It’s You!

Fluktuasi yang kuat itu dibarengi dengan suara gemuruh samar, serta aliran kekuatan dharma.

Xu Qing berhenti bergerak dan melihat ke arah gerbang portal yang berada di kejauhan, sementara berbagai macam pikiran melintas di benaknya. Portal tersebut aktif, dan ada kultivator Pendirian Yayasan Mayat Laut yang datang melaluinya.

Dia bisa mendengar suara pertarungan; jelas sekali sudah ada murid-murid Tujuh Darah Mata yang bertarung di sana melawan para penyusup. Sebagian besar murid berada di permukaan untuk menjalankan misi. Selama dua bulan dia berada di bawah sini, dia tidak banyak berpapasan dengan murid lain. Jika dugaannya benar, mereka adalah murid-murid lain yang mendapat misi yang sama dengannya.

Xu Qing tidak terburu-buru untuk bertindak. Sambil tetap bersembunyi, dia perlahan mendekat. Ketika merasa posisinya sudah cukup dekat, dia berjongkok dan mengamati bayangannya sendiri.

Bayangan itu sudah cukup lama bersama Xu Qing hingga mengenali karakternya. Terlebih lagi, setelah Prajurit Vajra Emas Leluhur mempermainkan bayangan itu sebelumnya, bayangan tersebut berusaha keras untuk tampil impresif. Tanpa perlu didesak, bayangan itu langsung meluncur ke arah medan pertempuran. Cahaya di dunia bawah air ini berasal dari koral warna-warni, dan meskipun cukup menerangi, sinarnya tidak terlalu terang. Oleh karena itu, sangat mudah bagi bayangan tersebut untuk bergerak tanpa terdeteksi. Apalagi mengingat betapa pekatnya kekuatan mutagen di area ini. Dengan begitu, tidak butuh banyak usaha bagi bayangan itu untuk mencapai medan perang.

Setelah mengamati sekeliling, bayangan itu kembali ke Xu Qing. Di sana, bayangan itu menyampaikan beberapa informasi samar kepadanya sekaligus menciptakan bayangan visual di atas tanah yang hanya bisa dilihat olehnya sendiri. Xu Qing menunduk menatap gambaran-gambaran tersebut. Meskipun dia bisa mengendalikan bayangannya, dia tidak memiliki kemampuan untuk melihat melalui mata bayangan itu. Berdasarkan gambaran yang diciptakan bayangannya, Xu Qing akhirnya mengerti siapa yang sedang dihadapinya.

"Tiga kultivator Pendirian Yayasan Mayat Laut," gumam Xu Qing. "Mereka mengepung seorang murid Pendirian Yayasan Tujuh Darah Mata. Dan bisa dipastikan tidak satupun dari mereka yang berada dalam kondisi pendaran mendalam."

Bayangannya mengangguk, lalu berliuk-liuk ke sana ke mari dengan penuh antisipasi.

"Kau yakin tidak melewatkan apa pun, Bayangan Kecil?" kata Prajurit Vajra Emas Leluhur. "Seperti diriku, kau seharusnya menganggap keselamatan tuan dan pemimpin kita sebagai hal yang serius. Itu harus menjadi prioritas utamamu! Dalam keadaan apa pun kau tidak boleh ceroboh!"

Sang leluhur merasa sangat bangga dengan ucapannya sendiri. Jika bayangan itu berkinerja baik, dia bisa ikut mengklaim pujian dari si Iblis Xu. Dan jika bayangan itu melakukan kesalahan, sang leluhur tetap akan mendapat nilai plus di mata si Iblis Xu. Situasi yang sama-sama menguntungkan.

Niat membunuh bayangan itu tertuju pada tusuk sate besi hitam, namun Xu Qing mengabaikan keduanya dan terus merayap maju. Saat ini dia telah membuka 28 aperture dharma, dan jika perhitungannya benar, membunuh dua atau tiga Mayat Laut lagi mungkin bisa membawanya mencapai titik pembukaan aperture ke-30.

Aku tidak boleh membiarkan kesempatan ini lewat begitu saja!

Dia menyembunyikan basis kultivasinya rapat-rapat saat semakin mendekati fluktuasi kuat di depan. Akhirnya, dia melihat portal teleportasi tersebut. Tempat itu tertutup oleh rumput laut yang panjang sehingga menyulitkan pandangan ke arah portal. Namun, rumput laut itu tidak mampu menghalangi cahaya yang dipancarkan oleh portal tersebut.

Ada satu kultivator Pendirian Yayasan Mayat Laut yang berdiri di atas portal, sedang melakukan penyesuaian. Rupanya, dia bersiap menerima lebih banyak Mayat Laut yang akan berteleportasi ke sana. Mayat Laut ini dulunya adalah manusia. Selain kulitnya yang membusuk dan racun zombi yang menyelimutinya, dia masih terlihat hampir sepenuhnya seperti manusia biasa. Faktanya, dia menyerupai seorang sarjana, mengenakan jubah daois hitam dan memancarkan fluktuasi basis kultivasi yang kuat.

Selain itu, ada seorang murid muda dari Puncak Ketiga, mengenakan jubah daois berwarna kuning tua, yang sedang bertarung melawan dua Mayat Laut yang sedikit lebih lemah darinya.

Jelas ada hal lain yang perlu dikhawatirkan di area ini; begitu Xu Qing mendekat, medali identitasnya kehilangan koneksi dengan sekte. Xu Qing mengabaikan hal itu dan terus mengamati pertempuran.

Murid Puncak Ketiga tersebut menggunakan sepasang sarung tangan hitam yang mengeluarkan kabut hitam saat bertarung. Kabut itu menyebar dan mengambil bentuk samar dari berbagai hantu kelaparan (grue). Pada saat yang sama, di dahi murid itu terdapat bayangan yang tampak seperti sesosok hantu kelaparan, membelakangi dan berjuang untuk berbalik. Namun, wujud itu tertahan di tempatnya sehingga mustahil baginya untuk berbalik.

Murid Puncak Ketiga ini tidak bisa memasuki kondisi pendaran mendalam. Namun, dia bertarung melawan dua Mayat Laut sekaligus, jadi sepertinya dia telah membuka sekitar 20 aperture dharma.

Kendati demikian, para Mayat Laut menyerang dengan mutagen yang termaterialisasi, dikombinasikan dengan tubuh fisik mereka yang kuat serta racun zombi, ditambah fakta bahwa mereka mengeroyok dua lawan satu, membuat murid Puncak Ketiga itu jelas berada dalam bahaya besar.

Gambaran di dahi murid itu membuat Xu Qing teringat kembali pada reputasi Puncak Ketiga di dalam sekte.

Teknik magis Puncak Ketiga berpusat pada hantu kelaparan!

Saat Xu Qing sedang memeriksa para petarung tersebut, mereka tampaknya menyadari kehadirannya.

Murid Puncak Ketiga melancarkan serangan, memaksa kedua Mayat Laut mundur. Pada saat yang sama, dia berteriak kepada Xu Qing, "Mayat Laut telah mengunci seluruh pesan suara. Bantu aku, dan aku akan memberimu 10.000 batu roh."

Begitulah cara para murid Tujuh Darah Mata biasanya bertindak. Meskipun sesama murid dari sekte yang sama, mereka tidak memiliki kewajiban untuk saling membantu.

Bahkan saat murid Puncak Ketiga itu memanggil, Mayat Laut berjubahkan sarjana hitam berhenti mengotak-atik formasi mantra, bangkit, dan bergegas menuju Xu Qing. Saat dia mendekat, kedua tangannya bergerak cepat dalam gestur mantera ganda, menyebabkan area gangguan menyebar lebih luas dan sepenuhnya mengurung Xu Qing. Rupanya, dia merasa telah menjebak murid baru ini, mencegahnya untuk mundur. Dan dia juga merasa percaya diri bisa membunuhnya. Meskipun tidak bisa memasuki kondisi pendaran mendalam, dia telah membuka 29 aperture dharma.

Ditambah lagi dengan tubuh fisik Mayat Laut yang secara alami lebih unggul dan kekuatan regeneratifnya, serta mutagen pekat di dekat dasar laut, dia sangat yakin bisa mengalahkan hampir semua orang di tingkat kultivasi yang sama dengannya. Belum lagi fakta bahwa lawan barunya ini hanyalah seorang manusia. Dia sudah cukup sering membunuh manusia berdarah Pendirian Yayasan.

Namun, saat aperture dharmanya bergemuruh mengeluarkan kekuatan, ekspresi keterkejutan muncul di matanya, karena murid Tujuh Darah Mata ini tidak mundur seperti yang dia duga. Sebaliknya, pemuda itu justru menerjang maju.

"Kau begitu percaya diri dengan basis kultivasi dan kehebatan bertarungmu sehingga bukannya mundur, kau malah melawan? Bukan begitu cara bertarung para kultivator Tujuh Darah Mata biasanya. Kalau begitu, mari kita lihat apakah tubuh fisikku lebih kuat darimu!"

Sambil tertawa dingin, Mayat Laut itu mempercepat gerakannya, jelas berniat meremukkan Xu Qing menjadi bubur berdarah.

Di kejauhan, murid Puncak Ketiga menoleh. Jubah ungu? Dia dari Puncak Ketujuh. Bagaimana bisa seseorang dari Puncak Ketujuh begitu bodoh?

Namun, dia tidak berada dalam posisi untuk melakukan apa pun selain berspekulasi. Dia tidak bisa melepaskan diri dari pertempuran, dan bahkan kesulitan hanya untuk mempertahankan diri. Sesaat kemudian, mata murid Puncak Ketiga itu menyipit.

Xu Qing dan Mayat Laut itu melesat ke arah satu sama lain, dan ketika jarak di antara mereka hanya tinggal sekitar tiga puluh meter, keduanya tiba-tiba mempercepat kecepatan mereka secara drastis.

Xu Qing telah mengeluarkan artefak magis berbentuk bulu, sementara sarjana Mayat Laut itu menggunakan kipas hitam. Namun, hampir begitu Mayat Laut tersebut mempercepat gerakannya, dia berbelok ke arah yang berbeda. Xu Qing juga ikut bergeser ke samping.

Ternyata, target sasaran Xu Qing bukanlah sang sarjana. Sebaliknya, targetnya adalah salah satu dari dua Mayat Laut yang sedang dilawan oleh murid Puncak Ketiga.

Xu Qing lebih suka melumpuhkan target yang lemah terlebih dahulu. Segala sesuatunya biasanya berjalan lancar ketika dia bertarung dengan cara seperti itu. Dan berkat artefak magis berbentuk bulu, gerakannya begitu cepat sehingga setelah mengubah arah, dia hampir seketika tiba di sebelah dua Mayat Laut yang sedang bertarung melawan murid Puncak Ketiga.

Adapun sarjana Mayat Laut tersebut, dia sama sekali tidak mengincar Xu Qing sejak awal. Dan ucapannya sebelumnya tentang kehebatan bertarung dan tubuh fisik hanyalah tipu muslihat. Target aslinya adalah murid Puncak Ketiga.

Oleh karena itu, dalam sekejap mata—secepat percikan api dari batu api—keduanya melesat ke arah titik di mana murid Puncak Ketiga sedang bertarung melawan dua kultivator Mayat Laut. Sebuah ledakan besar bergema.

Murid Puncak Ketiga memuntahkan seteguk darah segar dan terhuyung-huyung mundur karena terkejut. Namun, di saat krisis tersebut, sebuah tato hitam muncul di lehernya. Tato itu menggambarkan sekuntum teratai, dan dengan cepat menyebar menutupi kepalanya, memblokir apa yang seharusnya menjadi serangan fatal dari sarjana Mayat Laut tersebut.

Di sisi lain, Xu Qing diselimuti oleh api hitam baleful, dan tusuk sate besinya melesat di sampingnya dengan kecepatan luar biasa. Dalam sekejap mata, salah satu Mayat Laut yang lebih lemah tertembus di bagian dahi, sementara tenggorokan yang satu lagi disayat dengan belati. Mayat Laut yang dahinya tertusuk mendengus dan terhuyung mundur, tangannya bergerak membentuk mantera untuk memanggil patung dewa berlengan enam yang besar. Sambil mengaum, patung dewa itu memblokir tusuk sate besi, mencegahnya melakukan serangan lebih lanjut.

Adapun Mayat Laut yang tenggorokannya disayat oleh Xu Qing, nasibnya tidak seberuntung itu. Belati hitam tersebut berubah menjadi kobaran api yang melalapnya. Dan kemudian tangan kiri Xu Qing mengepal, menghantam dada Mayat Laut itu dan menghancurkan jantungnya. Pada saat yang sama, api hitam baleful meletus dari ke-28 aperture dharma Xu Qing!

Mayat Laut itu menjerit mengerikan saat tubuhnya terbakar kobaran api. Namun, saat itulah bayangan Xu Qing melilit tubuhnya dan mulai menyerap mutagen miliknya. Seketika itu juga, tubuh Mayat Laut tersebut menyusut separuhnya. Kemudian, di tengah jeritan dan kobaran apinya, jiwanya disedot keluar.

Sementara itu, aura Mayat Laut pada bayangan tersebut menjadi semakin kuat, meskipun bayangan itu langsung berusaha menekannya.

Semua ini membutuhkan sedikit waktu untuk digambarkan, tetapi kenyataannya, kejadian itu terjadi dalam sekejap. Setelah pembantaian tersebut, Xu Qing mendongak menatap Mayat Laut berjubahkan sarjana hitam. Dia tampak terkejut karena Mayat Laut itu menggunakan taktik yang persis sama dengan dirinya.

Sarjana Mayat Laut itu tampak sama terkejutnya. Mengabaikan murid Puncak Ketiga yang baru saja lolos dari maut, dia memelototi Xu Qing.

Saat itulah portal teleportasi tiba-tiba memancarkan fluktuasi kuat, menandakan dimulainya teleportasi baru. Namun, aura yang menyertainya tidak terlalu kuat, seolah-olah itu hanya berniat menyelidiki area tersebut.

Kemudian portal itu seolah melihat Xu Qing, dan permukaannya bergolak saat sebuah raungan terdengar dari sisi seberang.

"Itu kau! Tunggu saja, aku akan membunuhmu!"

Fluktuasi dari kondisi pendaran mendalam meletus dari portal. Ini adalah kultivator Mayat Laut yang sama yang telah dua kali digagalkan oleh Xu Qing untuk berteleportasi sebelumnya. Setelah mendeteksi keberadaan Xu Qing, dengan hati yang dipenuhi amarah, dia mengaktifkan portal teleportasi itu sepenuhnya!