten sambil melotot dan mundur beberapa langkah.

"Hidung itu! Aku pergi ke museum kemarin, dan benda itu sudah hilang. Kau yang mengambilnya, kan? Apa, kau pikir kau bisa menghabiskan semuanya sendirian?"

Sang Kapten mengerjap beberapa kali, lalu tertawa terbahak-bahak. "Hahaha! Benar-benar tidak ada yang bisa disembunyikan darimu, Adik Junior kecil. Bagus sekali. Sangat bagus. Dari awal aku memang merencanakan agar kita berdua memakannya bersama. Aku tadi hanya bercanda, itu saja."

Sambil berdehem, sang Kapten melihat sekeliling, lalu meringis dan mengeluarkan sesuatu dari kantong penyimpanannya.

Dengan suara gedebuk, benda itu jatuh ke tanah. Benda itu tentu saja adalah hidung dari patung ilahi leluhur zombi. Di dalam Seven Blood Eyes, benda itu tidak lebih dari sekadar batu biasa. Namun di sini, benda itu memancarkan fluktuasi yang mengejutkan dan mengandung resonansi ilahi.

Mata Xu Qing bersinar saat ia duduk bersila dan mengedarkan basis kultivasinya. Dua payung muncul di atas kepalanya, dan gagak emas bermanifestasi serta mulai dengan kejam mengasimilasi hidung tersebut.

Melihat hal ini, sang Kapten langsung merasa cemas. Hal utama yang dikhawatirkannya adalah kemungkinan Xu Qing melahap hidung itu terlalu cepat. Itulah sebabnya ia mencoba menyelinap pergi, menyerap sebagian besarnya, dan memberikan sisanya kepada Xu Qing.

Rupanya, Xu Qing telah membaca rencana tersebut dan kini dengan rakus melahap hidung itu. Yang bisa dilakukan sang Kapten hanyalah bergegas maju, melingkarkan tangannya pada hidung tersebut, dan mulai melakukan penyerapan versinya sendiri.

Sementara para yang mulia dari puncak-puncak lain sedang mengagumi harta karun tabu sekte tersebut, Xu Qing dan sang Kapten diam-diam sedang berpesta.

Di dalam tubuh Xu Qing, kekuatan yang masif dan mengerikan mulai terbangun. Patriark Golden Vajra Warrior dan bayangan itu juga bergegas keluar untuk ikut menyerap hidung tersebut.

"Keterlaluan!" gerutu sang Kapten. "Konyol! Ini sudah di luar batas kewajaran!"

Sambil memamerkan giginya, ia menggigit sepotong besar dari hidung tersebut. Namun, itu saja belum cukup baginya, sehingga ia menggunakan teknik misterius tertentu untuk membuat dirinya tiba-tiba menumbuhkan beberapa mulut di seluruh tubuhnya, yang semuanya ia gunakan untuk menggigit hidung tersebut.

Suara hancuran bergema saat mereka berdua menggunakan berbagai cara untuk menyerap hidung itu.

Dalam sekejap mata, Xu Qing membuka apersumsum dharma ke-93 miliknya. Dan tidak berhenti di situ; ia segera membuka apersumsum dharma ke-94 dan ke-95. Saat ini, ia membutuhkan daya yang jauh lebih besar untuk membuka apersumsum dharma dibandingkan sebelumnya. Namun, seperti situasi-situasi sebelumnya, ia berhasil membuka satu demi satu berkat kekuatan mengerikan yang terkandung di dalam hidung tersebut.

Waktu berlalu. Tak lama kemudian, hari pun berganti. Para yang mulia dari puncak-puncak lain kembali ke kapal mereka. Pada saat itu, Xu Qing telah berhasil membuka apersumsum dharma ke-101 miliknya!

Hidung leluhur zombi itu kini menyusut empat puluh persen lebih kecil. Resonansi ilahi di dalamnya telah berkurang drastis. Menyerap lebih banyak dari hidung itu akan membutuhkan basis kultivasi yang tinggi, jika tidak, sang Kapten pasti sudah melahap seluruhnya.

Xu Qing ragu-ragu, karena ia merasa sudah tidak sanggup mencerna lagi. Setelah beberapa saat bimbang, ia menunggu sampai sang Kapten melahap setengah dari hidung tersebut, lalu melambaikan tangannya untuk menyimpan sisa hidung itu.

Sang Kapten bersendawa dan mengelus perutnya yang membuncit sambil berbaring telentang di tanah. Ia tampak sangat kelemahan.

"Aku benar-benar kenyang... Bantu aku berdiri, Ah Qing kecil. Aku tidak bisa berdiri sendiri."