Thirsting for Knowledge

Malam itu, Xu Qing bermimpi.

Ini adalah pertama kalinya dalam enam tahun ia tidur di kamar yang begitu mewah. Ini adalah pertama kalinya ia merasa nyaman, tanpa hawa dingin yang menusuk tulangnya. Oleh karena itu, ini adalah salah satu dari sedikit kesempatan dalam waktu yang sangat lama di mana ia bisa bermimpi.

Di dalam mimpinya, dunia bukanlah tempat yang kejam. Wajah dewa yang hancur tidak tergantung di langit, dan ayah serta ibunya ada di sana bersamanya. Kakaknya juga ada di sana. Tanpa beban di dunia, ia pergi ke kelas bersama teman-temannya. Setelah itu, ia kembali ke rumah yang hangat, di mana ia menyantap makan malam yang hangat bersama keluarganya. Kemudian ia tidur dengan perasaan yang luar biasa indah.

Bahkan di dalam mimpinya, ia tidak dapat melihat wajah keluarganya dengan jelas. Ia mencoba, tetapi rasanya seolah-olah wajah mereka tertutup oleh kabut yang menyembunyikan rupa mereka.

Pagi-pagi sekali, ia terbangun, membuka matanya, dan berbaring di tempat tidur sambil menatap langit-langit. Ia merasakan kehangatan saat perlahan-lahan sadar dari mimpinya, lalu ia melihat sekeliling….

Kamar itu dibangun dari bata dan genteng abu-abu. Ada sebuah meja dan tempat tidur, serta sebuah kamar mandi. Lantainya masih memancarkan sedikit kehangatan, sisa dari bara api di dalam kompor semalam. Ada tikar rumput di lantai, dan bahkan ada sebuah rak buku, meskipun rak itu kosong.

Semuanya tampak sederhana, tetapi bagi Xu Qing, itu adalah sebuah kemewahan yang luar biasa.

Sambil menarik napas dalam-dalam, ia pergi ke kamar mandi. Setelah dengan hati-hati memasukkan tangannya ke dalam baskom, ia memperhatikan kotoran yang perlahan-lahan luntur dari tangannya sebelum dengan cepat menariknya keluar dari air. Setelah melihat ke bawah pada tangannya, ia mengusapkannya ke celananya agar kotor kembali.

Kemudian ia bercermin. Ia melihat mantelnya, rambut hitam panjangnya yang sangat berantakan, dan wajahnya yang tertutup debu. Ia juga melihat matanya yang berkilau. Setelah menatap dirinya sendiri sejenak, ia mengintip ke luar jendela, dan matanya berubah dingin.

Badai salju telah berlalu, dan matahari telah terbit, memancarkan sinarnya ke seluruh daratan untuk mencairkan sisa salju musim dingin terakhir.

Jauh di kejauhan, salju yang mencair di pepohonan menampakkan tunas-tunas hijau, yang menandakan bahwa musim semi… akhirnya tiba.

Ia berjalan keluar dari kamarnya dan, seperti kebiasaannya, melihat ke arah kamar Sersan Thunder. Anjing-anjing di halaman tidak bangun, tetapi mereka mengibaskan ekornya sebagai bentuk sambutan.

Aku punya urusan yang harus diselesaikan, pikirnya, dan matanya dipenuhi dengan tekad. Membuka gerbang halaman, ia berjalan keluar menuju perkemahan dengan tujuan yang jelas di dalam benaknya.

Hari masih pagi, dan belum banyak pemulung yang berkumpul dan beraktivitas.

Ia berjalan menuju area karavan. Para penjaga mengawasinya tetapi tidak menghalangi jalannya. Akhirnya, ia tiba di tenda tabib, di mana ia mendengar seseorang sedang membaca sebuah buku dengan suara keras.

Setelah ragu sejenak, Xu Qing berdiri dengan tenang di luar tenda dan mendengarkan.

Para penjaga karavan menatapnya dengan rasa ingin tahu, lalu kebanyakan dari mereka mengalihkan pandangan. Beberapa orang tetap mengawasinya.

Xu Qing mengabaikan mereka. Saat ia mendengarkan suara bacaan dari dalam tenda, ia menjadi sangat terpesona. Dan akhirnya, ia menyadari bahwa itu bukan sekadar seseorang yang sedang membaca, melainkan suara semacam tes yang sedang diuji.

Gadis yang diingatnya itu adalah orang yang bersuara. Dia berkata, "Rumput putar emas, juga dikenal sebagai mutiara berdaun tiga atau rumput penghalau dingin, adalah tanaman teki yang dikenal dengan nama umum kyllinga berdaun pendek, dan berguna dari akar hingga ujungnya. Tanaman ini adalah ramuan abadi yang tumbuh di pegunungan berhutan dan daerah liar yang lembap. Di Phoenix Selatan, tanaman ini dapat ditemukan di prefektur selatan Rising Nether dan Widespirit. Tanaman ini dapat menyebarkan qi ke paru-paru dan meredakan batuk, dapat menjernihkan panas dan mengatasi racun, dapat melancarkan stasis darah dan mengurangi pembengkakan, efektif melawan gigitan ular berbisa, dan dapat digunakan untuk mengobati cedera akibat jatuh, patah tulang, memar, dan keseleo. Tanaman ini bekerja dengan baik bila dikombinasikan dengan…."

Awalnya gadis itu berbicara dengan percaya diri, tetapi semakin jauh dia berbicara, semakin ragu-ragu dia jadinya.

"Tanaman ini bekerja dengan baik bila dikombinasikan dengan apa?" tanya Grandmaster Bai dengan nada tegas.

"Tanaman ini bekerja dengan baik bila dikombinasikan dengan bunga api badak saat dimurnikan menjadi obat, mengambil unsur yang dan mengubahnya menjadi yin. Ini dapat digunakan untuk menciptakan cairan pencegah racun komprehensif yang merupakan bahan utama dalam pil grandisasi." Wanita muda itu hampir terdengar ketakutan, dan berbicara dengan kecepatan tinggi yang diakhiri dengan helaan napas panjang.

Xu Qing berdiri di luar tenda, mendengarkan dengan penuh perhatian.

Berikutnya adalah pemuda itu, yang berbicara dengan lebih ragu-ragu daripada rekannya. "Akar punggung pucat, juga dikenal sebagai… eh, yah, itu adalah tanaman karet dari keluarga spurge, dengan akar yang pucat. Rasanya s-sedikit sepat dan pahit, dan berasal dari… yah, pokoknya, ia dapat menenangkan l-lima organ yin, dan…." Menjelang akhir, suaranya mengecil, jelas karena ia lupa informasinya.

Di dalam tenda, pemuda itu tampak sangat gugup, dan bahkan melirik wanita muda itu, berharap wanita itu akan membantunya. Wanita muda itu jelas tahu detailnya, tetapi tidak mengatakan apa-apa, sampai pemuda itu tampak hampir menangis.

Sementara itu, Grandmaster Bai, yang duduk di hadapan mereka, tiba-tiba melihat ke arah luar tenda. Salah seorang penjaga menatapnya penuh arti. Grandmaster Bai berpikir sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.

Mengalihkan perhatiannya kembali ke pemuda yang tergagap-gagap itu, dia mendengus dingin. "Malam ini kamu akan menyalin Klasik Tumbuhan dan Vegetasi sebanyak sepuluh kali berturut-turut!"

Pemuda itu benar-benar tampak seperti akan menangis, tetapi dia tidak membantah. Sebaliknya, dia menundukkan kepalanya dengan putus asa.

Setelah menguji kedua muridnya, Grandmaster Bai mengumumkan bahwa dia akan segera memulai ceramah hariannya. Entah mengapa, suaranya terdengar lebih keras dan lebih jelas dari biasanya.

Pemuda itu tidak menyadarinya, tetapi wanita muda itu menyadarinya, dan tampak sedikit penasaran. Sambil berkedip beberapa kali, dia melihat ke samping, dan melihat bayangan sesosok tubuh kurus berdiri di luar, terpantau siluet oleh matahari pagi.

Di luar tenda, Xu Qing mendengarkan dengan penuh perhatian setiap kata yang diucapkan oleh Grandmaster Bai. Khawatir akan melupakan sesuatu, ia memasukkan semuanya ke dalam hatinya. Baginya, pengetahuan adalah harta karun tak ternilai yang telah lama ia harapkan untuk bisa diperolehnya.

Waktu berlalu. Grandmaster Bai berceramah lebih lama dari biasanya, mungkin dua kali lebih lama. Hari sudah agak siang ketika ia selesai, dan sekarang sudah ada barisan pemulung yang menunggu di luar untuk mencari pengobatan. Saat itulah Grandmaster Bai berkata, "Maukah pemuda di luar tenda masuk ke dalam sebentar?"

Xu Qing tersadar dari lamunannya dengan terkejut. Merasa sedikit bersalah tiba-tiba, ia menarik napas dalam-dalam, membuka penutup tenda, dan melangkah masuk dengan tenang. Biasanya, ia tidak akan begitu gugup. Namun, ia awalnya datang untuk mengajukan beberapa pertanyaan, tetapi malah berujung menguping di luar tenda. Di basecamp pemulung, banyak orang yang akan bereaksi negatif terhadap perilaku seperti itu.

Melihat betapa gugupnya Xu Qing, Grandmaster Bai dengan tenang berkata, "Ada yang bisa kubantu?"

Di samping, wanita muda itu menatap Xu Qing dengan rasa ingin tahu. Dia mengenalinya, dan hanya butuh sesaat untuk mengingat bahwa pemuda itu pernah membawa seorang lelaki tua yang tidak sadarkan diri ke tempat mereka di atas punggungnya.

"Salam kenal, Grandmaster Bai," kata Xu Qing sambil menundukkan kepalanya. Kemudian, mengingat bagaimana Sersan Thunder bertindak sebelumnya, ia menangkupkan tangan dan membungkuk dalam-dalam. Setelah ragu sejenak, ia berkata, "Aku ingin tahu sedikit lebih banyak tentang bunga umur panjang."

Kemudian ia mengeluarkan lima pil putih yang diberikan oleh Boneblade, dan meletakkannya di hadapan Grandmaster Bai. Bahkan satu pil saja sudah sangat berharga, tetapi Xu Qing merasa satu pil tidak cukup untuk menebus tindakannya menguping kelas tadi. Faktanya, lima pil mungkin masih belum cukup, jadi ia juga mengeluarkan sepuluh koin roh dan meletakkannya di samping pil-pil tersebut. Baru setelah melakukan ini ia merasa sedikit lebih tenang.

Grandmaster Bai menatapnya lama dan lekat, lalu menoleh kepada gadis itu. "Tingyu, jelaskan."

Gadis itu duduk tegak, dengan ekspresi serius di wajahnya saat dia berkata, "Bunga umur panjang, juga dikenal sebagai nyala api pemanjang umur dan rumput roh dewa, adalah varietas mutasi dari vegetasi tipe dewa yang dikenal sebagai pohon regenerasi. Sebenarnya ada tujuh puluh tiga mutasi yang diketahui, tetapi hanya tipe pertama yang dapat digunakan dalam pengobatan. Mereka tumbuh secara acak di wilayah terlarang, tanpa pola habitat khusus tertentu. Mereka sangat langka. Mereka dapat digunakan untuk menumbuhkan kembali anggota tubuh yang terputus, menyegarkan kembali kekuatan hidup, dan mengobati cedera apa pun selain cedera pada pikiran."

Setelah selesai memberikan penjelasan, gadis itu menarik keluar sebuah buku, membalik-baliknya, lalu mengangkat sebuah halaman dengan gambar di atasnya. "Seperti inilah bentuknya."

Gambar tersebut menggambarkan bunga yang tampak biasa saja selain tepi daunnya yang bergerigi. Ada juga tanda aneh di tengah bunga tersebut.

Xu Qing mengamati gambar itu dengan cermat, merekam detailnya dalam ingatan, lalu membungkuk dalam-dalam kepada Grandmaster Bai dan gadis itu. Akhirnya, ia berbalik untuk pergi.

Sebelum ia sempat melangkah pergi, Grandmaster Bai berkata dengan santai, "Itu adalah jenis tanaman yang hanya bisa ditemui secara kebetulan tetapi tidak bisa dicari dan ditemukan. Mereka biasanya tumbuh di tempat-tempat di mana mutan buas berukuran besar dapat ditemukan. Berhati-hatilah."

Xu Qing sekali lagi menangkupkan tangan dan membungkuk, lalu berlari kembali melintasi perkemahan menuju kamarnya.

Begitu berada di dalam, ia mengeluarkan sepotong bilah bambu kosong dan menggunakan tusuk besi miliknya untuk mengukir deskripsi yang diberikan oleh gadis itu beserta gambar bunga umur panjang itu sendiri di atasnya. Setelah itu, ia melanjutkan dengan menuliskan sebanyak mungkin informasi yang bisa ia ingat dari apa yang telah ia dengar dalam ceramah tersebut.

Setelah melihat bilah bambu yang dipenuhi tulisan itu, ia merasa puas, dan menyimpannya seolah-olah itu adalah harta karun yang sangat berharga.

Kuharap aku bisa kembali lagi dan mendengarkan lebih banyak.

Ia memikirkan cara yang baik untuk kembali nanti dan mendengarkan lebih banyak pelajaran Grandmaster Bai, kemudian menjernihkan pikirannya dan memulai rutinitas kultivasinya.

Malam itu, ia menunggu di halaman hingga Sersan Thunder kembali, lalu ia menyebutkan bahwa ia akan melakukan perjalanan ke wilayah terlarang. Sersan Thunder tampak ingin mengatakan sesuatu sebagai tanggapan, tetapi memilih untuk tidak melakukannya. Ia hanya mengangguk dan memberikan beberapa saran berdasarkan pengalamannya.

Pada saat itu, ia tampak seperti seorang kakek tua yang memberikan nasihat kepada cucunya sebelum melepaskannya ke dunia luar. Faktanya, ia menghabiskan hampir sepanjang malam untuk memberikan nasihat. Xu Qing merekam semuanya dalam ingatan. Akhirnya, Sersan Thunder memberikannya sebuah kantong kulit hewan yang berisi beberapa bubuk obat yang telah ditinggalkan oleh Graceful Raptor.

Setelah memastikan ia tahu cara menggunakannya, Xu Qing mengucapkan selamat tinggal dan berangkat. Melaju menembus cahaya pagi, beberapa waktu kemudian ia tiba di pinggiran wilayah terlarang.

Ketika ia melangkah melewati batas wilayah itu, ia merasa terputus dari kehangatan matahari. Rasa dingin yang membeku menusuknya, dan ia menyipitkan mata serta mengawasi sekeliling dengan waspada. Kemudian ia melesat ke dalam kedalaman hutan dengan begitu cepat sehingga ia meninggalkan serangkaian bayangan setelahnya.

Saat berikutnya, tidak ada lagi tanda-tanda keberadaannya.

Ini adalah kedua kalinya ia memasuki hutan wilayah terlarang, dan ia merasa jauh lebih tenang kali ini. Ini sangat berbeda dari kunjungan pertamanya.

Kendati demikian, ia lebih berhati-hati dari sebelumnya. Dan saat ia bergerak, ia terus mengawasi bunga-bunga dan tanaman di sekitarnya, berharap bisa menemukan bunga umur panjang. Akhirnya, ia mencapai rawa berlumpur, dan mengingat apa yang telah diajarkan oleh Graceful Raptor kepadanya di sana. Setelah melumuri dirinya dengan lumpur, ia melanjutkan perjalanan.

Tidak lama kemudian, hari pun berlalu.

Selama waktu tersebut, ia tidak pernah menemui Kabut Kebingungan, dan dengan bersikap hati-hati, ia mampu menghindari mutan buas berukuran besar.

Ia akhirnya mencapai tempat di mana mereka bertarung melawan serigala bersisik hitam. Semuanya tampak sebagian besar sama. Bahkan pertahanan yang telah mereka dirikan masih berada di tempatnya. Namun, bangkai-bangkai serigala itu telah membusuk, tidak menyisakan apa pun selain tulang belulang.

Ia memeriksa tulang-tulang tersebut untuk melihat tanda-tanda apakah dagingnya telah robek oleh gigi, tetapi tidak menemukan bukti semacam itu. Rupanya, mereka telah membusuk secara alami. Ia menghela napas lega. Setidaknya, hal itu tampaknya menunjukkan bahwa tidak ada mutan buas yang berbahaya di sekitar sini. Dengan begitu, ia menemukan tempat yang cocok di area tersebut untuk beristirahat malam itu.

Ia memilih sebuah rongga di dalam pohon yang besar. Saat kegelapan turun, dan ia meringkuk di dalam pohon itu, ia melihat ke depan ke arah ngarai dengan semanggi berdaun tujuh, dan di baliknya, kompleks kuil.

Ia memiliki tujuan lain dalam perjalanan ini selain sekadar mencari bunga umur panjang. Ia juga ingin menemukan salah satu kristal penghilang bekas luka untuk gadis di toko umum.

"Besok," gumamnya, "aku akan melihat apa yang ada di luar sana."

---

Jika Anda menemukan kesalahan (konten tidak standar, pengalihan iklan, tautan rusak, dll.), Harap beri tahu kami agar kami dapat segera memperbaikinya.

Laporan

Di Perpustakaan

Didukung oleh Terjemahan