Where the Sun Reclined

Xu Qing mengatupkan giginya. Sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk duduk bermalas-malasan dan ragu. Pertanyaannya adalah apakah musik dari para hantu tak terhitung jumlahnya yang menghantui malam itu akan mempan pada sang raksasa atau tidak. Jika tidak, maka Xu Qing harus mencari cara untuk melarikan diri. Bahkan jika itu efektif, dia tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkannya untuk bekerja.

Oleh karena itu, dia melambaikan tangannya, membuat botol rekaman itu memancarkan cahaya berkilauan. Suara yang sama seperti sebelumnya kembali bergema.

Xu Qing menahan napas dan menatap sang raksasa serta kereta naga tersebut.

Sang raksasa tampaknya sama sekali tidak terpengaruh oleh suara itu, dan terus melangkah semakin dekat ke arah Xu Qing.

2.700 meter. 2.400 meter. 2.100 meter.

Pikiran Xu Qing terguncang saat tekanan itu semakin besar, menimpanya, menekan paru-parunya begitu keras hingga dia kesulitan bernapas.

Jangan bilang ini tidak akan berhasil.

Xu Qing menatap kereta naga itu dan kini dapat melihat ukirannya dengan lebih jelas, termasuk beberapa teks tertulis. Teks itu sulit dibaca, tetapi dari apa yang bisa Xu Qing simpulkan, teks itu berisi konten suci yang ditulis oleh seorang raja atau kaisar.

Aku tidak boleh menyerah sekarang!

Namun kemudian dia memuntahkan seteguk darah dan, dengan ekspresi menyesal, menghela napas lalu bersiap untuk pergi. Jika botol rekaman itu tidak akan berhasil, tidak ada gunanya tetap tinggal. Jika sang raksasa semakin dekat, maka akan sulit untuk melarikan diri dengan selamat.

Namun, tepat saat Xu Qing hendak mulai bergerak mundur, pupil matanya mengecil.

Sang raksasa, yang jaraknya hanya sekitar 1.800 meter lagi, tiba-tiba berhenti bergerak. Kemudian ia mendongakkan dagunya, memperlihatkan lubang hitam yang merupakan rongga matanya. Ia tampak seperti sedang mendengarkan sesuatu.

Mata Xu Qing membelalak, dan jantungnya mulai berdegup kencang.

Kemudian sang raksasa tanpa sadar mengambil setengah langkah ke depan, membuatnya berada dalam jarak 1.500 meter.

Pada titik itu, tekanannya telah mencapai tingkat yang menakutkan. Pikiran Xu Qing berputar-putar dan darah merembes keluar dari mata, telinga, hidung, dan mulutnya.

Patriarch Golden Vajra Warrior mengerang karena tekanan tersebut, dan seluruh perahu dharma berderit seolah-olah tidak akan mampu bertahan.

Untungnya, setelah sang raksasa mengambil setengah langkah terakhir itu, ia tidak bergerak sama sekali. Ia hanya berdiri di sana seperti boneka marionette yang tali-talinya telah dipotong. Kemudian, lubang hitam yang menjadi mata sang raksasa tampak bergetar, seolah-olah emosi memang ada di wajahnya yang sebelumnya tanpa ekspresi.

Sementara itu, ekspresi gila muncul di mata Xu Qing. Tanpa ragu sedikit pun, ia melesat ke udara, menyimpan perahu dharmanya, tetapi tetap memegang botol rekaman itu. Kemudian ia menyelam ke dalam air dan mulai bergerak menuju sang raksasa serta kereta naga yang berada di jarak 1.500 meter.

Saat ia semakin dekat, retakan-retakan menyebar di kulitnya, luka-luka yang langsung mengeluarkan darah. Jiwanya bergetar seolah-olah akan runtuh, dan nyawa apinya berkobar liar seolah-olah sedang diterpa angin kencang. Faktanya, nyawa api biasa pasti sudah padam. Namun, Xu Qing memiliki lampu jiwa, dan karena fondasi itulah nyawa api tersebut tidak mudah padam. Pada saat krusial itu, Xu Qing melambaikan tangannya, dan sebuah payung hitam besar muncul di atas kepalanya. Begitu payung itu muncul, api hitam mengalir keluar untuk mengelilinginya. Saat perlindungan itu mengurung bagian luarnya, kristal ungu meregenerasinya dari dalam. Namun Xu Qing tidak memedulikan hal-hal tersebut.

Mempercepat gerakannya, ia melesat melewati batas 1.500 meter saat mendekati sang raksasa yang sedang mendengarkan. Posisi Xu Qing berada kurang lebih setinggi pinggang sang raksasa. Dibandingkan dengan ukuran sang raksasa, ia bagaikan lalat yang bisa dibunuh hanya dengan sekali tepukan tangan. Sensasi yang sangat meresahkan menyelimutinya.

Semakin dekat ia, semakin jelas ia bisa melihat daging busuk sang raksasa. Dan ia bisa mencium bau busuknya. Lebih jauh lagi, kini ia dapat melihat luka-luka mengerikan yang menutupi tubuhnya. Dari sifat luka-lukanya, tampaknya itu terjadi saat sang raksasa sedang berusaha melindungi seseorang yang penting. Melihat semua ini, Xu Qing sangat tersentuh.

Rencananya berhasil!

Namun, terlepas dari perlindungan eksternal, dan kristal ungu yang memulihkannya dari dalam, tubuhnya masih berada di ambang kehancuran. Dan itu semua semata-mata karena aura yang dipancarkan secara alami oleh sang raksasa. Perbedaan kekuatan di antara mereka bagai bumi dan langit.

Xu Qing bergerak seperti bayangan kabur menuju sang raksasa, dan lebih spesifiknya, kereta naga perunggu tersebut. Semakin dekat dan dekat ia, hingga ia berada tepat di depan kereta kekaisaran itu. Meskipun tertutup karat, kereta itu masih memancarkan aura seorang penguasa. Meskipun sudah lapuk, ukirannya sangat mewah tanpa tandingan. Meskipun itu adalah peninggalan masa lalu yang kuno, kereta itu tetap terasa seperti barang kekaisaran.

Kini, Xu Qing dapat melihat ukirannya dengan jelas, dan ukiran itu langsung terpatri di lubuk jiwanya yang paling dalam!

Pada saat yang sama, ia dipenuhi oleh dorongan untuk bersujud. Kendati demikian, sensasi bahaya yang berasal dari sang raksasa mendorong Xu Qing untuk mengabaikan dorongan tersebut. Dengan itu, ia melangkah maju ke atas kereta naga perunggu.

Di sinilah tempat sang matahari berbaring!

Di sinilah tempat duduk seorang kaisar!

Ini adalah tempat yang tidak akan pernah bisa didekati oleh orang biasa seumur hidup mereka.

Kereta naga itu begitu besar sehingga saat Xu Qing melangkah ke atasnya, ia merasa seperti sedang memasuki sebuah istana. Faktanya, tepat di sehadapannya, terdapat singgasana kekaisaran yang sangat besar. Segala sesuatu di sekitarnya dihiasi dengan motif-motif yang membawa keberuntungan. Ia melihat tiang lampu yang patah. Dan yang lebih mengejutkan lagi, di dinding-dinding terdapat barisan teks yang tercoret. Teks-teks itu tampaknya ditulis dengan tergesa-gesa, mungkin oleh seseorang yang hampir mati, namun tidak rela warisan mereka lenyap begitu saja.

Saat Xu Qing menatap tulisan itu, pikirannya terasa seolah-olah disambar oleh ratusan ribu petir yang kemudian menjalar dengan kekuatan destruktif ke setiap sudut tubuhnya. Ia bergetar hebat sementara matanya dipenuhi oleh cahaya keemasan yang menyilaukan, yang secara bertahap mengambil bentuk seekor burung gagak emas, dengan sayapnya yang terlipat rapat di sisi tubuhnya saat ia melesat naik ke langit tertinggi. Burung gagak emas itu sangat besar sehingga, meskipun sayapnya tidak terkembang, ia memenuhi separuh langit, dan cahaya keemasannya membuatnya tampak seperti sesosok dewa. Auranya melampaui apa pun yang pernah Xu Qing temui sebelumnya. Baik Joine maupun Flame Phoenix akan terlihat seperti rakyat jelata jika dibandingkan. Inilah keagungan yang memukau dari seorang kaisar atau penguasa!

Baik itu catatan laut Seven Blood Eyes, apa yang dikatakan Tetua Ketiga kepadanya, atau apa yang bisa dilihat sendiri oleh Xu Qing melalui gambar-gambar tersebut, semuanya mengarah pada hal yang sama.

Matahari di dunia ini adalah entitas seperti Kaisar Kuno. Matahari bukanlah manusia, melainkan burung surgawi. Seekor burung gagak emas! Ia akan pergi saat matahari terbit dan kembali setelah matahari terbenam. Cahaya matahari menghangatkan daratan sebelumnya, dan meskipun cahayanya mungkin tidak mencakup seluruh Revered Ancient, setidaknya ia adalah dewa bagi semua makhluk hidup.

Xu Qing terguncang hingga ke tulang sumsumnya, gelombang kejutan menghantamnya, jiwanya bergetar, dan tubuh fisiknya gemetar. Itu adalah sensasi yang sulit diungkapkan dengan kata-kata. Ia merasa hampir seperti berada di dalam sesuatu yang tidak benar-benar nyata, seperti sebuah mitos. Seperti ia telah memasuki dunia masa lalu yang kuno, sebelum wajah dewa yang hancur itu tiba. Dan ia berdiri tinggi di atas sana sementara semua makhluk hidup mempersembahkan pemujaan kepada kereta kekaisaran matahari tersebut.

Serangkaian perasaan menghantam inti jiwa Xu Qing. Dan bayangan yang ia lihat, tentang burung gagak emas yang terbang ke langit tertinggi bagaikan seorang kaisar dan penguasa, begitu jelas hingga ia dapat melihat bulu-bulu di sayapnya, yang masih terlipat rapat di sisi tubuhnya. Semua bulu itu bergelombang, bergetar dengan sesuatu yang mirip dengan resonansi dao.

Itu adalah jenis perasaan yang sama yang ia rasakan di wilayah terlarang dekat markas pemulung, ketika ia memasuki kuil itu dan melihat patuung emas yang memegang pedang. Tebasan pedang itu telah membuatnya terguncang, dan telah menjadi kartu as-nya sejak saat itu. Namun, tingkat kekuatannya saat itu terlalu rendah, dan dengan demikian, ia tidak memiliki pemahaman penuh tentang jurus tersebut. Pada gilirannya, itu berarti ia tidak bisa mengerahkan potensi penuhnya.

Namun, hal itu juga menunjukkan bahwa kemampuan Xu Qing untuk memperoleh pencerahan melampaui orang biasa. Dalam hal bakat, ia sangat luar biasa di Seven Blood Eyes. Kendati demikian, jika mencakup semua ras dan sekte yang tak terhitung jumlahnya di daratan Revered Ancient, ada banyak orang yang melampauinya. Tetapi baginya untuk memperoleh jurus pedang dengan resonansi dao saat berada di alam Pemadatan Qi membuktikan bahwa ia memiliki kekuatan pemahaman yang tidak biasa.

Kekuatan pemahaman itu sekali lagi ditampilkan secara penuh, saat ia membenamkan dirinya dalam pemandangan burung gagak emas yang suci. Ia menyaksikan ia terbang ke tempat tertinggi. Ia menyaksikan ia menembus langit. Ia menyaksikan ia menegur surga.

Di luar lampu jiwa Xu Qing, sebuah sosok ilusi muncul. Saat sosok itu menjadi semakin jelas, ia menyerupai seekor burung gagak emas. Bayangan itu dengan cepat menjadi semakin tajam. Di mata Xu Qing, ia sedang menyaksikan burung surgawi, burung gagak emas, memancarkan cahaya keemasan yang menyinari seluruh langit dan bumi. Kemudian ia merentangkan sayapnya lebar-lebar dan mengepakkannya.

Langit dan bumi seolah-olah akan runtuh, saat suara gemuruh yang hebat bergema di mana-mana. Rasanya seperti ribuan petir yang menyambar secara bersamaan, dan itu memenuhi Xu Qing dengan keheranan yang mendalam. Meskipun ia merasa seolah-olah pikirannya akan runtuh, burung gagak emas di luar lampu jiwanya menyatu bahkan lebih cepat. Pada saat yang sama, jumlah informasi yang luar biasa mengalir dari burung gagak emas yang ia lihat ke dalam pikirannya.

Informasi itu seperti badai, mengamuk begitu liar hingga Xu Qing tidak punya waktu untuk memikirkannya. Ia gemetar, urat-urat menonjol di dahinya, matanya merah saat ia menerima sebuah warisan baru.