A Shadow Scam

Xu Qing tidak perlu lagi melontarkan ancaman. Bayangannya langsung bergidik mendengar kata-katanya. Bahkan, dalam rasa ngeri, bayangan itu tampak bereaksi secara naluriah dengan merobek dirinya sendiri di beberapa bagian. Lalu, ia tampak mengerahkan kesadarannya dengan cemas untuk mengirimkan pesan kepada Xu Qing.

"Zombielaut... makan... terobosan cepat... cepat terobosan...."

Xu Qing tidak repot-repot memikirkan apa bedanya "terobosan cepat" dan "cepat terobosan". Ia juga tidak peduli apakah bayangan itu tulus atau tidak. Sebaliknya, ia mengalihkan perhatiannya ke tusuk sate besi.

Tusuk sate itu bergetar saat Patriark Golden Vajra Warrior muncul di permukaannya. Ia jelas telah menyiapkan mentalnya selama beberapa saat terakhir.

Begitu muncul, ia menepuk dadanya dan berkata dengan percaya diri, "Jangan khawatir, Tuan! Yang perlu kulakukan hanyalah melahap beberapa artefak magis lagi dan aku bisa mencapai terobosan dengan teknik automaton rohku. Berdasarkan perhitungan hamba sahaya Anda, begitu itu terjadi, maka di bawah kendali Anda, tusuk sate kecil kesayangan kita akan mampu mencapai kecepatan dan ketajaman yang sebanding dengan tingkat pancaran agung.

"Meskipun benda ini tidak akan bisa bertahan lama dalam keadaan itu, Tuan, aku akan bekerja sangat keras untuk tidak mengecewakan Anda. Omong-omong, hamba sahaya Anda telah mempelajari metode peledakan diri.

"Aku sudah memikirkannya matang-matang. Apa yang mengkhawatirkan Anda, Tuan, mengkhawatirkanku juga. Apa yang menjadi perhatian Anda, Tuan, adalah perhatianku juga. Hidupku sama sekali tidak ada artinya, jadi jika saat krisis yang mematikan benar-benar tiba, maka hamba sahaya Anda tidak akan ragu untuk meledakkan diri demi memastikan Anda memiliki kesempatan untuk melarikan diri. Tuan, semua ini dilakukan untuk memastikan Anda dapat mengikuti jalan para Kaisar Kuno dan Penguasa Kekaisaran!"

Sang patriark berbicara dengan penuh semangat, dan berulang kali menepuk dadanya untuk menegaskan kata-katanya. Di sisi lain, bayangan itu bergetar keheranan. Setelah itu, Xu Qing menatap sang patriark lekat-lekat, lalu mengangguk.

"Aku mengerti." Sambil mengalihkan pandangannya, ia mengerahkan pikirannya, dan nyala kehidupan di dalam dirinya padam. Begitu padam, Xu Qing kembali ke wujud aslinya, dan tidak lagi memancarkan cahaya terang. Tekanan mengerikan yang tadinya ia pancarkan lenyap.

Begitu ia keluar dari tingkat pancaran agung, ia merasakan sensasi tidak nyaman sementara. Bahkan, ia sempat merasakan dorongan untuk kembali ke tingkat pancaran agung. Ia menahan dorongan itu.

Itu adalah sensasi normal bagi kultivator Pendirian Yayasan mana pun yang meninggalkan tingkat pancaran agung. Tingkat itu melibatkan pelepasan secara eksplosif segala sesuatu dari celah dharma seseorang. Hal itu menyebabkan celah dharma dan lautan roh melonjak, dan juga meningkatkan tubuh dharma. Seperti yang dapat dibayangkan, hal itu sangat menguras tenaga.

Akibatnya, para kultivator Pendirian Yayasan harus bisa menahan diri, dan tahu berapa lama mereka dapat bertahan dalam tingkat tersebut. Bagi kebanyakan kultivator nyala tunggal, mereka bisa bertahan selama satu jam atau mungkin sedikit lebih lama.

Karena keterbatasan waktu tersebut, kebanyakan orang tidak akan menggunakan tingkat pancaran agung kecuali mereka benar-benar terpaksa. Dan itu karena tingkat tersebut memanfaatkan nyala kehidupan. Jika nyala kehidupan habis, maka celah dharma di dalam tubuh seseorang akan dengan cepat layu. Dan celah yang layu akan membuat seseorang cacat secara permanen.

Setelah terbiasa keluar dari tingkat pancaran agung, Xu Qing memeriksa rampasan perangnya.

Ia baru saja membunuh empat kultivator Pendirian Yayasan Zombielaut, dan hal yang paling mengecewakan adalah orang yang berteleportasi ke sana menyia-nyiakan empat artefak magis untuk membela diri.

Karena itu terjadi ketika Xu Qing baru saja memasuki tingkat pancaran agung, dan juga mengaktifkan lampu kehidupannya, ia tidak dapat mengerahkan kendali yang halus, dan hanya dapat menyerang dengan kekuatan penuh. Dan sayangnya, menghancurkan lawannya juga berarti menghancurkan artefak-artefak magis tersebut.

Benda-benda itu mungkin bernilai lebih dari satu juta batu roh!!

Memikirkan hal itu, ia menghela napas, lalu mengeluarkan kantong penyimpanan yang diambilnya.

Kantong-kantong ini lebih baik daripada kantong mana pun yang pernah ia ambil sejauh ini. Totalnya, kantong-kantong itu berisi sekitar 300.000 batu roh. Sayangnya, ia hanya menemukan satu artefak magis. Itu adalah kipas milik sarjana Zombielaut, yang merupakan item peningkat kecepatan. Xu Qing menatap Patriark Golden Vajra Warrior, yang tampak jelas tidak sabar untuk melahapnya. Ia melemparkannya.

Tusuk sate besi itu berdengung saat ia menusuk kipas dengan cara yang sangat licik, masuk ke kerangka kipas dari bawah, sedemikian rupa sehingga kerusakannya tidak akan mudah terlihat.

Saat resonansi roh kipas disedot habis, kipas itu meredup sedikit. Ketika sang patriark merasa puas, ia menarik tusuk sate itu keluar dari kipas, lalu berbalik dan menghembuskannya ke arah kipas. Hembusan napas itu memiliki efek yang luar biasa; ketika mengenai kipas, kipas itu berubah dari redup menjadi bersinar terang. Penampilannya persis sama seperti sebelumnya!

"Hanya sedikit lebih rapuh, itu saja!" kata sang patriark sambil berkedip beberapa kali. Ia tampak sedikit meminta maaf, seolah-olah ia sengaja berusaha agar tidak terlihat seperti karakter yang licik. Ekspresi wajah Xu Qing tetap sama seperti biasa saat ia mengambil kembali kipas itu. Mengabaikan ekspresi wajah dan kata-kata sang patriark, ia mengerahkan kekuatan dari dua jiwa Zombielaut di dalam dirinya untuk membuka celah dharma ke-31 miliknya.

Aku butuh lebih banyak jiwa!

Sekarang setelah ia melewati 30 celah dharma, ia dapat mengatakan bahwa kekuatan jiwa tidak lagi seefektif sebelumnya. Jiwa Pendirian Yayasan biasa tidak cukup untuk membuka celah dharma. Ia membutuhkan jiwa dari para kultivator yang memiliki nyala kehidupan. Meskipun ia telah membuka celah ke-31, ia kini melihat bahwa ia akan membutuhkan lebih banyak jiwa untuk membuka celah ke-32.

Saat kekuatan dharmanya pulih kembali, Xu Qing melesat, menuju ke pintu keluar dunia bawah air. Ia segera menemukannya dan langsung masuk tanpa memperlambat kecepatan. Tidak lama kemudian, ia sudah kembali ke permukaan. Begitu ia berada di sana, ia melihat banyak kultivator Tujuh Darah Merah terbang di atas kepalanya. Suasana perang bahkan terasa lebih kuat daripada sebelumnya. Saat suara gemuruh bergema di kejauhan, fluktuasi yang mengejutkan bergolak di langit. Ekspresi Xu Qing berubah muram saat ia mendongak. Tinggi di langit, ia melihat lebih dari sepuluh petinggi Tujuh Darah Merah bertarung dengan sekelompok Zombielaut. Lebih jauh di atas air, pertarungan yang bahkan lebih sengit sedang terjadi di antara kedua belah pihak.

Sementara itu, barisan demi barisan artefak magis di keempat pulau memancarkan teknik magis yang kuat, menciptakan pendar warna-warni yang membubung tinggi ke langit. Pedang terbang melesat keluar dari danau pedang dan menjerit membelah udara. Formasi mantra juga bekerja bagaikan orang gila.

Rupanya, perang telah mencapai titik kritis, dan para Zombielaut melakukan serangan balik dengan cara yang ganas.

Xu Qing menyalurkan sedikit kekuatan dharma ke medallion identitasnya untuk memeriksa misi, dan melihat bahwa sebagian besar misi adalah untuk pertempuran garis depan. Imbalannya sangat luar biasa. Dan sudah ada tujuh atau delapan orang yang hampir merampungkan misi untuk membunuh 10.000 musuh dan mendapatkan takdir peluang untuk pembentukan inti. Sambil memperhatikan medallion identitasnya, ia menyerahkan misi formasi teleportasi yang telah diselesaikan. Namun, ia tidak langsung memilih misi baru.

Saat ini, hal yang paling penting baginya adalah menjelaskan bagaimana ia bisa memiliki kekuatan dua nyala kehidupan di dalam dirinya, meskipun ia hanya memiliki satu nyala kehidupan.

Cara yang paling jelas untuk menghindari terungkapnya fakta tersebut adalah dengan mencari cara untuk menjauh dari para murid Tujuh Darah Merah. Jika tidak, jika ia terlibat pertarungan di hadapan orang lain, ia harus mengungkapkan kebenaran, dan pada akhirnya bisa menghadapi krisis yang mematikan. Namun itu akan sulit dilakukan dalam jangka panjang. Jadi, alternatifnya adalah merencanakan cara untuk menjelaskan kekuatannya yang tidak biasa.

Penjelasan terbaik yang bisa ia pikirkan adalah mengatakan bahwa ia telah melahap banyak jiwa dalam pertempuran. Itu tampak seperti cerita penutup yang paling sedikit risikonya.

Melihat jumlah pembunuhan pada medallion identitasnya, ia melihat bahwa ia telah membunuh lima belas Pendirian Yayasan Zombielaut, tetapi tidak ada satupun di tingkat Pemadatan Qi.

Itu belum cukup. Jika seseorang menyelidikinya, dan melihat jumlah pembunuhan yang begitu sedikit, mereka akan langsung merasa curiga. Oleh karena itu, Xu Qing menemukan daerah terpencil, memastikan bahwa ia sendirian, lalu menatap bayangannya.

"Kamu memancarkan aura Zombielaut tadi, kan? Lakukan lagi."

Bayangan itu tampak bingung, bahkan membentuk dirinya menjadi tanda tanya di tanah di depannya.

"Lakukan saja apa yang diperintahkan!" bentak Patriark Golden Vajra Warrior.

Tampak agak terluka, bayangan itu melepaskan sedikit aura Zombielaut. Namun, begitu itu terjadi, kristal ungu di dalam diri Xu Qing langsung menekannya hingga lenyap. Saat bayangan itu tampak ketakutan dan bingung, Xu Qing memeriksa medallion identitasnya dan mendapati bahwa jumlah pembunuhan Pemadatan Qi miliknya telah meningkat dari 0 menjadi 1. Mata Xu Qing berbinar.

Jadi, aku benar.

Ketika ia melihat aura Zombielaut itu keluar dari bayangannya tadi, ia sempat bertanya-tanya bagaimana medallion identitas akan mencatat pembunuhan tersebut. Melihat hasil eksperimennya, ia sangat puas.

Medallion identitas itu tidak bernyawa, dan dengan demikian tidak memiliki daya nilai. Yang dilakukannya hanyalah mencatat ketika berbagai aura dan fluktuasi runtuh, dan menggunakannya sebagai dasar untuk menentukan jumlah pembunuhan. Biasanya, tidak mudah untuk mengecoh medallion tersebut. Adapun apa yang akan terjadi ketika banyak orang menyerang satu target tunggal, ada fungsi yang disiapkan untuk menghitung hasilnya. Itu tidak sempurna, tetapi cukup baik dalam banyak kasus. Namun bayangan aneh milik Xu Qing ini berbeda.

Inilah metode yang ia rencanakan untuk menghadapi situasi tersebut. Ia akan menerima sebuah misi, dan menggunakannya untuk benar-benar memurnikan jiwa guna membuka celah, tetapi pada saat yang sama, menggunakan bayangannya untuk mendongkrak jumlah pembunuhan musuh baik di tingkat Pemadatan Qi maupun Pendirian Yayasan. Dengan begitu, akan lebih masuk akal jika ia memiliki kekuatan bertarung dari dua nyala kehidupan. Hal itu terutama berlaku pada masa perang, ketika begitu banyak musuh yang hadir. Selama ia tidak melakukan sesuatu yang terlalu luar biasa, hal itu tidak akan tampak mencurigakan. Hal utama yang perlu dipertimbangkan adalah berapa kali bayangan itu dapat ditekan.

Setelah berpikir sejenak, Xu Qing memutuskan bahwa hal itu tidak layak untuk dikhawatirkan. Lagi pula, ia telah menekan bayangan itu berkali-kali tanpa membuatnya mati, jadi ia ragu beberapa kali lagi akan berakibat fatal.

Dan dengan demikian, selama dua bulan berikutnya, Xu Qing menerima misi bagaikan orang kesurupan. Untuk sebagian besar misi, ia hanya menggunakan kekuatan satu nyala kehidupan, dan hanya akan menggunakan lampu kehidupannya saat ia sendirian.

Dan tentu saja, sekadar untuk memastikan tidak ada masalah gara-gara medallion identitasnya mendeteksi kekuatan dua nyala kehidupan, ia meminta bayangannya menyembunyikan keberadaan lampu tersebut setiap saat.

Semua misi membutuhkan jumlah pembunuhan yang tinggi. Dan tentu saja, Xu Qing sesekali akan meminta bayangannya melepaskan aura Zombielaut di tingkat Pendirian Yayasan. Namun, bayangan itu tidak dapat mencapai tingkat kekuatan bertarung yang sama.

Rupanya, bayangan itu memiliki batas. Bagaimanapun juga, jumlah pembunuhan Pendirian Yayasan Zombielaut milik Xu Qing terus meningkat.

Bayangannya berada dalam kondisi yang menyedihkan, dan hal itu membuat Patriark Golden Vajra Warrior bergidik ketakutan. Meskipun situasi saat ini tidak ada hubungannya dengan dirinya, ia tetap tidak bisa berhenti mengkhawatirkan kelangsungan hidupnya sendiri. Hal itu bahkan lebih terasa benar dalam beberapa kesempatan ketika tampaknya bayangan itu benar-benar akan runtuh. Selama dua bulan tersebut, Xu Qing juga mendapatkan banyak pembunuhan yang sah. Karena itu, bayangan itu mendapatkan kesempatan untuk memperkuat dirinya sedikit, dan kekuatan bertarungnya perlahan-lahan kembali normal. Hal itu cukup mengejutkan Xu Qing. Sementara itu, Xu Qing mencapai titik pembukaan 40 celah dharma.