Emerging with a Gray Robe

Keesokan harinya, Xu Qing pergi ke lokasi yang tertera pada perangkat autentikasi tersebut. Dia menemukan sebuah kapal dagang berukuran sedang yang dipenuhi dengan kargo biasa. Tidak ada barang yang luar biasa berharga di sana. Yang menarik adalah muatan kargo tersebut ternyata berisi banyak bahan obat-obatan. Para murid yang bertugas di area itu menjelaskan dengan hati-hati bahwa tidak ada seorang pun yang datang untuk mengklaim kapal tersebut selama dua bulan terakhir.

Xu Qing mengumpulkan bahan-bahan obat itu, lalu memanggil informannya untuk mengurus kapal dagang tersebut. Selama wanita itu berada di sana, dia bertanya tentang masalah pengembangan pelabuhan baru.

Dengan merendahkan suaranya, wanita itu berkata, "Tuan, saya telah mencari tahu segala hal tentang pengembangan pelabuhan baru. Saya bisa menjelaskan semuanya, Tuan. Anda bisa membuka pelabuhan sekte atau pelabuhan publik. Keduanya memiliki kelebihan yang berbeda. Pelabuhan sekte tidak terlalu menguntungkan. Tapi pelabuhan itu berguna untuk membangun jaringan informasi dan kekuasaan dengan para murid dari Puncak Seberang. Pelabuhan publik bisa sangat menguntungkan. Namun, pelabuhan itu membutuhkan kehadiran banyak departemen sekte untuk beroperasi. Misalnya, Bantuan Pemandu, Pengiriman, Transportasi, dan lain-lain. Tetapi bahkan pelabuhan yang paling sederhana sekalipun akan mendatangkan banyak kapal dagang, dan dengan demikian, keuntungan yang luar biasa. Para pebisnis juga akan memperebutkan tempat di dermaga, dan Anda pun akan mendapat bagian dari keuntungan mereka."

Informannya tidak setengah-setengah dalam usahanya mempelajari masalah ini selama dua bulan terakhir. Dia bahkan menghabiskan sejumlah besar koin roh untuk mendapatkan informasi yang bagus.

"Namun," lanjutnya, "biaya pembangunannya tinggi. Bahkan pelabuhan yang paling mendasar sekalipun akan membutuhkan investasi sebesar 3.000.000 batu roh untuk seluruh pembangunan awal. Dan jika Anda ingin membangun gedung-gedung untuk disewakan kepada para pebisnis, biaya investasi itu akan melonjak hingga setidaknya 10.000.000. Tentu saja, biayanya bisa menjadi lebih tinggi lagi tergantung pada kebutuhan Anda."

Mendengar hal ini, ekspresi wajah Xu Qing tidak berubah, tetapi di dalam hatinya, dia merasa sangat terkejut. Dia tadinya menganggap dirinya cukup kaya, terutama mengingat kantong penyimpanan zombi laut yang dijarahnya berisi barang senilai beberapa ratus ribu batu roh. Tapi penjelasan informannya membuatnya sedikit terdiam.

"Kendati demikian, keuntungan yang akan Anda peroleh sangat luar biasa. Ruang di pelabuhan Tujuh Darah Mata sangat terbatas, dan setelah meluangkan waktu mengamati lalu lintas air, saya dapat memberi tahu Anda bahwa setiap hari sekitar tiga puluh persen kapal terpaksa menunggu di luar.

"Jika Anda membuka pelabuhan publik, tidak akan ada kekurangan kapal dagang yang ingin menggunakannya. Tuan, setelah mempelajari beberapa pelabuhan lain dan juga melakukan beberapa perhitungan, saya pikir jika kita berinvestasi 3.000.000 di awal, kita dapat dengan mudah menggunakan keuntungan selanjutnya untuk memperluas pembangunan awal. Jika semuanya berjalan lancar, hanya butuh waktu sekitar dua tahun untuk mencapai titik keseimbangan. Setelah itu, butuh waktu tambahan tiga tahun untuk mengembalikan investasi Anda. Setelahnya, Anda seharusnya bisa meraup keuntungan tahunan sebesar 3.000.000 batu roh.

"Selain itu, saya sempat bertanya-tanya tentang para Kultivator Pendirian Yayasan senior lainnya yang telah membuka pelabuhan. Sebagian besar dari mereka tidak membuat investasi hanya dengan dana mereka sendiri. Biasanya, mereka mengumpulkan dana bersama orang lain. Tuan, jika Anda memiliki teman yang Anda percayai, mungkin ada baiknya mencoba cara itu. Satu-satunya syarat adalah mereka juga harus merupakan Kultivator Pendirian Yayasan. Selain itu, saya mendengar ada lembaga investasi swasta yang meminjamkan uang untuk pengembangan pelabuhan, meskipun ada banyak batasan yang diberlakukan oleh sekte, jadi cara itu tidak terlalu umum."

Xu Qing merenungkan masalah itu. Sebelumnya dia merasa tidak ingin menyia-nyiakan kesempatan untuk membuka pelabuhan. Lagipula, begitu dia melakukannya, dia akan dapat meraup keuntungan tahunan yang signifikan tanpa harus melakukan apa pun. Itulah sebabnya dia meminta informannya untuk mengumpulkan semua informasi ini.

Namun sekarang, meskipun dia masih berpikir itu adalah peluang yang luar biasa, dia juga tahu bahwa biayanya terlalu mahal. Serta ada banyak pekerjaan rumit yang terlibat. Selain itu, menginvestasikan begitu banyak batu roh dengan cara seperti itu akan mengikatnya erat-erat dengan sekte tersebut. Semua aspek inilah yang membuatnya ragu. Sekarang masuk akal mengapa begitu sedikit Kultivator Pendirian Yayasan yang memilih untuk membuka pelabuhan.

Setelah berpikir lebih jauh, dia memutuskan untuk mengurungkan niat tersebut. Menyuruh informannya pergi, dia berganti mengenakan jubah daois abu-abu, lalu bersiap untuk pergi berbelanja.

Ada banyak barang yang harus dibelikannya, termasuk tanaman obat dan jimat harta karun. Dia juga ingin memeriksa perangkat magis apa saja yang tersedia. Perangkat magis sangatlah mahal, jadi di masa lalu, dia bahkan tidak pernah mempertimbangkan untuk membelinya. Tapi dia memiliki sedikit uang sekarang, jadi dia pikir setidaknya dia akan melihat-lihat. Dia juga sangat tertarik dengan pil jiwa yang digunakan oleh Wu Jianwu, dan ingin melihat apakah dia bisa menemukan tempat yang menjualnya. Lagi pula, pil itu tidak terlalu hebat, tetapi memang membuat penyerapan jiwa menjadi lebih mudah. Dan kemudian ada Lampu Napas Roh.

Saat berjalan mengenakan jubah abu-abunya, dia menyembunyikan tingkat kultivasinya, sehingga dia tampak seperti murid biasa. Namun, sesekali dia merasakan orang-orang menatapnya dari tengah kerumunan.

Sekarang, dia menyadari bahwa mereka adalah Kultivator Pendirian Yayasan lainnya yang, seperti dirinya, menyamar dalam balutan jubah abu-abu. Ketika dia melihat mereka di tengah kerumunan, tatapan mereka akan berserobok sejenak, lalu mereka berpisah tanpa saling menimbulkan masalah.

Xu Qing pergi ke tempat sarapan biasanya dan duduk. Pemilik kedai menyapa dengan ramah dan membawakan makanan. Kali ini, Xu Qing makan empat butir telur. Setelah mencapai Pendirian Yayasan, seorang Kultivator tidak harus makan makanan lagi. Mereka bisa bertahan hidup hanya dengan kekuatan dharma. Tapi Xu Qing menikmati rutinitas asalnya, dan menikmati sensasi saat makan.

Sambil makan, dia mengeluarkan medallion identitasnya dan mengirimkan pesan suara kepada Huang Yan untuk bertanya apakah dia masih ingin membeli Lampu Napas Roh.

Huang Yan tidak langsung membalas. Baru setelah Xu Qing selesai makan dan bersiap untuk pergi, balasan itu pun datang.

"Aku ikut, Xu Qing! Kau sudah kembali? Di mana posisimu? Aku akan mendatangimu."

Mendengar balasan itu, mata Xu Qing memancarkan antisipasi. Dia sangat menantikan tambahan 500.000 batu roh. Setelah memberi tahu Huang Yan di mana dia berada, dia hanya perlu menunggu sebentar sebelum Kultivator bertubuh gempal itu bergegas menghampirinya.

Ternyata, Huang Yan terlihat semakin gempal dari sebelumnya, dan jubahnya hampir tidak sanggup menampung perut buncitnya. Begitu melihat Xu Qing, dia tertawa terbahak-bahak dan mengeluarkan segepok catatan roh yang tebal.

"Ini adalah catatan 1.000 batu roh langsung dari Puncak Keenam. Dua ratus lembar. Aku tidak punya cukup waktu untuk mengumpulkan lebih banyak dari ini. Bisakah aku menutupi kekurangannya dengan perangkat magis?"

Dengan itu, Huang Yan mengeluarkan baju zirah rantai hitam yang ia tawarkan kepada Xu Qing.

"Perangkat magis?" kata Xu Qing sambil menerimanya. Mengalirkan kekuatan dharma ke dalam zirah tersebut, dia melihat simbol-simbol magis tak terhitung jumlahnya yang tersusun dalam pola khusus. Sekilas pandang, dia memperkirakan pasti ada seratus ribu simbol di sana. Jelas sekali, ini adalah baju zirah yang sangat luar biasa.

"Ini adalah Zirah Segudang Jimat," jelas Huang Yan. "Aku tadinya berencana memberikannya kepada Kakak Perempuanku, tapi kurasa dia akan lebih menyukai Lampu Napas Roh. Jika kau menjualnya, kau bisa dengan mudah mendapatkan 300.000 batu roh. Ini adalah perangkat magis tingkat rendah, tapi memiliki kualitas pertahanan yang bagus. Dengan mengenakannya, kau bisa bertahan selama beberapa ronde pertempuran melawan Kultivator Pendirian Yayasan dalam kondisi pancaran mendalam, selama mereka tidak memiliki dua nyala api kehidupan."

Huang Yan tampak tahu banyak tentang Pendirian Yayasan. Jelas sekali Kakak Perempuannya telah banyak membantunya dalam hal itu. Bahkan, sepertinya dia sendiri sudah berada di ambang terobosan.

Xu Qing mengangguk dan menerima Zirah Segudang Jimat itu, lalu menyerahkan Lampu Napas Roh.

"Apakah kau butuh aku mengantarmu kembali ke Puncak Ketujuh?" tanya Xu Qing pelan.

"Tidak perlu," jawab Huang Yan sambil menepuk perutnya. "Siapa yang berani mencuri hadiah yang diperuntukkan bagi Kakak Perempuanku?"

Menyimpan Lampu Napas Roh, dia mengeluarkan medallion identitasnya untuk mengirim pesan suara kepada Kakak Perempuannya. Namun, saat itulah dia sepertinya tiba-tiba teringat sesuatu, dan menoleh kembali ke arah Xu Qing. "Hei, Xu Qing. Ingat saat kubilang tentang kemungkinan perang? Nah, perang itu pasti akan terjadi. Kau harus memikirkan apakah kau ingin ikut berpartisipasi atau tidak."

Setelah berkata demikian, dia melambaikan tangan dan bergegas pergi menuju Puncak Ketujuh.

Melihat kepergiannya, Xu Qing menghela napas. Huang Yan benar-benar memiliki banyak uang. Dia begitu saja menyerahkan ratusan ribu batu roh, ditambah sebuah perangkat magis, tanpa berpikir panjang. Sampai titik ini, Xu Qing belum pernah menyelidiki latar belakang Huang Yan. Ada beberapa hal yang merupakan tabu di Tujuh Darah Mata, dan dia tidak berniat melanggar tabu-tabu tersebut.

Setelah Huang Yan pergi, Xu Qing memikirkan kata-kata perpisahannya.

"Perang…," gumamnya. Itu sudah cukup membuatnya melupakan sepenuhnya gagasan untuk membuka pelabuhan. Sebagai gantinya, dia akan berinvestasi di sebuah jalan di dalam kota. Meskipun keuntungannya tidak akan sehebat itu, itu tetap lebih baik daripada tidak sama sekali. Setelah mengambil keputusan, dia pergi mencari toko yang menjual jimat giok.

Sebagian besar toko yang melayani para Kultivator Pendirian Yayasan dijalankan oleh murid Puncak Keenam di Distrik Rocbright, bukan di Distrik Pelabuhan. Karena harga di toko-toko tersebut sangat tinggi, mereka biasanya tidak terlalu ramai. Sebagian besar dari mereka memiliki ruang kunjung pribadi dan pelayan yang terlatih dalam bidang penjualan.

Setelah tiba di Distrik Rocbright, Xu Qing melihat-lihat dan memilih sebuah toko bernama Paviliun Keterangan. Itu adalah salah satu toko terbesar di sana, dengan bangunan setinggi lima lantai, di mana setiap lantainya mencakup area sekitar 600 meter. Interiornya didekorasi secara mewah, dan para pelayannya, baik pria maupun wanita, semuanya berpenampilan sangat menarik. Dan sepertinya jumlah pelayan lebih banyak daripada pelanggannya. Begitu masuk, Xu Qing menarik sedikit perhatian. Meskipun dia hanya mengenakan jubah abu-abu, dia berwajah sangat tampan, sehingga cukup banyak pelayan wanita meliriknya. Dia seakan membawa sedikit kecerahan ke dalam toko itu. Terlebih lagi, sudah jelas bahwa siapa pun yang berani masuk ke toko seperti ini pastilah seseorang yang luar biasa dalam beberapa hal. Setidaknya, dia adalah seorang murid inti. Selain itu, karena para pelayan ini telah berurusan dengan banyak Kultivator Pendirian Yayasan, mereka tahu sudah biasa bagi orang-orang seperti itu untuk mengenakan jubah abu-abu.

Beberapa pelayan wanita berjalan menghampiri Xu Qing. Namun, yang paling cepat adalah seorang wanita muda cantik berambut kuncir dua. Sambil merona malu, dia berkata dengan lembut, "Halo, Kakak Senior. Kau bisa memanggilku Hui Kecil. Aku dengan senang hati membantumu dengan apa pun yang kau butuhkan. Aku sepenuhnya siap melayanimu. Di Paviliun Keterangan ini, kami mengkhususkan diri pada peralatan, senjata, barang-barang, dan sejenisnya. Lantai pertama dikhususkan untuk harta karun magis, lantai kedua untuk jimat giok, dan lantai ketiga untuk perangkat magis. Apa pun yang kau cari, Kakak Senior, aku bisa membantumu menemukannya."

Xu Qing melihat sekeliling dan menyadari bahwa dialah satu-satunya pelanggan di lantai pertama. Selain itu, dinding-dindingnya dipenuhi dengan segala macam jimat harta karun. Meskipun semuanya disegel, mereka tetap memancarkan fluktuasi yang luar biasa. Ada juga beberapa pilar kristal yang menopang jimat harta karun berkilauan terang.

Fakta bahwa barang-barang tersebut dipajang sebagai barang satuan menunjukkan bahwa kualitasnya sangat tinggi.

"Aku ingin melihat perangkat magis kalian," kata Xu Qing, balik menatap pelayan wanita itu.

Ketika gadis yang merona itu mendengarnya, matanya berbinar.