Bai Li’s Soul Pill

Waktu terus berlalu.

Kembali di Tujuh Darah Merah, di Pelabuhan 176, Xu Qing duduk bersila di atas geladak perahu Dharamanya. Saat perahu itu terombang-ambing naik turun di atas air, dia menatap matahari terbit merah cemerlang yang tampak seperti api yang memenuhi kubah langit.

Sekitar setengah bulan telah berlalu sejak Bintang Laut dimusnahkan. Peristiwa itu menimbulkan kehebohan besar. Setelah Tujuh Darah Merah secara terbuka mengumumkan apa yang telah dilakukan oleh Bintang Laut, didukung oleh Bai Li dari Cahaya Obor, tak terhitung banyaknya kelompok dan orang-orang akhirnya mendapatkan jawaban mengapa murid-murid pilihan mereka menghilang. Dan tentu saja, semua orang sangat marah kepada Bintang Laut, Cahaya Obor, dan tiga spesies lain yang terlibat.

Bintang Laut telah dimusnahkan, tetapi spesies lainnya masih ada. Tujuh Darah Merah tidak perlu mengangkat satu jari pun terhadap mereka. Kelompok lain yang kehilangan murid pilihan mereka bertindak lebih dulu. Ketika tak terhitung banyaknya cacing benang ditemukan menginfeksi ketiga spesies lain tersebut, itu sudah menjadi bukti yang lebih dari cukup.

Tak lama kemudian, ketiga spesies lain itu telah dimusnahkan.

Tindakan Tuan Keenam membuat Tujuh Darah Merah semakin menjadi pusat perhatian daripada sebelumnya. Fakta bahwa dia telah mengubah Puncak Keenam menjadi benteng pertahanan menebarkan ketakutan di hati banyak orang.

Namun, setelah banyak analisis, banyak orang sampai pada kesimpulan bahwa meskipun gunung itu perkasa, ia kekurangan sumber kekuatan yang benar-benar tangguh. Meskipun benteng tersebut mampu melakukan teleportasi yang lebih besar, ia relatif lemah dalam hal daya hancur. Beberapa orang bahkan berspekulasi bahwa, tanpa menggunakan Panji Perang Umat Manusia, Tuan Keenam tidak akan mampu menghancurkan Bai Li.

Bagaimanapun juga, pemusnahan Bintang Laut, dan asimilasi Bai Li dari Cahaya Obor, kini telah menjadi rahasia umum. Akibatnya, Tujuh Darah Merah tampak bahkan lebih kuat dari sebelumnya.

Setelah semuanya berakhir, Tuan Keenam mengawal semua orang kembali ke Tujuh Darah Merah. Sepanjang perjalanan, dia tidak berbicara. Begitu pula dengan Xu Qing. Tak satu pun dari mereka merasakan kepuasan seperti yang mereka bayangkan setelah menuntut balas. Sebaliknya, mereka merasa tenang dan bahkan sedikit melankolis. Namun, hidup terus berjalan. Masih ada jalan yang harus ditempuh.

Saat Xu Qing duduk di geladak perahunya, dia mengangkat labu berisi alkohol ke arah Daratan Ungu, lalu meneguknya dan memejamkan mata. "Semoga perjalananmu aman, Guru."

Suara gemuruh bergema di dalam dirinya; ke-65 lubang darhama miliknya bagaikan tungku pembakaran, menyala dengan terang... sementara jiwa-jiwa tanpa raga dalam jumlah besar di dalamnya perlahan-lahan berasimilasi.

Mereka adalah jiwa-jiwa tanpa raga dari Bintang Laut. Namun, mereka lemah dan hampir tidak berharga. Untungnya, dia telah mengumpulkan cukup banyak jiwa sehingga mereka akan cukup membantunya dalam membuka lubang darhama.

Ada juga satu jiwa istimewa di dalam kelompok itu, yang dikurung di salah satu lubang darhamanya. Di sanalah jiwa itu terbakar, siang dan malam, tanpa henti. Itu adalah jiwa kultivator Gruegloom. Setelah menangkap Gruegloom dengan bayangannya, Xu Qing menyiksanya selama beberapa hari. Akhirnya, tubuh Gruegloom itu pun runtuh, dan saat itulah Xu Qing mencabut jiwanya.

Sayangnya, teknik Asimilasi Gagak Emas Segala Roh belum mampu menyerap kemampuan bawaan Gruegloom. Itu bukan karena kelemahan dari teknik kelas kekaisaran tersebut. Melainkan, kemampuan itu tidak bisa didapatkan hanya dari satu anggota spesies tersebut. Diperlukan banyak anggota.

Xu Qing sama sekali tidak ambil pusing. Yang dia pedulikannya hanyalah menimpakan penderitaan pada Gruegloom itu. Jiwa Gruegloom memiliki keunikan di mana kekuatan jiwa mereka akan pulih secara alami, bahkan saat ditekan dan diasimilasi.

Tuan Keenam mengasimilasi Bintang Laut ke dalam Puncak Keenam, di mana dia menyuling mereka menjadi lilin yang kini dia nyalakan di makam peringatan putranya. Aku tidak bisa melakukan itu, tetapi aku bisa menekan jiwa Gruegloom itu selama aku masih hidup. Aku akan membuatnya berharap bisa mati saja. Dan aku akan terus menggunakan kekuatan jiwa yang ia sediakan. Entahlah, mungkin suatu hari nanti aku bisa mencuri kemampuan bawaannya.

Entah karena kegunaan kekuatan jiwa itu, atau karena kebenciannya pada Gruegloom, Xu Qing tidak berniat untuk sekadar melahapnya begitu saja.

Saat ini, Xu Qing menggunakan kekuatan dari semua jiwa tanpa raga lainnya untuk mendobrak lubang darhama ke-66 miliknya. Tak lama kemudian, lubang itu terbuka, dan lebih banyak kekuatan darhama menyebar untuk memenuhinya. Namun, dia belum selesai. Tak lama setelah itu, lubang darhama ke-67 miliknya terbuka. Kemudian dia mengirimkan sisa kekuatan jiwa itu ke lubang ke-68 miliknya, yang akhirnya berhasil ia buka dengan susah payah.

Xu Qing bergidik. Aura dan kekuatan darhamanya jelas berada di tingkat yang lebih tinggi sekarang. Seperti yang telah ia ketahui, setelah menyalakan kobaran api kehidupan keduanya, membuka lubang darhama menjadi semakin sulit. Terlebih lagi, jiwa Bintang Laut itu tidak utuh, dan akibatnya, dia hanya berhasil membuka tiga lubang.

Membuka matanya, dia mengeluarkan sebuah kotak giok dan membukanya. Di dalamnya terdapat pil obat berwarna hitam. Di permukaan pil itu terdapat bayangan jiwa kejam yang terus melolong tanpa suara. Rasanya hampir seperti ada jiwa yang terjebak di dalam pil tersebut.

Ini adalah pil jiwa tingkat tinggi yang sangat berharga!

Bagi para kultivator yang menggunakan Kitab Penelan Jiwa Api Malapetaka, jiwa adalah kayu bakar yang digunakan untuk membuka lubang darhama. Hanya dengan membantai musuh dan mengekstrak jiwa mereka, basis kultivasi mereka bisa maju. Tapi terkadang, membantai musuh adalah proses yang lambat. Oleh karena itu, pil jiwa seperti ini sering digunakan untuk mendapatkan kekuatan jiwa dalam jumlah besar yang dibutuhkan.

Sebagai contoh, pil yang diberikan Wu Jianwu kepada Xu Qing adalah pil jiwa, hanya saja kualitasnya tidak begitu tinggi. [1]

Pil khusus ini diracik oleh Tuan Keenam menggunakan sebagian dari jiwa Bai Li. Dia kemudian memberikannya kepada Xu Qing sebagai hadiah, menjelaskan bahwa itu adalah pil jiwa tanpa raga. Pil itu dibuat hanya menggunakan sebagian jiwa saja.

Tuan Keenam secara langsung menjelaskan bahwa dia sendiri membutuhkan banyak jiwa untuk pekerjaan penempaannya. Pil tunggal inilah satu-satunya yang bisa dia berikan. Meskipun begitu, dia juga menyatakan bahwa dia berutang budi yang besar kepada Xu Qing.

Xu Qing merasa itu sangat wajar. Satu-satunya alasan mengapa dia bisa membalas dendam dengan begitu lancar adalah karena Tuan Keenam. Oleh karena itu, bahkan jika Tuan Keenam tidak memberikannya pil jiwa tersebut, dia tetap akan merasa puas.

Selain itu, Tuan Keenam juga telah memberikannya liontin perlindungan itu. Meskipun dia telah menggunakan sebagian besar kekuatannya saat bentrokan dengan Bai Li, masih ada sedikit kegunaan yang tersisa padanya. Dari segi nilai, itu bahkan lebih berharga daripada pil jiwa tanpa raga tersebut.

Menjernihkan pikirannya, Xu Qing mengambil pil jiwa itu dan tanpa ragu memasukkannya ke dalam mulutnya. Saat dia mengunyahnya, terdengar jeritan kesakitan dari dalam pil tersebut. Akhirnya dia menelannya, membakarnya dengan api malapetaka, lalu mengirimkan kekuatannya menuju lubang darhama ke-69 miliknya.

Sesaat kemudian, dia bergidik ketika lubang ke-69 miliknya terbuka. Kemudian dia beralih ke lubang ke-70. Lalu ke-71....

Kekuatan megah dari pil jiwa itu memungkinkannya membuka lebih banyak lubang darhama lagi. Setelah yang ke-72, dia melanjutkan ke lubang ke-73, ke-74, dan ke-75!

Tapi itu belum semuanya! Dia juga membuka lubang ke-76, ke-77, dan ke-78 miliknya!

Pil jiwa tanpa raga yang terbuat dari jiwa Bai Li itu sangat luar biasa kuat.

Akhirnya, suara letupan terdengar di dalam tubuh Xu Qing, dan dia membuka matanya, memperlihatkan kilatan cahaya berwarna ungu. Dia telah membuka lubang darhama ke-79 miliknya!

Energi mengerikan menyapu dirinya, dan kekuatan darhama yang mencengangkan melimpah ruah. Gelombang air laut di sekitarnya tersibak saat basis kultivasi Xu Qing melonjak ke tingkat yang jauh lebih tinggi.

Aku benar-benar membuka 11 lubang darhama... Kurasa pil jiwa ini mengandung lebih dari sekadar jiwa tanpa raga milik Bai Li! Xu Qing merasa sedikit terkejut. Ketika Tuan Keenam mengatakan itu adalah pil jiwa tanpa raga, dia pasti bermaksud... bahwa dia menyertakan jiwa tanpa raga dari para kultivator dari tiga spesies lainnya, termasuk para leluhur mereka.

Meskipun para kultivator dari spesies-spesies tersebut tidak berada di tingkat yang sangat tinggi, jumlah mereka sangat banyak, sehingga bahkan sebagian kecil dari aspek jiwa mereka pun akan menghasilkan akibat yang mengerikan.

Hanya 11 lubang darhama lagi dan aku akan bisa menyalakan api kehidupan ketigaku!

Dengan pemikiran itu, dia melihat ke dalam kantong penyimpanan miliknya pada dua kotak harapan yang dimilikinya. Setelah mempelajari cara membukanya, dia telah memulai prosesnya, tetapi itu membutuhkan waktu. Sekarang, dia sudah hampir mencapai titik di mana dia bisa membukanya.

Selanjutnya, dia menoleh ke belakang untuk melihat benua Phoenix Selatan secara keseluruhan. Sekarang setelah keadaan menjadi tenang, dia mendapati dirinya memikirkan Sersan Guntur....

Selain itu, ada beberapa perkembangan besar dalam perang Zombi Laut selama setengah bulan yang telah berlalu. Pertama-tama, Yang Mulia Ketiga telah menyelesaikan sesuatu yang sangat monumental.

Xu Qing tidak mendengar banyak tentang Yang Mulia Ketiga sejak perang dimulai, dan baru sekarang dia menyadari ada alasan di balik hal itu. Yang Mulia Ketiga telah ditugaskan untuk menghasut pemberontakan di belakang garis musuh.

Xu Qing tidak yakin bagaimana Yang Mulia Ketiga melakukannya, tetapi dia berhasil meyakinkan tiga sekutu terpenting bangsa Zombi Laut untuk berbalik melawan mereka di wilayah mereka sendiri. Sebelumnya, bangsa Zombi Laut dan Tujuh Darah Merah berada dalam situasi jalan buntu, tetapi sekarang segalanya telah berubah.

Peristiwa itu memiliki banyak dampak. Pertama-tama, hal itu mendatangkan pujian bagi Tujuh Darah Merah, dan membuat mereka semakin berjaya dari sebelumnya. Peristiwa itu juga menarik perhatian Koalisi Tujuh Sekte di daratan Kuno yang Dihormati, yang tampaknya benar-benar terkejut oleh perkembangan peristiwa tersebut.

Jelas sekali, Koalisi Tujuh Sekte awalnya senang melihat Tujuh Darah Merah dan bangsa Zombi Laut menemui jalan buntu. Oleh karena itu, mereka merasa puas hanya dengan berdiri di pinggir lapangan dan menyaksikan semuanya berjalan. Tapi sekarang Tujuh Darah Merah telah membawa pertempuran begitu jauh hingga mereka hampir menyerbu tanah leluhur bangsa Zombi Laut. Koalisi Tujuh Sekte pun tampak khawatir.

Itu karena... tanah leluhur bangsa Zombi Laut letaknya sangat dekat dengan Kuno yang Dihormati.

Tepatnya, tanah leluhur bangsa Zombi Laut, pulau-pulau benteng mereka, dan Kepulauan Manusia Ikan membentuk garis lurus antara Tujuh Darah Merah dan Kuno yang Dihormati.

Sebelum rencana Yang Mulia Ketiga membuahkan hasil, Koalisi Tujuh Sekte berharap dapat melihat Tujuh Darah Merah perlahan-lahan menghabiskan sumber daya seiring berlarut-larutnya perang. Namun kemudian rencana Yang Mulia Ketiga mengubah sikap mereka sepenuhnya. Tiba-tiba saja, Koalisi Tujuh Sekte mulai ikut campur dalam urusan yang berkaitan dengan perang tersebut. Tak lama kemudian, rumor mulai menyebar di Tujuh Darah Merah. Beberapa orang berpikir bahwa perang akan segera berakhir, berkat campur tangan dari Koalisi Tujuh Sekte.

Xu Qing tidak terlalu memedulikan semua itu.

Dia bersiap untuk melakukan perjalanan kembali ke kamp pangkalan pemulung. Dia ingin kembali ke wilayah terlarang itu, membersihkan makam Sersan Guntur, dan mencoba mendapatkan berita tentang Penyalib dan Elok Berseteru. Dua tahun telah berlalu, dan dia penasaran bagaimana kabar mereka berdua. [2]

Setelah menatap ke kejauhan sejenak, dia berdiri, menyimpan perahu Dharamanya, dan menuju ke kompleks portal teleportasi. Di sepanjang jalan, dia melihat Sang Kapten sedang tawar-menawar dengan seorang pedagang mengenai berapa banyak koin roh yang harus dibayar untuk sekantung buah.

Ketika Sang Kapten melihat Xu Qing, dia melemparkan sebuah apel, lalu memilih satu untuk dirinya sendiri dan menggigitnya. Sambil tersenyum, dia mengamati Xu Qing dari atas ke bawah dan berkata, "Mau pergi? Katakan, kenapa tidak mengajakku saja?"

Xu Qing menatap apel itu, lalu beralih ke Sang Kapten. Dia menolak percaya bahwa ini adalah pertemuan kebetulan semacam itu.

Sang Kapten berdeham, memakan lagi apelnya, lalu menghela napas dan mengangkat bahu. "Baiklah, kau menangkapku. Orang tua itu memberiku misi lagi. Aku harus mengawasimu selagi dia pergi. Menjagamu tetap aman. Kurasa orang tua itu sudah tidak sabar untuk menerima murid baru, dan tidak ingin repot-repot dengan semua ujian dan penilaian konyol itu. Begitu dia melihat seseorang yang dia inginkan, dia langsung menyegel kesepakatan itu. Pokoknya, sekarang dia sangat ingin segera mengakhiri perang dan kembali."

Sang Kapten sepertinya tidak memiliki keraguan sama sekali untuk menjual Tuan Ketujuh.

Ekspresi aneh muncul di mata Xu Qing saat dia mempertimbangkan situasi tersebut. Setelah berpikir sejenak, dia memutuskan tidak ada alasan untuk menolak. Bagaimanapun juga, bangsa Zombi Laut masih memiliki sayembara berhadiah untuk kepalanya, dan seperti yang ditunjukkan oleh Chen Feiyuan di Daratan Ungu, ada banyak orang yang menginginkan hadiah itu. Memiliki Sang Kapten di sisinya saat dia pergi akan membuat segalanya menjadi sedikit lebih aman. Pada saat yang sama, ada juga kemungkinan terjadinya kekacauan.

"Aku akan pulang sebentar," ujarnya.

"Pulang? Kalau begitu aku akan menjadi tamunya! Hahaha! Baiklah, ayo berangkat. Di sekte ini rasanya membosankan sekali sekarang, kita benar-benar harus pergi keluar dan mencari udara segar." Sang Kapten tampak jauh lebih tidak sabar untuk meninggalkan sekte daripada Xu Qing, dan memimpin jalan secepat mungkin menuju kompleks portal teleportasi.

"Kau melakukan sesuatu, bukan?" kata Xu Qing. "Kau ingin pergi keluar dan bersembunyi untuk sementara waktu?"

"Bagaimana mungkin begitu?" jawab Sang Kapten sambil menggelengkan kepala. Setelah tiba di kompleks portal teleportasi, dia bertanya kepada Xu Qing ke mana tepatnya mereka akan pergi, secara pribadi membuat penyesuaian pada formasi, dan kemudian menyeret Xu Qing ke atasnya. Sesaat kemudian, mereka menghilang.

Tidak lama setelah mereka pergi, raungan amarah meletus dari Puncak Keenam...

"Chen Erniu, bajingan kecil! Apakah ada hal lain yang tidak kau gigit?"

Aliran niat dewa menyapu keluar dari Puncak Keenam dan memenuhi kota utama, mencari jejak-jejak Sang Kapten. Semuanya sia-sia belaka....

Di sebuah kuil di sisi belakang Puncak Keenam yang ditumbuhi pepohonan lebat, Tuan Keenam berdiri dengan ekspresi muram menatap sebuah lorong rahasia yang disembunyikan dengan cerdik. Hanya anggota eselon yang bisa melakukan hal seperti ini, dan hanya tiga anggota teratas saja. Hanya mereka berdua yang bisa melewati formasi mantra Puncak Keenam dengan cara ini. Terowongan itu mengarah jauh ke bagian dalam Puncak Keenam, yang merupakan inti dari benteng pertempuran. Sumber kekuatan sejati Puncak Keenam adalah sebuah rahasia, dan dijaga tetap tersembunyi oleh kabut penyamaran yang akan sangat sulit bagi siapa pun untuk melihat sifat aslinya. Tapi Tuan Keenam bisa melihat semuanya dengan jelas. Dan di bagian bawah sumber kekuatan itu terdapat bagian yang hilang dengan bekas gigitan di bagian tepinya.

Apakah Chen Erniu itu seekor anjing di kehidupan sebelumnya? Dia akan menggigit apa saja!

Tuan Keenam menghela napas. Sambil berjuang mengendalikan kemarahannya, dia mendongak menatap sumber kekuatan yang disembunyikan oleh kabut tersebut.

Bocah cilik itu pasti melihat semuanya. Dan aku yakin dia bisa menebak yang sebenarnya... Kendati demikian, dia tahu kapan harus menutup mulutnya. Selain itu, dia pasti menyadari bahwa, saat aku menghancurkan Bai Li, aku berhati-hati untuk tidak memanfaatkan sumber kekuatan inti... Namun, jika dia tidak bisa menutup mulutnya, leluhur akan menguliti hidup-hidup anak itu.

1. Pil jiwa dari Wu Jianwu disebutkan dalam bab 144 dan 148. ☜

2. Merawat makam orang-orang terkasih yang telah tiada adalah bagian penting dari budaya Tionghoa. Aku yakin beberapa dari kalian menyadari bahwa salah satu hari libur utama Tionghoa adalah Festival Qingming alias Hari Pembersihan Makam. ☜