Erniu’s Secret

Kata-kata Xu Qing membuat Xu Xiaohui sangat tersentuh, lebih dari apa pun yang ia rasakan selama beberapa bulan ini. Ia sama sekali tidak berbohong; semua yang ia katakan kepada Xu Qing adalah kebenaran. Satu-satunya hal yang tidak ia sebutkan adalah kepahitan dan rasa sakit yang ia alami selama berbulan-bulan saat ia menyelidiki sendiri kematian Zhou Qingpeng. Ia juga tidak menceritakan bagaimana ia sama sekali tidak merasakan rasa memiliki di Tujuh Darah Mata. Ia sama sekali tidak membenci sekte tersebut. Namun, ia tidak mengerti bagaimana orang sebaik Kakak Senior Zhou bisa dibunuh secara tiba-tiba. Pada akhirnya, ia hanya ingin melakukan segala cara untuk membalas kebaikan yang telah pria itu tunjukkan kepadanya.

Terkadang ia bertanya pada dirinya sendiri apakah semua yang dilakukannya ini sepadan... Yang ia tahu hanyalah bahwa jika ia menyerah, itu berarti ia mengabaikan sedikit kehangatan yang tersisa di dalam hatinya. Sejak datang ke Tujuh Darah Mata, sedikit kehangatan itu sangat berharga baginya. Ia tidak ingin melepaskannya begitu saja.

Meskipun Xu Qing dengan lembut mencegahnya untuk bersujud, ia tetap mempertahankan posisi berlututnya. Dari penampilannya, bagi seseorang yang selemmah dirinya, berlutut memberikannya rasa aman.

Di dalam hatinya, Xu Qing menghela napas panjang. Mengeluarkan token identitasnya, ia mencari seseorang di kontaknya dan mengirimkan pesan suara.

"Temui aku."

Tak lama kemudian, sesosok tubuh kurus kering melesat keluar dari kegelapan malam menuju ke arah Xu Qing.

Saat Xu Xiaohui merasakan kehadiran orang ini, pupil matanya langsung menyusut. Menoleh ke belakang, ia melihat seorang anak laki-laki berjubah Tao abu-abu, yang di baliknya mengenakan rompi kulit anjing. Rompi itu membuat jubahnya tampak penuh dan menggembung. Namun, mata anak itu dingin, dan ia memancarkan aura mematikan yang akan membuat siapa pun yang melihatnya merinding. Xu Xiaohui menarik napas tajam. Ia pernah mendengar tentang orang ini yang suka mengenakan rompi kulit anjing di balik jubah Tao-nya.

Dia adalah si Bisu, dan selama setengah tahun terakhir, ia telah membangun reputasi yang cukup besar untuk dirinya sendiri. Mirip dengan Xu Qing, ia naik daun di Divisi Kejahatan Kekerasan, dan dikenal karena metode-metodenya yang kejam dan ganas. Ia telah membantai banyak penjahat, dan meskipun ia baru berada di tingkat ketujuh Kondensasi Qi, ia telah menjatuhkan cukup banyak kultivator dari organisasi-organisasi kecil yang berada di tingkat kesembilan Kondensasi Qi. Dan itu karena si Bisu lebih rela mempertaruhkan nyawanya daripada penjahat mana pun. Seolah-olah, baginya, mempertaruhkan nyawa bukanlah masalah besar. Begitu ia mengincar seorang musuh, entah musuh itu yang mati, atau dia yang mati. Itulah prinsipnya.

Begitu melihat si Bisu berlari ke arah mereka, Xu Xiaohui langsung merasa ketakutan.

Si Bisu melirik sekilas ke arah Xu Xiaohui, lalu berlutut di depan Xu Qing, dengan ekspresi penuh fanatisme dan kegembiraan.

"Selidiki kematian Zhou Qingpeng," kata Xu Qing. "Jika kau butuh detailnya, tanyakan padanya menggunakan slip giok." Ia menunjuk ke arah Xu Xiaohui.

Si Bisu mengangguk mantap, lalu berbalik dan pergi. Ia tidak mengajukan satu pertanyaan pun kepada Xu Xiaohui. Rupanya, ia merasa bahwa bertanya kepada orang lain tentang insiden itu akan membuat dirinya tampak tidak kompeten.

Xu Qing melihat si Bisu pergi, lalu berdiri di sana dengan tenang, menunggu.

Senja telah berlalu, dan cahaya matahari terbenam yang tersisa digantikan oleh kehitaman pekat. Bulan hampir tidak terlihat. Malam telah tiba.

Xu Qing telah memilih tempat berlabuh khusus di pelabuhan. Terlepas dari apakah itu siang atau malam, tempat itu selalu sepi.

Si Bisu tidak membuat Xu Qing menunggu lama. Seluruh penyelidikannya hanya memakan waktu sekitar dua batang dupa. Sekembalinya, ia berlutut dan dengan khidmat menyerahkan sebuah slip giok kepada Xu Qing.

Xu Xiaohui telah menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk menyelidiki masalah ini, dan harus membayar harga yang sangat mahal untuk melakukannya. Namun, si Bisu menyelesaikannya hanya dalam waktu dua batang dupa. Tentu saja, itu adalah hasil dari posisinya di Divisi Kejahatan Kekerasan.

Sambil menunggu dengan gemetar, Xu Xiaohui melihat Xu Qing memeriksa isi slip giok tersebut. Benda itu berisi semua detail kematian Zhou Qingpeng, termasuk apa yang memicunya. Xu Qing tidak peduli tentang hal itu. Ia hanya ingin tahu siapa pelakunya.

Pembunuhnya bukan berasal dari Puncak Ketujuh. Namanya adalah Li Zelin, dan dia adalah murid luar dari Puncak Pertama. Ia berada di tingkat kesembilan Kondensasi Qi, dan merupakan seorang pembunuh berdarah dingin. Berdasarkan slip giok itu, ia terlibat dalam kematian setidaknya sebelas murid luar lainnya. Namun, ia sangat berhati-hati. Ia selalu pergi ke distrik lain di dalam kota untuk membunuh murid-murid lain, dan sangat selektif tentang siapa yang menjadi targetnya. Karena alasan itulah, ia tidak pernah menjadi subjek penyelidikan.

Hal semacam ini sering terjadi di Tujuh Darah Mata. Selama seorang murid tidak bertindak terlalu jauh, dan selama mereka tidak menarik perhatian para ahli yang kuat, maka sekte tidak akan peduli dan tidak akan terjadi apa-apa pada mereka.

Situasi dengan Zhou Qingpeng ini adalah contoh sempurna. Jika bukan karena Xu Qing yang berutang budi padanya, maka pria itu akan mati begitu saja dan masalahnya akan dianggap selesai.

Si Bisu telah melakukan pekerjaannya dengan baik. Selain semua detail tentang insiden dan sang pembunuh, ia juga memiliki semua informasi tentang jaringan hubungan Li Zelin.

"Dia diambil sebagai pelayan oleh Wu Jianwu dari Puncak Pertama. Baru malam ini, Wu Jianwu menerima undangan dari seseorang yang tidak dikenal untuk bertemu di Gedung Dreamsense. Li Zelin saat ini sedang berjaga di luar sana."

Sambil mengangguk, Xu Qing menyerahkan slip giok itu kepada Xu Xiaohui yang tampak gugup.

Wanita itu menerimanya dan melihat isinya, lalu mulai bernapas tersengal-sengal. Terutama saat ia membaca bagian akhir laporan tersebut. Ia mendongak menatap Xu Qing, dengan wajah penuh kepahitan dan keraguan.

"Paman Sekte Xu, ini..."

Meskipun slip giok itu mengungkap identitas sang pembunuh, mengingat siapa Li Zelin sebenarnya, Xu Xiaohui tidak yakin apakah Xu Qing akan terus membantunya.

"Ayo pergi," kata Xu Qing, dengan ekspresi yang tetap sama seperti biasanya.

Si Bisu memimpin jalan, dan Xu Qing mengikuti di belakang. Xu Xiaohui ternganga saat Xu Qing berjalan melewati dirinya. Kemudian ia menarik napas dalam-dalam, menenangkan hatinya, dan mengikuti mereka.

Gedung Dreamsense adalah sebuah restoran.

Bahkan, itu adalah salah satu restoran paling terkenal di Distrik Pelabuhan. Ukurannya sangat besar, dan biasanya selalu dipadati pengunjung. Tempat itu jelas berada di level yang lebih tinggi daripada restoran-restoran yang dikelola oleh Divisi Penjaga Pantai.

Hal itu menjadi sangat jelas ketika melihat menu mereka. Mereka mengkhususkan diri pada makanan spiritual. Ketika seseorang memakan makanan seperti itu, itu akan memperkuat tubuh fisik mereka dan membantu memurnikan mutagen. Meskipun manfaat seperti itu kecil, namun sifatnya kumulatif, dan dapat menghasilkan peningkatan yang signifikan dari waktu ke waktu.

Di lantai dua Gedung Dreamsense, di dalam sebuah kamar pribadi yang didekorasi dengan mewah, tiga orang duduk mengelilingi meja.

Jika Xu Qing ada di sana, ia akan mengenali mereka semua.

Yang pertama adalah Wu Jianwu dari Puncak Pertama. Duduk di seberangnya adalah Sang Kapten, yang wajahnya tampak agak pucat. Sang Kapten sudah tidak lagi tidak terlihat, dan tubuhnya sudah kembali utuh. Semua luka-lukanya telah sembuh. Orang ketiga, yang duduk di sana sambil menghela napas, tidak lain adalah penginapan dari Jalur Plankspring.

Sejujurnya, ketiga orang itu bukan satu-satunya yang hadir. Ada juga seekor ular. Itu adalah seekor anak anaconda, yang saat ini melingkar di kaso atap. Ular itu berayun ke kiri dan ke kanan, seolah-olah sedang bosan dan mencoba menghibur dirinya sendiri. Sesekali ia menjulurkan lidahnya ke arah Sang Kapten, atau mengeluarkan suara mendesis seolah ingin mengajukan pertanyaan.

Sambil tersenyum lebar, Sang Kapten menatap anaconda itu dan berkata, "Ling'er, apakah kau sedang memikirkan seseorang?"

"Siss. Sissst!"

"Bagaimana kalau begini," kata Sang Kapten dengan ekspresi sangat polos. "Berikan aku sepuluh botol kabut mutagen yang kaukumpulkan itu. Lakukan itu, dan aku akan memanggil si keparat kecil itu ke sini dan menyuruhnya menghabiskan sepanjang malam bersamamu. Itu adil, bukan?"

Mata anaconda itu berbinar, tetapi sebelum ia sempat bereaksi, si penginapan tua langsung ikut dalam percakapan.

"Kau keterlaluan, Chen Erniu! Jika kau ingin menipuku, silakan saja. Tapi jangan pernah berpikir untuk menipu anak ini!!"

Sementara itu, Wu Jianwu menatap Sang Kapten dengan dingin, mengambil sebotol kendi alkohol, dan menegaknya. Kemudian ia berkata dengan dingin, "Jika hati orang yang benar dipenuhi keserakahan, hari di mana ia berdarah pasti akan datang!"

Sang Kapten mengerjap beberapa kali, lalu mengeluarkan sebuah apel dan mulai memakannya. Sambil tersenyum penuh teka-teki kepada Sang Kapten, ia berkata, "Aku tahu kau baru saja keluar dari meditasi tertutup, Jian Kecil, jadi kau tidak tahu apa yang sedang terjadi, dan kau tidak punya bayangan seberapa kuat diriku sekarang. Tapi biarkan aku memberitahumu: jika aku adalah Sesepuh Agung Sekte, aku akan menghajarmu habis-habisan sampai kau bisa berbicara seperti orang normal."

Alis Wu Jianwu menari-nari naik turun saat ia menjawab, "Mata melotot dan mengedip, tampak misterius; petir surgawi menyambar para pahlawan hingga gila!"

Sambil tersenyum lebar, Sang Kapten berkata, "Kau bisa berhenti bicara sekarang. Aku sudah berjanji kepada Sesepuh Agung Sekte bahwa aku akan berhenti menghajar para muridnya. Jadi jangan khawatir, aku tidak akan menyentuhmu."

Si penginapan menepuk jidatnya dengan telapak tangan. "Baiklah, cukup. Aku mengundang kalian berdua ke sini hari ini karena tiga alasan. Biar kujelaskan supaya aku bisa pergi. Berada di dekat kalian berdua saja sudah sangat menjengkelkan...

"Pertama. Wu Jianwu, batas waktu yang dijanjikan Gurumu padaku hampir habis. Sayangnya, aku tidak bisa berlama-lama di Tujuh Darah Mata. Jadi sebelum aku pergi, aku ingin segel-segel di penginapan diperkuat. Suruh Gurumu cepat dan kirim orang untuk membantu. Kalau tidak, siapa yang tahu apa yang akan terjadi.

"Kedua. Chen Erniu, aku bisa memperkuat segelmu tiga kali lagi. Setelah itu, kau harus memikirkan metode penekanan yang lain. Idealnya, sesuatu yang kuat seperti kekuatan dewa. Kalau tidak... jika makhluk itu bangkit kembali, kau mungkin bukan dirimu lagi." Si penginapan memberikan tatapan penuh arti kepada Sang Kapten.

Sang Kapten balas menatap dengan senyuman khasnya, seolah ia sama sekali tidak khawatir. Kendati demikian, jika Xu Qing ada di sini, keakrabannya dengan Sang Kapten akan memungkinkannya untuk langsung menyadari bahwa setelah mendengar perkataan si penginapan, Sang Kapten berhenti memakan apelnya.

"Ketiga. Seperti yang kukatakan sebelumnya, aku harus pergi untuk sementara waktu. Ling'er harus mencapai Pendirian Yayasan. Dia adalah gadis istimewa, dan karena itu, aku harus membawanya ke tanah leluhurnya. Aku mungkin tidak akan kembali selama beberapa tahun."

Sambil menggelengkan kepala, ular itu menatap si penginapan tua dan berkata, "Siss, sisst!"

Si penginapan memelototinya balik. "Kau masih terobsesi dengan si keparat Xu itu? Apa kau tidak khawatir sama sekali kalau dia akan memakanmu?"

"Sissst!!" teriak ular itu, melotot dan tidak mau mengalah sedikit pun.

Melihat ular itu bersikap demikian, si penginapan tua menghela napas, dan kerutan di wajahnya tampak semakin dalam.

Sang Kapten berdeham dan melirik ke arah ular itu dengan tatapan menyemangati. "Bocah Xu Qing itu tidak buruk sama sekali. Dia dan Ling'er akan menjadi pasangan yang cocok."

Ling'er tampak sangat bahagia, dan mulai bergoyang ke kiri dan ke kanan. Ia bahkan memuntahkan sebotol kecil penuh kabut ke arah Sang Kapten.

Sambil tersenyum, Sang Kapten mengambil botol itu dan memasukkannya ke dalam lipatan jubahnya. "Jelas pasangan yang cocok. Bahkan, aku pikir Xu Qing akan menjadi pendamping yang sempurna untuk Ling'er."

"Siss?" tanya Ling'er dengan rasa penasaran, jelas tidak mengerti apa arti kata 'pendamping'.

Sang Kapten hendak memberikan penjelasan ketika mata Wu Jianwu tiba-tiba melotot lebar. Itu terjadi saat Sang Kapten mengucapkan nama 'Xu Qing'. Pada saat itu, Wu Jianwu yang tadinya bersantai di kursinya langsung duduk dengan sangat kaku. Dengan ekspresi serius, ia berkata, "Siapa di bawah kolong langit yang bisa menyamai deskripsi itu; mungkinkah itu orang dari masa lalu?"

Sang Kapten dan si penginapan saling berpandangan.

"Aku tidak mengerti."

"Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan."

Wu Jianwu tampak semakin cemas. Sambil berjuang mengatur napasnya, ia menggertakkan gigi dan berseru, "Kalian menyebutkan Xu Qing. Apakah yang kalian maksud adalah Xu Qing yang sama dari Puncak Ketujuh yang berada di tingkat Pendirian Yayasan dan baru-baru ini membuat kehebohan besar? Orang yang berpenampilan sangat tampan? Apakah orang itu yang kalian maksud?"

Sekali lagi tersenyum penuh teka-teki, Sang Kapten berkata, "Ya, dialah orangnya. Xu Qing. Dia adalah salah satu wakil direkturku. Kau mengenalnya?"

Wu Jianwu mendengus dan mulai merapal, "Melintasi zaman kuno, aku tak mengenalnya; surga—"

"Jika kau tidak mengenalnya, ya sudah," potong Sang Kapten. "Bagaimanapun, dia sudah kembali. Kenapa tidak kupanggil dia ke sini? Kau bisa menemuinya! Atau aku bisa membawamu ke tempatnya."

Mata Wu Jianwu melotot lebar. Sambil menarik napas dalam-dalam, ia bangkit berdiri. "Aku sedang meramu pil di rumah, mana mungkin aku bisa pergi; jika kita disatukan oleh takdir, kita pasti akan bertemu suatu hari nanti."

Dengan ucapan itu, ia berbalik untuk pergi. Namun, sebelum ia sempat melangkah, tekanan mengerikan tiba-tiba menekan kamar pribadi tersebut, datang dari arah jalanan.

Fluktuasi energi itu membuat wajah Wu Jianwu berubah pucat dan mata Ling'er melotot lebar. Secara bersamaan, mereka melihat keluar jendela ke arah jalanan.

1. Kita terakhir kali melihat Wu Jianwu di bab 148. ☜

2. Perlu disebutkan bahwa kita sudah lama tahu si penginapan memiliki hubungan baik dengan Puncak Pertama maupun Sang Kapten. Petunjuk pertamanya ada di bab 61, dan juga disebutkan di bab 97. ☜

3. Dalam julukan yang digunakan Sang Kapten, "Jianjian" adalah pengulangan dari karakter "Jian" pada nama Wu Jianwu, yang berarti pedang. Namun, ada kata lain yang sangat umum dengan pengucapan yang persis sama yang berarti "pelacur" atau "murahan". Oleh karena itu, dan juga karena terdengar sangat lucu secara umum, julukan Jian Kecil ini sangat menghibur. ☜

4. Saya rasa konteksnya sudah cukup jelas, tetapi sesepuh agung sekte yang dimaksud di sini, secara tersirat, adalah pimpinan puncak dari Puncak Pertama. ☜